Paul Stoddrat 2001-től 2005-ig volt a Minardi csapatfőnöke, míg nem megvette azt a Red Bull. Ez idő alatt többek között olyan versenyzők vezettek nála, mint Fernando Alonso, Mark Webber, Jos Verstappen, vagy épp Baumgartner Zsolt.
Paul a Racingline.hu-nak elmondta, hogyan debütálhatott csapatában Fernadno Alonso.
„2010-ben Spában nyűgözött le igazán, mikor ellene versenyeztünk, F3000-ben, Mark Webberrel (2000-ben Formula 3000-ben versenyzett akkor Alonso, ahol szintén jelen volt Stoddart European Arrows F3000 nevű csapata, Mark Webberrel és Christijan Alberssel – a szerk.). Fernando pedig megnyerte a versenyt, és briliánsnak találtam. Aztán mikor a következő évben átvettem a Minardit az F1-ben, úgy gondoltam, hogy Fernando mindenképp megérdemel egy F1-es ülést, így Mark Webber csak 2002-ben kapott lehetőséget.”
És mi a véleménye a mai fiatal versenyzőkről, akik már igazán fiatalon bekerülnek a Forma-1-be, mint például Max Verstappen?
Max különleges számomra, mivel az édesapja (Jos Verstappen) nálam versenyzett 2003-ban, és emlékszem Max-re egészen kicsi korából. Már nagyon korán Forma-1-es szimulátorban ült. Mindig mondta Josnak, hogy, apa, apa, elég, most én jövök.”
„És Max gyorsabb volt a szimulátoron!”
„Három és fél, vagy négy éves volt! Biztos vagyok benne, hogy Max világbajnok lesz.”
„Csapattársa, Daniel Ricciardo is potenciális világbajnok, gyakran jókor volt jó helyen, és ő is van olyan jó, hogy bajnok legyen. De sok ilyen van még a fiatal versenyzők között, például Ocon, aki talán már dobogóra is állhatott volna, ha nem ütközik a csapattársával (Bakuban), de úgy gondolom Rob Fernley jól kezelte a helyzetet, remek csapatvezető. Sergio Perez bár már nem újonc, úgy gondolom szintén nagy tehetség. Aki szintén az, csak nincs abban a helyzetben, hogy könnyedén megmutassa, az Stoffel Vandoorne. Küzdelmes éve van az autóval, de láthattuk a junior sorozatokban, hogy mennyire ügyes.”
„A Forma-1 szerintem nagyon jó jelenleg. Itt vagyunk a szezon felénél, és nem lehet sejteni, hogy ki fogja megnyerni a bajnokságot. Nem az van, mint korábban, mikor csak annyi volt a kérdés, hogy melyik Mercedeses versenyző fog nyerni, vagy melyik Red Bullos versenyző fog nyerni. Rég volt már ilyen, hogy tényleg nem tudhattuk, hogy ki lehet majd a bajnok.”
Minden a Halóról szól mostanában így nem hagyhattuk ki a lehetőséget, hogy megkérdezzük erről Paul Stoddart véleményt is. Ütős meglátása van…
„Azt gondolom, például Fernando (Alonso) esetében, hogy… nem biztos, hogy ma köztünk lenne, ha akkor Halo lett volna az autóján…” – mondta Stoddart Fernando 2016 Ausztrál Nagydíjas hatalmas balesetére utalva. „Vannak olyan esetek, melyekben biztosan segít a Halo, de nem gondolom, hogy mindent meg tudna állítani. Felipe (Massa) esetében (2009 Magyar Nagydíj) sem valószínű, hogy segített volna. Nincs arra garancia, hogy olyan nagy elem a probléma okozója, amit ez ki tud védeni.”
Hozzáteszi, hogy az autósport mindig is veszélyes volt, és ezt mindenki tudomásul veszi, aki benne dolgozik. A versenyzőktől, egészen az újságírókig. És valóban….
„Másrészt ha te is megnézed a passodat, még arra is rá van írva, hogy „motorsport is dangerous” (azaz ‘a motorsport veszélyes’). Mindenesetre nem szeretnék az FIA helyében lenni most. Hiszen, ha ezt kötelezővé teszik, és netán valaki beszorul miatta, hibáztatva lesznek. De ha nem tesznek semmit, és valaki megsérül, akkor is hibáztatva lesznek. Én azt mondanám, hogy ne legyen ezzel kapcsolatban semmi, 2021-ig, mikor amúgy is komolyabb változások jönnek. Addig pedig vizsgáljuk meg alaposan, hogy mi az, ami valóban funkcionál. Mert én nem gondolom, hogy a Halo egy jó ötlet. Szóval, én ezzel nem értek egyet, ugyanakkor megértem az FIA álláspontját.”
