Christian Horner elárulta, nagyon is aggasztja a Red Bullt a sok motorprobléma.
A Bikák az első versenyhétvégén nem szereztek pontot, ugyanis mindkét versenyzőt utolérte a technika ördöge az utolsó körökben. Ugyanakkor nemcsak az osztrák istálló pilótáit érinti a probléma, az AlphaTauri versenyzői is motorgondokkal küszködnek.
Hivatalosan már nem a Honda a két alakulat „beszállítója”, ám a japánok továbbra is figyelemmel kísérik a hajtásláncokat, valamint segítenek azok javításában és összeszerelésében a két alakulatnak.
„Az eredeti elképzeléseinkhez képest egy másik megoldást találtunk. A motorok 2025-ig Japánban készülnek, így mi nem piszkálunk bele.” – nyilatkozta Helmut Marko.
Azonban a meghibásodások nagyon aggasztják Hornert:
„Természetesen aggódunk emiatt, de első sorban meg kell értenünk miért történik ez. Ha teljesen lecsupaszítunk mindent, és megtaláljuk hol van a gond, akkor remélhetőleg a javításokat is gyorsan tudjuk eszközölni.”
Az már kiderült, hogy mi okozta a Red Bull kiesését Bahreinben, ám az AlphaTauri szaúdi gondjait még nem határozták meg:
„Nem tudom pontosan, hogy mi történt, de úgy tűnik, hogy a hajtásláncnál keletkezett probléma. Leállítottuk az autót mikor a gond felütötte a fejét, és már nem tudtunk versenyezni.” – magyarázta Franz Tost.
Helmut Marko szerint a 2022-es konstrukciójuk egy igazi primadonna.
Az új érában egyelőre a Ferrari és a Red Bull uralja az élmezőnyt. Az első futamon Charles Leclerc diadalmaskodott, míg legutóbb Max Verstappenállhatott fel a dobogó tetejére. A pontok terén a Scuderia áll jobban, így ők vezetik a bajnoki tabellákat. Ehhez viszont az is kellett, hogy az első versenyen nullázzanak a Bikák.
A csapat tanácsadója szerint idei konstrukciójuk egy igazi díva, ám ha megfelelően kezelik és terelgetik, akkor még sok győzelmet hozhat a konyhára.
„A Ferrari előnye abban rejlik, hogy minden hőmérsékleti viszony mellett, minden gumikeveréken azonnal gyors tud lenni. Az autójuk sokkal alkalmazkodóbb. A mi versenygépünk ezzel szemben egy primadonna. Viszont ha sikerül jó irányba terelni, akkor meg van benne a potenciál.” – nyilatkozta az osztrák vezető a Motosport-Total.com-nak.
Az erőforrások terén is megváltozott a sorrend. A Ferrari és a Honda motor kiemelkedik a mezőnyből. Bár a japán erőforrás előszeretettel küzd a megbízhatósággal. A Mercedes és a Renault pedig a sor végén kullog.
„A Ferrari áll az élen. A Honda, vagy inkább a Red Bull Powertrains a második. A Mercedes a harmadik helyig csúszott vissza.” – magyarázta Marko.
A BRC Racing csapat nyilvánosságra hozta a 2022-es túraautó-világkupa szezonban egyedüliként induló Hyundai által támogatott versenycsapat festését. Mivel az Engstler Motorsport az új idényben Hondára vált, a BRC két autóval fogja a koreai gyártó zászlaját képviselni, a korábbi bajnok Michelisz Norbert mellett az újonc Mikel Azconával.
A két Elantra N TCR a Hyundai Motorsport hagyományos piros, sötétkék és performance kék színeit kapja, a festés pedig a 2021-ben az autókon szereplő látványvilág továbbfejlesztése. Az elmúlt szezonokban az autókon látott Lukoil márkajelzés azonban már nem szerepel.
A vizuál egy különleges élő eseményen lepleződött le a Cherasco-i Palazzo Salmatorisban, a BRC Racing műhelyének közelében, és a hangsúly most már az új szezon május eleji, Pau utcáin történő rajtjára való felkészülésre összpontosul. Julien Moncet, a Hyundai Motorsport helyettes csapatfőnöke így nyilatkozott:
„A Cherascóban megrendezett élő rendezvény remek alkalom volt arra, hogy hivatalosan is elindítsuk ügyfelünk WTCR – FIA World Touring Car Cup szezonját a Hyundai Elantra N TCR-rel, valamint Michelisz Norberttel és Mikel Azconával. A BRC Hyundai N Squadra Corse nyilvánvalóan remek versenyzői felállással rendelkezik idén, és az eseményen való részvétel kiváló alkalom volt arra, hogy találkozzunk Gabriele Rizzóval és a csapat többi tagjával, akik folytatják a felkészülést a szezonra. A Customer Racinget támogató mérnökeinkkel az elmúlt hónapokban elvégezhettek néhány mindent eldöntő tesztet, ami felbecsülhetetlen értékű lesz, amikor a versenyek elkezdődnek. A WTCR mezőnye mindig hihetetlenül szoros, és a győzelmi esélyek szinte azonosak. A csapat és pilótái által elvégzett plusz munka, valamint a 2021 után az Elantra N TCR-rel szerzett egy évnyi tapasztalat remélhetőleg a Hyundai autóit az élmezőnybe juttatja, amikor a versenyek elkezdődnek.”
Michelisz 2022-ben újra az #5-össel fog versenyezni, Azcona pedig továbbra is a #96-os rajtszámmal.
Nem sok minden változott a Red Bull és a Hondai kapcsolatában, annak ellenére sem, hogy a japán gyártó hivatalosan kivonult a Forma-1-ből.
A 2022-es szezon nevezési listáján a csapat mostantól „Red Bull Racing RBPT” néven szerepel, a betűszó pedig a Red Bull Powertrains rövidítésére utal.
Első ránézésre az energiaital-tulajdonban lévő alakulat mostantól motorgyártóként önálló útra lép, de valójában a Honda infrastruktúrája továbbra is a helyén van.
Míg például Masashi Yamamoto tavaly és korábban is a Honda Forma-1-es programjának vezetőjeként tevékenykedett, Bahreinben még mindig a helyszínen volt, de em Honda-, hanem Red Bull-ingben. A téli időszakban alapított egy céget, amely most már hivatalosan is a Red Bull Racing tanácsadója.
„Azért mentem el a nyitófordulóra, mert most kezdődik minden, és a Red Bull Powertrains tanácsadója vagyok. Ezért döntöttem úgy, hogy elmegyek” – mondta a japán az as-web.jp-nek. „Emellett (Helmut) Marko a Super Formuláról és a jövőre vonatkozó egyéb dolgokról is beszélni akart.”
Valóban, Yamamoto most a Team Goh csapatfőnöke, mely egy független, Honda-motoros csapat, amely a japán Super Formula bajnokságban versenyez, teljes egészében Red Bull színekben.
„A cégünknek szerződése van a Red Bullal, így nem dolgozhatok versenytársakkal, vagy mehetek más csapatokhoz” – mondta, utalva cégére, a Masa Consulting Communicationsre.
Bahreinben sok ismerős Honda arc volt jelen a Red Bull csapat pólójában, köztük Motohashi Masamitsu és Makoto Yoshino főszerelő.
„Yoshino átadja a technológiát a Red Bull Powertrains tagjainak, beleértve azt is, hogyan kell működtetni az erőforrást” – árulta el Yamamoto.
„A Honda HRD február végén bezárt, de az összes helyi, állandó alkalmazott átkerült a Red Bull Powertrainshez.”
„Tavaly mindig nagy volt a feszültség forrása, hogy a Honda távozik, mi pedig először a bajnoki címet akartuk megnyerni” – mondta Yamamoto.
„Most már felszabadultam ez alól a nyomás alól, a vállam laza, és a légkör is kellemes.”
Otmar Szafnauer úgy véli, minden félnek jobb volt, hogy a télen elhagyta az Aston Martint, mielőtt az Alpinehoz új Forma-1-es csapatfőnökeként csatlakozott volna. Szafnauer sokáig volt a silverstone-i székhelyű Aston Martin F1-es csapat főnöke, egészen a Force India korai időszakáig visszamenőleg. Tavaly kiderült, hogy az Alpine-hoz való átigazolás küszöbén állt, ami kérdéseket vetett fel az Aston Martinos jövőjét illetően. Szafnauer novemberben Interlagosban még azt mondta, hogy „nem áll szándékában távozni”, és hosszú távú szerződése van, miután a médiában megjelent híreket „spekulatív találgatásoknak” nevezte.
Januárban azonban az Aston Martin megerősítette, hogy Szafnauer távozott az F1-es csapata vezérigazgatói és csapatfőnöki posztjáról. Az Alpine-hoz való váltását aztvégül án február közepén, a szezon előtti tesztek megkezdése előtt jelentették be. A Motorsport.com kérdésére, hogy mi változott azóta, hogy azt állította, nem áll szándékában elhagyni az Aston Martint, Szafnauer kifejtette, hogy „eltelt némi idő”. Erről az F1 heti második előszezoni tesztjén Bahreinben beszélt már:
„Azon a ponton nem állt szándékomban távozni. Aztán az idő haladt előre, és a dolgok megváltoztak az Astonnál. Úgy gondoltam, hogy mindkét fél számára jobb, ha máshol keresgélek.”
Szafnauer kulcsszerepet játszott abban, hogy a csapat 2018-ban a Force Indiától a Racing Pointhoz került, miután előbbi pénzügyi összeomlása után Lawrence Stroll megmentette az istállót. A csapat 2021-re Aston Martinra változott, miután Stroll részesedést szerzett a brit autógyárban. A korábbi McLaren F1 vezér, Martin Whitmarsh kinevezése az Aston Martin új csoportvezérigazgatójává azonban kérdéseket vetett fel Szafnauer pozíciójával és feladatkörével kapcsolatban, amely szerinte változatlan marad. Szafnauer az Alpine F1-es menedzsmentjének szélesebb körű átszervezésének részeként csatlakozott az Alpine-hoz. Ennek keretében a korábbi ügyvezető igazgató, Marcin Budkowski is távozott. Így folytatta:
„Igazán élvezem itt a munkát, ez a hatodik napom. Pár napot eltöltöttem a gyárban, próbáltam körbejárni és annyi emberrel találkozni, amennyivel tényleg csak lehet az első napokban. Kellemes csalódás volt, hogy sok olyan arcot láttam ott, akiket a múltamból ismertem, legyen szó a Hondáról, a British American Racingről, vagy akár a Force Indiáról. Tudom, milyenek ilyen helyzetben az emberek. Nagy potenciál van bennük, hasonló gondolkodású emberek, akik egy irányba húznak, és jól akarnak teljesíteni. Nagyszerű múltjuk van. Nyertek már korábban, remek az infrastruktúrájuk, szóval nagyon várom már, hogy együtt dolgozhassak velük.”
A Chevrolet számára fontos volt a holtszezon, hiszen a céljuk az, hogy 2022-ben véget vessenek a Honda négy éve tartó dominanciájának.
Az egyik ilyen kulcsfontosságú változás Ray Gosselin szerződtetése volt, aki a paddockban lévő csapatok szerint máris nagy hatást gyakorolt a motorgyártó Ilmornál betöltött új szerepében, mint motorsportért felelős alelnök – írja The Race.
Gosselin Ryan Hunter-Reay – a Honda motoros Andretti csapatnál – mérnöke volt, és hozta a Honda bennfentes tudását, az Ilmor ismeretét, mivel korábban ott dolgozott, de ami talán a legfontosabb, a versenymérnöki gondolkodásmódot.
Mindez arra épül, amiben a Honda az utóbbi időben olyan jól teljesít: a motor mellett az autó minden aspektusával foglalkozik.
A gyártók már nem csak a lóerőket és a nyomatékot keresik, hanem azt is, hogy hogyan áll össze az autó, és hogyan hat a motor a hűtésre és az aerodinamikára.
Minden márkának van egy szélcsatornája, amelyet a csapataik is használnak.
Joggal mondhatjuk, hogy ez a „teljes autó” megközelítés a Honda számára egy kicsit könnyebben jött, amely minden részlegét házon belül tartja, míg a Chevrolet-nél ott van Pratt Miller, az Ilmor és maga a Chevrolet Motorsport, melyek különböző részlegekkel foglalkoznak.
Csodálatra méltó, hogy a Chevrolet is felkereste csapatait, és megkérdezte, hogy hol tudna javulni, és segítséget kért néhány területen; ez nem mindig könnyű egy nagy gyártó számára, de kétségtelenül segítette a programot.
A Chevrolet immáron összedolgozik a csapatokkal Fotó: Penske Entertainment: James Black/IndyCar Media
A legfontosabb változás
A szervezeti változások mellett a Chevy idén a motorfunkciók nagyobb választékát hozta el. A Hondáról minden évben azt állítják, hogy jobb a „vezethetősége”, de 2022-ben úgy tűnik, hogy a Chevrolet versenyzői számára a kormányon elérhető lehetőségek kibővített választéka azonnal segített a pályán nyújtott teljesítményben.
“Szerintem abszolút hatalmas előrelépés volt, amit a Chevy különösen a motor vezethetőségével tett” – mondta titokzatosan Scott McLaughlin.
“A rengeteg kemény munka és az a csapatokkal való együttműködés érződik a javulás óriási léptékén.”
“Határozottan, néhány olyan mikroszektorban, amelyekben az elmúlt néhány évben lassabbak voltunk, most nagyszerűen teljesítettek az autóink.”
“A vezethetőség sokkal kedvesebb, és hogy őszinte legyek, kezd egy kicsit a kedvemre való lenni, hogy nincs… Igen, nem megyek bele túl sok részletbe, de sokkal jobban érzem magam.“
Az, hogy McLaughlinnak meg kellett fognia magát, hogy ne adjon ki több információt, csak azt mutatja, hogy ő és a Chevy-csapat mennyire értékesnek érzi a fejlesztéseket.
A mikroszektorok a pálya lebontott részei, amelyeket a gyártók a teljesítmény jobb értékelésére használnak, és ezek különösen fontosak a motorgyártók számára annak elemzése szempontjából, hogy az autók milyen gyorsan jönnek ki a kanyarokból.
Bárhogy is végződjön az idei év, a Chevrolet-nek több győzelme lesz a 2,2 literes korszakban, mint a Hondának.
A Honda négyéves dominanciája azonban fejfájást okozott a Chevynek, és 2022-re jutott el oda, hogy drasztikus változásokat vessen be munkafolyamataiban emiatt.
A Honda hivatalosan kiszállt a Forma-1-ből, de továbbra is az ő motorjukat használja a Red Bull és az AlphaTauri, csak más néven.
Red Bull Powertrains néven, saját égisz alatt viszi tovább az energiaitalos márka a japánok erőforrását egészen 2025-ig, amelyre majd a saját fejlesztésű motorjukat is fogják építeni, a továbbiakat pedig nagyban meghatározza majd az új motorformula, és a korábbi hírek szerint azt már a Porschepartnereiként kezdhetik majd meg.
Papíron tehát nincs Honda a mezőnyben, ám Franz Tost szerint a motor mérnökökkel való közös munka szinte semmivel sem másabb a korábbi évekhez képest.
„Nem, jelen pillanatban nincs hatással a működésre a Honda kivonulása, mivel az embereik még mindig jelen vannak nálunk.” – kezdte az AlphaTauri csapatvezetője. „Majdnem ugyanazok a személyek is dolgoznak nálunk, mint tavaly. A motorokat továbbra is Sakurában építik. Ebben a tekintetben semmiféle különbség sincsen. Semmilyen probléma nem számítunk a csapat működése kapcsán.”
Yuki Tsunoda elismerte, hogy a tavalyi Forma-1-es bemutatkozó szezonjának nagy tanulsága az volt, hogy ne legyen többé oly lusta.
A Honda támogatta japán pilóta, akit a Red Bull megtartott juniorcsapatának, az AlphaTaurinak, még „lusta disznónak” is nevezte magát. A 21 éves Tsunoda azt mondja, tévesen ítélte meg a Forma-1 nehézségét, miután 2021-ben, a debütálásakor pontokat szerzett:
„Azt hittem, hogy kontroll alatt tartom a dolgokat. Úgy gondoltam, könnyű lesz.”
Ezt követően azonban elkezdett hibázni és hagyta, hogy a frusztrációja láthatóvá váljon, és elismeri, hogy az önbizalma is nagyot esett:
„Felismertem, hogy OK, ez elég nehéz – sokkal nehezebb, mint hittem volna. Ilyen tapasztalatom még soha nem volt korábbról. Küzdenem kellett ezután.”
A Red Bull versenyzők elöljárója, Dr. Helmut Marko még időben közbelépett, és arra kényszerítette Tsunodát, hogy költözzön Olaszországba, hogy közel legyen az AlphaTauri csapatfőnökéhez, Franz Tosthoz. Így folytatta a japán versenyző:
„Aztán volt hét olyan verseny egymás után, amelyen nem volt balesetem. Ugyanakkor még soha nem volt ennyi hullámvölgyet tartalmazó szezonom. Most, hogy láttam a jót és a rosszat is, előre tudok lépni. Tudom a részleteket, hogy hol kell javulnom ahhoz, hogy folyamatosan a csapattársam előtt legyek. Az alapanyagok megvannak.”
Tsunoda, 2022-ben újra a jó formában lévő francia Pierre Gaslyval alkot majd egy párost.
Az Aston Martin és a McLaren F1-es részlege sem zárja ki azt, hogy elszakadjanak ügyfélmotoros partnerüktől, a Mercedestől.
Ezen hírek a Red Bull azon döntését követik, hogy a Honda utáni korszakukban a csapat saját erőforrással bír, – még úgy is, ha a 2026-os új F1-es szabályrendszerig megtartják a Honda Racing Corporation leányvállalatának támogatását. Mivel az energiaitalosok állandó élcsapatként megalapozták helyüket a motorfüggetlenséggel, ez egy olyan precedens eset, amelyet most más Forma-1-es csapatok is követhetnek. Az Aston Martin részéről Andy Green technikai igazgató ennyit mondott:
„2026-tól kezdve új motorszabályok lesznek, és csapatként természetesen szeretnénk részt venni ezen a területen, különösen azért, mivel most már az Aramco is a támogatónk. Meglátjuk, hogy miképp alakulnak a tárgyalások a következő években, és hogy csapatként profitálhatunk-e ebből.”
Hasonló helyzetben van a Mercedes másik ügyfele, a McLaren is. Amikor Zak Brown-t, csapatigazgatóként arról kérdezték, hogy mit szól ahhoz, hogy az Aston Martin fontolgatja azt, hogy beszállna a motorgyártók mezőnyébe a Forma-1-ben is, így felelt:
„Jelenleg nincsenek ilyen terveink. Nyilvánvalóan remek lenne a sportágnak, ha saját erőforrást építenének, mert akkor lenne még egy motorgyártó a Forma-1-ben. Ez jó dolog lenne, mindenképp Ugyanakkor mi elégedettek vagyunk a Mercedesszel.”
Mikel Azcona a 2022-es FIA Túraautó Világkupa szezonban Michelisz Norbert csapattársa lesz a BRC Motorsportnál, a spanyol pedig a Cupráról a Hyundai-ra vált. Azcona a TouringCarTimes-nak nyilatkozott erről:
„Kifejezetten örülök ennek a változásnak a versenyzői karrieremben. Ez egy pozitív változás, és pilótaként fejlődni fogok.”
Michelisz mindeközben ötödik szezonját kezdi meg a BRC Hyundai színeiben, és azt mondja, hogy új csapattársa motiválja:
„Nagyon elégedett vagyok, és megtiszteltetés számomra, hogy a WTCR – FIA Túraautó Világkupában az Elantra N TCR-rel és a BRC Racing Team versenycsapattal folytatom. Minden idényre való felkészülés és indulás izgalmas, de idén még inkább az, hogy Mikel lesz a csapattársam, hiszen ő valószínűleg az egyik legjobb pilóta. Követtem a pályafutását, és élveztem minden egyes pályán vívott küzdelmünket, amióta a WTCR-be érkezett, és kifejezetten várom már, hogy együtt dolgozhassak vele.”
Azcona a túraautó-legenda Gabriele Tarquini helyére érkezik, aki tavaly jelentette be, hogy visszavonul a teljes szezonos versenyzéstől. A Hyundai Motorsport csapatigazgató-helyettese, Julien Moncet ezért így fogalmazott:
„Gabriele Tarquini és az ő nagy tapasztalatának a pótlása nehéz feladat volt, de Mikel Azconával úgy gondolom, hogy a megfelelő versenyzőt választottuk ki. A TCR világ egyik sztárjává vált, és a Hyundai Motorsport Customer Racing versenyzőjeként megteheti a következő lépést a karrierjében. Ismerjük az alakulat erejét, Michelisz Norbert képességeit és az autó teljesítményét, és négy év után mindannyian tudjuk, hogy a WTCR mennyire versenyképes tud lenni, így soha semmit nem veszünk biztosra. Ezért az első forduló előtt egy kiterjedt tesztprogramot tervezünk, hogy mindkét pilóta minden lehetőséget ki tudjon használni a szezon során.”
Azcona a nemzetközi túraautós bemutatkozása óta versenyzett a Cupra színeiben, 2018-ban és 2021-ben TCR Europe bajnok lett, a WTCR-ben pedig három szezon alatt három győzelmet aratott. Tavaly a PURE ETCR-ben is tagja volt a spanyol márka alakulatának, és a bajnokságban a harmadik helyen végzett. Így folytatta ezért Azcona:
„Nagyon örülök ennek az új lehetőségnek, amely a Hyundai Motorsporttól jött. Nagyon várom, hogy elkezdjük az előszezoni tesztelést, valamint a BRC istállóval és a Hyundai Motorsporttal való együttműködést.”
A spanyol győzelmeket akar majd a BRC Motorsporttal való új szövetségében, és a következő szezonra emelni akarja a teljesítményén:
„Igen motivált vagyok, sokat edzek a szezon előtt, hogy jó eredményekért küzdhessünk. Biztos vagyok benne, hogy a Hyundai és én is közös célokat tűztünk ki, ezért is döntöttem a váltás mellett.
„A Hyundai egy referencia értékkel bíró gyártó, akik az elmúlt években a világbajnoki címekért harcoltak. Biztos vagyok benne, hogy együtt, amilyen versenyző vagyok, a motivációmmal és a céljaimmal jó eredményeket és győzelmeket érhetünk el. Igen izgatottan várom ezt a változást, és várom, hogy versenyzőként is tovább fejlődjek.”
Azcona szintén nagyon várja már a közös munkát csapattársával, Micheliszszel, akit évek óta követ és csodál versenyzőként:
„Én is nagyon örülök, hogy Michelisz Norbert csapattársa lehetek a BRC-nél. Ő számomra referencia pilóta és egyben az egyik hősöm is. Teljes versenyzői pályafutásom során figyelemmel kísértem őt, és nagyon kedvelem.”
A páros a következő hetekben kezdi meg a szezon előtti tesztelést. A Hyundai Motorsport Customer Racing még nem erősítette meg, hogy lesz-e további teljes szezonos Elantra nevezés a 2022-es túraautó világkupán. Mint az ismert: az Engstler Motorsport Hondára váltott, a Target Competition pedig visszatért a TCR Europe-ba.
