Max Verstappen erőforrásának bizonyos darabjait kénytelen volt kicserélni a Red Bull.
Az időmérő utolsó szakaszában érte utol a holland versenyzőt a balszerencse, ugyanis hajtáslánca rakoncátlankodni kezdett. Hiába próbált a csapat segíteni neki a beállítások terén, nem tudták megoldani a problémát. Az érdemi tempóhoz ugyanis olyan kódokat kellett volna elmondaniuk, amik titkosak, így a Q3 végén nem is szóltak már az érintetthez.
A Bikák átnézték a Honda-motort, majd pár alkatrészt kicseréltek benne.
„Mechanikai problémáink adódtak. A második próbálkozásnál nem állt rendelkezésre a teljes motorerő. Úgy véljük, hogy megtaláltuk a hiba forrását. Az alkatrészcserét büntetlenül hajthattuk végre. Ám egy ilyen eredmény itt nem szerencsés, csakúgy, mint Monte Carlóban vagy Szingapúrban. A dobogóra kevés esélyünk van.” – magyaráztaHelmut Marko.
Charles Leclerc azonban nagyon is számít Max Verstappen jelenlétére a futamon:
„Kell neki pár kör mire visszatér az élmezőnybe. Ám mi csak magunkra koncentrálunk, és meg próbáljuk megnyerni a versenyt.”
A holland pilóta így nyilatkozott a kvalifikáció után:
„Egyszerűen nem volt erő a motorban, mikor kihajtottam a boxból. Rendkívül frusztráló ez, hiszen megnyerhettük volna. A Q2 után úgy tűnt, hogy jó a tempónk. Remélem nem veszítünk túl sok pozíciót vasárnap azokhoz a srácokhoz képest, akikkel harcolunk a bajnoki címért.” – magyarázta Verstappen.
Charles Leclerc újabb kiesése miatt ismételten szegényebb lett a Forma-1 világa egy Leclerc-Verstappen utolsó körig tartó fej-fej melletti küzdelmével.
A monacói kiesése ráadásul a bajnoki izgalmaknak se tett jót, hiszen a holland előnye már több, mint két futamgyőzelemnyi.
Ha tovább folytatódik ez a pechszéria, akkor a vártnál sokkal egyoldalúbb lehet a világbajnoki, amely során Verstappen szinte ellenfél nélkül lehet kétszeres bajnok.
Verstappen már a futam után reálisan elmondta, hogy jóval több ponttal vezet, mint amennyivel kellene. Most Helmut Marko is ugyanerre célzott, amikor arról beszélt, mennyire bánja Charles Leclerc kiesését.
„Nagy kár, ami Leclerc-kel történt. Ez egy csúcs küzdelem lett volna, amelyben valószínnűleg mi lettónk volna előnyben. Azért is nagy kár, hogy már korábban kétszer is kiesett motorprobléma miatt. Sajnálatos, hogy egy ilyen nagyszerű párharcban ilyen hibák történnek.” – fogalmazott az osztrák tanácsadó.
Helmut Marko nem volt elragadtatva Sergio Pérez vasárnapi teljesítményétől.
A futam utolsó harmada eseménydúsan telt a mexikói versenyző számára. Az eltérő startégián lévő Carlos Sainz előzte meg, majd ez idő alatt George Russell is felért a pilótára. A brit versenyző bizonyult gyorsabbnak, ám az első előzést nem sikerült végrehajtania. Összeért a két autó, majd Russell ujja el sem engedte a rádiógombot. A Mercedes pilótája szerint Péreznek vissza kellett volna adnia a helyet, ugyanis az előzési kísérlet során előrébb volt az autója.
Pérezt viszont nem szólították fel, ám a VSC fázis után „bealudt”, így Russell úgy ment át rajta, mint kés a vajon.
A Red Bull tanácsadója a verseny után bosszankodva a következőket mondta:
„Checo (Sergio Pérez) elaludt az újraindításnál. Talán túl sok tequilát ivott szombaton. Így 15 pont helyett, csak 12 egységet szerzett.” – nyilatkozta Marko.
Max Verstappen és Carlos Sainz 23 versenyen keresztül versenyeztek egymás csapattársaként, még 2015-ben és 2016 elején.
Még a Toro Rossónál alkottak egy párost, és a Red Bull juniorprogramjáért felelős Helmut Marko szerint eléggé toxikus légkört teremtettek. Verstappen akkoriban 17, Sainz pedig 20 esztendős volt. Versenyzők fiaiként bizonyítási vágytól égtek, a partnerségük viszont mondhatni rosszul sült el.
„Sainz balszerencséje volt, hogy Verstappent kapta csapattársnak” – mondta Marko egy interjúban. „A hangulat köztük akkoriban eléggé mérgező volt. Az akkori felállásban nem láttam módot arra, hogy nálunk tartsuk, ezért átment a Renault-hoz, a McLarenhez, majd a Ferrarihoz.”
Verstappent 2016 elején léptették elő a Red Bullhoz a gyengélkedő Daniil Kvyat helyére, míg Sainzot hagyták a Toro Rossónál, aki később sem tudott feljebb lépni, mert a Red Bullnál nem volt hely a Ricciardo-Verstappen páros miatt. Marko hozzátette, hogy Sainz karrierje elején szenvedett is, hiszen próbált kilépni ralilegenda édesapja árnyékától.
„Sokáig apja, a kétszeres ralivilágbajnok árnyékában élt. Igazságtalanul rásütötték azt a képet, hogy ő az autóversenyző elkényeztetett fia, holott Carlosnak éppen hogy folyamatosan meg kellett küzdenie a boldogulásért” – zárta gondolatát az osztrák.
Megtört a jég Mick Schumacher számára a Brit Nagydíjon, amikor is megszerezte első F1-es pontjait. Ez akkora hatással volt rá, hogy jó formába lendült és ezt az eredményt is megtudta fejelni Ausztriában.
A fejlődése egyértelmű, ami nem kerülte el mások figyelmét sem. Most éppen a Red Bull tanácsadója ismerte el, hogy megfigyelésük alatt tartják a német versenyzőt, akiről jó véleménnyel van az utóbbi időben mutatott teljesítménye miatt:
„A technikai gondok nélkül már Montrealban is pontokat szerezhetett volna. A kezdetek már megvannak, a jelek szerint neki valódi nyomásra és kritikákra van szüksége. Nála úgy néz ki, hogy így működik a felépítés, mert megint a második évében teljesít kiválóan, mint az F2-ben vagy az F3-ban. Természetesen figyelemmel kísérjük őt, de alapvetően mindegyik fiatallal így teszünk.” – fogalmazott a Red Bull osztrák tanácsadója.
Érdekes megjegyzést tett Sergio Pérez az Osztrák Nagydíj sajtónapján. A pontversenyben második helyen álló mexikói pilóta szerint nem véletlen, hogy az utóbbi két versenyhétvégén már nem tudta felvenni a versenyt a csapattársával.
Monacói győzelme után Sergio Pérezt mindössze 15 pont választotta el az összetettet vezető Max Verstappentől, és hirtelen mindenki arról kezdett el beszélni, hogy az idei, a mexikói pilótának láthatóan jobban fekvő autóval akár meg is nehezítheti a címvédő dolgát. Verstappen azonban azóta kétszer nyert, és minden valószínűség szerint Silverstone-ban is csapattársa előtt végzett volna, ha nem szorul be az autója alá az Alpha Tauri szárnyának egy darabja.
Péreznek ezzel szemben nullázott Kanadában, Silverstone-ban pedig csak nagy szerencsével lett második. A csapattal Monaco után két évet hosszabbító pilóta hajlik rá, hogy az RB18-as fejlesztései állnak a visszaesésének hátterében.
Egyre kevésbé fekszik neki az RB18 Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
A tavalyi szezonban végig óriási volt a különbség Verstappen és Pérez között, az idei autóval ez azonban jócskán lecsökkent, alkalmanként pedig a mexikói bizonyult gyorsabbnak. A csapat sem csinált tikot abból, hogy a holland talán kevésbé alkalmazkodott jól az új generációs kocsihoz, ennek köszönhetően tudta Monacóban az egész hétvége során a háttérbe szorítani a csapattársa, de Pérez még egy futammal később, Bakuban is elcsente előle a pole-t.
Kanadában viszont jött egy súlyos hiba a mexikóitól az időmérőn, ami aztán a kieséséhez vezetett a futamon, Silverstone-ban pedig 4 tizedet kapott az időmérőn Verstappentől, és a 4. rajtkockát bérelte ki. Pérez csapattárshoz képesti tempóvesztésének pedig könnyen lehet, hogy a Red Bull elmúlt futamokon hozott, az autó első tengelyének tapadását javító, ezáltal Verstappen stílusának kedvező fejlesztései az oka.
„Fogalmazzunk úgy, hogy nem érzem olyan kényelmesen magam az autóban a fejlesztések bevetésével, mint a szezon elején. Van dolgunk azzal, hogy megértsük, mi folyik jelenleg, és remélhetőleg Ausztriában simább hétvégém lesz” – nyilatkozta az Osztrák Nagydíj csütörtöki napján.
A tavalyi különbség is visszaállhat kettejük között? Fotó: Peter Fox/Getty Images/Red Bull Content Pool
Pérez ugyanakkor úgy véli, hogy most, a Red Bull Ringen derülhet csak ki, hogy tényleg erről van-e szó, mert az utóbbi két hétvégén egyéb tényezők is hátráltatták. „Nos, jelenleg csak romlik a helyzet abból a szempontból, hogy az elején mennyire jól éreztem magam az autóban, ugyanakkor még csak két ilyen futamom volt, és a legutóbbi hétvégén én sem voltam a topon, elég rosszul éreztem magam, úgyhogy szerintem ezen a hétvégén fogjuk igazán meglátni [hogy mi a valóság.]”
A bajnoki címről természetesen azért még nem mondott le, hiszen a második helyen áll a pontversenyben, de 34 pontos hátránya nem kevés. „Még néhány nullázással biztosan annyi lesz a bajnoki esélyeimnek, de remélhetőleg magunk mögött hagytuk a megbízhatósági problémákat, és képesek leszünk befejezni a versenyeket. Ez a legfontosabb” – jelentette ki.
Marko: Pérez a tökéletes csapattárs
Pérez a Red Bull Ringen azt is elmondta, hogy természetesen Verstappen legyőzése és a bajnoki cím a célja, de a csapat miatt akkor is boldog lesz, ha a holland pilótáé lesz az év végi elsőség. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadójának szavai pedig nem kecsegtetnek sok jóval a mexikóira nézve.
„Max bármilyen autót gyorsan tud vezetni, ezért tökéletes, hogy Sergio Pérez a csapattársa. Checo nem próbál meg [Verstappennel] harcolni, de mindent megtesz, ami győzelmeket hozhat, ahogyan az tavaly Bakuban is történt. Ők ketten nagyon jól dolgoznak együtt.”
„Az emberek egy dolgot elfelejtenek: Verstappen az idén már kétszer kiesett. Mindkétszer a második helyen haladt, és ha mindkétszer begyűjti a 18 pontot, Pérez messzebb lenne tőle. Ez persze nem változtat a tényen, hogy Checónak remek szezonja van, de amikor a nyers tempó a döntő, általában Max a gyorsabb kettejük közül” – nyilatkozta a 79 esztendős osztrák a Formel1.de-nek.
Helmut Marko szerint Ausztriában a delfinezés ismét hátra veti majd az ellenfeleiket.
Silverstone-ban ugyan többen is látványosan pattogtak az edzéseken, ám a versenyen már nem ezen volt a hangsúly. Ugyanakkor az osztrák tanácsadó szerint a Red Bull Ringen még nagyobb gondot okozhat a jelenség.
„Úgy vélem, a többi csapatnak nagyobb fejtörést okoz majd Ausztriában a delfinezés. Így magasabbra kell emelniük a hasmagasságot. Nekünk viszont nincsenek ilyen problémáink.”
Helmut Marko ugyanakkor a Honda motor erősségét is kiemelte:
„Nem szabad elfelejtenünk azt, hogy az erőforrás nagyban hozzájárul a jó teljesítményünkhöz. A Honda olyan motort épített, ami a magaslati helyeken is jól működik. Elvégre az első győzelmünket itt Ausztriában szereztük velük.” – nyilatkoztaa 79 éves vezető.
Az osztrák tanácsadó szerint rengeteg Max Verstappen szurkoló fog kilátogatni az eseményre. Sőt, Marko úgy véli, teltház lesz Spielbergben:
„Maxnek (Verstappen) itt rengeteg holland rajongó szurkol, ez még különlegesebbé teszi az egészet. Ám gondoskodnunk kell arról, hogy visszafogjuk nála ezt a lelkesedés annak érdekében, hogy a verseny előtt ki tudja pihenni magát.”
Toto Wolff elmondta, őt nem zavarja, hogy a riválisok politikai támadásokat indítottak ellene.
Az elmúlt időszakban többen is kritizálták a Mercedes ténykedéseit a delfinezés megszüntetésével kapcsolatban. Még azzal is megvádolták az osztrák vezetőt, hogy korábbi ügyvédje segítségét kérte. Shaila-Ann Rao egy ideje ugyanis a Szövetséget erősíti.
Bernie Ecclestone szerint az Ezüst Nyilak csapatfőnöke veszélyes játékot űz. Mivel ő kampányolt legjobban a változtatás mellett, így gyanússá vált.
„Ez nagyon veszélyes. Toto kezdte az egész ostobaságot azzal, hogy változtatást követelt. Ő (Rao) nyilván beszélt neki az új irányelvről. Két vagy három évig dolgozott Totóval.”
Wolff azonban kijelentette, hozzászokott már ahhoz, hogy egy piros célkereszt van a hátán.
„Most vagyok a komfortzónámban. Egész életemben szinte mindenki ellenem volt, és ha most mindenki ellen van, akkor valamibe biztosan betaláltam.” – magyarázta nevetve a Mercedes vezetője.
Ugyanakkor az osztrák csapatfőnök cáfolta azokat a híreket, mik szerint segítséget kért korábbi ügyvédjétől.
„Először is, ő egy teljesen tisztességes ügyvéd. Másodszor, egyes csapatfőnökök arra kérték a versenyzőiket, hogy ne beszéljenek a pattogás okozta egészségügyi gondokról. Minden csapatból legalább egy ember elmondta, hogy fájdalmai vannak. Van akinek a háta fáj, mások rossz látással vagy épp fejfájással küzdenek. A főnökeik meg úgy tesznek, mintha ez semmiség lenne. Ez felelőtlenség.”
Helmut Marko szerint Wolff ténykedései és kiborulásai megmutatják, mennyire hiányzik a Mercedesnek Niki Lauda.
„Helmut már csak ilyen, mindig kötekedik, és ez így is van rendjén. Való igaz, hogy Niki hiányzik. Hiányzik, mint barát és mint elnök. Higgyék el nekem, inkább Nikivel harcolok, mint egyedül.” – tette hozzá Wolff.
Helmut Marko azt gyanítja, hogy a Mercedes már tudott az FIA szándékairól.
Nagy port kavart a technikai direktíva és a csillagosok új eleme Kanadában. A német csapat ugyanis plusz egy merevítőt erősített a padlólemezére. Ám az újdonság pontosan egybevág az irányelv gondolatmenetével.
Otmar Szafnauer már meg is jegyezte, hogy ők ennyi idő alatt nem tudnak egy elemet legyártatni, sőt egyik csapat sem. A Mercedesnek így valamilyen információval kellett rendelkeznie. Az Ezüst Nyilak viszont állítják, hogy mindez a véletlen műve, sőt az időmérő előtt le is szerelték a kérdéses elemet az autóról.
Helmut Marko természetesens nem hagyta szó nélkül a dolgot. Az osztrák tanácsadó szerint ellenfelüknek lehet valamilyen beépített embere, máskülönben nem lehetne ilyen alkatrészük.
„Nagyon meglepődtem, mikor láttam a segítő elemet az autójukon. Miután kijött a technikai direktíva, egyértelművé vált, hogy nem lehet ilyen gyorsan cselekednie… szóval igen, másképp ezt nem lehet végrehajtani, és másképp nem lehet megmagyarázni a történteket.” – nyilatkozta a holland Motorsport.com-nakMarko.
A technikai direktíva megjelenése ismét egymásnak ugrasztotta a Red Bullt és a Mercedest.
Tavaly sűrűn előfordult, hogy Toto Wolff és Christian Horner szópárbajba elegyedett. Ebben az évben, mivel a csapatok nem közvetlen riválisai egymásnak, ideiglenes béke honolt a térfeleken. A delfinezés, és azt érintő irányelv, viszont újfent kirobbantotta a „háborút”.
Mivel több versenyző is felemelte a hangját, az FIA úgy döntött, hogy változtatásokat eszközöl. Ugyanakkor a Szövetség színrelépése nem tetszett mindenkinek.
Max Verstappen, Charles Leclerc, Mattia Binotto, Otmar Szafnauer és Christian Horner egyértelműen a direktíva ellen kampányolt. Míg George Russell, Toto Wolff, Lewis Hamilton és Pierre Gasly üdvözölte a határozatot.
A labda, a Red Bull brit csapatfőnökének térfelére került, aki le is csapta azt:
„Ő kampányolt folyamatosan amellett, hogy változtassanak a szabályokon. Ez egy kissé ironikus, mivel itt Kanadában már nem is pattogott annyira a Mercedes, és így elég gyorsak lettek. A koncepciójukkal van a probléma, és nem a szabályokkal.” – nyilatkozta Horner.
