Az Alfa Romeo versenyzője, Guanyu Zhou gyerekkori kedvence Fernando Alonso, így most mindenképp furcsa számára, hogy a spanyollal egy mezőnyben versenyezhet.
A kínai versenyző idén debütált a Forma-1-ben, a középmezőnyben pedig rögtön Alonso egyik riválisa lett. Zhou ráadásul egy ideig még a 40 esztendős veterán mondhatni csapattársa is volt, az Alpine akadémia tagjaként.
„Régóta ismerem Alonsót és Ricciardót, mert alapvetően ugyanabban a csapatban voltunk a múltban, ugye én az akadémia versenyzője voltam” – válaszolta Zhou arra a kérdésre az F1 podcastjében, hogy hogyan fogadták a mezőnyben. „De vannak olyanok is, mint Sebastian vagy Lewis, akikkel még soha nem beszéltem a múltban. Mindenki nagyon szívélyes és barátságos volt. Különösen Bahreinben, ahol mindenki először láthatja egymást, és beszélgethet az összes versenyzővel. Jó, hogy ezek az emberek még mindig itt vannak, mert nem számítottam arra, hogy néhány nagyon tapasztalt versenyzővel fogok versenyezni. Emlékszem, az első versenyen, amit láttam, ott voltak, és még mindig itt versenyeznek! Ez egy különleges érzés, és nagyon élvezem a közös csatát a pályán.”
Zhou-ról olyan fotók keringenek, melyen a nézőtéren áll kisgyerekként egy Alonsós zászlóval, így nyilván megkérdezték tőle, hogy lett a spanyol rajongója: „Először még semmit sem tudtam a motorsportról. Csak úgy általában véve rajongóként voltam kint. Láttam a versenyét, és úgy gondoltam, hogy nagyon jó versenyző volt. Az volt az álmom, hogy egy nap én is Forma-1-es versenyző lehetek. A második Kínai Nagydíjkor [2005-ben – a szerk.], már jobban értettem a motorsportot, és én tartottam a zászlaját. Mindenki látta azt a képet a közösségi oldalakon.”
Furcsa érzés, hogy őszinte legyek” – folytatta a kínai azzal, milyen a hősével versenyezni. „Mert amikor először találkoztam vele, együtt teszteltünk, privát tesztnapokon az Alpine-nál. A következő évben, amikor visszatért az F1-be, vezethettem az autóját Ausztriában az első szabadedzésen. Az egy nagyon különleges pillanat volt, és soha nem gondoltam volna, hogy egyszer megtörténik. Most ellene versenyezhetek ugyanabban a mezőnyben, az Alpine pedig az egyik fő riválisunk ebben a nagyon szoros középmezőnybeli csatában. Az első, bahreini futamon nagyon különleges volt hallani [a nevét a rádióban]. A verseny végéig harcoltunk az utolsó pontért, szóval különleges pillanat volt. Hallva ezeket a legendás neveket, mint Hamilton, Verstappen, Alonso, most pedig már csak egy-egy versenyzők a többiek közül. Akkoriban nagyon különleges érzés volt látni őket, ahogy elmentek mellettem, nehéz leírni azt az érzést, ami benne van az emberben.”
Zhou első szezonjában eddig egészen helytáll, a problémája inkább az, hogy az autója igen gyakran elromlik, de legutóbb, Kanadában ismét összejött neki a pontszerzés.
