Megnyitotta vadonatúj angliai központját a 2026-tól Audivá váló Sauber.
Nemrég mi is beszámoltunk róla, hogy a Ferrari állítólag egy angliai központ létrehozását fontolgatja azért, hogy a Forma–1 őshazájában is legyen egy bázisa, aminek előnye, hogy az Angliában élő szakembereket adott esetben könnyebb lenne meggyőznie a csapathoz szerződésről, lévén nem kellene az életüket hátrahagyva Olaszországba költözniük.
Ez egy olyan probléma, amivel nemcsak a Ferrari, hanem a Sauber is rendszeresen küzd, hiszen utóbbinak a svájci Hinwilben található a bázisa, és már régóta panaszkodik arra, hogy az ott élők megnövekedett költségei nagy terheket rónak a csapatra. Ám mint azt februárban bejelentették, angliai központjuk is lesz, sőt, már van, hiszen a Sauber Motorsport hivatalosan is megnyitotta azt.
A jövőre az Audi gyári csapatává váló gárda így 2026-tól három fő helyszínen: Hinwilben, Neuburgban (itt van az Audi központja), illetve az Oxfordshire-ben található Bicesterben lesz jelen, azaz belép az F1 Szilícium-völgyének számító régióba.
Bicester Motion / Fotó: Sauber Motorsport
„A Sauber Motorsport Technology Centre megnyitása Bicester Motionban jelentős mérföldkő az Audi Forma–1-es érkezésére való felkészülésben – nyilatkozta Mattia Binotto, az Audi F1-es projektjét vezető korábbi Ferrari-csapatfőnök és technikai igazgató. – Ez a létesítmény lehetővé teszi, hogy merítsünk a motorsport völgyének tehetségei közül és tovább erősítsük a technikai képességeinket, miközben a Bicester Motionban virgázó csoport részesei lehetünk, ahol az emberek a motorsportért élnek és lélegeznek. A Hinwilnek nyújtott támogatásuk fontos lesz a hosszú távú sikerességünkben.”
„Melegen köszöntjük a Sauber Motorsportot az Audi F1-es csapatává válás izgalmas következő lépésében. Örömteli, hogy a Bicester Motiont választották az Egyesült Királyságban levő bázisuknak, kapcsolódva a svájci és németországi műveleteikhez, hogy támogassák a víziójukat a fenntarthatóságról, innovációról és maximális teljesítményről a motorsportban – mondta Daniel Geoghegan, a Bicester Motion vezérigazgatója. – Sok úttörő autó- és repülőgépipari vállalathoz csatlakoznak a Motorsport UK, ezen remek iparág szabályozó testülete mellett, amely már szintén itt székel. Várjuk, hogy lássuk a csapatuk fejlődését, illetve a pályán és azon kívüli átváltozásuk folytatását.”
Ami előny lesz jövőre az istállónak, hogy ez az új központ a következő évi költségplafonba még nem számít bele.
Max Verstappen ausztriai kiesésével már 61 pontos hátrányban van a pontversenyt vezető Oscar Piastrival szemben, Helmut Marko, a bikások tanácsadója pedig lényegében lemondott az idei vb-címről. Ám jelenleg nem ez a Red Bull legnagyobb gondja.
„Jön néhány fejlesztésünk a következő két versenyre, de ez olyan teljesítmény volt, hogy szinte már azt mondanám… igen, ez arra kényszerít minket, hogy leírjuk a bajnokságot – nyilatkozta Marko az ORF-nek, majd a német Sky-nak még brutálisabban értékelt és közölte: „Ez egy fekete nap, a különbséget szinte lehetetlen behozni, így ha semmi különleges nem történik, azt kell feltételeznünk, hogy a bajnokságnak vége.”
Amikor az ORF riportere arról kérdezte a tanácsadót, hogy komolyan beszél-e, Marko így folytatta: „Ekkora különbséggel, hacsak nem tudunk elég hamar felzárkózni ahhoz, hogy erőből nyerjünk… Hány ponttal van Max lemaradva? Elnézve a McLaren teljesítményét, csak Kanadában estek vissza, amikor új fejlesztésekre volt szükségük. Nem támaszkodhatunk arra, hogy ez újra megtörténik, szóval nem fest jól a helyzet.”
Marko szerint a harmadik hely elérhető lett volna a 7. helyről rajtoló Verstappennek az Osztrák Nagydíjon, de mivel Andreak Kimi Antonelli megtorpedózta és emiatt nullázott, 61 pontos hátrányba került az éllovas Oscar Piastrival szemben. A tanácsadó úgy véli, mind a ponthátrány, mind a tempóbeli hátrány túl nagy és „elképesztően nehéz behozni.”
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke nyíltan nem írta le az idei esélyeiket, de azt ő is hangsúlyozta, hogy jelenleg nem gondolnak a bajnoki címre és csak futamról futamra tekintenek előre. „Továbbra is úgy hiszem, hogy megvan az erő és a mélység ebben a csapatban, csak sajnos nem látjuk jönni azt a teljesítményt, amit szeretnénk” – mondta.
„A jelenlegi szabályrendszer végén járunk, és szerintem visszavetnek minket egyes eszközeink, de alapvetően ugyanazok az emberek vannak itt, akik 18 hónappal ezelőtt olyan autót terveztek, amely egyet kivéve minden egyes nagydíjat megnyert. Nem lettek egyik napról a másikra idióták. El kell ismerni, hogy a McLaren remek munkát végez és gratulálok nekik, de ami minket illet, keményebben kell dolgoznunk, mert mindenki elképesztően keményen dolgozik. Okosabbnak kell lennünk, és majd a következő néhány versenyen meglátjuk” – összegzett Horner.
Horner természetesen a Red Bull hidegháborús szélcsatornájára gondolt olyan eszköz alatt, amely problémát okoz nekik, mert bár a berendezést fejlesztették az évek alatt, vannak olyan alapvető tulajdonságai, amelyeken nem tudnak változtatni. Az a kijelentése azonban kissé sántít a csapatfőnöknek, hogy alapvetően ugyanazok az emberek alkotják a csapatot, akik a világverő 2023-as autót tervezték, hiszen a Red Bull RB19-es megalkotásában még kulcsszerepet játszott a hajlékony aerodinamikai elemek szakértőjének számító, azóta ezt a tudását a McLarennél kamatoztató Rob Marshall, illetve a csapat tagja volt még a 2024 tavaszán elköszönő Adrian Newey is.
Sergio Pérez nemrég azt mondta, hogy a Red Bull a mérnökzseni lelépésével elindult a szétesés útján, azt pedig már mi tesszük hozzá, hogy az azóta eltelt időszak semmilyen szinten nem bizonyítja, hogy a jelenlegi csapat képes megfordítani a helyzetet. Ez pedig nemcsak az idei szezon, hanem a jövő miatt is probléma, hiszen noha 2028 végéig van szerződése, a kilátástalan helyzet könnyen Max Verstappen távozásához vezethet.
A négyszeres világbajnok és a Mercedes egyeztetése az Osztrák Nagydíj hétvégéje előtt nyílt titok lett, miközben a Red Bull természetesen igyekszik „zajnak” aposztrofálni az egészet. Jos Verstappen, Max apjának szavai azonban aligha nyugtatják meg őket, a hétvégén az Ypres Rallyn dobogóra álló versenyző ugyanis a Race Expressnek elmondta: fia telefonban közölte vele, hogy „ez egyszerűen nem elég jó.”
„A többi csapat fejlődik, a Ferrari vitt egy jó fejlesztési csomagot Ausztriába, a McLarenről tudjuk, hogy mindig az élen van, a Mercedes pedig nagyjából [a Red Bull és a McLaren] között. Szerintem a Red Bull fejlesztése nem jelentett nagy különbséget, amit látunk Tsunodán is, aki még a Q2-be sem jutott be. Úgyhogy igen, nincs meg a tempó” – mondta Jos.
Mindeközben a holland De Limburger arról írt, hogy Raymond Vermeulen, Verstappenék menedzsere üti az asztalt a Red Bullnál a gyenge teljesítmény miatt és találkozót szeretne Oliver Mintzlaffal, a Red Bull osztrák anyacégének sportigazgatójával. A lap arról is ír, hogy a Red Bull mindenáron meg akarja majd akadályozni Verstappen távozását, és „nem elképzelhetetlen”, hogy Mintzlaff „hatalmas zsáknyi pénzt fog letenni az asztalra”, hogy meggyőzze a hollandot a maradásról. Christian Horner viszont „erősen kételkedik” abban, hogy hosszú távon a pénzzel győzködés kifizetődő taktika lehet.
Jos Verstappen rendszerint kritizálja a Red Bullt / Fotó: Mark Thompson/ Getty Images / Red Bull Content Pool
Fél lábbal már a Mercedesnél van
Felix Görner német újságíró a sport.de hasábjain eközben arról ír, hogy Verstappen fél lábbal már a Mercedes pilótafülkéjében van, és az elkövetlező hetek során intenzívebb tárgyalásokat folytat majd Toto Wolffal.
„Max Verstappen fél lábbal már a Mercedes pilótafülkéjében van, ezt a trendet már világosan látni. Zajlanak az egyeztetések és a következő hetekben még intenzívebbek lesznek. Verstappen a szezon feléhez közeledve már látja a Red Bull Racingnél töltött időszaka végét, és nem hisz benne, hogy a Red Bull ki tud jönni a lefelé tartó spirálból. A trend világos, esik szét a technikai részleg, Adrian Newey távozása óta problémák vannak az aerodinamikai részlegen, mindez pedig oda vezet, hogy Verstappen ki fogja kényszeríteni a távozását. A technikai háttér és az újabb vb-címek kilátása a Mercedesnél nagyobb, mint a Red Bullnál. Ezért van értelme Verstappennek váltani.”
Persze jó kérdés, hogy ebben az esetben a Mercedes kit küld el. Görner némileg meglepő módon úgy látja, akár az újonc Antonelli is áldozatául eshet a holland csapatváltásának.
„Toto Wolffnak fel kell tennie magának a kérdést, hogy akar-e két erős pilótát a csapatban, mint Verstappen és George Russell, akinek a szerződése hamarosan lejár. Azt is tudja, hogy két erős versenyző kell ahhoz, hogy felvegyék a versenyt a McLarennel és a Ferrarival, szóval ennek lenne értelme. Toto Wolff olyan ember, aki szeret kockáztatni, ezért akarja megnyerni Verstappen elköteleződését. A pénz nem lesz probléma, tudjuk, hogy Lewis Hamilton jóval évi 45 millió dollár fölött keresett a Mercedesnél, úgyhogy Verstappent is megengedhetik maguknak.”
Családi tragédia miatt távozott idő előtt Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke Ausztriából.
Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke először hagyott ki versenyt azóta, hogy a 2023-as szezon előtt átvette a maranellói istálló irányítását. Az csapat szóvivője erről az Osztrák Nagydíj hétvégéje során csak annyit közölt, hogy a francia szakember „személyes okok” miatt utazott haza Spielbergből, azóta viszont közzétettek egy halálhírt, amelyből kiderült, mi volt Vasseur távozásának oka.
„Gyermekei, Frédéric és Caroline; illetve unokái, Noé, Léo és Nathan mély fájdalommal tudatják, hogy Chantal Fontan, született Vasseur, június 27-én, 76 éves korában elhunyt. A búcsúztató szertartásra 2025. július 3-án, csütörtökön 14:30-kor kerül sor a Sainte-Thérèse templomban, Sainte-Foy-lès-Lyon városában. Ez a gyászjelentés egyben értesítés és köszönetnyilvánítás is.”
Az 57 éves Frédéric Vasseur tehát édesanyját veszítette el, míg Spielbergben, az Osztrák Nagydíj helyszínén tartózkodott. Ezúton is kívánunk neki sok erőt és kitartást!
Továbbra sem döntötte el a Cadillac, hogy melyik két pilótával debütáljon jövőre az F1-ben, de jelöltekből nincs hiány, most pedig egy újav nevet dobtak be a kalapba.
Miután az Osztrák Nagydíjat követően olyan sajtóhírek jelentek meg, melyek szerint a 2026-ban debütáló Cadillac F1-es csapatának egyik ülésére a fő esélyesek között számon tartott Valtteri Bottas akár már az idei szezon küzben visszatérhet az Alpine színeiben, újabb érdekes fejlemény látott napvilágot az amerikai istállóval kapcsolatban.
A RacingNews365 számolt be róla, hogy a Red Bullnál hétről hétre küszködő Yuki Tsunoda is megjelent a Cadillac kívánságlistáján, különösen úgy, hogy az Aston Martinhoz igazolása a silverstone-i istálló Honda motorokra váltása ellenére eléggé valószínűtlennek tűnik, hiszen Lance Strollnak és Feranndo Alonsónak is szerződése van jövőre, Tsunodáért pedig azért aligha küldenék el bármelyiket is.
A szaklap arról ír, hogy a hétvégi Brit Nagydíj fontos hétvége lesz a Cadillac-nek, a csapat vezetői ugyanis ott lesznek Silverstone-ban, hogy több jelölttel tárgyaljanak. Az Alpine-kapcsolat ellenére köztük lesz Valtteri Bottas is, míg Sergio Pérezt továbbra is az egyik ülés legnagyobb esélyeseként kezelik. Rajtuk kívül szóba jött még az Aston Martin-tartalék Felipe Drugovich; a Ferrarinál menedékre lelt Zhou Guanyu; az F2-ben jelenleg harmadik helyen álló amerikai Jack Crawford és az Alpine-nál a szezon elején leváltott Jack Doohan neve is.
Crawford és Drugovich neve abból a szempontból kakukktojás lehet, hogy mindketten újoncok, a Cadillac kapcsán pedig eddig rendre az volt az álláspont, hogy két tapasztalt pilótát szeretnének, de amennyiben például azt az utat választják, mint az Audi, amely a tavalyi F2-es bajnok Gabriel Bortoletóval és a rendkívül tapasztalt Nico Hülkenberggel képzeli el a közeli jövőt.
Kedves videót osztott meg a vasárnapi Osztrák Nagydíj előtt a Hülkenberg család, amelyben az F1-es versenyző kislánya, Noemi Sky olyan határozottsággal sorolja az idei mezőny tagjait, mint más korabeli még az ábécé betűit sem.
A videót a verseny rajtja előtt Hülkenberg felesége, Eglė rögzítette az otthonukból, bizonyítva, hogy a kislány tényleg 2021-es szeptemberi születése óta F1-et lélegzik, ugyanis minden idei versenyző keresztnevét ki tudta egészíteni a vezetéknévvel, így felsorolva a teljes rajtrácsot.
Nem is kell ennél több kommentár a videóhoz.
Que tierna Noemi la hija de Nico Hulkenberg nombrando a todos los pilotos, como dice el nombre de Franco🥹🫶 pic.twitter.com/mZyiODFvxY
A család a verseny után is örülhetett, hiszen a csapattársa mögött a 9. helyen befutó Hülkenberg zsinórban harmadik pontszerzését jegyezte, s a szezont még leglassabb csapatként kezdő Sauber az alsóházi konstruktőri harc sűrűjében találta magát.
Egy szokatlan kölcsönadás keretében bocsátotta az Alpine a Sauber rendelkezésére saját tartalékpilótáját, Paul Aront, aki a hétvégén megejti debütálását egy F1-es nagydíjhétvégén, a Hungaroringen pedig repetázik.
Az nem ritka, hogy egy tesztversenyző egyidejűleg több F1-es csapatnál is készenlétben álljon, de ilyen megállapodás rendszerint azonos motorszállítóval dolgozó istállók között szokott létrejönni – a Mercedes és a Ferrari is előszeretettel jár el így az érdekszférájába tartozó csapatokkal.
A Renault-motoros Alpine és a Ferrari-motoros Sauber között Aronról szóló megállapodás azonban, amit az Osztrák Nagydíj másnapján jelentettek be a felek, szokatlan. Ennek értelmében az Alpine tartalékpilótája az e hétvégi Brit Nagydíjon és a két fordulóval utána sorra kerülő Magyar Nagydíjon is átveszi majd a Sauber autóját Nico Hülkenberg helyén az első szabadedzésen. A tavaly az F2 tabelláját a 3. helyen záró Aron eddig még nem vezethetett F1-es autót nagydíjhétvégén, így Silverstone-ban debütál ilyen szempontból, és a Hungaroringre kilátogató nézők is először láthatnak észt versenyzőt királykategóriás autóban.
Persze azt nem lehet mondani, hogy az észt versenyzőknek kiterjedt történelme lenne az F1-ben: egyetlen nagydíjrajtot sem jegyeztek még, s csupán egy pilótájuk vett részt eddig egy darab szabadedzésen: Jüri Vips a 2022-es Spanyol Nagydíjon a Red Bullnál, de a csapat hamarosan útilaput kötött a talpára egy online térben elkövetett káromkodás miatt, ami derékba is törte a karrierjét.
Aron kölcsönbeadásával alighanem mindkét csapat profitál. A Saubernek jelenleg nincs olyan saját nevelésű fiatal pilótája, akit beültethetne az edzésekre a kötelező tesztpilótai kvóták kitöltésére. Az Alpine-nak pedig kétségtelenül jól jön, ha vezetési tapasztalatot szerez a következő pilótája, aki esélyes lehet akár a versenyzői ülésre is, miután Franco Colapinto helye sem biztos a szezon végéig – noha a hírek szerint az enstone-i istálló a Mercedes tartalékjával, Valtteri Bottasszal is felvette a kapcsolatot.
Lando Norris két évvel ezelőtti hungaroringi serlegtörése nemcsak az F1-es folklórba épült be, de az ő tudatalattijába is befészkelte magát, mint azt az Osztrák Nagydíj díjátadóján elkapott apró mozdulata bizonyítja.
Soha ki nem törölhető már a közösségi médiából, és legfőképpen a Herendi Porcelánmanufaktúra dolgozóinak emlékezetéből, ahogyan Norris a 2023-as Magyar Nagydíjon egy óvatlan mozdulattal ripityára törte Max Verstappen nagy gonddal és odaadással elkészített győzelmi serlegét, amikor a dobogóhoz ütve pukkasztotta ki pezsgősüvegét.
A brit azóta fokozott óvatossággal jár-kel a dobogókon és a paddockban, nehogy bármilyen trófeának bántódása essen általa, és az idei Osztrák Nagydíj megnyerése után, 35. F1-es dobogójára sikerült mesteri szinten elsajátítania a leckét: mielőtt nekiállt volna a pezsgőlocsolásnak, figyelmesen az oldalára döntötte a magas, de vékony, így egyensúlyából könnyen kibillenthető díját, mint az az alábbi videóban látható.
A Red Bull Ringen kiosztott trófea a pálya vonalvezetését ábrázolja, így a formájából adódóan oldalfekvésben sokkal stabilabban áll, de egyébként is rendkívül csekély az esélye, hogy a dobogó környékén előforduló erőhatások által darabokra hulljon, hiszen fából, méghozzá Stájerország egyik sajátos fafajtájából készül.
Norris korábbi incidensei a trófeákkal, és egy újabb szögből a mostani:
Miután az első körben kiütötte őt Andrea Kimi Antonelli az Osztrák Nagydíjról, Max Verstappennek kisebb dolga is nagyobb volt annál, mint hogy az F1-es verseny további folyományait kövesse, hiszen komoly érdekeltségei voltak a spái 24 óráson.
A versenyről korán kieső pilóták általában még a leintés előtt letudják a média előtti megjelenésüket, hogy korábban szabadulhassanak kötelességeik alól, mint ahogy Antonelli meg is tette, hamar mikrofon elé állva, hogy nyilvánosan kérjen bocsánatot a Red Bull pilótájától, amiért elmért féktávja miatt kiejtette őt a futamról már az első körben.
A holland azonban nem sietett interjút adni, bár ennek ezúttal nem a médiával való valamilyen újabb konfliktusa volt az oka – sőt, a kiesést is megértően vette tudomásul –, hanem az, hogy elvonult versenyt nézni. De nem a helyszínen zajló F1-est.
Egymást követő három hétvége alatt megrendezték az autósport három legfontosabb európai 24 órás versenyét: Le Mans után a Nürburgring következett, a mögöttünk hagyott hétvégén pedig Spa-Francorchamps, ahol Verstappen saját csapata, a Verstappen.com Racing is rajthoz állt egy Aston Martin Vantage AMR GT3 Evóval, és meg is nyerte a második legrangosabb kategória, a Gold Cup értékelését Chris Lulham, Harry King és Thierry Vermeulen triójával.
„Őszintén szólva nem igazán követtem a versenyt, a spái 24 órást néztem. Emiatt nem jöttem azonnal a média elé – fogalmazott Verstappen, amikor végül előbújt a Red Bull motorhome-jából. – Kilencedikek lettünk összetettben, és megnyertük a kategóriánkat első próbálkozásra, szóval erre tényleg büszkék lehetünk.”
A hollandnak elmondása miatt volt miért izgulnia a verseny végén, ugyanis csapatának autója megkapta az utolsó figyelmeztetését a pályahatárok megsértése nyomán, így büntetés küszöbén állt. Végül azonban rendkívül szoros verseny végén meglett a kategóriagyőzelem: 548 kört teljesített a Verstappen.com Racing, csupán eggyel kevesebbet, mint az összetett győztes trió.
A spái 24 órást egy Lamborghini Huracan GT3 volánjánál Mirko Bortolotti, Jordan Pepper és Luca Engstler nyerte – Bortolotti mindezt azt követően tette, hogy egy héttel korábban egy súlyos vétsége miatt még felfüggesztett eltiltást kapott a nürburgringi 24 óráson.
Két pontosítást jelentett be a 2026-os Forma–1-es versenynaptárral kapcsolatban az FIA, egyrészt megerősítve a szokatlanul bőséges tesztmenetrendet, másrészt az Azeri Nagydíj versenyét vasárnapról szombatra helyezve.
Három hete adta ki az F1 a 2026-os naptárt, amiben viszont máris eszközölt egy változtatást: eszerint az Azeri Nagydíj versenynapja az eredetileg szeptember 27-ére kitűzött időpont helyett szeptember 26-ára módosul, vagyis vasárnap helyett szombaton lesz, így az egész nagydíjhétvége menetrendje egy nappal előrébb csúszik, az edzések csütörtökön indulnak, az időmérőt pedig pénteken rendezik.
Ennek értelmében 2026-ban két szombati futam is lesz a fixen ilyen kivételes pozícióval rendelkező Las Vegas mellett, de újabban már nem számít annyira szokatlannak az ilyesmi, 2024-ben a ramadán miatt az Arab-félsziget két tavaszi futama is egy nappal előrébb került.
Ezúttal is egy ünnep miatt kért módosítást egy muszlim többségű ország, ám Azerbajdzsánban nem egy vallási, hanem egy egészen új nemzeti ünnep szól közbe: az Emlékezés Napja, amit szeptember 27-én ünnepelnek, ám csak 2021 óta, és a 2020-ban kitört második hegyi-karabahi háború azeri áldozatainak állít emléket.
A Hegyi-Karabah Köztársaság egy 1994 és 2023 között létező, örmény lakosságú és Örményország által kontrollált enklávé volt Azerbajdzsán területén belül, amely régió több konfliktust és folyamatos feszült helyzetet okozott a két ország között. Azerbajdzsán az utóbbi időszakban 2020-ban és 2023-ban is fegyveres offenzívát indított a terület ellen, s két éve sikerült is azt teljesen elfoglalnia, 2024. január 1-jétől így azt saját országához csatolta.
Ebben az időszakban már bőven versenyzett a Forma–1 Azerbajdzsánban, ahova 2016-ban látogatott el először a sorozat, de a fegyveres konfliktusok sohasem a nagydíjhétvége környékén zajlottak, a sport pedig semmiféle elítélő nyilatkozatot vagy lépést nem tett a versenyrendező partnerének háborúskodása miatt. A 2020-as események kapcsán (ebben az évben a Covid miatt el is maradt a futam) semmilyen módon nem nyilvánult meg a sportág, 2023-ban pedig Mohammed Ben Sulayem FIA-elnök egy kissé provokatív nyilatkozatban hárította el az állásfoglalás szükségét.
„Semlegességet kell képviselnünk – ez szerepel az alapszabályunkban. Nem én találtam ki ezt a szabályt, de tartanunk kell hozzá magunkat. Legalább 20 országot lehetne mondani a világban, amely jelenleg fegyveres konfliktusban áll. Értem, hogy mi történik Azerbajdzsán és Örményország között, de ki vagyok én, hogy megmondjam, ki a jó és ki a rossz?” – mondta az FIA elnöke 2023 októberében.
Érdekes párhuzam az azeri-örmény konfliktussal szemben, hogy az orosz-ukrán háború kitörését követően az F1 minden kapcsolatát megszakította Oroszországgal és megszűntette nagydíját az országban, amit addig Szocsiban, a tervek szerint 2023-tól pedig már egy Szentpétervár melletti pályán, az Igora Drive-on rendeztek volna. Azerbajdzsán jelenlegi szerződése az F1-es futam rendezésére 2026-ig szól.
Ezen naptármódosítás mellett az FIA megerősítette a 2026-os előszezoni tesztek menetrendjét is. A tesztszezon az utóbbi időben megszokotthoz képest (idén mindössze három nap volt) alaposan megnyúlik, köszönhetően annak, hogy az F1 az egyik legnagyobb technikai szabályváltozására készül. Három különböző tesztidőszak is lesz, összesen 11 napos időtartammal: január 26-30. között Barcelonában, majd február 11-13. között és 18-20. között Szahírban. Az első, spanyolországi tesztet „privát” címkével látták el, így az várhatóan zárt ajtók mögött zajlik majd és limitált mennyiségű hír fog érkezni róla, de ennek mibenlétéről nem fedett fel többet a közlemény, mint ahogy arról a korábbi értesülésről sem esett szó, hogy az öt kitűzött nap során minden csapat 3-3 napot tesztelhet, amelyeket maga választ ki.
A drámai végkifejletet, számára kiesést hozó 2024-es Osztrák Nagydíjra való utalással magyarázta Lando Norris, hogyan tudott túljárni csapattársa, Oscar Piastri eszén az idei versenyen.
A McLaren két pilótája a verseny első etapjában feszült csatát vívott az első helyét Spielbergben, amely során Piastri körökön át tapadt Norrisra, a legígéretesebb előzési próbálkozása pedig a 11. körben jött el, amikor egy egyenes erejéig át is vette a vezetést. Az egy másik dolog, hogy Christian Hornernek, a Red Bull csapatvezetőjének egy erotikus jelenet jutott eszébe a látottakról, Norris azonban inkább a tavalyi itteni verseny tapasztalataiból táplálkozott és gyűjtött erőt a védekezéshez, amiben duplán is hátráltatva volt, mint a Sky Sportsnak nyilatkozva elárulta.
A 2024-es Osztrák Nagydíjon Norris volt az üldöző szerepében, a vezetést őrző Max Verstappent érte utolsó a versenytáv utolsó negyedére, és ők is lefolytattak néhány oda-visszaelőzést, mielőtt a 64. körben a 3-as kanyarban Norris külső íven való próbálkozásakor összeütköztek. A McLarenjén keletkezett sérülés miatt a brit kénytelen volt feladni a futamot, Verstappen egy defekt után 5. lett, a győzelem pedig George Russell és a Mercedes ölébe hullott.
A tavalyi versennyel való párhuzamot a Sky riportere, Naomi Schiff vetette fel Norrisnak, aki viszont készséggel egyetértett abban, hogy a Verstappen elleni csatában szerzett rutinnak köszönhetően volt képes tökéletesen időzíteni a visszatámadást most csapattársával szemben.
„Nehéz helyzetben voltam, mert Oscar DRS-t használhatott, ami itt egy körön nagyjából 7 tizedmásodperces előnyt jelent, szóval nagyobb mozgásteret adott számára. Az pedig kívülről nem látszott, hogy én küszködtem az akkumulátor feltöltésével, így nem tudtam a megfelelő helyeken védekezni [az elektromos hajtás segítségével], ami sebezhetővé tett. Az első bokszkiállásom után rendbejött a dolog, így onnantól nyugodtabb lehettem” – fogalmazott Norris.
„Az első 20 kör nagyon kemény volt, Oscar egyszer meg is előzött. Akkor nagyon rosszul gyorsítottam ki az 1-es kanyarból, így el is fogadtam, hogy ott el fog kapni, és már azon gondolkodtam, hogyan tudnék támadási pontot találni rajta, hogy visszakerüljek elé a 4-esben. Biztos vagyok benne, hogy a tavalyi év segített, hiszen akkor is csináltam már itt ilyeneket. Elraktároztam, amit abból tanulni lehetett, és ez jobb helyzetbe hozott idén.”
A brit idei harmadik győzelmét szerezte és 15 pontra csökkentette hátrányát a tabellán, sikere pedig fontos pillanatban jött azt követően, hogy két hete Montrealban ő idézte elő a két McLaren idei első ütközését, ami számára végződött kieséssel. A spielbergi válaszcsapásra ráadásul úgy volt képes az időmérő és a futam megnyerésével, hogy kissé hátrányból indult, miután az első edzésen át kellett engednie az autót a McLaren fiatal pilótájának, Alex Dunne-nak. Norris nem mulasztotta el, hogy a 19 éves ír versenyző érdemeit is kiemelje a sikerben.
„Lehet, hogy minden alkalommal átadom az autómat Alexnek az első edzésre, mert elég jól beállította!”
