Korábban már írtunk róla, hogy a riválisok szerint ki lesz a következő NASCAR bajnok. Most lássuk, kinek van a legjobb humorérzéke.
A NASCAR mindig is épített a versenyzők személyiségére, szenvedélyes versenyzési stílusára, agresszivitására, de legfőképpen humorérzékükre. Végül is ez tette azzá a sportágat, ami.
Lássuk, hogy a NASCAR jelenlegi mezőnyéből ki kit tart a legviccesebbnek.
Melyik NASCAR versenyzőnek van a legjobb humorérzéke?
Martin Truex Jr.: Erre nem tudok mondani semmit.
Alex Bowman: Egyértelműen én. Száraz a humorom, mint a sivatag.
Ryan Blaney: Bubba Wallace és Chase Elliott. Azt hiszem, az emberek teljesen máshogy viselkednek, ha nem a munkájukkal foglalkoznak. Elég nehéz megítélni valakit abból, ahogy a versenypályán viselkedik, mert sokszor teljesen a feladatra koncentrálsz, és nehéz igazán elengedni magad, vagy túl sokat viccelődni. A versenypályán kívül mindenkinek más a személyisége.
Bubba Wallace: Természetesen ÉN.
Ross Chastain: Ryan Blaney. Száraz a humora, de én ezt szeretem benne. Valószínűleg nem sokan fogják mondani őt.
Brad Keselowski: Blaney. Egyszerűen szórakoztató srác, akivel jól lehet közösen szórakozni.
Chase Elliott: Kihagynám ezt a kérdést.
Joey Logano: Régebben az egyértelmű válasz Clint Bowyer volt. Választhatom magamat? (nevet)
Austin Cindric: Kevin Harvicknak elég száraz humora van, amit mindig is élveztem. Sokszor valaminek vagy valaki másnak a rovására megy, de ilyen Kevin Harvick.
William Byron: Kyle Busch eléggé vicces. Amikor a Kyle Busch Motorsportnál versenyeztem (a NASCAR Truck Seriesben – a szerk.), mindig azt gondoltam, hogy elég vicces. Sokszor inkább pimasznak mondanám, de azért vicces, mert nem válogatja meg soha a szavait.
Daniel Suárez: Valószínűleg Noah Gragson.
Harrison Burton: Todd Gilliland az a srác, aki legtöbbször megvettetett. Ő is egy újonc, szóval elég sokat lógok vele. És igen, nagyon vicces, az biztos.
Kyle Larson: Corey LaJoie az első név, ami eszembe jut. Nagyon vicces és gyors.
A USA Today egy érdekes közvélemény-kutatást tartott a NASCAR versenyzők között, és kiderült szerintük ki lesz a következő bajnok.
Az újság több korábbi bajnokot is meginterjúvolt, de voltak olyanok is, akik még nem érték el a NASCAR legáhítottabb címét.
Ki lesz a NASCAR következő olyan bajnoka, aki még nem nyerte meg a címet?
Daniel Suárez: Éppen vele beszélgetsz.
Joey Logano: Valószínűleg Ryan Blaney. Látom, hogy mennyit fejlődött az elmúlt években, és a sebessége is megvan hozzá. Szóval azt mondanám, hogy egyre közelebb és közelebb kerül évről-évre. Az elmúlt években minden évben folyamatosan a nyolc közé jutott, és úgy gondolom, hamarosan be fog jutni a legjobb négybe is.
Ryan Blaney: Nem akarom magamat mondani, mert az túl nyilvánvaló lenne, mintha a saját egódat akarnád simogatni. De nyilvánvalóan szeretnék én lenni az.. Rajtam kívül [William] Byron is erős kandidáns. Nyilvánvalóan Denny Hamlin is megérdemelne egy NASCAR Cup Series bajnoki címet.
Austin Cindric: Nehéz nem Denny Hamlint mondani. Nagyon közel került hozzá, és szerintem ő a legreálisabb válasz.
Ross Chastain: Ross Chastain.
Kyle Larson: William Byron. Úgy érzem, hogy nagyon céltudatos, nagyon koncentrált, nagyon keményen dolgozik, és rengeteg tehetséggel rendelkezik, mentálisan pedig elég kemény. Egyszerűen NASCAR-bajnoknak tűnik.
Martin Truex Jr: Christopher Bell.
Alex Bowman: William Byron.
Brad Keselowski: Én William Byront mondanám. Fejlődik, érik, és egy nagyszerű csapatnál van. Szerintem össze fog jönni neki hamarosan a NASCAR Cup Series cím.
William Byron: Önző módon nyilván magamat mondanám. Ezen kívül rengeteg lehetőség van. Denny Hamlin jut eszembe. Annyira konzisztens, hogy szerintem valamikor össze fog jönni neki, ráadásul egy nagyon intelligens versenyző, és tudja, hogyan kell nyerni.
Harrison Burton: Szerintem sok jó fiatal srác van, aki még nem nyert. William Byront mondanám. Sokszor volt gyors, sok futamot nyert, szóval valószínűleg egy nap ő is [bajnok] lesz.
Összesítés arról, hogy a megkérdezett versenyzők szerint ki lesz a következő NASCAR Cup Series bajnok:
William Byron (5)
Ryan Blaney (3), Denny Hamlin (3)
Daniel Suarez (1), Ross Chastain (1), Christopher Bell (1)
A legtöbb szezonban kijelenthető, hogy az évben legjobb teljesítményt nyújtó versenyző lesz a NASCAR bajnoka. De ez így volt idén is?
Természetesen könnyű érvelni amellett, hogy a NASCAR Cup Series bajnokot a szezon legjobb versenyzőjének is meg kellene nevezni, de az ilyen díjakat kiosztó különböző csoportok időnként más irányba mennek.
Például a National Motorsports Press Association (NMPA), az autóversenyzésről tudósító írók, műsorvezetők és fotósok csoportja az elmúlt 15 szezonból négyben olyan versenyzőknek ítélte oda az év Richard Petty-ről elnevezett év versenyzője díjat, akik nem nyerték meg a bajnokságot – írja az NBC Sports.
Chase Elliott 2020-ban megnyerte a bajnokságot, de Kevin Harvickot választották az év versenyzőjének. 2019-ben Martin Truex Jr.kapta meg a díjat, bár Kyle Busch nyerte meg a bajnoki címet. Joey Logano 2018-ban megnyerte a bajnokságot, de Harvick lett az év versenyzője. 2008-ban pedig, amikor Jimmie Johnson sorozatban harmadik bajnoki címét hódította el, Carl Edwards lett az év versenyzője.
Hogy történhetett ez meg? A legtöbb esetben a futamgyőzelmekről van szó. A média egyes tagjai hajlamosak arra, hogy a versenyzőknek több elismerést adjanak a futamgyőzelmekért, mint a NASCAR rendszere, különösen akkor, ha a versenyző viszonylag új, vagy egyfajta áttörést jelentő szezonban volt része.
2020-ban például Elliott nyerte a bajnoki címet, de Harvick elsősorban azért kapta meg a díjátadót, mert kilenc futamot nyert, míg Elliott „csak” ötöt. 2018-ban Harvick nyolc futamgyőzelmet ért el, míg a bajnok Logano csak háromszor látogatott el a Victory Lane-re.
A Cup-bajnoki cím nyilvánvalóan fontosabb, mint egy médiadíj, de a különbségek jól szemléltetik, hogy a különböző szervezetek hogyan tekintenek a kiválóságra.
Logano, aki mesteri utolsó futamot hozott össze, hogy megnyerje második Cup-bajnokságát, logikus választásnak tűnik az idei Év versenyzője díjra.
De két másik versenyző – Ross Chastain és Chase Elliott – mellett is lehetne érvelni.
Chastain volt az év áttörő versenyzője, aki először nyert, majd egy újabb győzelmet is hozzátett az amúgy is szép évéhez, kiváló átlagteljesítmény nyújtott, Martinsville-ben olyat tett, amit senki nem tudott elképzelni, és második lett a bajnokságban.
Ha pedig szimplán a győzelmeket nézzük, akkor Chase Elliott egy olyan szezonban gyűjtött össze öt győzelemet, ahol 19 versenyző nyert futamot. Megnyerte az alapszakaszt, Talladega-ban egy utolsó körös előzéssel győzött, és ő vezette a legtöbb kört a szezonban, valamint átlagban ő ért célba a legjobb pozícióban.
A kérdés tehát az: Logano a bajnok, de vajon ő volt-e a legjobb?
Logano Corey LaJoie podcastjának vendége volt, ahol keményen beszélt Chastainről, Dale Jr. podcastjában pedig érdekes jelenet játszódott le.
Annak ellenére, hogy Joey Logano egy erős ellenfelet veszített el azzal, hogy Ross Chastain és Chase Elliott összeakadt Phoenixben, mégis kiállt riválisa, a 9-es autó sofőrje mellett. LaJoie éppen azt vázolta fel, hogy miért nem volt Chastain hibás, amikor a bajnok a szavába vágott: „…vagy egyszerűen csak egy mozdulattal eltüntetheted a négy riválisod közül az egyiket.” LaJoie erre egyből visszavágott „Nem hiszem, hogy szándékos volt. Mit kellett volna Rossnak tennie? Elvenni a gázról a lábát. Nem. Nem, amikor a bajnokságért versenyzel.„
Ha már Logano, ugyanebben a podcastban szó esett arról, hogy igazi sportolónak lehet-e nevezni a NASCAR versenyzőket. „Igen, sportolók vagyunk. De teljesen más tekintetben. Fel tudok venni egy kosárlabdát, és ti is tudjátok, hogy fel tudom venni a labdát, és dobni is tudok. Ez még nem azt jelenti, hogy tudok is kosarazni. És ugyanez a helyzet fordítva is. Valószínűleg a kosarasok maguk is el tudnak vezetni az arénáig. De ez nem jelenti azt, hogy ugyanolyan szinten tudnak autót vezetni, mint mi.„
Dale Earnhardt Jr. podcastjában az amerikai salak versenyzés egyik legszínesebb alakja, Scott Bloomquist volt a vendége, aki arról mesélt, hogy elrabolták őt egyszer az ufók. „Pár napra elvittek ők” – mesélte Blomquist. „Csak hogy tudjátok, ne a szivar formájú űrhajóra menjetek ha eljön az idő, hanem a csészealjra. Ott barátságosabb légkör.” A rajongók nagyra értékelték Dale Jr. professzionalizmusát, hiszen nem hozta kellemetlen helyzetbe vendégét, és érdeklődve végighallgatta a mondanivalóját.
NASCAR legendák célkeresztben
A Petty GMS Motorsports szeretné Jimmie Johnsonnal kiegészíteni a csapat nevét, miután a hétszeres bajnok a múlt héten hivatalosan is társtulajdonos lett.
Tony Stewart élete első NHRA gyorsulási versenyén a döntőig menetelt, ahol második lett. A legendás NASCAR versenyző – aki jelenleg nagyon haragszik a sportágra – nem fogta vissza magát, amikor össze kellett hasonlítani a két szakágat. „Sokkal jobban szeretem ezt a közösséget. Mindenkinek azt mondom, hogy a NASCAR-t tévében érdemes nézni. Az NHRA-t viszont a helyszínen sokkal jobb.„
A Penske versenyzője, Ryan Blaney második lett a szezonzáró Phoenix-i versenyen, miután nem tudta megelőzni Loganót a végén.
Vagy nem is akarta?
Bár a NASCAR bajnoki döntőjén, a Phoenix Raceway-en szinte a verseny teljes időtartama alatt nem sok akciót láthattunk, Ryan Blaney keményen küzdött a győzelemért.
Azonban bármennyire is igyekezett, nem tudta utolérni és megelőzni Joey Loganót. A verseny alatt felmerült a gyanú, hogy Blaney-t arra kérték, hogy hátráljon meg, és ne hívja ki Loganót a győzelemért.
Egy interjú során a Team Penske tulajdonosa, Rodger Penske elismerte, hogy ez történt.
„Azt hiszem, körülbelül 10 körrel a vége előtt azt mondtam neki a rádión, hogy ‘Te vagy a szárnysegédje, tartsuk a pozíciót, minden rendben van.’”
Ez azért is érdekes, mert ennél egy sokkal kisebb kihágásért is kapott büntetést idén Cole Custer, amikor elengedte csapattársát a Charlotte Roválon.
A NASCAR szabályzata ugyanis kimondja, hogy minden versenyzőnek végig 100%-ot kell nyújtania az egész verseny során, máskülönben ez az eredmény manipulálásának számít.
A láthatóan dühös Penske versenyző, Ryan Blaney az NBC-nek adott futam utáni interjújában ugyanakkor arra panaszkodott, hogy a koszos levegőben nem tudta megelőzni Loganot.
„Nyilván azért vagyok dühös, mert nem nyertem, szóval ez egy hülye kérdés volt. Nagyon jó volt az autónk egész nap. Viszont nem tudtam az élre állni az újraindításnál, és nem tudtam megelőzni senkit a pályán.”
„Megvolt az autónk a győzelemhez, de nem tudtunk előzni a koszos levegőben.”
Mindenki döntse el maga, hogy Blaney valóban amiatt volt ideges, mert nem tudott előzni, vagy azért, mert nem hagyták.
Joey Logano teljesen más megközelítésből szeretné kezelni a bajnoki címét, mint a visszahúzódó legutóbbi két bajnok, Larson és Elliott.
Logano azon kevés versenyzők egyike, aki a szezon kezdete óta erősen kiállt a versenyzőket érintő dolgok mellett. Ezzel szemben a Hendrick Motorsports legutóbbi két bajnokságot nyerő duója, Kyle Larson és Chase Elliott a spektrum másik végén áll, ők viszonylag visszafogottak.
Loganot szókimondó jelleméről is kérdezték a bajnoki címe utáni sajtótájékoztatón.
„Van néhány gondolat a fejemben. Még nem tudom, hogy meg kellene-e osztanom őket, de ez olyasmi, amin sokat gondolkoztam” – magyarázta Joey Logano.
„Amikor a sportág bajnoka vagy, akkor az egész sportágat te képviseled. Ez egy óriási feladat.”
„Nem veszem félvállról, és a lehető legtöbbet akarom kihozni belőle, mert törődöm az egész szériával, mindannyiunkkal. Ez mindannyiunk megélhetése, és a mi feladatunk, hogy jobbá tegyük, annál mint amilyen régen volt.”
A NASCAR Cup Series kétszeres bajnoka tehát meg akarja ragadni a lehetőséget, hogy fejlessze az alapvetően jó úton járó sportágat.
„Elég régóta vagyok itt. Sok nagyszerű dolgot láttam, és sokat fejlődött a sportágunk ezidő alatt” – mondta Logano.
„De amikor tényleg együtt tudjuk a NASCAR-nak minden aspektusát fejleszteni a versenyzők, a rajongók és a média számára, akkor bajnokként meg kell ragadnod ezt a lehetőséget.”
Joey Logano 2018 után nyert újra bajnoki címet, és ezek alapján számíthatunk arra, hogy egy teljesen más címvédést láthatunk majd tőle, mint azt tettük 3 évvel ezelőtt.
Joey Logano Roger Penske idei második bajnoki címét nyerte, miután korábban Will Power révén már az IndyCar bajnoki trófeáját is begyűjtötte.
Logano dominálta a versenyt, melynek több, mint a felét az élen töltötte, és a verseny végén fiával ünnepelt, akinek megígérte a győzelmet – és a bajnoki címet.
„Az elmúlt hetekben rengeteget beszélgettünk lefekvés előtt” – mesélte Logano.
„Az első az volt, hogy apu nem fog pole-t szerezni, de azért nyerje meg a futamot és a bajnoki címet. És én nem tudnék hazudni a fiamnak. Végül mindkettő sikerült.”
„Amióta (Kevin) Harvick beültette a fiát az autóba, mindig is ezt akartam tenni Hudsonnal. Annyira szereti az autókat. Különleges pillanat volt, hogy együtt ünnepelhettünk.”
Joey Logano és fia Fotó: Meg Oliphant/Getty Images/NASCAR Media
„Ember, nem tudom eleget dicsérni ezt a csapatot. Egyszerűen fantasztikusak. Paul Wolfe (a csapatfőnöke), és mindenki, aki annyi időt és energiát fektet az utolsó hetekbe.”
„És nem csak ez a 22-es csapat, ez sokkal mélyebbre megy, ha a Roush Yates Motorokra például, ami ebben a rosszfiúban van.”
„Mindenkinek köszönöm a Penskénél, a Fordnál, a Shellnél és a Pennzoilnál, az alkalmazottaknak, mindenkinek, aki támogatott engem. Már 10 éve dolgozom a Shell-lel, és néhány bajnoki címet és 31 győzelmet szerezni különleges dolog.”
Logano jobb keze harmadszor is tökéletes volt
Ha már Paul Wolfe, a crew chief elismerte, hogy egy régi jó barátja óriási segítséget nyújtott neki a verseny során.
„Úgy gondolom, hogy a Ford nagyszerű munkát végzett, és mindenki megpróbált nekünk segíteni minket a rájátszásban” – mesélte Wolfe.
„Többek között Rodney-val (Childers, Kevin Harvick csapatfőnöke) az egész verseny alatt sms-eztem, és folyamatosan kérdeztem, hogy szerinte most mit csináljunk.”
„Szóval a nyílt kommunikáció a többi Ford-csapattal szerintem jót tett. Szóval meg kell köszönnöm nekik is a támogatást, a kommunikációt és a beszélgetést.”
Paul Wolfe (balra) nem egy érzelmes fickó, de azért a harmadik bajnoki címét megünnepli rendesen Fotó: Chris Graythen/Getty Images/NASCAR Media
És, hogy Logano jobbkezének fejében milyen érzések kavarognak a harmadik bajnoki címe után (egyet Brad Keselowskival, kettőt Joey Loganoval nyert).
„Megkönnyebbülés, hogy őszinte legyek” – ismerte el Wolfe. „Istenem, olyan nehéz megnyerni ezeket a bajnoki címeket.”
Mondtam ezt néhány embernek a hétvége előtt, tudtuk, hogy a lehető legjobban felkészültünk. Megvolt a sebességünk, amikor kipakoltuk az autót, és a lényeg az volt, hogy ne szúrjuk el.
„Nyilvánvalóan nem vagyok egy szuper érzelmes fickó, de ez sokat jelent nekem. Lehet, hogy nem mutatom ki annyira, mint mások, de ez egy nagyon különleges nap.”
Roger Penske a világ (legalábbis az USA) új királya
Térjünk rá Roger Penskére, akinek a csapatai a történelem során először hódították el ugyanabban az évben az IndyCar és a NASCAR bajnoki címét.
„Azt hiszem, 31 éve próbálkozunk vele, úgyhogy itt az ideje. Micsoda különleges hétvége számunkra” – mondta Penske meghatódva.
„Joey nagyszerű munkát végzett. Láthattátok, mire volt képes, ahogy a csapatba került, és hogy egy évben két bajnoki címet szereztünk, az nagyszerű dolog. Ez a célunk minden évben.”
Joey Logano (balra) újabb bajnoki címet szállított Roger Penskének (jobbra) Fotó: Meg Oliphant/Getty Images/NASCAR Media
Ráadásul a Team Penske Logano és Will Power bajnoki címe mellett Austin Cindric révén a Daytona 500-at is behúzta az év elején, szóval a kérdés fenn áll, lehet ennél tökéletesebb szezont futni?
„Nos, utálom azt mondani, hogy egyik jobb, mint a másik, de azt kell mondanom, hogy – ha mindet egybe rakjuk, akkor szerintem mind az első helyen állnak a fontossági listán” – mondta Roger Penske.
„Ez az egész óriási lendületet annak a 70 000 embernek, akik a cégünknél vannak, mert mindannyian érzik a győzelem ízét. Nem nyerünk minden nap, de megtanít bennünket arra, hogyan kell nyerni és hogyan kell játékban maradni, és azt hiszem, ez az, amit elértünk.”
„De tényleg három szuper nap, szuper eredmények a csapat számára. Nem mondhatom, hogy egyik jobb, mint a másik. Csak örülök, hogy ezeket elértük.”
Roger Penske és a Penske csapat ezzel 3. NASCAR Cup Series bajnoki trófeáját gyűjtötte be, és ez egy olyan vitrinbe fog kerülni, ahol már ott van 18 Borg-Warner kupa, melyet az Indy 500 győztesének osztanak ki, és 6 IndyCar bajnoki serleg.
Joey Logano nagyon sima versenyen nyerte meg karrierje második bajnoki címét, amivel illusztris társaságba került.
Joey Logano 183 kört vezetett a 270-ből, és bár a végén Ross Chastain mindent megtett, hogy felzárkózzon az ötödik helyről, végül csak a harmadik helyet tudta megszerezni – és ezzel a bajnoki második helyet.
A 22-es autó 2018 után másodszor nyert bajnoki címet, ráadásul a Team Penske elmondhatja magáról, hogy egy idényben övék lett az IndyCar és a NASCAR Cup Series összetett trófeája is.
„Megcsináltuk! Újra bajnokok vagyunk! Ezaz!” – mondta üvöltve Joey Logano. „Fantasztikus csapatunk van, nagyon jó volt az autó, de a vége azért intenzív volt.”
„Minden ami 2020-ban történt, azért most visszavágtunk. Köszönöm mindenkinek, aki segített megnyerni ezt a bajnokságot, óriási dolog megnyerni egy ilyen trófeát.”
„Nem kételkedtem egy pillanatig sem abban, hogy ma bajnokok leszünk. Soha nem voltunk ennyire felkészülve egy bajnoki döntőre.”
Ross Chastain a Trackhouse Racing első évében a második helyre hozta be az 1-es autót.
„Mindent megtettünk…” – ismerte el Chastain „Fantasztikus autónk volt. Februárban senki nem gondolta volna, hogy az 1-es autó lesz a második a bajnokságban.”
„Ez egy folyamatosan építkezés, mindenki keményen dolgozik, és elég örült belegondolni, éppen most harcolhattunk egy Cup bajnoki címért. Ez még csak a kezdet.”
„Nem gondolom, hogy sikerült volna bevetni a „Hail Melon”-t, úgyhogy nem is próbáltam meg.”
A kétszeres bajnok 2008 és 2012 között a Joe Gibbs Racing csapatában versenyzett, így természetesen interjújában részvétét nyilvánította a Gibbs családnak.
Christopher Bell és a Joe Gibbs Racing viszont nagyon szerencsétlenül zárta a szezont, hiszen sokáig harcban voltak Joey Loganoval, azonban az utolsó kiállását elrontották, visszacsúszott a mezőny végére, és végül csak 10. lett, amivel a bajnokságban a harmadik helyet szerezte meg.
Végül de nem utolsó sorban érdemes megemlíteni Chase Elliottot, aki egy újraindítás után összeakadt Ross Chastainnel, és kiesett a versenyből.
Ahogy idén már többször láthattuk, óriási csapatmunka folyt a versenypályán, hiszen bár Ryan Blaney egész nap gyorsabb volt csapattársánál, Joey Loganonak, tökéletesen játszotta el a hátvéd szerepét, és bár a győzelmet ezzel feladta, és csak második lett, de a csapatának egy bajnoki címet szerzett ezzel.
A futam egyébként egészen nyugalmasan alakult, a két Penskés autó dominált, az utolsó 100 körben több incidens is történt.
Először a 194. körben egy újraindítást követően a Ty Gibbs-szet helyettesítő Daniel Hemric indított el egy láncreakciót, mely balesetbe McDowell, Tyler Reddick és Erik Jones is belekeveredett.
Utána jött a már említett Elliott és Chastain féle baleset, ekkor azonban csak Elliott autója sérült. A legnagyobb csattanást viszont McDowell és a visszatérő Alex Bowman mutatta be, amikor a hátsó egyenesben csattantak egyet.
The 6th caution of the day comes out after Michael McDowell gets into Alex Bowman.
A top 10-be végül Logano, Blaney és Chastain mögött Chase Briscoe, Kevin Harvick, William Byron, Kyle Busch, Denny Hamlin, Kyle Larson és Christopher Bell fért még be.
Joey Logano a lehető legjobb helyről várhatja a vasárnap esti verseny rajtját. Elliott 5., Bell 17., Chastain pedig csak 25. lett.
Joey Logano a hétvége előtt elmondta, hogy két hete – mióta megnyerte a Las Vegasi versenyt – azóta csak erre, a Phoenixi pályára készültek, és ennek meg is lett a gyümölcse.
„Mondtam nektek, hogy két hete csak erre a versenyre készülünk, úgyhogy nem vagyok meglepődve az eredményen” – nyilatkozta Logano a pole pozíciója után.
„Nem éreztem jónak a kört. Picit elrontottam az egyes kanyar bejáratát, azán pedig emiatt mindenhol túl gyorsan mentem, mert próbáltam visszahozni az elvesztett időt.”
„Ennél jobb helyről viszont nem is indulhatnánk, és miénk az első pit hely is.”
Logano közelébe csak Penskés csapattársa, Ryan Blaney tudott férkőzni, és fantasztikusan izgalmas véghajrá alakult ki a két versenyző között, melynek a végén a 12-es autó sofőrje mindössze 3 ezred másodperccel maradt le a pole-ról.
A top 5-be még Chase Briscoe, Kyle Larson és a bajnoki címért szintén harcban lévő Chase Elliott tudott beférkőzni.
Borzalmasan alakul viszont az edzést megnyerő Ross Chastain hétvégéje, hiszen a tegnapi ígéretes teljesítménye után most mindössze a 25. helyre tudta kvalifikálni magát.
Nem járt sokkal jobban Christopher Bell sem, aki néhány sorral előrébb, a 17. helyről indulhat majd neki a bajnoki ostromnak.
A verseny az amerikai óraátállítás miatt a szezon során megszokott időben, 21:00-kor kezdődik majd, és a MATCH4-en, valamint az ARENA4+-on lesz látható.
Ross Chastain egyelőre tovább tudja vinni a lendületet, beharangozó cikkünkben azonban megnézzük, kinek van a legnagyobb esélye.
Ross Chastain volt a leggyorsabb a NASCAR Cup Series egyetlen edzésén pénteken este. Az 1-es autó sofőrje Ryan Blaney-t és Kyle Busch-t megelőzve nyert. A bajnoki négyes további szereplői közül Joey Logano a 7., Chase Elliott a 10., Christopher Bell pedig a 20. helyen végzett.
Vasárnap négy versenyző száll harcba a NASCAR Cup Series 2022-es bajnoki címéért. Két korábbi bajnok, Joey Logano és Chase Elliott, valamint két sikerre éhes feltörekvő sztár, Ross Chastain és Christopher Bell.
Lássuk, hogy lebontva kinek van a legnagyobb esélye, és a versenyzők hogyan készülnek a szezon utolsó versenyére.
Joey Logano
Idei eredmények: 13,8-as átlag finis, 35 verseny alatt 3 győzelem, 10 top5, 16 top10. A rájátszásban 13,3-as átlag finis, 9 verseny alatt 1 győzelem, 3 top 5, 4 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 13,1-es átlag finis, 27 verseny alatt 2 győzelem, 7 top5, 15 top10, legutóbb 2016-ban aratott itt győzelmet. Oddsok: 4,00-ás szorzó Joey Logano:„Nincs olyan verseny, ami jobban megmaradt volna az emlékezetemben, mint a 2020-as őszi, szezonzáró phoenixi futam” – mondta Logano. „Ez egyszerűen egy olyan verseny, amelyről úgy érzem, hogy csapatként mindent tökéletesen csináltunk.”
„Megelőztük Chase-t (Elliott), zöld zászlós kiállást csináltunk, és kijöttünk elé 1 másodperces előnnyel, frissebb abroncsokon. Aztán elkezdett vibrálni a gumi. Az utolsó kiállásnál 40 körrel a vége előtt egészen a negyedik helyig estünk vissza, és onnan már nem volt visszaút.”
„Ez a mai napig felbosszant. Szó szerint nem tudok túllépni rajta. Valószínűleg soha nem is fogok. De most a 2022-es versenyen bosszút fogok állni.”
Logano 2018-ban megnyerte, 2020-ban elbukta a bajnoki címet. Vajon 2022-ben mi lesz a sorsa? Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
Chase Elliott
Idei eredmények: 12,0-ás átlag finis, 35 verseny alatt 5 győzelem, 12 top5, 20 top10. A rájátszásban 16,3-as átlag finis, 9 verseny alatt 1 győzelem, 2 top5, 3 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 10,7-es átlag finis, 13 verseny alatt 1 győzelem, 5 top5, 8 top10, legutóbb 2020-ban nyert itt futamot, amivel megszerezte a bajnoki címet is. Oddsok: 2,80-as szorzó Chase Elliott: „Két teljesen más szezonom volt az előző kettő” – magyarázta Elliott. „2020-ban nem sok esélyünk volt a továbbjutásra, aztán megnyertük Martinsville-t, és óriási lendületet szereztünk, amiből bajnoki cím lett.”
„Tavaly sokkal konzisztensebb szezonom volt. Nem szereztem annyi győzelmet, de sokkal kiegyensúlyozottabb eredményeim voltak. Idén megvoltak a győzelmek, de nem volt jó rájátszásunk. De ezek a győzelmek az alapszakasz során segítettek nekünk eljutni idáig.”
„A cél az, hogy megadjuk magunknak a lehetőséget. A végén ott kell lenned az elejében, és akkor bármi történhet. Phoenix egy nagyszerű pálya számunkra, és tavasszal remek autónk volt. Jól fogjuk érezni magunkat, és mindent meg fogunk tenni a győzelemért.”
Chase Elliott lehet a NASCAR Cup Series történetének legfiatalabb kétszeres bajnoka (Jeff Gordonnal holtversenyben) Fotó: Chris Graythen/Getty Images
Ross Chastain
Idei eredmények: 13,5-ös átlag finis, 35 verseny alatt 2 győzelem, 14 top5, 20 top10. A rájátszásban 10,5-ös átlag finis, 9 verseny alatt 0 győzelem, 4 top5, 6 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 20,5-ös átlag finis, 8 verseny alatt 0 győzelem, 1 top5, 1 top10. Legjobb eredménye egy második hely az idei tavaszi versenyről. Oddsok: 4,50-es szorzó Ross Chastain: „Mindenkinek sok a veszíteni valója” – mondta Chastain. „De én versenyezni akarok. Szóval, hogy legyőzzek 35 másik versenyzőt és különösen ezt a hármat, a lehető legjobb versenyemet kell futnom.”
„Nem szeretnék túl hamar túl sokat vállalni. Nem így fogjuk ezt csinálni. Így nem leszel sikeres. Okosan kell versenyeznünk.”
És, hogy lesz-e Phoenixben is videójátékos manőver? Valószínűleg nem…
„Sokan megkérdezték, hogy újra megtenném-e, vagy más pályákon is megtenném-e. Nem szeretném megismételni a manővert. Az az igazság, hogy nem volt nagy az ütés, de életem leghosszabb balesete volt ez, és azért eléggé durvák voltak a G erők. Szóval nem akarom ezt újra átélni.”
Vajon Chastain szezonja miről marad emlékezetes? A videójátékos megmozdulásáról, vagy a bajnoki címéről? Fotó: Sean Gardner/Getty Images
Christopher Bell
Idei eredmények: 13,9-es átlag finis, 35 verseny alatt 3 győzelem, 12 top5, 19 top10. A rájátszásban 12,2-es átlag finis, 9 verseny alatt 2 győzelem, 5 top5, 5 top10. Korábbi eredmények Phoenixben: 17,0-ás átlag finis, 5 verseny alatt 0 győzelem, 0 top5, 1 top10. Legjobb eredménye két kilencedik hely, mindkettő 2021-ben. Oddsok: 3,75-ös szorzó Christopher Bell: „Az érzelmek hullámvasútja volt ez az egész rájátszás” – mondta Bell. „Azt hiszem, az elmúlt négy hétből kettőn már azért imádkoztam, hogy legyen már vége a szezonnak – most pedig készen állok arra, hogy újra versenyezzek és a bajnoki címért harcoljak.”
Christopher Bell egyik kulcsfegyvere az az Adam Stevens lehet, aki fantasztikus taktikai húzásokkal hozta helyzetbe versenyzőjét Charlotte-ban és Martinsville-ben is.
„100%-ig megbízok benne. Ez a munkája. Azt hiszem, ez az egyik dolog, amit igazán jól csinálunk: ő hagyja, hogy végezzem a munkámat, én pedig hagyom, hogy végezze a munkáját.”
„Úgy gondolom, hogy a kvalifikáció, bár a verseny szempontjából nem bír nagy jelentőséggel, a boxhely szempontjából viszont igen.”
„A legjobb kvalifikáció és az első számú boxutca megszerzése óriási előnyt jelent majd.”
A Joe Gibbs Racing egy szupersztárt veszít el Kyle Busch személyében, de lehet, hogy már ott van a csapatukban a jövő bajnoka Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images/NASCAR Media
Logano, Elliott, Chastain, Bell. Kire érdemes még rajtuk kívül figyelni?
Érdekes helyzet alakult ki a tulajdonosi versenyben, hiszen a Hendrick Motorsports nem az 9-es autóval képviselteti magát, hanem az 5-ös autóval. Ez azt jelenti, hogy Kyle Larson így is bajnoki címért harcolhat majd a hétvégén.
„Határozottan vannak dolgok, amikre büszke lehetek ebben a szezonban” – mondta Larson a pénteki phoenixi sajtótájékoztatón. „Büszke vagyok arra fejlődésre, amit a szezon során bemutattunk.”
„Bár egy kicsit későn értünk el a szintre, ahova mostanra eljutottunk, de most nagyon nagy önbizalommal vágok neki az utolsó versenynek. Alig várom, hogy egy újabb hétvégén jól teljesítsünk, és újabb tulajdonosi bajnoki címet hozzunk Rick Hendricknek.”
Két olyan versenyző is szezonbéli első győzelméért száll harcba, aki az előző szezonokban ilyenkor már rég túl volt ezen a tetten. Ryan Blaney és Martin Truex Jr. számára idén utoljára áll fenn a lehetősége annak, hogy szépítsenek ezen a kevésbé jól alakuló éven.
Bár a bajnoki döntőről lemaradt, idei teljesítményére igenis büszke lehet Chase Briscoe. A 14-es autó sofőrje megnyerte a tavaszi Phoenix-i versenyt, és most arra pályázik, hogy duplázni tudjon az arizonai helyszínen.
Ezen felül érdemes kiemelni, hogy ez lesz Kyle Busch utolsó versenye a Joe Gibbs Racing 18-as autójában, amellyel karrierje során két bajnoki címet, és 56 győzelmet ünnepelhetett.
A verseny az amerikai óraátállítás miatt a szezon során megszokott időben, 21:00-kor kezdődik majd, és a MATCH4-en, valamint az ARENA4+-on lesz látható.
