Günther Steiner, a Haas korábbi csapatfőnöke is csatlakozott a John Elkannt kritizálók táborához. Az éveken át a Ferrarival partneri kapcsolatban álló amerikai gárdát irányító szakember szerint a Ferrari elnöke abban is hibázott, hogy nyilvánosan kritizált, és abban is, hogy Charles Leclerc-t is megfeddte.
„Jogos, hogy kritizáljon, mert végső soron ő a főnök, de szerintem ezt nem szabadna nyilvánosan tennie – fejtegette Steiner a The Red Flags Podcast adásában. – Lewisszal még oké… De Charles? A srác szívét-lelkét beleteszi ebbe, mindent. Mit akarsz még Charles-tól?”
Elkann a Brazil Nagydíj után azt mondta, hogy a Ferrari pilótáinak kevesebbet kellene beszélnie, és többet a vezetéssel foglalkoznia, mert míg a mérnökök és szerelők remek munkát végeznek, a csapat többi része „nem üti meg a mércét.”
„Nem jó vezetői hozzáállás azt mondani nyilvánosan, hogy »ez a srác jól csinálja, a szerelők jók, a mérnökök jók, de ti rosszak vagytok.« És semmi megjegyzés Fred [Vasseurről, a Ferrari csapatfőnökéről]. Enyhén szólva furcsának találom, hogy valaki ilyen szinten, a vállalat legmagasabb szintjén mond ilyet. Nem kell engedélyt kérnie, hogy mondhassa, de ha nincs valami jó, amit mondhatnál, akkor ilyen pozícióban inkább ne mondj semmit” – mondta Steiner.
Az osztrák ezután Elkann azon kijelentésére is reflektált, miszerint a hosszú távú-sportautó-világbajnokságban (WEC) szerzett vb-cím megmutatja, hogy ha a Ferrari egységes, akkor sikereket érhet el az F1-ben is.
„Nyilván megnyerték a sportautó-világbajnokságot, gratulálok, de a két bajnokság nem összehasonlítható. A sportautózásban is meg kell nyerni, tisztelem, hogy megnyerték, nagyon klassz, de végső soron az egy teljesítmény-kiegyenlítést használó bajnokság. A Forma–1 teljesen más műfaj. Nem becsmérlem, amit a sportautózásban elértek, de azt mondani, hogy »látjátok, mit lehet elérni«… Hát… esetleg segíts abban, hogy ez itt [az F1-ben] is megtörténhessen.”
Steiner ezután virtuálisan visszadobta a labdát Elkann térfelére azzal, hogy a pilóták is az általa vezetett cég alkalmazottai, akik azért lehetnek ott, mert ő is egyetértett a szerződtetésükkel (Hamilton esetében azért ennél többről van szó, mert a hírek szerint egyenesen ő szorgalmazta a leigazolását).
„És különben is, ki döntött a versenyzőkről? Néha tükörbe kell nézni. Biztos, hogy ő is beleegyezett Lewis szerződtetésébe, legalábbis én így tudom. Kritizálom ezt a srácot, de én választottam ki – lehet, hogy én hibáztam? Ha így érzi, rossz döntést hozott. Nem tudom, [Hamilton és Leclerc] mit mondtak. Nem értem. Lehet, hogy [Elkann] kicsit érzelmes volt, amikor nyilatkozott – megnyerték a WEC-et, majd a brazil futamon pontot sem szereztek, mindkét autó kiesett. El tudod képzelni, mennyire csalódott volt? Lehet, hogy egy kicsit fel volt húzva.”
Lewis Hamilton elveszítette az önbizalmát Günther Steiner szerint, ez pedig akár oda is vezethet, hogy a hétszeres világbajnok úgy dönt, nem akar még egy évet szenvedni.
A Forma–1 jelenleg tartó szokásos egyhónapos nyári szünete nemcsak arra jó, hogy a pilóták is feltöltődjenek az augusztus végétől december elejéig következő erőltetett menetre, hanem arra is, hogy megemésszék az eddigi 14 futam során történteket, és a megfelelő mentális állapotban vágjanak neki a folytatásnak. Különösen igaz ez Lewis Hamilton esetében, aki szemmel láthatóan nagyon mélyre került a szünet előtt, hiszen a Magyar Nagydíjon már azt javasolta a Ferrarinak, hogy másvalakit ültessenek a helyére, mert egyezerrűen haszontalannak érzi magát.
Nem is kellett több ahhoz, hogy a hétszeres világbajnok és a Ferrari csapatfőnöke már a visszavonulásról kapjon kérdéseket a Hungaroringen, amire mindkét érintett elmondta, hogy ilyesmiról szó sincs, és Hamilton ott lesz a Holland Nagydíjon. Günther Steiner, a Haas korábbi csapatfőnöke azonban a 40 esztendős brit teljesítményét látva abban már egyáltalán nem biztos, hogy 2026-ban is a mezőnyben láthatjuk majd a maranellóiak klasszisát.
„Elvesztette az önbizalmát, és ha többé nem hiszel magadban, akkor nem tudsz teljesíteni – mondta Steiner a Web.de-nek. – Csak vissza kell gondolni a pillanatra, amikor bejelentették a Ferrarihoz igazolását. Hatalmas volt a felhajtás még számomra is. A hétszeres világbajnok a Scuderiánál. Úgy hangzott, mint egy tündérmese. Természetesen sokat várt magától, de aztán amikor a valóság nem egyezik az elvárásokkal, elveszíted az önbizalmad. Emellett a kor is mindig szerepet játszik.”
„Nem leszel gyorsabb, ahogyan öregszel, de egyértelműen képes még jó szinten vezetni néhány évig – folytatta az olasz amerikai. – Ugyanakkor ha már nem élvezed, akkor nincs értelme. Jobb azt mondani, hogy »Megpróbáltam, nem működött, most kiszállok.« Természetesen az autónak is mindig megvan a szerepe, de a Forma–1-ben vagyunk, egy toppilótának pedig képesnek kell lennie megbirkóznia azzal, amit adnak neki. Ha az autót bizonyos területeken nehéz kezelni, a pilóta dolga az alkalmazkodás, nem fordítva. Az autó jó, szóval én itt nem keresnék kifogásokat Lewis-nak.”
„A nyári szünet szerintem jó alkalom lesz számára a visszatekintésre. Talán utána nyugodtabban fog visszajönni és javulni fog a teljesítménye, de talán nem. Utóbbi esetben nagyon is el tudom képzelni, hogy az év végén azt mondja: »Ennyi volt, nem csinálom ezt egy újabb évig.« Sok az érdekeltsége a Forma–1-en kívül, és ő maga is egy brand. Sok versenyzőnek platformként van szüksége az F1-re, de Lewis-nak többé már nem, ez pedig szintén megkönnyíti a döntést a befejezésről.”
Lewis Hamilton egy területen páratlan a jelenlegi Forma–1-es mezőnyben a volt csapatfőnök szerint, és még Max Verstappen sem érhet fel hozzá.
Lewis Hamilton szerződtetése sokak, például Luca di Montezemolo, a Ferrari egykori elnöke szerint is csak marketingcélból történt, a hétszeres világbajnok és a maranellói istálló eddigi fél éve pedig aligha győzte meg ennek ellenkezőjéről a szkeptikusokat. Az persze kétségtelen, hogy a Ferrari nagyot kaszál a 40 esztendős brittel, aki már akkor az egekbe lőtte az olasz márka részvényeit, amikor másfél éve bejelentették a szerződtetését. Eközben viszont az eredmények nem akarnak jönni, és Hamilton rendszerint arról beszél, hogy igyekszik elérni, hogy a jövő évi autót az ízléseihez igazítsák.
Amennyiben ez nem sikerül, és Hamilton jövőre sem szállítja majd azokat az eredményeket, amiket sokan várnak tőle, kérdésessé válhat a folytatása a Ferrarival, ám abban biztosak lehetünk, hogy a sportág történetének legsikeresebb versenyzőjeként az olaszok addig fognak profitálni a marketingértékéből, amíg ott van.
És hogy mekkora ez az érték? Günther Steiner, a Haas korábbi csapatfőnöke szerint akkora, hogy Hamilton az egyedüli versenyző a Forma–1-ben, aki ilyen szempontból túlnőtt a csapatán. „A Forma–1-ben Lewis Hamilton az egyetlen, aki a csapat felett áll. A jelenléte nagyon erős a sportágon kívül is. Nagy vagy a sportban, de amikor elkezdesz nőni a sporton kívül, nagyobb leszel, mint az aktuális csapatod. A futballban is megtörténik ez. A Forma–1-ben pedig jelenleg csak Lewis mondhatja ezt el magáról” – közölte az olasz-amerikai a a Business of Sport podcastban.
Hamiltont csak az Instagramon 40 millióan követik, míg a Ferrari F1-es csapatát 18,8 millióan, a Ferrari autómárkát pedig 31,7 millióan… Ehhez képest a mezőny jelenlegi legjobbjának tartott Max Verstappen 15 millió követővel rendelkezik ezen a platformon.
„Max szerintem nagyon nagy a sportban, de nem dolgozik azon, hogy legyen valaki a sporton kívül is, mert az ő élete a versenyzés, míg Lewis más dolgokat is el akar érni az életben. Szerintem most látjuk Lewis és a Ferrari kapcsán, hogy ők két hatalmas brand együtt, és ez olykor néha ellentétet is generál. Ki a nagyobb, a Ferrari vagy Lewis?” – tette fel a kérdést Steiner.
Miként a volt csapatfőnök is utalt rá, Hamilton rengeteg dologgal foglalkozik a pályán kívül (zene, divat, filmezés, jótékonykodás), miközben a fő munkája továbbra is a versenyzés. Noha nagydíjon még dobogóra sem állt a Ferrarival, miközben Leclerc négyszer is pezsgőzött már az idén, Hamilton teljesítményéről fél év alatt azért nem lehet egyértelműen kijelenteni, hogy már nem elég jó a legmagasabb szinthez. Steiner ugyanakkor ezzel együtt nem szerződtette volna a Ferrari helyében.
„Nem, mert szerintem a Ferrarinak nincs szüksége erre. Ez az én véleményem. Klassz sztori, hogy egy hétszeres világbajnok a Ferrarihoz megy. A Ferrari jól teljesített [előtte is], és ezzel annyira magasra kerültek az elvárások, hogy most ezek nem teljesülnek. Kicsit az az ember érzése, hogy »ó, ez nem műküdik«, és most depressziósak vagyunk miatta” – mondta Steiner, aki ebben osztja barátja, a Ferraritól Hamilton érkezése előtt több mint egy évvel távozó Mattia Binotto véleményét.
Max Verstappen „nagyon bölcs” a korábbi csapatfőnök szerint, ami akár oda is vezethet, hogy a Red Bull bizonyítja neki, nem érdemes máshová szerződnie.
Christian Horner távozásával sokan úgy vélik, hogy a Red Bullnak jó időre befellegzett, és az energiaitalos csapat szépen lassan tovább csúszik majd le a lejtőn, míg mások természetesen abban reménykednek, hogy tiszta lappal indulva sikerül visszatérni a korábbi sikerek mezejére. Utóbbi megvalósulásához pedig nagy szükség lenne arra, hogy Max Verstappen ne igazoljon el, amire a Haast 2016 és 2023 között irányító Günther Steiner szerint egyelőre jó esély mutatkozik.
„Azt mondanám, hogy igen [el fogja hagyni a Red Bullt előbb-utóbb], de nem gondolom, hogy ez már jövőre megtörténik. Úgy vélem, jövőre maradni fog ott, ahol van, hogy megnézze, milyenek az erőviszonyok az új szabályokkal, új motorokkal, új autókkal. Minden új lesz. Igazán senki sem tudja, hogy ki, hol áll, ki lesz jó. Fogalmuk sincs. Úgyhogy ha most váltasz, azzal nagy kockázatot vállalsz. Jelenleg szerintem talán maradni fog, ahol van, a következő szezon végén pedig látni fogja, hogy kinek van jó autója, majd megpróbál beleülni a legjobb autóba” – mondta az olasz-amerikai a The Business of Sport podcastban.
Amennyiben Verstappen 2026 előtt nem megy sehova, az többféle forgatókönyv megvalósulását is lehetővé teszi, hiszen a Red Bullnak így lehetősége lesz még jövőre is bizonyítania a hollandnak, hogy nem érdemes máshová szerződnie. Hiszen azért azt nehéz elképzelni, hogy ha jövőre a bikások a legjobb autóval rukkolnak elő, akkor Verstappen csakazértis elhagyja őket. Erre persze reálisan nézve nem túl jók az esélyek, hiszen először versenyeznek majd saját motorral, és mindenki a Mercedest várja az élre ezen a téren.
Steiner mindenesetre úgy gondolja, hogy Max Verstappen „nagyon bölcs fickó”, és „nagyon jó tanácsaokat ad neki az apja és a menedzsere, úgyhogy szerintem kivárja a következő évet, és a következő szezon végén dönt arról, hogy hol fog versenyezni 2027-ben.”
Eközben Nelson Valkenburg, a Viaplay F1-es kommentátora azon elmélkedett, hogy Jos Verstappen a Mercedesben akarja látni a fiát, és már korábban is szorgalmazta a csapatváltást. „Sok ember körülötte azt akarja, hogy hagyja el a Red Bullt az Ezüstnyilakért. Miközben kétségtelenül számításba fogja venni a véleményüket, nem fogja hagyni, hogy ők diktáljanak. Ami a Mercedest illeti, nyilván egyre közelebb és közelebb kerülnek [Verstappen szerződtetéséhez], és már olyanokat is hallani, hogy lesz valamiféle sajtóesemény Spában. De ezt eddig senki nem erősítette meg, szóval várjuk ki.”
„Sokan változást akarnak Verstappen körül, mert a változás jó. Amiatt nem lépett le korábban, mert nagyon megbízott a Red Bullban. Tényként tudom, hogy sokan körülötte, és szerintem Jos is közéjük tartozik, korábban is akarták, hogy a Mercedeshez szerződjön. Voltak, akik már két éve és egy éve is arra sarkallták, hogy üljön le Toto Wolff-al, de nem tette meg. Biztos vagyok benne, hogy azért tartott ki a Red Bull mellett, mert ez a családja. Az, hogy akkor nem ült le tárgyalni, azt mutatja nekem, hogy ő a főnök. Ő dönti el, hogy mi történik.”
A jelenleg televíziós szakértőként dolgozó Günther Steiner szerint az F1 nagydobra veri a káromkodás tiltását és szankcionálását.
A Haas korábbi F1-es csapatfőnöke közismerten szabadszájú. Amikor szükséges, nem fogja vissza magát és a trágár kifejezésektől sem riad vissza, ha a helyzet úgy kívánja, illetve amikor nyíltan kimondja, ami a szívét nyomja. Éppen ezért ellenzi a tavaly ősz óta terítéken lévő ügy kezelését, mivel természetellenesnek gondolja, hogy az FIA a saját megítélése jegyében le akar sújtani a versenyzőkre, akiket a pillanat hevében néha elragadnak az érzelmek.
„Véleményem szerint nem kellett volna felfújni ennyire az ügyet, a háttérben is intézkedhettek volna. Amikor dúl a versenyzőkben az adrenalin, mégis hogyan beszélnének a pilóták?” – nyilatkozta Steiner az RTL-nek.
„A sportot részben az érzelmek tartják életben. Nem robotok versenyeznek, hanem emberek, és nekik vannak érzelmeik.”
Az FIA politikájának első áldozata a ralis Adrian Fourmaux lett, aki a rali-világbajnokság (WRC) idei második versenyén 10 ezer eurós (átszámolva mintegy 4 millió forintos) bírságot kapott. Az F1-es versenyzők már közösen is próbáltak fellépni az elnök kezdeményezése ellen, ami először Max Verstappen kapcsán kapott figyelmet, aki egy sajtótájékoztatón, bántási szándék nélkül ejtett el néhány csúnya szót – ezért „büntetésképp” közösségi munkára ítélték. Ez végül azt jelentette, hogy fiatal versenyzőkkel kellett találkoznia.
A korábbi csapatfőnök, Günther Steiner szerint Max Verstappennek el kellene fogadnia az Aston Martin által számára felajánlott rekordfizetést, függetlenül attól, hogy sikeres lesz-e a csapattal.
A 2025-ös év kezdetének talán legészbontóbb F1-es híre az a brit sajtóértesülés, amely szerint a Lawrence Stroll által tulajdonolt versenycsapat egymilliárd fontos fizetést ajánlott Verstappennek ötévnyi szolgálataiért. Ez évente 200 millió fontot jelentene, amitől jelenünk csúcsfizetései is alaposan elmaradnak. Olasz sejtések szerint Lewis Hamilton évi 50 milliót keres a Ferrarinál, amit még 20 milliónyi bónusszal fejelhetnek meg, és Verstappen jelenlegi Red Bull-os bevétele is ebbe a zónába tehető – persze a pontos fizetéseket titok fedi, ezek a számok mindig inkább becslések.
Kérdés lehet az is, hogy Verstappen mennyire hajlana még egy félévtizedes elköteleződésre, miközben úton-útfélen azt hangoztatja, hogy nem tervez már hosszú F1-es karrierrel. Steiner szerint azonban egy ilyen ajánlatot butaság lenne az asztalon hagyni, szinte minden más feltételtől függetlenül.
„Az egymilliárd az egy hatalmas szám – idézi a korábbi csapatfőnököt a racingnews365. – Maxnek még akkor is el kellene fogadnia, ha utolsó lesz. Nem minden csapat engedheti meg magának a szolgálatait, de az Aston Martin igen. Jó magasra lőtték be az összeget, ez olyan rekordot jelentene, amit sohasem fognak megdönteni. Kicsit hihetetlen is ez a szám, de az biztos, hogy az Aston Martin rendesen a zsebébe nyúlna érte.”
Verstappen maradási szándéka mellett pedig tovább nehezíti az üzlet megvalósulását, hogy a Mercedes is nyíltan bejelentkezett már a hollandért, továbbá egyelőre azt is nehéz látni, hogyan keletkezne szabad versenyzői ülés az Aston Martinnál, ahol Lance Strollnak bérelt helye van apja csapatában.
„Nem hiszem, hogy Fernando távozna, és azt sem, hogy lecserélnék Lance-t. Szóval valószínűleg csak 2027-ben lehetne ebből valami. És persze nincs rá garancia, hogy a Aston Martin erős lesz” – tette hozzá Steiner.
Nemrég a Marca megszólaltatta Verstappent a csapatváltás lehetőségével kapcsolatban, de a holland erre adott rövid válasza aligha fog címlapokat robbantani, az ugyanis így hangzik:
Az utóbbi években leginkább celebre és nem F1-es csapatfőnökre hasonlító Günther Steiner utódja tavaly megmutatta, hogy a Haasnál nem az emberekkel volt a probléma.
Szinte napra pontosan egy évvel ezelőtt robbant bombaként – akkor még azt hittük, ez lehet a szezon előtti időszak legnagyobb híre, de aztán mennyire nem így lett –, hogy Günther Steiner 8 közös év után távozik a Haas csapatfőnöki székéből. A Netflix által igazi celebbé tett olasz-amerikait Ayao Komatsu váltotta a kormánynál, és azzal, hogy a konstruktőri 7. helyre kormányozta be a Haast, a csapat 2018-as összetett ötödik helye óta legjobb eredményét érte el.
Ami pedig a legfontosabb, hogy végre működtek a szezon közbeni fejlesztések és sikerült orvosolni a pocsék gumikezelést, ami a japán szakember szerint főként egy dolognak volt köszönhető. „Kommunikáció és csapatként, egy csapatként dolgozni – felelte a PlanetF1-nek adott interjúban arra a kérdésre, hogy miben sikerült a legnagyobb változást eszközölnie a korábbiakhoz képest. – Mint mindenki tudja, két központunk van, egy az Egyesült Királyságban, egy pedig Olaszországban. Ez önmagában kihívást jelent. Úgy vélem, hogy amíg a megfelelő struktúránk van a csapaton belül, az összeköti Olaszországot az Egyesült Királysággal. Amíg a kommunikációt, átláthatóságot és nem a hibáztatásra építő kultúrát promotáljuk, addig semmi nem állíthat meg minket abban, hogy együtt dolgozzunk.”
Komatsu és Gene Haas / Fotó: Andy Hone / LAT Images / Haas
„Őszintén mondom, ha nem dolgoztunk volna jól együtt, nem gondolom, hogy a szezon közben bevetett fejlesztések működtek volna. Úgyhogy ez bizonyította, hogy tudunk együtt dolgozni, ez pedig elkezd meglátszani az eredményeken. A csapat hangulatán természetesen segítenek az eredmények, de szeretném azt gondolni, hogy az is segített, hogy mindenki jobban informált arról, hogy mit csinálunk, hogyan közelítünk meg dolgokat, milyen változások zajlanak a cégen belül, miként fest a jövőnk az idén, vagy a következő versenyen, három év múlva, öt év múlva. Próbálok mindenkit annyira bevonni, amennyire csak lehetséges.”
Komatsu úgy véli, korábban egyértelműen gyenge pontjuk volt a kommunikáció.
„Ha mindenki érti, hogy mivel járul hozzá az eredményekhez, mert a nap végén amikor egy F1-es csapatnak dolgozol, a végső cél az, hogy a pályán jöjjenek az eredmények. Úgyhogy nem számít, hogy a kommunikációs területen vagy, esetleg versenymérnökként, vagy az emberi erőforrás részlegen dolgozol, amit minden nap teszel, hogy hozzájárulsz a végső célhoz. Az én filozófiám az, hogy megpróbálom ezt mindenkivel megértetni, így mindenki láthatja, hogy amit nap mint nap csinál, az miként tesz hozzá a végső teljesítményhez.”
„És itt visszakanyarodnék a kommunikációhoz. Ha együtt dolgoztok csapatként, akkor van esélyetek megérteni, hogy mik a valós problémák az autóval, nem igaz? De ha nem dolgoztok csapatként, nem kommunikáljátok a valódi problémákat, akkor az emberek nem a megfelelő dolgokon fognak dolgozni. Őszintén szólva már hosszú ideje úgy véltem, hogy ez volt a helyzet. A 2024-es év pedig bizonyította, hogy amíg nyíltan beszélünk dolgokról, egymás hibáztatása vagy ujjal mutogatás nélkül a különböző részlegeknél, arról, hogy mit gondolunk, mik az autó problémái, és nyíltan megbeszéljük, aztán fontossági sorrendet állítunk fel, majd kipróbálunk megoldásokat. Nem tehetsz meg mindent, bizonyos dolgokban feltevésekre kell hagyatkoznod, aztán egyet kell értenetek, hogy »Rendben, valószínűleg ez a helyzet, ebben kell fejlődnünk.« Amint megegyeztek, még egyet nem értés esetén is, amíg mindenki tudja, hogy »Oké, tudva, hogy a többi feltételezés és hipotézis és ismeretlen tudatában ezt tesszük«, amíg az emberek tudják ezt, és ez egy egységes irány, amit az egész csapatban kommunikálunk, addig ez működik.”
Míg Steiner egyértelműen szeretett szerepelni, és nem igazán kellett belerángatni a celebcsapatfőnök szerepébe, addig Komatsu teljesen más személyiség. Őt nem érdekli, hogy mit írnak róla a közösségi médiában, vagy mit mondanak a csapaton kívül álló személyek, mert úgy véli, az igazságot ők nem ismerik, és a túl pozitív kritika ugyanúgy nem valós, mint a túl negatív, mert valahol a kettő között van a valóság.
Az viszont egyértelmű, hogy bár évek óta Steiner jobbkezeként erősített a Haast, nem volt megelégedve azzal, ahogyan a dolgok elődje irányításával mentek, ezért rögtön változtatásokat eszközölt, miután kinevezték. „Jó elképzelésem volt arról, hogy hol és milyen változtatásokra van szükség, de az első dolog, amit csináltam, hogy mindenkivel beszéltem, mindenkit meghallgattam, mind az angliai, mind az olaszországi bázison. Aztán ehhez igazítottam a megközelítésemet, megerősítettem bizonyos dolgokat, majd azokon a dolgokon, amiken változtatni kellett, azokon változtattam. De erre akkor nagy mértékben számítani lehetett.”
„Mindig is úgy véltem, hogy megvannak az embereink ahhoz, hogy szezon közben fejlesszük az autót. Aztán bizonyítottuk ezt. A srácok megmutatták, hogy gyorsabbá tudjuk tenni az autót a szezon során és hatékonyak tudunk lenni. Ez csapaton belül viszonylag várható volt. Ami a csapaton kívüli dolgokat, az F1-gyel és FIA-val történő közös munkát illeti, nem hiszem, hogy nagyon más ahhoz képest, amit vártam. Nem voltak csúnya meglepetések, és ha volt is meglepetés, az pozitív volt amiatt, hogy mennyire együttműködő volt mindenki.”
Az is sokat elárult az amerikai gárda csapatfőnökéről, hogy amikor az ő személyes hatásáról faggatták, és hogy ő, Ayao Komatsu személyesen mivel járult hozzá a Haas fejlődéséhez, nem akart sütkérezni a dicsőségben.
Más lett a hangulat a Haasnál / Fotó: Sam Bloxham / LAT Images / Haas
„Nem, ez a csapatról szól. Amikor valami elkezd rólad, egy személyről szólni, akkor mennek félre a dolgok, mert ennek a csapatról kell szólnia. 2023-hoz képest nagyrészt ugyanazok voltak az embereink, és nagyjából a számuk sem változott. Az erőforrások tehát nem változtak, de újrastrukturáltuk a csapatot, hogy elősegítsük a kommunikációt, és meghonosítsuk azt a kultúrát, hogy csapatként kell dolgoznunk. Mire van szükségünk ahhoz, hogy csapatként dolgozzunk? Közös célra, stratégiára, kommunikációra, és a többi. Ezekre a dolgokra koncentráltunk, ez pedig megmutatkozott az eredményekben.”
„Ha rólam beszélünk, én csak annyira vagyok jó, amennyire a csapatban dolgozó emberek. Az én munkám, hogy megpróbáljam a legtöbbet kihozni az emberekből, biztosítani a megfelelő környezetet, teljesíteni mindenkinek a szükségleteit, megpróbálni hallgatni az emberekre. Ezt próbáltam tenni. Ez egy hatalmas csapat erőfeszítés.”
„Mindig is úgy véltem, hogy megvannak ehhez az embereink, és csak csak össze kell rakni a csapatot, a megfelelő üzenetet kell közvetíteni és megfelelően kell kommunikálni, világosnak kell lenni a stratégiát és az egyebeket illetően. Mindaz, amiről beszéltünk. Ez az egész arról szól, hogy higgyünk az emberekben, meghallgassuk őket, aztán ez az eredménye. Nem az a lényeg, hogy én vagy valaki más mennyit tud, hanem tényleg a csapatról szól mindez.”
Günther Steiner szerint Lewis Hamilton már csak félig üresnek látja a poharat a Mercedesnél futott utolsó versenyein.
Hamilton az előző futamon csapattársa, George Russell mögé csúszott az egyéni tabellán, az élcsapatok pilótái közül így már csak Sergio Pérezt előzi meg. Az autó további fejlesztésében már nem érdekelt, hiszen jövőre a Ferrari versenyzőjévé válik, és a Haas korábbi csapatfőnöke szerint feltűnő, milyen nehezen kezeli a hétszeres világbajnok a Mercedes problémáit.
„Az autó olyan, amilyen, nem a legjobb. Egy jobb napon pillanatnyilag a negyedik legjobb a mezőnyben. Úgy gondolom, Lewis számára egyszerűbb panaszkodni annak tudatában, hogy úgyis elmegy a csapattól. Nem tetszik neki az autó, és tudja, hogy már csak három futama lesz vele. Ez meglátszik rajta, és azt kell mondanom, nem viseli jól” – fogalmazott Steiner a The Red Flags podcast adásában.
„Úgy vélem, Lewis nem szereti az autóját, panaszkodik rá. Inkább félig üresnek látja a poharat, míg George félig telinek. Lewis úgy van vele, hogy már csak néhány versenye maradt itt, nem tud mit nyerni.”
Hamilton érdektelenségét az idei szezon maradéka iránt jól mutatja, hogy legutóbb már arról beszélt, a karácsonyt várja, és nem az utolsó versenyeit a Mercedes színeiben.
Günther Steiner új könyvében kitért a 2021-es Forma-1-es szezon vitatott bajnoki fináléjára is – véleménye szerint ha Charlie Whiting, a korábbi versenyigazgató vezényelte volna le az Abu-dzabi Nagydíjat, nem Max Verstappen nyeri a világbajnoki címet.
A Haasnál tavaly év végén leváltott csapatfőnök Unfiltered (jelentése: szűretlenül) című könyvében tett említést a szezonzáróról, amit az döntött el, hogy Michael Masi versenyigazgató a szabályokat nem követve egy körrel a leintés előtt a bokszba hívta a biztonsági autót, így esélyt adva Verstappennek arra, hogy a használt gumijainak lecserélésére stratégiai lehetőséget nem kapó, azokon védekezni képtelen Lewis Hamiltont megelőzze a világbajnoki címért.
Masi döntését utólag az FIA is hibának nevezte, s menesztette őt a posztjáról, Steiner azonban a sport irányító testületének utóbbi évekbeli ténykedését teljes egészében kritizálja a könyvben, s ennek csak egy ikonikus példájaként hozza fel a három évvel ezelőtti szezonzárót, kifejezve azon meggyőződését, hogy ha a 2019-es idény kezdetekor váratlanul elhunyt és szakértelme miatt nagy tisztelet által övezett Whiting még betölthette volna posztját azon a hétvégén, ő a helyes döntést hozta volna.
„[Az FIA] már nem felelősségre vonható a hibáiért, és elveszítette az alázatát. Nem jó ez a helyzet” – írja könyvében Steiner, amit a Racefans szemléz.
„Bárhova is húz a szívünk (és igen, azzal egyetértek, hogy kiváló szórakoztatást kaptunk), a szabályokat illetően ez egy bibliai mértékű katasztrófa volt. Bármilyen döntést is hozott volna Charlie Whiting Michael Masi helyében, az biztos, hogy jelentősen kevesebb vitával és kellemetlenséggel járt volna.”
„Áh, csessze meg, mind tudjuk, hogy Charlie mit tett volna. Ha nála lett volna az irányítás, Lewis most nyolcszoros világbajnok lenne.”
A Racefans beszámolója szerint egyébként Steiner könyve, ami a Haas élén csapatfőnökként eltöltött nyolc évét foglalja össze, nem tartalmaz túl sok eddig nem ismert történetet, így olvasásra sem ajánlják jó szívvel.
Steiner első könyve, a tavaly kiadott Surviving to Drive már magyarul is megjelent, a dél-tiroli szakember pedig a napokban zárta le az ekörül kibontakozott jogi vitáját, hiszen a Haas beperelte őt a könyvben a csapat szerint jogtalanul használt csapatlogók miatt. A kaliforniai bíróság azonban Steinernek adott igazat, eszerint a könyvben megjelent képek megfelelnek a „fair use” fogalmának, és semmilyen törvénybe nem ütköznek.
A Haas nemcsak eredményesebben szerepel, mint tavaly, hanem az új csapatfőnök elérte, amit Günther Steinernek évek alatt sem sikerült.
Az idei szezon előtt a Haas F1-es csapatától váratlanul távozott, azóta médiaszerepléseire koncentráló Günther Steiner nélkül az utóbbi négy szezonból háromszor a konstruktőri pontverseny utolsó helyén záró amerikai istálló egyértelműen jobban teljesít, hiszen az idén 14 futam alatt gyűjtött 27 pontot, míg tavaly egész évben 11-et. Ezzel a gárda most a 7. helyet foglalja el, megelőzve az Alpine-t, a Williams-t és a Saubert, miközben a csupán 7 pontra levő RB sincs elérhetetlen távolságban tőle.
Miután távozott, Steiner kifejtette, hogy lényegében nincs lehetőség az előrelépésre a Haasnál, mert Gene Haas tulajdonos nem hajlandó invesztálni a csapatába, anélkül pedig nem fogják tudni felvenni a versenyt a riválisokkal. A csapaton belülről kinevezett és csapatfőnökké előléptetett Komacu Ajao azonban bebizonyította, hogy a rendelkezésre álló erőforrásokkal is lehet jobb munkát végezni, amivel meggyőzte Gene Haast arról, hogy fektessen többet az istállóba.
„Megmutattuk, hogy képesek vagyunk javítani a teljesítményen. A tulajdonos meggyőzéséhez teljesítményre van szükség. Mindig azt nézi, hogy »Jobbak akarunk lenni, akkor hogyan válhatunk gyorsabbá?« Úgyhogy, ha apró lépésekkel meg tudjuk mutatni, hogy ha együtt dolgozunk, akkor ugyanazokkal az erőforrásokkal is sikeresek lehetünk… Most, még ha hatalmas toborzás közepén is tartunk, amilyet a Haas F1 Team története során még soha nem láthattunk, ezek az emberek még nincsenek itt, ezért nagyjából továbbra is ugyanakkorák vagyunk. De amikor együtt dolgoztok, akkor már a légkör is annyira más lesz. És amikor a légkör nagyon más, amikor ennyi a pozitivitás, akkor az emberek természetesen jobban működnek és jobb teljesítményt nyújtanak. Szerintem ez a legnagyobb különbség” – idézi Komacut a Motorsport Week.
Ezek a szavak pedig nagyon nem festenek jó fényt a Haast 2016-tól egészen az idei év elejéig irányító Steinerre, akinek vezetése alatt ezek szerint nem éppen volt rózsás a hangulat a Haasnál. És persze az eredmények sem mellette szólnak, hiszen Komacu 14 futam alatt megmutatta, hogy ugyanazokból az alapanyagokból jobb levest főz az olasz-amerikainál, ráadásul más megközelítést alkalmazva elérte, hogy a vezetőség több pénzt adjon neki.
Komacu vezetési stílusa gyökeresen eltér Steinerétől / Fotó: Andy Hone / LAT Images / Haas
Elmondása szerint ebben nagy segítségére volt Bob Murray, a Haas vezérigazgatója, aki gyárlátogatásokon vett részt és több versenyre is elutazott. Komacu azért szorgalmazta ezt, hogy Murray, és általa Gene Haas is pontosabb képet kapjon róla, hogy mire van szükség a sikerhez az F1-ben.
„Az volt a stratégiám, hogy bevonjam az olyanokat, mint Bob, aki 38 éve Gene jobbkeze, és Gene-t is, hogy meglássák, mi kell ahhoz, hogy valaki sikeres legyen a Forma–1-ben. A korábbi stratégia talán éppen ennek az ellenkezője volt. Az én stratégiám viszont az első naptól fogva az, hogy »Ha a tulajdonos nincs tisztában a valósággal, akkor természetesen ideges lesz, mert olyan eredményekre számít, amelyeket nem tudunk elérni.« De ha a helyén vannak a várakozásai… Igazán nagy szükségem volt arra, hogy [Gene Haas] jobban megértse, mi kell a sikerhez a Forma–1-ben. Bob pedig kulcsfontosságú ebben, szóval ez nagyszerű.”
„És aminek igazán örülök, hogy Bob is elkötelezte magát, amikor leszerződtetett. Azt mondta, »Ajao, támogatni foglak, veled fogok dolgozni.« Ez megmutatja, hogy Gene és Bob, az anyacég részéről megvan az elköteleződés, Bob pedig 100%-ban támogatta a tetteimet, amiért igazán hálás vagyok.”
