Tavalyi szenzációs rajtjának megismétlésére készül George Russell a Spanyol Nagydíj negyedik rajthelyéről, majd dobogóval feledtetné a monacói hétvége kínjait.
Russell a 4., Andrea Kimi Antonelli pedig a 6. helyre kvalifikálta a Mercedest Barcelonában, vagyis a csapat élete visszatért a megszokott kerékvágásba az időmérőn vakvágányra futott múlt hétvégi monacói forduló után. A brit ezrede azonos idővel zárt, mint a harmadik helyet megszerző Max Verstappen, csupán azért került mögé, mert néhány másodperccel később haladt át a célvonalon.
„Jó érzés volt visszatérni a ritmusba és újra a rajtrács elején lenni a nehéz Monacói Nagydíj után. Az autó remek volt, így nem is lep meg, hogy azonos időt futottam, mint Max. Monacót leszámítva mindenhol az első ötben voltam a rajtrácson, és tudjuk, hogy szombatonként mindig képesek vagyunk felvenni a harcot az ellenfeleinkkel” – fogalmazott Russell a Mercedes közleményében, hozzátéve, hogy a verseny a várhatóan magas aszfalthőmérséklettel és intenzív gumikopással már egészen más kihívásokat tartogathat.
A Mercedesnél azt mindenesetre hiába remélték, hogy az e hétvégétől életbe léptetett új technikai direktíva, amely korlátozza az első vezetőszárnyak hajlékonyságát, közelebb hozhatja őket a győzelem esélyéhez. „Ez tényleg nagyon lelassította a McLarent!” – ironizált Russell a módosítás erősorrendre gyakorolt elhanyagolható hatásán, amin már Lewis Hamilton is morgolódott egy sort.
„A McLarenek ezen a hétvégén is dominánsak, így nehéz feladat lesz legyőzni őket. Reálisan nézve a dobogót célozhatjuk meg, amit szerintem el is érhetünk. Tavaly a negyedik helyről rajtolva az élen álltam ezen a versenyen, és most ugyanezt akarom megismételni!”
A barcelonai rajt az 1-es kanyarig tartó viszonylag hosszú sprint miatt hagyományosan magában hordozza annak lehetőségét, hogy valaki akár a második rajtsorból is támadást indítson a vezetésért – erre hívták fel a figyelmet az első sorba kvalifikáló McLaren-pilóták is. Russell tavaly ugyanitt a negyedik helyről indulva Lewis Hamiltont, Lando Norrist és Verstappent is átugrotta a szélárnyék hatását kihasználva – bár végül mégis mindhármuk mögött, negyedikként ért célba.
Russell 2024-es rajtja Barcelonában:
Ami viszont Russell dobogós ambícióit illeti, kezd kevés lenni a három fok a pódiumon, miután a Ferrari mindkét pilótája is bejelentkezett rá, és a mclarenesek is aligha szeretnének lemaradni róla.
A Red Bull második autóját hosszú ideje övező rejtély továbbra sem oldódott meg, sőt, Yuki Tsunoda a Spanyol Nagydíjon a 20. helyre kvalifikálva tovább mélyítette azt. Pilótatársai, köztük Max Verstappen és lehetséges utódja is kiállnak mellette, szerintük az eredmény bizonyosan nem a képességeit mutatja.
Bár extraközel volt egymáshoz a teljes mezőny a barcelonai időmérőn, hiszen a Q1 leglassabb autója is csupán 834 ezreddel maradt el a szakasz legjobb idejét jegyző Oscar Piastritól, ám ez az autó történetesen az egyik Red Bull volt. Tsunoda a hetedik nagydíját teljesíti a csapattal azok után, hogy a szezon harmadik futamától vette át az autót a szintén alulteljesítő Liam Lawsontól, ám eredményei nem közelítenek az olykor futamot is nyerő Verstappenhez – még ha az autók nem is mindig teljesen azonosak, lévén az új fejlesztéseket elsőként olykor csak a holland kapja meg.
Tsunoda az egész barcelonai péntek és szombat során küszködött az autó tapadásával, elmondása szerint rengeteget csúszkált, az időmérőn pedig azzal együtt is utolsó lett, hogy ottani leggyorsabb körét kifejezetten erősnek érezte.
„Nem hiszem, hogy a beállítás lenne a gond, hiszen minden beállítást kipróbáltunk. Az előző két nagydíj egyes pontjain azonos tempót autóztam, mint Max, vagy akár egy kicsit gyorsabb is voltam nála, erre most meg itt ez a pokoli visszaesés. A hosszú etapjaim is jó példák erre: az autó egyszerűen felzabálja a gumikat, és bármit csinálok, semmi sem történik. Nem igazán áll össze a dolog, szerintem az autó eredendő korlátai még mindig megvannak, és nincs rá magyarázatom” – idézi az Autosport Tsunodát, akinek legjobb eredménye időmérőn a 8., futamon pedig a 9. hely, amióta fellépett a Red Bullhoz.
Helmut Marko, az istálló tanácsadója „kiábrándítónak” nevezte a japán versenyző teljesítményét, és szofisztikáltabban fogalmazva Christian Horner csapatfőnök is valami ilyesmire utalt a csapat szombati közleményében: „Yuki egész hétvégén küszködik. Egy kicsit megnöveltük a leszorítóerejét, ezzel próbálva segíteni neki, de nehéz megérteni, hogy mi történik vele.”
A Red Bull-lal szerződésben álló versenyzők azonban védelmükbe vették Tsunodát, köztük a Racing Bullsszal rendszeresen remeklő, most a 9. helyre kvalifikáló újonc, Isack Hadjar is, aki ha így folytatja, jó eséllyel a következő pilóta lesz a sorban, akit kipróbálnak a nagycsapatban.
„Yuki mindenképpen többre érdemes, mint a 20. hely. Persze nem látom át teljesen, hogy min megy keresztül, hiszen nem voltam még az ő helyében. Nyomnia kell, mert ő nem egy 20. helyezett” – fogalmazott a francia.
Verstappen már Sergio Pérez és Lawson menesztését sem támogatta, szerinte ugyanis a csapat a pilótacserékkel csak az autó nehéz vezethetőségének problémáját igyekszik a szőnyeg alá söpörni, most a holland sajtónak nyilatkozva egy érdekes jelző kíséretében melegítette fel újra ezt a gyanúját.
„Yuki nem egy palacsinta. Ez a dolog már hosszú ideje így megy, szóval talán ez egy jel. Hogy minek a jele? Azt mindenki döntse el maga” – szúrt oda a sorok között csapatának a címvédő.
A Red Bullnál már a tavaszi pilótacsere idején jelezték, idénre nem terveznek többet variálni a felálláson, Tsunoda mellett kitartanak a szezon végéig.
Az Aston Martin szombat este közölte, hogy Lance Stroll nem tud résztvenni a vasárnapi Spanyol Nagydíjon, kézfejének fájdalmai miatt pedig orvosi beavatkozásra lesz szüksége.
Stroll a 14. helyre kvalifikált Barcelonában – idén eddig még egyszer sem tudta legyőzni csapattársát, Fernando Alonsót az időmérőkön, ellenben csapatának mind a 14 pontját ő szerezte.
Ezen a hétvégén azonban már biztosan nem ad hozzá ehhez a mennyiséghez, miután szombat este visszalépett a futamon való részvételtől. Ezt az Aston Martin rövid közleményben tudatta:
„Az elmúlt hat hét során Lance fájdalmat tapasztalt a kezében és a csuklójában, ami az orvosa szerint kapcsolatban áll azzal az eljárással, amin 2023-ban keresztülment. Ennek következtében az orvosi csapata megerősítette, hogy holnap nem fog versenyezni, ehelyett átesik egy procedúrán, ami helyrehozza ezt a problémát, majd pedig a felépülésére fog koncentrálni” – írja a csapat.
A 2023-as szezon előtt Stroll kerékpározás közben balesetet szenvedett, emiatt volt akkor szükség műtétre a jobb csukójában – erre utal az Aston Martin közleménye.
Bár a csapat most újabb műtétről nem beszél, helyette a „procedúra” szót használja, azt mindenesetre nem tudni, hogy mennyi időre dől ki a kanadai, amíg fel nem épül. A következő futamot két hét múlva éppen hazai pályáján, Montrealban rendezik.
Ezen a hétvégén már senki nem helyettesítheti Strollt, hiszen ő kvalifikált az autóval, vagyis a Spanyol Nagydíj 19 autó részvételével fog zajlani. Esetleges beugró pilótáról így majd csak két hét múlva Kanadában lehet szó, amennyiben Strollnak további pihenőre lesz szüksége. Az Aston Martin tartalékversenyzői Felipe Drugovich és Stoffel Vandoorne.
Lewis Hamilton a Spanyol Nagydíj hétvégéje során már nem először méltatlankodik az első vezetőszárnyak hajlékonyságát korlátozó új technikai direktíva (TD) miatt: szerinte a szigorításnak semmi értelme nem volt, sokkal hasznosabb dolgokra is el lehetett volna költeni az erre szánt pénzt.
Bár nagy változásként volt beharangozva, hogy a barcelonai hétvégétől szigorodnak az első szárnyak hajlékonyságára vonatkozó mérések, a helyszínre érkezve a csapatok már inkább elbagatellizálták a módosítás jelentőségét. Ennek jele lehet az is, hogy az erőviszonyokban sem történt érezhető változás, amit esetleg annak lehetne betudni, hogy egyes csapatokat fájdalmasabban érte a korlátozás, mint másokat.
Hamilton már csütörtökön is kritikát fogalmazott meg a módosítással kapcsolatban, akkor azt mondta, hogy ez csak egy sebtapasz a rosszul megalkotott szabályokra, és fő hatása az lesz, hogy kevésbé élvezetessé teszi az autók vezetését.
Az időmérő után aztán a brit ellenérzései csak tovább fokozódtak, ekkor már egyenesen pénzkidobásnak nevezte, hogy a csapatokat új szárny kifejlesztésére kötelezték.
„Már amikor a szimulátorban kipróbáltam, akkor is pontosan ugyanolyannak érződött. Egy kicsivel több az alulkormányzottság a gyors kanyarokban. Az autó balansza határozottan rosszabb lett, mint korábban, szóval nem ért semmit… micsoda pénzkidobás! Ráment mindenkinek a pénze, és konkrétan semmit sem változtatott. Továbbra is mindenkinek hajlik az első vezetőszárnya, de már csak fele akkora mértékben. Viszont mindenkinek pénzt kellett költenie az új szárnyakra. Ennek így semmi értelme. De ez van, innen folytatjuk tovább” – morgolódott a barcelonai paddockban Hamilton, akit a The Race idéz.
A britet annyira felingerelhette a feleslegesen kidobott pénz ténye, hogy még a beszélgetés későbbi pontján, amikor már másra terelődött a szó, is visszatért még ehhez a témához egy gondolat erejéig:
„Jótékonyságra is fordíthattuk volna ezt a pénzt. De mi szeretjük pazarolni!” – utalt arra, hogy szívesebben látta volna ezen a hétvégén az F1 szabályalkotó testületeként ténykedő Nemzetközi Automobil Szövetséget, valamint a csapatokat valamiféle szeretetszolgálatként ahelyett, hogy erre a szerinte haszontalan fejlesztésre költsék a pénzt.
Hamiltonnal ellentétben a McLarennél inkább csak mosolyognak azon, hogy a nyilvánosság nagyobb hatást várt a szárnyak hajlékonyságára vonatkozó új előírástól. A csapat fölénye ugyanis a barcelonai időmérő alapján szemernyit sem csökkent, sőt idei egyik dominánsabb versenyük van kilátásban az első két rajthelyről. Az első sort idén eddig még csak a szezonnyitón, Melbourne-ben sajátították ki, kettős győzelemmel pedig eddig Sanghajban és Miamiban zárt Oscar Piastri és Lando Norris.
„Nagy beszédtémának számított a TD, de a hatása elég jelentéktelen volt – mondta Andrea Stella, a McLaren csapatvezetője. – Látva, hogy milyen számokat követel meg az új irányelv, mindig is tudtuk, hogy minimális lesz a hatása. Szórakoztató volt az erről szóló vita, de a mi szimulációnk csak nagyon apró eltéréseket mutattak.”
Charles Leclerc meglepetést okozott azzal, hogy az időmérő utolsó szakaszában csak egyetlen gyorskört futott, amivel végül csupán a hetedik rajthelyet szerezte meg. A döntés az övé volt és a kényszer szülte, ám a Ferrarinál jobban örültek volna, ha nem így cselekszik.
A monacói nem hajtott pályára a Q3 utolsó perceiben: a zárószakasz során egyetlen kört futott csupán, ami hátrányba is helyezte őt a közvetlen riválisaival szemben, s idén másodszor csapattársa, Lewis Hamilton is legyőzte, aki ötödik lett. Leclerc magyarázatát nagy érdeklődés követte a paddockban, a Ferrari pilótája pedig elmondta, nem valamiféle technikai probléma tartotta őt a garázsban az időmérő végén, hanem saját választása volt, hogy nem fut még egy kört.
„Nem maradt elég gumim. Azon kevesek egyike voltam, akiknek csak négy új szett lágy gumija maradt az egész időmérőre, mindenki másnak öt volt. Szóval előre tudtam, hogy nehéz lesz a dolgom. A végén még volt egy szettem, ami csak egy kivezető kört teljesített, de azt meg akartam hagyni a versenyre, ahol szerintem nagy előnyt jelent majd” – fogalmazott Leclerc a Sky Sportsnak.
„Ez az én döntésem volt, és felelősséget vállalok érte, mert a csapat mást szeretett volna csinálni. De beáldoztam ezt a napot abban a hitben, hogy holnap kifizetődik. Ha mégsem, akkor az az én hibám lesz.”
Arra a kérdésre, hogy az áldozat fényében a hetedik rajthelyről milyen eredménnyel lenne elégedett vasárnap, ambiciózus célt jelölt ki az előzés nehézségéről hírhedt barcelonai pályán.
„A dobogó. Úgy hiszem, hogy a versenytempónk erős, szóval sok múlik azon, mennyit fogunk tudni előzni.”
Az autójával kapcsolatos hangulati hullámvasúton Hamilton a barcelonai szombaton újra magaslatra került: elmondása szerint kiderült, hogy a pénteki második edzésen tényleg valamilyen probléma csökkentette Ferrarijának leszorítóerejét és nehezítette meg az életét.
„Mára kijavítottuk, így az autó sokkal vezethetőbbé vált, és egyértelmű előrelépést értünk el vele az időmérőre. Nagyon elégedett vagyok az ötödik hellyel” – nyilatkozta a brit.
„Nagyon várom a versenyt, a tegnapi hosszú etapok alapján úgy tűnik, többen nagyon közel leszünk egymáshoz. Elképesztő, de tényleg fél tizedmásodperc jelentheti a különbséget a hatodik és a tizenegyedik hely között. Legtöbbünknek egy közepes keveréke maradt, Charles-nak és még néhányaknak viszont kettő. Nem tudni, hogy melyik gumi és melyik stratégia lesz a legjobb, a lényeg viszont az erős rajt. A célom, hogy megpróbáljam elérni a dobogót, hiszen isten tudja, mikor álltam már rajta utoljára.”
Azért nem kell ahhoz istennek lenni, hogy megmondjuk: Hamilton utoljára tavaly november 23-án, a Las Vegas-i Nagydíjon végzett dobogós helyen, amikor második lett. Ez már több mint fél évvel ezelőtt történt, és persze még a Mercedesszel, első ferraris pódiuma tehát a szezon eleje óta várat magára.
Idén eddig nem volt jellemző, hogy mindkét Ferrari-pilóta elérhető célként beszéljen a dobogóról egy időmérő után – de annak fényében, hogy az 5. és a 7. helyről rajtolnak, erős meglepetésszámba menne, ha ez mindkettőjüknek sikerülne.
Bár kisajátította az első rajtsort a Spanyol Nagydíjra a McLaren, a korábbi évek tapasztalatai alapján a versenyzők tudják, hogy a barcelonai pályán mindig sokesélyes, ki fordulhat be elsőként az 1-es kanyarba.
Oscar Piastri idén negyedszer szerzett pole-t, ezúttal ráadásul mélyre kellett nyúlnia, hiszen a Q3-as első köre után még csapattársa, Lando Norris őrizte a vezetést.
„Nagyon elégedett vagyok, ez eddig egy remek hétvége. Bár nem indult a legjobban, eleinte egy kicsit küszködtem, de az éjszaka során találtunk némi tempót, aminek köszönhetően az autó ma szuper volt. Érzésre is úgy tűnt, hogy kiváló köröket tudtam vele futni. 12 hónappal ezelőtt ez egy elég nyomorúságos helyszín volt számomra, és örülök, hogy most vissza tudtunk vágni” – utalt a tavalyi barcelonai nehézségeire, ahol a 10. helyre kvalifikálva 7.-ként ért célba, miközben csapattársa Verstappent szorongatta a győzelemért.
„Holnap érdekes versenyre számítok, és örülök, hogy a pole-ból kezdhetem. Fontos lesz jól rajtolni, mivel nagy a távolság az első kanyarig.”
A McLaren versenyzőinek formája idén már nem először mozgott ellentétes irányban: míg Piastri azt mondta, döcögősebb pénteki kezdés után sikerült felépíteni a tempóját az időmérőre, Norris a mindent eldöntő körében elkövetett hibákat említi:
„Oscar nagyon jól vezetett. A tempóm megvolt, csak néhány apró hibán múlt, így nem jött össze. De kiváló eredmény a csapat számára az első és a második hely, így érdekes lesz a holnapi rajt. Hosszú az út az 1-es kanyarig, és sok gyors autó áll mögöttünk, szóval velük is számolnunk kell” – fogalmazott a brit, aki monacói győzelme után csupán három pont lemaradásban van csapattársa mögött a tabellán.
Aligha véletlen, hogy mindkét McLaren-pilóta megemlítette a rajt kiszámíthatatlanságát, egyáltalán nem véve készpénznek, hogy az egyik papajaszínű autó fog vezetni az első kör végén. Erre a tavalyi verseny is friss példát nyújtott, amikor a negyedik helyről rajtoló George Russell lőtt az élre (aki holnap szintén negyedikként indul), de ebből a pozícióból korábban produkált már emlékezetes kilövéseket Fernando Alonso és Jarno Trulli is Barcelonában.
És persze a harmadik helyen záró Max Verstappennek is a szokottnál jobb esélyt nyújt ez a pálya, hogy a rajtnál átugorja a McLareneket, ám így sem látja túl jónak az esélyeit idei harmadik győzelmének megszerzésére, miután elmondása szerint a három tizedmásodperces időmérős lemaradásával együtt is mindent kisajtolt az autóból.
„Igen, úgy hiszem. Az egész hétvégén hátrányban voltunk hozzájuk képest, de jól lehoztuk az időmérőt. Ez a harmadik hely az, ahol nagyjából állnunk is kell, de mögöttünk is elég szoros az állás. Elég erős péntekünk volt, így nem nagyon kellett hozzányúlnunk az autóhoz. Csak néhány utolsó simítást végeztünk el ma, de sajnos ez sem volt elég, hogy harcba szálljunk a pole-ért – fogalmazott a holland. – Holnap mindent megpróbálok, de nehéz lesz őket legyőzni.”
Verstappennel ezredre azonos köridőt futott a Q3 végén George Russell, ám az előkelőbb pozíció a körét néhány másodperccel korábban befejező Red Bull-pilótát illeti.
Oscar Piastri bár a szezon legnagyobb különbséggel megnyert pole-ját húzta be a Spanyol Nagydíjon, mégis rendkívül feszült harcban szerezte azt meg csapattársa, Lando Norris előtt. A második sorba kerülő Max Verstappen és George Russell ezredre azonos időt futottak.
A Q1 a valaha volt egyik legszorosabb eredménysorral zárult, hiszen az élen végző Piastrit és az utolsó helyezettet mindösszesen 834 ezredmásodperc választotta el. És ehhez még tegyük hozzá, hogy a McLaren ausztrálja 247 ezredet adott a második helyezett Verstappennek, így tehát a mögötte lévő 19 autó között kevesebb mint 6 tizedmásodperc volt a különbség. Ahhoz, hogy valaki sikerrel vegye az időmérő első szakaszát, csak 6 tizeddel lehetett lassabb a tempót diktáló McLarennél.
Ez vezetett ahhoz, hogy Yuki Tsunoda egy más esetekben még tűrhető lemaradással is a legutolsó helyen esett ki: a japán a felvezető körében arra gyanakodott, hogy egy kerékvetőn való áthajtásakor megsérült a Red Bull padlólemeze, ami hozzájárulhatott gyenge eredményéhez.
Franco Colapinto úgy lett 19., hogy nem is jutott el ép autóval a Q1 végéig: az utolsó gyorskörökre sorakoztak a versenyzők a bokszutca végén, amikor a sor elején álló argentin Alpine-ja gyanúsan mozdulatlan maradt, így hamarosan mindenki kikerülte őt, kiderült ugyanis, hogy műszaki hiba a tétlenség oka. Carlos Sainz szintén ráfázott a szoros eredményekre, a 18. helyen esett ki hazai nagydíjának időmérőjén, előtte pedig Esteban Ocon és Nico Hülkenberg nem folytathatták még.
Oh no!! Franco Colapinto reports he can't get moving 😱
A Q2-ben kicsit nagyobbra nőtt a távolság a leggyorsabb és a leglassabb autók között, de ez nagyrészt annak köszönhető, hogy a McLarenek szintet léptek, Piastri elsőként nézett be a hétvégén 1:12-es idő alá – de ezúttal is legfeljebb hat tizedes lemaradást szedhetett össze az a versenyző, aki a továbbjutásban gondolkodott.
A nagycsapatok állva maradt hét versenyzőjének nem jelentett gondot a továbbjutás, csatlakozott hozzájuk a már szinte menetrendszerűen remeklő újonc, Isack Hadjar a Racing Bullsszal, valamint Fernando Alonso és Pierre Gasly.
Kiesett Alexander Albon, Gabriel Bortoleto, Liam Lawson, Lance Stroll és Oliver Bearman. Idén először történt meg, hogy egy Williams sem jutott be az időmérő utolsó szakaszába, ugyanakkor Barcelonában Albon 11. rajthelye is rég látott jó eredmény a csapattól, hiszen 2017 óta nem volt ennél erősebb időmérőjük itt.
Az eddig látottak alapján borítékolható volt a McLaren pole-ja, a két versenyző azonban ádáz csatát vívott érte, amit már az első Q3-as körök során láthattunk. Norris ekkor csupán 17 ezreddel Piastri előtt állt az élre, ez a csekély különbség pedig akár abból is fakadhatott, hogy a körét kezdő britnek rövid időre sikerült szélárnyékot fognia a körét éppen befejező ausztrál mögött, aki azonban a célvonalon áthaladva gyorsan félrehúzódott, nem akarva előnyt adni csapattársának.
A második menetekre fordult a kocka: bár egy kicsit Norris is javított, ám Piastri volt az, aki három lila szektorral az élre ugrott, így végül az övé lett a pole a Spanyol Nagydíjra. A harmadik helyért is szoros volt a csata, olyannyira, hogy ezredre azonos időt jegyzett érte Verstappen és Russell, a pozíció pedig a körét néhány másodperccel korábban jegyző hollandé lett. Hamilton is erős kört futott, de ez is csak az ötödik helyre lett elég számára, legyőzte viszont a hetedik helyre kvalifikáló csapattársát, Leclerc ugyanis már nem is hajtott ki egy második gyorskörre. Antonelli a hatodik a két Ferrari között, Leclerc-t pedig Gasly, Hadjar és Alonso követi a legjobb tízben.
Andy Cowell csapatfőnök után Fernando Alonso is igyekezett elvenni Adrian Newey korábbi, az Aston Martint hátráltató egyik legfőbb probléma kapcsán tett kijelentésének élét.
Adrian Newey múlt héten, Monacóban először vett részt F1-es versenyhétvégén azóta, hogy márciusban megkezdte a munkát az Aston Martin istállónál, és ha már ott volt a hercegségben, természetesen a sajtó képviselőinek rendelkezésére állt. Az egyik interjúban a 66 esztendős mérnökzseni pedig teljes nyíltsággal kijelentette, hogy az Aston Martin több területen is le van maradva az élcsapatoktól, és hiába épített ultramodern gyárat új szélcsatornával és szimulátorral, egyelőre nem tudja kiaknázni az eszközeiben rejlő lehetőségeket.
Noha szerinte a szélcsatorna működtetése és hatékonysága sem tart ott, ahol kellene, Newey a szimulátort emelte ki, mondván az „egyáltalán nem korrelál” a valósággal. Ami pedig igazán rosszul hangozhatott az Aston híveinek, az az, hogy Newey két éves távlatot jelölt meg az új autó fejlesztésében, illetve a meglévő autó tökéletesítésében is kulcsfontosságú eszköz ráncbaszedésére.
Fotó: Zak Mauger/LAT Images
„Ki lehet mondani, hogy egyes eszközeink gyengék, különösen a szimulátor. Rengeteg munkára van szükség vele. Jelenleg egyáltalán nem korrelál, ez pedig egy alapvető kutatási eszköz, a hiánya ezért limitáló tényező.”
„Amíg ez nem változik, enélkül kell boldogulnunk, miközben fel kell állítanunk egy tervet, hogy eljuttassuk oda [a szimulátort], ahol lennie kell. De az igazat megvallva ez valószínűleg egy két éves projekt” – közölte Newey.
A tervezőzseni szavaira még a moancói hétvége során reagált Andy Cowell, az Aston Martin csapatfőnöke, akinek megszólalása viszonylag nagy kontrasztot mutatott a Newey által alkalmazott brutális őszinteséggel.
„Akármikor kezdesz el használni egy új eszközt, némi időbe telik megfelelő szintre hozni, majd rájönni, hogy mennyire korrelál a valósággal, legyen szó a szimulátorról vagy a szélcsatornáról. Kellenek fejlesztések, azokat ki kell próbálni a pályán, majd meg kell nézni, hogyan viszonyul minden egymáshoz. Ez a korreláció, amellyel még a tapasztalt csapatoknak is akadnak problémái, ezt az egész bokszutcában hallani.”
„A remek Adrianban az, hogy jön és megmondja, hogy mi számít nagyszerűnek, meghatározza a szintet, ami igazán jó, nekünk pedig fel kell nőni ehhez. Ez pedig olyasmi, amin már dolgozunk, Adrian pedig csak segít finomhangolni a teendők listáját.”
„Adrian az utóbbi két hónapot csakis a 2026-os autó kialakítására koncentrálva töltötte – folytatta Cowell. – Nem tudok mást, aki jobb lenne egy szabályrendszer olvasásában, megnézve, hogy mi számít magas szintűnek, majd megfelelő helyre pozícionálja a kulcstényezőket. Nagyon szerencsések vagyunk ezzel. És azt is tudjuk, hogy minden szimulációs eszközre szükségünk lesz a finomhangoláshoz és az általános cél meghatározásához.”
„Ez folyamatos munka, és szerintem soha nem fogjuk azt mondani, hogy tökéletes az eszköztárunk, mert mindig lesznek területek, amelyeken dolgozni lehet. Adrian azt mondta, hogy néhány évbe bele fog telni, én viszont azt gondolom, ez folyamatos munka lesz nekünk, folyamatosan fejlesztve minden egyes eszközünket” – próbálta kicsit élét venni Newey szavainak a csapatfőnök.
Andy Cowell és Newey / Fotó: Zak Mauger/LAT Images
Alonso sem teljesen osztja Newey véleményét
Ezek után a Spanyol Nagydíjon Fernando Alonso is megszólalt a témában, kezdésnek ódákat zengve arról, mennyire fontos volt Newey jelenléte a monacói hétvégén. „Fantasztikus volt, ahogyan lát dolgokat az autón, még álló helyzetben is a bokszutcában vagy a rajtrácson, de akár a garázsban is. Megfigyel néhány dolgot, amit csinálhattunk volna jobban, vagy csinálhatunk jobban a jövőben.”
„A jelenléte a megbeszéléseken mindig különleges – folytatta a kétszeres világbajnok. – Nem félelmet keltő, de szerintem a csapat szintje magasabb volt a jelenlétének köszönhetően, mert mindenki jobban fókuszált, jobban részletekbe ment az autóval kapcsolatban. Ez megfigyelhető volt minden szónál, amit az emberek a megbeszélésen mondtak, mivel tudták, hogy nem térhetnek el nagyon az igazságtól, mert [Newey] észre fogja venni. Nagyszerű volt látni ezt, és remélem, hogy jövőre, amikor majd több versenyre jön el, továbbra is tanulhatunk tőle és jobbá válhatunk csapatként.”
Ami a szimulátorral kapcsolatos gondokat illeti, Alonso is a Cowell-féle kottából olvasott, és igyekezett kisebbíteni Newey szavainak jelentőségét.
„Minden szimulátornak van valamennyi korrelációs eltérése a valós autóhoz képest. Nem hiszem, hogy bármelyik csapatnak tökéletes a szimulátora és 100%-ban meg lehet bízni benne, mert a valódi autó a valódi pályán nagyon dinamikus, kanyarról kanyarra, edzésről edzésre változik. Nincs két teljesen egyforma kör egy versenyhétvégén a szél, a hőmérséklet, a forgalom és ezen dolgok miatt. Úgyhogy, amikor megpróbálod ezt lemásolni egy szimulátorban, következetes és tökéletes környezetben, az szerintem nagyon más.”
„Úgy vélem, kevesebb mint két évünkbe fog telni rendbehozni a szimulátorunkat. Ez nem újdonság, talán Adrian először mondta ezt interjúban Monacóban, de legyenek nyugodtak, hogy mi, versenyzők néhány alkalommal már említést tettünk erről” – zárta gondolatait a spanyol.
Akárcsak a pénteki második edzést, a Spanyol Nagydíj harmadik szabadedzését is Oscar Piastri zárta az élen, méghozzá hatalmas fölénnyel. Lando Norris hátránya csalóka lehet.
Az utolsó tréning a szokottnál is álmosabban indult Barcelonában: több mint negyed óra elteltével még csak hat versenyzőnek volt mért köre, a topcsapatok pilótái közül pedig egyedül Yuki Tsunoda irakozott fel a tabellára, mígnem érkezett Lando Norris és le nem taszította az élről a japát. Mintketten a közepes keveréket nyüstölték, Norris 1:14,540-es ideje ugyanakkor jócskán elmaradt a pénteki nap legjobbjától.
Az első 20 perc végéhez közeledve Sainz vette át a vezetést 1:14,124-gyel, de ő a két Haashoz hasonlóan lágy gumikon kezdett. Így tett Charles Leclerc is, aki első körével 1:13,941-et repesztett, amivel már ő állt a első helyen, míg Lewis Hamilton közepes gumin csak 0,121 másodperccel lemaradva a 2. helyre sorolt be. Oscar Piastri szintén a sárga Pirelliken volt, és néhány századdal megelőzte Norrist, az ugyancsak közepesen kezdő Max Verstappen pedig mindkét McLarennél gyorsabb volt, de Hamiltontól több mint másfél tizeddel elmaradt.
Ekkor már csak a két Mercedes volt adós mért idővel: Russell a lágyakon 1:13,396-ra szorította le a lécet, amivel már nem Leclerc-t, hanem az időközben a vezetést átvevő Norrist taszította le az élről, 0,473 másodpercet adva a honfitársának. Russell ezután a boksz felé vette az irányt – miként Piastri is, aki ki is szállt, mert valami zavarta a pilótafülkében –, Leclerc viszont dupla hűtőkör után elment egy második körre, amivel 0,492 másodpercre csökkentette a hátrányát. Ugyanígy tett Verstappen is, ő bő egy tizedet gyorsult, majd utolsó fecskeként megjött Antonelli is, és a lágyakon besorolt Russell mögé a 2. helyre, 0,429 másodpercre a csapattársától.
Az utolsó 20 percbe lépve kezdtek szállingózni a csapatok az időmérő-szimulációs körökre új lágy gumikon. Elsőként Verstappen teljesített ilyet és 1:13,375-tel át is vette az első helyet, de csak 0,021 másodperccel előzte meg Russellt. Másodikként Norris érkezett, majd miután egy tizeddel volt gyorsabb a hollandnál az első szektorban, az ultargyos 9-es kanyarban elúszott a McLaren hátulja, Norris pedig kénytelen volt kivágtatni a bukótérbe. Szerencsére a régi vonalvezetés aszfaltján tudott maradni, amelyen kavicságylátogatás nélkül visszatérhetett a rendes pályára. Eközben a másik McLarennel Yuki Tsunoda több mint fél másodperccel maradt el új lágyakon Verstappen körétől, és csak a 7. helyet foglalta el.
Ahogy jöttek az újabb és újabb időmérős körök, úgy változott folyamatosan a sorrend – előbb Alonso közelítette meg 39 ezredre a hollandot, majd mögé Bortoleto és Hülkenberg ért oda már több mint 3 tizedes hátránnyal a 4. és 5. helyre. Aztán jött Piastri, aki Norrisszal ellentéten nem rontotta el a körét, aminek meg is lett az eredménye: hatalmas, 0,526 másodperces fölénnyel taszította le az élről a közben használt gumin magát oda katapultáló Norrist, és 1:12,387-tel átvette a veztést. Charles Leclerc hátránya a 3. helyen már több mint 7 tizedre, Verstappené a negyediken pedig közel 1 másodpercre rúgott.
A másik Ferrariban Lewis Hamilton ennél is többet, 1,1 másodpercet kapott, amivel Isack Hadjart és Fernando Alonsót sem tudta elkapni. Ellenben az új lágy szetten javító Russell igen, de így is csak a 4. helyre jött be 0,752 másodpercre Piastritól, míg Antonelli csak a 7. helyre jött fel, Hadjar mögé.
Verstappen a végén még használt lágyakon megpróbált javítani, de nem tudott, a 12-es kanyar kijáratán pedig egy kicsit a kavicságyat is megcsípte.
Piastri így végül óriási előnnyel zárta az első helyen az utolsó szabadedzést, de ne feledjük, hogy Norris elrontotta az első körét, a másodikban pedig a gumijai már nem voltak a legjobb állapotban, így ő valószínűleg minimum közelebb zárt volna a csapattársához.
A sorrend a két McLaren mögött a következőképpen alakult: 3. Leclerc, 4. Russell, 5. Verstappen, 6. Hadjar, 7. Antonelli, 8. Alonso, 9. Hamilton, 10. Lawson, 11. Bortoleto, 12. Hülkenberg, 13. Sainz, 14. Tsunoda, 15. Stroll, 16. Gasly, 17. Colapinto, 18. Ocon, 19. Albon, 20. Bearman
Nekimenni valakinek, majd huzamos ideig tolni magunk előtt alapból igencsak szokatlan megnyilvánulás formaautóval, de az még szokatlanabb, hogy az ezt elkövető versenyző megússza a tettét. Az IndyCarban most ez történt.
Miközben a Forma–1 a versenyzésre alkalmatlan Monacóból egy rendes pályára, Barcelonába tette át a székhelyét a múlt hétvége után, addig az IndyCar a rendre lélegzetelállító futamokat hozó indianapolisi oválról a Monacóhoz hasonlóan versenyzésre ugyancsak alkalmatlan detroiti utcai aszfaltcsíkra vándorolt. És már az első szabadedzésen olyasmit láthattunk, amit még arrafelé is ritkán.
A részben az időmérős büntetése és mezőny végére sorolása miatt az Indy 500-at csak a 16. helyen befejező Will Power ugyanis szándékosan nekiment Kyle Kirkwoodnak, majd métereken át tolta maga előtt az Andretti versenyzőjét, akinek az autója (padlólemez, váltóház) az eset következtében megsérült.
A Penske versenyzője éppen gyorskörön volt, amikor a 90 fokos 5-ös kanyarban utolérte a gyorskörre készülő Kirkwoodot. Mivel a detroiti aszfaltcsík mindössze 9 kanyarból áll, a pilóták már a 6-os kanyar előtt elkezdenek visszalassítva helyet hagyni maguk előtt a gyorskörre. Kirkwood is ezt tette, amivel feltartotta Powert. Azt ugyanakkor aligha indokolja mindezt, hogy utóbbi a 6-os kanyar előtt elkezdte tolni az Andrettit, majd a 6-os kanyaron áthaladva is tolta, miközben elhaladtak az őket elengedő David Malukas mellett.
Noha edzéseken ritkábban osztogatnak büntetéseket, még így is meglepő volt, hogy az IndyCar nem foglalkozott az esettel (Lance Stroll ütközésbe torkollló Charles Leclerc-rel szembeni feltartása a monacói első szabadedzésen például egy helyes hátrasorolást ért a kanadainak).
„Jöttem, ő pedig lelassított a pálya közepén, ezért összeértünk. Úgy voltam vele, hogy akkor most én is kialakítok magamnak némi helyet, ezért eltoltam őt az előttünk levő autó mellett, csak félreraktam őt az útból és így igazán jó kis helyem lett. Ha nem értem volna eleve hozzá… De úgy voltam vele, hogy »Ó, rendben, már hozzáértem, akkor azt is megtehetem, hogy tovább tolom őt, kialakítok magam előtt helyet és szépen fejezem be az etapomat” – ecsetelte nevetve a történteket Power a Fox TV-nek.
Persze Kirkwood is nyilatkozott, és pajkosan már azelőtt kiabálta a Fox riporterének, hogy „tudom mit fogsz kérdezni”, mielőtt az odaérhetett volna hozzá. „Mindenki lassan megy itt, a pálya nem elég nagy az összes autónak, ő pedig frusztrált lett. De mindegy” – mondta Kirkwood, aki nem akart nagy feneket keríteni az esetnek, amelynek videóját a „Will Plower” felirattal posztolta, ami vicces szójáték Power nevével, hiszen a plower ekét jelent.
Az Andretti versenyzője ezzel együtt nem értett egyet azzal, ahogyan Power kezelte a helyzetet, egy posztban pedig kijelentette: „kétségtelenül a legabszurdabb helyzet, ami valaha versenypályán történt velem.”
„Hogy [a frusztrációja] feljogosította-e arra, hogy néhány kanyaron keresztül tolja az autómat és kis híján balesetet okozzon? Nem hiszem – mondta a Foxnak Kirkwood. – Malukas közvetlenül ott volt előttem, nem igazán tudtam semmit csinálni, ő pedig csak tolt előre. Mindenki megállt. Nem tudom, nem vagyok dühös, nem érdekel, ez csak ez első edzés volt. Ugyanakkor arra számítok, hogy az IndyCar helyesen cselekszik. Biztos vagyok benne, hogy tenni fognak valamit, de ki tudja, hogy mit, mert ilyesmit soha nem láttam korábban. Az autónk megsérült, talán még kicsit gyorsabbak is lehettünk volna, ki tudja.”
Az esetről megkérdezték az egészet végignéző Malukast is, aki elsőre azt hitte, Kirkwoodnak elromlott az autója, Power pedig biztonságos helyre tolja őt.
„Aztán rájöttem, hogy nem ez a helyzet. Úgy éreztem, mintha újra iRacingeznék vagy rFactoroznék. Arra gondoltam, hogy »Igen, egy videojátékban abszolút ugyanezt tenném.« Elég klassz volt nézni, hogy csak tolja. Mindezt a perifériámban láttam, mert [Kirkwood] arrébb ment, aztán Power elviharzott, majd én is elmenten és láttam, ahogy [Kirkwood] a kezével gesztikulál, hogy »Mi a fene folyik itt?«. Érdekes volt látni, nem hittem el.”
Noha az interjúban nem kért elnézést, Powert látták az Andretti garázsában nevetgélni, a posztot megosztó újságíró szerint pedig ott bocsánatot kért Kirkwoodtól.
Ezzel együtt Power tette abszolút elítélendő, hiszen még ha nem is direkt ment neki Kirkwoodnak, azt ő is elismerte, hogy ezután szándékosan kezdte el maga előtt tolni a riválisát, amivel őt és Malukast is veszélybe sodorta, hiszen benne volt a pakliban, hogy az eset balesetbe torkollik. Arról nem is beszélve, milyen példát mutatott ezzel a fiatal generációnak.
Ami pedig a szanckiók (legalábbis jelen állás szerint nem lesznek, hiába várta ezt Kirkwood is) elmaradását illeti, ez csak még jobban felerősítheti azokat, az Indy 500 időmérője után kirobbant botrány hatására már így is nagyon erős hangokat, amelyek független irányító. és szabályellenőrző testület felállítását szorgalmazzák az IndyCarban. Mert ameddig ez nem történik meg, mindig fel fog merülni, hogy az egész sorozatot tulajdonló, ezáltal az összes hivtalos személyt alkalmazó és fizető Roger Penske csapatának versenyzői más elbírálás alá esnek, mint a többiek.
Az időmérő edzést szombaton, magyar idő szerint 18 órától, a futamot vasárnap 18 óra 30 perctől rendezik.
