Kyle Busch egy fontos eseményre készül, amely miatt bármelyik pillanatban elhívhatják NASCAR-os kötelezettségeitől.
Trevor Bayne, aki utoljára 2018-ban indult a NASCAR Cup Series-ben, ezen a hétvégén a Darlington Raceway-en, a következő hétvégén pedig a Kansas Speedway-en lesz Kyle Busch lehetséges helyettese, mivel Busch második gyermeke érkezését várja.
A Joe Gibbs Racing képviselője a TobyChristie.com-nak megerősítette, hogy Bayne készenlétben lesz. Bob Pockrass a Fox Sports-tól számolt be először arról, hogy Bayne lesz a tartalékversenyző.
A 37 éves Busch egy győzelemmel áll az idei szezonban, és a negyedik helyen áll a NASCAR Cup Series bajnoki tabelláján.
Busch, akinek a 2022-es szezont követően lejár a jelenlegi szerződése, az idei szezonban szerződési tárgyalásokat folytatott a Joe Gibbs Racinggel.
A 31 éves Bayne-t a Joe Gibbs Racing szerződtette a szervezet 18-as számú NASCAR Xfinity Series versenyautójának volánja mögé az idei szezonra.
Bayne az idei szezonban három indulás során egy pole-t és két top 5-ös helyezést ért el a JGR számára.
2 crew chief-et, és 2 szerelőt is eltiltottak a NASCAR Cup Seriesből, de a 11-es autónál nem a vétkest büntették meg.
A Cup Series-ben Chris Gabehart és Matt Swiderski kapott eltiltást, előbbi Denny Hamlin 11-es autójának a csapatfőnöke, míg utóbbi a 16-os autót igazgatja.
Mindketten kihagyják a következő négy futamot: Darlington Raceway, Kansas Speedway, Texas Motor Speedway (All-Star Race) és a Coca-Cola 600 a Charlotte Motor Speedwayen.
Ezen kívül mindkét csapatból az emelős és a kerékcserét végző szerelő is eltiltást kapott a következő négy futamról.
Darrell Edwards és Blake Houston a Gibbs, valamint Keiston France és Jonathan Willard a Kaulig csapatából.
És itt jön a történet pikantériája! A NASCAR ugyanis egyedülálló módon a rossz csapattagot függesztette fel – írja a Yahoo Sports.
Edwards és Houston felfüggesztésének látszatra van értelme; Edwards Hamlin boxkiállásánál leejtette az emelőt, mielőtt a bal első gumi teljesen rögzült volna az autóra.
De nem Houston volt a kerékcserés azon a boxkiálláson. A felvételek alapján jól kivehető, hogy Houston viszi Hamlin bal első kerekét, és a stábtag Michael Hicks az, aki a kereket cseréli.
Hickset mégsem függesztette fel a NASCAR. Miért? Ki tudja biztosan. A NASCAR magyarázata az, hogy Houston volt az, aki Hamlin autójának első kerékcseréjeként szerepelt az előre leadott listán.
De mivel a videón annyira nyilvánvaló volt, hogy Hicks volt az, aki kereket cserélt, kicsit furcsa, hogy a NASCAR miért nem büntette meg őt.
Vajon egyszerűen csak megnézték a stáblistát, és nem a megállásról készült videófelvételt, mielőtt kihirdették volna a büntetést?
A NASCAR kijelentette, hogy nem változtat a büntetésen. És természetesen erre minden joga megvan, hiszen a szabálykönyv szerint a széria mérlegelheti az eseteket.
A NASCAR szabálykönyve szerint egy meglazult kerék miatt a csapatfőnököt és két további csapattagot négy futamra felfüggeszthet. Nem írja elő a szabálykönyv, hogy az eltiltott személynek részt kell vennie a kihágásban.
Ty Gibbs az utolsó hetekben a lekörözte a NASCAR Cup Series versenyzőit, és már Xfinity versenyzőként a hírek központjába került.
Ami az Xfinity Series riválisai között a boxutcában egy kis pofozkodásnak indult, az egy teljes verekedéssé fajult.
Mayer az április 9-i, Martinsville-i futamot követően többször is szidta Gibbst, sőt, még az ujját is beledugta Gibbs szemellenzőjébe, de nem emiatt ütött a Joe Gibbs Racing versenyzője
„Mérges voltam, és odamentem hozzá, és nem vesztegettem az időt arra, hogy levegyem a sisakomat, csak beszélni akartam vele, amint kiszálltam” – mondta Gibbs pénteken az Associated Pressnek. „Aztán elsétáltam, és megpróbáltam levenni a sisakomat, mire ő visszajött, és meglökött.”
„Megpróbáltam de-eszkalálni a helyzetet és elmenni, ő pedig visszajött és folytatni akarta. Ekkor kattantam be.”
Gibbs azt mondta, túl nagy volt a hangzavar a boxutcában, és még a fülében volt a fülhallgatója, így fogalma sincs, hogy Mayer mit mondott egyáltalán, mielőtt Gibbs harci üzemmódba kapcsolt.
De rengeteg kritika érte, amiért sisakkal a fején verekedett – ezt a döntését csak részben bánta meg mostanra.
„Nem akartam levenni a sisakomat, és nem akartam, hogy az arcomba vágjanak, miközben próbáltam levenni a sisakomat” – mondta Gibbs. „Volt esély arra, hogy levegyem, de ahogy mondtam, nem vesztegettem az időt arra, hogy levegyem a sisakomat.”
Joe Gibbs unokája a Mayerrel való összecsapása előtti héten Richmondban az utolsó kanyarban meglökte csapattársát, John Hunter Nemechecket is.
Agresszív, de pokolian gyors
Fontos megjegyezni, hogy Gibbs nem csak agresszív, de egyben nagyon gyors. A fiatal versenyző idén 8 versenyből 3-szor győzedelmeskedett.
De nem tud szabadulni attól a felfogástól, hogy ő egy szerencsés 19 éves, aki a nagyapja autóját vezeti, az 54-es rajtszámú Joe Gibbs Racing Toyotát, amely történetesen a legjobb autó a sorozatban.
Az 54-es autó crew chief-je, Chris Gayle szerint ezt az előnyére kell, hogy fordítsa Ty Gibbs.
„Beszélgettem vele, ahogy mások is, és azt mondtam neki, hogy szokjon hozzá a dologhoz. Valószínűleg mindig meg fogod kapni ezeket a vádakat” – mondta Gayle az AP-nek. „Az emberek 50%-a nem fog kedvelni téged, csak azért, mert egy ezüstkanalas kölyök vagy, akinek Gibbs a vezetékneve, és minden előnyöd megvan.”
Valószínűleg még sokszor láthatjuk így ünnepelni a fiatal versenyzőt Fotó: Sean Gardner/Getty Images/NASCAR Media
„Ő ezt az utat választotta, ezt akarta csinálni, és eléggé élvezi, és tudja, hogy ez a sok kritika fogja érni, és mégis folytatni szeretné.
Nem tudom, hogy bárki is szeretné, ha gonosztevőnek bélyegeznék meg, és ez a bélyegzés egy csomó különböző okból történik rá, ami talán mással nem történne meg – például mi van, ha ez Dale Earnhardt Sr. gyereke lenne, és ugyanúgy agresszív lenne? Ugyanez lenne a helyzet?”
Ty Gibbs nem szereti a közösségi médiát
Az Xfinity Series a talladegai verseny előtt szünetet tartott, és a Gibbs család a dél-karolinai Kiawah-szigetre utazott éves vakációjára. A tini tudatosan igyekezett a családjával tölteni az időt.
„Ez volt életem legjobb két hete a közösségi média nélkül” – mondta Gibbs az AP-nek. „Ahogy öregszem, úgy távolodtam el tőle, mert elvonja a figyelmemet. Egyszerűen csak 19 éves akarok lenni, és a kutyámmal és a barátaimmal lenni, és nem hiszem, hogy a közösségi média a megfelelő módja ennek, és nem akarok like-okat vagy követőket hajszolni. Ez egy jó kis szünet volt.”
A Mayerrel való harc kétségtelenül követni fogja Gibbst egy ideig.
Gayle azt mondta, hogy ő és az 54-es számú csapat megdöbbent, amikor versenyzőjük elkezdte dobálni az ütéseket.
De aztán a csapatfőnöknek eszébe jutottak azok a napok, amikor Joe Gibbs két fia birkózott egymással a műhelyben, és a családban égő versenyzői tűz teljes mértékben megmutatkozott.
Joe Gibbs három Super Bowlt nyert a Washington edzőjeként, és tagja a NASCAR és a National Football League Hírességek Csarnokának is.
A Gibbs család. Balra az unoka (Ty) jobbra a nagypapa (Joe) Fotó: Jacob Kupferman/Getty Images/NASCAR Media
Első fia, a néhai J.D. Gibbs védőjátékos és irányító volt a William & Maryben, míg legkisebb fia, Coy linebacker a Stanfordon. Mindketten a versenyzéssel foglalkoztak, mielőtt a JGR csapatmenedzsmentjébe kerültek.
Coy Gibbs határozottan megvédte fiát, amikor Richmondról és Martinsville-ről kérdezték.
„Nézze, ő a fiam, úgyhogy 24-7-ben, az év 365 napján meg fogom védeni őt” – mondta az édesapja az AP-nek. „Elég kemény család vagyunk, keményen neveljük a gyerekeinket. Büszke vagyok rá, mint emberre, és úgy gondolom, hogy ő egy rendkívül tehetséges versenyző.”
De vajon mennyire kemény Ty Gibbs? A fiatalember korábban is megmérkőzött apjával, a nála legalább kétszer nagyobb egykori linebackerrel.
„Birkóztam egy kicsit, csak szórakozásból, de ő elég nagy” – mondta Gibbs, aki bokszolt az apja ellen, és megtanult egy lépéshátrányos technikát, ami versenyképessé teszi. „Ha közel kerülünk egymáshoz, bedobom a törülközőt.„
Kyle Busch nem idegeskedik jövője miatt, ami az M&M’s közelgő – 2022 végi – távozásával kérdésessé vált. Még akár vissza is vonulhat?
Tavaly nyáron a Mars, Inc. arról tájékoztatta a Joe Gibbs Racinget, hogy a 2022-es szezon végén megszünteti a 18-as rajtszámú Toyota csapat szponzorálását – és teljesen elhagyja a NASCAR-t.
A vállalat három évtizede van jelen a sportágban, és 2008 óta volt Gibbs partnere. Ez volt az az év, amikor Busch csatlakozott a csapathoz.
Az egyik Mars márka, az M&M’s, olyan versenyzőket szponzorált ezidő alatt a Cup Seriesben, mint Busch, Ken Schrader és Ernie Irvan. A 18-as autó elsődleges szponzora volt a márka az elmúlt jópár évben.
„Ha megtörténik, megtörténik” – mondta Busch az új szponzor szerződtetéséről. „Ha nem, akkor nem. Viszlát.”
A búcsú egy lehetőség?
„Kérdezd Joe Gibbst” – válaszolta szűkszavúan az újságírói kérdésre Busch.
A 2015-ös és 2019-es bajnok többéves szerződéshosszabbítást írt alá Gibbsszel 2019-re. Amikor nyilvánosságra került a Mars közelgő távozása, a csapat illetékesei azt mondták, hogy a kétszeres bajnok jövője a csapatnál biztos.
„Ha nincs szponzor, akkor nincs autó. Ha nincs autó, akkor én sem tudok vezetni. Ennyi.”
A kétszeres Cup Series bajnok, aki a múlt hétvégén Bristolban megszerezte pályafutása 60. győzelmét, nem hiszi, hogy lenne számára máshol hely, ha nem jönne létre új szponzori szerződés a Gibbs-szel.
Busch azonban nem tervezi, hogy visszavonul, vagy más sorozatban való versenyzéssel foglalkozik.
„Ha nem jön össze semmi, akkor valószínűleg Brexton Busch (a szintén versenyzéssel foglalkozó fia – a szerk.) sofőrje leszek” – mondta a büszke apuka.
A magyar idő szerint szombatról vasárnapra tartott Xfinity Series talladegai versenyén többek között Ty Gibbs is ütközött.
Mason Massey egy pokoli ütközést szenvedett el a DGM Racing 91-es számú Chevrolet Camarójával.
Massey a kettes kanyarban kezdte az incidenst, amikor összeütközött Josh Berryvel, amitől Massey megpördült, és onnantól kezdve elszabadult a pokol.
Az incidensben érintett hat versenyző a következő volt: Massey, Chandler Smith, Berry, Ryan Ellis, JJ Yeley és Brett Moffitt.
Massey, és a balesetben érintett versenyzőkön kívül senkinek sem esett baja.
Később több big one-t is át kellett élnie az Xfinity mezőnyének. Az elsőt Ty Gibbs (54-es autó) és Daniel Hemric (11-es autó) találkozása okozta, a balesetbe még Brandon Jones (19-es autó), Ryan Ellis (44-es autó) és David Starr (08-as autó) keveredett bele.
A verseny vége előtt néhány körrel jött az igazi big one. Az előző balesetben még vétlen szenvedő alany, Brandon Jones most főszereplő lett, hiszen úgy jött le az alsó ívre, hogy mellette volt egy autó. A mezőny pedig már nem tudta elkerülni a keresztbe csúszó autóját.
A végén még AJ Allmendinger tette fel a habot az Xfinity verseny tortájára, amikor kilökte Sam Mayer-t (1-es autó), aki ennek eredményeként belecsapódott a végig domináns Austin Hill 21-es autójába.
Még mindig nem volt vége a balesetek sorának, az utolsó körre fordulva négy autó került egymás mellé, és nem maradt elég hely, így Gray Gaulding (47-es autó), Sheldon Creed (2-es autó) és Ceasar Bacarella (45-ös autó) ütközött. Utóbbi kettő járt a legrosszabbul, hiszen óriási erővel csapódtak a falba.
A nap korábbi szakaszában, közvetlenül az Xfinity Series verseny előtt az ARCA Menards Series mezőnye is megérezte a Talladega Superspeedway pokoli oldalát, mikor egy versenyzőt ki kellett vágni az autóból, majd kórházba szállítani.
Annyira döcögősen kezdődött a szezon Kyle Busch számára, hogy elképesztően megbecsüli a győzelmet – bárhogy is sikerült megszereznie.
Kyle Busch a húsvét vasárnapján rendezett Bristol Dirt verseny utolsó kanyarjában vette át a vezetést, miután az élen Chase Briscoe és Tyler Reddick összeütközött.
„A 3-as kanyarba mentem be, amikor a 14-es számú autó túlságosan alulra ment, és megcsúszott, majd neki pördült a 8-as autónak. Ezután nem láttam semmit” – magyarázta saját szemszögéből Kyle Busch.
Briscoe egyetlen esélye a győzelemre egy bevetődős manőver volt, azonban ennek a kivitelezése nem sikerült tökéletesre, így megakadályozta Reddick-et abban, hogy megszerezze élete első győzelmét.
A karrierje 60. győzelmét begyűjtő Busch elismerte, hogy bár spottere folyamatosan tájékoztatta a történésekről, ő szinte nem is fogta fel a történéseket.
„A spotterem folyamatosan mondta, hogy mit csináljak, de mivel nem láttam semmit, ezért semmi különlegeset nem csináltam. Csak akkor realizáltam a történéseket, amikor a célvonal felé haladva megláttam a 8-as autót. Nem múlt sokon a dolog” – nyilatkozta a verseny utáni sajtótájékoztatón Kyle Busch.
A célba érkezés egyfajta déjà vu érzést keltett Buschban. A kétszeres bajnok 2013-ban Fontanában kihasználta Denny Hamlin és Joey Logano dulakodását az utolsó kanyarokban, és megnyerte azt a versenyt.
„Nagyon emlékeztetett arra az esetre” – mondta Busch.
Bár a 18-as autó tempója nem volt elég a győzelemhez, Kyle Busch spottere látván Chase Briscoe felzárkózást folyamatosan biztatta versenyzőjét, hogy ne vegyen vissza.
„Az utolsó 10 körben folyamatosan bátorított, hogy maradjon esélyünk. Már mögöttem is lemaradtak, ő viszont egyfolytában csak űzött, hajtott.”
„Az autóm egyszerűen nem volt elég jó az eső utáni újraindításnál. És ezt mindkét eső szünet után érzékeltem. De az utolsó néhány körben úgy érzem, hogy tartottuk velük a lépést, és pont olyan távolságban tudtam maradni, ami végül a győzelmet eredményezte.”
„Jó érzés végre nyerni a Next Gen autóval” – jelentette ki Kyle Busch
Kyle Busch crew chief-je elismerte, csodaszámba megy a győzelem
„Minket is meglepett, hogy győzelemmel távoztunk Bristolból, mert egy ilyen versenyen soha nem tudhatod, hogy mire számíts” – mondta Ben Beshore csapatfőnök, rámutatva ezzel a szezon eddigi hullámvölgyeire.
„Nagyon izgatott vagyok emiatt… és ez tényleg felemeli a csapatot az eddigi nehézkes évkezdet után.”
Busch majdnem győzelmet aratott Las Vegasban egy olyan autóval, amelyet nem arra szántak, hogy versenyt lásson. Miután az edzésen egy defekt miatt összetörte az autóját, a Joe Gibbs Racing egy pótalkatrésznek szánt autót tett alá a versenyen.
A 18-as csapat nem fog tagadja, hogy melléjük állt a szerencse Fotó: Logan Riely/Getty Images/NASCAR Media
Bár Busch sokáig vezetett, a csapat rossz stratégiai döntést hozott meg a verseny végén – a győztes taktika a két kerékcsere volt, míg ők négyet cseréltek – és emiatt nem nyert. Az előtte, és utána lévő versenyeken nem volt reális esélye a győzelemre.
„Azt leszámítva mindig történt velünk valami” – mondta Beshore. „Volt néhány mechanikai hibánk. Egyszer fent, egyszer lent. Próbáljuk megtanulni ezt az új autót, és sokszor nem jó a sebességünk hosszú távon. Keressük a válaszokat.”
Kyle Busch elismerte, a győzelem ellenére nem számít arra, hogy csapata kimászik a gödörből.
„Nem hiszem, hogy a ma esti győzelem bármint is változtatna a szezonunkról alkotott képen. Reálisan idén két helyen volt jó az autónk: Vegasban és Richmondban. Ha a többi versenyt nézzük, inkább top 20-as tempónk volt, mint top 5-ös” – mondta őszintén Busch.
Sam Mayer nyíltan kimondta, mit gondol Ty Gibbs-ről a Martinsville-i NASCAR Xfinity Series verseny utáni verekedésük kapcsán.
A pályán történt ütközés után a Joe Gibbs Racing versenyzője, Ty Gibbs és a JR Motorsports pilótája, Sam Mayer összeverekedett a boxban.
Az egészet az váltotta ki, hogy az utolsó körben Mayer felszorította a falra Gibbs-et, aki többször is nekiment a levezető körben, majd a boxban is, és emiatt később pénzbírságot is kapott.
„Meglöktem hátulról. Erről szól a rövidpályás versenyzés. Ő pedig felidegesítette magát. Párszor megütött, de gyenge ütések voltak. Elég vicces volt” – mondta Mayer.
„Ő ezt minden héten megcsinálja a riválisaival. Nem értem, ha ő adja, akkor miért nem tudja kapni?”
Mayer elmondta, tovább szeretne lépni, és nem foglalkozik már a Ty Gibbs-es esettel.
„Beszélek vele, ha akar. De én jól vagyok. Engem nem érdekel. Továbblépek, és ugyanolyan keményen versenyzek mindenkivel.”
„Erről szól az Xfinity Series. Kimegyek a pályára, és a legjobbamat nyújtom. Ő meg majd azt csinál, amit akar. Ha valaki kilöki majd, akkor továbbra sem lehet panasza, hiszen ő is ugyanezeket a dolgokat csinálja, és ilyen hírnévre tett szert.”
A NASCAR Xfinity Series következő versenyére április 23-án, Talladegában kerül majd sor, azonban itt reméljük nem kerül majd payback-re sor, hiszen itt ha két autó találkozik, akkor általában repül az egész mezőny.
Nem volt egyszerű dolga a versenyzőknek Martinsville-ben, hiszen a hideg idő mellett, a Next Gen autó problémáival is meg kellett küzdeniük.
75 éves lett a Martinsville-i verseny, és természetesen mind a 36 pilóta azért állt ki a rajtrácsra, hogy hazavigye a híres „Grandfather Clock”-ot.
Austin Dillon spottere már a felvezető körön elpanaszolta versenyzőjének, hogy „jelenleg befagy a hátsóm, nálad mi a helyzet?”
Kyle Larson már az első szakaszban szenvedett gumijaival, és elmondása szerint túl gyorsan lekoptatta a hátsó abroncsait. A 2021-es bajnok azt kérdezte, hogy mások váltanak-e, és ha igen, akkor hol, de Crew Chief-je szerint mindent jól csinált.
Alex Bowman tavaly nyert Martinsville-ben, de idén nem volt jó versenye, hiszen ő is a gumikra panaszkodott, ő úgy érezte, hogy kanyarbejáraton, és kanyarkijáraton is túlkormányzott volt az autója, és esélyét nem látta annak, hogy a pályán előzzön.
Austin Dillon – talán a mezőnyben egyetlen autóként – tiszta előzéseket tud bemutatni a Martinsville-i gemkapcson, neki a végén egy harmadik hely lett a jutalma.
A Joe Gibbs Racingnek borzalmas napja volt. Denny Hamlin már korán körhátrányba került, nem is fordult autója, és végül kifogyott az üzemanyag az autójából, így több kör hátrányban fejezte be a versenyt.
Nem járt jobban Martin Truex Jr. sem, aki egy defekt miatt lett lekörözve. „Ennyi, vége a ki*****tt versenyünknek” – mondta a csalódott sofőr.
Az indulatok Kevin Harvick-ék csapatában is dúltak Martinsville-ben, a veterán versenyző arra panaszkodott, hogy nem segített neki eléggé a csapata.
„Nem hiszem el, hogy nem csináltunk semmit ma este az autóval, hogy gyorsabb legyen” – mondta Harvick a rádión.
Egyből jött a válasz a crew chieftől: „Szerinted mi a sz**t tudtunk volna csinálni? Szinte semmit nem lehet változtatni az autón!”
A verseny végül a pitben dőlt el, és William Byron hálás is volt csapatának: „Köszönöm srácok, fantasztikusak vagytok” – mondta a rádión a Martinsville-i verseny győztese.
A richmondi hétvégén a 18-as csapat által elkövetett hibát többen kielemezték már, most pedig Dale Earnhardt Jr. mondta el a véleményét.
„Miért tartott ilyen sokáig, hogy a NASCAR megbüntesse Kyle Busch-t a Richmondban az első hűtőrácsán lévő szalag miatt?”
Ez volt a kérdés mindenki ajkán a richmondi futam után, és ez egy nagyon jogos kérdés. A másik oldalon azonban felmerülhet a kérdés: „Tudott-e Kyle Busch csapata a szalagról az autóján?”
Dale Earnhardt Jr a podcastjának Ask Jr. legutóbbi részében kifejtette, hogy a Joe Gibbs Racing csapata tudott-e az autójukon lévő szabálysértésről. És ha igen, miért nem tettek semmit az ügyben?
„Nos, azt hiszem, hogy még ha tudták is, még ha rá is jöttek, hogy hibáztak, valószínűleg azonnal tudták, valószínűleg látták, hogy ez történik” – mondta Dale Earnhardt Jr.
„A csapatfőnök ott áll, és figyeli a kiállás. Valószínűleg egyből látja, hogy mi történt.”
„De ha az autó kihajt a boxutcából, akkor várni fog, hátha a NASCAR észrevett valamit. Ha a NASCAR nem szól, akkor a csapat úgy hagyja, és reméli, hogy nem fogják észrevenni.”
„Azt mondák egymás között, hogy ne is beszéljünk róla, ne említsük a rádióban, mindenki maradjon csendben ezügyben. Amíg a NASCAR-nak nincs problémája, addig maradjunk kint.”
Bár egy olyan apróság, mint egy darabka szalag, semmiségnek tűnhet, de ha egy majdnem 200 mérföld per órával száguldó versenyautóra kerül, sokat számít.
Dale Earnhardt Jr. hangsúlyozta, hogy a szalag az első hűtőrácson „hatalmas aerodinamikai előnyt jelent”.
„Bármikor, amikor szalagot teszel a hűtőrácsra, az autód sokkal jobb lesz.”
„Általános leszorítóerőt ad, nem csak tapadást az elejére vagy aeroelőnyt az orrára. Az a levegő, amit szétszed a rács, nos a szalag olyan helyekre küldi el a levegőt, ami mindenhol segít. Az egész autó javul tőle” – magyarázta Dale Earnhardt Jr.
Újabb próbatétel előtt áll a Next Gen autó, hiszen a versenynaptár legrövidebb helyszínére, Martinsville-be érkezik a NASCAR mezőnye.
Hét különböző futamgyőztes van a NASCAR Cup Series hét hete tartó szezonjában, és bőven van okunk azt hinni, hogy a 2022 első futamgyőztes trend folytatódik a szombat esti futamon a Martinsville Speedway-en.
Múlt héten a 41 éves Denny Hamlin először emelhetett a magasba trófeát a 2021-es Las Vegas-i rájátszás verseny megnyerése óta.
Ezzel megszakította a 30 év alatti pilóták 12 egymást követő győzelmi sorozatát, és egyben az örökös bajnoki címre pályázó Hamlin is visszatért a helyes útra a szezon nehézkes kezdete után.
A Joe Gibbs Racing 11-es számú Toyotájának pilótája a Martinsville Speedway-re is esélyeseként érkezik, hiszen az aktív pilóták közül neki van itt a legtöbb győzelme, szám szerint 5.
Érdemes ugyanakkor megemlíteni, hogy a tavaly őszi versenyen itt történt a híres eset, amikor Alex Bowman kilökte Denny Hamlint, aki egy „senkiházinak” nevezte őt a verseny után. Ezek alapján várható, hogy további konfliktusok is lesznek a 2022-es versenyen.
Fotó: Brian Lawdermilk/Getty Images/NASCAR Media
A hagyományos éves futamgyőztesek masszív listájáról – Hamlin JGR csapattársaitól Martin Truex Jr. és Kyle Busch-tól kezdve a korábbi sorozatbajnokokon, Chase Elliotton, Joey Loganón és Kevin Harvickon át – még mindig sokan az első 2022-es győzelmükért küzdenek.
És bőven van ok arra, hogy bármelyikük favoritja legyen a hétvégi futamnak – amely 50 év óta először hivatalosan is lerövidült a történelmi 500 körről a tervezett 400 körre.
Truex, a JGR 19-es rajtszámú Toyota pilótája az elmúlt öt martinsville-i futamból három győzelmet szerzett, és ő a tavaszi futam címvédője – tavaly márciusban 1,9 másodperces előnnyel szerezte meg a győzelmet Elliott és Hamlin előtt – annak ellenére, hogy Hamlin dominálta azt a versenyt.
Elliott 2020-ban, Logano 2018-ban nyert itt, és a Busch testvérek is rendelkeznek győzelemmel, Kyle kétszer, Kurt Busch egyszer emelhette magasba a trófeát.
Chase Elliott az elmúlt három Martinsville-i futamon vezetett köreinek száma (525) (beleértve a 2020-as őszi győzelmét is) a legtöbb a sorozatban.
Rengeteg extra mentális motiváció is akad. Elliott, aki a legutóbbi két bajnoki döntőbe jutott, a négy versenyzőből álló Hendrick-csapat egyetlen tagja, aki idén eddig még nem nyert.
Meg lesz-e az első győzelme az idei szezonban domináns Blaney-nek
Sem Elliott, sem a Team Penske-s Ryan Blaney nem szakította még át elsőként a célvonalat az idei szezonban, azonban a páros jelenleg holtversenyben vezeti a bajnoki tabellát 19 ponttal Truex előtt.
Blaney eddig három pole pozíciót szerezett és 334 kört vezetett idén, azonban mindössze két negyedik helyet tud felmutatni (Daytonában és Phoenixben). Tavaly mindkét futamon 11. lett – a tavaszi versenyen 157 kört vezetett.
Kyle Busch, aki a tavaly őszi versenyen Bowman mögött a második helyen végzett, egy másik, a múltban Martinsville-ben sikeres versenyző, aki készen áll arra, hogy idén is győzelemre vezesse a 18-as rajtszámú JGR Toyotáját.
„Martinsville mindig is nagyon jó és izgalmas versenyeket hozott, és majd meglátjuk, hogy az új autóval hogyan alakulnak a dolgok. Megpróbálunk a lehető legjobban alkalmazkodni, és megnyerni a versenyt” – mondta Busch.
A NASCAR mindhárom nemzeti szériája jelen lesz Martinsville-ben. A Camping World Truck Series versenyét magyar idő szerint pénteken, hajnali 2 órakor tartják.
A NASCAR Xfinity Series magyar idő szerint hajnali fél 2-kor kezdődő futamát is mindenképp érdemes lesz követni, hiszen visszatér a pályára Dale Earnhardt Jr.
A NASCAR Cup Series Martinsville-i fordulója is a reflektorok fényében kerül megrendezésre, ezt magyar idő szerint szombatról vasárnapra virradóra, hajnali fél 2-kor lehet majd megnézni az ARENA4+ műsorán.
