Nem mindennapi módját választotta az ünneplésnek és a közönséggel való kapcsolódásnak az IndyCar Road America-i versenyét követően a harmadik helyen befutó Santino Ferrucci.
Az A. J. Foyt Racing amerikai versenyzője egy bokszutcai lefulladást is átvészelve ért célba harmadikként, ezzel még csak harmadik top 3-as eredményét jegyezve az USA elsőszámú formaautós sorozatában.
Az IndyCarban kötetlenebb a verseny utáni protokoll, így a leintés után Ferrucci olyasmit tett, amit az F1-ben aligha láthatunk: az egyik lelátóhoz ment, és kért a nézőktől egy sört. Az első doboz a kavicságyban landolt és kinyílt, de a másodikat már elkapta a versenyző – aki nemrég az autósport szándékos balesetokozóiról szóló gyűjtésünkben is feltűnt –, és ugyanúgy féktelenül a szájára öntötte azt, mint az Indy 500 győztesei teszik a tejjel.
Ferrucci a nyilatkozatában elmondta, hogy nemcsak az önfeledt ünneplés, hanem a tiszteletadás jelképe is volt a különleges gesztus, csapata ugyanis a napokban elhunyt Marlyne Sextont gyászolja, aki az IndyCar berkeiben jól ismert vállalkozó volt, cége pedig az A. J. Foyt Racing egyik szponzora.
A versenyt a szezonban eddig kimagasló, az Indy 500-at is megnyerő Alex Palou zárta az első helyen Felix Rosenqvist előtt.
Santino Ferrucci chugs a beer from a fan after a podium finish at Road America. pic.twitter.com/5YlNGu6O0e
Ha nem is vezetés közben, de az autóban ülve pasziánsszal játszott az IndyCar egyik pilótája, Alexander Rossi.
Az IndyCar Instagram-oldalán mutatták meg ezt a különlegességet a versenyző fedélzeti kamerájából, ahogy a legutóbbi időmérőn, a Gateway pályán ezzel üti el az időt két etap között. Rossi a jelek szerint külön tabletet kap erre a célra, amelyen bizonyára folytatni szokta a játékot, miután muszáj dolgoznia egy kicsit a pályán.
Rossi nyolcszor nyert futamot az IndyCarban, ezek egyike az Indy 500 volt.
Az idei Indy 500 győztese, Álex Palou ritkán látható dominanciát mutat az IndyCar aktuális szezonjában. Pár éve még csak ugródeszkaként akarta használni az amerikai versenyszférát az F1 felé vezető úton, de a McLarennel elmérgesedett kapcsolatuk után mostanra teljesen letett erről a tervéről.
A 28 éves spanyol versenyző ebben az évtizedben már három bajnoki címet szerzett az IndyCarban, s egyelőre lehengerlő formában halad a negyedik felé, miután az idei szezon első hat versenyéről öt győzelemmel és egy második hellyel távozott, köztük első alkalommal megnyerve a május végi Indy 500-at is.
Palou 2021 óta a Chip Ganassi Racing versenyzője, bár kapcsolatuk egy komoly viszályt is megélt, miközben a számára F1-es lehetőséggel kecsegtető McLarennel is felvette a kapcsolatot. 2022-ben a felek egy rejtélyes szerződtetési botrányba keveredtek: előbb a Ganassi jelentette be, hogy a spanyol pilóta a következő évre is velük marad, majd Palou ezt cáfolta, kijelentve, hogy a McLarenhez igazol át (akiknek az IndyCarban is van csapatuk). Később jogi eljárások forgatagában Palou visszakozott, s egy évvel eltolta a csapatváltást, hogy aztán 2023-ban végül már teljesen kihátráljon a McLarennel megkötött megállapodásból, így ekkor Zak Brownék követeltek tőle kártérítést a belé fektetett támogatásért. Palou 2022-ben Austinban F1-es versenyhétvégén is pályára hajthatott a McLaren autójával a szabadedzésen, a privát tesztprogram keretében pedig 2023-ban a Hungaroringen is járt.
„Örülök, hogy békét tudtam kötni Chip Ganassival az a dráma után, 2023-ra már lezártuk az ügyet. Én tudom, hogy mi történt akkoriban, és el kell fogadnom, hogy már nem csinálhatom vissza. A legjobb válaszokat az autóban adhatom” – emlékezett most vissza arra a viharos időszakra Palou az Auto Motor und Sport interjújában.
Palou akkor részben azzal indokolta kihátrálását, hogy felismerte, a közben Oscar Piastri és Lando Norris mellett elköteleződő F1-es McLarenben egy ideig nem kaphat versenyzési lehetőséget, s „túl öreg ahhoz, hogy mások sérülésére várjon”. Bár az F1-es paddockban továbbra is nagyra tartják a képességeit, ám az AMuS felemlegette számára a Williams csapatvezetőjének, James Vowlesnak a szavait, aki szerint a spanyolnak egy évnyi tesztelésre lenne szüksége, hogy beletanuljon az F1-es autók sajátságaiba.
Palou a McLarennel 2023-ban – Fotó: McLaren
„Nem igazán aggaszt. Sehol nem lennék szívesebben, mint itt – mondta az elszalasztott lehetőségről Palou. – Az IndyCarban egy kiemelkedő csapatnál vagyok, akikkel valami nagyszerűt építhetünk fel közösen. Ráadásul a harc egészen őrületes! Kétségtelen, hogy fantasztikusan kezdtük a szezont, de mindig csak az első edzés után tudjuk meg, hol állunk valójában. Kedvelem ezt a bizonytalanságot és a rendkívül kiegyenlített mezőnyt.”
„Félreértés ne essék, imádom a Forma–1-et, és az volt az álmom, hogy eljussak oda. De egyszerűen most nem megfelelő az időzítés ehhez. Miért pocsékoljak el három-négy évet egy olyan csapatnál, amely nem képes nyerni? Én nem így gondolkodok a versenyzésről. A győzelmekért akarok harcolni, különösen az olyanokért, mint az Indy 500, na meg bajnoki címekért. Egyedül ez tesz boldoggá.”
Igaz, hogy az IndyCar eseményei és az ott elért eredmények nincsenek annyira a világ szeme előtt, mintha ezeket a sikereket Palou az F1-ben érné el, ám az Indy 500 májusi megnyerésével az autósport egyik legnagyobb hőstettét így is elérte. És ez sem a teljesség érzetét nyújtotta számára, hanem csak további motivációt nyert belőle ahhoz, hogy továbbra is az Egyesült Államokban építse a karrierjét.
„Most, hogy megvan az első, csak még tovább akarom folytatni. Győztesként még jobban megértettem, mit is jelent ez az egész ebben a közegben. Ez a siker nélkül valószínűleg mindig megtaláltak volna azzal, hogy nem teljes a karrierem, de ez a teher most lekerült a vállamról!” – mondta Palou, akinek arcképét hamarosan szintén ráfaragják majd az Indy 500 győzteseinek járó Borg-Warner trófeára.
A legrossszabb, ami egy autóversenyzővel történhet, hogy hatalmas sebességgel egy kanyar felé száguldva elmegy a fékje, vagy azzal egyenértékű módon letörik a kerék az autójáról, ő pedig csak utas az elkerülhetetlen baleset előtt. Louis Fosterrel utóbbi esett meg az IndyCar detroiti versenyén, amiről az érintett utólag fedélzeti kamerás felvételt tett közzé.
Egy héttel a 109. Indy 500 után Detroitban folytatódott az IndyCar idei szezonja. A szűk, tulajdonképpen egyetlen előzési pontot tartalmazó utcai aszfaltcsíkon rendezett 100 körös futamot Kyle Kirkwood nyerte, amivel az Andretti versenyzője idei második (az első Long Beachen volt), karrierje negyedik győzelmét szerezte (az összeset utcai pályán), ezzel pedig feljött a pontverseny harmadik helyére Álex Palou és Pato O’Ward mögé. Kirkwood mögött a pályafutása legjobb eredményét elérő Santino Ferrucci lett a második, a Will Powert a hajrában megelőző Colton Herta pedig a harmadik.
A detroiti verseny szokás szerint bővelkedett balesetekben – noha nem volt annyi, mint tavaly, amikor közel a táv felét sárga zászlós körözés tette ki –, a legnagyobb szenzációt pedig kétségtelenül az idén eddig 100%-os dobogós mérleggel rendelkező, hat futamból ötöt megnyerő, egyszer második helyen célba érő Palou kiesése jelentette, a friss Indy 500-győztes ugyanakkor nem tehetett róla, hogy a falban végezte, hiszen a mögötte haladó David Malukas elmért féktávja tette őt oda.
A legnagyobb csattanást azonban nem a Chip Ganassi Racing pilótája, hanem Louis Foster és Felix Rosenqvist volt kénytelen elszenvedni. A futam egyetlen piros zászlós megszakítását hozó balesetében egyik versenyző sem volt hibás, ugyanis a két hellyel Rosenqvist mögött haladó Foster autóján 17 körrel a vége előtt a pálya leggyorsabb pontján, 185 mérföld/órás (296 km/óra) tempónál eltört az első felfüggesztés.
Foster ettől rögtön a falnak csapódott, majd a közvetlenül előtte haladó autót elkerülve nekivágódott a Meyer Shank Racing autójának, amely ettől nagy erővel a hármas kanyar gumifalába csattant, Foster pedig a bukótérbe szállva az annak végén található gumifalban állt meg. Mindkét pilóta magától szállt ki, de Rosenqvist lábfájdalmakra panaszkodott, ezért hordágyra tették és úgy szállították el kivizsgálásra, miközben a gumifal javításáig félbeszakították a versenyt.
„A felfüggesztés egyszerűen megadta magát, amint ráléptem a fékre. Soha nem láttam még ilyet… – nyilatkozta Foster a baleset után. – Fogalmam sincs, hogy a fenébe történthet ilyen. Ez a pálya nevetségesen huplis. Ennek biztosan köze van hozzá, mert annyira ritkán történik ilyen. Most nem sokat tudok mindani, továbbra is próbálom összerakni fejben, hogy mi történt, beszélek s srácokkal és meglátjuk. Nagyon csalódott vagyok.”
Rosenqvistet végül kiengedték, és szerencsére komoly baja neki sem lett. Ő így értékekelt: „Jól érzem magam, kicsit fáj a térdem, de jól vagyok. Minden vizsgálatot elvégeztek rajtam, és nincs baj, csak keményen bevertem a térdem a kormányba. Még csak nem is láttam, hogy jön, aminek a becsapódás szögéhez van köze. Az ember ott általában a bal oldali tükröt nézi, ő meg jobb oldalról érkezett. Ezért meglepett, mert az ember mindig belepillant a tükrébe bekanyarodás előtt, én pedig nem láttam semmit. Aztán bumm. Valójában az, amikor belém csapódott, nagyobb ütés volt, mint amit utána a fal adott.”
Hogy mekkora is volt a baleset során elszenvedett ütés, azt leginkább Foster fedélzeti kamerás felvétele adja vissza, amit a verseny után a Rahal Letterman Lanigan Racing pilótája közzétett. Íme:
A világ legértékesebb pisilésére került sor az Indianapolis 500 múlt vasárnapi versenyén: miután Conor Daly nagy nyilvánosság előtt bevallotta, hogy mire kényszerült a rajt előtt, ő és csapata váratlan helyről kapott szponzori megkeresést.
Az Indy 500 egyébként is egy hosszú, nagyjából háromórás verseny, idén azonban a szokottnál is tovább ültek az autóikba szíjazva a versenyzők, hiszen nagyjából háromnegyed órás csúszással vette csak kezdetét a rajt a pályát elérő eső miatt.
Daly, aki a Juncos Hollinger Racing versenyzőjeként a 11. helyről rajtolt, majd 8.-ként zárt a végeredményben, elmondása szerint már ekkor, a startra való várakozás közben arra kényszerült, amit karrierje során eddig még mindig képes volt elkerülni.
„Soha nem könnyítettem még magamon a versenyautóban, egészen most vasárnapig. Ott ültem a rajtrácson, éreztem, hogy ez életem legjobb autója, erre muszáj volt belepisilnem. Nem tudom, hogy a cukorbetegségem miatt történt-e, vagy csak mert öregszek, de tényleg úgy teljesítettem az egész versenyt, hogy közben a saját vizeletemben ültem” – kapott őszinteségi rohamot a 33 éves versenyző az Indy 500-at követő banketen való felszólalása során.
Az IndyCar ezen a hétvégén Detroit utcáin versenyez, Daly pedig egy közösségi médiás posztban számolt be arról, hogy a hét során csapata szupergyorsan kötött meg egy váratlan szponzori megállapodást, aminek a televíziós adásban elmondott pisilős sztorija ágyazott meg: az amerikai versenyző autóján ugyanis megjelent a felnőttpelenkákat gyártó Depend logója.
There’s a first time for everything-including peeing your pants in your race car 🏎️ @Depend is giving me (and my mechanics) the backup support I need this weekend 🩲let’s go racing! #indycar#dependpartnerpic.twitter.com/OkzETUIPLs
„A Depend megadja számomra (és a mérnökeimnek) a szükséges háttértámogatást erre a hétvégére” – írta Daly, ezzel mindenkinek saját fantáziájára bízva, hogy valóban viseli-e a cég termékét a versenyautóban ülve.
Nekimenni valakinek, majd huzamos ideig tolni magunk előtt alapból igencsak szokatlan megnyilvánulás formaautóval, de az még szokatlanabb, hogy az ezt elkövető versenyző megússza a tettét. Az IndyCarban most ez történt.
Miközben a Forma–1 a versenyzésre alkalmatlan Monacóból egy rendes pályára, Barcelonába tette át a székhelyét a múlt hétvége után, addig az IndyCar a rendre lélegzetelállító futamokat hozó indianapolisi oválról a Monacóhoz hasonlóan versenyzésre ugyancsak alkalmatlan detroiti utcai aszfaltcsíkra vándorolt. És már az első szabadedzésen olyasmit láthattunk, amit még arrafelé is ritkán.
A részben az időmérős büntetése és mezőny végére sorolása miatt az Indy 500-at csak a 16. helyen befejező Will Power ugyanis szándékosan nekiment Kyle Kirkwoodnak, majd métereken át tolta maga előtt az Andretti versenyzőjét, akinek az autója (padlólemez, váltóház) az eset következtében megsérült.
A Penske versenyzője éppen gyorskörön volt, amikor a 90 fokos 5-ös kanyarban utolérte a gyorskörre készülő Kirkwoodot. Mivel a detroiti aszfaltcsík mindössze 9 kanyarból áll, a pilóták már a 6-os kanyar előtt elkezdenek visszalassítva helyet hagyni maguk előtt a gyorskörre. Kirkwood is ezt tette, amivel feltartotta Powert. Azt ugyanakkor aligha indokolja mindezt, hogy utóbbi a 6-os kanyar előtt elkezdte tolni az Andrettit, majd a 6-os kanyaron áthaladva is tolta, miközben elhaladtak az őket elengedő David Malukas mellett.
Noha edzéseken ritkábban osztogatnak büntetéseket, még így is meglepő volt, hogy az IndyCar nem foglalkozott az esettel (Lance Stroll ütközésbe torkollló Charles Leclerc-rel szembeni feltartása a monacói első szabadedzésen például egy helyes hátrasorolást ért a kanadainak).
„Jöttem, ő pedig lelassított a pálya közepén, ezért összeértünk. Úgy voltam vele, hogy akkor most én is kialakítok magamnak némi helyet, ezért eltoltam őt az előttünk levő autó mellett, csak félreraktam őt az útból és így igazán jó kis helyem lett. Ha nem értem volna eleve hozzá… De úgy voltam vele, hogy »Ó, rendben, már hozzáértem, akkor azt is megtehetem, hogy tovább tolom őt, kialakítok magam előtt helyet és szépen fejezem be az etapomat” – ecsetelte nevetve a történteket Power a Fox TV-nek.
Persze Kirkwood is nyilatkozott, és pajkosan már azelőtt kiabálta a Fox riporterének, hogy „tudom mit fogsz kérdezni”, mielőtt az odaérhetett volna hozzá. „Mindenki lassan megy itt, a pálya nem elég nagy az összes autónak, ő pedig frusztrált lett. De mindegy” – mondta Kirkwood, aki nem akart nagy feneket keríteni az esetnek, amelynek videóját a „Will Plower” felirattal posztolta, ami vicces szójáték Power nevével, hiszen a plower ekét jelent.
Az Andretti versenyzője ezzel együtt nem értett egyet azzal, ahogyan Power kezelte a helyzetet, egy posztban pedig kijelentette: „kétségtelenül a legabszurdabb helyzet, ami valaha versenypályán történt velem.”
„Hogy [a frusztrációja] feljogosította-e arra, hogy néhány kanyaron keresztül tolja az autómat és kis híján balesetet okozzon? Nem hiszem – mondta a Foxnak Kirkwood. – Malukas közvetlenül ott volt előttem, nem igazán tudtam semmit csinálni, ő pedig csak tolt előre. Mindenki megállt. Nem tudom, nem vagyok dühös, nem érdekel, ez csak ez első edzés volt. Ugyanakkor arra számítok, hogy az IndyCar helyesen cselekszik. Biztos vagyok benne, hogy tenni fognak valamit, de ki tudja, hogy mit, mert ilyesmit soha nem láttam korábban. Az autónk megsérült, talán még kicsit gyorsabbak is lehettünk volna, ki tudja.”
Az esetről megkérdezték az egészet végignéző Malukast is, aki elsőre azt hitte, Kirkwoodnak elromlott az autója, Power pedig biztonságos helyre tolja őt.
„Aztán rájöttem, hogy nem ez a helyzet. Úgy éreztem, mintha újra iRacingeznék vagy rFactoroznék. Arra gondoltam, hogy »Igen, egy videojátékban abszolút ugyanezt tenném.« Elég klassz volt nézni, hogy csak tolja. Mindezt a perifériámban láttam, mert [Kirkwood] arrébb ment, aztán Power elviharzott, majd én is elmenten és láttam, ahogy [Kirkwood] a kezével gesztikulál, hogy »Mi a fene folyik itt?«. Érdekes volt látni, nem hittem el.”
Noha az interjúban nem kért elnézést, Powert látták az Andretti garázsában nevetgélni, a posztot megosztó újságíró szerint pedig ott bocsánatot kért Kirkwoodtól.
Ezzel együtt Power tette abszolút elítélendő, hiszen még ha nem is direkt ment neki Kirkwoodnak, azt ő is elismerte, hogy ezután szándékosan kezdte el maga előtt tolni a riválisát, amivel őt és Malukast is veszélybe sodorta, hiszen benne volt a pakliban, hogy az eset balesetbe torkollik. Arról nem is beszélve, milyen példát mutatott ezzel a fiatal generációnak.
Ami pedig a szanckiók (legalábbis jelen állás szerint nem lesznek, hiába várta ezt Kirkwood is) elmaradását illeti, ez csak még jobban felerősítheti azokat, az Indy 500 időmérője után kirobbant botrány hatására már így is nagyon erős hangokat, amelyek független irányító. és szabályellenőrző testület felállítását szorgalmazzák az IndyCarban. Mert ameddig ez nem történik meg, mindig fel fog merülni, hogy az egész sorozatot tulajdonló, ezáltal az összes hivtalos személyt alkalmazó és fizető Roger Penske csapatának versenyzői más elbírálás alá esnek, mint a többiek.
Az időmérő edzést szombaton, magyar idő szerint 18 órától, a futamot vasárnap 18 óra 30 perctől rendezik.
Az idei Indy 500 után a 48 éves veterán elárulta, miként vette igénybe a ChatGPT-t ahhoz, hogy a jövőben ne kövessen el olyan hibát, amit az egyik kerékcserénél elkövetett.
A mesterséges intelligencia térnyerése természetesen az autósportban is tetten érhető, és a különböző csúcssorozatok csapatai előszeretettel használják is, olyasmiről azonban eddig nem hallhattunk, hogy egy pilóta a ChatGPT-től kér tanácsot arra vonatkozóan, hogy mit csináljon másként vezetés közben. A Forma–1-ben 2002 és 2008 között a Jordan, a BAR és a Super Aguri színeiben összesen 90 nagydíjon részt vevő, ezeken egy dobogós helyezést szerző (ezzel ő a három japán egyik, akiknek ez sikerült), majd az IndyCarban ennél sokkal sikeresebb karriert futó (6 győzelem, 14 dobogó, 10 pole, két Indy 500-siker) Takuma Sato azonban most elárulta, ő pontosan ezt tette az idei Indianapolis 500 után.
Az idei verseny felkészülése során hatalmasat bukó, 375 km/órával falnak csapódó Sato 48 évesen is megmutatta, hogy még mindig képes nagyon magas szintű teljesítményre, hiszen a második helyre kvalifikálta magát a legendás futam 109. felvonására, majd a verseny előtti utolsó edzésen a 2. helyen hangolt. Ezután az Indy 500-at is jól kezdte, és összesen 51 kört töltött az élen (ezzel végül első lett ebben a mutatóban), ám a harmadik bokszkiállását elrontotta, mert túlcsúszott a kerékcserére kijelölt helyen. A szerelőinek ezután vissza kellett tolnia az autót, amivel a japán annyi időt veszített, hogy nem maradt esélye az élmezőnyben végezni, és végül a 11. helyen intették le (ami Marcus Ericssont és Kyle Kirkwood kizárásával 9.-re módosult utólag).
Sato utólag pedig elmondta, a ChatGPT-től két tanácsot, hogy megtudja, mennyivel kellett volna korábban a fékre lépnie a kiállásnál.
„Az autó igazán jól működött, az első két bokszkiállás is nagyon jó volt, de aztán sajnos a harmadikat elrontottam. Hat lábbal (1,8 méter) túlmentem, az emberek pedig azt gondolhatják, hogy akkor miért nem fékeztél egy másodperccel korábban? Mondtam, hogy ez igaz, de fontosak a részletek. Magamtól nem tudtam kiszámolni, ezért megkérdeztem a ChatGPT-t, hogy ha 60 mérföld/órás bokszutcai sebességnél 6 lábbal mentem túl, akkor mennyivel korábban kellett volna fékeznem? És azt mondta, hogy 0,07 századmásodperccel. Ennyivel kellett volna korábban fékeznem. Majd egy tized a tökéletes kiálláshoz. Ezt mondta, úgyhogy legközelebb megpróbálom” – közölte mosolyogva a japán pilóta az IndyCar on FOX Facebook-oldala által közzétett videóban.
Nem mintha nem hinnénk Satónak, de próbaképpen mi is feltettük ugyanezt a kérdést, a ChatGPT pedig a számítás levezetése után nekünk is ezt az értéket adta meg: „Kb. 0,068 másodperccel kellett volna korábban elkezdenie a fékezést, hogy pontosan a kijelölt helyen álljon meg, feltételezve egyenletes lassulást és 60 mph sebességet.”
Ezután megkértük, hogy vegye figyelembe egy IndyCar fékezési teljesítményét is. Megtette, de érdemben ez sem változtatott az eredményen, mert így 0,072 másodperc jött ki.
Ezúttal elmaradt az oda-vissza előzés a befutónál, de a 109. Indianapolis 500 így is bőven szolgált izgalmakkal és drámákkal. A nagy vesztes az időmérő után csalási botrányba keveredő Penske lett, a nagy nyertes pedig az az Álex Palou, aki háromszoros bajnokként végre Indy 500-at is nyert, ráadásul ez volt élete első oválpályás sikere.
A szokás szerint egy héttel a verseny előtt rendezett időmérő után a Penske hatalmas botránya uralta a szalagcímeket, hiszen nemcsak az derült ki, hogy Josef Newgarden és Will Power autója is szabálytalan volt a kvalifikáció második felvonása előtt, hanem az is, hogy előbbi versenyző egyértelműen szabálytalan autóval nyerte meg a tavalyi Indy 500-at. A történtek minden korábbinál égetőbbé tették, hogy az IndyCar-szériát, az indianapolisi pályát és a Penske IndyCar csapatot is tulajdonló Roger Penske lépjen, és ne „csak” annyit, hogy három vezetőjének kirúgásával lefejezze az istállót.
Vasárnap azonban már senki nem a hét elején történtekről beszélt, hanem lélegzetvisszafojtva várta, hogy ki lesz a 109. felvonás győztese. Az izgalmakhoz hozzátett, hogy a versenyt nem tudták a tervezett időben elindítani, hiszen nem sokkal a rajt előtt elkezdett szemerkélni az eső, ami az Indy 500–Coca Cola 600 duplával tavaly után az idén is próbálkozó Kyle Larsont tehette különösen idegessé. A csúszás azonban végül nem lett akkora, hogy Larson helyett a McLaren IndyCar-csapatának főnöke, a 2013-as Indy 500-győztes Tony Kanaannak kelljen beugrania, mivel a NASCAR listavezetője ebben az évben fő sorozatát részesítette volna előnyben, ha döntésre került volna a sor.
A verseny rajtja ezzel együtt igencsak furára sikeredett, hiszen a gumimelegítős körök végéhez érve, nem sokkal a rajt előtt az egyik esélyesnek tartott Scott McLaughlin összetörte az autóját. Az időmérőt múlt hét vasárnapi bukása miatt kihagyó, így a 10. helyről rajtoló Penske-pilóta egyszerűen túl nagy gázt adott a hideg aszfalton a célegyenesben, majd a bal oldali falnak csapódott és már azelőtt feladta a küzdelmet, hogy az elkezdődött volna.
McLaughlin – aki utólag „újoncnak” nevezte magát, az esetet pedig „élete messze legrosszabb pillanatának” titulálta – bukása miatt az idén végül sárga zászló mellett indult el a visszaszámláló – Scott Dixon fékjei pedig kigyulladtak, ezért később cserélni kellett azokat, így a 2008-as győztes esélyei is hamar elszálltak –, azaz a futam klasszikus értelemben vett rajt nélkül vette kezdetét, hogy aztán a 4. körben az újraindítással megkezdődhessen a versenytempóban száguldás. Mindez azonban csak egy kanyar erejéig tartott, ekkor ugyanis a már csak évente ezen az egy versenyen induló, 20. Indy 500-át megkezdő Marco Andretti csapta falhoz magát, miután a Ryan Hunter-Reay által elindított láncreakció végén Jack Harvey meglökte. Ezzel Andretti jubileumi versenye is véget ért.
Előzetesen sem számított senki arra, hogy a pole-t meglepetésre megszerző Robert Shwartzman eséllyel száll csatába a győzelemért, de ekkor a Prema pilótája még vezetett, az Andretti balesetét követő újraindításnál azonban Patricio O’Ward megelőzte. Sokáig azonban ezután sem körözhettek zöld zászló mellett a pilóták, az eső ugyanis ismét szemerkélni kezdett, ami miatt sárga zászlós fázis lépett érvénybe.
Mivel annyira nem esett, hogy piros zászlóval félbe kelljen szakítani a futamot, a mezőny sárga alatt kibekkelte a csapadékot – és közben letudták az első kerékcseréket és tankolásokat –, majd a 30. körben folytatta a versenytempóban száguldást.
A folytatásban további incidensek borzolták a kedélyeket: a bokszutcába hajtás közben esett ki a megpördülő Rinus VeeKay, a duplázásról pedig az idén is kénytelen volt lemondani az egyik újraindításnál megforgó Kyle Larson (aki két riválisát is vitte magával), míg Alexander Rossi és az Ed Carpenter Racing előadásában egy bokszutcai tűzesetnek is szemtanúi lehettünk. Szerencsére a felsoroltak között egyik esetben sem történt sérülés.
Sajnos nem mondható el ugyanez (mármint, hogy nem történt sérülés) Robert Shwartzman elrontott kiállásáról. A Prema újonca ugyanis elsodorta a szerelőit, amikor nem sikerült megfelelően beparkolnia közéjük, majd kénytelen volt feladni a küzdelmet. Szerencsére komoly sérülés azért itt sem történt.
A számos incidens után a verseny második felében inkább a taktikáé és a pályán zajló küzdelemé lett a főszerep, egy ideig pedig úgy nézett ki, hogy a büntetése miatt a 32., azaz az utolsó előtti helyről rajtoló Josef Newgarden ennek ellenére eséllyel szállhat harcba zsinórban harmadik Indy 500-sikeréért. A Penske pilótája már 80 kör után a legjobb 10-ben haladt, majd féltávnál már 5. volt, amikor az autójának üzemanyagpumpája megmakacsolta magát, a verseny feladására kényszerítve a címvédőt. Ezzel az is eldőlt, hogy egy ideig még biztosan várni kell arra, hogy a történelem során először valakinek összejöjjön a zsinórban három indianapolisi siker.
Ahogy közeledtünk a hajrához, kezdett kirajzolódni azoknak a névsora, akik odaérhetnek a végén az első helyre. Az élmezőny egy része a hagyományosabb, ám mint utólag kiderült, lassabb stratégiát követte, nekik ugyanis üzemanyagot kellett spórolni, hogy eljussanak a célig, amit az alternatív taktikán levők kihasználhattak. Közéjük tartozott Ryan Hunter-Reay és Álex Palou is, de előbbi az utolsó tankolásnál kiírta magát az esélyesek közül, amikor nem tudott elindulni.
Palou eközben a második helyre zárkózott fel a szintén alternatív taktikán levő 2022-es győztes Marcus Ericsson mögé. A korábbi F1-es pilóta számára minden adottnak tűnt ahhoz, hogy életében másodjára is magasba emelhesse a Borg-Warner trófeát, ám amikor utolérte a vele egyforma stratégián levő Devlin DeFrancesco és Louis Foster csatázó párosát, nem tudta lekörözni őket (itt nincs kék zászló, mint az F1-ben).
Ennek köszönhetően Palou és David Malukas lőtávolban maradt, a spanyol pedig 14 körrel a vége előtt gyönyörű bevetődős előzéssel átvette a vezetést az egyes kanyarban. Mint végül kiderült, ez volt az a manőver, ami eldöntötte a győzelem sorsát, mert bár DeFrancesco és Foster mellett Palou sem tudott elmenni, remekül használta a dupla szélárnyékot Ericsson kordában tartására, a svéd így még csak próbálkozni sem tudott a visszaelőzéssel.
Az utolsó körben a háromszoros bajnok azért a kettes kanyarban mindent elveszíthetett volna, de megfogta a megcsúszó autót, majd nem is kellett a célvonalig izgulnia, az utolsó kanyarból kifelé ugyanis Nolan Siegel balesete miatt elkezdtek lengeni a sárga zászlók, így tulajdonképpen azok vetettek véget a küzdelemnek.
Győzelmével Palou lett az első spanyol, aki Indy 500-at nyert (pedig 2017-ben úgy tűnt, Fernando Alonso viheti véghez elsőként ezt a tettet), ráadásul a Chip Ganassi Racing versenyzője életében most győzött először oválpályán. Palou ezzel az idei szezon első 6 futamából 5-öt megnyert és toronymagasan vezeti a pontversenyt.
A második helyezett Ericsson mögött (az utóbbi négy évben ez a svéd harmadik top 3-as Indy 500 eredménye) Malukas jött be harmadikként, míg a McLarennel Pato O’Ward lett a negyedik, Felix Rosenqvist (Meyer Shank) az ötödik, Kyle Kirkwood (Andretti) a hatodik, Santino Ferrucci (A. J. Foyt) pedig a hetedik.
Az egyetlen célba érő Penske-pilóta a háromból Will Power volt, de őt is csak a szerény 19.helyen rangsorolták.
Hatalmas, az idei Indianapolis 500-on túlmutató botrány rázta meg a teljes IndyCart, elkerülhetetlenné téve már korábban is pedzegetett változásokat a széria működtetésében.
Nem ért véget az idei Indianapolis 500 időmérőjén kirobbant botrány azzal, hogy a Penske-csapat három autójából kettőt, Will Power 12-es és az utóbbi két Indy 500-at megnyerő Josef Newgarden 2-es rajtszámú versenygépét a mezőny végére száműzték a rajtrácson, valamint kizárták a teljes eseményről mindkét pilóta stratégáját és autónként 100 ezer dollárra büntették az istállót.
A Penske ugyanis ezek után drasztikus lépésekhez folyamodott, és bejelentette, hogy IndyCar csapatának elnöke, az egyébként Newgarden stratégájaként az idei Indy 500-ról kizárt Tim Cindric; valamint az IndyCar csapat ügyvezető igazgatója, Ron Ruzewski (ő egyben Power stratégája volt), továbbá az istálló főigazgatója, Kyle Moyer is távozik a szervezettől. Közleményében a Penske hozzátette, hogy a hét folyamán további bejelentéseket fog tenni személyi változásokról, és közli, kik lépnek a távozók helyébe.
„Semmi sem fontosabb a sportágunk és versenycsapataink integritásánál. Az utóbbi két évben elkövettünk hibákat, és meg kellett lépnünk a szükséges változtatásokat. Elnézést kérek a szurkolóinktól, a partnereinktől és a szervezetünktől, amiért cserben hagytuk őket” – mondta a csapatot tulajdonló Roger Penske, aki nem mellesleg az egész IndyCar és az indianapolisi pálya tulajdonosa is, hibák alatt pedig arra utalt, hogy a tavalyi szezonnyitó után a Penske körül robbant ki a széria legutóbbi csalós balhéja is, amelyet házon belül azzal kezeltek, hogy Cindricet és Tuzewskit is eltiltották.
Tim Cincdric (bal oldalt) már nem a Penske csapat tagja / Fotó: Penske Entertainment: James Black
Ilyen előzmények után ütötte fel a fejét a mostani ügy, amely onnan indult, hogy az idei Indy 500 időmérőjének második napján, azaz múlt vasárnap Newgarden autója nem ment át a technikai ellenőrzésen, aminek hatására Power autóját is szemügyre vették, és kiderült, hogy a Penske mindkét autó hátulján, a külön elemként levehető ütközőzóna csatlakozásánál lecsiszolt egy hegesztést, ami szabálytalan. A csapat végül visszalépett a időmérő folyatatásától, lévén utólag úgyis kizárták volna őket, de Power és Newgarden megtarthatta a 11. és 12. rajthelyet, mivel bejutott a legjobb 12-be. Az IndyCar azonban utólag változtatott a döntésén és kiosztotta a fentebb taglalt büntetéseket.
Nem veszik el Newgarden tavalyi győzelmét
A botrány azonban nem állt meg itt, Marshall Pruett, a Racer újságírója ugyanis szembesítette Doug Bolest, az IndyCar elnökét azokkal a pletykákkal, melyek szerint Newgarden a 2024-es Indy 500-at ugyanúgy lecsiszolt hegesztéssel nyerte, mint amilyet az idén találtak az autóján. Pruett elmondta, hogy a csapatok között fotók terjengenek arról, hogy az idei Indy 500-hónap során már korábban is látható volt a módosítás több autón, majd az újságíró elment az indianapolisi pálya múzeumába, ahol ki van állítva a 2024-es győztes autó, és videót tett közzé arról, hogy bizony ezen a lecsiszolt megoldás látható.
Hogy Boles a sajtótájékoztatón mit reagált a felvetésekre, arról ITT írtunk. Az elnök ekkor még nem jelentette ki, hogy a tavaly történtekkel semmit nem lehet kezdeni, később, Pruett megkeresésére azonban igen, amiről az újságíró egy három részes videóban számolt be az X-en. „Megnyerte az Indianapolis 500-at” – közölte vele Boles Newgarden autójára utalva, majd arra a kérdésre, hogy terveznek-e vizsgálatot a győztes Penske szabályosságáról, így felelt: „Nem, uram, megnyerte az Indianapolis 500-at.”
Pruett elmondta, hogy a kérdést is alig tudta feltenni az elnöknek, mert az rögtön a szavába vágott, szerinte pedig a múzeumban kiállított autó és a tavalyi versenyen készült fotók minden kétséget kizáróan igazolják, hogy Newgarden szabálytalan autóval versenyzett. Ezzel együtt majdnem egy teljes évvel később ő sem nyúlna már a tavalyi futam eredményéhez (noha megjegyezte, hogy ez sem lenne példátlan, hiszen vannak sportágak, amelyekben doppingvétség miatt ennél sokkal nagyobb időtávra visszamenőleg is elvesznek eredményeket).
Amennyiben túllépünk azon, hogy szabálytalan autóval nyerték meg a világ egyik, ha nem a legnagyobb autóversenyét, foglalkozzunk kicsit azzal, hogy milyen óriási, rendszerszintű problémára világított rá a mostani és a tavalyi szezon eleji eset. Hiszen mint azt Pruett is kiemelte, a világon sehol nincs olyan, hogy egy versenysorozat tulajdonosa és működtetője egyben résztvevő is. Ez olyan, mintha a labdarúgó Bajnokok Ligája döntőjében a Real Madrid lenne a házigazda, az egyik játékosa pedig a bíró úgy, hogy közben játszik is a csapatban.
Persze ez már azóta így megy, hogy Roger Penske megvásárolta az IndyCart, de amíg a Penske példás módon betartotta a szabályokat, nem volt ebből probléma. A tavalyi szezon eleji push to pass (az előzést gombnyomásra segítő, extra lóerőket felszabadító rendszer) balhé aztán sokakban komoly kétségeket ébresztett, a mostani eset pedig alighanem a maradék bizalmat is romba döntötte.
Az IndyCar-paddockban igencsak jól értesültnek számító Pruett elmondta, hogy a széria két motorszállítójának egyikeként a Honda már tavaly közölte Penske-vel, hogy ez nem mehet így tovább, és független irányító bizottság felállításától is tette függővé azt, hogy a 2026 utáni időszakra is elköteleződjön a sportág mellett. Pruett szerint enélkül kizárt a japánok maradása, de ezzel együtt sem vehető biztosra. Az IndyCar állítólag ebbe belement, Roger Penske pedig a minap a Fox Sports-nak adott interjúban először beszélt a várható változásról.
Amennyiben létrejön, ennek a bizottságnak a feladata lesz a szabályok betartatása, a technikai ellenőrök és egyéb, a versenyzés tisztaságát biztosító a személyek a jövőben pedig nem Penske-alkalmazottak lesznek (merthogy most azok). Ami azért kissé zavarta Pruettet, hogy Penske és Boles a saját ötleteként adta elő a bizottság felállítását, ami nem igaz, mert a Honda szorgalmazza ezt a lépést – erről nyilvánosan természetesen semmit nem ismernek el –, így az esetleges megvalósulást is nekik kell majd megköszönni. Hogy mikorra történhet meg mindez, arról Pruett azt mondta, eredetileg 2027-ről volt szó, de a jelenlegi botrány után muszáj lesz már 2026-ra meglépni.
Hiszen most az IndyCar Super Bowlját, az év legnagyobb autóversenyét árnyékolják be a történtek, elvonva a figyelmet a Prema és Robert Shwartzman csodaszámba menő pole-járól, vagy a 48 éves Takuma Sato teljesítményéről, és még sok más, méltatlanul háttérbe szoruló eseményről.
Van, amiről nem akarnak beszélni
Hogy mennyire rendszerszintű a probléma, azt mi sem mutatja jobban, mint az, hogy miután elterjedt a pletyka, hogy a Chip Ganassi Racing panaszolta be a Penske-t a technikai ellenőröknél, Pruett megkereste az istállót, a Ganassinál pedig elmondták neki, hogy már május elején, a Barber Motorsports Parkban rendezett fordulón szóltak az IndyCarnak arról, hogy a Penske szerintük szabálytalan autóval vett részt az áprilisi indianapolisi teszten.
Ám sem ekkor, sem az Indy 500-as felkészülés alatt, a számos edzés, majd az időmérő első napja során sem történt semmi, a Penske autói pedig megannyi alkalommal mentek át a technikai ellenőrzésen. Pruett szerint pedig az IndyCar látszólag nem akar semmit kezdeni azzal, hogy felderítse ennek az okait (mulasztás vagy csalás történt?) és változtasson a folyamatain, Boles pedig nem értett egyet azzal, hogy a változáshoz vissza kell tekinteni a jövőbe, azaz inkább besöpörné az egészet a szőnyeg alá.
Roger Penske a 2024-es Indy 500-győztes autó mellett az indianapolisi pálya múzeumában / Fotó: Penske Entertainment: Chris Owens
A független bizottság felállítása persze előremutató lépés lenne, de amíg ez megtörténik, számos versenyt fognak rendezni, köztük a 109. Indianapolis 500-at. Mi a garancia arra, hogy ezeken mindenki szabályos autóval fog indulni, ha az IndyCar ennyi időn át vagy szemet hunyt, vagy nem vett észre egy egyértelmű szabályszegést?
Persze még mielőtt mindenki elkezd a 88 esztendős Roger Penske-re mutogatni, ki kell emelni, hogy ő feltehetően nem tudott arról, hogy a csapata mit csinál az autók hátsó ütközőzónájával, a mostani ügy kirobbanása után pedig – noha nem azonnal – a lehető legkeményebb döntést hozta Cindric, Ruzewski és Moyer kirúgásával (utóbbi menesztése egyébként mindenkit meglepett és sokként ért, mert róla azt tartották, hogy nincs köze a történtekhez).
Ezzel a lépéssel a Penske ugyanis nemcsak három emberét, hanem egyenesen a három legfontosabb emberét veszítette el, akik mindannyian kiváló szakemberek, a kirúgásuk pedig destabilizálhatja a csapatot és komoly hatással lehet annak versenyképességére. Roger Penske tehát áldozatot hozott, a kérdés már csak az, hogy ennél többre képes lesz-e.
Utólag büntették és sorolták a mezőny végére az Indy 500 utóbbi két kiírásának győztesét és csapattársát, a háttérben pedig jóval nagyobb botrány is húzódhat egy egyszerű szabályszegésnél.
Az újonc Robert Shwartzman meglepetéspole-ja mellett hatalmas blamát is hozott az idei Indianapolis 500 múlt hétvégi időmérője, hiszen a legnagyobb esélyes Penske-istálló egyik autója sem vett részt a vasárnapi, rajtelsőségről is döntő felvonásban. Scott McLaughlin a reggeli edzésen bukott, a tartalékautót pedig a csapat nem tudta felkészíteni a legjobb 12 pilóta számára rendezett kvalifikációra, amelyen ráadásul a Penske másik két versenyzője, Josef Newgarden és Will Power sem vett részt, előbbi autója ugyanis nem ment át a technikai ellenőrzésen, mivel észrevették, hogy a csapat lecsiszolt egy hegesztést ott, ahol a hátsó ütközőzónát csatlakoztatni lehet a kocsihoz. Miután a Penske mindkét autón megpróbált módosítani a bokszutcában – ami már szabálytalan –, inkább úgy döntöttek, hogy visszalépnek.
Ezután Doug Boles, az IndyCar elnöke még aznap este sajtótájékoztatót tartott és megerősítette, hogy Newgarden és Power a 11. és 12. helyről rajtolhat majd a most vasárnap rendezendő versenyen – lévén a legjobb 12-be bejutottak –, és bármilyen büntetésről majd csak a 109. Indy 500 után fognak dönteni. Ezután azonban változott a helyzet, és az IndyCar vasárnap és hétfőn elvégzett „további vizsgálatok után” közölte, hogy a két versenyzőt a mezőny végére, azaz a 32. és 33. pozícióba száműzik.
A Fox Sports adásában James Hinchcliffe szemléltette, hogy pontosan hol módosított szabálytalanul a Penske az autóin:
„Az Indianapolis 500 integritása a legfontosabb, és egyértelmű az IndyCar azon szabályainak megsértése, amelyek tiltják ennek az alkatrésznek a módosítását és előírják, hogy azt úgy kell használni, ahogy a csapatoknak leszállították – közölte a döntés után Boles. – Nagyobbnak kell lennie a büntetésnek annál, hogy az autók onnan rajtolhatnak, ahová lehet, hogy egyébként is kvalifikáltak volna, ha megkapják erre a lehetőséget. Az autók a leggyorsabb 33 autó mezőnyébe tartoznak, ugyanakkor az, hogy a mezőny végéről kell rajtolniuk, ebben az esetben megfelelő büntetés.”
Boles azért emelte ki, hogy a 33 leggyorsabb autó közé tartozik a két Penske, hiszen Jacob Abel, a Dale Coyne Racing egyik pilótája nem kvalifikálta magát, lévén csak 33 autó indulhat, ő pedig 34. lett az időmérőn. Amennyiben a két Penske-t úgy, ahogy van, kizárták volna az időmérőről, az azt jelentette volna, hogy vagy Power, vagy az utóbbi két évben a futamot megnyerő Newgarden nem indulhatott volna el a versenyen.
Az IndyCar emellett azt is megállapította, hogy McLauglin autója a vasárnapi balesetkor nem módosított hegesztéssel futott.
Az utolsó helyre száműzés ráadásul nem minden, hiszen mind Newgarden, mind Power stratégáját felfüggesztették az idei Indy 500 időtartamára – előbbié, Tim Cindric egyben a Penske IndyCar csapatának elnöke is –, emellett elbukták a bokszutcában elfoglalt kedvező helyüket és az időmérős eredményükért kapott pontjaikat, valamint autónként 100 ezer dolláros büntetést kaptak. Érdekesség, hogy Cindricet és Power stratégáját, Ron Ruzewskit a tavalyi szezonnyitó után a Penske csapaton belül tiltotta el, mivel szerepük volt az akkori csalós botrányban, ami azután robbant ki, hogy kiderült, Newgarden és Power akkor is hozzáférhetett az extra lóerőket biztosító, gombnyomásra aktiválható rendszerhez, amikor a szabályok értelmében nem lett volna szabad.
Mindez nyilván nagyon rosszul fest – nem véletlen kezdte Boles a sorozat integritásának fontosságával –, hiszen Roger Penske nemcsak csapatot tulajdonol, hanem a Penske Entertainment Corporation által az Indianapolis Motor Speedwayt és a teljes IndyCar-szériát is.
Power autó nélkül hiába indult volna el az időmérőn, valószínűleg nem tudott volna beleszólni a pole-ért zajló csatába / Penske Entertainment: Paul Hurley
Miért ennyivel később büntettek?
Miközben Boles az időmérő után még azt mondta, követik a megszokott folyamatot, és csak a verseny után (amely az Indy 500 esetében egy héttel, és nem egy nappal követi az időmérőt) büntetnek, ha büntetnek, hétfőn már arról beszélt, hogy az IndyCar időközben rájött, ez most nem lesz elegendő. „Az ember ráeszmél ennek az eseménynek a nagyságára, amitől egyértelműen olyan érzése lesz, hogy »Tudják mit, nem kellene ezt úgy kezelnünk, mint bármely más versenyt.«
Boles azt is elmagyarázta, hogy bár elsőre nem volt egyértelmű, milyen szabály alapján sorolják vissza a mezőny végére Powert és McLaughlint, erre a szabályok lehetőséget adnak. „Ennek a versenynek az integritására és fontosságára gondolva, az IndyCarnak van egy szabálya. Ez a 9.2.1-es szabály, amely kimondja, hogy a büntetést meg lehet határozni a szabályszegés mértéke és a verseny igazságosságára gyakorolt hatása alapján. Az IndyCar bármikor jogosult az alábbi szankciók bármelyikét, mindegyikét vagy kombinációját kiszabni bármely taggal szemben a szabályok megsértése miatt.”
Már tavaly is csalással nyerték az Indy 500-at?
Powe és McLaughlin mezőny végére sorolása után többen is azt kifogásolták, hogy egy az egyben ki kellett volna zárni a két Penske-t az időmérőről, és lehetőséget adni Jacob Abelnek a részvételre. Ezt a Dale Coyne Racing újonca – miközben megköszönte a támogatást – azonban nem tartotta volna helyénvalónak, mondván mindennél jobban szeretne részt venni az Indy 500-on, de saját jogon akarja kivívni az indulást, és nem egy technikai szabályszegés kedvezményezettjeként.
Boles emellett kifejtette, hogy azért nem zárták ki a teljes kvalifikációról Powert és McLaughlint, mert a két napos időmérő szombati felvonása előtt mindkettejük autója átment a technikai ellenőrzésen, és így jutott be a legjobb 12-be, majd aztán vasárnap bizonyultak szabálytalannak. Pato O’Ward, a McLaren pilótája azonban úgy nyilatkozott, „garantálja”, hogy már szombaton is lecsiszolt hegesztéssel futott a két Penske, és „ha ma kizárták őket, akkor tegnap is ki kellett volna.” Mindehhez a mexikói még annyit tett hozzá, hogy nem mérnök, és nem tudja, mennyi tempót jelent a megoldás, ha egyáltalán ezt a célt szolgálja (felmerült az is, hogy az autó hátuljának szerkezeti szilárdságát növeli a légellenállás csökkentése helyett), de a szabályok feketén-fehérek kimondják, hogy a Penske szabálytalanságot követett el.
Newgarden előtt nagy feladat áll, ha zsinórban harmadszor is nyerni akar, hiszen a 28. rajthelynél hátrébbról ez még soha senkinek nem sikerült / Penske Entertainment: Mike Young
És ha mindez nem lenne elég, Marshall Pruett, a Racer veterán újságírója szembesítette Boles-t a sajtótájékoztatón azzal, hogy „számos csapat már vasárnap előtt felhívta az IndyCar figyelmét arra, hogy léteznek ilyen módosítások” és „én észrevettem és körbeküldtem [fotókat] ezekről az elemekről az autókon szombaton, csütörtökön, és az áprilisi nyílt teszten, egyes csapatok pedig azt mondták nekem, hogy vannak fotóik ezekről a módosított ütközőzónákról már a tavalyi versenyről is.”
Sőt, Pruett és Nathan Brown, az Indy Star újságírója egyaránt megjegyezte, hogy a szóban forgó hegesztés a Newgarden Indianapolis múzeumban látható 2024-es győztes autóján is le van csiszolva. „Ezek az autók számos alkalommal átmentek a technikai ellenőrzésen, ahol ezt vagy nem vették észre, vagy szándékosan figyelmen kívül hagyták” – mondta Pruett.
A szóban forgó autó, amelyről Pruett az X-re is posztolt egy, az IndyCar hivatalos médiaoldalán található fotót, miközben kiemelte, számára egyértelműen látszik az elsimított hegesztés:
Found this on the series' photo site from the 2024 #Indy500. Had to pull up the exposure to see the darkened rear and it shows the blended attenuator. Third photo is the attenuator on the car in the IMS Museum, with a similar exposure change to reveal the shiny dark black seam… pic.twitter.com/sLahd6QJ2E
„Azt hiszem, először is azt reagálnám erre, hogy ezt vasárnap fedeztük fel – kezdte válaszát Boles. – Ezek a tények. A tények, amiket én ismerek, azok, hogy vasárnap fedeztük fel, a büntetés pedig azon alapul, ami vasárnap történt. A múlt éjszaka óta az összes csapat szólt nekem, hogy vannak fotóik autókról – és nem csak a Penske autókról, hanem másokról is –, amelyeken szabálytalan dolgok lelhetők fel. Megkérdeztem tőlük, hogy miért nem küldött vagy mondott nekem soha senki semmit ezekről? Soha nem hallottam róluk. Tudom, hogy a paddockban keringett, de soha nem hallottam róla. Ha valaki azt mondta volna, hogy ez a helyzet, elmentem volna, és beszéltem volna Rockettel (Kevin Blanch, a technikai ellenőr csapat vezetője – a szerk), és biztosítottuk volna, hogy odafigyeljünk erre. A Rockettel folytatott beszélgetéseim során Rocket elmondta, esetenként sok mindent hall csapatoktól, de nem mondta specifikusan azt, hogy erről a problémáról hallott volna.”
„Én csak az általam ismert tények menték haladok. A tények, amiket én ismerek, azok, hogy a vasárnap vizsgált autók nem feleltek meg a szabályoknak, és csak az alapján hozhatok döntést, amit ismerek. És csak bátoríthatok arra embereke, hogy ha vannak fotóik szabálytalan autókról, akkor el kell mondaniuk nekem. Akkor foglalkozhatok vele, de nem tudok foglalkozni olyasmivel, ami tavaly történt, amikor még nem is volt az enyém ez az állás. Mint ahogy nem foglalkozhatok valamivel, ami szombaton történt, ha senkiben nem volt meg a bátorság odajönni és szólni erről aznap.”
Egy kommentelő Pruett posztja alá egy másik felvételt is kitett, amelyen Newgarden győztes autójának hátsó része látható a tavalyi Indy 500-on. Ezen is ott van a módosított hegesztés:
Marshall I took this picture from the “anything to win” show from yesterday. This was the 3 car last year. Clearly blended pic.twitter.com/aU9MCULErt
