Sergio Pérez a 2. helyen nyitotta a szezont és nem maradt le nagyon Max Verstappentől, Christian Horner szerint az ehhez hasonló teljesítményekkel megalapozza a maradását a következő évre.
Pérez jövője megingott, amiért tavaly a jó évkezdés után sokat botladozott, de 2024-et megint a csapattársa mögötti mezőny élén kezdte. Kérdés, ezúttal hogyan folytatja, csapatfőnöke ugyanakkor bíztatónak látja a Bahreini Nagydíjon mutatott teljesítményét.
„Pontosan az ehhez hasonló napokra van szüksége, hogy eleget tegyen az ülés megtartásáért” – jelentette ki Horner.
Helmut Marko szintén elégedett volt a teljesítményével. „Nagyon jó versenyt ment. Ne feledjük, egy ideig beragadt a Mercedes és a Ferrari mögé, de tiszta terepen versenyképes köridőket futott – mondta az Autosportnak. – Igen, Max a csapattársa, de már az nagy eredmény, hogy Max nem döngölte a földbe.”
Pérez helyére nyilván többen szívesen ülnének, és a Red Bull kisebbik csapatánál a Cunoda Juki-Daniel Ricciardo párharc tétje többek között az, hogy melyikük neve merülhet fel az előléptetésnél.
Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója csak olajat öntött a tűzre az ő, illetve Adrian Newey és Max Verstappen esetleges távozása kapcsán.
Hogy a pályán meg tudja-e valaki szorítani a Red Bullt, azt most még nem tudni, de ha nem, akkor is nagyon érdekes versenyhétvégének nézünk elébe Szaúd-Arábiában. Ennek oka természetesen a Red Bullnál zajló belviszály, amelyről nap, mint nap jelennek meg újabb hírek, pletykák és feltételezések.
Hogy az egésznek mi állhat a hátterében, arról ITT írtunk, ám hogy miként alakul a helyzet, azt nagyon nehéz megjósolni. A Motorsport.com német oldala azt írja, Dzsiddába Oliver Mintzlaff, a Red Bull sportért felelős ügyvezető igazgatója is elutazik, és nyilván nem azért, hogy a helyszínről nézzen meg egy Forma–1-es versenyt. Ott lesz természetesen Christian Horner is, akinek zaklatási botrányával kapcsolatban akár újabb fejlemények is napvilágot láthatnak – korábban több mértékadó oldal is arról írt, hogy várható újabb szivárogtatás, de ez eddig nem történt meg –, illetve azt is érdekes lesz figyelni, hogy Jos Verstappen Horner ellen irányuló nyilatkozata után Max Verstappen miként kezeli a helyzetet.
Verstappen Bahreinben kiállt Horner mellett, vajon Szaúd-Arábiában változik a helyzet? / Fotó: Bob McCaffrey/Getty Images/Red Bull Content Pool
Az mostanra teljesen világos, hogy a Red Bull F1-es csapatán belül két frakció alakult ki: Horner és a thai többségi tulajdonos, Chalerm Yoovidhya áll szemben az osztrák kisebbségi tulajdonossal, illetve az ő pártját fogó Helmut Markóval és a két Verstappennel. A Red Bull csapatfőnökét pedig valaki vagy valakik nagy erőkkel próbálják meg lejáratni, miközben ő a többségi tulajdonos támogatását élvezve egyelőre viseli ezeket a támadásokat. Persze kérdés, hogy amennyiben Horner a helyén marad, az milyen következményekkel járhat.
Gerhard Berger szerint ebben az esetben Verstappen, Marko és Adrian Newey, a Red Bull sztártervezője is elhagyhatja az istállót. Marko valószínűleg visszavonulna, Verstappen a Mercedeshez mehetne Lewis Hamilton helyére, Newey pedig igen sok opció közül válogathatna (Ferrari, Audi, Mercedes, WEC). Hogy Jos Verstappen és Toto Wolff több alkalommal is hosszasan egyezetett Bahreinben, az biztos (a hírek szerint a Four Seasons hotelben együtt is vacsoráztak), azt viszont nem lehet eldönteni, hogy mekkora a valós esély Verstappen csapatváltására, és nemcsak nyomásgyakorlásról van-e szó Horner távozását illetően.
Mindenesetre Marko az osztrák Oe24-nek nyilatkozva a minap csak olajat öntött a tűzre azzal, hogy miután a Horner-üggyel és az egész belviszállyal kapcsolatos kérdésekre rendre a „no komment” válasz érkezett a részéről, arra a felvetésre azonban, hogy mit szól ahhoz, hogy Berger szerint amennyiben Horner marad, ő és Newey távozik, Verstappen pedig a Mercedeshez megy, Marko úgy felelt: „Ez érdekes változat.”
Marko nem cáfolt / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
A 80 esztendős tanácsadó mondhatta volna azt is, hogy „ez teljes nonszensz, senki nem megy sehova”, vagy hogy „Verstappennek 2028 végéig szerződése van”. De nem, ő inkább sokat sejtetően nem tagadott, ami azt mutatja, hogy a csapaton belüli szakadás tényleg elég nagy lehet ahhoz, hogy efféle forgatókönyvek egyáltalán felmerüljenek.
Marko ezen kívül még egy érdekes válasszal előállt, ugyanis amikor arról kérdezték, hogy a Verstappen-család és a Horner közötti bizalomvesztés ellenére a csapatfőnök folytathatja-e a jelenlegi felállásban, az osztrák közölte: „Nem mondok semmit addig, amíg az ügynek nincs vége.” Csakhogy az ügynek hivatalosan vége van, hiszen a Red Bull független vizsgálata egy héttel ezelőtt lezárult, amit Horner Bahreinben többször hangsúlyozott, és mindenkit a továbblépésre sarkallt. Amikor erre az ellentmondásra felhívták Marko figyelmét, azt felelte: „Oké, akkor rosszul fejeztem ki magam. Maradjunk annál, hogy no komment.”
A Forma-1 első előszezoni tesztnapján magabiztosan végzett az élen a Red Bull pilótája, a címvédő Max Verstappen, és nagyon elégedett volt mind a megtett távval, mind az autó viselkedésével.
„Jó visszatérni a volán mögé. Azt hiszem, jó napunk volt. Sok kört megtettünk, sok mindent kipróbáltunk a kocsival, ezért nagyon boldog vagyok – mondta Verstappen a szerdai nap végén. – Jól szórakoztam ma. Nagyon tetszett, ahogy az autó viselkedett, nagyon jó volt az egyensúlya. Bár ez csak egy tesztnap, jó napot zártunk.”
A sok kör egész pontosan 143-at jelent, és Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója is ezt emelte ki azzal a kiegészítéssel, hogy „többé-kevésbé probléma nélkül” jött össze ez az impozáns körmennyiség.
„Ez jól néz ki – vélte. – A koncepció működik, ez a lényeg.” A Red Bull ugyanis több újítást villantott az RB20-on az autó bemutatóján látott állapothoz képest, a jelek szerint ezek hozzájárultak a jó nyitányhoz.
Csütörtökön Verstappen folytatja a vezetést délelőtt Bahreinben, majd délutánra és péntekre átadja a stafétát csapattársának, Sergio Péreznek.
A napokban már az F1 menedzsmentje is burkolt célzást tett rá, hogy jó lenne, ha a Red Bull minél előbb lezárná a Christian Horner elleni vizsgálatot.
A Red Bull F1-es istállójának eddigi egyetlen, 2005 óta a tisztségben lévő csapatfőnökének a pozíciója azután ingott meg, hogy zaklatással vádolták meg, Horner ezért belső vizsgálattal néz szembe. A csapatnak nem ideális, hogy az autóbemutatót már beárnyékolta az ügy, ami vélhetően a tesztelésen, vagy akár a szezon elején is folytatódhat, ezért Helmut Marko egyetért azokkal a hangokkal, melyek szerint ideje tisztázni, mi is történt.
„Minél előbb meghozzák a döntést, annál jobb, mert ahogy elhúzódik az ügy, az egyre több pletykának és sztorinak ad teret – jelentette ki a Red Bullhoz tartozó Servus TV-nek a versenycsapat egyik szakmai vezetője. – Ugyanakkor azt gondolom, a Red Bull nagyon jól reagált az ügyre. Nem az ő hibájuk a vizsgálat időtartama. Tisztességes eljárásra és ennek megfelelő intézkedésre törekszenek.”
Horner jelen lesz a szerdán kezdődő háromnapos bahreini tesztelésen, és csütörtökön részt vesz az FIA kötelező sajtótájékoztatóján, ahol bizonyára megint nem menekülhet el a kínosabb kérdések elől.
Helmut Marko szerezte meg a Red Bullnak Max Verstappent, aki viszont egyáltalán nem rettegett a tanácsadótól úgy, mint mások.
Egy interjúban a ma már háromszoros világbajnok elárulta, ez olyan megnyilvánulásban is megmutatkozott, ami másnál talán instant kirúgást okozna, hiszen a Red Bull utánpótlás-programjának vezetője hírhedten nyers és őszinte.
„Más fiatalokkal ellentétben én nem rettegtem Helmuttól. Emlékszem, korábban reggelente 7:30 és 8 között rendszeresen felhívott, de nem vettem fel. Úgy gondoltam, ilyenkor nem telefonálok, inkább alszom. Ezért 10 óra környékén hívtam vissza” – mondta Verstappen a Motorsport-Magazin.com-nak.
„Egy idő után rájött, hogy 7 30 és 8 között nem veszem fel a telefont. Szerintem bizonyos fokig kedveli, ha az ember meghúzza a határokat, és ő is ilyen.”
Egy korszakos zseni nyilván megtehet ilyet, de volt olyasmi, amiből Marko nem engedett, és Verstappen beadta a derekát. „Kijelentette, hogy németül beszélünk egymással. Korábban nehéz volt nekem németül kommunikálni. Egyszer a Servus TV-nek kellett interjút adnom, és mondta, hogy Max németül fogja megtenni. A riporter azt gondolta, mi a fene, és én is azt, hogy basszus. De közvetlenebb, ha valaki a főnökével az ő anyanyelvén beszél” – véli a holland pilóta.
Viccesen hozzátette, hogy amíg Marko egy Nokiát használt, nehezebben értette, amit mond, de amióta iPhone-on beszélnek, jobb a hangminőség.
A kapcsolatukról azt nyilatkozta, ma már természetesen bármiről nyíltan beszélhetnek egymással, és Marko nála sem ismer középutat, nem köntörfalaz, hanem ami a szívén, az a száján.
Helmut Marko felidézte a Red Bull utánpótlás-programjában nevelkedett Carlos Sainz távozásának körülményeit a Toro Rossótól.
A spanyol és a holland versenyző egyszerre, 2015-ben mutatkozott be a Forma-1-ben, de amikor egy évvel később néhány verseny után lefokozták Danyiil Kvjatot a Red Bullnál, Verstappen kapta meg a lehetőséget a bizonyításra az F1 élmezőnyében – mint ismert, első futamát meg is nyerte a körülmények szerencsés együttállásának köszönhetően.
Mivel a harmadik idényekor sem látszott üresedési lehetőség a Red Bullnál, Sainz úgy döntött, arrébb áll és máshol próbálja megcsinálni a szerencséjét, és még a szezon vége előtt elengedték a Renault-hoz. Akkor nyilván nem sejthette, hogy Daniel Ricciardo 2018-ban váratlanul szintén az eligazolást választja, és pont az ő helyére érkezett a Renault-hoz, míg Sainz a McLarenhez ment.
A Red Bull tanácsadója elmondta, hogy Sainz és Verstappen kapcsolata nem működött. „A Toro Rossónál toxikus légkör alakult ki körülöttük. Az akkori felállásban nem láttam módját Carlos megtartásának, ezért kötött ki a Ferrarinál a Renault-n és a McLarenen keresztül” – jelentette ki Marko a Marcának. Ennek egyik megnyilvánulása a 2015-ös Szingapúri Nagydíj volt, ahol Verstappen nem adta vissza az ajándékba kapott pozícióját a csapattársának.
Túl magasra lőtte Günther Steiner önbizalmát az utóbbi években rászakadt népszerűség? Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója szerint több áll az olasz csapatvezető menesztése mögött, mint a Haas gyengélkedése.
A múlt héten jelentette be Gene Haas, hogy a 2024-es szezontól kezdődően a csapatot nyolc éven át vezető Steinert Komacu Ajaóra cseréli, ezáltal emberközpontú helyett műszaki központú szemléletet hozva a tavalyi szezont az utolsó helyen záró istálló életébe.
Steiner azóta már beszélt arról, hogy érzése szerint a csapat gyenge teljesítménye késztette változtatásra a tulajdonost, ám kollégája, a Red Bull vezetőségében ténykedő Marko szerint több van a dolog mögött, Steiner ugyanis az elmúlt években főként az F1-es dokumentumsorozat által gerjesztett hírnevét kihasználva próbált volna még nagyobb beleszólást szerezni a Haas életébe.
„Ha valaki hirtelen nagy népszerűségre tesz szert a Netflixéhez hasonló dokumentumfilmek által, hajlamos elrugaszkodni a talajtól. Viszont aki túl gyorsan túl magasra repül, az nagyobbat is fog zuhanni” – idézi Markót az F1-Insider.
„Csak hallottam, hogy a népszerűségét a csapat részvényeiben szerette volna kamatoztatni, ez pedig nem igazán tetszett a tulajdonosnak, Gene Haasnak. A sportunk egyik fő tulajdonsága, hogy a csapat mindig elsőbbséget élvez az egyénekhez képest. Steiner a saját népszerűségének áldozata lett.”
Steinerről az előző szezon végén könyv is megjelent, amelynek szerzőjeként is ő van feltűntetve, valójában azonban egy „szellemíró” munkája, aki az ex-csapatvezető elmondása szerint nagyon jól hozta az ő stílusát. A szakember az Autosportnak mesélt a Gene Haasszal való viszonyáról, ő viszont nem tett említést a Marko által belebegtetett részvényekről.
„A szerződésem egyébként is lejárt, és mindig is az a felfogás mentén éltem, hogy ha valami nem működik, akkor azt tudni szeretném. Nem ragaszkodok semmihez. Gene Haasé a csapat, így joga van azt csinálni vele, amit akar. Ha azt akarja, hogy ne legyek ott, akkor nem leszek. Nekem rendben, lépjünk is tovább” – mondta Steiner.
„Nem mondanám, hogy megromlott a kapcsolatunk. Egyszerűen csak egy csomó munkát belefektettünk, de a teljesítményből látszott, hogy nem működik, és valamilyen változásra van szükség. Gene Haas pedig erre a változásra gondolt.”
Steiner továbbá elárulta, a szerződése egyébként is lejárt a Haasszal a tavalyi év végén, így esetében nem konkrétan kirúgásról van szó, egyszerűen csak nem kapott újabb megbízatást.
Helmut Marko kijelentette, hogy idén is az összes versenyre elkíséri a Red Bullt.
Az immár 80 éves veterán szakember fontos szerepet játszott az istálló felvirágoztatásában, nélküle talán nem jutottak volna el a Forma-1-be, vagy pont a Red Bullhoz a bikások utánpótlásában feltörekvő tehetségek.
Tavaly felröppentek olyan pletykák, hogy Christian Horner szívesen nyugdíjba terelné veterán kollégáját, ennek ellenére Marko 2024-ben is ott lesz az összes nagydíjon, ezt ő maga erősítette meg.
„Számomra ez nem megerőltető. Úgy fogalmaznék, hogy akkor lesz nehéz, ha úgy gondolnék erre, hogy őrület, mi vár majd rám. De úgy vagyok vele, hogy Ausztrália szép, várom az utazást Melbourne-be. Pénteken 11 órától vasárnap estig végzem a munkám a Red Bull Racingnél, és ezt szívesen teszem” – az oe24-nek.
Az interjúban elmondta azt is, hogy a 2026-ban érkező vadonatúj szabályok szerint készülő motor fejlesztése az ütemterv szerint halad, a Red Bull első saját tervezésű erőforrása a próbapadon a megfelelő teljesítményértékeket mutatja.
Csütörtökön megjelent olyan híra sajtó kutakodása nyomán, hogy Marko 2027 végéig szerződést hosszabbított a Red Bull-lal, vagyis 84 éves koráig a kötelékükben marad.
Ralf Schumacher azt tanácsolta a Red Bullnak, hogy tartsák továbbra is játékban Helmut Marko.
Idén többször felmerültek olyan pletykák, mik szerint hatalmi harc dúl az osztrák alakulatnál. A csapat tanácsadójának befolyása csökken, míg Christian Horner és az új vezetés nagyobb hatalomra tör. Sőt, a német sajtó szerint még Max Verstappen is egyértelműen kijelentette, hogy Marko eltávolítása esetén ő is búcsút int a csapatnak.
A felek viszont elutasították a feltételezéseket, és kijelentették, hogy minden rendben van a bajnok alakulatnál. Ugyanakkor eljön majd az az időszak, mikor a 80 éves vezető átadja a stafétabotot másnak. Marko szerződése 2024 végén jár le, ám a német Sky szakértőjeként tevékenykedő Schumacher szerint a csapat jobban jár, ha még nem engedi el a tanácsadó kezét.
„A Red Bullnak még szüksége van Helmut Markóra, nagy hiba lenne, ha elvesztenék. Azt is el tudom képzelni, hogy Verstappen nem fogja hagyni, hogy Marko távozzon. Ezt világosan kijelentette. Amíg ő náluk vezet, addig nem sok minden fog változni” – nyilatkozta a német ex-versenyző.
Schumacher hozzátette, csodálja az osztrák tanácsadó elkötelezettségét és kitartását a sport iránt.
„Helmut már régóta jelen van az autósport világában. Ám egy bizonyos ponton túl ő is felfog tenni magának bizonyos kérdéseket. Igazából meglep, hogy még mindig ilyen aktív. Tiszteletet érdemel, különösen azért, mert olyan sok tett a Red Bullért.”
Marko a juniorprogram vezetőjeként számos versenyzőnek biztosított lehetőséget a Forma-1-ben. A 80 éves vezető Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Max Verstappen és Carlos Sainz útját is egyengette, de neki köszönheti a Forma-1-ben való szereplést többek között Pierre Gasly, Alex Albon, Yuki Tsunoda, Sebastién Buemi, Jean-Éric Vergne, Jaime Alguersuari és Daniil Kvyat is. Marko szigorúan fogja a versenyzőit, ám Schumacher szerint érthető, miért bánik ilyen keményen a fiatalokkal az osztrák vezető.
„Helmut néha elég kemény tud lenni, de ha valakibe pénzt fekteteszt, akkor bizonyos dolgokat elvársz tőle. Talán nem is olyan rossz, hogy úgy bánik a fiatalokkal. Elvégre a Forma-1-ben csak a teljesítmény számít.”
Az Abu-dzabi Nagydíj időmérője után a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner nem csak az első rajtkocka megszerzésének örült, hiszen egy fogadást is megnyert vele. Az ebben nehezen legyőzhető Helmut Marko elmondta, mire is ráztak kezet az időmérő előtt.
A Red Bull és Max Verstappen dominanciája mellett a csapatnak már a szezon korai szakaszától kezdve nem kellett aggódnia a bajnoki címek sorsa miatt, és akkor sem történik különösebb vész, ha éppen nem ők nyernek meg egy-egy futamot vagy időmérőt. Az istálló természetesen profi módon továbbra is komolyan veszi a dolgát, noha 2023 során olykor érte már őket kritika annak kapcsán, hogy fogadásokat, viccelődéseket kötnek egy-egy győzelemhez, ezzel degradálva ellenfeleit.
Amikor Verstappen rajtelsősége biztossá vált az Abu-dzabi Nagydíjon, Horner egy szokatlan üzenettel jelentkezett be a holland pilóta rádióján:
„Szép volt, haver, ezzel nyertél nekem 500 eurót Helmuttól, ami olyan nehéz, mint vért fakasztani egy kőből. Fantasztikus munka!”
Verstappen is megdöbbenést színlelt válaszként: „Micsoda világban élünk!”
Akkor a nyilvánosság még nem tudhatta, hogy pontosan miről is szólt a fogadás, noha alighanem Verstappen rajtelsőségéhez volt köthető. Az időmérő után a német Sky-nak maga Helmut Marko mondta el, miképpen veszítette el a fogadást, ami vele igencsak ritkán történik meg a Red Bull ilyen belső játékai során.
„500 euróban fogadtunk. Christian azt mondta, hogy Verstappen az első sorba fog kerülni, én viszont azt, hogy a másodikba. A pénzt a szerelők kapják meg, akiknek így lehet egy szép estéjük vasárnap este egy bárban” – magyarázta a csapat tanácsadója.
Bár Verstappen már idei 12. pole-ját szerezte, és csak hat alkalommal fordult elő vele a szezonban, hogy nem az első sorba kvalifikált, Marko amiatt volt most mégis pesszimista, mert a pénteki edzésnap eredményei alapján a Red Bull autói nem tűntek a mezőny legjobbjainak. Az éjszakai adatelemzések és a beállításokkal való variálás azonban meghozták az eredményüket.
„Már a Q1 első menetei során láttuk, hogy visszatértünk” – nyugtázta Horner a csapata formáját.
Amennyiben Verstappen a pole-ból megnyerné a szezonzárót, akkor az idei 22 futamból már a 19.-et nyerné, míg a Red Bull szinte tökéletes menetelést zárna, hiszen 21-szer szólt nekik az osztrák himnusz 2023-ban, csak a Szingapúri Nagydíjon csent el egy győzelmet Carlos Sainz.
