Amikor Lewis Hamilton tegnap durván lesodródott Hockenheimben az időmérőn, főleg a veterán brit rajongóknak egy másik brit F1-es világbajnok, Jim Clark juthatott az eszükbe, aki 50 éve itt halt meg az esőben. Clark 1963-ban és 1965-ben is bajnok lett, és valószínűleg lett volna még több bajnoki címe is, ha 32 évesen nem éri végzetes baleset Németországban.
1967-ben az ötszörös Forma-1-es világbajnok, Juan Manuel Fangio mondta a skót pilótáról, hogy „minden idők legkiemelkedőbb grand prix versenyzője”. Egy évvel később Hockenheimben egy hideg és esős napon egy Formula 2 versenyen 5 körrel a rajtot követően Clark elvesztette az uralmát a Lotus felett kb. 240 km/óra felett, fának ütközött és eltörte a nyakát. A kivizsgálást követően arra jutottak, hogy a hátsó gumi defektje okozta a balesetet, de Clark halála továbbra is rejtélyes.
Derek Bell egyike volt azon 20 versenyzőnek, aki indult azon a hétvégén. Ugyanabban a szállodában szállt meg mint Clark, aki elvitte őt a pályára, és a versenynapon elárulta, hogy az autójának a motorja problémás. Így emlékezik Bell a tragikus napra:
„Éppen teáztam a kandalló előtt hotelban, amikor Jim és Graham Hill belépett. Leesett az állam, mert Jimmy olyasvalaki volt, akit nagyon tiszteltem. Leültünk, beszélgettünk ittunk, majd Jimmy azt mondta: „gyere velünk holnap.” Végtelenül kedves volt. Ez még csak a második vagy harmadik verseny volt, így ez sokat jelentett nekem. Elmondta, hogy a hetedik helyre kvalifikált, és megkérdezte, hogy én hol vagyok. Mondtam neki, hogy ötödik vagyok, erre ő: „amikor majd lekörözöl, ne gyere túl közel.” Nevettem, mert ő volt a hősöm, a világbajnok, aki arról beszélt, hogy le fogom körözni. Válaszoltam: „Vicces vagy, de miért gondolod, hogy leköröznélek?” Ekkor mondta el, hogy a motorja hibás. Ha teljes sebességgel belement volna itt a kanyarokba, és a motor kihagy, az autó teljesen oldalra csúszott volna. Ugyan a motorerő visszatér, de ő sem volt formában, és még esett is… Nagyon komor volt a hangulat a paddockban, emlékszem, hogy Dave Sims (Clark szerelője) elsétált Jim egyik pár cipőjével, és ennyi volt. Egy rossz nap, és a világ legjobb versenyzője meghal. Még mindig vannak képek Jimről a házamban. Még mindig gondolok rá, a hírhedt eltűnt fákkal szegélyezett aszfaltrészre, amelyik Clark életét követelte.”
Ma már egy rövidebb és kevésbé drámai Hockenheim várja vasárnap Hamilton és Sebastian Vettel újabb összecsapását. Mivel 1968-ban Bell a Ferrarival mutatkozhatott be a királykategóriában, így reméli, hogy Vettel lesz sikeres, és akkor az olasz csapat talán nem fog fenyegetőzni azzal, hogy kiszállnak a Forma-1-ből 2021-től, ha nem úgy alakul a szabályrendszer, ahogy az nekik megfelel. A 76 éves versenyzőnek erről ez a véleménye:
„Lewis a legjobb versenyző közülük. Seb egyértelműen mögötte van, de szeretném őt elsőnek látni, mert a Ferrari mégis csak annyira ikonikus. Van valami különleges abban a nagyszerű csapatban, és hihetetlen szenvedéllyel dolgoznak. Hallani persze, hogy ki akarnak szállni, de ha bajnokságokat fognak nyerni, akkor nem tudom, hogy ezt hogyan tehetnék meg. Siralmas lenne ha megtennék, és feltehetően én se nézném tovább.”
