A Haas csapatfőnökének, Günther Steinernek elege van már abból, hogy a riválisaik állandóan panaszkodnak Magnussen vezetési stílusára.
Steiner Leclerc kritikájára reagált, a monacói még a verseny közben hülyézte le dán versenytársát:
„Kevin nem fékezett, nem szorította le. Csak irányt változtatott, erre meg [Leclerc] belerohant, ilyenkor mit lehet csinálni, engedje el? Kezdek belefáradni ebbe a sok kritikába.”
Az amerikai Haas istálló főnökeként Günther Steiner természetesen bízik egy második amerikai futam érkezésében.
A következő F1-es nagydíj helyszíne az USA lesz, ahol az austini Circuit of the Americas hetedik alkalommal ad otthont a Haas (és a Liberty Media) hazai versenyének. Nem titok, hogy a sport vezetősége szeretne még legalább egy futamot az USA-ban, elsődleges opciónak pedig az a Miami tűnik, amely meghatározatlan időre elhalasztotta a versenyrendezési lehetőség megvitatását.
„Szerintem nagyon fontos az F1 számára, hogy legyen nagydíj az Egyesült Államokban” – magyarázta Steiner. „Amíg nem épült meg a COTA, hosszú ideig nem volt itt verseny. Úgy látom, a sport egyre növekvő népszerűségnek örvend itt; fontos az F1-nek, de mint hazai verseny természetesen számunkra is fontos és már alig várjuk, hogy a pályán lehessünk. Fantasztikus lenne, ha volna még egy F1-es futam Amerikában. Szerintem lesz is; kell hozzá egy kis idő, de meg fog történni.”
Austin fenntartásokkal figyeli az eseményeket, egy második amerikai helyszín ugyanis azt a veszélyt hordozza magában, hogy az eddig egyetlen pályára koncentrált helyi rajongótábor kettészakad.
„Épphogy erősítené a jelenlétüket, van elég rajongó ahhoz, hogy két versenyre is ellátogassanak” – helyezkedett ellenkező álláspontra Steiner. „Szerintem inkább hozzájárulna az F1 egyesült államokbeli jelenlétéhez a második futam, mintsem elvenne valamit a COTA-tól.”
Romain Grosjean Japán Nagydíj egészét telemetriai adatok nélkül teljesítette egy kisebb versenyeleji tűznek köszönhetően.
A futam elején Pierre Gasly jelentette a rádión, hogy az előtte haladó Haas kigyulladt, ám a tűz szerencsére lokális volt és nem tette tönkre Grosjean versenyét, aki a nyolcadik helyen ért célba. Egy negatív következményként azonban az autó és a box közötti telemetria megszűnt, így a csapat például képtelen volt segíteni versenyzőjének a mozgó hátsó felfüggesztés problémájának megoldásában.
„Nem tudjuk, miért tört el [a felfüggesztés], mert nem volt telemetria” – magyarázta Günther Steiner csapatfőnök. „Nem láttuk a gumihőmérsékletet, nem láttunk semmit, vakot kellett vezetnie; némi olaj kifolyt a motorból és felégette a vezetékeket. Amikor közölte velünk, hogy az egyenesekben oldalra húz az autó, azt hittük, Kevin [Magnussen] törmelékén összeszedett egy defektet, de végül nem ez volt a helyzet. Egyáltalán nem volt könnyű futam, habár kívülről nézve úgy tűnhetett. Fogalmunk sem volt, milyen melegek a gumik, ami pedig kulcsfontosságú adat a mai F1-ben. Szenvedtünk is emiatt.”
A verseny későbbi szakaszában Charles Leclerc Sauberének elvontatása miatt aktiválták a virtuális safety cart, és az addig a hetedik helyen autózó Grosjeant rögtön a VSC-periódus végeztével megelőzte Sergio Pérez. A francia a verseny hevében azt hitte, a Force India szabálytalanul előzött, de Steiner szerint semmi ilyesmi nem történt.
„Semmi probléma nem volt Pérez manőverével” – fűzte hozzá a csapatfőnök. „Pont eltalálta a dolgot, a gumijai is jó állapotban voltak, így jobb volt a kigyorsítása és a sikánból kifele simán elment Romain mellett.”
Magnussen egy Leclerc-rel történt ütközést követően kiállni kényszerült, Grosjean nyolcadik helyének köszönhetően azonban a Haas tovább csökkentette lemaradását a Renault-val szemben a konstruktőri bajnokságban.
„A felmerülő problémák fényében nagyon elégedettek vagyunk a pontszerzéssel” – mondta Steiner. „Általában nem szokott jó jel lenni, ha az autód az első körben kigyullad.”
Charles Leclerc nem érti, hogy Kevin Magnussen miért nem kapott büntetést veszélyes manőveréért a Japán Nagydíjon.
A versenyen Magnussen Leclerc előtt haladt és hirtelen irányváltása azt eredményezte, hogy a dán autójának hátulja összeért Leclerc Sauberjének elejével. Magnussen defektet kapott, majd fel is kellett adnia a versenyt.
A versenybírák vizsgálák az esetet, végül azonban egyiküknek sem osztottak ki büntetést.
Leclerc szerint azonban Magnussen „hülye” és az is marad, és kijárt volna neki a büntetés.
„Számamra a cockpitből ez egyértelmű volt.” – mondta Leclerc.
„Nem értem, miért nem lett ma megbüntetve. Ezt meg kell értenem, hiszen, ha ez lehetséges akkor legközelebb én is így csinálok, és számítok rá más versenyzőktől is.”
„Szerintem ez veszélyes volt, ilyen tempónál.”
A monacói versenyző szerint fontos lenne a szankció Magnussen esetében, mivel már több incidense is volt idén, és biztosnak kell lenni abban, hogy a versenyzők tisztában vannak azzal, hogy a versenypályán mi megengedett és mi nem.
„Csak az első évem ez a Forma-1-ben határozottan Kevin az, akivel a legtöbbször problémám volt.” – mondta Leclerc. „És nem vagyok ezzel egyedül, ahogy beszélek a többi versenyzővel, és nem igazán értem, hogy olykor miért nem keményebbek a versenyzőkkel ilyen esetben, hiszen így csak folytatni fogják ezt.”
„A lehet így versenyezni, akkor én is így fogok versenyezni, de szerintem nem ez a megfelelő mód.”
A Haas csapatfőnöke, Günther Steiner szerint azonban Leclercnek nincs igaza.
„Nem.” – mondta Steiner. „Ő (Leclerc) ment bele (Magnussenbe). Nekiment. Kevin nem fékezett. Nem tolta le őt, vagy ilyesmi, Kevin csak az ívére mozdult és ő (Leclerc) perdig nekiment.”
„Mit kellett volna tennie? Csak elengedni?”
Mikor az Autosport azt kérdezte, hogy Leclercnek is felelősséget kellene vállalnia az esetben, Steiner így felelt: „Pontosan ezt gondolom.”
„Meg kell tudnia ítélni, hogy mi az, amit megtehet, és mit nem.”
Günther Steiner a Haas csapatfőnöke tudja, pilótája vékony jégen táncol a következő nagydíjakon, ugyanis büntető pontszámai miatt, esélyes az egyversenyes eltiltásra.
Aki 12 pontot gyűjt össze egy naptári évben számolva, azt a következő versenyre eltiltják, ezt a szabályt Charlie Whiting az FIA versenyigazgatója, pont a francia pilóta miatt találta ki, miután nem indulhatott 2012-es Olasz Nagydíjon az azóta elhíresült első kanyaros spa-i incidens miatt.
,,Óvatosnak kell lennie, de úgy gondolom, tisztában van vele. Vékony jégen táncolunk ebből a szempontból.” – nyilatkozta Steiner.
Grosjean kettő pontot kapott a kék zászló figyelmen kívül hagyása miatt Szingapúrban, ezért pontjai száma 9-re nőtt. Igaz, ebből egy pontja elévül a Mexikói Nagydíj után, valamint további kettő a novemberi Brazil Nagydíjon, de még így sem nyugodhat meg, a hátra lévő négy futamon, ám bevallása szerint nem fogja befolyásolni versenyzési stílusát:
,,Nem azért vagyok itt, hogy ütközzek és butaságot csináljak. Szükségünk van arra, hogy jól teljesítsünk, ez a Formula 1, ezért biztosra veszem, nem csinálok semmi ostobaságot, továbbra is nyomom, versenyzek, a munkámat végzem.”
,, Mikor visszatekintesz, miért is kaptam a pontokat, néhányat meg tudsz magyarázni, míg vannak olyanok, amik kérdésesek, de attól még megkaptam őket.”
A francia szerint a Szingapúri Nagydíjon kapott büntetése túl szigorú volt, amit akkor kapott miközben Szergej Szirotkinnal csatázott a 14. helyen, amikor is Lewis Hamilton utolérte.
,, Sajnálom, hogy feltartottam Lewist. Elég rosszul nézett ki a helyzet, Szergej nagyon lassú volt, és mi nem tudtunk csinálni semmit sem, ezért sok időt vesztettünk.” – mondta Grosjean, aki még egy 5 másodperces büntetést is kapott, ami a 13.-ról a 15. helyre sorolta vissza.
,,Nem volt ideális, mi is és ők is a saját versenyünket futjuk. Mindenesetre, ez volt a legizgalmasabb része a futamnak! Úgy gondolom 11 mini szektor után engedtem el (Hamiltont). Sok időbe telt, de csak ennyivel tudtunk haladni. A végén nem változott semmi, Lewis nyert, Max lett a második.”
Steiner egyet ért Grosjean állításával a szingapúri büntetéssel kapcsolatban.
,,Mindig arról beszélünk, hogy többet kellene versenyezni, de amint elkezdik, abba kell hagyniuk a kék zászló miatt, mert életbe lép egy szabály, ami nem engedi a további csatározást. Mi is szeretnénk tortát, és meg is akarjuk enni azt, de végső soron, megkapta a büntetést, és most óvatosnak kell lennie. Igazságos, vagy sem, amúgy sem szereztünk pontot, szóval nem igazán számít. Viszont Romain büntetőpontjaira nézve, nem ideális.” – mondta a csapatfőnök.
Szerző: Csonka Nikolett
A Haas F1 Team megtartja a versenyzői párosát, tehát 2019-ben a Forma-1 világbajnokságában Kevin Magnussennel és Romain Grosjeannal indulnak. Grosjean már 2016 óta a Haas csapatánál van a kezdetek óta, Magnussen az amerikaiakhoz 2017-ben érkezett. 2019-ben a francia pilóta már a kilencedik szezonját kezdi meg a királykategóriában, a dán versenyző az ötödiket.
Günther Steiner csapatvezető így nyilatkozott:
„A kezdetektől fogva tapasztalt versenyzőkre volt szükségünk,hogy fejleszthessük az autót, a csapatunkat, és két nagyon tapasztalt versenyzőnk van Romain Grosjean és Kevin Magnussen személyében. Drasztikusan fejlődtünk tavalyhoz képest, így az, hogy megtartsuk a pilótáinkat, egy könnyű döntés volt.”
Már a harmadik teljes szezonjában a Haas F1-es csapata jelenleg ötödik a konstruktőrök bajnokságában, 76 ponttal. Tizenöt pontra vannak a gyári Renault alakulatától, 18 ponttal mennek a legendás McLaren csapat előtt. A 2016-os és a 2017-es szezonban is a nyolcadik helyen végeztek az összetettben, de szignifikánsan nőtt a pontjaik száma. 2016-ban 29 pontot, 2017-ben 47 pontot szereztek, az idei cél pedig 100 fölé menni. Szocsiban így látja a helyzetet Steiner:
„Azt hiszem, hogy a 100 pontos álomhatárt elérjük Romain és Kevin segítségével. Mindkét versenyzőnk motiválja a másikat a jobb teljesítményért, és a visszajelzéseik által jobbá válunk. Nem véletlen, hogy újabb évre maradhatnak csapattársak. Ez a Haas F1 legjobb éve. Az, hogy megtartjuk őket azt is jelenti, hogy jövőre még komolyabbak a céljaink.”
Grosjean is elégedett:
„Lenyűgöző látni azt amit ez a csapat ilyen rövid idő alatt elért, és olyasvalakiként, mint aki a kezdetektől fogva itt van, büszke vagyok arra amit elértünk együtt, és hogy a Haas F1 ennyire versenyképes. Nagyon boldog vagyok, hogy folytathatom a csapattal, és képviselhetem a Haas Automotiont és a partnereit. Gene Haas valami igazán különlegeset épített fel, és ezt csak még jobbá tehetjük, ezért megtiszteltetés, hogy a része lehetek mindennek.”
Végül Magnussen is nyilatkozott:
„Soha nem voltam még ilyen jó közegben, mint itt a Haas F1-nél. A csapatnál igazi versenyszellem uralkodik, és egy irányba evezünk. Nincs bürokrácia, mindent egyenesen megmondanak. Gene Haas mindent a hatékonyságnak rendelt alá, és Günther Steiner egy nagyon hatékony környezetet hozott létre ami a legjobbat hozza ki az emberekből. Mindannyian hiszünk egymásban, és emiatt értük el azt, amit.”
A Haas csapatfőnöke, Günther Steiner azt állítja, hogy a Renault megszegte az F1-es csapatok közti szóbeli megállapodást azzal, hogy megreklamálták Romain Grosjean autóját az Olasz Nagydíjon.
Grosjeant a hatodik helyen intették le Monzában, de utólag diszkvalifikálták, miután a Renault jelezte, hogy talán nem szabályos a Haas padlója. A Haas fellebbezett a döntés ellen, de az ügyben csak novemberben lesz meghallgatás.
„Az én véleményem az, hogy hosszú ideje nem volt reklamáció verseny után, hosszú, hosszú ideje.” – mondta Steiner.
„Én nem tettem volna ilyet.”
„De a Renault, az ő helyzetükben, biztosítani akarta, hogy nem előzik meg őket a negyedik helyért (a bajnokságban). És szerintem úgy gondolták, hogy tenniük kell valamit, különben ötödikek lesznek.”
Arra a kérdésre, hogy ezzel valamilyen szóbeli megállapodást szegett-e meg a Renault Steiner így felelt:
„Abszolút. Mondhatták volna a verseny előtt, hogy ha nem módosítjuk, akkor megreklamálják.”
„Nem tudom, miért tették, de van ilyen. A Renault tette, amire szüksége volt, de szerintem sok ember megkérdőjelezte önmagában az igazukat.”
Steiner szerint a monzai meghallgatás során a versenybírák nem igazán értették a Haas helyzetét, így abban bízik, hogy a fellebbezésük során sikerrel járnak majd.
„Ez a szabályzás, az értelmezés, a kétértelműség és az információ egyvelege, nagyon komplex.” – mondta Steiner. „Szerintem a versenybírák nem értették, hogy mit próbáltunk elmagyarázni. Kizártak minket, de fellebbezésünk során jobban érthető lesz, több idő lesz rá, hogy elmagyarázzuk, hogy is volt ez.”
Steiner szerint 50% az esélye annak, hogy sikeres lesz fellebbezésük.
A Renault azonban tagadja, hogy bármilyen egyezséget megszegtek volna.
„Rendszeresen figyeljük egymás autóit.” – mondta Marcin Budkowski, a Renault ügyvezető igazgatója. „Mi és én úgy gondoljuk, hogy elég sok csapat észrevette ezt egy pár versennyel ezelőtt, mert szerintem ez a padló Kanadában lett bevezetve.”
„Igaz, hogy hosszú ideje nem volt reklamáció. Ez nem szóbeli megállapodás kérdése, számos versenyt adott nekik az FIA arra, hogy szabályossá tegyék (a padlót). Nem volt problémánk azzal, hogy időt kaptak. De nem becsülték meg ezt az időt. Nem hiszem, hogy tényleg meglepetésként érte ez őket.”
„Úgy döntöttünk, hogy nem akarunk olyan autó ellen versenyezni, amely nem felel meg a technikai szabályoknak, ilyen egyszerű.”
Günther Steiner csapatfőnök valamilyen szinten bóknak tekinti, hogy a Monzában a hatodik helyen célbaérő Romain Grosjeant a Haas egyik riválisa kizáratta.
A Renault óvását követően Grosjean Haasát a padlólemezt érintő technikai okok miatt kizárták a hatodik helyről, de az amerikai istálló benyújtotta fellebbezését a versenybírák döntésével kapcsolatban.
„Az emberek néha így reagálnak” – kommentálta az esetet Steiner. „Ha a pályán nem tudnak legyőzni, megpróbálják a bíróságon, legalábbis jelenleg nagyon így áll a helyzet. Irigyelni csak a szorgalmas embereket szokták, mi pedig még keményebben fogunk dolgozni és harcolni.”
Grosjean Monzában szerzett nyolc pontjával a Haas beérte a Renault-t a konstruktőri bajnokság negyedik helyén, a kizárással azonban visszacsúsztak az ötödikre. Mivel súlyos dollármilliók forognak kockán, a csapatok minden eszközt megragadnak egy-egy pozíció bebiztosítására.
„Néha ilyen irányba kell terelni a dolgot, a versenyzésben mindent meg kell próbálnod” – ismerte el a rációt a Renault húzása mögött Steiner. „Hogy ez volt-e a helyes döntés, azt majd mások eldöntik, engem azonban nem izgat fel a dolog. Az embereink tudják, hova kell csoportosítaniuk az energiájukat, versenyzés alatt semmi nem vonja el a figyelmünk. Mindig a lehető legjobb helyezés elérését tűzzük ki célul, minden más mellékvágányra kerül. Megesnek az ilyenek, de aktívan nem pazarolod a gondolataid ezekre.”
A bírósági tárgyalásra és a hivatalos döntés kihirdetésére csak hetek múlva kerül sor, a kizárásnak azonban rövidebb távú eredménye is van.
„Kicsit ott motoszkál az agyad mélyén és még jobban motivál, azt gondolod: ’nem érdekel, mit csinálsz, mi akkor is jó munkát végzünk’” – tüzelte fel magát Steiner Szingapúrra. „A csapatban mindenki a negyedik helyért küzd, mindenki motivált, semmit nem kell mondanom nekik, mindenkiben megvan a tűz és a lelkesedés. Megmutattuk, hogy jó autónk, csapatunk és versenyzőink vannak. Ezt már év eleje óta tudtuk, de akkor nem sikerült kihoznunk a maximumot a rendelkezésre álló csomagból és kevesebb pontot szereztünk a kelleténél. Év elején többen is kételkedtek azzal kapcsolatban, hogy fenn tudjuk-e tartani ezt a formát a szezon egészét tekintve, de bebizonyítottuk, hogy szilárdak vagyunk. Meg merem kockáztatni, hogy még a saját elvárásainkat is felülmúljuk, mert sosem hittük volna – különösen nem a harmadik évünkben –, hogy egy Renault-hoz hasonló gyári csapattal fogunk versengeni. Ez olyasvalami, amire szerintem mindenki büszke lehet.”
Nehéz szezonkezdetet tudhat maga mögött Romain Grosjean, de Günther Steiner Haas-csapatfőnök nagy örömére versenyzője visszatalált régi önmagához.
Hosszú ideig Szergej Szirotkin mellett a jóval erősebb Haasszal versenyző Grosjean volt a mezőny egyetlen pontnélküli pilótája, ám a legutóbbi hét futamon hatszor sikerült az első tízen belül végeznie (habár az Olasz Nagydíjon megszerzett hatodik helyéről technikai okok miatt diszkvalifikálták).
„Nem voltam valami büszke a szezonkezdetemre” – ismerte el a francia. „De tudtam, hogy egyszer megtalálom a kulcsot és visszatérek a normális kerékvágásba.”
Ami azonban a Haas 2019-es pilótafelállását illeti, Grosjean pálfordulása lehet, hogy későn jött; míg Kevin Magnussen helye biztosnak tűnik az amerikai istállónál, a másik ülésért több pilóta is verekszik, többek között Esteban Ocon vagy az a Charles Leclerc, akire a pletykák szerint Gene Haas már nemet mondott. A csapatfőnök viszont egyelőre inkább örül, hogy a Haas ismét kétautós csapattá bővült, már ami a pontszerzéseket illeti.
„Remélem, nem veszti el még egyszer!” – utalt a fentebb említett kulcsra Steiner. „Meg kellene kérdeznem tőle, hol tárolja, hogy tudjam; talán egy piros madzagot is kötök rá. Viccet félretéve, Romain régóta versenyzik és sok tapasztalattal rendelkezik. Pontosan tudja, hogyan kell magával bánnia, szóval ha ő ezt mondja, hiszek benne és remélem, így is lesz. Amit most látunk, az a normális Romain. Biztosra kell mennünk, hogy ezt folyamatosan képes hozni és elkerüli a nagyobb kilengéseket, amiket csak egyszer vagy kétszer tudsz büntetlenül elsütni. De szerintem jelenleg remekül teljesít.”
Romain Grosjeantól utólag elvették az Olasz Nagydíjon elért eredményét, műszaki szabálytalanság miatt.
A verseny után a Renault csapat jelezte az FIA felé, hogy szerintük nem szabályos a Haas VF-18-asa, az FIA technikai delegáltja pedig meg is vizsgálta az esetet. Többórányi vizsgálat után kiderült, hogy az autó padlója nem felel meg a szabályoknak.
„A referenciacsíkon lévő alkatrészek összessége által kialakított felületnek 50mm-es (+/-2mm) sugárral kell bírnia mindkét sarokban, ha közvetlenül az autó alá nézünk.” – áll az FIA közleményében.
Ezen szabálynak nem felelt meg Grosjean autója, ezért kizárták.
A csapatfőnök, Günther Steiner ez után Twitteren tudatta a közönséggel, hogy fellebbeznek a döntés ellen.
„Nem értünk egyet a versenybírák döntésével, mi szerint megbüntetik a csapatunkat, és úgy érezzük, hogy kiérdemeltük a hatodik helyezést az Olasz Nagydíjon. Fellebbezünk a versenybírák döntése ellen.” – írta Steiner.
Grosjean kizárásával egyébként a Force Indiás Esteban Ocon örökölte meg a hatodik helyet, és így a Williams orosz versenyzője Szergej Szirotkin lett a tizedik, aki ezzel megszerezte első F1-es pontját.