Több nagy horderejű csapatváltás is történt a Formula E holtszezonjában – a legutóbbi nagy bejelentéssel érkező Antonio Felix da Costa azt mondja, az győzte meg őt a Jaguarhoz való leszerződésről, hogy a csapat nem akarta mindenáron megszerezni őt.
A portugál, aki a 2014-es kezdetek óta állandó tagja az elektromos széria mezőnyének, a Porschénál töltött három szezon után igazol át a Jaguarhoz, amely két gyártó a bajnoki címekért hajtó két fő riválisként emelkedett ki az elmúlt néhány évben. Da Costa korábban már a BMW és a DS pilótája is volt, ő lett az első versenyző a mezőnyben, aki három különböző gyártóval is tudott futamot nyerni, és most megnyitotta magának a lehetőséget arra, hogy mellé tegyen egy negyediket is.
Da Costa csapattársa a Jaguar oszlopos tagja, Mitch Evans lesz, érkezését pedig az tette lehetővé, hogy a másik új-zélandi, Nick Cassidy a Maseratiból átalakult Citroenhez igazolt, ahol Jean-Éric Vergne mellett vezet majd.
Mint a The Race rámutat, van egy nagyon érdekes aspektusa a 34 éves portugál versenyző mozgásának, ugyanis idáig a Porsche és a Jaguar gyári csapatának személyzete között soha, egyetlen átigazolás sem történt – így a 2019/20-as szezon bajnoka lett az első, aki ilyet tett.
Da Costa átigazolásának folyamata az első kapcsolatfelvételtől a szerződés aláírásáig több hónapot vett igénybe, a portugálnak ugyanis a szezon elején a Jaguar visszaeső formája miatt kétségei voltak azt illetően, hogy a helyes döntést hozná-e. A szezon második felére a brit istálló formája feljavult, és a második helyet is elérték a csapatok pontversenyében a Porsche mögött, de nem ez győzte meg a portugált arról, hogy itt otthonos környezetre lel.
„A tokiói verseny idején a csapatnak már tudnia kellett arról, hogy Nick távozni fog, ezért elkezdték keresni az utódját. Az viszont egy gyenge hétvége volt a négy Jaguar-autó számára, ami kicsit elbizonytalanított. De amikor közöltem ezt a csapattal, azt mondták, hogy nyugodtan gondolkodjak rajta tovább, ők nem akarnak semmit rám erőltetni. Ebből azonnal tudtam, hogy ez az a közeg, amelyben lenni szeretnék!”
Da Costának kissé hullámzó kapcsolata volt a Porschéval a három év során, már a megelőző szezon végén majdnem menesztették, de aztán gyors egymásutánban szerzett négy győzelemmel igazolta, hogy kimászott a gödörből. A bajnoki címért azonban nem igazán volt harcban ezen évek során, Pascal Wehrlein emelkedett ki a Porsche elsőszámú versenyzőjeként.
A Jaguar nem csak versenyzői fronton alakul át, a csapatvezetői székben is helycsere történik: James Barclay elhagyja az istállót, helyére a McLaren megszűnt csapatát (és elődjét, a bajnok Mercedest) eddig vezető Ian James ül.
A portugál azt reméli, hogy új csapatánál jobb bánásmódban részesül, mint előző munkahelyén.
„Csak bánjanak velem jól. Ha valamit rosszul csinálok, csak mondják meg nekem. Ne hazudjanak, hanem mondják meg szemtől szembe. És szerintem ahhoz, hogy valaki egy csapat vezető alakja legyen, szintén képesnek kell lennie feltenni a kezét, és elismerni, ha hibázott. Persze ha kétszer-háromszor elkövetem ugyanazt a hibát, az már probléma. Csak azt nem szeretem, ha azzal nyugtatnak, hogy minden rendben van, miközben a hátam mögött egész másról beszélnek” – mutatott rá, alighanem múltbeli sérelmei nyomán.
„Latin versenyző vagyok, szóval nagyon magamra tudom venni az ilyeneket. Ugyanakkor már rég elmúltam 18 éves. Már kivívtam a tiszteletet, és mindössze ennyit is szeretnék kapni, tiszteletet.”
