Az IMSA sportautó bajnokság első sprint versenyét rendezik Long Beach-en, ahol 100 perc alatt kell eldönteniük a versenyzőknek a küzdelmet.
Bár az Acura a Meyer Shank Racing győzelmével nyitotta a szezont a Daytona-i 24 óráson, Filipe Albuquerque, a Wayne Taylor Racing versenyzője úgy véli, hogy csapata és az MSR hátrányban lesz a Cadillac-el szombaton Long Beach utcáin.
A portugál pilóta ezt a múlt heti Zoom sajtótájékoztatón is elismerte, megjegyezve, hogy az Acurák tavaly szeptemberben közel egy másodperccel maradtak el a Cadillacektől.
„A lemaradás olyan nagy, hogy nem tudunk mit tenni ellene” – mondta Albuquerque. „Azt hiszem, ezen a konkrét pályán túl nagy a lemaradás. Úgy hangzik, mintha nyafognék és sírnék, de tavaly a legközelebbi köröm nyolc tizeddel volt lassabb a kvalifikáción, úgy, hogy a határon mentem. Hogyan küzdhetnénk ellenük?”
Sebring után Long Beach-en is Cadillac dominancia várható
A Cadillacek a DPi-érában mind a négy futamot megnyerték Long Beachen (2020-ban a világjárvány miatt törölték a versenyt), tavaly pedig csak a márka autói álltak a dobogón.
A tavalyi győztes Derani keményebb Acura-kihívást vár az MSR 60-as számú autójától (Oliver Jarvisszal és Tom Blomqvisttel) és a WTR 10-es számú autójától (Albuquerque-kel és Ricky Taylorral), de ő is úgy véli, hogy a Cadillac előnyben van az olyan göröngyösebb utcai pályákon, mint Long Beach (vagy Sebring).
„Tavaly úgy tűnt, hogy némi előnyünk van a Wayne Taylor és a Shank autóval szemben, de úgy tűnik, idén fokozták a teljesítményüket, így szoros küzdelemre számítok” – mondta Derani.
„De a Cadillac fantasztikus autó a bukkanókon. Ezt Sebringben is láthattuk. Ez egy olyan autó, amely jól megbirkózik a rázós pályával, és általában az utcai pályák általában egy kicsit rázósabbak, mint egy normál aszfaltcsík.”
„Azt hiszem, ez a Cadillac DPi egyik erőssége, és remélhetőleg ezt ki tudjuk használni a Long Beach-i versenyhétvégén.”
A szombati 100 perces versenyen három kategóriában – DPi, GTD Pro és GTD – indulnak a versenyzők.
A Corvette Racing egy Sebringben aratott GTD Pro győzelem után – és nyolc Long Beachen aratott győzelemmel a zsákban – esélyesként vág neki a hétvégének.
Az időmérőt magyar idő szerint szombaton hajnali 2 óra 15 perckor tartják, míg a verseny magyar idő szerint szombaton 23:00-kor kezdődik majd. Mindkét eseményt követni lehet majd az IMSA TV-n.
Az IndyCar Series 2022-es versenynaptár hátralévő futamain új élő közvetítési szolgáltatást biztosít nemzetközi rajongóinak.
Az „IndyCar Live!” stream, amelyet a Texas Motor Speedway közelmúltbeli fordulóján mutattak be, ezen a hétvégén, az Acura Grand Prix of Long Beach-en debütál.
„IndyCar Live! közvetíti az összes pályán zajló akciót azokon a piacokon, ahol a sorozatnak nincs szerződött közvetítő partnere” – írta a Spring Media közleménye.
„A platform az IndyCar Series és az Indy Lights sorozat edzéseit is közvetíti majd, a területi jogdíj-megállapodások alapján.”
„A szolgáltatás az Egyesült Államokon és Latin-Amerikán kívüli rajongók számára is közvetíti majd a kvalifikációt és edzéseket.”
„A verseny napján azok a piacok, amelyeket az IndyCar nemzetközi közvetítő partnerei nem látnak el, élőben, megszakítás nélkül és reklámok nélkül közvetíthetik majd a versenyt.”
Az széria reméli, hogy az új kínálattal világszerte eléri a nem megfelelően ellátott rajongókat.
„Az elmúlt években a sportágunk a csapatokkal, a szponzorokkal és a közvetítési partnerekkel együttműködve jelentős nemzetközi növekedést ért el” – mondta Michael Montri, az IndyCar promóter és közvetítési partnerségekért felelős alelnöke.
Egyelőre arról nincs pontos információnk, hogy ez a magyarországi közvetítéseket fogja-e érinteni, hiszen az ARENA4-nek élő szerződése van a szériával, azonban az események közül csak az időmérő edzést, és versenyt láthatjuk itthon.
Annyi biztos, hogy a versenyen kívül minden edzés, és az időmérő is megtekinthető lesz Magyarországon a feljebb található linken.
Alex Zanardi Long Beach utcáinak egyik legnagyobb legendája, elfoglalta megérdemelt örökös helyét a hírességek sétányán.
Jim Michaelian versenypromóter csütörtökön távollétében beiktatta Zanardit a Hírességek sétányának 16. osztályába. Zanardi Olaszországban lábadozik azóta, hogy 2020-ban egy teherautóval ütközött, miközben kézikerékpárral versenyzett.
„Úgy éreztük, itt az ideje, hogy Alex megkapja a neki járó elismerést” – mondta Michaelian.
Az egykori csapattulajdonos Chip Ganassi, korábbi csapattársa, Jimmy Vasser és Max Papis, az olaszországi gyerekkori barátja, az IndyCar versenyirányításának jelenlegi tagja vette át az elismerést helyette.
A trió szívből jövő emlékeket osztott meg Zanardiról. Az olasz egy 2001-es németországi balesetben elvesztette mindkét lábát, de ezután egy második karriert indított a kézi kerékpározásban.
„Azt hiszem, egyszer beszéltem vele a balesetről” – mondta Ganassi. „Aztán az élete onnantól kezdve ment tovább. Soha többé nem említettük a lábait.”
„Mindannyian azt hittük, hogy az volt ennek a nagyszerű karriernek a vége, és nem vettük észre, hogy ez nem egy karrier vége, hanem egy másik nagyszerű karrier kezdete. Alex olyan életet fűzött össze, amit 10 ember nem tudott volna elérni.”
Michaelian megjegyezte, hogy Zanardi, aki karrierje négy indulása során kétszer nyert Long Beachen, 1997-es győzelme után találta ki a győzelmi „fánkozást”. Ma már a verseny utáni burnout hagyományos ünneplés az amerikai motorsportban.
Jimmy Vasser and Chip Ganassi induct Alex Zanardi into the Long Beach Grand Prix "Walk of Fame" pic.twitter.com/484hN5BdrK
„Olyan volt, mint egy fél fánk, borzalmas volt. De abban az évben rengeteget gyakorolt, és elkezdte tökéletesíteni” – mondta Jimmy Vasser. „És az a sok rajongás, amit ezért kapott, hihetetlen volt. A rajongók fánkokkal teli dobozokkal jöttek hozzánk a pályán.”
Zanardi Long Beach-i győzelme volt a második a Ganassi-pilóták négy győzelméből álló sorozatban, amelyet Vasser indított el 1996-ban, és amelyet Zanardi, majd Juan Pablo Montoya 1999-ben nyert meg egymás után. A trió ebben az időszakban négy egymást követő bajnoki címet is szerzett a Ganassi számára.
1997-ben, amikor Zanardi kezdte a fánkokat, Vasser volt a regnáló bajnok, és egy győzelem nélküli szezont teljesített éppen.
Zanardi azzal motiválta csapattársát, hogy tervezze meg a saját győzelmi ünneplését, és Vasser azzal viccelődött, hogy Ganassi autóját a falba fogja verni, amikor 1997-ben végre győzött.
Vasser szezonbeli győzelmét a Laguna Seca-i szezonzárón szerezte, ahol Zanardi a második helyen végzett, és ezzel megszerezte a bajnoki címet.
„Épp a dugóhúzóban jöttem lefelé, amikor ő mellém húzódott, és vadul hadonászott a karjaival. Azt gondoltam, milyen jófej, hogy így örül a győzelmemnek” – mondta Vasser.
„De ő csak integetett: ‘Ez az utolsó kanyar! Még nem törted össze a kocsit!’ Szóval, hogy segítsen nekem belém csapódott, és a falnak vezetett, így végül összetört az autó.”
„Ez volt az ünneplés… és ez volt életem legjobb időszaka” – jelentette ki érzelmesen Jimmy Vasser.
Az Andretti Autosport mindig is gyors volt Long Beach-en, és az előző 3 itt rendezett versenyt ők nyerték meg. Interjú a vezérigazgatóval.
Nagyon nagy szükségük lesz a jó teljesítményre idén is, hiszen a szezon első két versenyén csalódást keltően szerepelt a csapat.
Két forduló után Herta a ponttáblázat nyolcadik helyén áll, 47 pontra lemaradva az élen álló Scott McLaughlintól – és ő a legjobb Michael Andretti pilótája.
Romain Grosjean a 11. helyen áll, 62 pont hátrányban, Alexander Rossi, aki kétszer már nyert itt Long Beach-en, a 27., az újonc Devlin DeFrancesco pedig a 28. helyen áll.
Rob Edwards, az Andretti Autosport vezérigazgatója a Motorsport.com-nak adott interjújában bevallotta, hogy a csapat eredményei csalódást okoztak, de nem akar messzemenő következtetéseket levonni a az első két forduló alapján.
„St. Pete-ben két autónk is kvalifikálta magát a Firestone Fast Sixbe” – mondta a Motorsport.com-nak. – „Azt hiszem, ha megnézzük az elmúlt évek utcai pályás teljesítményét, azt mondhatjuk, hogy ez normális.”
„Alex nem került be a Fast Sixbe, de nem volt túl messze [13. hely, mindössze 0,08 másodperccel maradt le a Q2-be jutásról], és St. Pete volt Devlin első versenye, és őszintén szólva, több sebességgel rendelkezik, mint amennyit az IndyCar karrierje ilyen korai szakaszában gondoltunk volna.”
Az év eddig legnagyobb pozitívuma Andrettiéknél: Romain Grosjean érkezése Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Nem jó, de nem tragikus
Az Andretti Autosport korántsem az egyetlen csapat, amelyik megbotlott a 2022-es év első két fordulójában.
Az Arrow McLaren SP-t sokan potenciális Ganassi/Penske-verőnek kiáltották ki 2022-ben, mégis jelenleg Pato O’Ward és Felix Rosenqvist csak a 13. és 19. helyen áll a pontversenyben.
De legalább Texasban az AMSP megszerezte a pole-t, és egyértelműen megvolt a versenytempójuk ahhoz, hogy mindkét pilótát a dobogóra állítsák. Az Andretti ezzel szemben kevésbé tűnt meggyőzőnek.
„Nyilvánvalóan a Penske talált valamit a tél folyamán. De őszintén szólva, Colton esetében St. Pete-ben az csípett meg minket, hogy nem azt csináltuk, amit általában szoktunk.”
„Sok csapat aggódott – vagy legalábbis bizonytalan volt – a piros gumi miatt, és azt hiszem, a mi esetünkben ez okozta azt, hogy Colton és Nathan [O’Rourke, Herta nagyra becsült versenymérnöke] nem volt olyan agresszív a beállításokkal, mint általában.”
„A gumik viselkedésével kapcsolatos bizonytalanság a szokásosnál kicsit óvatosabbá tette őket, hogy biztosak legyenek abban, hogy nem égetik le a gumikat három kör alatt.”
Ahogyan azt már korábbi cikkeinkben is megírtuk, a Chevrolet nagyobb rugalmasságot enged a motorkalibrációkban az idei évben, és Edwards úgy véli, hogy a Honda riválisa „tett néhány fontos előrelépést”, de nem hiszi, hogy fair lenne a HPD vs. Chevy-Ilmor csatát mindössze két futam alapján megítélni.
„Várjunk még vagy négy futamig, mielőtt ezt eldöntenénk” – mondja. „Ha megnézzük St. Pete-et, a Fast Six három Hondából és három Chevyből állt, és a texasi kvalifikáció első hat helyezettje szintén három Hondából és három Chevyből állt.”
„Szóval szerintem kevésbé arról van szó, hogy a Chevy előnyben van, sokkal inkább arról, hogy egy kicsit felzárkóztak, és hogy a Penske, mint csapat, szintén előnyt szerzett.”
Colton Herta a boxban veszítette el minden esélyét Texasban Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Még mindig nem jók a boxkiállások
A másik óriási probléma a boxkiállásoknál található, hiszen Colton Herta texasi versenye is itt ment teljesen tönkre.
„Az biztos, hogy jobban kell csinálnunk mindent” – mondja. „Idén már volt két nagy hibánk a pitben. Az egyik Alex autóján St. Pete-ben, a másik pedig Colton autóján Texasban.”
„A boxkiállásaink szintje jelenleg nem ott van, ahol lenniük kellene, szóval a frusztrációt és az érzelmeket félre kell tenni, és elemezni kell a problémák okait mindkét esetben. Jobb, ha most rátérünk erre, mint később.”
Pozitívum, hogy Grosjean azonnal beilleszkedett a csapatba, és Edwards szerint ugyanez vonatkozik a #28-as autó versenymérnökére, Olivier Boissonra is, aki O’Rourke, Jeremy Milless (Rossi mérnöke) és Andy Listes (DeFrancesco mérnöke) mellett dolgozik az Andretti Autosportnál.
„Romain érkezése jól bevált” – mondja Edwards – „Ezt bizonyította az is, hogy St. Pete-ben a legjobb ötbe kvalifikálta magát és az első ötben versenyzett.”
„Tulajdonképpen az is lenyűgöző volt, hogy Texasban a 13. helyre kvalifikálta magát. Jimmie Johnson teljesítményére nagyon sok figyelem irányult, és jogosan, de Romainnak is ez volt az első kvalifikációja egy superspeedway-en.”
Colton Herta címvédőként várja a Long Beach-i Nagydíjat Fotó: Penske Entertainment: Chris Owens/IndyCar Media
Long Beach és a jövő
Következik tehát Long Beach, ahol az Andretti Autosportnak nagyon magas követelményeket kell majd teljesítenie, mind belsőleg, mind külsőleg.
„Vannak elvárásaink a hétvégével kapcsolatban” – mondja Edwards. „Az elmúlt három-négy évben, ha van olyan pályatípus, amelyen az Andretti autóinak jól ment, az általában az utcai pálya volt.”
„Szóval igen, arra számítok, hogy Colton, Alex és Romain az első hatba kvalifikálja magát, és akkor jó pozícióból várhatjuk a folytatást.”
Bár nincs pánik a csapaton belül, hozzá kell tenni, hogy az Andretti Autosport utoljára 2012-ben nyert bajnokságot, akkor Ryan Hunter-Reay vezetésével.
Michael Andretti azt mondta, hogy a Forma-1-be való belépés, amit 2024-ben tervez, „az egész csapat szintjét emelné”.
De amíg egy másik Andretti pilóta meg nem ismétli Hunter-Reay teljesítményét, a külső szemlélők azon tűnődhetnek, hogy az Andretti Autosport szerepvállalásai más szériákban – mint pl. a Global Rallycross, a Formula E, az Extreme E, az IMSA, a Supercars és most az F1 – nem mennek-e az IndyCar csapat kárára.
Alig hat hónap telt el a legutóbbi Long Beach GP óta, de az IndyCar-pilóták alig várják, hogy a hétvégén visszatérjenek az utcai pályára.
Miután tavaly szeptemberben Alex Palou-t bajnokká koronázták a 2021-es fináléban, Long Beach kiemelt versenye három év után először tér vissza hagyományos tavaszi időpontjához.
„Hatalmas lehetőség ez a versenyhétvége számunkra” – mondta Graham Rahal, akinek felesége, Courtney a közeli Orange megyéből származik.
„Az Indy 500-on kívül valószínűleg ez a második legnagyobb verseny az egész szezonban. Hatalmas hagyományokkal rendelkezik ez a gyönyörű helyszín, és az IndyCar verseny és a Long Beach-i Nagydíj hatalmas része Dél-Kalifornia történelmének.”
Long Beach különleges Jimmie Johnson számára is, aki gyerekkorában gyakran részt vett nézőként a versenyen, és kulcsfontosságú találkozókon vett részt, amelyek segítettek elindítani versenyzői karrierjét.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy visszatérhetek” – nyilatkozta a kaliforniai El Cajonban született versenyző, aki tavaly családja és barátai jelenlétében a 17. helyet szerezte meg.
„Nagyszerű élményt szereztem ősszel, az egyik legversenyképesebb versenyemet futottam it. Remélem, hogy a fejlődésem lehetővé teszi számomra, hogy magasabbra kvalifikáljam magam és jobb helyezést érjek majd el a versenyen.”
Fotó: Penske Entertainment: Chris Jones/IndyCar Media
A legutóbbi két győztes is felkészült Long Beach-re
A szintén dél-kaliforniai Colton Herta a címvédő Long Beachen.
„Mindig ez az a verseny, amit a legjobban várok az Indy 500-on kívül” – mondta Herta. „Ez az a verseny, amelyen felnőttem; ez váltotta ki belőlem az IndyCar versenyzés iránti rajongásomat.”
„Tavaly sikerült megszereznem a győzelmet, amivel egy álmom vált valóra. Szeretnénk megismételni ezt a teljesítményt. Úgy gondolom, hogy az utcai pályás autóink a legjobbak voltak St. Pete-ben, és remélhetőleg ez ezen a hétvégén is folytatódik.”
Csapattársa, Alexander Rossi, aki az észak-kaliforniai Nevada Cityből származik, és kétszer nyert már Long Beachen.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy ezen a hétvégén Long Beach-be megyünk” – jelentette ki Rossi, akinek ez lesz a 100. rajtja az IndyCar Series-ben.
„Kétségtelenül ez az egyik kedvenc futamom, hiszen mindig jó érzés hazai közönség előtt versenyezni. Az a támogatás, amit ott minden évben kapunk, őrületes, és ez minden bizonnyal előre fog lökni minket, hogy egy nagyszerű hétvégét tudjunk teljesíteni.”
Az edzések már pénteken megkezdődnek, míg az időmérőre magyar idő szerint szombaton 21:00-kor kerül sor. A versenyt pedig vasárnap 21:45-től lehet majd nézni az ARENA4+-on.
Jordan Taylor szerint a múlt havi Sebringi 12 óráson aratott győzelem „ébresztő” volt a Corvette Racing számára.
Taylor ugyanakkor elismerte, csapata még mindig csak ismerkedik a GT3-as specifikációjú Corvette C8.R-el.
Miközben a GTD Pro osztályban Sebringben megszerezték a kategória győzelmet, Taylor és az egész szezonban versenyzőtársa, Antonio Garcia ezen a hétvégén Long Beachen indul a szezon első sprintversenyén.
A Corvette-nek ismét új körülményekkel kell megküzdenie, hiszen változott Balance of Performance az előző verseny óta. Az autón 10 kg többletsúly van, és 8 lóerővel gyengébb lett a motor.
„Nagyjából minden pályán, ahová elmegyünk, rengeteget fogunk tanulni erről az autóról és a gumikról” – mondta Taylor.
„Megdöbbentett minket, hogy mennyire más volt a helyzet Sebringben. Olyan volt, mintha felébresztettek volna minket, és ráébredtünk, hogy mit is tud valójában az autónk.”
„Ez még csak a kezdet, és a Sebringben látott sikerek optimizmussal töltenek el minket, hogy tudjuk, milyen irányba kell vinni a Corvette-et.”
Jordan Taylor hozzátette, idén sokkal jobban fogja élvezni a versenyzést, és azt is elmagyarázta, miért.
„A GTD Pro osztály jó móka. A GTLM tavaly elég kicsi volt, így nem voltak hatalmas küzdelmek. Idén Sebring-ben és Daytona-ban jó volt újra egy olyan osztályban lenni, ami tele van autókkal.”
A GTD Pro-ban összesen hat autó indul ezen a hétvégén, hat különböző gyártót képviselve. Ezek a Corvette, a Porsche, a BMW, a Mercedes, a Lexus és az Aston Martin.
„Láttunk már ilyet Long Beachen az elmúlt években – a srácok korán kockáztatnak, és ez a végén kifizetődhet” – tette hozzá Taylor.
„Ahogy korábban is mondtuk, néha olyan nehéz előzni, hogy ez egy jó hely arra, hogy vállaljuk az extra kockázatot.„
Long Beach utcáinak egyik legnagyobb alakját, Alex Zanardit iktatják majd be csütörtökön a Long Beach Motorsport Hírességek Sétányára.
„Alex Zanardi a motorsport világának egyik legnagyobb ikonja, és megtiszteltetés számunkra, hogy így ismerhetjük el a karrierjét a Motorsport Hírességek Sétányán” – mondta Robert Garcia, Long Beach polgármestere.
A 16. alkalommal megrendezésre kerülő, nyilvános ünnepségre április 7-én, csütörtökön magyar idő szerint 20:00-kor kerül sor a South Pine Avenue-n, a Long Beach Convention and Entertainment Center előtt.
Alex Zanardi egy olasz autóversenyző legenda, aki 1997-ben és 1998-ban megnyerte a Long Beach-i Nagydíjat, ugyanabban az évben, amikor a CART bajnokságot is megnyerte.
Az IndyCar-ban 15 futamgyőzelemmel büszkélkedő Zanardi kétszer is nyert a kaliforniai helyszínen, és az amerikai versenyzésben ő volt az első pilóta, aki az első Long Beach-i futamgyőzelme után a ma már ismert „győzelmi fánkozást” (a videóban 1:09-től látható) csinálta.
2001-ben Zanardi súlyos balesetet szenvedett a németországi Eurospeedway Laustizban rendezett CART American Memorial versenyen, amelynek következtében amputálni kellett a lábát.
Kevesebb mint két évvel később visszatért a versenyzéshez, és később 2005-09 között négy győzelmet szerzett a túraautó-világbajnokságban egy kézi vezérlésű autóval.
Zanardi később paralimpiai bajnok lett kézi kerékpározásban, végül aranyérmet nyert a 2016-os Rio de Janeiró-i paralimpián. Jelenleg egy 2020-ban Olaszországban elszenvedett balesetéből lábadozik, miközben folytatja kézikerékpáros edzésprogramját.
Az ünnepségen Zanardi korábbi csapattársa, Jimmy Vasser veszi át a kitüntetést a nevében.
A WeatherTech Racing nyilvánosságra hozta, hogy Raffaele Marciello lesz csapatuk egyik versenyzője az IMSA hétvégi, Long Beach-i fordulóján.
Mivel a csapat a Porsche 911 GT3 R-ről átáll a GTD Pro osztályra, hogy a szezon hátralévő részében egy Mercedes AMG GT3-mal vágjon neki a kategória versenyeinek, az alakulat újra leszerződtette Marciellót, aki 2018-ban megnyerte a Blancpain GT Series-t, ’19-ben pedig a FIA GT World Cupot.
A svájci versenyzőnek ez lesz az első látogatása a 11 kanyaros, 1,968 mérföldes Long Beach-i klasszikuson, de a WeatherTech Racing reméli, hogy az ő segítségével megismételhetik a 2017-ben ezen a helyszínen a GTD pro-am osztályban elért sikerüket.
„Alig várom, hogy Raffaele-vel versenyezhessek ezen a hétvégén” – mondta Marciello csapattársa, Cooper MacNeil. „Rengeteg tapasztalatot hoz magával a Mercedes-AMG GT3-as autó volánja mögött. Bár először jár Long Beachen, profi, és gyorsan fel fogja venni a fonalat.”
„Long Beach egy történelmi verseny. Ez a legrégebben futó utcai verseny Amerikában. Rengeteg történelme van a Forma-1-től az IndyCarig, valamint az IMSA-ig.”
„Egy kicsit mi is történelmet írtunk 2017-ben, amikor a Mercedesszel nyertünk, és ezen a hétvégén szeretnénk ezt a történetet tovább gyarapítani.”
Marciello megjegyezte: „Ismerem a Long Beach-i pályát az iRacingből, és elég sok kört tettem már meg itt. Alig várom, hogy ezen a hétvégén már élesben is vezethessek.”
„Egyszer indultam az IMSA versenyen a Daytona-i 24 óráson-en, és egy másik futamon a Lime Rockon. Láttam Coopert vezetni, és mindenki jó dolgokat mondott a tempójáról.”
„A csapat nagyszerű dobogós helyezést ért el Sebringben; remélem, hogy a hétvégén Long Beachen is sikerül egy újabb jó futamot teljesítenünk.”
Az IMSA naptár két leghosszabb versenye, a Daytona-i 24 órás és a Sebringi 12 órás után a DPi, a GTD Pro és a GTD csapatok most a 100 perces sprintversenyen indulnak, ami a legrövidebb verseny a naptárban a júniusi, detroiti Belle Isle-i fordulóval együtt.
A szombati futamra jelenleg 26 autó van nevezési listán – hat DPi, hat GTD Pro és 14 GTD.
A múltheti zimankós körülmények után komfortos időjárás várta az IndyCar mezőnyét az alabamai Barber Motorsports Parkban.
Öt különböző csapat 13 autója volt a pályán, és értékes kilométereket tettek meg az Alabama középső részén található 2,36 mérföldes pályán.
A múlt heti télies időjárással ellentétben a csapatokat 26°C-os hőmérséklet és szélcsend fogadta, és egész délután különböző beállításokat tesztelhettek.
A pályán töltött idő a versenyzők számára éppolyan értékes volt, mint a csapatok számára, mivel az előző texasi futam és a következő, Long Beach-i verseny közötti háromhetes szünet miatt esetleg kieshettek a ritmusból.
A Chip Ganassi Racing és az Andretti Autosport egyenként négy pilótát futtatott a privát eseményen, és egyszerre, a teljes mezőny felével vették birtokba a vidéki pályát.
Az Ed Carpenter Racing és a Meyer Shank Racing versenyzői is jelen voltak, valamint Callum Ilott a Juncos Hollinger Racingtől.
„Nagyon, nagyon jól ment” – mesélte Simon Pagenaud a hétfői IndyCar teszt után. „Nagyon elégedett vagyok azzal, ahogy a délután lezajlott. A reggeli első körök után a délután még jobban sikerült.”
„Megszoktam a csomagot, és folyamatosan próbáltunk olyan eszközöket találni, amelyekkel az autó gyorsabban fordul be a kanyarokban, és hamarabb vissza tudunk térni a gázpedálra, hogy jobb köridőt tudjunk autózni.”
„Összepakolunk, és a hétvégén Long Beachre megyünk. Minden nagyon gyorsan fog történni, hiszen a szerelőknek már ma este el kell indulniuk, és csütörtökön a pályán kell lenniük az IndyCarral a műszaki ellenőrzésre.”
Az csapatokat valóban szorítja az idő, hiszen a hétvégi Long Beach-i Nagydíjra való tekintettel 2000 mérföldet kell utazniuk, valamint az összes felszerelésnek, és át kell szelniük az egész országot ahhoz, hogy a nyugati parti, kaliforniai helyszínre érkezzenek.
Az első edzésre a Los Angeles mellett található tengerparti utcai pályán magyar idő szerint péntek délután 23:00-kor kerül sor.
A „Chiaki’s Journey” szponzorálja a Gradient csapat Acura NSX GT3 Evo22 versenyautóját a Long Beach-i nagydíjon.
A Gradient Racing egyszeri szereplését az IMSA WeatherTech Sprint Cup Long Beach-i fordulóján az Acura anime-sorozata, a Chiaki’s Journey támogatja majd.
A HPD gyári pilótája, Mario Farnbacher és a Gradient régi versenyzője, Marc Miller a jövő hétvégi 100 perces sprintversenyen a 66-os rajtszámú Acura NSX GT3 Evo22-t fogja vezetni, ezzel népszerűsítve a luxusautógyártó új, négyrészes YouTube-sorozatát.
A sorozat az Long Beach-i Nagydíjon játszódik, és az Type S teljesítményű járművek vadonatúj termékcsaládját mutatja be, amelynek főszereplője egy fiatal hős, aki a győzelem felé vezető úton számos kihívást próbál leküzdeni.
A teljes sorozat elérhető a márka YouTube-csatornáján.
„Chiaki’s Journey az anime és az Acura ‘Less Talk, More Drive’ filmes stílusát ötvözi, hogy a prémium kategóriás autók vásárlóinak új generációját vonzza a márkához” – mondta Jon Ikeda, az Acura alelnöke és márkafelelőse.
„Nem is tudnék jobb helyet elképzelni a teljesítményorientált Acura Type S termékcsaládunk bemutatására, mint a gyönyörű Gradient Racing Acura NSX GT3-at, amellyel Mario és Marc fog versenyezni Long Beach utcáin, ugyanúgy ahogy Chiaki az anime sorozatunkban”
A Long Beach-i verseny lesz a Gradient jelenleg egyetlen tervezett Sprint Cup futama a szezonban, miután a texasi székhelyű alakulat idén a Michelin Endurance Cup fordulóira helyezte át a hangsúlyt.
