Változtattak az F1-es szuperlicenc-pontrendszerben az IndyCar esetében. Mindez azt jelentheti, hogy több fiatal versenyző választhatja a tengerentúli sorozatot, ha az F2 valamiért nem jó nekik.
Eddig az IndyCar végső tabelláján elért eredmények alapján az alábbi mennyiségű szuperlicenc-pontot osztották ki a pilótáknak: 40-30-20-10-8-6-4-3-2-1,
ami erre változik 2026-tól:
40-30-25-20-15-10-8-6-3-1.
Tehát ugyanúgy a bajnokság első tíz helyezettje kap szuperlicenc-pontot, és csak a 3. helytől lefelé válnak értékesebbé a helyezések, mégis elmondható, hogy az IndyCar az eddiginél vonzóbb alternatíva lehet az F1-re ácsingózó fiatal versenyzők számára, mivel az ő esetükben valószínűbb, hogy az első szezonjaikban kikapnak a helyi rutinosabb rókáktól, de ezentúl viszonylag erős szereplés mellett sem feltétlenül kell azon aggódniuk, hogy nem kapnak elég pontot.
Ez az út elsősorban az amerikai tehetségek F1-be jutását könnyítheti meg, de elméletileg európai (vagy egyéb földrészről származó) pilóták számára is felmerülhet, hogy az F2 helyett átköltözzenek a tengerentúlra.
Természetesen rögtön eszünkbe jut, hogy Colton Hertával mi lett volna, ha korábban is ez a rendszer van érvényben, és igen, ebben az alternatív idősíkban nem lett volna akadálya annak, hogy a Red Bull kisebbik F1-es csapata leigazolja 2023-ban: Herta az első három IndyCar-szezonjában szerzett 3., 5. és 7. bajnoki helyével szerzett 32 szuperlicenc-pontja kevesebb volt az előírt 40-nél, ami az új szisztémában viszont 48 pontnak felelt meg.
Az IndyCar 2025-ös mezőnyéből a 30 év alattiak között nincs olyan pilóta, akit a rendszer változása az F1 közeli reális ígéretével kecsegtethetne, hiszen Alex Palou és Pato O’Ward már eleve jogosult lenne a szuperlicencre, míg az eredmények alapján Christian Lundgaardot, Kyle Kirkwoodot vagy Marcus Armstrongot nem olyan anyagból gyúrták, akikre jövőbeli F1-es pilótaként gondolnánk. Az említett Herta 2026-ban a Forma–2-ben fog versenyezni, hogy kiderüljön, a Cadillac színeiben eljuthat-e később az F1-be.
A változás egyben azt is jelenti, hogy a 4. helytől a 8-ig az IndyCarban szerzett eredmények értékesebbek lesznek, mint a Forma–3-ban, ami eddig fordítva volt. A tengerentúli bajnokság eddig jellemzően az F1-ből kihullott pilóták (például Takuma Sato, Romain Grosjean, Marcus Ericsson, vagy legfrissebb példaként Mick Schumacher) egyik következő állomása volt, semmint az F1-be vezető egyik lépcsőfok.
Mick Schumacher az IndyCarba szerződése után elmondta, tudomása szerint valós esélye volt aláírni a Cadillac F1-es csapatához, ám miután ez nem jött össze, végiggondolta, hogy hol is szeretne a legjobban versenyezni. A Rahal Letterman Lanigan Racing újdonsült pilótája többek között az oválversenyzés veszélyeiről és kihívásairól is beszélt.
Hétfőn hivatalossá vált, hogy Mick Schumacher 2026-ban az IndyCarban fog versenyezni, amivel a 26 esztendős versenyző két, sportautózásban eltöltött szezon után visszatér a formaautózáshoz, ami elmondása szerint mindig is a legközelebb állt a szívéhez. Természetesen az F1-ben 2021-ben és 2022-ben a Haasszal két szezont eltöltő német legszívesebben a királykategória mezőnyének tagja lenne, ám miután évek óta sikertelenül próbált visszatérni oda, az első számú tengerentúli széria maradt számára a legjobb lehetőség arra, hogy formaautóval versenyezzen.
A bejelentés után nyilatkozva természetesen megkapta azt a kérdést is, hogy van-e ennek a váltásnak bármilyen hatása arra, ahogyan az F1-es visszatérés lehetőségének kereséséhez viszonyul, mire elmondta, hogy továbbra sem tett le erről, és bár „az F1 világa egy nagyon sajátos és különleges világ, akkor is formaautós sorozatról van szó”, ezért nem látja „miért zárná be az IndyCarba való átigazolás ezt az ajtót.”
„Úgy gondolom, hogy végső soron egyszerűen érdekes volt újra kihasználni a formaautós vonalat, és jobban megvetni benne a lábam. Nyilvánvalóan úgy gondolom, hogy az IndyCar volt a legjobb lehetőség. Csak meg kellett erősítenem magamnak és mindenkinek körülöttem, hogy ez olyasmi, amit hosszú távon is látok magam előtt. És ezért aztán a döntési folyamat elég egyszerű volt. Csak azt kellett kiderítenem: »Rendben, mennyire lennék elkötelezett?« És természetesen nem lennék itt, ha nem lennék 100%-ig elkötelezett, szóval nagyon izgatott vagyok. Szerintem ez egy remek bajnokság” – idézi Schumachert a Speedcafe.
Az októberi indianapolisi teszten | Fotó: Penske Entertainment: James Black
A hétszeres világbajnok Michael Schumacher fia az idei évben is megpróbált visszakerülni az F1-be és egyeztetéseket folytatott a 2026-ban debütáló Cadillac-istállóval, amely azonban végül Sergio Pérez és Valtteri Bottas mellett döntött. Mick elmondta, az újabb sikertelen próbálkozás után kezdett el azon gondolkodni, hogy ideje lenne a sportautózáson kívül mást csinálnia.
„Az egész helyzet bizonyos szempontból nehéz volt – szerintem érthető módon más irányba mentek. Az információk alapján, amiket nagyjából a végéig kaptam, versenyben voltunk azért az ülésért, aztán más irányt választottak, ami teljesen rendben van, és ez oda vezetett, hogy el kellett gondolkodnom: »rendben, mit akarok?« Azt akarom, hogy tovább próbálkozzak visszakerülni az F1-es rajtrácsra, vagy versenyezni szeretnék ott, ahol azt élvezem, ami pedig nyilvánvalóan a formaautózás. Szerencsére jött egy lehetőség egy csapattal, és nagyon örülök, nagyon boldog vagyok, hogy itt lehetek, ahol most vagyok.
Schumacher számos korábbi újonccal szemben nem korlátozott programmal kezd, azaz az oválpályákon is indul, ami aztán abszolút ismeretlen terep a számára. „Nyilvánvalóan várom már az ováltesztelést – mondta erről. – Ez még előttünk áll, és szeretném felfedezni. Fontos volt, hogy ne félgőzzel csináljam, hanem teljes erőbedobással, és az oválpályák ennek természetesen részét képezik. Jó beszélgetéseim voltak olyan emberekkel, akiknek jó és rossz tapasztalataik is voltak ezzel kapcsolatban, és ezekből kellett egy átlagot vonnom, majd döntenem.”
„Persze, gondolkodtam rajta, de másrészt úgy gondolom, hogy a motorsport egészében véve veszélyes, szóval nem igazán látom, miért lenne az az egy dolog veszélyesebb bármi másnál – felelete arra a kérdésre, tisztában van-e az oválpályák veszélyességével. – Nyilván történt sok minden, és Jay [Frye, az IndyCar korábbi elnöke, most a Rahal Letterman Lanigan Racing elnöke] nagy szerepet játszott abban, hogy az oválversenyzés – vagy úgy általában az IndyCar-versenyzés – biztonságosabb legyen, és több beszélgetést is folytattunk erről, amelyek számomra mind pozitívak voltak.”
Fotó: Penske Entertainment: James Black
„Ezért hoztam meg végül a döntést. Persze ezt nem lehet félvállról venni, és nem is veszem félvállról. Őrült sebességek ezek; elképesztően gyors [az oválversenyzés]. Nyilván keményen, egymás mellett versenyzünk, de én vállalom a kockázatot a versenyzés élményéért. Ilyesmit eddig csak az otthoni szimulátoromban csináltam, tehát semmi olyasmit [nem vezettem a valóságban], ami közel állna ehhez a szinthet. Azért számít az egyik legnehezebb versenyzési formának, mert nagyon közel vagy a többi autóhoz, és persze elképesztőek a sebességek. De összességében nagyon izgatott vagyok, hogy végre valódi autóban is kipróbálhatom és megtanulhatom, miről szól, valamint hogy megtapasztaljam a kerék a kerék elleni küzdelmet oválon, mert rengeteg mindent lehet jól és rosszul is csinálni, ami teljesítményt is befolyásol. Biztosan rengeteget kell még tanulnom, és nagyon várom, hogy fejlődhessek, ahogyan abban is biztos vagyok, hogy ezt együtt meg tudjuk majd tenni.”
Schumacher előszezoni tesztoprogramja négy oválpályás és három épített pályás helyszínt tartalmaz majd – utóbbiból az egyik az utcai pályákat szimulálni hivatott, hírhedte egyenetlen aszfaltú Sebringben lesz –, mielőtt március 1-jén a St. Petersburg-i Nagydíjjal megkezdődik a szezon.
Ahogyan arra számítani lehetett, az Alpine WEC-csapatából való távozását nemrég bejelentő Mick Schumacher 2026-ban belekóstol az IndyCarba. Az F1-ben 2021-ben és 2022-ben a Haas színeiben versenyző német ezzel visszatér ahhoz a fajta versenyzéshez, amit mindig is a legjobban szeretett.
Schumacher októberben tesztelt először IndyCart, amikor Indianapolisban gurult pályára a Rahal Letterman Lanigan Racing színeiben, majd rendkívül pozitívan nyilatkozott az élményeiről és az amerikai közegről egyaránt. A 26 esztendős versenyző többek között elmondta, hogy mindig is a formaautózásért dobogott igazán a szíve, az IndyCar pedig azért is tetszik neki, mert nagyobb hatással tud lenni a versenyző a teljesítményre és a csapat fejlődésére, mint a WEC-ben.
Hogy mennyire, azt jövőre Schumacher élesben is megtapasztalhatja, miután bejelentette, hogy teljes szezont teljesít – azaz az Indy 500-on és a többi oválpályás futamon is láthatjuk – az RLL színeiben, ahol Graham Rahal és Louis Foster csapattársa lesz, és a 47-es rajtszámú RLL-Hondát fogja vezetni. „Örömmel erősítem meg, hogy jövőre a Rahal Letterman Lanigan Racinggel fogok versenyezni az IndyCar-sorozatban, teljes szezont teljesítve. Mivel van F1-es és endurance-hátterem is, és az évek során többféle sorozatban versenyeztem, olyan tapasztalataim és ismereteim vannak, amelyek biztosan hozzájárulnak majd egy nagyszerű együttműködéshez” – mondta Schumacher.
Penske Entertainment: Joe Skibinski
„Az RLL már a teszt során rendkívül jól felkészített, és biztos vagyok benne, hogy sok mindent tudunk majd együtt építeni. A versenyautó és az amerikai motorsportstílus is azonnal felvillanyozott, ami sokkal inkább a tiszta és közvetlen versenyzésről szól – és pontosan ezt az oldalát várom a legjobban. Természetesen kíváncsi vagyok az új élményekre, és mindig érdekel, hogy bővítsem a látókörömet. Számomra egy új utazás kezdődik itt, és izgatottan várom, hogy elkezdődjön a szezon.”
„Azt hiszem, mindenki nevében beszélek az RLL-nél, amikor azt mondom, mennyire izgatottak vagyunk, hogy Mick csatlakozik a csapathoz és az IndyCarhoz – mondta Bobby Rahal, a csapat társtulajdonosa. – A tesztje velünk az IMS road course nyomvonalán kivételes volt – minden egyes csapattagot lenyűgözött. Mindenki úgy távozott erről az eseményről, hogy mindent meg fogunk tenni azért, hogy Micket a programunkba hozzuk. Nagyon örülünk, hogy úgy döntött, csatlakozik hozzánk, és alig várjuk, hogy elkezdjük a közös munkát.”
A 2026-os IndyCar-szezon március 1-jén rajtol a St. Petersburg-i Nagydíjjal.
Miként arról korábban mi is írtunk, Mick Schumacher nagy váltás előtt áll a karrierjében, ez a váltás pedig a jelek szerint megtörténik, a 26 esztendős versenyző ugyanis bejelentette, hogy két közös szezon után távozik az Alpine Hosszútávú-világbajnoki (WEC) programjából. Ezzel valószínűvé vált, hogy jövőre az IndyCarban folytatja.
Schumacher 2022 végén szorult ki a Forma–1-ből, miután a Haas nem hosszabbította meg a szerződését. Ezután 2023-ban a Mercedes tartalékja volt, 2024-ben azonban visszatért a versenyzéshez a WEC-ben (egy évig párhuzamosan csinálta a kettőt), ahol az Alpine színeiben az utóbbi két szezon során három dobogós helyezést ért el. Ám eközben soha nem titkolta, hogy a formaautózás a fő szenvedélye, és miután sikertelennek bizonyultak a visszatérési kísérletei az F1-be, az idén októberben egy teszten kipróbálta az IndyCart.
Mivel a Rahal Letterman Lanigan Racing színeiben megejtett indianapolisi gyakorlás jól alakult és Schumacher is pozitívan nyilatkozott a tapasztalatairól, már az utóbbi bő egy hónapban valószínűnek tűnt, hogy otthagyja a WEC-et az első számú tengerentúli formaautós széria kedvéért, a mostani bejelentés pedig gyakorlatilag minden kételyt eloszlatott.
„Nagyon hálás vagyok ezért a két évért az Alpine Endurance Teamnél. Rengeteget tanultam a pályán és azon kívül is, és hálás vagyok mindenkinek, aki ennek része volt. A legjobbakat kívánom nekik a jövőre” – írta Schumacher a közösségi médiában, amire az Alpine így reagált: „Köszönjük, Mick! Öröm volt, hogy velünk voltál és együtt dolgozhattunk az elmúlt két évben. Sok sikert kívánunk a következő fejezethez!”
Az indianapolisi teszten | Fotó: Penske Entertainment: Chris Owens
Schumacher a jövőjéről semmilyen részletet nem árult el, de gyakorlatilag kizárható, hogy a WEC-ben folytatná. Ennek oka azonban nem az, hogy ne lett volna elég jó a sportautózáshoz, épp ellenkezőleg: az elmúlt két évben folyamatosan dicséretet kapott a tempójáért és a teljesítményét elnézve könnyedén felépíthetett volna magának egy karriert a WEC-ben (a Cadillac és a 2027-ben debütáló McLaren is érdeklődött iránta), a jelek szerint ez a sorozat azonban egyszerűen nem tudta betölteni azt az űrt, amit az F1-es búcsú hagyott benne.
„Az IndyCar áll a legközelebb ahhoz, amit még vezetni szeretnék. Még fiatal vagyok, szóval annyit akarok versenyezni, amennyit csak lehet, és úgy érzem, itt az emberek igazán a motorsportért élnek. Tetszik az is, hogy a pilóta a csapat központi eleme, és előre viheti a csapatot” – nyilatkozta az októberi IndyCar-tesztje után.
„Élvezni akarom a versenyzést, és ehhez meg kell találnom azt a közeget, ahol otthon érzem magam. Nem azt mondom, hogy Európa, a WEC vagy bármely más bajnokság nem ilyen, de úgy érzem, talán az együléses versenyzés az, amit mindig is csinálni akartam.”
„Nem mehetek vissza a Forma–2-be, mert nyertem ott egy bajnokságot, így az IndyCar jó lehetőség lehet. Az elmúlt pár évben az volt a célom, hogy visszajussak a Forma–1-be, de ez az opció sem az idén, sem az elmúlt években nem nyílt meg. Egy ponton újra együléses autóban akarok versenyezni, és ehhez ez jó lehetőség” – mondta.
A Schumachernek tesztlehetőséget biztosító Rahal Letterman Lanigan Racing rendelkezik szabad üléssel 2026-ra, a The-Race információi szerint pedig a német pilótára várnak. Hivatalos bejelentés az elkövetkező napokban érkezhet.
Valentino Rossi egy McLarenben, a világ legnagyobb autóversenyén debütálhatott volna formaautóban, de végül egy 44 esztendős korábbi bajnok megy helyette.
Miközben Lando Norris és Oscar Piastri is az első világbajnoki címére hajt a Forma–1-ben, a McLaren az első számú tengerentúli formaautós szériában, az IndyCarban is érintett. Az idei szezont a csapatok között a második helyen záró Arrow McLaren istálló a Pato O’Ward, Nolan Siegel, Christian Lundgaard hármassal csinálta végig az évet, míg az Indianapolis 500-on Rick Hendrick-el összeállva a nemrég kétszeres NASCAR-bajnokká válóKyle Larsont indították a negyedik autójukban.
Jövőre viszont nem Larsoné, hanem a 2012-ben IndyCar-bajnoki címet, 2014-ben Indy 500-at nyerő Ryan Hunter-Reay-é lesz a McLaren negyedik autója, jelentette be a csapat nemrég. A 44 esztendős veterán utoljára 2021-ben teljesített teljes szezont az IndyCarban, tavaly és az idén pedig már csak az Indy 500-on indult a Dreyer & Reinbold Racing
with Cusick Motorsports színeiben, és szerzett egy 26., illetve egy 21. helyet.
Jenna Fryer, az Associated Press újságírója azonban érdekes részletet árult el a legendás versennyel kapcsolatban, egy X-posztjában ugyanis arról írt, hogy Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója eredetileg nem Hunter-Reay-t akart beültetni a negyedik autóba, hanem azt tervezte, hogy meggyőzi a kilencszeres világbajnok MotoGP-legendát, a jelenleg a hosszú távú sportautó-világbajnokságban (BMW) a Team WRT GT3-as BMW-jével versenyző Valentino Rossit az indulásról.
„Most, hogy végül nem történt meg, a hatalmas Indy 500-beugrás, amit Brown hajszolt, a következő volt…” – írta Fryer, majd egy Rossit ábrázoló GIF-el fedte fel, hogy kit szeretett volna a McLarenben látni az amerikai üzletember.
Amennyiben összejön, az nyilván világszenzáció lett volna, hiszen mindenidők egyik legnagyobb motorversenyzője a világ leghíresebb autóversenyén mutatkozott volna be formaautóban. Hogy miként szerepelt volna, azt nyilván nehéz megítélni, de mivel széleskörű tapasztalattal bír versenyautóban és a formaautózás sem idegen neki, hiszen számos alkalommal tesztelt Forma–1-es Ferrarit, valószínűleg nem vallott volna szégyent.
Rossi F1-es szárnypróbálgatásairól és arról, valójában mennyire került közel ahhoz, hogy a kétkerekűek királykategóriájáról a négykerekűekére váltson, testvéroldalunkon írtunk korábban:
Fryer szavait egyébként megerősíti, hogy néhány hónapja Brown az IndyStarnak úgy nyilatkozott: „Van egy trükk a tarsolyunkban, és annyira klassz lenne, ha összejönne. Ez hihetetlen lenne.”
A 110. Indy 500-at sok motorsport-rajongó bánatára Valentino Rossi nélkül, 2026. május 24-én rendezik.
Válaszút előtt áll a pályafutásában Mick Schumacher, hiszen jövőre visszatérhetne a formaautózáshoz, de maradhatna ott is, ahol az elmúlt két szezont töltötte.
Az elmúlt hétvégén a bahreini fordulóval véget ért a hosszú távú sportautó-világbajnokság (WEC) idei szezonja, amelyben az Alpine színeiben a sorozatban második évét teljesítő Mick Schumacher Jules Gounon és Frédéric Makowiecki oldalán két harmadik helyezéssel a 16. helyen zárt az összetettben.
Amennyiben úgy dönt, a 26 esztendős pilóta 2026-ban is ott lehet a francia istállóval a mezőnyben, ám ő eközben másfelé kezdett el kacsintgatni, hiszen októberben életében először IndyCart tesztelt, amikor a Rahal Letterman Lanigan Racing csapatával Indianapolisban körözött. A teszt jól sikerült, Schumacher pedig ezúttal is hangsúlyozta, hogy a formaautók vezetését jobban élvezi, mint a prototípus sportautókét, de azt továbbra sem döntötte el, hogy 2022-es F1-es búcsúja után újra formaautóval fog-e versenyezni.
Schumacher az októberi indianapolisi teszten | Fotó: Penske Entertainment: Chris Owens
„A terv még nyitott. Természetesen nem titok, hogy nagyon élvezem a formaautózést, de nyitottan állok a jövőhöz – idézi Schumachert a Motorsport.com. – Próbálom kideríteni, mi izgat fel igazán. A hosszútávú versenyzés mindenképpen érdekes, és nagyszerű újra teljes gázzal nyomni” – utalt arra, hogy az F1-re jellemző spórolos vezetés után a WEC-ben jóval többet mehet úgy, ahogyan a csövön kifér.
Az Alpine üzleti és sportszempontok alapján is szívesen folytatná Schumacherrel, Bahreinben Phillipe Sinault csapatfőnök ugyanakkor világossá tette, a végtelenségig nem fognak várni a pilótájukra. „Eljött az ideje, hogy Mick eldöntse, mit akar a WEC-ben” – mondta, ám amikor Schumachert arról kérdezték, mikorra hozhatja meg a döntést, csak annyit mondott: „Valószínűleg a következő szezon elejére.”
Amennyiben az IndyCarra váltás mellett határoz, felmerül a kérdés, hogy érdemes lenne-e az Egyesült Államokba költöznie (Texasban a Schumacher-családnak saját farmja van, és év közben rendszeresen el is utaznak oda kikapcsolódni). „Lehetséges, de nem feltétlenül kellene végleg odaköltöznöm. Ez attól függ, milyen lenne a program” – mondta Schumacher.
Ami az F1-et illeti, a hétszeres világbajnok Michael Schumacher fia attól egyre távolabb kerül, hiszen tavaly otthagyta a Mercedes tartalékpilótai állását, majd az idén kútba estek a Cadillac tartalékos állásáról folytatott egyeztetések, amelynek keretein belül Mick csatlakozott volna a WEC-ben Cadillac-kel versenyző Jota-istállóhoz.
Hogy egy kiemelkedő IndyCar-szereplés mennyire nyithatná meg újra előtte az F1 kapuit, az jó kérdés, de minden bizonnyal nagyobb eséllyel tudna így visszatérni a királykategóriába, mint úgy, ha marad a WEC-ben.
Elképzelhető, hogy az idén a hosszú távú sportautó-világbajnokságban (WEC) az Alpine színeiben versenyző Mick Schumacher nagy váltás előtt áll a karrierjében. Vannak, akik óva intik ettől, Bernie Ecclestone szerint azonban a német pilótának jót tenne az új kaland.
Mick Schumacher októberben először tesztelt IndyCart, amikor Indianapolisban kipróbálta a Rahal Letterman Lanigan Racing Hondáját. A 26 esztendős pilóta pozitívan nyilatkozott a tesztről és nem zárta ki, hogy a tengerentúlon folytatja a pályafutását, ami azt jelentené, hogy 2022 után ismét formaautóval versenyezne, hiszen abban az évben, még a Haas pilótájaként volt része legutóbbi ilyesmiben
Nagybátyja, illetve Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója egyaránt felhívta a veszéyeit arra, hogy az oválversenyzés – merthogy Schumacher oválokon is indulna, hogy teljes szezont futhasson – nagyon veszélyes, az osztrák azonban hozzátette, hogy ennek ellenére jó lépés lenne a német pilótának egy ilyen váltás.
Egyetért ezzel az F1 korábbi vezére, a 95. születésnapját nemrég ünneplő Bernie Ecclestone is, aki a német RTL-nek elmondta: „Jó dolog lenne ez neki, szerintem nagyszerű ötlet.”
Ecclestone úgy véli, az IndyCar megadná azt az esélyt Schumachernek, amit az F1-ben nem kapott meg. „Mindig gondot jelentett neki a családneve, amiért mindig sajnáltam. Soha nem ülhetett a megfelelő időben a megfelelő autóban.”
Az F1 egykori mindenható ura szerint Schumacher újra fel tudná építeni magát a tengerentúlon, mert azért ott nem akkora a verseny, mint a száguldó cirkuszban. „Az IndyCar egy kicsit könnyebb lenne. A versengés nem annyira kiélezett, mint a Forma–1-ben, ahol elég megnézni, mennyire szoros az első tíz helyezett között a csata.”
Bejelentette visszavonulását az utóbbi években már csak az Indianapolis 500-on rajthoz álló, a legendás versenyt megnyerni soha nem tudó Marco Andretti. Az 1978-as F1-es világbajnok Mario Andretti unokája, egyben az 1991-es CART-bajnok Michael Andretti fia 38 évesen akasztja szögre a sisakját.
Marco Andretti versenyzői karrierje családnevéhez méltón indult: már az egykori Star Mazda és Infiniti Pro Series bajnokságokban (ma USF Pro 2000 és Indy NXT) is több győzelmet szerzett, majd mindössze 19 évesen debütált az IndyCarban, és még ugyanebben az évben, 2006-ben megszerezte első futamgyőzelmét, valamint rögtön első nekifutásra második lett az Indy 500-on. Ezek után nem véletlen, hogy ő lett az év újonca, és mindenki kivételes karriert jósolt neki.
Noha azért nem szégyenkezhet, a várt sikereket nem érte el, hiszen ezután már csak egyszer, 2011-ben, az Iowa Speedwayen nyert, 15 teljes IndyCar-szezonjában pedig az összetett 5. helyezés lett a legjobbja 2013-ból. Összesen 253 IndyCar-futamon indult, mindegyiket a családnevét viselő csapattal. Az Indy500-akon ennél valamivel jobban szerepelt, hiszen 2006-os 2. helyezése után 2008-ban, 2010-ben és 2014-ben is 3. lett, míg 2020-ban megszerezte a pole pozíciót. Ennek az évnek a végén felhagyott a főállású versenyzéssel, hogy üzleti vállalkozásaira, köztük ingatlanfejlesztésre koncentráljon, ám egészen 2025-ig minden évben részt vett az Andretti Global színeiben az Indy 500-on, így végül hússzoros Indy 500-indulóként vonulhat visssza.
„A családomnak, barátaimnak, csapataimnak, szponzoraimnak és rajongóimnak szeretnék köszönetet mondani, amiért az elmúlt 30 évben lehetővé tették számomra, hogy továbbvigyem a családunk szenvedélyét a versenypályán. Sokféle versenyautóban ültem, rengeteg élményt szereztem – legtöbbet természetesen az Indy 500-on. Ma bejelentem visszavonulásomat az autóversenyzéstől és az Indianapolis 500-tól. Összesen 20-szor indultam ott, ami a 12. legtöbb a történelemben – nem rossz egy 38 éves versenyzőtől.
Büszke vagyok az Indy 500-as statisztikáimra: hatszor valóban reális esélyem volt a győzelemre az Andretti Autosporttal, és 20%-os dobogós arányt értem el. Jó érzés úgy visszavonulni, hogy több dobogóm van ott, mint édesapámnak, és ugyanannyi, mint a nagyapámnak – a világ legnagyobb versenyén” – írta a közösségi médiában tett bejelentésben.
„Soha nem felejtem el, amikor ritka módon az utolsó körökben az apámmal harcolhattam a győzelemért, vagy a 2011-es drámai kvalifikációs „Bump Dayt”, illetve a 2020-as pole-t. Az Indianapolis 500 mindig szélsőségeket produkál, ezért szeretem és becsülöm annyira. Teljes békében vagyok az életem következő fejezetével, miután három évtizedet szenteltem ennek a sportnak. Most a legtöbb időmet arra fogom fordítani, hogy jó apa legyek a lányom, Miura számára, és a vállalkozásaimat fejlesszem.”
Az IndyCar mellett Marco Andretti a sportautózásban is letette a névjegyét, több amerikai hosszútávú futamon is indult, köztük a gyári Andretti Green Racing Acura LMP2-csapattal az American Le Mans Series-ben. 2010-ben a Le Mans-i 24 óráson is rajthoz állt a Rebellion Racing színeiben, emellett több versenyen vett részt a Grand-Am és a V8 Supercars sorozatokban is.
„Egyébként hamarosan megjelenik az önéletrajzi könyvem Defending the Dynasty (A dinasztia védelme) címmel. Erről hamarosan további részleteket is megosztok. A legmagasabb szinten versenyezni az észak-amerikai motorsportban mindig megtiszteltetés volt számomra, még a nehéz időkben is. Ezekben a pillanatokban tanultam meg a legtöbbet az életről és önmagamról.”
„Megtanultam eligazodni a nehéz helyzetekben, és elfogadni, hogy ha mások kételkednek bennem, az nem számít, az én véleményem önmagamról a legfontosabb. Végül pedig külön köszönet mindazoknak a versenyzőknek és sportembereknek, akiket tisztelek, és akik elismerően beszéltek a vezetési stílusomról, a munkamorálomról és az emberi hozzáállásomról.”
Bár a mértékegységeket és a szakzsargont még szoknia kell, Mick Schumacher élvezte első IndyCar-tesztjét. A jövő évi programjáról még nem döntött, azt viszont nem rejti véka alá, hogy az együléses versenyautók sokkal jobban fekszenek neki, mint a sportautók – ahogy az egy igazi Schumachertől elvárható.
A 26 éves német, miután tovább halványult az esélye arra, hogy visszatérjen az F1-es rajtrácsra, az USA elsőszámú formaautós sorozatával kezdett el kacerékodni, s a Rahal Letterman Lanigan Racinggel vett részt egy teszten az indianapolisi pálya belső, épített vonalvezetésén.
Schumacher a tavalyi után az idei szezonban is az Alpine színeiben a WEC-ben versenyez, és már többször is állt dobogón, ám sohasem titkolta, hogy a formautókhoz való visszatérés a célja – s most a második legjobb bajnokságot veszi szemügyre ehhez.
„Leginkább talán az vonzott, hogy ez egy együléses autó. Apám mindig azt mondta, hogy a Schumacherek akkor a leggyorsabbak, ha látják a kerekeket. Szeretem ezt a mondatot tőle. Emellett az is vonz, hogy 17-szer versenyeznek egy évben” – mondta Schumacher, kevesellve a WEC szezonbeli nyolc állomását.
„És a fejemben maradt az a mondat is, amit olyasvalakitől hallottam, aki az IndyCarban dolgozik: miszerint a csapatban, a döntéshozásban az utolsó szó mindig a versenyzőé. A tény, hogy itt ennyire a versenyzőre hagyatkoznak, felkeltette az érdeklődésem, és mindenképpen el akartam jönni, hogy kipróbáljam.”
Az IndyCar nem is habozott Michael Schumacher megemlítése után, el is készített egy képet, amelyen az egymás mellé montázsolt két Schumacher egyszerre szeli át a legendás téglacsíkot az indianapolisi pályán [a nyitóképen]. Michael Schumacher 2000 és 2006 között versenyzett itt a Ferrarival az USA Nagydíjakon, fia most két évtizeddel később egy Dallara-Hondával lépett a nyomdokaiba, noha már nem tejesen ugyanazon a pályán, hiszen a belső rész kanyarjait azóta átszabták.
Mick Schumacher a tesztnap után lelkesen beszélt arról, hogy olyan új dolgokat is megtanult a csapattal való közös munka során, amelyekre előzetesen nem is számított.
„Például az új gumikat itt nem új gumiknak hívják, hanem stickersnek [a név abból ered, hogy „még rajta van a matrica”]. Amikor először hallottam, nem is értettem, hogy miről van szó. Szóval egy kicsit más itt a kommunikáció. Nyilvánvalóan yardban és lábban mérik a dolgokat. A font [súlymérték] teljes újdonság volt számomra. A psi [a guminyomás mérésére] kivétel, mert azt az F1-ben is használtuk. Szóval sok minden újdonság, de legalább megtanulom ezeket az új mértékegységeket is” – idézi a németet az Autosport.
Schumacher két évet, 2021-ben és 2022-ben a Haas színeiben versenyzett a Forma–1-ben – nem maradhatott hát ki a kérdés, hogy mutasson rá az F1-es autók és az IndyCar-autók közötti számára legnagyobb különbségekre.
„Talán nem hangzik olyan jól, de ez itt sokkal régivágásúbb. Az IndyCar nyersebb, durvább, míg az F1 sokkal inkább finomhangolt. Ott az aerodinamikai elemek kritikus fontosságúak, és ha az egyik rosszul áll, az az egész autó viselkedésére hatással van. Ehhez képest az IndyCarban egyenautók vannak, ami sokat segít a költségek alacsonyan tartásában. Az F1-ben bármennyi pénze is van egy csapatnak, azt elkölti.”
„A munkafolyamatokban is van némi eltérés. Míg az F1 rendkívül precíz, addig itt ez is sokkal nyersebb. Nagyon érdekes számomra, hogy az autóknak itt nincs kopólemezük. Pusztán az autó váza jelenti a határt, szóval amíg azt egyben tartjuk, rendben vagyunk. Érdekesnek találom ezeket a különbségeket.”
Schumacher továbbá elmondta, hogy mindenképpen szeretne egy oválpályás tesztet is lebonyolítani az IndyCarban, ugyanis ha belevág a szezonba, minden versenyen rajthoz akar állni, nem fog ódzkodni az ováloktól. Bár a döntés még várat magára, abban már biztos, hogy nem fog párhuzamosan a WEC-ben és az IndyCarban is versenyezni 2026-ban, egyetlen sorozat mellett akar teljes mértékben elköteleződni.
Túl van első tesztnapján egy IndyCar-autóval Mick Schumacher. A hétszeres Forma–1-es világbajnok Michael Schumacher fia Indianapolisban kóstolt bele az első számú tengerentúli formaautós sorozatba a Rahal Letterman Lanigan Racinggel, de nem a legendás pálya oválján, hanem az IndyCar-versenyeknek is otthont adó, 2,4 mérföld hosszú, 14 kanyarból álló „road course”-on tette mindezt.
Az összesen 7 pilóta részvételével zajló teszt első órájában a célegyenesben levő eredményjelző hibája hátráltatta a versenyzőket és limitálta a körözést, később azonban minden rendben zajlott. A 12 órakor kezdődő ebédszünetig Schumacher 18 kört tett meg, a legjobb ideje pedig 1:11,78 volt, noha ez az időmérés hibája miatt nem jelent meg a monitorokon. Ezzel a 26 esztendős versenyző a 2016-os Indy 500-győztes Alexander Rossi (1:11,50) és az Indy NXT idei bajnoka, Dennis Hauger mögött (1:11,69) a 3. helyet foglalta volna el.
Schumacher végül a napot is ezen a helyen zárta az 1:10,768-ra javító Hauger és az 1:10,858-ra gyorsuló Rossi mögött. A Haas korábbi F1-es pilótájának legjobb ideje 1:10,980 lett. A további sorrend: Caio Collet (1:11,048), Lochie Hughes (1:11,354), Christian Rasmussen (1:11,493), James Roe (1:11,600).
Elképzelhető a folytatás
Az IndyCart még soha korábban nem vezető, az indianapolisi pályát is csak szimulátorból ismerő (apja az erre a vonalvezetésre nyomokban hasonlító egykori F1-es körön ötször nyert) Schumacher az ebédszünetben a média rendelkezésére állt és elmondta, hogy a Rahal Letterman Lanigan Racing nagyon alaposan felkészítette őt a tesztre; az autó vezetése nem volt olyan nehéz, mint várta; a jövőjét pedig el tudja képzelni az IndyCarban versenyezve.
„Mindig van jelentősége, bármikor is ülsz autóba, nem igaz? A lehetőség az RLL-lel jött, és nagyon örülünk neki. A csapat nagyszerűen készített fel a mai napra. Eléggé kiterjedt felkészülést végeztünk, de ez az, amit akarsz, amit látni szeretnél, mert ez ad teljes képet arról, hogy milyen lenne itt versenyezni” – mondta Schumacher, aki múlt hét pénteken a szimulátorban gyakorolt, majd szombaton a csapat központjában ismerte meg az autót és a futási tervet; vasárnap pedig golfozott. A hétfői tesztet Schumacher édesanyja és barátai is a helyszínről követték.
Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski
„Mindenki elmondta, [fizikailag] mennyire nehéz vezetni, de én könnyebbnek találtam, mint vártam, ami pozitív, nem? Szóval szerintem ez jó – felelte a szervokormány hiányát firtató kérdésre. – Az autót szórakoztató vezetni. Igazán lehet vele birkózni a kanyarokban, és szerintem ez az, amit az ember vár egy versenyautótól. Teljes erőbedobással a maximumon nyomni. Úgyhogy ez pozitív. És még egyszer mondom, a felkészülés, amin átestem, igazán felkészített erre, és örülök, hogy együtt dolgozhatok a csapattal, miközben végigmehetek az ő tervükön, biztosítva, hogy megkapják a teszttől, ami hasznos nekik.”
Az idén már főállásban a WEC-ben, az Alpine pilótájaként versenyző (tavalyig a Mercedes tartalékja volt, így olykor vezethetett korábbi F1-es Mercedest) Schumacher legutóbb közel öt hónappal ezelőtt ült formaautóban, amikor egy korábbi McLarennel körözött, így ebből a szempontból is vissza kellett rázódnia. Miközben hangsúlyozta, hogy elsősorban élvezni akarja a napot, annak nyilván a jövőjére is nagy hatással volt, hiszen nem zárta ki, hogy jövőre az IndyCarban versenyezzen. Hogy ez mennyire fontos lenne a szériának és az RLL-nek is, azt mi sem mutatja jobban, mint az, hogy David Letterman, a csapat egyik tulajdonosa is ott volt Indianapolisban, míg teszten szinte soha nincs jelen.
„Természetesen. Az IndyCart komolyan kell venni. Együléses sorozat, 17 verseny van egy évben, és szerintem ez minden, amit egy versenyző akarhat – felelte Schumacher a jövőbeli lehetőségeit firtató kérdésre. – Nyilvánvalóan nincs semmilyen kötelezettségem másfelé, így tényleg tudok haladni ezzel az úttal. És az is, hogy a saját autómban lehetek, ezt imádom, és imádom az együléses versenyautókat. Ezt már korábban is mondtam. Szóval igen, mindenképpen egy nagyszerű lehetőség, amit érdemes megfontolni, és el tudom képzelni, hogy itt versenyezzek. De előbb zárjuk le ezt a napot, aztán meglátjuk, mit hoz a jövő.”
Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski
„Az INDYCAR áll a legközelebb ahhoz, amiben még mindig versenyezhetek – folytatta. – Nem térhetek vissza a Forma–2-be (amit 2020-ban megnyertem), mert már megnyertem egy bajnokságot. Az IndyCar egy jó lehetőség lehet. Nyilvánvalóan az elmúlt néhány évben az volt a célom, hogy visszatérjek a Forma–1-be, de ez az opció idén, illetve az előző években sem nyílt meg igazán. Szóval egy ponton újra szeretnék együléses autókkal versenyezni, és ebből a szempontból ez egy jó lehetőség.”
Teljes szezont menne
Schumacher a WEC-ben olyanokat faggathatott ki az IndyCarról, mint Sebastien Bourdais vagy Mike Conway, az F1-es paddockban pedig James Hinchcliffe véleményét is kikérte, és mindannyian nagyon pozitívan beszéltek a sorozatról. Ami a német pilótának különösen tetszik az IndyCarban, hogy „itt az emberek valóban élik a motorsportot”, emellett imponáló neki „az a mentalitás is, hogy a pilóta a csapat központi eleme, és ő hajtja előre a csapatot.”
Ami pedig figyelemreméltó a részéről, az az, hogy sok Európából érkező versenyzővel ellentétben az oválversenyzés sem riasztja el, és bár jelenleg nem tervez oválpályás tesztet, elmondta, hogy nyitott lenne rá. „Mindenképpen érdekelne, hogy kipróbáljam, és lássam, miről is szól. Miért is ne? Hiszen ez is része a sorozatnak, és szerintem hiba lenne, ha csak a futamok egy részében indulnék. Ha elköteleződnék, akkor teljes mértékben szeretnék.”
