Óriási szezont tudhat maga mögött az IndyCar amerikai tévés otthona, az NBC, hiszen rekordokat döntött a 2022-es szezon nézettsége.
Az NBC Sports 2022-es NTT IndyCar Series közvetítései 2016 óta a legnézettebb IndyCar-szezont hozták, és az NBC jelentése szerint ez volt a csoport legnézettebb szezonja, 5 százalékkal javítva a tavalyi eredményt – írja a Racer.com.
A 2022-es szezon átlagosan 1,30 millió nézőt ért el (beleértve a streaming nézőket is) az NBC, az USA Network, a Peacock és az NBC Sports digitális platformjain, szemben a 2021-es 1,24 millió nézővel. Ez a TAD a Nielsen és az Adobe Analytics adatain alapul.
A szezon 16 közvetített futamának a fele 1 millió néző feletti összesített értéket produkált, ami 2008 óta a legmagasabb érték.
A február 27-i ST. Pete-i szezonnyitó 1,44 millió nézővel az elmúlt 11 év legnézettebb szezonnyitója volt, és a 11 év legnézettebb, nem Indy 500-as IndyCar-futama.
Egy másik kiemelkedő esemény az NBC Sports történetében (2009 óta) a legnézettebb áprilisi Long Beach-i Nagydíj volt, amelyet összesen 1,08 millióan néztek.
Nézd vissza a 100 perces Acura Grand Prix of Long Beach teljes hosszúságú ismétlését az IMSA youtube csatornájának jóvoltából.
Mindhárom kategóriában drámai versenyt láthatott a Long Beach-i nagyérdemű, a DPi-ben Sebastien Bourdais vezette győzelemre a Cadillac-et.
A pole pozícióból rajtoló Bourdais az ötödik körben veszítette el a vezetést, amikor a pálya hátsó részén megpróbálta kikerülni Kyle Washington 34-es számú GMG Racing Porsche 911 GT3 R-jét.
A francia lenyűgöző módon visszaszerezte 21 másodperces hátrányát a szakasza során, és a 29. körben visszavette a vezetést Alex Lynn 02-es testvérautójától, a 01-es Cadillac pedig a kockás zászlóig az élen maradt, és nyert Long Beach-en.
A GTD Pro kategóriában az Aston Martin szerezte meg idei első győzelmét, miután a pole pozíciót megszerző Jordan Taylor és Antonio Garcia féle Corvette egy áthajtásos büntetést volt kénytelen letölteni, mert a csapat “elvesztette az irányítást a felszerelése felett” a megállás során.
A GTD-ben egy BMW M4 GT3 győzedelmeskedett, amely így megszerezte első észak-amerikai győzelmét.
Romain Grosjean elismerte, hogy mindent arra a bizonyos utolsó körre tett fel Long Beach-en, amikor Sato a falba állt.
Legújabb videójában a francia versenyző összegzést adott Long Beach-i hétvégéjéről, és megtudhattunk néhány érdekes információt is.
Például azt, hogy a pénteki szabadedzésen szenvedett a fékekkel, és emiatt végzett csak a 22. helyen.
Grosjean azt is hozzátette, hogy az időmérőn meglepte Colton Herta tempója, és ennek köszönhetően csapta az autóját a falba.
„Ezen a pályán mindent az első körödre kell feltenned, mert ha baleset, vagy piros zászló van, akkor már nem biztos, hogy lesz időd még egy körre” – magyarázta Grosjean.
„Amikor átértem a célvonalon, biztos voltam benne, hogy enyém a pole. Aztán a mérnököm mondta nekem a rádión, hogy a második helyen vagyok. Meglepődtem.”
„Ekkor eldöntöttem, hogy az utolsó körömet a ‘send it’ mentalitásban fogom megcsinálni, és az első három kanyar alapján enyém lett volna pole, de aztán a négyes kanyarban súroltam a falat, és emiatt eltört a hátsó keréknél valami.”
Az IndyCar szabályainak értelmében az ütközés miatt Grosjean elveszítette addigi leggyorsabb körét, így csak a hatodik helyről rajtolhatott. Ez persze nem segített neki az első körben.
„Az az igazság, hogy ha az első három hely valamelyikéről rajtolsz, akkor elég könnyű a gördülő rajt. Hátrébb már sokkal nehezebb megítélni a dolgokat, mert folyamatosan gyorsulunk, lassulunk, gyorsulunk, lassulunk” – magyarázta az Andretti Autosport pilótája.
Romain Grosjean dobogóra állhatott Long Beach-en Fotó: Penske Entertainment: Chris Jones/IndyCar Media
Majdnem győzelmet eredményezett Grosjean-ék alternatív stratégiája
Grosjean és mérnöke már a futam elején eldöntötték, hogy a 28-as autó az alternatív stratégián lesz, azaz a verseny végén a piros, lágyabb gumin támadhatja majd az élen állókat.
„Nagyon nehéz eldönteni, hogy milyen taktikát válassz az IndyCar-ban, mert a piros gumival nincs elég tesztelési idő, így sokszor az ismeretlenbe ugrunk bele. Ennek ellenére ez az egyik ok, amiért imádom ezt a szériát.”
A francia sofőr arra is kitért, hogy miért volt ennyire sok baleset a verseny végén.
„Azt hiszem a futam utolsó köreire mindenki nagyon elfáradt, és emiatt láthatunk több hibát. Nehéz volt tekerni a kormányt, és csak egy ív volt, szóval ha letértél róla, akkor bajba kerültél” – tette hozzá Grosjean.
A verseny utolsó köreiben Grosjean Palou-val és Newgardennel csatázott, azonban előbbit nem tudta elsőre megelőzni, így elpuskázta az összes push-to-pass lehetőségét, mire a későbbi futamgyőztes mögé ért.
Ezután következett két gyors sárga. Előbb Jimmie Johnson (és David Malukas) ütközött a falba, majd az utolsó körben Takuma Sato.
„Elképesztően jól kaptam el az újraindítást, és megmondom őszintén, azt hittem, meg fogom nyerni a versenyt. Azonban Newgarden gyorsabb volt az egyenesben, és így nem tudtam elmenni mellette” – mondta Grosjean.
„Ezek után picit visszalassítottam, spóroltam a gumival, és az utolsó körre tartogattam minden energiámat. Sajnos Sato a falba csapódott, így már nem volt esélyem megszerezni a győzelmet.”
„Ennek ellenére elégedett vagyok, picit óvatosan mentem az egész versenyen, mert mindenképp célba akartam érni, és ez végül sikerült is, ráadásul a dobogóra is felállhattam, és értékes pontokat gyűjtöttem.„
Romain Grosjean időt tudott szakítani sűrű hétvégéjén annak, hogy megnézze a Forma-1-es Ausztrál Nagydíjat.
Grosjean a videója elején elmondta, hogy nem volt neki ez egyszerű, hiszen Long Beach-i idő szerint este 10 órakor kezdődött a verseny úgy, hogy neki másnap reggel már bemelegítő edzése volt az IndyCar mezőnnyel.
Az Andretti Autosport versenyzője ugyanakkor megnézte a futamot, és nagyon elismerően nyilatkozott a Ferraris Charles Leclerc-ről.
„Leclerc olyan volt a hétvégén, mintha egy másik bolygóról érkezett volna. Pole pozíció, leggyorsabb kör, és a verseny összes körét ő vezette. Egyszerűen legyőzhetetlen volt” – mondta Romain Grosjean.
„Teljesen le vagyok nyűgözve a Ferrari és Charles teljesítményétől.”
Grosjean hozzátette, hogy reményei szerint a Ferrari fent tudja majd tartani szezon eleji formáját a további versenyeken.
„Remélem tudnak majd megfelelő ütemben fejleszteni. Alig várom már, hogy Imolában láthassam őket versenyezni, a hazai pályájukon. Az biztos, hogy nagy nyomás lesz rajtuk.”
A francia pilóta párhuzamot húzott George Russell és saját teljesítménye között. A hétvégi Long Beach-i verseny után Grosjean elismerte, hogy nem akart mindent egy lapra feltenni a futam végén, hiszen a szeme előtt a bajnoki cím lebeg.
„Russell nem a leggyorsabb autóban ül, mégis a második a bajnokságban. Ez is mutatja, hogy célba kell érned, ha versenyben szeretnél lenni a bajnoki címért.„
Bár az IndyCar Long Beach-i első körei mindig tartogatnak izgalmakat, a versenyzők a múlt hétvégi versenyen meglepően óvatosak voltak.
A videóban látható, hogy Colton Herta szenzációsan kapta el a rajtot, így őt semmi nem veszélyeztette az első kanyarban – később aztán persze eldobta esélyét a győzelemre.
Talán a legizgalmasabb csata Álex Palou és Josef Newgarden között folyt, azonban Team Penske versenyzője – és a Long Beach-i verseny győztese – a külső íven meg tudta tartani második helyét.
Hátrébb a mezőny nagy része fej-fej mellett jött át az első kanyaron, azonban incidens így sem történt – na persze ezt később pótolták a versenyzők, hiszen rengetegen tették falba az autójukat.
Zak Brown a Long Beach-i Nagydíjon tette meg első köreit az IMSA legendás GTP osztályába tartozó 1989-es Jaguar XJR-10-et.
Hétvégén sok betétfutamot rendeztek Long Beach utcáin, többek között egy historic versenyre is sor került.
Itt rengeteg régi IMSA gépet láthatott a nagyközönség, többek közt a köztudottan nagy kollekcióval rendelkező Zak Brown 1989-es Jaguar XJR-10-es autóját is.
Brown természetesen IndyCar csapatát, az Arrow McLaren SP-t is támogatta a hétvége folyamán, de nem volt rest, és maga is részt vett egy megmérettetésen, melyet a HMSA rendezett.
Az amerikai üzletember a történelmi verseny rajtrácsának hátsó feléről indult, és végül fantasztikus teljesítménnyel jött fel, hogy a második helyen érjen célba.
„A HMSA GTP Challenge 2. futamán sikerült áthámozni magamat a mezőnyön. Nagyszerű érzés a második helyen végezni! Mindig jó érzés élvezni a vasárnapi autózást Long Beachen” – írta twitter bejegyzésében Brown a verseny után.
Fernando Alonso óta nem láttunk ennyire jó kameramunkát, mint amikor Marcus Ericsson-t mutatták Long Beach-i kiesése után.
A Chip Ganassi Racing versenyzője, Marcus Ericsson jó helyzetben volt ahhoz, hogy zsinórban másodszor is dobogóra álljon, és felugorjon a bajnoki tabella ötödik helyére a vasárnap délutáni Long Beach GP-n.
A 8-as rajtszámú Andretti Autosport pilótája a harmadik helyen haladt a 11 kanyaros, 3,167 kilométeres ideiglenes utcai pályán egy késői újraindítás után.
Ám 19 körrel a vége előtt a négyes kanyarból kijövet a falnak csapódott, majd utána összement csapattársa, Scott Dixon autójával is. Ennek következtében Ericsson az ötös kanyarban lehúzódott a pályáról, és nem folytatta a versenyt.
Amit akkor még sokan nem tudtak, hogy a svéd versenyző a 85 körös verseny végéig ott ragadt.
Néhány körrel később egy újabb újraindítást követően a kamera egy frusztrált Ericssont mutatott, amint egyedül állt autója mellett, keresztbe tett karokkal, miközben a nélküle zajló eseményeket figyelte.
Ez a felvétel – nem meglepő módon – azonnal mém lett.
Nem ez az első eset, hogy Ericsson egy baleset középpontjában találja magát, méghozzá a baleseten kívül más, komikus okból.
Amikor még a Sauber színeiben versenyzett a Forma-1-ben, Ericsson a 2018-as Azerbajdzsáni Nagydíjon Romain Grosjean Haasa mögött haladt egy biztonsági autós fázis alatt.
Grosjean melegítette a gumikat, amikor elvesztette az uralmát az autója felett és balesetet szenvedett.
Ekkor hangzott el a rádión a hírhedt „I think Eericsson hit us” (azaz: Szerintem Ericsson talált el minket – a szerk.) mondat.
A valóságban Ericssonnak abszolút semmi köze nem volt a balesethez, hiszen nem történt semmilyen érintkezés.
Ericsson vasárnapi kisodródásának legironikusabb része talán az a tény, hogy a közvetlenül mögötte a negyedik helyen haladó pilóta nem más volt, mint Grosjean.
Grosjean a Chip Ganassi Racing versenyzőjét, Alex Palou-t megelőzve a második helyen ért célba a Team Penske versenyzője, Josef Newgarden mögött, karrierje legjobb eredményét elérve ezzel.
Korán véget ért az Long Beach-i Nagydíj Colton Herta számára, aki az 55. körben esett ki a versenyből, miközben a győzelemért harcolt.
Colton Herta dühös volt saját magára, miután hirtelen és korán véget ért a Long Beach-i versenye.
A 22 éves kaliforniai a verseny címvédőjeként érkezett hazai pályájára, és úgy tűnt, hogy egy erős hétvége után – amelyen többek között a pole pozíciót is megszerezte – ismételni tud.
A vasárnapi versenyt úgy kezdte, hogy a 85 körből az első 28-at ő vezette. Bár az IndyCar Series regnáló bajnoka, Alex Palou és Josef Newgarden megelőzte, Herta kiemelkedő tempója miatt harcban volt a győzelemért.
Minden erről szőtt álma azonban szertefoszlott, amikor az 55. körben egy gyors bevezető kört akart teljesíteni a kiállása előtt, és a 9-es kanyarba érve fékezés közben egy bukkanó megdobta az autót és blokkoló kerekekkel a falba csapódott.
A 26-os számú Andretti Autosport Honda sérülése elég súlyos volt ahhoz, hogy Herta nem tudott visszatérni a boxba javításra, és az autóval a pályán kívül leparkolt, alig néhány méterre az incidens helyszínétől.
A végeredmény egy 23. helyezés lett. Három futam után, a 2022-es szezon kezdetén a 11. helyen áll a bajnoki tabellán (59 ponttal lemaradva a vezető Newgarden mögött).
„Egyszerűen csak egy kicsit túl későn fékeztem” – mondta Herta. „Odaértem, és blokkoltak a kerekeim, és utána már nem tudtam mit csinálni.”
„Ez egy hülye hiba volt tőlem. Simán megvolt az esélyünk a győzelemre. Jól mentünk a harmadik helyen, és könnyedén tartottuk a lépést Alex-szel és Joseffel, szóval sajnálatos. Nagyon rosszul érzem magam.„
A Josef Newgarden győzelmével záruló Long Beach-i Nagydíjban minden benne volt, ami egy rajongót leültet a képernyők elé.
A videóban többek láthatjuk, ahogy Pato O’Ward és Félix Rosenqvist mezt cserél a Super Bowl bajnok Los Angeles Rams játékosával, Nick Scott-al.
A verseny előtt a tabella élén álló Scott McLaughlin szenvedését is megfigyelhetjük a Long Beach-i pályán, ami egy megpördülésben csúcsosodott ki.
Ezen kívül ismét témát szolgáltat az Andretti Autosport, hiszen amellett, hogy Romain Grosjean második lett, Devilen DeFrancesco a falban kötött ki, Alex Rossinak volt egy lassú kiállása, Colton Herta pedig egy győzelmet dobott el magától.
Természetesen nem maradhatott ki Simon Pagenaud Long Beach-i virágágyásos kalandja sem. A francia versenyző a futam után így jellemezte kicsit sem megszokott parkolási helyét: „Néha csak meg kell állnod, és bele kell szagolnod a rózsákba.”
Jimmie Johnson a hétvégén harmadszor is eldobta autóját, immáron véglegesen. A 7-szeres NASCAR bajnok sajnos David Malukast is magával rántotta a sárga zászlót okozó ütközése alkalmával.
Szerencsére Johnson már a rádión jelezte, hogy rendben van, így nem szedett össze újabb sérülést már eltört keze mellé.
És természetesen nem maradhatott ki Romain Grosjean, Alex Palou, és Josef Newgarden csatája sem, melyből a kétszeres bajnok került ki végül győztesen, ezzel megszakítva az Andretti Autosport 2018 óta tartó dominanciáját Long Beach-ben.
Grosjean, aki második lett a Long Beach-i Nagydíjon, elismerte, hogy visszafogottan támadott a verseny végén, mert „a bajnoki címért küzd”.
Miután a kvalifikáción történt baleset miatt piros zászlót okozott, és ezzel elvesztette a leggyorsabb körét a kvalifikáció utolsó, Firestone Fast Six részében, Grosjean a hatodik helyről indulhatott.
A francia versenyző azonban szépen ment a versenyen, és megszerezte az Andretti Autosport idei első dobogós helyezését
Grosjean alternatív taktikát alkalmazott, és a végén csak ő volt a lágyabb, piros Firestone abroncsokon, aminek köszönhetően fel tudott kapaszkodni a második helyre, és még Josef Newgarden-t is támadhatta.
„Az az igazság, hogy ezen a pályán nincs sok lehetőséged az előzésre, bármilyen gumin is vagy. Talán az első két körben számít a friss, vagy lágyabb gumi, de aztán gyorsan kiegyenlítődnek az erőviszonyok” – mondta Romain Grosjean.
„Álex (Palou) remekül védekezett, és emiatt csak egy körrel később tudtam őt megelőzni. Emiatt nem volt már annyi gumielőnyöm, hogy igazán agresszívan támadhassam Josef-et (Newgarden). Ráadásul a push-to-pass-om is elfogyott, így nem volt reális esélyem az előzésre.”
„Josef jól vezetett és nem hibázott. Nem ideális sárga alatt célba érni, de nem hiszem, hogy ez változtatott volna bármit is az eredményen.”
Grosjean azt is elmondta, hogy „egy kicsit meglepte” valaki, aki megjegyezte, hogy az utcai pályák nem annyira természetesek számára, majd hozzátette: „Nem hiszem, hogy ez igaz lenne.”
„Azt hiszem, tavaly St. Pete kivételével minden utcai pályán a Fast Sixbe kvalifikáltam magam, szóval mindig nagyon gyorsak voltunk. Tavaly az utcai pályákon nem mindig hoztuk meg a legjobb stratégiai döntéseket, vagy szimplán csak szerencsétlenek voltunk” – magyarázta az Andretti Autosport versenyzője.
Bár Grosjean óvatosan vezetett, azért oda nem tettünk volna be a kezünket Fotó: Penske Entertainment: Chris Jones/IndyCar Media
Grosjean óvatosabb, mert a bajnoki címre hajt
„De idén határozottan állíthatom, hogy egy kicsit másképp vezetek. Megpróbálok a bajnoki címért küzdeni, és nem mehetek bele minden kérdéses szituációba. Például St. Pete-ben a versenyen egy kicsit küszködtem az az autóval, úgyhogy inkább óvatos voltam.”
Grosjean, aki újonc szezonjában a Dale Coyne Racingnél versenyzett, azt mondta, hogy az Andretti autója egy más színvonalat képvisel.
„Egyszerű vezetni. Van egy dolog, amin még javítanom kell, hogy egy kicsit jobban az én ízlésemnek megfeleljen, de úgy gondolom, hogy nagyon erős alapokkal rendelkezünk, és egy olyan autóval, ami szupergyorsan tud menni.”
„Az én hibám volt, hogy a kvalifikáció így sikerült. Ha ma a második helyről indulok, akkor valószínűleg másképp alakultak volna a dolgok.”
Romain Grosjean jelenleg a hatodik helyen áll a bajnokságban, és 75 pontot gyűjtött eddig.
