Max Verstappen ugyan a leggyorsabb kört autózta az időmérőn, ám holnap nem ő indulhat az első rajtkockából.
A holland versenyző az időmérő utolsó szakaszában mindössze egy kört teljesített, ám az is elég volt arra, hogy az élen végezzen. Ám a motorcsere miatt a mezőny hátsó traktusából fog indulni, csakúgy, mint fő ellenfele Charles Leclerc.
A 24 éves pilóta elégedetten zárta a napot, a kvalifikáción így nyilatkozott:
„Nagyszerű időmérő volt. Egész hétvégén a csúcson voltunk, az autónk remekül működik itt. Egy kis finomhangolást még el kellett végeznünk, de a kvalifikáción már minden összejött. Kicsit óvatosnak kellett lennem, hogy ne használjak el túl sok abroncsot, különösen a holnapra való tekintettel. Nagyon elégedett vagyok az időeredményemmel. Nagyszerű itt versenyezni, a szurkolók fantasztikusak, csakúgy, mint a pálya. ” – magyarázta Verstappen.
A Red Bull versenyzője hozzátette, ‘szégyen’ lenne, ha ezzel az autóval nem állna dobogón a büntetése ellenére.
„Előre kell lépdelnünk holnap. Úgy vélem, hogy egy ilyen autóval, szégyen lenne ha nem a pódiumon végeznék.”
Lando Norris tempója jónak bizonyult a Hungaroringen, így a negyedik helyről indulhat vasárnap.
A brit pilóta meg-meg villant a versenyhétvégén. A Ferrari, a Red Bull és a Mercedes körül autózott, sőt olykor meg is verte őket a pályán. A McLaren versenyzője elégedetten zárta az időmérőt, ám érzése szerint még mindig van hova fejlődniük:
„Nem volt tökéltes a köröm, de azért jó volt. A szél elég trükkösnek bizonyult, nehéz volt így az autót vezetni. Tudunk gyorsak lenni, de ez azért nem ilyen egyszerű. Nagyon nehéz minden kör minden kanyarjában a határon autózni. Versenyzőként az ember szeretne mindent maximalizálni, de a negyedik pozíció is jónak számít. A pénteki nap jól nézett ki, de szerintem mindenki egy kicsit felzárkózott. Nekünk jó napunk volt szombaton, másoknak meg nem. Magabiztos vagyok, úgy érzem jó autóm van, amivel vállalni tudom a kihívásokat.” – nyilatkozta Norris.
Max Verstappen erőforrásának bizonyos darabjait kénytelen volt kicserélni a Red Bull.
Az időmérő utolsó szakaszában érte utol a holland versenyzőt a balszerencse, ugyanis hajtáslánca rakoncátlankodni kezdett. Hiába próbált a csapat segíteni neki a beállítások terén, nem tudták megoldani a problémát. Az érdemi tempóhoz ugyanis olyan kódokat kellett volna elmondaniuk, amik titkosak, így a Q3 végén nem is szóltak már az érintetthez.
A Bikák átnézték a Honda-motort, majd pár alkatrészt kicseréltek benne.
„Mechanikai problémáink adódtak. A második próbálkozásnál nem állt rendelkezésre a teljes motorerő. Úgy véljük, hogy megtaláltuk a hiba forrását. Az alkatrészcserét büntetlenül hajthattuk végre. Ám egy ilyen eredmény itt nem szerencsés, csakúgy, mint Monte Carlóban vagy Szingapúrban. A dobogóra kevés esélyünk van.” – magyaráztaHelmut Marko.
Charles Leclerc azonban nagyon is számít Max Verstappen jelenlétére a futamon:
„Kell neki pár kör mire visszatér az élmezőnybe. Ám mi csak magunkra koncentrálunk, és meg próbáljuk megnyerni a versenyt.”
A holland pilóta így nyilatkozott a kvalifikáció után:
„Egyszerűen nem volt erő a motorban, mikor kihajtottam a boxból. Rendkívül frusztráló ez, hiszen megnyerhettük volna. A Q2 után úgy tűnt, hogy jó a tempónk. Remélem nem veszítünk túl sok pozíciót vasárnap azokhoz a srácokhoz képest, akikkel harcolunk a bajnoki címért.” – magyarázta Verstappen.
Charles Leclerc mindent megpróbált, ám a pole pozíció helyett a harmadik hellyel kellett beérnie az időmérőn.
A versenyhétvége előtt úgy tűnt, hogy a monacói versenyző és Max Verstappen küzdhet majd a pole pozícióért, ám George Russell-lel senki sem számolt. Ugyanakkor a 24 éves versenyzőnek a csapaton belül is körbe kell nézni, mivel Carlos Sainz is gyorsabb volt nála.
Leclerc csalódottan értékelte az időmérős teljesítményét, ám a futamon mindent megtesz majd azért, hogy előrébb kerüljön:
„Nem volt nagyszerű a mai nap. Rengeteget küszködtem a gumikkal, egyszerűen nem sikerült a megfelelő hőmérsékleti tartományban tartani őket. Így nehezen tudtam összerakni a köröket. Meg fogjuk vizsgálni, hogy mi történt. Ugyanakkor biztos vagyok abban, hogy van elég tempó az autónkban ahhoz, hogy holnap az élre álljunk. Erre fogunk koncentrálni, remélhetőleg a vasárnapunk már jobb lesz.” – nyilatkozta az időmérő után Leclerc.
George Russell szerezte meg a pole pozíciót a második rajtkockából Carlos Sainz indulhat, míg a harmadik Charles Leclerc lett.
Felhő borította a Hungaroringet, így a versenyzők többsége az esőtől tartva szinte azonnal kihajtottak a pályára.
Max Verstappen az élre állt, míg a Ferrarik a boxból lesték az eseményeket. Az Aston Martin sikeresen összerakta Sebastian Vettel autóját, így a német is részt vett az időmérőn. Első körideje a 11. helyre volt elég. A Red Bull holland versenyzője tovább javított idején, míg mögé Sergio Pérez és George Russell zárkózott fel.
Carlos Sainz első mért ideje a negyedik pozícióra, míg Charles Leclerc-é a 10.-re volt elég. A pálya folyamatosan gumizódott, így a köridők is javultak. Az utolsó hajrára mindenki kimerészkedett a pályára. A Q1-ben Lewis Hamilton bizonyult a legyorsabban, mögé George Russell zárkózott fel.
Az első szakasz után búcsúzni kényszerült Yuki Tsunoda, Alex Albon, Sebastian Vettel, Pierre Gasly és Nicholas Latifi.
Q2:
Elsőként a két Haas hajtott ki a pályára, őket George Russell és a Ferrari követte. A Scuderia versenyzői ideiglenesen az élre álltak, majd a friss gumikon autózó Max Verstappen és Lando Norris hátrébb „lökte” őket.
Fernando Alonso elvette a McLaren brit versenyzőjétől a második helyet, míg Guanyu Zhou a negyedik pozíciót kaparintotta meg. Sergio Pérez köridejét elvették, így visszaesett az utolsó helyre. Ám nem hagyta el négy kerékkel a pályát, így visszakapta pozícióját. A Q2-ben Max Verstappen került az élre, Charles Leclerc és Fernando Alonso előtt.
Meglepetésre kiesett Sergio Pérez, továbbá búcsúzott még Guanyu Zhou, Kevin Magnussen, Lance Stroll és Mick Schumacher.
Q3:
Az első próbálkozások után Carlos Sainz került az élre. George Russell szerezte meg az ideiglenes második helyet, míg Charles Leclerc öt tizedet kapott spanyol csapattársától. Max Verstappen első mért köre csak a hetedik helyre volt elég.
Az utolsó hajrá előtt a holland versenyző jelezte, hogy nincs elég motorereje, a csapat türelemre intette. George Russell meglepetésre elvette Sainztól az első helyet, így ő indulhat holnap a pole pozícióból Carlos Sainz és Charles Leclerc a második és a harmadik helyre csúszott vissza. Mögöttük Lando Norris, Esteban Ocon, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Daniel Ricciardo és motorgondokkal küszködő Max Verstappen alkotta az első 10-et.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke úgy fogalmazott, „arcon csapta őket a valóság” a Francia Nagydíj szombati napján.
Nagy reményekkel indult Le Castellet-be a csillagos istálló, ám az időmérőn több, mint egy másodperces lemaradást szedtek össze a Ferrari és a Red Bull mögött. Lewis Hamiltonnak sikerült a negyedik helyre kvalifikálnia magát, míg George Russellnek be kellett érnie a hatodik pozícióval.
A Mercedes vezetője csalódottan sétált ki a boxból az időmérő után, mivel nem számított arra, hogy ekkora hátrányt szednek össze.
„Tisztában voltunk azzal, hogy mikor felkerülnek a gumik és dühösen vezetünk, akkor ott leszünk harmadik erőként, de egyszerűen ez nem elég jó. Voltak bizonyos elvárásaink a versenyhétvégre nézve, ám nem jött össze az elképzelésünk. Ekkor kezdődik a freestyle. Kísérleteztünk a hátsó szárnnyal, és a gumihőmérséklettel is játszottunk, de a csomagunk mindent összevetve nem elég jó. Lassúak vagyunk, de dolgozunk azon, hogy visszakerüljünk az élre. Biztatóak voltak a jelek Silverstone-ban, majd elutaztunk Ausztriába, egy olyan pályára, ahol eddig sem voltunk túl versenyképesek, mégis jól teljesítettünk. Rengeteg fejlesztést hoztunk Franciaországba. Ha valaki azt mondja nekem, hogy ez lesz az eredmény, azt mondtam volna, hogy lehetetlen. Egy kicsit arcon csapot minket a valóság. Nem jó a teljesítményünk, és fogalmunk sincs miért van ez így.” – nyilatkozta Wolff.
Több részlet is kiderült a Ferrari Francia Nagydíj időmérőjén alkalmazott szélárnyékozós taktikájával kapcsolatban. Többek között az is, hogy mennyit hozott a konyhára Sainz segítsége a pole-t megszerző Leclerc-nek, és kinek az ötlete volt a kivitelezés.
Noha Charles Leclerc szerint nem ezen múlott a pole pozíciója, a Ferrari a Francia Nagydíj időmérőjén tökéletesen kivitelezett szélárnyékozós taktikát mutatott be, amikor a Q3-ban a monacói pilóta segítésére használta a hátrasorolásos büntetése miatt mindenképpen a mezőny végéről induló Carlos Sainzot. Laurent Mekies, a Scuderia versenyigazgatója az olasz Sky-nak elárulta: a két pilóta nagyon sokat tett hozzá az ötlet kivitelezéséhez, a csapat ugyanis a pálya egy másik pontján akart szélárnyékot adni Leclerc-nek.
„A csapat tökéletesen hajtotta végre a taktikát, úgyhogy ez jó nap volt nekünk, és a csapat érdeme ez az eredmény. Soha nem magától értetődő, hogy ilyesmit ennyire jól sikerül kivitelezni, mert az autók közötti különbségek miatt ez egy nagyon összetett dolog” – magyarázta a francia szakember.
„Azért döntöttünk úgy, hogy szélárnyékot adunk Leclerc-nek, mert elképesztően jó pilótáink vannak. Mi ugyanakkor a sikán előtt terveztük ezt tenni, de Carlos és Charles azt mondták, hogy ők a sikán után szeretnék, noha az sokkal kockázatosabb. Így adtunk egy kis szélárnyékot a sikán előtt és után is, ami sokkal kockázatosabb volt. Az ő ötletük, úgyhogy dicséret illeti őket érte.”
Mekies a Mistral-egyenesben található sikánról és az azt megelőző DRS-zónáról beszélt. Itt ugyanakkor az állítható hátsó szárny használata miatt kisebb lett volna a szélárnyék hatása, mint a Mistral-egyenes sikán utáni részében, ahol már nem lehet DRS-t használni. Sainz ráadásul nem csak az egyenes szakaszon, hanem a padlógázas Signe-kanyarban is “húzta” Leclerc-t, és csak a szintén nagyon gyors Beausset-kanyar előtt állt félre előle.
Csapattársának köszönhetően Leclerc magabiztos előnnyel szerezte meg a pole-t Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Elsőre nem sikerült tökéletesen
A pole-t Max Verstappen előtt több mint 3 tizedes előnyel megszerző Leclerc az időmérő utáni sajtótájékoztatón elárulta, hogy korábban nem gyakorolták a szélárnyékozást, így aztán nem meglepő, hogy elsőre nem sikerült tökéletesen kivitelezni azt.
„Elég nehéz pontosan eltalálni. Szerintem az első [Q3-as] körben talán kicsit túl közel kerültünk a nyolcas és kilences kanyarban (a Mistral-egyenesben levő sikán – a szerk.), így ott veszítettem némi időt, és nem a lehető legjobb módon vezettem. A második körre viszont alkalmazkodtunk, és már jobb volt. Jó munkát végeztünk kommunikációs szempontból, Carlos segítsége pedig lenyűgöző volt.”
Leclerc elmondta, hogy a Beausset féktávjához közeledve nem tehetett mást, mint csapattársára bízta magát. „Végső soron minden a bizalomról szól. Tudtam, hogy Carlos előbb-utóbb félre fog állni, csak azt nem, hogy mikor. De Carlos tökéletesen ítélte meg a helyzetet, jókor és jól állt félre. Szerintem nagyjából két tizedet nyertem a szélárnyékkal, legalábbis így emlékszem a Q2-es, szélárnyék nélküli körömhöz képest, úgyhogy jelentős segítség volt, és enélkül sokkal szorosabb lett volna a helyzet Max-szal, de így is elég jó kört futottam.”
Sainz eközben elárulta, hogy a szélárnyékozás ötlete nem az időmérő előtt merült fel, hanem már eleve úgy vágtak neki a hétvégének, hogy a motorcsere miatti büntetésének köszönhetően rá ez a feladat fog hárulni a kvalifikáción. A spanyol pilóta a remek kivételezés után pedig nem mulasztott el egy kicsit odaszúrni a kritikusoknak.
„Az idén elég sok kritikát kaptunk a stratégiával kapcsolatban, ami szerintem kissé igazságtalan. Minden csapat követ el hibákat a szezon során a gumiválasztással és egyebekkel, de mi az idén elég jók vagyunk a stratégiával, a mai nap pedig bizonyította ezt. Egyúttal azt is megmutatta, hogy nagyon jó a kapcsolatom Charles-lal és nagyon jól dolgozik össze a csapat, amit jó látni. Szerintem meg kell adni nekünk és a Ferrarinak is, hogy ma nagyon jól hajtottuk végre a stratégiát.”
Ami a kivitelezést illeti, Sainz leginkább a saját tapasztalataira és megérzéseire hagyatkozott. „Tudom, hogy miként kell jó szélárnyékot adni, mert tudom, hogy nekem mire lenne szükségem a saját körömben ahhoz, hogy nyerjek 2-3 tizedet. Így kezdettől fogva tudtam, hogy mit kell tennem, és szerintem szépen kiviteleztük a dolgot” – nyilatkozta.
A Ferrari taktikájáról egyébként Max Verstappen is elismerően nyilatkozott és „okos húzásnak” nevezte azt, amit ők természetesen azért nem alkalmaztak, mert Sergio Pérez is a minél jobb rajthely megszerzésére törekedett.
A futamon már nem lesz ott az élmezőnyben, hogy segítsen Leclerc-nek Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
A futamon nehéz dolguk lesz
Noha a pole megvan, a Ferrarinak két dolog is nehezíteni fogja a helyzetét vasárnap. Az egyik a Red Bull versenytempója, amely a pénteki második szabadedzésen nagyon erősnek tűnt (azóta természetesen a maranellóaik is változtattak az autón, de ezen változtatások hatása csak a futamon fog kiderülni), a másik pedig az, hogy a bikások két autóval vannak ott az elejében, így adott esetben eltérő stratégiát is alkalmazhatnak a pilótáik között, hogy így szorítsák sarokba Leclerc-t.
„Őszintén úgy gondolom, hogy a Red Bullnak van egy kis előnye velünk szemben a versenyen, de harcolni fogunk ellenük – nyilatkozta Laurent Mekies. – A részleteken múlnak az ilyen versenyek, és szerintem most is ez lesz a helyzet. Meglátjuk, hogy optimalizálni tudunk-e mindent a stratégiával és a gumikopással. Kettő az egy elleni szituáció lesz, ami sokat számít, de ez is a játék része, ezzel tisztában vagyunk. Viszont úgy gondoljuk, hogy Carlosszal is szerezhetünk pontokat. Charles-nak kemény dolga lesz, mert egyedül fog kettő ellen küzdeni, ezért jól kell időzítenünk a kiállásokat, de készen állunk a harcra.”
Mekies úgy vélte, hogy bár nem lesz könnyű előzni a versenyen, Sainz az első hatba is feljöhet a 19. helyről.
Max Verstappennek és a Red Bullnak ezúttal nem volt ellenszere Charles Leclerc és a Ferrari ellen.
Az időmérőn a monacói versenyző szerezte meg a pole pozíciót, míg a bajnokságot vezető hollandnak meg kellett elégednie a második hellyel. Ugyanakkor a 24 éves pilóta nem adta fel. A Bikák versenytempója jobbnak bizonyult a szabadedzéseken, sőt Verstappen szerint az egyenesekben is náluk van az előny.
„Nos, a harmadik szabadedzés egyértelműen nem vethető össze az időmérővel. A kvalifikáción meg gyűlt a bajunk a tapadással. Kicsit trükkösebb volt, mint ahogy reméltem, de összességében még mindig egy tisztességes versenygéppel rendelkezünk. Remélhetőleg ez a javunkra válik a versenyen. Az egyenesekben mi gyorsabbak voltunk, bízom abban, hogy ezt ki tudjuk majd használni. Meglátjuk mi lesz. Nagyon meleg lesz, és biztos vagyok abban, hogy ők (Ferrari) is gyorsak lesznek.” – nyilatkozta az időmérő után Verstappen.
A Francia Nagydíj időmérő edzésének végén a Ferrari örülhetett, hiszen Charles Leclerc révén megszerezték a pole-t, még ha elmondásuk szerint nem is ők tűntek az esélyesnek.
„Nagyszerű kör volt, egész hétvégén küzdöttem, hogy egy jó kört összehozzak, és végre sikerült. De el kell ismernem, hogy Carlos is segített, és ez csodálatos csapatmunka volt. Carlos nélkül sokkal szorosabb lett volna a vége Remélhetőleg holnap ő is csatlakozhat hozzánk a győzelemért folytatott küzdelemben” – nyilatkozta az időmérő megnyerése után Leclerc.
A monacói arra számított, hogy a Red Bull lesz a gyorsabbik a két élcsapat közül, ezt főleg a harmadik edzés mondatta vele, ám végül máshogy alakult.
„A Q1 után nagyon meglepett a tempónk, és a Q2-ben is nagyon erősek voltunk. Valahogy sikerült fordítanunk a kvalifikációra, ami kellemes meglepetés volt. Az autó remeknek érződött, de nehéz megérteni, mit csináltak pénteken a Red Bull-os srácok. Meglátjuk, hogy holnap mi lesz” – zárta gondolatát.
Charles Leclerc kis híján megnyerte az időmérőt, ám Max Verstappen az utolsó pillanatokban 29 ezreddel jobb kört ment nála.
A Q3 végén úgy tűnt ismét a monacói versenyző lesz a pole pozíció tulajdonosa, ám a Red Bull hazai pályáján autózó holland pilóta megfosztotta őt egy újabb Pirelli trófeától. A Ferrari versenyzője egy problémamentes sprintfutamban reménykedik, ugyanis az utóbbi időben nem ment zökkenőmentesen a hétvégéjük.
„Mindhárman nagyon közel voltunk egymáshoz. Az utolsó körben egy kicsit küszködtem azzal, hogy megfelelő állapotba hozzam a gumikat a boxban töltött idő után. Ám a végén Max (Verstappen) egy kicsit gyorsabb volt, így gratulálok neki. Én egyszerűen csak egy tiszta versenyben reménykedem. Öt olyan futamon vagyunk túl, ami katasztrofálisan alakult a számomra, így csak reménykedni tudok abban, hogy ezúttal minden jól megy és végre megszerezzük a megérdemelt pontokat.” – nyilatkozta Leclerc az időmérő után.
