A nagymértékű delfinezés miatt George Russellnek már hátfájdalmai is vannak.
A Mercedes és a Ferrari autója „pattog” idén a leginkább. A vörösök esetében ez nem akkora probléma, hiszen a konstrukció képes gyorsan stabilizálódni. A csillagosoknál viszont nem ez a helyzet.
Az autó teljesítménye mellett az intenzív delfinezéssel is meggyűlik a bajuk. A fiatal brit szerint kezd a lábuk alól kicsúszni a talaj ezen a téren. Az imolai verseny után ugyanis Russellnek mellkasi – és hátfájdalmai lettek.
A 23 éves versenyző szerint a helyzet szinte tarthatatlan, így beszélt csapatával is a dologról.
„A delfinezéstől tényleg eláll a lélegzeted. Sosem tapasztaltam még ilyen szélsőségeket. Nagyon remélem, hogy találunk valamit megoldást erre, mert ez a helyzet már tarthatatlan. Ez az első olyan hétvége, amin hát – és mellkasi fájdalmakkal küszködök. Viszont ha gyorsabbak akarunk lenni a pályán, akkor le kell nyelnünk ezt.” – nyilatkozta Russell.
Max Verstappen vezetésével felszólaltak a versenyzők a pénteki ‘sajtónap’ miatt.
Az új technikai szabályzat mellet, a hétvége lebonyolításán is módosított az F1. Korábban a csütörtöki nap volt a médiáé, ahol a hivatalos sajtótájékoztatón az írott sajtó képviselői kérdezhettek a versenyzőktől.
Hivatalosan ezeket az eseményeket péntek délelőttre helyezték át, hogy plusz egy napja legyen a pilótáknak. Ám a csütörtöki napon több nem hivatalos média eseménnyel találták szembe magukat a versenyzők, így dolgosabb lett számukra a versenyhét.
A holland pilóta nem örül annak, hogy a péntek délelőttöt is bevonták a média bűvkörébe:
„Inkább arról van itt szó, hogyan szervezzük meg a sajtótájékoztatót és a média tevékenységeket. Szerintem korábban jobb volt. Most sokkal hosszabb a csütörtökünk, holott hivatalosan már nem is az a média nap. Ráadásul ott van a péntek is, mikor korán kell érkeznünk. Valójában még több dolgunk van. Az, hogy korábban kell jönni nem akkora probléma, viszont így hosszabb a napod. Mivel minél több versenyre megyünk, az ember rövidebb hétvégéket szeretne. Ezen mindenképpen változtatnunk kell.” – magyarázta Verstappen.
A Red Bull versenyzője a kérdéseket is kritizálta:
„Meg kell csinálnunk ezt itt (hivatalos sajtótájékoztató), aztán kimegyünk és az összes jelenlévő televíziótársasággal is beszélnünk kell. Ám mindannyian ugyanazt a kérdést teszik fel. Így hatszor vagy hétszer kell megismételned amit mondtál. Próbálod érdekesebben, egy kicsit másképp megfogalmazni, de végül a nap végén ugyanazt mondod, nem igaz? Más sportágaknál a sajtótájékoztatón egy csomó mikrofont az aszaltra tesznek. Így a közvetítő nemcsak 2-2 kérdést kap mindenkitől, hogy azt tegye fel, hanem 6-8-10 kérdés hangzik el, amit mindenki közvetíthet. Úgy vélem ez hatékonyabb lenne itt is.”
George Russell a GPDA igazgatója elmondta, a versenyzők egyetértenek:
„Még csak három éve vagyok itt, de hihetetlenül egységesek vagyunk, és folyamatosan kommunikálunk az F1-gyel és az FIA-val azzal kapcsolatban, hogyan tudnánk jobbá tenni a sportágat. A dolgok folyamatosan változnak, így fontos az, hogy mindannyian ugyanazon az oldalon állunk.”
Toto Wolff rögtön az Emilia Romagna Nagydíj leintése után bocsánatot kért Lewis Hamiltontól a gyenge autóért, Nico Rosberg szerint azonban csak a hétszeres világbajnok lelkét akarta pátyolgatni.
Felemás napot zárt a Mercedes Imolában, hiszen George Russell a 11. helyről rajtolva a 4. pozícióban végzett, míg Lewis Hamilton nem tudott javítani, így 13.-ként intették le. A hétszeres világbajnok így az időmérő és a sprint után vasárnap is kikapott a csapattársától, főnöke azonban mindenekelőtt az autót okolta a gyenge teljesítményért.
Toto Wolff már a levezető körben szükségét érezte annak, hogy bocsánatot kérjen Hamiltontól, amiért „vezethetetlen” autót adtak neki: „Lewis, szia! Bocsánatot kérek azért, amit ma vezetned kellett. Tudom, hogy vezethetetlen volt, és nem érdemeltünk pontot érte. El fogunk mozdulni innen, de ez borzasztó verseny volt.”
Hamilton nyugodt hangon reagált: „Ne aggódj Toto, csak folytassuk a kemény munkát.”
„Igen, folytatjuk, és ki fogunk mászni ebből” – felelte Wolff.
Rosberg szerint Wolff csak Hamiltont nyugtatja
A rádióban lezajlott párbeszédre igencsak érdekesen reagált a Sky Sportsnak szakértő Nico Rosberg. A Mercedes világbajnoka, egyben Hamilton korábbi csapattársa úgy vélte, volt főnöke csak „mentális játszmát” folytat, és „nem teljesen ez az igazság”.
„Lewisnak egyértelműen nagy szerepe volt a gyenge eredményben ezen a hétvégén, hiszen Russellnek így is sikerült a negyedik helyen végeznie egy briliáns hétvégén. Úgyhogy az autóban több volt, Toto pedig csak próbálja felvidítani Lewist, mert nagyon fontos biztosítani, hogy Lewis a teljes szezon során motivált maradjon. Ez fontos a csapatnak, Lewis pedig nagyon könnyen elveszíti a motivációját az ilyen helyzetekben” – mondta Rosberg.
Wolff: Russell megmutatta, mit tud az autó
Az igazsághoz hozzá tartozik, hogy Hamiltonnak valóban nem volt könnyű dolga az előrejutással, hiszen mire a versenyirányítás engedélyezte a DRS használatát, az előtte autózó Pierre Gasly utolérte Alex Albont, így szintén nyithatta az állítható hátsó szárnyat. A Mercedes pilótája így hiába támadott körről körre a célegyenesben, tehetetlen volt.
Russell mindent kihozott az autóból Fotó: Steven Tee / LAT Images / Pirelli
„Nagyon rossz versenye volt. Az elején leszorította az Alpine, majd ketten elévágtak. Előzni pedig egyszerűen nem lehet, amikor DRS-vonatba kerül az ember. Láthattuk George-dzsal, hogy mire képes az autó, ha senki nincs előtte. Nem vagyunk elég jók és méltók a konstruktőri világbajnoki címünkhöz. Egyszerűen csak javítanunk kell az autón” – értékelt Wolff immár a Sky Sportsnak.
Russell negyedik helyezését is méltatta az osztrák. „George nagyon jól vezetett, figyelembe véve, hogy milyen autó volt alatta, és hogy nem tudtuk átállítani az első szárnyát. Emiatt vizes aszfaltra állított autóval kellett versenyeznie, és nagyon jól kitartott, igazán jól vezetett.”
A csapatfőnök szerint a soron következő futamra tehetnek egy lépést előre az autó megértésével, és elsősorban fejleszteniük kell, hogy végre megoldják a pattogással kapcsolatos problémáikat.
Nemhogy javítani nem tudott, de a csapat szempontjából nézve még rontott is az időmérős helyezésén a Mercedes, hiszen George Russell ugyan megtartotta a sprinten a 11. helyet, a 13. helyről rajtoló Lewis Hamilton csak 14. lett. A hétszeres világbajnok halkszavúan, kissé kedvtelenül nyilatkozott a Sky Sportsnak.
„Most ez ez van, jelenleg ezzel kell boldogulnunk. Az idén nem találtunk bele a dolgokba, de mindenki a lehető legkeményebben dolgozik, hogy kijavítsuk a hibákat” – összegezte a helyzetüket, majd megerősítette, hogy a színfalak mögött nagyon keményen dolgoznak.
A Sky Sports riportere felvetette Hamiltonnak, hogy még soha nem élt át ilyen nehéz időszakot a Mercedesszel, mire a 37 esztendős pilóta azt mondta: „Ezzel nem értek egyet. A csapatnak nagyon-nagyon sok rossz éve volt. A legtöbb ember, akivel együtt dolgozom, 20 éve ezzel a csapattal van.”
Ezután a riporter rámutatott, hogy ez rendben van, de ő még nem volt részese azoknak az éveknek. „A 2013-as év nem volt nagyszerű – felelte erre Hamilton, majd válaszában elejtett egy olyan mondatot, ami alapján úgy tűnhet, lemondott a vb-címről. – Összetartunk, próbálunk mindenkit motiválni. Most ezzel a helyzettel kell megbirkóznunk, de mindenki leszegett fejjel a lehető legkeményebben dolgozik. Nyilvánvalóan nem vagyunk harcban a bajnoki címért, de küzdeni fogunk azért, hogy megértsük az autót, és fejlődjünk a szezon során. Ez a legtöbb, amiben jelenleg reménykedhetünk.”
Russell kissé unatkozott
Noha sikerült előznie, a rajtnál pozíciókat veszítő George Russell így is csak megőrizte 11. rajthelyét, majd elmondta, hogy nem volt valami eseménydús sprintje.
„Nem tudom, hogy a mezőny többi részében milyen volt, de ahol mi voltunk, ott vonatozás zajlott. A táv nem elég hosszú ahhoz, hogy elkezdjenek kopni a gumik és kijöjjenek a különbsége az autók és a pilóták között. Sok dolgunk van.”
A vasárnapi futamra kapcsolatban a 24 esztendős pilóta kiemelte, hogy „a stratégia kulcsfontosságú lesz”, és „valami mást kell majd csinálnunk, mint az ellenfeleink, hogy lehetőségünk legyen feljebb jönni, de így is nehéz lesz.”
Russell beszélt arról is, hogy míg az első három nagydíjhétvégén túlteljesítettek, addig Imolában rosszabb helyzetben vannak, mint ahol lenniük kellene, mert tegnap meggyűlt a bajuk a gumik felmelegítésével. Végül hozzátette, hogy „holnapra nem sok mindent tehetünk”.
George Russell elsőségét hozta az Emilia Romagna Nagydíj második szabadedzése, amelynek a McLaren volt a nagy vesztese.
A második szabadedzéssel folytatódott az Emilia Romagna Nagydíj Forma-1-es programja szombaton. Ám a megszokottakkal ellentétben a csapatoknak jóval kisebb jelentőséggel bírt ez a gyakorlás, hiszen sprinthétvégéről lévén a tegnapi időmérő edzés kezdetével életbe léptek a parc fermé-szabályok, így onnantól kezdve már csak minimális változtatások engedélyezettek.
A pilótáknak viszont annál jobban jött a sprint előtti egy órás tréning, hiszen tegnapszinte végig vizes pályán köröztek, az időjárás szombatra azonban lényegesen jobb lett. Közel 20 fokos levegő és 31 fokos aszfalthőmérséklet fogadta a mezőnyt, így mindenki hozzászokhatott egy kicsit ahhoz, ami majd a délután 16 óra 30 perckor kezdődő egy órás futamon, illetve vélhetően a vasárnapi nagydíjon vár majd rá.
Mivel az egykörös tempót már nem volt miért tanulmányozni, mindenki a sprintre és a futamra készült. Száraz pálya lévén a köridők már a kezdetekkor így is messze felülmúlták a pénteken látottakat; tíz perc után a két, egyaránt lágy gumin kezdő Red Bull vezetett Pérez-Verstappen sorrendben. A mexikói ideje 1:20.198 volt.
Pérez megtartotta a vezetést az első 20 perc végére is, miközben 1:19.815-re javított, mögé pedig a közepes gumikon kezdő, majd lágyra váltó Lewis Hamilton zárkózott fel 2 tizedre. Őt Verstappen, Cunoda, Albon, Gasly, Russell, Sainz, Leclerc és Latifi követte az első tízben, többen közepes gumin elért legjobb körrel.
Féltávhoz érve aztán változott az állás: Russell állt az élre 1:19.457-tel, amivel 3 tizeddel javította meg a korábban 1:19.790-re javító Pérez legjobbját. A mezőny nagy része rendületlenül rótta a megtankolt autós hosszú etapokat, Daniel Ricciardónak és Valtteri Bottasnak azonban még egyetlen megtett köre sem volt.
A McLaren az ausztrál erőforrásával kapcsolatos problémákat fedezett fel még a kocsi délelőtti beindítása során, míg az Alfa Romeo Bottas tegnapi kipufogó gondjainak orvosolásával volt elfoglalva. Hogy a wokingiakat még az ág is húzza, arról Norris fékjei tettek, amelyek három kör után megadták magukat, a garázsba kényszerítve a britet.
Aki menet közben kapcsolódott be a totálisan eseménytelen tréningbe, joggal tehette fel a kérdést, hogy mit csinálnak a Ferrarik. A két vörös autó ugyanis az utolsó 20 percre fordulva még az első tízen kívül szerénykedett, de aztán Charles Leclerc kijött egy új lágy szetten és 1:19.740-nel feliratkozott Russell mögé. Sainz viszont közepes szetten nem javított és csak a 16. helyen állt, később viszont előrejött
Ebbe ugyanakkor legfeljebb annyit lehet belelátni, hogy a Scuderia több üzemanyaggal körözött, mint akár a Red Bull, vagy a Mercedes, és/vagy jobban letekerte a motorját.
Az utolsó tíz percben az első helyen nem változott a sorrend, Pérez viszont közepes gumin összerakott egy jó kört, és 81 ezredre Russelltől feljött a második helyre. Mögötte Leclerc, Hamilton, Alonso, Sainz, Verstappen, Cunoda, Gasly, Zhou volt az első tíz sorrendje. A sort a teljes edzést kiülő Bottas és Ricciardo zárta, míg a 18. helyen az utolsó pillanatban két körre megjelenő Norris végzett.
Az Emilia Romagna Nagydíj második szabadedzésének végeredménye
Andres Shovlin, a Mercedes vezető versenymérnöke magyarázatot adott többek között arra is, hogy mi lehetett Lewis Hamilton problémája az Emilia Romagna Nagydíj időmérője után. A hétszeres világbajnok az autóból kiszállva látszólag összeszólalkozott valamin Toto Wolff csapatfőnökkel, aminek könnyen lehet, hogy a Shovlin által elmondottak állnak a hátterében.
Katasztrofális időmérő edzésen van túl a Mercedes Imolában, ahol a konstruktőri címvédő egyik autója sem jutott be a Q3-ba, amire a 2012-es Japán Nagydíj óta nem volt példa. Andrew Shovlin, a csapat vezető versenymérnöke a félig nedves, félig száraz pályán zajló kvalifikáció után részletesen beszélt a gondjaikról, és megerősítette George Russell szavait. A 11. helyen záró brit korábban azt mondta, egyszerűen nem tudták eléggé felmelegíteni a Q2-ben a lágy abroncsokat.
„Az idei autóval mindig szenvedtünk a gumik felmelegítésével, és nem sikerült a probléma végére járnunk. A mai nap pedig egy eléggé fájdalmas példája volt ennek. Nem tudtunk elég hosszú etapokat megtenni ahhoz, hogy a megfelelő működési tartományba melegítsük a gumikat” – nyilatkozta Shovlin.
„Az eddigi összes versenyen előjött ez. Bahreinben nem igazán veszítettünk miatta, de a többi pályán nehézséget okozott az időmérőn. A versenytempónk általában jó, szerintem megmutattuk, hogy abban a harmadik helyen állunk. A probléma egy körön van, amelyen úgy tűnik, igencsak a középmezőnyben vagyunk. Dolgozunk ezen a területen, de még nem értjük teljesen.”
Több kör kellett volna a lágy gumi felmelegítéséhez Fotó: LAT Images / Mercedes AMG Petronas
Shovlin elmondta, hogy nem lehet kijelenteni sem azt, hogy aerodinamikai, sem pedig azt, hogy mechanikai oldalon gyökeredzik a probléma.
„Egyszerű értelemben véve nem hiszem, hogy aerodinamikai gondról van szó, mert a futamon elég jók vagyunk, és tisztán a középmezőny előtt állunk. Egy körön viszont sok középmezőnybeli csapat jobb nálunk. De nem mondanánk, hogy ez azért van, mert egy körön nekik nagyobb a leszorítóerejük. És hasonlóképpen azt sem hiszem, hogy kinematikai probléma lenne.”
Az új szabályok is tetézik a bajt
A 2022-es szabályok által előírt fékhűtők és a fékek kialakítása, valamint a nagyobb, 18 colos felnire szerelt kerekek nehezebbé tették a gumik felmelegítését, ami a Mercedest a jelek szerint a többi csapatnál jobban hátráltatja.
„Vannak dolgok, amiket meg lehet tenni az autóval, hogy egy kicsit több hő jusson el a gumikhoz a fékekből. De ennek viszonylag kicsi a hatása. Nem tudjuk, hogy van-e valami más az autó beállításával kapcsolatban, vagy a megközelítéssel, amellyel felmelegítjük a gumikat. De rá kell jönnünk, mert szombatonként hátráltat minket.”
„Azelőtt a fékekből áramló forró levegőt egyenesen a felnire lehetett irányítani, ahonnan nagyon gyorsan átáramlott a gumiba. Az új szabályokat azonban úgy alkották meg, hogy nehézzé tegye ezt, és sikerrel is jártak. Rá kell jönnünk, hogy miért nem tudjuk hozni még néhány középcsapat tempóját sem. Azt tudjuk, hogy a Red Bull és a Ferrari jelenleg nagyobb leszorítóerővel rendelkezik, de képesnek kellene lennünk ugyanott lenni, ahol a versenyen. Ott reálisan nézve a harmadik erő vagyunk” – mondta a rangidős mérnök.
Emiatt lehetett bosszús Hamilton
Miután a Q2 végén már nem volt értelme újra pályára hajtani az eleredő eső miatt, az időmérőt a 13. helyen záró Hamilton a kamerák tanúsága szerint valamin összeszólalkozott a meglehetősen ingerültté váló Toto Wolffal a Mercedes garázsában. Ezután a hétszeres világbajnok a Sky Sportsnak azt nyilatkozta, hogy csapatként alulteljesítettek, és nem tettek meg mindent, amit meg kellett volna.
Hamilton ismét kikapott Russelltől Fotó: LAT Images / Mercedes AMG Petronas
Shovlin elárulta, Hamilton valószínűleg arra utalt, ahogy az időmérőt menedzselték, mert több kört szeretett volna megtenni. „Lewis szeretett volna tovább kint maradni az egyik etapján. Úgy érezte, hogy elkezdtek felmelegedni a gumik, amikor úgy döntöttünk, hogy bejövünk a bokszba és felteszünk egy új szettet. De ha megnézzük az edzés végét, nem tudtunk volna hosszabb etapot menni a piros zászló miatt.”
Amennyiben Hamiltonnak tényleg ez volt a baja, az tényleg igen furcsa, hiszen a Q2-ben futott egyetlen mért köre után azonnal elment egy újabb gyorskörre, de már az első szektorban el kellett vennie a gázt a piros zászló miatt. Amire pedig újraindították az edzést, már esett, tehát annál az egyetlen mért körnél többet sehogyan sem tudott volna teljesíteni, amivel végül a 13. lett.
Shovlin szerint két dolgot kell megvizsgálniuk az időmérő után. „Két dologról van szó. Az egyik, hogy tudtunk-e volna jobban teljesíteni a Q2 korábbi részében. Talán igen. A másik probléma, hogy látszólag nem tudunk gyorsak lenni az első mért körben, miközben a többieknek ez könnyedén megy. Egy olyan napon pedig, mint a pénteki volt, ez mindig nagy problémát fog okozni.”
A pattogás is jelen van
Szabad szemmel is látszott, hogy a Mercedes életét az eddigi versenyeken megkeserítő pattogás Imolában is óriási mértékben lép fel, Shovlin viszont elárulta, hogy ezúttal nem amiatt voltak ilyen lassúak.
„Jelenleg mindkettő (a pattogás és a gumimelegítés – a szerk.) idegesítő probléma, de reálisan nézve ma a gumimelegítés fogott ki rajtunk. Ha képesek lettünk volna megoldani ezt, sokkal jobb időmérőnk lehetett volna. A delfinezés miatt nem tudjuk kiaknázni az autóban rejlő potenciált, de ez az eddigi versenyeken is így volt.”
A Mercedes most is nagyon pattog az egyenesekben Fotó: Steve Etherington / Mercedes AMG Petronas
A Mercedes több kisebb újítással érkezett Imolába, amelyekről a mérnök elmondta, nem a pattogást voltak hivatottak orvosolni. „Ezek normális aerodinamikai fejlesztések voltak, a pattogás problémáján külön dolgozunk. Tisztában voltunk vele, hogy az ide hozott fejlesztések nem fogják befolyásolni ezt, ezért koncentrálunk ezekre az elemekre. De emellett továbbra is keményen dolgozunk, hogy megoldjuk a pattogás kérdését. Tudjuk, hogy a gumimelegítés mellett ez az autó másik gyenge pontja, amit meg kell oldanunk, hogy versenyképessé váljunk.”
Mark Hughes F1-es szakíró szerint a Mercedes jelenleg az ideálisnál jelentősen megnövelt hátsó hadmagassággal kénytelen futtatni az autóit, hogy a kanyarokban ne pattogjon. Emiatt pedig az egyenesekben nő a légellenállás, ami lassítja a kocsit.
A motoron is igyekeznek javítani
Noha nem ez a fő terület, amely miatt nincsenek ott az élmezőnyben, a Mercedes a jelek szerint az erőforrásával is visszacsúszott legalább a harmadik helyre, a Ferrari és a Honda mögé.
„Ezt is folyamatosan elemezzük – mondta Shovlin. – Vannak területek, amelyeken szerintünk fejlődhetünk, például az energia-visszanyerés menedzselésében. Ugyanakkor a motor már homologizálva van, így csak megbízhatósági fejlesztéseket végezhetünk rajta. Ez persze nem akadályoz meg minket abban, hogy megnézzük, mit tehetünk a különböző motorüzemmódokkal, miként használtjuk azokat jobban, és nyerhetünk-e bármit azzal, ahogyan alkalmazzuk ezeket a módokat.”
„Nem vagyunk elég gyorsak, és ebben a helyzetben minden területen keressük a fejlődés lehetőségét. Az erőforrással foglalkozó emberek feladata erre koncentrálni, és megnézni, hogy a finomhangolással mit nyerhetünk. A kasztni oldalán több különböző projektünk fut, amelyekkel próbálunk előrelépni.”
Lewis Hamilton igen csalódottan nyilatkozott a mindkét Mercedes Q2-es kiesésével végződő imolai időmérő után. A hétszeres világbajnok szerint nem végeztek elég jó munkát. Csapattársa eközben arról beszélt, hogy a gumimelegítéssel kapcsolatos problémáik most nagyon rosszul érintették őket.
A 2012-es Japán Nagydíj, azaz zsinórban 187 versenyhétvége óta nem fordult elő a Mercedesszel, hogy egyik autója se jusson be az időmérő edzés harmadik szakaszába. Az Emilia Romagna Nagydíjon George Russell 11., és Lewis Hamilton 13. helyével most megszakadt ez a sorozat, ami részben a konstruktőri címvédő gyenge formájának, részben pedig az esőnek köszönhető.
„Nem volt valami nagyszerű edzés. Természetesen csalódáskeltő. Optimistán jöttünk ide, mindenki nagyon keményen dolgozik a gyárban, aztán egyszerűen nem állnak össze a dolgok. Ez csalódáskeltő” – nyilatkozta a hétszeres világbajnok a Sky Sportsnak.
„Szerintem ma alulteljesítettünk csapatként. Vannak dolgok, amiket meg kellett volna tennünk, de nem tettünk – ütött meg némileg kritikus hangnemet a 37 esztendős pilóta. – Akárhogy is, a lehető legkeményebben fogunk dolgozni, hogy előbbre jöjjünk a sprintversenyen. Nehéz lesz, de remélhetőleg az időjárás javulni fog. Ki tudja, talán feljebb léphetünk.”
Hamilton kijelentette, hogy jelenleg nem tehetnek mást, mint keményen dolgoznak, mert „minden hétvége a kármentésről szól.”
Megkérdezték tőle, hogy az autóból kiszállva miről beszélgetett az igencsak dühösnek látszó Toto Wolff-al, de ezt nem volt hajlandó elárulni. „Belső dolgokról volt szó, amit inkább nem osztanék meg” – tért ki a válaszadás elől.
A gumikon is múlt
A Hamiltont 4 tizeddel és két hellyel felülmúló Russell kicsit bőbeszédűbb volt, és rámutatott, hogy talán előrébb is végezhettek volna, ha nincs Carlos Sainz kicsúszása, és tudnak menni még egy gyorskört. Később az sem segített nekik, hogy megjött az eső, és már nem tudtak javítani a Q2-ben.
A Mercedes több kisebb fejlesztéssel is készült, de ezek sem segítettek Fotó: LAT Images/Mercedes AMG Petronas
„Mindig is küszködtünk a gumik felmelegítésével. Az Alpine-okhoz és Mclarenekhez képest nagyobbat tudunk előrelépni a második gyorskörrel. Ausztráliában is láttuk, hogy nekik az első körük volt a legjobb, nekünk pedig a harmadik, vagy akár az ötödik. Sajnálatos, hogy miként alakult a mai nap. Ugyanakkor, ha választhatunk, hogy melyik hétvégén ne legyünk ott, ahol lenni akarunk, akkor a sprinthétvége az. Nem ideális, de lesz esélyünk az előrelépésre holnap” – nyilatkozta a fiatalabbik brit.
Russell egyetértett azzal a felvetéssel, hogy a versenytempójuk jobb lehet, de azzal kapcsolatban azért óvatosan fogalmazott, hogy a sprintfutamon tudnak-e javítani.
„Úgy gondolom, hogy igen, [erősebb az autó versenykörülmények között]. Ugyanakkor elég nehéz lesz, mert a sprintversenyeken nem sok minden szokott történni. Viszont érdekes lesz látni, hogy az új autókkal jobban tudjuk-e majd követni egymást. De szerintem nem lesz elég körünk arra, hogy előnyt kovácsoljunk a jobb gumikopásunkból, mert ezen a területen erősebbnek gondoljuk magunkat a közvetlen riválisaiknál, akik ezen a hétvégén nem a két topcsapat. Meglátjuk, hogy mi tehetünk, ott a vasárnap is, úgyhogy nem adjuk fel.”
Marc Surer szerint azért megy nehezebben az alkalmazkodás Lewis Hamiltonnak, mert az évek során hozzászokott a ‘tökéletes autókhoz’.
A szabályváltoztatások mentén a ground effect nagyobb teret kapott az autók kapcsán, így a jól ismert delfinezéssel kell megküzdenie a csapatoknak. Vannak istállók, akik jól tudják kezelni a kellemetlen mozgást, míg a Mercedes szenved leginkább a jelenség hatásaitól.
2021-ben még a bajnoki címért küzdött a német gárda, idén viszont a harmadik erőt képviselik. Évek óta nem fordult elő olyan, hogy egy Ezüst Nyíl ne harcoljon a győzelmekért és a címért. Ugyan a középmezőnyt vezetik, ám a Ferrarihoz és a Red Bullhoz képest jócskán le vannak maradva.
George Russell szerint, ha megoldanák a delfinezés kérdését, akkor jókora potenciált és tempót szabadítanának fel. Melbourne-benviszont a Ferrari versenygépei pattogtak a legjobban, mégis Charles Leclerc bizonyult a leggyorsabbnak.
Marc Surer ezért úgy véli, azért szenved jobban a hétszeres világbajnok a jelenségtől, mert az elmúlt évek alatt hozzászokott ahhoz, hogy ‘tökéletes autót’ bocsátanak a rendelkezésére:
„Az elmúlt években a legjobb autót vezethette, így el lett egy kicsit kényeztetve. Russell a Williamsnél hozzászokott ahhoz, hogy a nem túl jó konstrukcióval kell küzdenie. Néha csodát is tett vele. Lewis (Hamilton) ettől teljesen elszokott.” – magyarázta az ex-versenyző.
Ugyanakkor Surer hozzátette, hogy a szerencse/balszerencse is közre játszott a két pilóta jelenlegi helyzetéhez. Hamilton ugyan jó tempót diktált az elmúlt futamokon, viszont a körülmények miatt pozíciókat veszített. Ezzel szemben Russellnek jól jött ki a Safety Car Melbourne-ben, így ő nyert a helyzeten.
„Hamiltonnak nagyon nehéz dolga lesz Russell ellen. Különösen az időmérőkön. Ám nem sok különbség van kettőjük között. A versenyen Hamilton az etalon, aki ugyan mindig nyafog a rádióban, viszont mindent bele is ad. Ezért nem aggódom Lewis miatt.”
A svájci szerint a fiatalabb versenyző így nem fog felülkerekedni csapattársán:
„Nem hiszem, hogy erre idén sor kerül. Ha mégis, akkor az nem a vezetési képességnek tudható be, hanem a szerencse és balszerencse váltakozásának.”
George Russell szerint őrület, hogy jelenleg ő a második a Forma-1-es világbajnoki összetettben, de hozzátette, hogy az eredmények számítanak, nem a tempó.
A Williamstől Mercedeshez igazoló brit joggal bízhatott abban, hogy majd mostantól a győzelmekért és talán a bajnokságért is harcolni fog, de csapata eddigi formája alapján nem így fest a dolog. Az Ausztrál Nagydíjon ugyanakkor fel tudott állni a dobogóra, harmadik lett Leclerc és Pérez mögött, többek között ennek is köszönheti most a bajnoki második helyét, hiszen Sainz és Verstappen is nullázott.
„Amikor valaki ezt mondta nekem, nem hittem el” – mondta a bajnoki helyezéséről a Sky Sports-nak. „Belegondolva, ez őrület, de ez egy olyan bajnokság, amely az eredményeken és nem feltétlenül a tempón alapul.”
A Mercedes eddig gyakran a Red Bull megbízhatatlanságából profitált, például Verstappen már kétszer kiesett előlük a második helyről, továbbá ők az egyetlen csapat, akik minden versenyen pontot szereztek mindkét pilótájukkal. Ausztrália után Russell hangsúlyozta is, hogy nem számít, milyen gyors az autód, ha nem jutsz el a célig. Ugyanakkor azzal is tisztában van, hogy javulniuk kell, mert vélhetően nem lesz mindig elég csak célba érni.
„Tudjuk, hogy ha meg akarjuk tartani ezt a pozíciót, akkor több teljesítményt kell találnunk. Hiszek a csapatomban, hogy képesek lesznek erre, de ehhez sok időre lesz szükség” – zárta gondolatát.
Az AlphaTauri csapatfőnöke, Franz Tost azt javasolta Mick Schumachernek, hogy bölcs döntés lenne, ha még nagyjából három évig egy másik csapatnál versenyezne, mielőtt esetleg a Ferrarihoz vagy valamelyik másik élcsapathoz igazolna.
Schumacher másodéves a sportágban egy olyan Haas autóval, amely fényévekkel előrébb jár, mint az előző szezonban volt a versenyképességét tekintve, és ez azt jelenti, hogy jobb képet kell kapnunk arról, hogy hol is áll a mezőny többi tagjához képest. Ráadásul a csapattársa, Kevin Magnussen is jó mérce, akihez hasonlítani lehet. Tost azt javasolta, hogy Micknek az első számú feladat az kell legyen, hogy legyőzze a dánt, majd még néhány évig versenyezzen és tapasztalatot szerezzen, mielőtt egy olyan csapathoz kerülne, mint a Ferrari. Az F1-Insider.com-nak beszélt erről:
„További három évig máshol kell vezetnie. Egy pilótának legalább három év tanulásra van szüksége ahhoz, hogy a legmagasabb szinten vezethessen. Egy George Russellnek vagy egy Charles Leclercnek is szüksége volt ennyi időre. A Forma-1 ma már kifejezetten bonyolult. Először is folyamatosan meg kell vernie csapattársát, Kevin Magnussent a Haasnál, és meg kell próbálnia sikereket elérni a Haasszal. Ez most az ő dolga, és semmi más.”
Micket mindig is a Ferrarival hozták összefüggésbe, tekintve édesapja, Michael ottani eredményei miatt. Részt vesz a Ferrari pilótaakadémiai programjában, de tudja, hogy a tehetségét a saját jogán kell bizonyítania ahhoz, hogy kiérdemelje a Scuderia versenyülését. A Ferrari végsősoron csak két szabad helyet tud biztosítani az autójában, és Charles Leclerc és Carlos Sainz személyében a legjobbak közül kettővel rendelkeznek a rajtrácson, így Mick feladata korántsem irigylésre méltó.
Ennek ellenére élvezi a kihívást, hogy továbbra is megmutassa, mire képes most, hogy a Haas autója kiemelkedő teljesítményt nyújt, és ez az év valóban döntő lehet számára karrierje kezdete szempontjából.
