TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next Generation lesz a neve a gyár új csapatának, az eddig bejelentett egyetlen pilóta pedig Takamoto Katsuta. A japán mind a 13 futamon indul majd.
A fiatal versenyző tovább folytatja felkészülési programját. Jövőre nem akart a gyári csapatba kerülni, úgy érezte, túl nagy lenne a nyomás. Az viszont fontos volt számára, hogy minél többet versenyezzen az új GR Yaris WRC Rally1-gyel, ezért Ogier-val sem akart osztozni az autón. A csapat teljesítette kívánságát, teljes szezont mehet, és a felelősség sem akkora.
„Ez a szezon nagyon jól alakult számomra. Kezdetben lépésről lépésre haladtam, és az eredmények egyre jobbak voltak. Végül Kenyában a dobogón végeztünk, ami nagyon különleges érzés volt. Utána kicsit nehezebb időszak következett, de sokat tanulok ezekből, és remélem, hasznos tapasztalat lesz a jövőben. Várom a következő évet és az autók új generációját, ami nagyon érdekes és kihívásokkal teli lesz. Sok minden fog változni, és nagyon izgatott várom, milyen érzés lesz az új autóval versenyezni, és mit érhetünk el” – mondta Katsuta az ilyenkor kötelező paneleket.
Bár az utolsó két versenyük nem sikerült jól, a japán navigátora a következő szezonban is Aaron Johnston lesz. Fontos szereplő lesz Juho Hänninen, aki rengeteget dolgoztt az autó fejlesztésében. Hänninen hivatalos titulusa „Challenge Program instructor” lesz, mentorként és tanácsadóként vesz majd részt a csapat munkájában.
„Hiszem, hogy amit Taka elvégzett ebben az évben, jó alap lesz a következő szezonra. Be kell fejeznie a versenyeket, néhány jó eredményt elérni és ez megerősíti az önbizalmát. Ha ez megvan, növelni kell a sebességet, és meglátjuk, mit tud elérni az autóval. Pozítívan várom a szezont” – mondta Hänninen.
