A Lewis Hamilton távozásával az idén újoncot avató Mercedes folytatja Andrea Kimi Antonelli felkészítését, mindezt egy álcázott vb-győztes autóban.
Nemcsak a Haas tesztel a héten az F1-es csapatok közül, hanem mint az a közösségi médiában terjedő videókból kiderült, a Mercedes is. A brackley-iek azonban nem valamelyik új generációs modellel köröznek, hanem Lewis Hamilton legutóbbi világbajnok versenygépét, a W11-est vetették be azért, hogy minél több tesztkilométert biztosítsanak az idei első versenyen debütáló Andrea Kimi Antonellinek.
A 18 esztendős olasz újonc Toto Wolff korábbi szavai alapján már 9000 kilométert teljesített a különböző pályákon F1-es autóval, azaz nagyjából 30 versenytávot tett meg, de a Mercedes láthatóan nem bízza a véletlenre, hogy a lehető legfelkészültebb legyen. Antonelli ezúttal az 1986 és 1990 között a Spanyol, 1994 és 1997 között pedig az Európa Nagydíjnak otthont adó, többek között Martin Donnelly horrorbukásáról, illetve Jacques Villeneuve és Michael Schumacher botrányba fulladó világbajnoki fináléjáról is híres jerezi pályán gyakorol, méghozzá egy, a 2015-ös Red Bull, illetve a 2022-es Alfa Romeo tesztfestését idéző álcázott Mercedesszel, szintén álcázott festést kapó bukósisakban.
A Red Bull 2015-ös álcafestése, ugyancsak Jerezben / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content PoolAz Alfa Romeo 2022-es álcája / Fotó: Antonin Vincent / DPPI / Alfa Romeo Racing
Antonelli egyébként a német gyártó 2010-es gyári csapatként történő visszatérése óta az istálló első újonc versenyzője, mindezt ráadásul Lewis Hamiltont váltva, a nyomás tehát nem kicsi rajta, de Wolff azt is hangsúlyozta, hogy az idén semmilyen szempontból nem várnak kiugró eredményeket az olasztól, és tisztában vannak vele, hogy el kell követnie azokat a hibákat, amelyekből egy kezdő F1-es pilóta tanulhat.
Nemcsak a visszarázódás, hanem saját állapotának felmérése is célja lehetett Michael Schumachernek azzal, hogy 2010-es visszatérése előtt az első számú utánpótlás-széria versenyautójával teljesített három napos tesztet. A hétszeres világbajnok a GP2 mérnökeinek is segített, és közben igencsak gyorsnak bizonyult.
Valószínűleg nehezen lehetett már fokozni a várakozást Michael Schumacher 2010-es visszatérése előtt, de ha valami alkalmas volt erre a célra, akkor az kétségtelenül egy, a hivatalos előszezoni tesztelés kezdete előtt, külön a hétszeres világbajnoknak tartott három napos felkészülés volt január 12-től 14-ig.
Miután 2009. december 23-án a Mercedes bejelentette, hogy gyári visszatérésével együtt a 2006 végén visszavonult Schumachert is visszacsábította a sportágba, maradt némi kérdőjel a 41 esztendős veterán fizikai állapotával kapcsolatban, mert bár a német pilóta a negyedik X után is huszonéves sportolókat megszégyenítően fitt volt, a 2009 elején kis híján az életébe kerülő motoros balesete nem múlt el nyomtalanul.
Amennyiben nem töri össze magát, már a 2009-es Európa Nagydíjon újra F1-es autóban láthattuk volna a Hungaroringen fejsérülést szenvedett Felipe Massa helyetteseként, ám miután Mugellóban tesztelte a 2007-es Ferrarit, kiderült, hogy a nyaka nem bírja a terhelést. Noha állítása szerint 2010 januárjára a sérülés már abszolút a múlté volt, a puding próbája az evés, így a spanyolországi Jerezben rendezett GP2-es teszt ebből a szempontból is hasznos volt.
A három nap során Schumacher változó körülmények között vezette az F1 közvetlen előszobájának számító sorozat, az F2 elődjének tesztautóját, és amellett, hogy visszarázódott a ritmusba, a GP2-es mérnököknek is segített a 2011-ben érkező újabb generációs kocsi fejlesztéséhez szánt felfüggesztés-variációk és egyéb újítások kipróbálásával, miközben leendő mercedeses versenymérnöke, Andrew Shovlin, illetve a Lewis Hamilton mérnökeként igazán ismertté váló, de 2012-ben egy szezont Schumacher oldalán is lehúzó Peter Bonnington őt segítette a helyszínről.
Végül összesen 1151 km-t tett meg, a harmadik napon pedig az idő már azt is lehetővé tette, hogy egy teljes F1-es versenytávot teljesítsen. A legjobb ideje 1:24.621 lett, ami csupán négy tizeddel maradt el Kobajasi Kamui 2008 októberében elért GP2-es pályacsúcsától. A 2009-ben az F1-ben a Toyotával bemutatkozó japán versenyző azonban lágyabb gumikon érte el ezt, a pontosabb összehasonlítást így a 2009-es GP2-es idők adták, amelyek legjobbjánál Schumacher 6 tizeddel bizonyult gyorsabbnak, ami még úgy is megsüvegelendő, hogy a teszten ő használt gumimelegítő paplanokat.
Fotó: GP2 Media
„A mai nap jó volt, különösen azért, mert hosszú idő óta vezethettem ismét olyan autót, amely közel áll egy jelenlegi Forma–1-es géphez. Annak ellenére, hogy az időjárás nem olyan volt, amilyennek mindannyian szerettük volna, minden érzékszervem teljesen élessé vált, úgyhogy már önmagában ezért megérte. A kezdettől fogva jól éreztem magam a pályán, és természetesen szeretnék köszönetet mondani a csapatunknak és a GP2-es szériának a lehetőségért” – idézte a hétszeres világbajnokot saját honlapja az első tesztnap után.
A harmadik napot követően Schumacher kijelentette: „Nagyon boldog vagyok azzal, ahogy ment a teszt. Jól dolgoztunk, az idők és a következetesség is rendben volt, mindent el tudtunk végezni, amit terveztünk. Fittnek érzem magam és azonnal kényelmesen éreztem magam az autóban. Hé, csapjunk oda!”
Fotó: GP2 Media
„Fantasztikus lehetőség volt ez a GP2-es szériának és mindenkinek, aki részt vesz benne. Michael Schumacher analízise és visszajelzései fantasztikusak, a hét során vele dolgozó GP2-es technikai csapat pedig pozitív azt illetően, hogy amit ebből a tesztből tanultak, az még jobb autót eredményez majd 2011-ben – mondta Bruno Michel, a GP2 főnöke. – Nagyon örülünk, hogy Michael a mi autónkat választotta, hogy újra megérezze, milyen egy nagyteljesítményű versenygép. Azt mondta, ez áll a legközelebb egy jelenlegi F1-es autóhoz. Össze is hasonlította az F1-es és GP2-es autó kezelhetőségét.”
Természetesen amennyiben lehetőség lett volna erre, Schumacher Forma–1-es autót vezetett volna, ám mivel a Mercedesnek nem állt rendelkezésére legalább két éves technika, ezt nem tudta megtenni úgy, ahogyan a Massa helyére tervezett beugrásakor a Ferrari F2007-essel körözött. Mivel már a riválist erősítette, a Ferrari értelemszerűen nem adott volna neki autót, így aztán maradt a nevelőszéria Dallara-kasztnis, Mechachrome V8-assal hajtott 620 lóerős versenygépe.
Kizárással fenyegetés, trükközés a szabadedzésen, oda-vissza feltartás, botrány, majd rögtönzött buli, végül dühös vádaskodás. Zanzásítva ez is lehetne 1997. október 26-ának F1-es vonatkozású sztorija, de azért kár lenne ilyen röviden elintézni a történteket.
1997. október 26-án Michael Schumacher sokak szemében alighanem egy életre megbélyegezte magát azzal, hogy a világbajnoki címről döntő Európa Nagydíj 48. körében nekiment az őt előző Jacques Villeneuve-nek. Az eset szinte egy az egyben az ismétlése volt az 1994-es Ausztrál Nagydíjon Damon Hill ellen bemutatott manővernek, azzal a különbséggel, hogy ezúttal csak Schumacher esett ki, és ellenfele nyerte a világbajnoki címet.
Az előzmények is botrányt vetítettek előre
Hogy valami történni fog a szezonzárónak otthont adó Jerezben, az igencsak benne volt a levegőben azok után, hogy a Japán Nagydíjon a szinte biztos kizárás tudatában versenyző Villeneuve sportszerűtlen eszközökkel próbálta meg elérni, hogy Schumacher minél kevesebb pontot szerezzen. A terve nem jött be, a német nyert Szuzukában, miközben ő ötödik lett, utólag azonban elvették tőle ezt a helyezést és az azért járó két pontot.
Mindez azért történt, mert a szombat reggeli szuzukai szabadedzésen figyelmen kívül hagyta a dupla sárga zászlós jelzést, és mivel ezt már negyedik alkalommal tette a szezon során, egy futamos eltiltást kapott. Ám mivel a Williams fellebbezett a döntés ellen, és nem volt idő megtárgyalni az ügyet, Villeneuve versenyezhetett Japánban, hogy aztán a Williams Max Mosley FIA-elnök miatt a versenyt követően visszavonja az óvást. Mosley ugyanis megfenyegette a csapatot, hogy amennyiben tovább feszegetik az ügyet, eltilthatják Villeneuve-öt az utolsó versenytől.
Mivel csupán két pontot veszített, Villeneuve egy pontos előnyből egy pontos hátrányba került a fináléra. Arra a fináléra, amely előtt úton-útfélen emlékeztette az embereket az 1994-es ausztrál futamon történtekre, mintegy előre jelezve, hogy amennyiben lehetősége lesz rá, Schumacher meg fogja próbálni kilökni őt.
És nemcsak a pályán kívül ment a pszichológiai hadviselés, haem már a szabadedzésen is: Eddie Irvine, Schumacher csapattársa egészen véletlenül mindig pont Villeneuve elé került a szabadedzéseken, és feltartotta a kanadait, akinek elege lett, és amikor az írrel egyszerre tért vissza a bokszutcába, még azelőtt kipattant az autójából, hogy azt a Williams betolta a garázsba, és egyenesen a Ferrari bokszához sietett, majd nyilvánosan beolvasott Irvine-nak. „Azt mondtam neki, hogy ne legyen többé idióta” – nyilatkozta utólag, majd hozzátette, hogy Irvine „egy bohóc.”
A Ferrarinál úgy érezték, hogy sikerült kizökkenteniük Villeneuve-öt, ő viszont tagadta ezt, és azt állította, hogy abszolút tudatosan cselekedett, és ezt a jelenetet is arra használta, hogy felhívja a figyelmet az olaszok játszmáira.
Mivel Schumacherrel ellentétben a két Williams enyhén kopott abroncsokon kezdett, nem tudtak a német nyomába eredni, ám Frentzen az élen álló kettős első kiállása után megoldotta, hogy a kanadai ledolgozhassa a hátrányát, és körökön át feltartotta Schumachert. Ross Brawn, a Ferrari akkori technikai igazgatója ezt úgy véleményezte, hogy a Williams lényegében a saját fegyverüket fordította ellenük, hiszen Irvine-al rendszeresen játszottak ilyesmit.
Villeneuve-öt Frentzen is megelőzte a rajt után Fotó: LAT Photographic/Williams F1
Jonathan Williams, Frank Williams fia a Bring Back V10s podcastban erre úgy emlékezett, hogy alapvetően nem voltak hívei az ilyesminek, de a Ferrari megtanította őket arra, hogy mindent meg kell tenni a győzelemért.
A grove-iak ugyanakkor nemsokára visszakapták a kölcsönt, a Ferrari motoros Saubert vezető Norberto Fontana – akit Jean Todt a verseny előtt arra utasított, hogy amennyiben lehetősége lesz, tartsa fel Villeneuve-öt – ugyanis remek munkát végzett a kanadai akadályozásával. Noha ez jóval sportszerűtlenebb húzás, mint egy ugyanabban a körben levő autóval megnehezíteni valakinek a dolgát, Jock Clear, Villeneuve versenymérnöke később úgy nyilatkozott, hogy amennyiben nekik is rendelkezésre állt volna egy hozzájuk ilyen szorosan kötődő csapat, ők is ugyanezt tették volna.
Villeneuve ezt követően azon munkálkodott, hogy ledolgozza a Fontana mögött elhullajtott másodperceket. Miután ő és Schumacher is letudta a második kiállását, 2,5 másodperces hátrányban követte a németet, és úgy döntött, hogy most kell cselekednie. Miközben Schumacher próbálta óvatosan kezelni a gumikat és fokozatosan terhelni őket (a Ferrari abban az évben jobban ki volt téve a hólyagosodásnak, mint a Williams), addig Villeneuve apait-anyait beleadva hipp-hopp eltüntette a hátrányát, a 48. kört pedig csupán 0,3 másodperccel a Ferrari mögött kezdte.
A korábbi körökben volt alkalma kifigyelni, hogy a Dry Sack-hajtűben rövidebbet tud fékezni Schumachernél, ezért kockáztatott – és majdnem ki is szélesítette a pályát – a hajtű előtti egyenesre vezető tempós jobbosban, aminek köszönhetően szélárnyékba került, majd a féktávon bevetődött Schumacher mellé. Egy pillanatig úgy tűnt, hogy Schumacher helyet hagy neki, de rögtön ezután belefordult a Williamsbe, ám ő húzta a rövidebbet és kiesett, Villeneuve pedig a harmadik helyen célba érve világbajnok lett.
A leintés után az újdonsült vb-győztes közölte: „Tudtam, hogy Michael képes kilökni, de nem csinálta elég jól.”
Schumacher még néhány körön át a pálya mellől figyelte, hogy Villeneuve folytatni tudja-e a versenyt, majd amikor visszatért a bokszba, dühöngött, és riválisa kizárását követelte. Egészen addig, amíg meg nem mutatták neki a visszajátszást, ami a Ferrari belső emberei szerint „sokkolta” őt.
Az ügy azonban nem ért véget ennyivel – pedig nyolc évvel azelőtt egy ugyanilyen manőverrel Prost egyenesen világbajnok lett –, hiszen megkezdődött Schumacher keresztre feszítése. A bajnoki csatát az Arrowsból a szezon során tisztes távolból figyelő, három évvel azelőtt a német pilótától hasonló körülmények között vereséget szenvedő Damon Hill közölte, hogy Schumacher most „megmutatta a valódi arcát”.
A kétszeres világbajnok eközben az olasz sajtó részéről is össztűz alá került, és végül Maranellóban tartott egy sajtótájékoztatót, amelyen elismerte, hogy hibázott, és rosszul mérte fel Villeneuve támadását, viszont megjegyezte, hogy „ennél komolyabb dolgok is történtek már a motorsportban.”
Mindez azonban nem volt elég. Gianni Agnelli, a FIAT elnöke azért kritizálta Schumachert, hogy 48 órába telt elismernie a hibáját, majd „förtelmesnek” nevezte a Villeneuve elleni manővert. Mindeközben pedig az FIA is akcióba lendült – a felügyelők a futam után versenybalesetnek minősítették az esetet –, és utólag megfosztotta Schumachert az 1997-ben gyűjtött pontjaitól.
Hillnek és Villeneuve-nek ez persze nem volt elég. Előbbi számon kérte Max Mosley FIA-elnökön, hogy a versenyzői eligazításon súlyos szankciókat ígért hasonló esetben, a kanadai szerint pedig ez a büntetés „nem jelent semmit.” Az FIA Mosley elmondása szerint azért nem tiltotta el Schumachert legalább néhány futamtól az 1998-as szezon elején, mert a jövőre nézve ez sem lett volna elrettentő, mondván, egy pilóta akárhány versenyt feláldozna a következő idényből a világbajnoki címért cserébe.
— Getty Images Motorsport (@MSI_Images) June 29, 2017
Schumacher a győzelmeit és dobogós helyezéseit megtarthatta, de az azokért járó pontokat nem
A büntetés emellett figyelembe vette, hogy Schumacher reakciója ösztönös volt, és nem előre kitervelt szándékkal történt – Hill természetesen ezt is vitatta –, illetve az FIA azzal is érvelt, hogy amennyiben mindkét pilóta kiesik, akkor is ez lett volna a büntetés, azaz Schumachertől utólag elvették volna a világbajnoki címet, ami így azért már jóval súlyosabb szankciónak számít. Ezzel kapcsolatban Villeneuve adott hangot a kételyeinek.
A nem hivatalos álláspont szerint egyébként az FIA azért lett volna szigorú abban az esetben is, ha Schumacher lesz a világbajnok, mert aggasztó tendencia kezdett kirajzolódni: a 97-est is beleértve a legutóbbi kilenc évből négyben dőlt el utolsó futamos ütközéssel a vb-cím sorsa. Azóta egyébként egyszer sem – bár 2021-ben sokan meg mertek volna esküdni rá, hogy Max Verstappen nekimegy Lewis Hamiltonnak –, így az FIA tulajdonképpen sikerrel járt.
Miért ment neki Villeneuve-nek?
Hogy Schumacher miért csinálta azt, amit csinál, arról sokféle álláspont napvilágot látott már. Ross Brawn szerint ez egyszerűen egyfajta vészhelyzeti válaszreakció volt Schumachernél, ami olyan, nagy nyomással járó helyzetekben tört elő belőle, amelyekben minden veszni látszott. Hogy nem előre kitervelt cselekedetről volt szó, a német pilóta utólagos reakciója is alátámasztja.
„Michael ráfordult Jacques-ra és megpróbálta kiütni őt – emlékezett vissza Brawn a Race to Perfection című dokumentumfilm-sorozatban. – Michael hibája volt, és nem kellett volna ezt tennie. Érdekes módon, amikor visszatért a bokszba, teljesen más elképzelése volt a történtekről. Egészen addig, amíg nem látta a visszajátszást, és rá nem jött, hogy mi történt valójában.”
„Úgy jött vissza, hogy azt mondta, »ki kell záratnunk Villeneuve-öt«, én viszont azt feleltem, »Michael, meg kellene nézned a visszajátszást, mert attól tartok, hogy nagyon nem ez történt.« Megnézte, majd elcsendesedett. Rájött, hogy nem igazán úgy történtek a dolgok, ahogyan ő azt a pilótafülkében gondolta.”
„Nem tudom, hogyan írjam körül, ez egyfajta ösztönös reakció volt a részéről – ecsetelte a történteket immár a Beyond the Grid podcastban Brawn. – Olyan nagy volt a nyomás. Megnyerhette volna a bajnokságot, ezen a futamon pedig különösen frusztrált lett, mert Frentzen a verseny nagy részében szórakozott vele. Szerintem Michael gyorsabb volt Villeneuve-nél. Nagyon komplex futam volt, és minden ebben a rendellenes viselkedésben tört felszínre.”
Együtt buliztak, de Villeneuve hátsó szándékot sejtett
A jerezi futam után a Williams-csapat annak rendje és módja szerint ünneplésbe kezdett, Adam Cooper újságíró révén pedig azt is megtudhattuk, hogy Eddie Irvine-nak sikerült kicsempésznie kettőt a Willi Weber (Schumacher menedzsere) által a bajnokavatásra legyártott „Michael Schumacher 1997 Forma-1-es világbajnoka” feliratú sapkából, Cooper pedig az egyiket odaadta Jock Clear-nek, aki ezután a fejfedővel parádézott a paddockban.
A szóban forgó sapka:
2. Many were made, few survived… As mentioned in the Jerez story here's my 1997 Michael Schumacher World Champion cap. I had two, but I gave the other to Jock Clear, Jacques Villeneuve's engineer. He still has it!: pic.twitter.com/yFh79TO2hv
Az ünneplés később a Renault búcsúrendezvényén, egy Jerez melletti nightclubban folytatódott, ahová Cooper Villeneuve társaságával érkezett. A bulit azonban nem sokkal éjfél után lelőtték, a jelen levők viszont továbbra is szomjasak voltak, ezért taxiba szálltak, és visszamentek Jerezbe. Menet közben fontolóra vették, hogy beugranak a Marlboro szezonzáró bulijára, erre azonban nem volt lehetőségük, időközben ugyanis annak is vége lett, aminek bizonyítékául szolgált, hogy már egy város melletti körforgalomban összetalálkoztak Schumacherrel, Irvine-nal és a Ferrari csapat több tagjával, amint ők is új bulihelyszín után kutattak.
Egy kis eszmecsere után a felduzzadt társaság arra jutott, hogy visszamennek a hotelba, és ott folytatják a partizást. Ám amint megérkeztek, szomorúan konstatálták, hogy a hotel bárja is bezárt, és Villeneuve, illetve Schumacher unszolására sem nyitották ki. Így aztán az a döntés született, hogy mindenki menjen fel a szobájába, ürítse ki a minibárt, annak tartalmát pedig hozza le. Ennek eredménye az lett, hogy a recepció nagy márványasztala hamarosan megtelt csavaros kiflikkel (kis üveges vodkákkal, whisky-kkel és ginekkel), és kezdődhetett a buli.
Végül, amikor már kicsit kezdett elszabadulni a pokol, a hotel vezetése mégis kinyitotta a bárt, de mivel a személyzet már hazament, Villeneuve és Schumacher állt be csaposnak, utóbbi pedig még egy sárga parókát (a Williams tagjai ebben ünnepeltek, utalva Villeneuve szőke frizurájára) is kapott. „Húszan voltunk, de olyan hangosak, hogy végül odaadták a bár kulcsait. Valaki biztosan fizetett érte” – emlékezett vissza Villeneuve.
A rögtönzött buliból ezután valódi buli lett: Irvine lehozta a gitárját és elkezdett Pink Floydot játszani, Schumacher fizioterapeutája pedig egy dobozból csinált rögtönzött dobot. A kétszeres világbajnok Cooper elmondása szerint eközben nevetgélt és próbált valamiféle csevejt kezdeményezni Villeneuve-el, aki kissé vonakodónak tűnt. „Totálisan furcsa volt, de volt oka” – mondta Villeneuve.
Schumacher nem emlegette fel a balesetet, helyette „Az egész arról szólt, hogy élvezzük az estét és a pultozást, italokkal szolgálva ki mindenkit. Nagyon jól szórakoztunk, színészekként játszottuk a szerepünket. Biztos vagyok benne, hogy [Schumacher] egy része jól szórakozott, mert élvezte, hogy bulizhat. Akkor azt gondoltam, milyen klassz, mert én is ugyanezt tettem volna. »Rendben, legyőztél.« Fogalmam sem volt róla, hogy mi jön ezután.”
Cooper szerint végül szép lassan visszaszállingóztak az emberek a szobájukba, és már csak négyen maradtak: ő, Villeneuve, Schumacher, és a német pilóta két barátja. Megvárták a reggelit, majd Villeneuve egy szemernyi alvás nélkül, reggel 8-kor elindította a napot, mert várt rá egy halom interjú és szponzori kötelezettség. „A felvétel kemény volt, de a világbajnoki cím megnyerése után, egy átbulizott éjszakát követően is ki lehetett bírni. 26 éves voltam, ma ez már lehetetlen lenne. Éjfélkor ágyban lennék.”
Villeneuve tehát abban a tudatban hagyta el Jerezt, hogy Schumacherrel legalább valamelyest jó hangulatban zárták le a feszült évet. Néhány nappal később azonban az egyik német újságban fotók jelentek meg a hotelban rendezett partiról, amelyeken Villeneuve és Schumacher volt látható, ahogy gondtalanul buliznak a bárpult mögött, mintha mi sem történt volna. Cooper állítása szerint csak egyetlen fényképezőgép volt a teremben, méghozzá Schumacher egyik bizalmasánál. Villeneuve 20 évvel az eset után pedig levonta a következtetést: „Ez volt az ő átverése, hogy fényképeket készítenek, és így tálalják a valóságot. Az ő verziója az volt, hogy »Ez majd megmutatja, hogy semmi rosszat nem tettem a versenyen. Nézzétek, barátok vagyunk!« Ezért voltam dühös. Egyáltalán nem számítottam erre.”
Hogy valóban ez volt-e a cél, és hogy Schumachernek volt-e köze a képek megjelenéséhez, az alighanem már soha nem derül ki, mindenesetre a német pilótáról több olyan bulizós sztori is fennmaradt, ami bizonyítja, hogy szerette rendesen kiengedni a gőzt egy-egy fárasztó szezon végén, így aligha azért bulizott, mert a saját renoméjának helyreállítása járt a fejében.
Többek között a Netflix által róla készített dokumentumfilmben is szerepet kap ez az énje: felesége, Corinna Schumacher elmondása alapján mindig elsőként érkezett, és utolsóként távozott a bulikról. A filmben nem mellesleg olyan felvételek is láthatóak, amelyeken Schumacher együtt karaokézik azzal a David Coulthard-al, akivel az 1998-as spái ütközésük után jó ideig nem volt felhőtlen a viszonya, Coulthard pedig saját maga ecseteli, hogy miként szivaroztak és Bacardi-kóláztak.
Schumacher egyébként azóta többször kijelentette, hogy ha egy valamit másképp csinálhatna a pályafutása során, az a 97-es jerezi ütközés lenne, ami után saját bevallása szerint az alvással is gondjai voltak, annyira bántották a történtek. Azok a történtek, amelyekkel a sajtó egészen az 1998-as szezon kezdetéig foglalkozott, mert utána már a Häkkinen-Schumacher párharc uralta a szalagcímeket.
Schumachernek pedig még bőven volt alkalma úgy bulizni a szezon végén, hogy saját világbajnoki címét ünnepelte, miközben Villeneuve többé futamot sem nyert, noha az 1997-es után még hét és fél szezont töltött a Forma-1-ben. Végleg a 2006-os idény közben mondott búcsút a királykategóriának, miután a BMW-Sauber istálló a Német Nagydíj után kirúgta.
A mezőny többszörös világbajnokai közül kettő, név szerint Lewis Hamilton és Fernando Alonso is tesztel Jerezben a napokban, kiegészülve csapattársaikkal.
Február 7-én és 8-án segíti a Mercedes és az Aston Martin a Pirelli munkáját, akik a gumijaikat igyekeznek tesztelni és fejleszteni.
Alonso a tegnapi nap folyamán a Marca beszámolója szerint 130 kört teljesített a tavalyi autóval, ezzel is segítve a beilleszkedését új csapatába, akik majd február 13-án mutatják be az AMR23-at. A mai napon pedig Stroll vezet majd, és Alonso legközelebb már a február 23-25-i hivatalos teszt keretein belül autóba, de akkor természetesen már az ideibe.
A Mercedesnél Hamilton kezdte a programot, és Russellnek adja át a helyét a volánnál. Ők viszont már a franciaországi paul ricard-i versenypályán is teszteltek idén, szintén a Pirellinek.
A teszt alapvetően zárt ajtók mögött zajlik, és semmiféle adatot vagy időeredményt nem közölnek.
A Circuit de Catalunya a héten elhessegette azokat a híreket, amelyek szerint Madrid elrabolhatja Barcelonától a Spanyol Nagydíjat.
A jelenlegi házigazda már a jól ismert pálya korszerűsítését tervezi, sőt, 2023-ra már jóvá is hagyott egy jelentős változtatást a pálya vonalvezetésén – az egykor kedvelt utolsó két szupergyors jobbos kanyar visszatérését. A Circuit de Catalunya főigazgatója, Josep Lluis Santamaría így nyilatkozott:
„Jóváhagytuk a pályát két konfigurációval is. Tehát a promóter kívánságaitól függ majd a kialakítás. Két lehetőség közül választhatnak.”
Ami a híreket illeti, miszerint Madrid egy vonzó ajánlattal rongyolt be a Liberty Mediához, utalt rá, hogy Barcelona nem aggódik, ezért így folytatta Santamaria:
„2026-ig van szerződésünk, és még hosszabb távú szerződést szeretnénk. Ha öt év helyett még tíz évet kaphatnánk, annál jobb lenne.”
Elmondta még, hogy ha Madrid szeretne otthont adni a Forma-1-nek, az nem jelenti azt, hogy a Circuit de Catalunyának kell helyet szorítania:
„Ez már megtörtént, amikor Jerez és Valencia volt soros. Lehetne akár két futam is.”
Jacques Villeneuve 1997-es Williams FW19-es versenyautója 25 évvel a világbajnoki címet nyert szezonja után eladóvá vált, és elárverezik az F1 Authentics oldalon.
Villeneuve a Michael Schumacherrel vívott kegyetlen küzdelem után nyerte meg az 1997-es Forma-1-es világbajnokságot. A páros Jerezben elképesztő harcot vívott . Az autó a Williams utolsó bajnoki győztes gépe, amelyet Adrian Newey tervezett, és Patrick Head félelmetes irányítása alatt lett sikeres.
Villeneuve hét győzelmet és nyolc pódiumos helyezést ért el az FW19-es betontorpedóval az egyetlen bajnoki címéhez vezető úton – a Williams ezzel megszerezte kilencedik konstruktőri világbajnoki címét.
Most a történelem egy darabkáját lehet megszerezni az F1 Authentics-on, az FW19-es már csak bemutatóautó pedig az eredeti kerekekkel, fékekkel, pedálokkal és kormánykerékkel rendelkezik.
Jerez is megpályázta a törölt Orosz Nagydíj pozícióját a versenynaptárban.
Az FIA és az F1 a hetekben jelentette be, hogy az orosz-ukrán háború miatt felbontja a szerződését a verseny promóterével, így a jövőben nem kívánnak elutazni az országba. Így azonban megüresedett egy időpont, amire többen is pályáznak.
Nemrég az egykori teszthelyszínként szereplő jerezi aszfaltcsík is bejelentkezett.
A spanyol pályán 1986-tól 1990-ig rendezték meg a versenyt, majd a nagydíj átkerült Barcelonába. Ezután a téli tesztek főszereplőjévé vált a város, majd évekkel ezelőtt ezt a tisztséget Bahrein és a katalán főváros vette át tőle.
Jerez azonban ismét visszakerülnie a körforgásba.
„Nagyszerű lenne. Az egész világ tudja, hogy ismét futamot akarunk rendezni. Másfél évvel ezelőtt ezért mentünk Londonba tárgyalni. A szervezők azt mondták akkor nekünk, hogyha bármilyen oknál fogva az egyik esemény törlésre kerül, akkor mi lehetünk az első számú befutók.” – nyilatkozta Andalúzia alelnöke.
Az olasz La Gazetta dello Sport szerint a pálya már fel is vette a kapcsolatot az F1-el. Egyelőre a sportág válaszára várnak.
Jacques Villeneuve Forma-1-es világbajnok szerint Lewis Hamiltonnak túl kell tennie magát a csalódásán, hogy elvesztette a 2021-es bajnoki címet Max Verstappen ellen, és agresszívnak kell lennie, hogy visszaszerezze azt. Villeneuve az 1997-es bajnoki címét a Williamsszel szerezte meg a jerezi vitatott finálét követően, ahol a Ferrari versenyzője, Michael Schumacher nekiment, miközben a címért csatáztak.
Daytonában, ahol a jövő hónapra tervezett NASCAR Cup Series visszatérése előtt tesztelt, Villeneuve azt mondta, hogy a 2021-es Forma-1-es szezon vitatott befejezése Abu Dhabiban jót tesz a sportágnak, mivel megteremti a lehetőséget, hogy Hamilton visszatérjen és megbosszulja a vereségét:
„Ez mindenképpen jó a sportágnak, mert Lewisnak most vissza kell térnie. Meg kell próbálnia megnyerni a nyolcadik bajnoki címét, és agresszívan elérni ezt a sikert. Arról nem is beszélve, hogy rengeteg tinta került az újságokba. Kissé ellentmondásos volt a dolog, de mindig az, amikor minden az utolsó futamon dől el.”
Az Abu Dhabiban elszenvedett sokkoló vereségét követően, amely rekordot jelentő nyolcadik bajnoki címébe került, Hamilton elhallgatott a közösségi médiában. Ez olyan felvetésekhez vezetett, hogy esetleg abbahagyja a Forma-1-et. A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff azt mondta, hogy „nagyon reméli, hogy Lewis folytatja a versenyzést”. Majd közölte, hogy sztárpilótája „jelenleg kiábrándult”.
Arra a kérdésre, hogy szerinte Hamilton visszatér-e 2022-ben, Villeneuve így felelt:
„Nos, ki tudja? Senki sem számított arra, hogy Nico Rosberg nem tér vissza, és hirtelen egy reggel felébred, és azt mondta mindenkinek, hogy valójában nem szenvedélye a versenyzés bizonyos értelemben. Úgy tűnik, Lewis esetében nem ez a helyzet, bár ki tudja? Tényleg pácban van akkor az ember, nem tudod mi zajlik az emberek fejében, amikor a szezon nagyon hosszú. Azt hiszed, hogy tudod, hova fogsz kilyukadni, és ha nem úgy alakul, ahogy vártad, vagy úgy érzed, hogy elvették tőled. Azt hiszem, a reakció ilyenkor elég negatív. Pedig egyszerűen csak újra kell kezdened.”
Az Abu Dhabit követő felháborodás ellenére, ami után az irányító testület, az FIA megfogadta, hogy részletes elemzésben vizsgálja ki az utolsó futam biztonsági autóját követő újraindítást. Villeneuve úgy gondolja, hogy a megfelelő ember nyerte meg a 2021-es bajnoki címet:
„Azt hiszem, attól függ, hogy Verstappen vagy Lewis rajongója vagy-e, amikor a reakcióról van szó. Izgalmas volt, és látva azt, ahogy az egész szezon alakult, Max megérdemelte ezt a bajnoki címet. Egész évben a csúcson volt – versenyről versenyre.”
A dél-spanyolországi Jerez az első a sorban, mint lehetséges helyettesítő helyszín a 2022-es Forma-1-es versenynaptárban.
Az F1 nemrégiben jelentette be a következő szezonra szóló, eddig példátlanul hosszú, 23 futamból álló versenynaptárat, de néhány helyszín kapcsán még vannak kérdőjelek.
A politikai helyzet Melbourne-ben például jelenleg különösen instabil, és Montreal és Suzuka kapcsán is folyamatosak a kétségek.
Emellett Imola, Barcelona, Szingapúr és Austin még nem írta alá a szerződését 2022-re, míg az új miami pálya nyomvonala az FIA homologizációjának függvénye.
„Tartalékként az első helyen állunk” – jelentette be Juan Marin regionális idegenforgalmi miniszter, utalva a jerezi pályára.
„Abban a pillanatban, amikor egy világbajnoki verseny elmarad, mi is benevezhetünk” – mondta.
Szerinte ez mindössze 3-5 millió euróba kerülne a régiónak.
Egy második spanyolországi futam lehetősége nagyon felvillanyozza a spanyol F1-es pilótát, a kétszeres világbajnok Fernando Alonsót.
„Láttam a hírekben” – mondta az Alpine versenyzője. „Remélem, hogy két versenyt rendezhetünk Spanyolországban.”
„Volt már ilyen korábban Valenciával és Barcelonával, és ez nagyon jó lenne az országunknak és a rajongóknak, akik elutazhatnának, hogy két versenyt is élőben láthassanak.”
„Remélhetőleg ez megtörténik” – tette hozzá Alonso.
Az F1 nem zárja ki, az idei évhez hasonlóan változtassanak a barcelonai pálya vonalvezetésén, hogy ezáltal izgalmasabb futamokat hozzanak létre.
A GPDA (a pilóták szövetsége) újdonsült elnöke, George Russell jelezte, szerinte a sikán eltávolítása megoldaná a problémát.
„Úgy gondoljuk, jobban tudnánk követni egymást, és nagyobb sebességgel érkezünk meg az egyenesre, így nagyobb lenne a szélárnyékhatás is.”
„Ez mindenkinek nyereséges lenne, olcsó megoldás az amúgy nem valami jó pályának.”
Az F1 versenyigazgatója, Michael Masi reagált is a felvetésre, és nem zárkózott el az elől, hogy végül hallgasson a fiatal brit és a többi pilóta véleményére.
„Ezt már jó ideje vizsgáljuk.” – jelentette ki a vasárnapi verseny után. – „De nem tudjuk ezt pár nap alatt megvalósítani, az összes következménnyel – legyen az közvetett vagy közvetlen – számolnunk kell.”
„A csapatokkal, a versenyzőkkel és a Forma-1-gyel közösen kell elemeznünk a problémát, hogy megtaláljuk az elsősorban biztonságos, másodjára pedig izgalmas versenyzést biztosító megoldást.”
Az azonban még kérdéses, lesz-e következő verseny Barcelona környékén. Idén az F1 csak egy évre szóló szerződést kötött a pályával. Jerez neve eközben egyre gyakrabban merül fel lehetséges versenyhelyszínként.
Az új versenyek érkezése (Hollandia, Szaúd-Arábia és Miami) miatt talán nincs is szükségük Spanyol Nagydíjra…
