Ugyan a McLaren idei versenyautója, a MCL33-as csak február 23-án érkezik, azért most egy fontos mérföldkőhöz ért a McLaren, hiszen összeillesztették a Renault motorral, és először indították be. A Hondás évek után tették azért mindezt gyöngyöző homlokkal, de úgy néz ki, hogy megnyugodhatnak, eddig jól hozzák a kötelezőt.
Fernando Alonso és Stoffel Vandoorne mindenképp előrelépést szeretne, és a Renault is bizonyítani akar, az új partnerüknek, akikkel három évre kötöttek szerződést.
Három Hondával teljesített rendkívül sikeretelen évet követően a McLaren úgy döntött, hogy szakít japán motorpartnerével, és 2018-tól már a Renault-val dolgozik együtt.
A 2000-es években eddig elég jól muzsikáltak a Renault erőforrásai: Fernando Alonso kettő, Sebastian Vettel pedig négy világbajnoki címet nyert francia motorral a háta mögött.
2014-ben azonban komplex, V6-os turbófeltöltésű erőforrások váltották a korábbi szívómotorokat, amely az erősorrendet is átszabta. A Mercedes és a Ferrari lépéselőnybe került a Renault-val szemben, míg a Honda képtelen volt megfelelően működő rendszert építeni.
Fernando Alonso, a McLaren versenyzőjeként természetesen üdvözli csapata döntését, és előrelépést vár a Renault erőforrástól.
“Totálisan” – felelte Alonso arra a kérdésre, hogy mennyire bízik a Renault-ban.
“Három motorgyártó van, aki magas szintet képvisel, és ezen három közül a Mercedes az, aki dominálja ezt a korszakot. Ha valakiben azonban meg lehet bízni, akkor az a Renault. Az elmúlt tíz évben hat vagy hét alkalommal nyertek bajnokságot. A Renault motor mindig garanciát jelent.”
Alonso nemrég bejelentette, hogy idén a Forma-1 mellett a WEC sorozatban is rajthoz áll, céljai pedig egyértelműek: “Nyerni fogok 2018-ban” – jelentette ki.
“Nem tudom, hogy a Forma-1-ben vagy máshol, de nyerni fogok idén” – tette hozzá.
A McLaren rajongók közül sokan örömmel fogadnák a papaya-festést 2018-ra, amelyet Alonso tavaly az Indy500-on is használt, a spanyol azonban egyelőre nem tudja milyen színű lesz idei Forma-1-es gépe: “Nem láttam még a festést, de ha az Indyben használt naranccsal indulunk, az tökéletes lesz.”
“Ha azonban jön egy szponzor, aki a saját színeit akarja használni, az is tökéletes lenne. Ami egészen biztos, hogy a kilátások sokkal jobbak, mint az elmúlt három évben. A gyárban is sokkal pozitívabb hangulat uralkodik.”
A Toro Rosso eddig Renault erőforrással versenyzett, idén azonban Hondára váltanak. A közönség nem sok jót remél ettől, köszönhetően annak, hogy tavaly a Honda a McLarenekben mondhatni többször hibásodott meg, mint ahány kört versenyben teljesíteni tudott.
A csapat tegnap közzé is tett egy videót, melyben már hallani lehet az idei motort. Ezt ide kattintva nézhetitek/hallgathatjátok meg.
A kényes kérdéseket megelőzvén, a Toro Rosso elővette humoros oldalát, és a motorról készült hanganyag mellé előre közöltek egy kreatív GYIK (gyakran ismételt kérdések) listát.
Íme:
There is plenty of interest around our fire-up, this FAQ might help a bit 😉 pic.twitter.com/tPTKcMc0zY
— Visa Cash App Racing Bulls F1 Team (@visacashapprb) February 14, 2018
Két videót megmutatott ma a feltörekvő gyári Renault csapat, az egyikből láthatunk valamit abból a környezetből, ahogyan épül az idei versenygépük, a másikban pedig hallhatjuk, hogy miképp szól a benne rejlő motor. A mai napra időzítette hasonló mutatványát a Sauber és a Toro Rosso-Honda is, így akik arról lemaradtak, a linkekre kattintva ezt is pótolhatják.
Jövő hét keddig azonban még várnunk kell arra, hogy a sárga-fekete csodát hivatalosan is bemutassák, azonban enyhítendő ezt a várakozási időt, nézegessük az alábbi videókat.
Building a new car. Months of work, hours of careful thinking, a dash of hope and the most secretive phase of the season. We did everything we could to sneak a look at our R.S.18 for you while it was fired up for the very first time… Did we succeed? Take a look to find out 😉 pic.twitter.com/YeolL4c3tx
— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) February 14, 2018
It's a Valentine's Day baby again! @RenaultSportF1 is proud to announce the birth of the R.S.18 at 00.30 this morning.
She came to life revving joyously. Her (multiple) parents are all doing well. #RS18 #LaRS18IsComing #ValentinesDay pic.twitter.com/ZqSjdyZgMB— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) February 14, 2018
Jól sikerült a mai randija a Toro Rosso és a Honda szakembereinek: immáron az STR 13-asban ad életjelet magáról a Honda legújabb motorja, az RA618H. Ez egy sportpolitikai értelemben is vett új kezdet a japán gyártónak, mert gyakorlatilag a faenzai kiscsapat az ő egyetlen partnerük, ezáltal szinte gyári szintre emelvén őket, így ez teljesen más kapcsolat, mint például a Sauberé az Alfa Romeoval.
A baljóslatú számsorral ellátott véglegesített STR13-ra egyelőre azonban várni kell, mert a Ferrari is beleköpött a levesükbe, így tényleg csak február 26-n, a szezon előtti Forma-1-es tesztek kezdőnapján leplezik majd le hivatalosan a versenygépüket.
What a fantastic Valentine's Day, the STR13 and the Honda RA618H finally meet ❤️ pic.twitter.com/vEY14v28Aw
— Visa Cash App Racing Bulls F1 Team (@visacashapprb) February 14, 2018
Az olasz Gianni Morbidelli lett a másodikként megnevezett versenyző, aki a soron következő valenciai teszten segíti a TCR és a FIA munkáját azzal, hogy megpróbálják minél jobban kiegyenlíteni a különféle márkák közötti teljesítménybeli különbségeket, a Balance of Performance rendszerben.
Dan Lloyd volt az első, akit megneveztek erre a kétnapos programra még múlt héten, de már akkor egyértelmű volt, hogy a rengeteg autó miatt kell még valaki, aki elkormányozgatja majd a valamelyik TCR szériában nevezni kívánó márkákat. Így esett a választás végül a többszörös győztes Gianni Morbidellire, aki eddig a TCR International Series mindhárom szezonjában indult. Ő az, aki Lloyd mellé csatlakozik most Spanyolországban.
Az alábbi márkák vesznek ezen a különleges teszten részt: Alfa Romeo, Audi, Honda, Hyundai, KIA, Lada, Opel, Peugeot, Renault, SEAT és a Volkswagen.
A cél az, hogy pontosan meghatározzák hogy miképp alkalmazzák majd a BoP teljesítménykiegyenlítő rendszert a különféle TCR szériákban, így az új túraautó világkupában a WTCR-ben is.
A spanyol pilóta a Honda motoros McLarennel az elmúlt három évben csak szenvedett, de idén csapata már Renault erőforrásokra váltott. Carey a Corriere della Seranak árulta el, hogy mi a véleménye a dologról:
„Remélem, a Renault motorjával újra magukra találnak. Alonso egy olyan versenyző, akit elismerünk és követünk. Tavaly nagyon kemény volt az, amikor kiszállt Oroszországban a bemelegítő edzésen.”
Chase Carey némi meglepetésre azt is elárulta, hogy annak ellenére drukkol a Ferrarinak is, hogy most épp feszült a viszonya az olasz istállóval, hiszen kilépéssel fenyegetőznek a királykategóriából:
„A Ferrari különleges fontossággal bír, és legendák, de ugyanúgy kell bánnunk velük is, ahogy a többi csapattal. Szeretnénk, ha maradnának a sorozatunkban, de a változásokat sportért hozzuk, nem a csapatok kérésére. Meg lehet egyezni, de a fő cél megkerülhetetlen: első a rajongók érdeklődése. Fejlesztenünk kell a műsort a pályán. Nem segít az aerodinamika, és értesítettek arról is, hogy pár pályánál gond van.”
Összességében azonban Carey elégedett a Liberty Media első évével, ahogyan irányították a Forma-1-et:
„A kezdetekben a fő prioritás a szervezési részleteken volt, de ezen már túl vagyunk. Utána az egész környezetnek friss levegőt adtunk, és az egyetlen negatív hang Bernie Ecclestoné volt, aki elárulta, hogy nem költene azért pénzt, hogy versenyt láthasson. Ma már minden nyitottabb, komoly közösségi aktivitásunk van, lejjebb mentek a jegyárak, és létrehoztunk a rajongóknak szórakoztató zónákat. Ez mind a változás jele.”
A Honda megerősítette, hogy Tiago Monteiro és Esteban Guerrieri folytatják a közös munkát a japán márkával, és az új túraautó világkupában egyikük a Boutsen Ginion Racing színeiben, másikuk a Münnich Motorsportnál indul majd.
A Boutsen Ginion Racing már két hete elárulta, hogy 2018-ban rajthoz állnak a WTCR-ben, miután két évet eltöltöttek a TCR Benelux bajnokságban.
A belga csapatnál fog versenyezni Tiago Monteiro az új WTCR-es Honda Civic FK8 Type R TCR-rel, a másik versenyző bejelentésére még várni kell.
A Münnichnél tavaly Rob Huff versenyzett egy Citroën C-Elysée WTCC-vel, de visszatérnének egy három autós felálláshoz. Ide kerül az argentin sztár Esteban Guerrieri, aki tavaly a túraautó világbajnokságon három győzelmet szerzett. A német csapat legalább két Hondával indul, és már volt tapasztalatuk a korábbi generációs Civic FK2 Type R TCR-rel, hiszen indultak az European Touring Car Cup-ban is, és a TCR Germany-ben is a csapattulajdonos René Münnich vezényletével.
Monteiro tavaly július óta nem versenyzett, szeptemberben meg hatalmas baleset érte Barcelonában, így azóta is egy lassú rehabilitációs folyamat teszi ki a napjainak nagy részét. A 41 éves pilóta akkor vezette a WTCC bajnokságát, most pedig a visszatérésére készül:
„Örülök, hogy egy újabb évre a Honda Racing kötelékében maradhatok. 2012 óta, mióta elkezdtem dolgozni a Hondánál, azt érzem, hogy szezonról szezonra erősebb vagyok, tavaly pedig már nagyon jó helyzetben voltunk, hogy megnyerjük a bajnokságot a balesetem előtt. Az elmúlt hat hónap hihetetlen volt,
de köszönhetően annak a mérhetetlen támogatásnak amit kaptam, most már a visszatérésemen dolgozhatok, hogy újra versenyautóba ülhessek. A Boutsen Ginion Racing egy erős csapat, akikkel nyertem már a TCR-ben, így már nagyon várom, hogy vezethessem az autót, és elkezdődjön a szezon.”
Guerrieri negyedik lett a bajnokságban tavaly, sőt matematikailag még volt esélye a szezonzárón, pedig az évet a Campos privát Chevroletjével kezdte, majd Monteiro helyére ülhetett a gyári Hondába a japán futamtól kezdve:
„A tavalyi év egy igazi áttörés volt nekem a túraautózás világában, így örömmel tölt el, hogy 2018-ban is Honda civicet hajthatok. A TCR a leggyorsabban növekvő túraautós kategória a világon, és nagyon izgatott vagyok, amiért ennek a programnak a részese lehetek. Voltak izgalmas versenyeim a Münnich autói ellen a WTCC-ben tavaly, és egyértelmű, hogy jól dolgoznak gyors autókkal, így optimista vagyok abban a tekintetben, hogy akár esélyesek lehetünk a bajnoki címre is.”
Tavaly győzelemre is képes volt az Alfa Romeo a TCR International Seriesben, Dušan Borković és Davit Kajaia is képes volt nyerni a márkával. Nem maradhatnak le természetesen a WTCR bemutatkozó szezonjáról sem, és csatlakoznak az Audi, Honda, Hyundai és Volkswagen mellé, akiket már valamilyen formában, de bejelentettek.
Két Alfa Romeo tehát ott lesz a rajtrácson az idei szezonban, amely áprilisban indul, bár a versenyzőiket még nem nevezték meg. Michaela Cerruti nyilatkozott a Romeo Ferraris részéről:
„Cégünknek ez egy komoly előrelépés, és miután két évet eltöltöttünk a TCR Internationalban, egy FIA által felügyelt világszériában indulhatunk, és nyújthatunk az autóinknak háttér támogatást. Ez egy nagyon ígéretes kezdeményezés, amelyben támaszkodhatunk a WTCR promótereire, és a szervezőkre, – így ez egy nyerő kombináció. A TCR autók bevezetése egyértelműen növeli a versenyt és a show-t a pályán, egy olyan szériában, ami mindig is vonzó volt a helyszíni és az otthoni nézőknek is.”
Ahelyett, hogy a maximális teljesítményre hegyezné ki 2018-as autóját, a McLarennél igyekeznek inkább vezetőbarát konstrukciót kialakítani.
Nagyon ritka az olyan F1-es autó, amelyik minden pályán és minden körülmények között konzisztensen jó teljesítményt nyújt. A McLarennél mégis ezt célozzák meg 2018-ra, a csapat ugyanis a legtöbbet (értsd: győzelmet) szeretné kihozni a renault-s váltásból, ebben pedig kulcsszerepe lesz az autó vezethetőségének.
„Manapság a nagyszerű F1-es autó azt jelenti, hogy a versenyző képes kihasználni a benne rejlő lehetőségeket” – nyilatkozta Tim Goss, a McLaren technikai igazgatója. „Nincs értelme olyan autót adni alájuk, amely nagyon nagy teljesítménnyel bír, de csak optimális körülmények között. Inkább egy olyan autó megalkotásán fáradozunk, ami a lehető legszélesebb tartományban képes működni.”
A McLarennél ugyanezt a filozófiát követték a 2017-es masina esetében is.
„Első körben nem sokat foglalkoztunk azzal, milyen teljesítménynövelő elemeket rakunk majd az autóra” – folytatta Goss. „Csak arra koncentráltunk, hogy megértsük az áramlástani folyamatokat és megbízhatóan viselkedő aerodinamikát kapjunk minden dőlési és hasmagassági tartományban. Csak miután megelégedtünk a kapott aerodinamikai adatokkal, akkor kezdtünk el magával a teljesítménnyel foglalkozni. Igyekszünk olyan autót szolgáltatni a versenyzőknek, amiben megbízhatnak és amivel tudnak dolgozni; a csúcsterhelés szerintünk nem a legjobb módja egy gyors aerodinamikai csomag létrehozásának, főleg nem a versenyző szempontjából.”
Habár a Honda motorerőhiányát logikus lett volna alacsony légellenállású kasztnival és beállításokkal ellensúlyozni, a McLarennél végül elvetették ezt az ötletet.
„Még ha vissza is vettünk volna a leszorítóerőből és kicsit kevesebb szárnyat rakunk az autóra, akkor sem mondhattuk volna versenyképesnek az autót az egyenesekben” – mondta Goss. „Mindig a legjobb köridő elérését tartottuk szem előtt; a versenyhétvégén mindig a lehető legjobb rajtpozíciót igyekeztünk megszerezni, majd vasárnap a köridők alapján megpróbáltuk megvédeni azt a pozíciót. Néhány versenyen persze ez hihetetlen nehéz volt. A Magyar Nagydíj környékén jelentősen javult az autó teljesítménye, ott remek versenyünk is volt, Belgiumba érve azonban mintha visszafele haladtunk volna – nem is a köridők tekintetében, csak egyszerűen semmi esélyünk nem volt az egyenesekben védekezni. A Belgium/Olaszország időszak roppant frusztráló volt számunkra, mert tudtuk, hogy az autóban megvan a teljesítmény, de képtelenek voltunk védekezni. Azért vagyunk itt, hogy futamokat és bajnokságokat nyerjünk, ennek megfelelően a siker köré tervezzük meg az autót. Ahelyett, hogy sebtapaszokkal próbáljuk kompenzálni az alulfejlesztett motort, inkább a legjobb autót akartuk megépíteni és feltételeztük, hogy a motor is majd felnő a feladathoz.”