Ugyan sok probléma adódott az elmúlt időszakban a Ferrarival, ám Helmut Marko szerint egy területen még így is kiemelkedő az olasz csapat.
A Scuderia az időmérőn még ott lihegett a Red Bull nyakában, ám a versenyen újfent utolérte őket a balszerencse. Charles Leclerc technikai hiba miatt adta fel a versenyt, így nem szerzett pontot Bahreinben. A gondot okozó terület (vezérlőelektronika, amit már kétszer is cserélni kellett a 16-os autóban) további problémákkal látta el a csapatot, így a második futamon már büntetéssel nézhet szembe a monacói.
A tragikus szezonkezdés mellett egy dologba kapaszkodhat még a Ferrari, legalábbis legfőbb riválisuk szerint. Helmut Marko ugyanis azt állítja, hogy a vörösök rendelkeznek a legerősebb motorral idén.
Az osztrák tanácsadó a további sorrendet is felállította. A Hondát és a Mercedest tette a második helyre, míg a harmadik erőt a Renault képviseli.
„Az információink szerint a Ferrari erőforrása a legerősebb. A Honda és a Mercedes viszont egy szinten van. A leglassabb egyértelműen a Renault.” – árulta el Marko a Formel1.de-nek.
Előnyével ugyanakkor a Scuderia nem tud élni. Hiába nekik van a riválisok szerint a legerősebb erőforrásuk, az ő egységük a legmegbízhatatlanabb is. Emellett az abroncsokat is ők koptatják a leggyorsabban. Az RB19-es az összes többi aspektusban kiemelkedik, míg a Ferrari csak a motorerő mentén az első.
Még az ellenfelek is cáfolták a Mercedes körül keringő vad pletykákat.
Az elmúlt időszakban olyan hírek kaptak szárnya, amin még a többi csapat is meglepődött. Az Aston Martin kedvező helyzete miatt különböző sajtóorgánumok úgy vélték, hogy a Mercedes-Benz fókuszpontot válthat idén.
A pletyka szerint három versenye lett volna a csillagosoknak arra, hogy jobb teljesítményt érjenek el a kanadai-brit csapatnál. Baku után ugyanis Fernando Alonso kapta volna meg a „jobb” motort, így a gyári csapat helyett a „zöldek” mögé állt volna be a Mercedes.
Ám ezeket a híreket nem csak az Ezüst Nyilak tartják nonszensznek, még legnagyobb riválisuk is csak nevet ezeken a híreken.
„A szabályok egyértelműen leírják, hogy minden ügyfélnek és gyári csapatnak ugyanazt a technikát kell kapnia. Én amennyire tudom, fokozottan figyel mindenki arra, hogy ezt betartsa mindenki. Tehát tilos és irreális egy másik csapatot előnyben részesíteni.” – magyarázta Franz Tost, az AlphaTauri csapatfőnöke.
Fernando Alonso, George Russell – Fotó: Aston Martin F1 Team
A Red Bull is megvédte a Mercedest:
Helmut Marko sem értette, honnan szedte a média ezt a feltételezést:
„Miért kellene a Mercedesnek egy versenytársát erősítenie? Végső soron a Mercedes és az Aston Martin egymás ellen küzdenek. A Mercedes mindent megtesz azért, hogy feledtesse a csalódást keltő szezonnyitót. Így a terveik között biztos nem szerepel az, hogy segítsék az Aston Martint.”
Gerhard Berger kihangsúlyozta, hogy szerinte a Mercedes és az Aston Martin az autóiparban még szorosabbra fűzte a viszonyát, ám ez a kapcsolat nem fog jobban kiterjedni az Forma-1-es csapataikra.
„A rajongók szemében a Mercedes, a Ferrari, az Aston Martin, a Renault és mindenki más ellen versenyez. Őket kell legyőzniük, ha növelni akarják az imázsukat. Így biztosan nem segítenek a riválisuknak. A következő hetekben úgyis kiderül, hogy csak az első versenyen volt erősebb a Mercedesnél az Aston Martin, vagy tartósabb lesz ez az állapot.”
Helmut Marko szerint egyelőre nincs érv Sergio Pérez leváltása mellett, és az AlphaTauri pilótáinak előrelépési lehetősége kapcsán kijelentette azt mondta, ehhez kivételes teljesítményt kell letenniük az asztalra.
A Red Bull utánpótlás-csapata sosem arról volt ismert, hogy kesztyűs kézzel bánnának a versenyzőkkel, a huzamosabb ideig gyengén teljesítőktől szemrebbenés nélkül meg szoktak válni. Cunoda Juki a harmadik, Nyck de Vries az első szezonját kezdte itt, de még utóbbi sem engedheti meg magának, hogy kényelmes tempóban vegye fel az F1 ritmusát.
Marko az első verseny után értékelte az állandó mezőnyben idős újoncnak számító hollandot. „A pálya első és harmadik szektorában hasonlóan vezetett, mint Juki, de a másodikban túl sok időt vesztett, ahogy a versenyen is. Ezen el kell gondolkodnia – jelentette ki a Formel1.de-nek adott interjúban. – Mostantól teljesítenie kell.”
Sergio Pérez szerződése 2024 végéig szól, és a Red Bull tanácsadójának szavai alapján ennél hamarabb nem érdemes előrelépési lehetőségben bíznia Cunodának és de Vries-nek.
Fotó: Clive Mason/Getty Images
„Nagyon jó, hogy két idényt túlélt Verstappen oldalán. Tavaly harmadik lett a bajnokságban, nyert két nagyon nehéz pályán, Szingapúrban és Monte Carlóban. Jól beilleszkedett a csapatba és keményen dolgozott azon, hogy javítson az időmérős hiányosságain. Jelenleg semmi sem szól ellene” – mondta Pérezről, az Alpha Tauri pilótáinak pedig azt üzente, hogy „bizonyítaniuk kell”, de már azért is, hogy ne váljanak meg tőlük idő előtt.
„Előbb a Forma-1-ben kell maradniuk. Ahhoz, hogy valaki jelölt legyen a Red Bullhoz, kivételes teljesítményt kell nyújtania.”
Az F1-es karriert tekintve a Toro Rosso/Alpha Tauri versenyzői a 2010-es évek első felében mentek a levesbe, ha nem léptették őket előre a Red Bullhoz, de az utóbbi években Carlos Sainz és (a második itteni korszakát nézve) Pierre Gasly példája mutatja, hogy azért lehet a más istállónál való folytatásban is gondolkodni.
Cunoda elégedett a nyitánnyal
Bahreinben Cunoda 11. lett, a 14. helyen befutó csapattársát közel fél másodperccel előzte meg.
„Nagyon elégedett vagyok a teljesítményemmel, az első edzés kezdetétől folyamatosan jól vezettem – állította a japán az F1 Nation podcast legfrissebb adásában. – Közel kerültem a pontokhoz. [Alexander Albon] folyton elszakadt az egyenesekben, ez volt a fő különbség az AlphaTauri és a Williams között.”
Max Verstappen nagyjából tudja hány éve van még vissza a Forma-1-ben, ugyanis egyértelműen kijelentette, fiatalon akarja befejezni a pályafutását.
A holland versenyző 2015-ben, 17 évesen csatlakozott a száguldó cirkusz mezőnyéhez. Még a középiskolát sem végezte el, mikor már a Toro Rossóban száguldozott, sőt még jogosítványa sem volt az első évében. 2016 nyarán már a Red Bullnál találta magát, mikor a csapat lecserélte Daniil Kvyatot.
A Spanyol Nagydíjat meg is nyerte, majd elkezdődött a közös története a csapattal. 2021-ben sikerült áttörniük az utolsó akadályokon is, így a 25 éves versenyző az utolsó futamon világbajnok lett.Tavaly, az év második felében mindenkit maguk mögé utasítottak, így Verstappen mellett a Red Bull is megkapta újfent a legnagyobb trófeát.
Verstappen szerződése 2028 végén jár le a Bikákkal. A holland már többször utalt arra, hogy nem akar csapatot váltani, és nem feltétlenül fogja meghosszabbítani az akkor lejáró kontraktusát. Korábban már kijelentette, hogy más szakágak is érdekli, emellett családot is szeretne.
Max Verstappen – Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
A kétszeres világbajnok ezúttal is elmondta, szeretné, ha 31 éves korában más irányt venne az élete.
„Igen, komolyan gondolkodom ezen. Tisztában vagyok azzal, hogy milyen szerencsés vagyok, hogy F1-es autót vezethetek. Azt csinálom, amit szerettem volna, de egy bizonyos ponton túl ez nem számít. Már most rengeteg tervem van azzal kapcsolatban, hogy mit akarok majd csinálni. Ez első sorban az életminőségről szól. A Forma-1-en kívül is van élet. 2028-ig van szerződésem, utána meglátjuk mi lesz, de nem akarom a legjobb fizikai éveimet csak az F1-re pazarolni. Évente 23-24 versenyt rendeznek, ami túl sok” – magyaráztaálláspontját Verstappen.
A Red Bull is számol a holland visszavonulásával:
Helmut Marko szerint nagyon is benne van a pakliban, hogy a versenyzőjük 2028 után szögre akasztja a sisakot. Az osztrák tanácsadó szerint a 25 éves pilóta képes ilyen lépésre elszánni magát.
„Ha Maxnek 2028 után elege lesz, akkor abbahagyja. Ő olyan típusú fickó, aki képes ilyen döntéseket hozni.”
Helmut Marko szerint a Mercedes már ki is verheti a fejéből a bajnoki címet.
Egy futamon van túl a mezőny, de már a Bikák riválisai válságértekezleteket tartanak. Nem számítottak arra, hogy ekkora lemaradással kezdik az évet, így a fejlesztések terén is elkezdődött a „kapkodás”. Addig a Red Bull a saját programját futja, és hátra dőlve nézi az ellenfeleit.
Toto Wolff korábban kijelentette, hogy ők nem fognak másolni, és ragaszkodnak a zero-pod kialakításhoz, ám a bahreini versenyt követően változott a csillagosok véleménye. Sajtóinformációk szerint az Ezüst Nyilak hajlandóak feladni a forradalmasított kialakítást, és inkább a Red Bull oldaldobozát vennék alapul az új fejlesztés kapcsán.
Ugyanakkor drasztikus változásokat nem tudnak kivitelezni, mivel a költségvetési plafon mindenki kezét megköti. A riválisok azt remélték, hogy a Red Bull büntetésekiütközik már rögtön az év elején (a túlköltekezés miatt kevesebb időt tölthetnek idén a szélcsatornában), ám egyelőre a Bikák lubickolnak a sikerben.
Helmut Marko, Max Verstappen és Christian Horner – Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
A Mercedesnek ennyi volt?
Marko már üzent is az ellenfelüknek. A német RTL-nek nyilatkozva elmondta, a Mercedes már fel is adhatja a bajnoki címet idén:
„Erre az évre már elfelejthetik a bajnoki címet. A Mercedesnek nem egy problémája van az autójával, hanem több. Nem tudták a tavalyi nehézségeiket kiküszöbölni a télen.”
Ugyanakkor az osztrák tanácsadó leszögezte: ezzel nem azt akarja mondani, hogy a bajnoki cím már a zsebükben van. Marko kitért arra, hogy a bahreini pálya vonalvezetése különleges, így még pár versenynek el kell telnie, mire letisztul a kép.
„Az emberek azt mondják, hogy örömmámorban úszunk és újfent bajnoknak tekintjük magunkat. Bahrein azonban egy különleges pályával rendelkezik. Az, hogy ott jó volt a tempónk és a gumikopás, nem azt jelenti, hogy máshol is ez lesz a helyzet. A Ferrari a gumikopással küzd leginkább, de egy körön még mindig ott van. A pole pozíciókat megszerzik olykor, nekünk ezen a területen nem sikerült még annyit fejlődnünk.”
Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója tisztázta a korábban tett megjegyzését az Aston Martinnal kapcsolatban.
Mikor arculatot és nevetett váltott a kanadai-brit csapat, Lawrence Stroll kijelentette, hogy záros határidőn belül szeretné, ha a versenyzői az élre kerülnének és a győzelmekért harcolnának. 2021-ben egy ötéves sikertervről beszélt, így még abban a szezon elindult bevásárlókörútjára. Az elmúlt két évben több szakembert csábított át az Aston Martinhoz, az egyik legnagyobb igazolásuk a Red Bullnál dolgozó Dan Fallows volt.
A brit szakember felhasználta tudását, és olyan autót raktak össze a silverstone-i istállónál, ami kísértetiesen hasonlít a Bikák tavalyi versenygépére. Meg is hozta az első futamon ez a sikert az Aston Martinnak. Fernando Alonso a dobogó legalsó fokára állhatott fel, míg a csuklótörést szenvedő Stroll a hatodik pozícióban ért célba.
Természetesen azóta az osztrák csapat is beszólogat ellenfelének. Sergio Pérez a leintés után azzal viccelődött, hogy a dobogón három Red Bull versenyző állt, míg Christian Horner örömmel konstatálta, hogy „jól működik idén is a tavaly autójuk.”
Így ünnepelte Fernando Alonso és az Aston Martin a harmadik helyet – Fotó: Aston Martin F1 Team
Helmut Marko nevetve megjegyezte, hogy az Aston Marinthoz igazoló korábbi munkatársaiknak elég jó a memóriájuk. Ám később hozzátette, elég nehéz elképzelni, hogy emlékezetből alkották újra a kanadai-brit csapatnál a Bikák versenygépét. Az osztrák tanácsadó arra utalt, hogy „bizonyos dokumentumok is átkerülhettek.”
Marko azonba tisztázta a helyzetet, és leszögezte: nem terelik jogi útra az ügyet. Csupán csak ugratják az ügyesen másoló Aston Martint:
„Nem, nincs olyan gyanúnk, hogy adatokat vittek át a korábbi munkatársaink. A megjegyzéseimet nem vádaskodásnak szántam. Ezek csak vicces beszólások. Ha megnézzük a mezőnyt, az Aston Martin konstrukciója hasonlít leginkább a tavalyi Red Bullra.”
Mindenki Red Bull akar lenni:
Az autóbemutatók időszakában már észre lehetett venni, hogy az osztrák csapat tavalyi megoldásai elég népszerűek lettek. A legtöbb istálló próbálta úgy formálni a megálmodott koncepcióját, hogy hasonlítson az RB18-ra. A legjobb másolást azonban az Aston Martin hajtotta végre.
A Red Bull a csipkelődésével némi színt vitt az idei szezonba, ám a silverstone-i gárda okosan nem ment bele a játékba és inkább csöndben maradt. Mike Krack kijelentette, hogy ő nem akar szópárbajt vívni Christian Hornerrel, és nem szeretné új Toto Wolff lenni.
Az Aston Martin első sorban a versenyekre akar fókuszálni, és a politikai játszmákból ki szeretne maradni. Ha tudják tartani az szezon során a jelenlegi pozíciójukat az erősorrendben, akkor a Ferrari, a Red Bull és a Mercedes mellett, ők is harcolhatnak a dobogós helyekért.
Bár a Bahreini Nagydíjon a Red Bull sima kettős győzelmet aratott, Helmut Marko tanácsadó és Christian Horner csapatfőnök sem számít könnyű szezonra. Max Verstappen pedig egyenesen bízik benne, hogy Fernando Alonsóval az Aston Martin meg tudja szorongatni őket.
A Red Bull nagyon könnyed kettős győzelmet aratott a Bahreini Nagydíjon. Max Verstappen több mint 10 másodperccel végzett Sergio Pérez előtt, míg a harmadik Fernando Alonsónak már 35 másodpercnél is nagyobb volt a lemaradása. Persze kieséséig Charles Leclerc-nek állt a dobogó legalsó foka, de nem sokkal a futam kétharmada után már ő is közel 25 másodperces hátrányban volt a címvédőhöz képest.
A verseny végén ráadásul a Red Bullok letekert motorral mentek, és egy konkrét köridőnél nem autózhattak gyorsabban. A látottak alapján sokan már egy forduló alapján úgy vélik, hogy a bajnokságot oda is lehet adni a bikásoknak. George Russell egyenesen odáig ment, hogy az energiaitalosok az összes futamot megnyerhetik, ám a Milton Keynes-i alakulat vezérkara szerint azért nincsenek ennyire könnyű helyzetben.
„Nem bánnám, ha unalmas lenne az év, de nem hiszem, hogy az lesz – nyilatkozta Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója az Autosportnak. –Ez csak egy futam, és egyben különleges verseny a durva aszfalt miatt. Minden futam más és más. Dzsidda például sokkal gyorsabb, és a többi csapat is fejleszti majd az autóit, nem alszanak. Úgy vélem, jelenleg a Ferrarié a leggyorsabb motor, de mire jó a leggyorsabb motor, ha nem megbízható? A végsebesség azonban olyan, amilyen, és ezzel meg kell birkóznunk. Emellett, ha egy olyan pályára megyünk, mint Monza, meglátjuk, mi történik.”
Christian Horner csapatfőnök csatlakozott kollégájához, és ő sem temetné el egy forduló után az ellenfeleket. A brit szakember kiemelte, hogy a Red Bull munkatársai semmit sem vesznek garanciának, és ennek szellemiségében végzik a munkájukat, hiszen mind a teszt, mind az idénynyitó Bahreinben zajlott, így egyelőre csak onnan rendelkeznek érdemi információval.
„Amint lesz két-három pályáról [tapasztalatunk], sokkal jobb képet kapunk az autónk és az ellenfeleink erősségeiről és gyengeségeiről – jelentette ki, majd Russell szavaira is reagált. – A huszonhárom futam egy maraton, és végig kiegyensúlyozottnak kell lennünk. Nagyszerű volt a kezdés, de teljes mértékben arra számítunk, hogy a riválisaink felzárkóznak a következő versenyeken.”
Persze adódik a kérdés, hogy ha ez így is történik, egyrészt mikorra várható, másrészt melyik istálló lehet a legnagyobb rivális. Az elmúlt évekkel ellentétben most nem kettő, hanem három csapat jöhet szóba, olyannyira, hogy a jelek szerint az Aston Martin egyértelműen a Mercedes előtt jár. Verstappen kijelentette, a maga részéről még örülne is neki, ha a silverstone-iak harcban lennének a bajnoki címért.
„Fernando miatt is remélem [hogy így lesz], mert volt néhány év, amikor nem igazán volt lehetősége az élen harcolni – fogalmazott a futam első három helyezettjének részvételével tartott sajtótájékoztatón. – Szóval örülök, hogy már most, az első futam után itt ül. Az Aston Martinnál tényleg megvan az energia és a lendület, győzni akarnak, és jó embereket vettek fel. Szóval szerintem ennél csak jobb jöhet a számukra.”
Verstappen reméli, hogy Alonso ott lesz a bajnoki címért folytatott harcban (Fotó: Peter Fox/Getty Images)
Persze egyelőre az Aston Martin is messze van a Red Bulltól, vagy legalábbis Szahírban messze voltak. Ugyanakkor Alonsónak még akkor is összejöhet a győzelem, ha ez a különbség megmarad a továbbiakban, hiszen a hátralévő 22 versenyen még simán előfordulhat, hogy mindkét Red Bull bajba kerül, vagy esetleg a megszokottnál közelebb van hozzájuk. Ezt Verstappen saját tapasztalatból tudja, hiszen korábban a Mercedesek mögött volt hasonló helyzetben.
„Az idei évre vonatkozóan nehéz megmondani, hogy harcba szállnak-e a bajnoki címért, de a futamgyőzelmek mindenképpen benne vannak a pakliban – vélekedett. – Voltam már ugyanebben a helyzetben, hogy néhány futamon húsz-negyven másodperccel végeztem a győztesek mögött, és az ember mégis nyer két-három versenyt egy évben, mert néha vannak olyan pályák, amelyek nagyon fekszenek az autójának, minden összejön, és diadalmaskodhat egy futamon, olykor talán egy kis segítséggel vagy szerencsével. Az viszont biztos, hogy nagyon erős csomagjuk van, és persze most minden arról szól, hogy továbbfejlesszék.”
Pérez szintén örül Alonso sikerének. A mexikói pilóta korábban hét éven át versenyzett az Aston Martin jogelődjénél, a Force Indiánál, majd a Racing Pointnál, így jól ismeri a csapatot. Bár távozása óta mind az autó, mind a szakembergárda egy része változott, a 33 éves versenyző szerint elő fog fordulni, hogy a silverstone-iak harcban lesznek a győzelemért.
„Először is nagyon örülök, hogy az Aston és Fernando itt van elöl – kezdte. – Szerintem óriási erőfeszítés volt, és nagyszerű, hogy Fernando az első futamán a csapattal dobogóra állt. Úgy gondolom, bizonyára nagyon jó az autójuk, néhány pályán biztosan esélyesek lesznek a győzelemre. A Forma-1-es szezonok rendkívül hosszúak, így bármi megtörténhet.”
Komoly és vicces formában egyaránt utaltak arra többen is a Red Bull részéről, hogy az Aston Martin jelentős mértékben a bikások tavalyi autójára épült. Egy az egyben viszont korántsem feleltethető meg annak, hiszen néhány alkatrészt a Mercedestől vásárolnak, így teljesítményükkel a brackley-ieknek is példát mutatnak.
A Bahreini Nagydíj hétvégéje alapján nagyon úgy tűnik, hogy az Aston Martin utolérte az élcsapatokat, legalábbis ami a Ferrarit és a Mercedest illeti. Sőt, utóbbit a versenytempó tekintetében a jelek szerint meg is előzte. A maranellóiakkal azért nem lehet még összehasonlítani őket ebből a szempontból, mert bár Charles Leclerc-nek a kiesése előtt kétségtelenül nagy előnye volt Fernando Alonsóval szemben, figyelembe kell venni, hogy a spanyol pilótának a rosszul sikerült első köre után George Russellen és Lewis Hamiltonon is át kellett küzdenie magát, mielőtt utolérte Carlos Sainzot.
Alonso már az első futamán dobogóra állhatott az Aston Martinnal (Fotó: Aston Martin)
Hogy minek köszönhető a jelentős előrelépés? Nos, az Aston Martin változtatott a tavaly koncepcióján, de ahhoz, hogy ez ennyire jól süljön el, kellettek a kiváló mérnökök. 2021-ben nagymértékű toborzásba kezdtek, és a Red Bulltól számos aerodinamikai szakembert csábítottak el. A legnagyobb név Dan Fallows volt, akit azóta technikai igazgatóvá léptettek elő.
A munkájuk már tavaly is meglátszott, amikor a Spanyol Nagydíj hétvégéjén az RB18-asra igencsak hasonlító autóval álltak elő. Ebből kisebb botrány is kerekedett, ugyanis a Red Bull, élükön Christian Horner csapatfőnökkel azzal gyanúsította a korábbi szakembereket, hogy dokumentumokat vittek magukkal, amivel megsértették a szellemi tulajdonhoz fűződő jogukat.
Erre elméletben lett volna lehetőség, hiszen akkor hagyták el a csapatot, amikor a 2022-es, új szabályok szerint készülő autó tervezése már javában zajlott. Az ügy azonban hamar elcsitult, hiszen sokkal valószínűbb, hogy csak a fejükben tárolt információt vitték át, amit természetesen senki nem akadályozhatott meg, még úgy sem, hogy Fallows nem állhatott azonnal munkába. Erre utalt Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója, aki kijelentette, hogy „elég jó a memóriájuk”.
Az már a bemutatón is látszott, hogy az Aston Martin számos más csapathoz hasonlóan a Red Bull koncepcióját követte. Sergio Pérez az első három helyezett részvételével tartott sajtótájékoztatón viccesen meg is jegyezte, hogy „jó látni, hogy a Red Bullnak három autója van a dobogón”. Erre a mellette ülő Max Verstappen és Alonso is elmosolyodott, bár lehetséges, hogy utóbbi részéről ez csak kényszeredett mosoly volt.
Pérez (balra) hatalmasat trollkodott a sajtótájékoztatón (Fotó: Lars Baron/Getty Images)
Horner hasonló véleményt fogalmazott meg, amikor erről kérdezték, ezzel együtt méltatta az Aston Martin teljesítményét. „Szerintem ez minden csapat számára megmutatja, hogy mindez lehetséges. Nyilván jó munkát végeztek a télen. Azt mondják, hogy az utánzás a hízelgés legjobb formája, és jó látni, hogy ilyen jól megy a régi autó – nyilatkozta a brit szakember, de hozzátette, nem bánja a korábban náluk dolgozó aerodinamikai szakemberek távozását. – Nem, mert szerintem csodálatos csapatunk van, és mindennek fejlődnie kell. Semmi sem áll meg.”
Horner kijelentése ugyanakkor messze nem állja meg a helyét. Már csak azért sem, mert az Aston Martin a Mercedes ügyfélcsapata, ennélfogva a csillagosok motorját, váltóját, valamint hátsó felfüggesztését használják. Toto Wolff, a brackley-i alakulat csapatfőnöke szintén méltatta az ellenfelet, és megjegyezte, hogy ha a silverstone-iaknak sikerült ekkorát előrelépniük, akkor ezt nekik is végre kell tudni hajtaniuk.
„Valószínűleg jó alapjuk volt tavaly, és rengeteget javítottak a teljesítményen a tél folyamán – fogalmazott. – Amennyiben pedig ez lehetséges, ha valaki meg tudja csinálni, akkor mi is meg tudjuk. Jó példaként szolgálnak arra, hogy mire van lehetőség. Két és fél másodpercet gyorsultak, az autójuk pedig félig olyan, mint a miénk a motor, a váltó és a hátsó felfüggesztés miatt. Mivel sok a párhuzam, el kell ismernünk, hogy kiemelkedő munkát végeztek.”
Az osztrák üzletember hozzátette, riválisuk példája azt is igazolja, hogy aerodinamikai téren vannak gondjaik, mert „ha mechanikai problémáink lennének, az az Aston Martinnál is jelentkezne”. A Mercedes pilótái egyébként első kézből is megtapasztalhatták a silverstone-i alakulat autójának tempóját, hiszen Alonso George Russellt és Lewis Hamiltont is megelőzte, míg Lance Stroll szintén maga mögé utasította az ifjabbik brit versenyzőt.
„Le a kalappal az Aston Martin előtt, elképesztő munkát végeztek – jelentette ki a hétszeres világbajnok. – Van dolgunk, mert az autójuk fele olyan, mint a miénk, és a mi szélcsatornánkat használják.” A 38 éves pilóta többször is csatázott Alonsóval, hiszen az első körben megelőzte egykori csapattársát, aki a futam második felében egy látványos manőverrel vette vissza a pozíciót vele szemben.
„Igazán [élveztem] – utalt a 38. körben történtekre a Sky Sports-nak adott interjújában. – Versenyzőként az ember mindig abban reménykedik, hogy előzni tud, de legalább csatáztunk. Szerintem sokkal élvezetesebb párharcot vívtam [mint általában]. A rajt nagyszerű volt, nyertem néhány helyet, és elkaptam Fernandót a négyes kanyarban. Aztán ott volt a csatánk, és egy ponton a Ferrarihoz is közel voltam, de nem igazán tehettem volna többet. Talán beállíthattuk volna másképp az autót, de egyszerűen csak hiányzik a teljesítmény, úgyhogy dolgoznunk kell ezen.”
Nagyon úgy tűnik, hogy az Aston Martin valóban kiváló autót épített, és Fernando Alonso akár valós veszélyt is jelenthet Max Verstappenre a Bahreini Nagydíjon. Mindeközben a Ferrarinál és a Mercedesnél nagyon is vakarhatják a fejüket.
A múlt heti tesztelés alapján úgy tűnt, hogy a Red Bull rendelkezik a leggyorsabb autóval, míg az Aston Martin minimum a középmezőny legjobbja, de akár a Ferrarit és főleg a Mercedest is megszoríthatja. Nos, a Bahreini Nagydíj hétvégéjének pénteki napja alapján nagyon úgy tűnik, hogy a bikások győzelmét egyvalaki veszélyeztetheti, és az a silverstone-iak pilótája, Fernando Alonso.
Eddig csak ALonso tudta felvenni a versenyt a Red Bull-lal (Fotó: Lars Baron/Getty Images)
A Red Bull a várakozásokhoz képest nem zárt túl jó napot, főleg ami Max Verstappent illeti. A címvédő az első szabadedzésen problémákba ütközött, és arra panaszkodott, hogy a tesztelés óta valami megváltozott az autót illetően, amely nem úgy működik, ahogyan azt ő szeretné. A holland pilóta jelentősen elmaradt csapattársától, Sergio Péreztől, ám a második tréningre sikerült javítani a beállításokon.
„Nehezen indult a nap – nyilatkozta a 25 éves versenyző. – Az első szabadedzésen nem tudtuk jól beállítani az egyensúlyt, ami kissé furcsa volt, mert a teszten nem tapasztaltunk ilyet. A második szabadedzésen a gyorskörök nem voltak rosszak, és kicsit jobbnak éreztem az autót, a hosszú etap során pedig jó volt a tempó. Ekkor összességében nem volt rossz a kocsi. Az első és a második gyakorlás között jó irányba mentünk, csak újra rá kell találnom a ritmusomra. Az Aston Martinok versenyképesnek tűnnek, ezt már a teszten is lehetett látni. Van még egy kis tennivalónk. Tudjuk, hogy az autónk versenyképes, már csak össze kell rakni minden darabot.”
Az elsőnél sokkal mérvadóbb második szabadedzésen Alonso zárt az élen, de figyelembe kell venni, hogy Verstappen úgy szedett össze 169 ezredes hátrányt, hogy az utolsó kanyarban. Enélkül nem kizárt, hogy a holland pilóta megelőzte volna riválisát, de az biztos, hogy a különbség minimális lett volna. Mindenesetre sokatmondó, hogy Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója kijelentette, az Aston Martin egy körön igenis veszélyt jelenthet rájuk.
Az osztrák szakember egyúttal hozzátette, a versenytempót illetően más másképp látja a helyzetet, és úgy véli, ezen a téren nagyobb előnyben vannak. A köridők ezt nem igazolják vissza, hiszen a lágy abroncsokon futott hosszú etap átlaga Verstappen esetében 1:37.220, míg Alonsóé 1:37.248 másodperc volt. Marko azzal érvel, hogy az AMR23-as hátsó gumijai gyorsabban kopnak, de a képet árnyalja, hogy az energiaitalosok pilótái beiktattak egy hűtőkört a versenyszimulációba, amivel a gumik tovább életben maradnak.
Az Aston Martin eddig nagyon kellemes meglepetés (Fotó: Aston Martin)
Az Aston Martin tehát egyelőre a vártnál is versenyképesebbnek tűnik. Persze a valós erőviszonyok csak a kvalifikáción és a futamon derülnek ki, és nem lehet kizárni, hogy az Aston Martin magasabb motorüzemmódban vagy éppen alacsonyabb üzemanyagszinten teljesítette hosszú etapját. A semleges szurkolóknak azonban érdemes bízniuk abban, hogy ez ne így legyen, különben a Red Bullt aligha fogja megszorítani bárki is.
A Ferrari és a Mercedes ugyanis egyelőre nagyon távolról figyelik az élen zajló eseményeket. A két istálló közül a maranellóiak talán valamivel jobb helyzetben vannak, de ők sem járhatnak örömtáncot a látottak után. Charles Leclerc lemaradása 46 század volt Alonsóhoz képest, ami könnyen lehet, hogy a valós erőviszonyok alapján még nagyobb különbséget jelentene Verstappennel szemben.
A Ferrarinál a tesztelést követően ezúttal sem működött rendesen az új hátsó szárny, így vissza kellett rakniuk a régit. A legnagyobb problémájuk nem ez, hanem az, hogy az autó nem muzsikál jól a kanyarbejáratoknál, és a pilóták alulkormányzottságra panaszkodnak a lassú kanyarokban. Leclerc két lágygumis etapjának átlaga több mint 7 tizeddel marad el Verstappenétől, Carlos Sainz pedig nála is jobban küszködik az SF-23-assal.
Ennél is rosszabb lehet a helyzet a Mercedesnél, ahol az Auto Motor und Sport jelentése szerint kisebbfajta válságértekezletet hívtak össze. Egy körön egyelőre teljes mértékben a középmezőnyhöz tartoznak, és bár versenytempóban összességében felveszik a versenyt a Ferrarival, ennek pusztán az az oka, hogy a maranellóiakat jobban lassította a gumikopás, a kezdeti tempójuk viszont jobb volt a csillagosokénál. Lewis Hamilton és George Russell elsősorban a gyors kanyarokban vesztenek időt, mert a W14-es nem biztosít elegendő hátsó tapadást.
A Mercedes még a Ferrarinál is nagyobb bajban lehet (Fotó: LAT Images/Mercedes)
A Ferrari és a Mercedes egyaránt nehéz helyzetben találta magát, ám valamilyen megoldást muszáj találniuk, mert hátulról megérkezhetnek rájuk. Elsősorban az Alpine lehet veszélyes, amely egy körön még gyorsabb is volt a brackley-ieknél. Rajtuk kívül még Nico Hülkenberget kell megemlíteni, de a német versenyző csak a legjobb köröket tekintve végzett előkelő helyen, a versenytempója már közel sem volt annyira jó, elsősorban a Haas jelentős gumikopása miatt.
Mosoly töltötte meg a Red Bull garázsát a csütörtöki napon, amikor a bahreini három napos teszt végre elkezdődött.
Ez volt az első pillanat, amikor a Red Bull megmutatta az idei konstrukcióját a világ számára, amivel Max Verstappen címvédését szándékozzák elérni.
„Ez majdnem ijesztő, hogy milyen hamar végeztünk az autóval ebben az évben és hogy minden simán ment,” – jegyezte meg Helmut Marko a Red Bull tanácsadója.
„Minden jól működött, ami miatt nagyon boldogok vagyunk most. Szerinte most jobb pozícióban vagyunk, mint tavaly voltunk ebben az időszakban.”
Ez kétségkívül egy ominózus jel lehet arra, hogy a Red Bull ismét dominálni fogja az idei évet, viszont Marko szerinte nem kell félteni a Ferrarit, se a Mercedest, mivel eléggé tapasztaltak ahhoz, hogy megoldják a saját problémáikat.
„Megvagyok lepődve a Ferrari pattogása miatt. Erre nem számítottunk. Emellett pedig még a Mercedes is nyugtalannak tűnik egy kissé, de végül is ez még csak az első nap volt.”
A 79 éves osztrák szerint a holland test beszéde merőben az önbizalomról tanúskodik, de szerinte még mindig egyre jobb lesz.
„Gyors és jól kezeli a gumikat. Az autón pedig nem változtattunk túl sokat tavalyhoz képest, ami úgy tűnik működik.”
Verstappen szerint is jól működik minden, s ugyan változtak a gumik, de jól kezeli őket.
„Jó látni, hogy a tavalyi évhez képest még gyorsabb lett az autó. A gumik egy kicsit másképp működnek, de egyébként minden rendben van.”
A Red Bull 2023-as autója láthatóan több területen is fejlődött, többek között a finomított padlólemez-peremszabályok körül. Giedo van der Garde, egy korábbi F1-es pilóta elmondta, hogy a Red Bull új padlólemeze „egyedi és zseniális”.
Amikor a tíz autó begördült a rajtrácsra a szezon előtti F1-es fotóra, a Mercedes versenyzője, Lewis Hamiltont rajtakapták, amint alaposan szemügyre vette az új Red Bullt.
„Nem tartunk a többi csapat kémkedésétől. A korlátozott költségvetés már nem engedi meg, hogy ilyen trükkökbe bocsátkozzunk,” – folytatta az elmélkedést Marko.
„Nem költhetsz csak úgy pénzt különféle megoldásokra, ha nem vagy teljesen biztos benne, hogy működni fognak.”
