Szerk Racingline.hu

Címke: Kasey Kahne

  • 2011-ben ezen a napon szerezte utolsó győzelmét a Red Bull Racing

    Talán a fiatalabb rajongóknak újdonság, de bizony a Red Bull Racing NASCAR csapatot is indított a 2000-es évek elején.

    Az egész sztori akkor kezdődött, amikor Roger Penske új főhadiszállást épített csapatának és úgy döntött, hogy eladja régi létesítményét.

    Miután a Red Bull már ekkor gondolkozott az amerikai terjeszkedésen, kapóra jött nekik a dolog, így 2006. január 26-án bejelentették, hogy megvásárolják a létesítményt, és 75 dolgozót vesznek fel.

    A csapat azonban nem indulhatott a 2006-os szezonban, mert a gyártójuk, a Toyota nem kapott engedélyt a versenyzésre – igaz a szezonban két versenyen is megpróbáltak elindulni két másodkézből származó Dodge-al, ami nem jött össze.

    Igaz már ebben az évben is olyan versenyzőket tudtak magukhoz csábítani, mint Bill Elliott (aki Charlotte-ban nem tudta kvalifikálni a 83-as autót), valamint a Champ Carból ekkor távozó fiatal tehetség, AJ Allmendinger.

    2007-ben aztán megérkezett a Toyota és megkezdődhetett a Red Bull Racing NASCAR története. A 83-as autót a Hendrick Motorsportstól távozó Brian Vickers, míg a 84-est a már említett AJ Allmendinger vezette.

    Sajnos azonban már az első versenyen problémába ütközött a csapat, miután egyikőjük sem tudta kvalifikálni magát a Daytona 500-ra.

    Összességében a 2007-es év nem alakult valami fényesen a csapatnak, bár volt néhány villanásuk, de összességében – ahogy a Forma-1-es csapatuk is – általában a mezőny közepén-végén kullogtak.

    2008 már jobb év volt a fiatal csapatnak, hiszen Vickers Michiganben megszerezte a csapat első pole-ját, és már 6-szor sikerült bekerülni a top10-be, valamint 3-szor a top5-be.

    Allmendinger már nem volt ilyen szerencsés, és egy újabb gyenge szezon után szétváltak ő, és a csapat útja. A Red Bull pedig úgy döntött, hogy a 2009-es szezonra beülteti a 84-es autóba az F1-ben érvényesülni nem tudó Scott Speedet.

    Bár Scott Speed sem teljesített jól a 84-es autóban, csapattársa Brian Vickers élete szezonját futotta 2009-ben, melynek csúcspontja a Michigani győzelme volt.

    A Red Bull sztori: Villanások igen, folyamatos sikerek soha

    A 2010-es szezonnak az előző évi ígéretes teljesítmények után óriási lendülettel vágott neki a Red Bull Racing, azonban Brian Vickers betegsége megakadályozta a csapatot, hogy igazi lendületet vegyenek.

    2010. május 13-án bejelentették, hogy Vickers, aki az első 11 versenyen három top 10-es helyezést ért el, nem vesz részt az Autism Speaks 400-as versenyen a Dover International Speedway-en egy nem közölt egészségügyi probléma miatt, amelyről később kiderült, hogy elég súlyos.

    Vickers lábában és tüdejében ugyanis vérrögök alakultak ki. Sajnos az ekkora beérő versenyzőt ez a betegség a karrierje hátralevő részében hátráltatta, és már soha nem tudott visszatérni korábbi formájához.

    2010. május 21-én, hat nappal azután, hogy kiengedték a kórházból a fent említett vérrögprobléma miatt, bejelentették, hogy Vickers kihagyja a szezon hátralévő részét.

    A Red Bull Racing 83-as autójában Casey Mears, Reed Sorenson, Mattias Ekström, Boris Said és Kasey Kahne helyettesítették őt.

    Kasey Kahne esete a legérdekesebb, hiszen a NASCAR egyik legnagyobb tehetsége volt, de összeveszett akkori csapatával, és már aláírt 2012-re a Hendrick Motorsportshoz. Éppen ezért keresett egy olyan csapatot, ahol 1 évig versenyezhet, és ezt meg is találta a Red Bull Racingnél.

    Ennek az eredménye az lett, hogy korábban el kellett bocsátaniuk Scott Speedet, aki végül beperelte a csapatot emiatt.

    A 2011-es szezon volt a Red Bull Racing legszebb szezonja, hiszen a visszatérő Brian Vickers is ért el szép eredményeket, de Kasey Kahne igazán a hátára vette a csapatot, hiszen 14 top10-et, 8 top5-öt és 1 győzelmet aratott a 84-esről 4-esre rajtszámra váltó csapat színeiben.

    Ez a bizonyos győzelem 11 évvel ezelőtt, 2011 november 13-án Phoenixben a Red Bull második és egyben utolsó trófeája volt a NASCAR-ban.

    A vég

    Az Associated Press már 2011 júniusában megszellőztette, hogy a Red Bull a gyenge eredmények, és kevés profit miatt a szezon végén távozni készül a NASCAR-ból.

    Ez végül meg is történt, a csapat 2011 december 8-án hivatalosan is megszűnt létezni, és eladták az összes eszközüket a BK Racingnek, amely csapat viszont soha nem tudott érdemleges eredményt elérni a NASCAR-ban, és a 2018-as szezon végén csődbe ment.

    A csapatnak azonban van még egy, mai napig fennálló motorsportos kötődése. 2006-tól 2008-ig ugyanis a Red Bull Racing NASCAR alakulatának volt a technikai igazgatója egy bizonyos Günther Steiner.

    Steiner a Red Bullos évei után az Egyesült Államokban maradt céget alapított, és bár hivatalos pozíciója nem volt, évente néhány NASCAR versenyen megjelent.

    Így találkozott az ekkor már NASCAR tulajdonos Gene Haas-szal és Joe Custerrel, akiket meggyőzött arról, hogy indítsanak Forma-1-es csapatot. A többi pedig, ahogy mondani szokták, már történelem.

  • Szabályváltozás évközben? A NASCAR-ban még a szárnyat is leszedték

    Bizony volt idő – sőt nem is olyan rövid idő – amikor a menő faktort olyan szintre emelték a NASCAR-ban, hogy még szárnyat is raktak az autóra.

    Persze a széria megrögzött rajongói ellenszegültek, és az egész periódus alatt követelték vissza a spoilereket, végül a hátsó szárny így is megélt három évet.

    Miután nem sikerült meggyőzni a rajongókat arról, hogy elég menő a NASCAR számára, a sorozat hátsó szárnyas kísérlete a 2010-es Bristol Motor Speedway-i verseny után véget ért.

    A NASCAR 2010 januárjának végén jelentette be a spoilerek visszatérését, melyet a Martinsville-i versenyen már használtak is.

    A spoiler újbóli bevezetése leginkább azért történt, mert a NASCAR a rajongók kedvében akart járni, és nem a verseny vagy a biztonság növelése érdekében. A szárnyat a Car of Tomorrow (CoT) csomag részeként vezették be, amely 2007 márciusában, Bristolban debütált.

    „Azt hiszem, a szárnyat azért dobjuk el, mert nem tetszik az embereknek, szóval szerintem a szárny működhetett volna, és ezt már láttuk a pályán is” – mondta az akkori Cup versenyző Jeff Burton.

    „Ha megnézzük a versenyeket – a tavalyi év végén, a tavalyi év közepén, és ha megnézzük az idei versenyeket, amiket láttunk – az összes olyan futam, ami igazán jó volt, az a szárnnyal volt.”

    A korabeli beszámolók szerint a csapatok többsége azon a véleményen volt, hogy nem sok különbség van a szárny és spoiler között.

    A mára már szintén nyugdíjas éveit tengető Kasey Kahne azonban a szárny védelmében elmondta, hogy az valóban hozott némi pozitív változást az autók reakciójában bizonyos körülmények között, különösen „amikor az autód megcsúszik, akkor könnyebben meg lehet fogni.”

    A Spoiler 2010 tavaszán visszatért a NASCAR-ba
    A Spoiler 2010 tavaszán visszatért a NASCAR-ba Fotó: Rusty Jarrett/Getty Images for NASCAR

    A NASCAR a spoiler mellett teszi le a voksát

    A rajongók nem csak a kinézet miatt panaszkodtak a NASCAR autókon fellelhető hátsó szárnyakra, hiszen a másfél mérföldes pályákon, melyek a naptár nagy részét kiteszik, a versenyzés minősége rossz volt.

    „Amint eljutunk az olyan helyekre, mint Texas, vagy Charlotte, ahol gyorsan megyünk, és kell a leszorítóerő – nos ott biztosan sokat fog jelenteni, hogy már csak egy spoiler lesz az autókon, és jobb lesz a versenyzés” – mondta Kyle Busch.

    A négyszeres NASCAR Cup Series bajnok Jeff Gordon szerint a szárnyak nem fogják megváltoztatni a nézők hozzáállását.

    „Érdekes, amikor végignézzük a történelmünket, akkor mindig volt valami baja a nézőknek. Jelenleg túl könnyű előzni a superspeedwayeken, és ez a baj, de amikor nem volt elég előzés, akkor az volt a baj” – mondta Gordon.

    Persze a kinézet és a versenyzés minősége mellett volt egy harmadik indok is, mely talán a legfontosabb volt az autó hátsó részének átalakításában.

    Ez pedig a folyamatosan a levegőbe repülő autók tömkelege volt. Ugyanis ha egy autó menetiránnyal szembe fordult nagy sebességnél, akkor garantálható volt, hogy a levegőbe fog emelkedni.

    A spoiler tehát visszatért, néhány versenyző – főleg a veteránok – üdvözölték a változást, míg a fiatalabb generáció nem örült neki.

    A CoT, azaz a NASCAR 5. generációs autója 2012-ig versenyzett még (tehát két évet a spoilerre való visszaállás után), de a széria történetének az egyik legbizarrabb és legmegosztóbb autónak tartják a rajongók és szakértők egyaránt.