Az Audi hivatalosan is bejelentette, hogy a következő Formula-E szezontól kezdődően gyári istállóként lesznek jelen, a jelenlegi partnercsapatuk, az Abt istálló helyét fogják átvenni a rajtrácson, és Audi Sport Abt Schaeffler néven folytatják a továbbiakban.
A német gyártó már tavaly megszellőztette, hogy szeretnék jobban kihasználni a Formula-E adta lehetőségeit a jövőbeni elektromos megoldásaik miatt.
„Az elmúlt hónapokban egyre jobban támogattuk a Formula-E-t, legyen szó versenyről, fejlesztésekről, és egyéb tevékenységről.” – nyilatkozta az Audi vezetőségének egyik tagja, Dr. Peter Mertens.
„Az Audi lesz az első német autógyártó, aki gyári csapatot fog indítani az elektromos sorozatban. A mi cégünk elkötelezett híve az elektromos technológiának, legyen az versenyzés vagy utcai autók.”
Az Audi motorsportért felelős vezetője Dieter Gass felelős nagyban ezért a döntésért, és ő lesz a vezetője az új projektnek is.
„A Formula-E az a sport, ami az egyik leglátványosabb motorsportos eseményt nyújtja a városok szívében. Az elektromos technológia nagyszínpada, ami a jelenkor legérzékenyebb kérdése. A jelenlegi szezon is nagyon izgalmas, megjósolhatatlan, hogy ki lesz idén a bajnok.”
Az Audi már a széria elindítása óta jelen van, az Abt partnereként. A következő idénytől gyakorlatilag minden marad a jelenlegi felállásban, mindösszesen csak a csapat neve változik, a támogatók ugyanazok maradnak.
A csapat 2014 óta változatlan pilóta felállással, Lucas Di Grassival és Daniel Abttal versenyez. A brazil pilóta nyerte meg a Formula-E történetének első versenyét, 2014-ben Pekingben.
„Büszkék vagyunk arra, hogy alapítókként részesei lehetünk a motorsport történelmének. Ez a sorozat néhány év alatt annyit fejlődött, hogy a csapatok már nem tudnak versenyképesek lenni gyári támogatás nélkül. Ennek köszönhetően nagyon szívesen adjuk át a gyeplőt az Audinak. Egyik ismerősöm már sikeresen dolgozott együtt velük, sok jót mondott a cégről. Nincs kétségem afelől, hogy ez a sikertörténet így is folytatódni fog.” – mondta a csapat alapítója Hans-Jurgen Abt.
Az Audi időközben elkezdte fejleszteni a jövő évre szánt hajtásláncát együttműködve a Schaefflerrel, Spanyolországban és Németországban is tesztelik folyamatosan.
Ami a pilótákat illeti, Di Grassinak a következő évadra is érvényes szerződése van és a csapatnak sincs oka megválni tőle, ugyanis az elmúlt két évben harmadik és második helyen végzett a pontversenyben és idén is harcban áll a bajnoki címért.
Csapattársa Daniel Abt azonban már nincs ilyen könnyű helyzetben, ugyanis az ő teljesítménye jócskán elmarad csapattársáétól, de nagy eséllyel ő is maradhat a jelenlegi munkáltatójánál.
