A Szingapúri Nagydíj után még könnyes szemmel állt a média elé George Russell, ám Japánban már ismét harcra kész.
A Mercedes taktikája akár a győzelemig is repíthette volna az elmúlt hétvégén a brit versenyzőt, ám az utolsó pillanatokban falnak csapta autóját. Lewis Hamilton már nem tudott előzni, így a csillagosoknak be kellett érniük a harmadik hellyel. A 24 éves versenyző mérgesen a kormányt csapkodta, majd elkeseredetten sietett vissza a paddockba.
Ted Kravitz beszámolója szerint kisírt szemekkel ment végig, miközben azt kérdezte magától: „mi vagyok én, egy kiba**ott újonc?”. Russell bocsánatot kért a csapattól, és nagyon sajnálta a történteket. Ám egy újabb megmérettetés helyszínére érkezve már ismét magabiztosan készül a versenyre. A brit pilóta a csütörtöki médianapon elmondta, nem engedi, hogy a rossz eredmény lehúzza őt, és fejébe férkőzzön.
George Russell – Fotó: Mercedes AMG Petronas
„Csalódást keltő volt, hogy így végződött. Őszinte leszek, ez már történelem. Azért vagyok itt, hogy a győzelmekért és a bajnoki címért harcoljak. Minden meg akarunk tenni azért, hogy nyerni tudjunk, és bebiztosítsuk idén a második helyet. Egy dolgot elmondhatok, ez nem fog megtörténni (az ütközés), ha a bajnoki címért harcolunk” – magyarázta Russell.
A brit versenyző elárulta, Andrew Shovlin, felhívta őt a verseny után, hogy lelket öntsön belé.
„Vasárnap este Shov (Andrew Shovlin, a Mercedes mérnökigazgatója) felhívott telefonon és a következőket mondta: ‘nézd, ne aggódj emiatt. Csak azért voltunk ott, és azért volt esélyünk a győzelemre, mert egész hétvégén elképesztő munkát végeztünk.’ A kvalifikációs és a versenytempónk is jó volt, ez megnyugtatott. Persze, ezt magam is tudtam. Mindazonáltal büszke vagyok rá, mivel mindent megtettünk a győzelemért. Minden egyes körben erőn felül teljesítettünk. A világ legjobb versenyzői ellen versenyzünk, és egy ilyen pályán elég néhány centimétert véteni, és máris kiestél. Megzavarodtam és elvesztettem a koncentrációmat. Láttam, hogy Lando (Norris) hozzáért a falhoz, én meg egyértelműen követtem őt.”
Christijan Albers élvezettel nézte a Szingapúri Nagydíjat, ám George Russell teljesítményével nem volt elégedett.
A Red Bull a szigetországban nem tudott az első helyen végezni, így megszakadt a sorozatuk. Mellékszereplőként nézték az eseményeket, miközben a Ferrari, a Mercedes és Lando Norris a győzelemért harcolt. A csillagosok jó taktikát választottak, mikor friss abroncsokért kimentek a VSC fázis alatt, ám a ravasz Carlos Sainz magára húzta egykori csapattársát, és védőbástyaként használta a Mercedes ellen.
Ám az utolsó körnél a 25 éves versenyző a falban kötött ki, így a német csapat győzelemről szőtt álmai szertefoszlottak. A Ferrari ért fel a dobogó tetejére a spanyollal, míg Lando Norris a második pozícióban ünnepelhetett.
Sainz a nyári szünet után megtáltosodott, és összeszedett versenyzésével kezdi átvenni az irányítást a csapatnál. A holland ex-versenyzőnek van egy elmélete, miért a 29 éves pilóta lett a konzisztensebb.
„Sainznak és Leclerc-nek is új barátnője van, Sainzé biztosan jobb. Talán ezért olyan gyors még Alonso is, neki minden évben más párja van. Akár az ilyesmi még segíthet is. Kockázatos játékot játszott a Ferrari, de végül sikerrel jártak. Valóban együtt kellett tartaniuk a mezőnyt, mert nem volt meg a teljesítményük ahhoz, hogy nagyon elszakadjanak. Ha elléptek volna egy kicsit az üldözőiktől, könnyű prédává váltak volna, mikor a gumik megadják magukat.” – morfondírozott Albers.
Ugyanakkor Russell falazása már felbőszítette a szakértőként dolgozó ex-versenyzőt.
„Russell teljesen elba**ta a Mercedes számára a versenyt. Túl sokat vett ki az új gumikból a korai szakaszban, majd Norris mögé került. Ez kikészítette őt, és feltartotta Lewist (Hamilton). Akkor kellett volna megcserélni a két versenyzőt, mivel Lewisnak valóban jobb volt a tempója. Ott nem néhány tizedről beszéltünk, hanem majdnem egy másodpercről.”
A nemzetközi sajtóorgánumok Carlos Sainzot dicsérték, miközben felhívták a figyelmet arra is, hogy visszatér még a Red Bull.
Idén először győzték le az osztrák csapatot vasárnap, hiszen Szingapúrban a Ferrari spanyol versenyzője állhatott a dobogó legmagasabb fokára. A 29 éves pilóta taktikusan menedzselte a versenyt, így egykori csapatársát is segítve szerezte megy a győzelmet. A második helyen Lando Norris ért célba, míg a frissebb abroncsokon versenyző Lewis Hamilton lett a harmadik.
Max Verstappen kis híján megelőzte Charles Leclerc-t a negyedik helyért az utolsó körben, de végül a monacói szelte át előbb a célvonalat. Ugyanakkor a holland már leadta a figyelmeztetést: még nagyobb erővel és előnnyel térne vissza Suzukában.
A neves lapok így látták a vasárnapi verseny eseményeit:
La Gazetta dello Sport (Olaszország):
„Mestermű volt Sainztól. Norris és Hamilton legyőzésével visszavitte a Ferrarit az első helyre. Bár Charles Leclerc a Scuderia első számú versenyzője, mégis a briliáns Sainz akasztotta meg a Red Bull menetelését. Tökéletes győzelmet aratott, minden fázisban uralta a versenyt. A záró szakasznak is ő volt a főszereplője, Sainz stratégiája elképesztő volt, és látványos. A Ferrari a 2022-es Osztrák Nagydíj után végre ismét a dobogó tetején pezsgőzhetett.”
AS (Spanyolország):
„A Ferrari győztes stratégiája bevált, és minden a terv szerint történt. Minden a verseny előtti eligazításon dőlt el. Sainznak volt a legtöbb esélye megnyerni a Szingapúri Nagydíjat, és ezért Leclerc-t fel kellett áldozni. Onnantól kezdve Sainz kontrollálta a versenyt, és az ellenfelei lemaradását is egy olyan pályán, ahol szinte lehetetlen előzni. A tervük tökéletesen működött, ezért is ünnepelte ilyen fergetegesen a csapat a győzelmet.”
Max Verstappen és a Red Bull ezúttal nem fért fel a dobogóra – Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
The Guardian (Egyesült Királyság):
„Carlos Sainz egy olyan versenyen szakította meg Max Verstappen és a Red Bull uralmát, amin lerágtuk a körmünket is. Ha Forma-1 csak belegondolna abba, micsoda show lenne a Red Bull dominanciája nélkül… Nos, Szingapúr némi bepillantást engedett ebbe a forgatókönyvbe. Olyan látványt nyújtott ez a jövőkép, ami a várakozásokat is felülmúlta. Ahogy Sainz és a Ferrari győzelmet aratott, úgy az F1 is kilépett az unalmas medréből, és izgalmassá vált. A Red Bullnak és világbajnokuknak az uralma egy olyan thrillerben ért véget, ahol Verstappen maximum csak mellékszereplő lehetett.”
Bild (Németország):
„Verstappen szuperszériájának lőttek, csakúgy mint a Red Bullénak, akik a tavalyi szezonzáróval együtt 15 egymás utáni győzelemnél álltak meg. A veretlen szezon álma is teljesen szertefoszlott. A gigászok bukása volt, hiszen elég nagy problémákkal küszködött a Red Bull. Ám a dobogóért és a győzelemért folytatott küzdelem a végéig izgalmas volt. Közvetlenül az utolsó kör előtt Russell négy emberrel harcolt a győzelemért, de végül a falnak repült. Sainz pedig egy okos taktikával nyert, ennyire izgalmas tud lenni a Red Bull uralom nélkül a Forma-1.”
George Russell úgy érezte, ha egy korábbi előzési kísérleténél sikerrel jár a Szingapúri Nagydíjon, a futamot is megnyerte volna, ám végül nemhogy Carlos Sainzot, még Lando Norrist sem tudta maga mögé utasítani, és egy apró hibával a falban landolt az utolsó körben.
A Mercedes pilótája, aki eddig egy nagydíjon nyert, szégyenében le sem vette a bukósisakot a paddockban, úgy bandukolt vissza csapatához. Bár látszott is rajta, bevallotta, hogy nagyon megviselte a furcsa vezetési baki: az egyik kanyarhoz érve a bejáratnál hozzáért az autójával a külső szalagkorláthoz.
„Fogalmam sincs, hogy történt. Valószínűleg kihagyott a koncentrációm, de lehet, hogy csak tudtam, hogy az az utolsó kör, és elszállt a lehetőségem a győzelemre” – mondta Russell.
„Most legszívesebben csak bezárkóznék egy labdába és egyedül lennék. Ez a legszörnyűbb érzés a világon. Aki teljesen kimerült fizikailag és mentálisan, és elveszít egy lehetőséget a győzelemre, annak szívfacsaró egy ilyen hiba.”
„Nem tudok csak úgy félvállról venni egy ilyen hibát. Ha kipördülök vagy blokkolom a kerekeket a féktávon és úgy csúszok a falba, másképp éreznék. Fura érzéseim vannak, és szánalmas kifogás, hogy érintettem a falat az utolsó körben.”
„Ez mutatja, hogy koncentráltnak kell maradni, bárhogy is alakuljon a verseny.”
Russell a koncentráció hiányát részben azzal is magyarázta, hogy az élen haladó Sainz beosztotta a tempót a gumik miatt, nem vezetett maximális fokozaton, és szerinte ebbe könnyű belefásulni.
Max Verstappen nem értette miért került a falba George Russell a Szingapúri Nagydíj utolsó körében.
Az izgalmas stratégiai csatákkal megfűszerezett vasárnapi versenyt a Ferrari, a McLaren és a Mercedes küzdelme tette igazán látványossá. Az intelligens taktikát alkalmazó Carlos Sainz az utolsó körökben húzta maga után egykori csapattársát, Lando Norrist, így a frissebb abroncsokon érkező George Russellenek és Lewis Hamiltonnak sokkal nehezebb dolga lett.
Hiába próbálták áthámozni magukat honfitársukon, a spanyol által nyújtott DRS mindkét versenyzőt védte. A véghajrában viszont a 25 éves pilóta elkövetett egy hibát, és így falba tette Mercedesét. Russell kiesett, míg a hétszeres világbajnoknak már nem volt ideje és lendülete támadni az összejátszó párost.
Mindaddig a Red Bull épp Charles Leclerc-t akarta levadászni, akinek versenyét némileg beáldozta csapata. Miközben a holland közeledett a monacóira, konstatálta, hogy a csillagosok fiatal versenyzője a falba került. Rögtön meg is kérdezte csapatát az esetről:
„Mi történt Russell-lel?” – tette fel a Red Bullnak a kérdést Verstappen.
A mérnöke a következő választ adta:
„A 10-es kanyarban a falba került.”
Ám a holland továbbra sem tudta elképzelni, hogy a brit hibázott.
„Szóval, ki által került Russell a falba?”
Ekkor Christian Horner vette át a szót, és tájékoztatta az érdeklődő versenyzőjét.
„Saját maga által.”
Verstappen meglepődve így válaszolt:
„Oh…oké.”
📻 Max on the Radio when George went into the barriers
Max: „So by who did he go into the barrier?”
Christian: „On his own.”
Max: „Oh…. ok.”
Ugyan a Red Bull ezúttal nem került a dobogóra, ám Japánban már szeretnének visszavágni. A kétszeres világbajnok a futam után nevetve meg is jegyezte, Szingapúrt nyugodtan vihették a többiek, de Suzukában már 20 másodperces előnnyel szeretne nyerni.
Óriási fújtatások kíséretében adta első interjúját a Szingapúri Nagydíjat követően George Russell, aki a harmadik helyen haladva csapódott a falba a verseny utolsó körében.
A Mercedes kezére játszott a futam utolsó harmadának alakulása, hiszen a virtuális biztonsági autós szakasz alatt friss közepes keverékű gumikra váltva megpróbálhatták levadászni az előttük álló három autót a győzelemért. Russell és Lewis Hamilton azonban csak Charles Leclerc Ferrariján jutott túl, Carlos Sainz és Lando Norris élen álló kettősénél elakadt a menetelésük, miután a spanyol okosan taktikázva DRS-távolságban tartotta maga mögött a britet, így téve hatékonyabbá kettőjük védekezését.
Miközben a negyedik helyen haladó Hamilton úgy érezte, gyorsabban tudna haladni csapattársánál, Russellnek csak egy ígéretes kísérlete volt Norris megelőzésére, ám hiába ért félig a McLaren mellé, végül neki kellett engednie. Az utolsó körben aztán a 10-es kanyar előtt a korlátot kerekével megérintő, majd emiatt a falba csúszó Russell szerint az volt az a kritikus pillanat, amely egészen más végkifejlet felé terelhette volna a futamát.
„Nincsenek szavaim – nyilatkozta a láthatóan csalódott Russell a Sky Sportsnak, beszédét többször is hosszú fújtatásokkal megszakítva. – Hosszú verseny volt, fizikálisan megterhelő, nehéz volt fenntartani a koncentrációt. Carlos jól dolgozott a mezőny lassításával, így nem téve lehetővé, hogy kihasználjuk az alternatív stratégiát. Fél autóhosszra voltam attól, hogy megnyerjem a versenyt, ha sikerült volna megelőznöm Landót, amikor lehetőségem nyílt rá. Szerintem akkor meg tudtam volna előzni Carlost is. Ehelyett az utolsó körben egy milliméternyit elcsúszott a koncentrációm, és ezzel mindennek vége lett. Bocsánatot kérek a csapattól ezért.”
„Nagy kihívást jelentett a verseny, a gumik teljesítménye érezhetően romlott, miközben a határon kellett autóznunk. Ilyenkor benne van, hogy elkövetünk egy apró hibát, de ez nagyon szívszaggató volt egy ilyen remek hétvége végén. Az autónk remek volt, az időmérő jól sikerült, a versenyünk is jól haladt, merészek voltunk a stratégiával. Cserben hagytam magamat és a csapatot. Ilyen a versenyzés, ilyen kemény, de vissza fogunk térni.”
A második helyről startoló Russell így idén már a negyedik futamon nullázott, a bajnokságban pedig a hetedik helyen áll, miközben Lewis Hamilton a tőle megörökölt dobogóval a tabella harmadik helyére lépett előre. A Ferrari eközben 21 pontot hozott a Mercedesen, így a német gyártó már csak 24 egységnyi előnnyel őrzi a konstruktőri második helyet.
Váratlan esély kínálkozik a Red Bullt az egész szezon során csak üldözni tudó csapatok számára, hiszen a Szingapúri Nagydíjon a Ferrari és a Mercedes versenyzői jó eséllyel a győzelemért csatáznak majd.
Miután a hétvégén váratlanul gyengélkedő Red Bullok már a Q2-ben búcsúztak az időmérőn, Carlos Sainz pole-pozíciója is értékesebb lehet most, mint két hete Monzában, ahol tudta, hogy a mögötte leselkedő Max Verstappen jó eséllyel megelőzi majd őt. Most George Russell áll majd közvetlenül a spanyol mögött a rajtrácson, ám Sainz tudja, hogy a Mercedes jelentette fenyegetést sem veheti félvállról.
„Egy kicsit most is úgy érzem magam, mint Monzában, ahol szintén már a kezdetektől fogva eltaláltuk a beállításokat és nagyon jól éreztem magam az autóban. A Q3-ban csak arra figyeltem, hogy hiba nélkül összerakjam a kört, ami ezen a pályán rendszerint kifizetődik” – mondta az időmérőt követően Sainz, aki második F1-es futamgyőzelmét célozza meg vasárnap.
„Bizonyos pályákon és körülmények között nagyon jól működik az autónk, például egy körön, a gyors irányváltásokkal jól megbirkózik. Tudjuk, hogy a gyengeségünk a versenytempó, de a csapat sokat dolgozott ezen a háttérben, és észben tartjuk, hogy ez a pálya hagyományosan fekszik a Ferrarinak. A versenytempónk így is kérdőjeles, a Mercedesnek általában előnye van velünk szemben vasárnap, most pedig egy kicsit a gumitaktikájuk is eltérő, amire oda kell figyelnünk. De ha sikerül jól rajtolnom, összetennem egy jó első etapot, majd erősen mennem a kemény gumikon is, akkor szerintem célba vehetjük a győzelmet.”
Russell kissé váratlanul lőtt előre a második helyre az időmérő utolsó jelentős mozzanataként, ezzel az ötödik helyre szorult csapattársának, Lewis Hamiltonnak is négy tizedet adva. A brit elárulta, miből fakad a Mercedes stratégiai előnye, amelytől sikert remél a csapat vasárnap.
„Ezen a hétvégén végig nagyon jól érzem magam az autóban, a csapat pedig a többiekétől eltérő taktikával készült, hiszen eggyel több szett közepes keverékű gumink maradt, mint bárki másnak. Az, hogy az első sorba kerültem ilyen stratégiai előnnyel, igencsak izgatottá tesz” – nyilatkozta a brit.
„Pénteken elég nagynak tűnt a gumikopás, szóval lehet, hogy kétkiállásos taktikákra kell készülnünk. A gumielőnyünkkel megpróbáljuk majd nehéz helyzetbe hozni, hibára kényszeríteni a Ferrarit.”
A harmadik rajthelyre, akárcsak két hete Monzában, ezúttal is Charles Leclerc került, aki mögött két brit pilóta, Lando Norris és Hamilton leselkedik majd.
„Minden rendkívül szoros volt, a Mercedes szintén nagyon jól ment. Érdekesen alakult az időmérő, kár hogy én egy kicsivel elmaradtam, de Carlos remek munkát végzett, így megvan az első és a harmadik hely a csapatnak. Nem számítottunk arra, hogy egy ilyen pályán ennyire versenyképesek leszünk, ez pedig biztató jel a jövőre nézve” – felelte Leclerc, aki 2019-ben csak a Ferrari különös stratégiai döntése miatt maradt le a szingapúri győzelemről akkori csapattársával, Sebastian Vettellel szemben.
Nem altatás, vagy bármi hasonló trükközés áll a Red Bull idei eddigi legrosszabb pénteki edzésnapja mögött, ami persze még nem jelenti azt, hogy mára ne léphetnének egyet előre. De azt így is nehéz elképzelni, hogy hasonló dominanciát mutatnak majd, mint az idén már számtalanszor.
A Szingapúri Nagydíj pénteki edzésnapjának legnagyobb kérdése, hogy a Red Bull valóban annyira le van-e maradva a Ferraritól, mint amennyire az a köridőkből látszott, és csak a maranellóiak, a Mercedes, az Aston Martin és a McLaren után következik-e az erősorrendben. Az egy körön több mint 0,7 másodperces hátrányt összeszedő bikás autók szemre is nagyon rosszul viselkedtek a villanyfényes utcai aszfaltcsíkon, Max Verstappen pedig a második edzés után elsimerte: „A mai nap egy kicsit rosszabb volt a vártnál, sokat küszködtünk az autó egyensúlyával.”
Bőven van tehát min dolgoznia a Red Bullnak szombatra, de 7 tizedes hátrányt akkor sem lesz könnyű eltüntetni. Már amennyiben valós ez a különbség Charles Leclerc-hez és Carlos Sainzhoz képest, Mark Hughes F1-es szakíró szerint azonban az, de legalábbis semmiképpen sem sokkal kevesebb. Hughes rávilágított, hogy a Ferrari általában kicsit kevesebb üzemanyaggal szokott körözni péntekenként, mint a Red Bull, ugyanakkor a GPS-adatokból látszott, hogy a vörös autók konzervatív üzemmódban használták a motorjukat, tehát nem annak köszönhetik a fölényt.
Egy körön tényleg nagyon erős a Ferrari / Fotó: Scuderia Ferrari Press Office
Ezzel szemben Verstappenék az idei legnehezebb péntekükön vannak túl, amely során az RB19-es túlzott alulkormányzottságát egyik pilóta sem tudta ellensúlyozni. Pérezt hallhattuk is a rádióban, ahogy arra panaszkodik, hogy amint a fékre lép, ki akar törni az autó hátulja, és úgy érzi, bármelyik kanyarban a falnak mehet.
Mivel Szingapúrban kiemelten fontos a rajtpozíció, a Red Bullnak kezdenie kell valamit az egykörös tempójával, mert amennyiben hasonló helyen végeznek az időmérőn (a második edzésen Pérez a 7., Verstappen a 8.), onnan még nekik is majdhogynem lehetetlen lesz nyerni.
Hogy a versenytempójuk így sem rossz (ezen a téren általában nagyobb szokott lenni az előnyük, mint egy körön), azt Pérez közepes gumin teljesített 5 körös etapja mutatja. A mexikói pilóta 1:38.219-es átlagánál a teljes mezőnyből csak Lando Norris tudott jobbat (1:38.182), viszont ő lágy gumin ment egy 5 körös etapot. Az átlagokat tekintve a Pérez mögött végző 9 versenyző egyaránt közepeseken készült a versenyre, igazán közel pedig csak Fernando Alonso került a pontverseny második helyezettjéhez (1:38.241), míg Lewis Hamilton (1:38.386) átlaga már 0,167 másodperccel, George Russellé (1:38.511) és Lance Strollé (1:38.516) 0,292, illetve 0,297 másodperccel, Max Verstappené (1:38.585) pedig már 0,366 másodperccel volt rosszabb.
Verstappen versenytempója nem volt olyan acélos, mint Pérezé / Fotó: Clive Rose/Getty Images/Red Bull Content Pool
De hol vannak a Ferrarik? Míg a maranellóiak autója remekül muzsikált egy körön, addig a megtankolt autós etapok során előjött az SF-23-as legnagyobb gyengesége: a gumikezelés. Emiatt Carlos Sainz a 8 körös etapján csak 1:38.621-es, Charles Leclerc 1:38.789-es átlagra volt képes. Amellett, hogy utóbbi kicsivel még Cunoda Júkitól is elmaradt, Pérezhez viszonyítva Sainz körönként átlagosan 4, Leclerc pedig már közel 6 tizedet veszített. Amennyiben minden így marad, és a Ferrarinak esetleg sikerül megszereznie a pole-t, vasárnap alighanem szép kis vonat alakulhat majd ki mögöttük a versenyen.
Persze ehhez még a többieknek is lesz egy-két szava, mert bár szombaton a Mercedes „csak” második erő volt, George Russell csupán 0,235 ezreddel maradt el Sainztól úgy, hogy az utolsó kanyarban majdnem eldobta a vasat, amivel nagyjából másfél tizedet veszített. Egyáltalán nincs tehát még lefutva a pole pozíció sorsa sem.
A sötét ló pedig a McLaren lehet, amely átfogó fejlesztési csomagot hozott Szingapúrba, de egyelőre csak Lando Norris kapta azt meg. A brit pilóta lágy gumis hosszú etapját nem lehet összevetni a többiek közepes sztintjével, és mivel nagy valószínűséggel egy kiállásos versenyt fogunk látni, nem sok esély van rá, hogy a futamon valaki lágy abroncsokkal kezd, vagy azokat teszi fel az utolsó etapra. Norris a 6. idejével 6 tizedet kapott egy körön Sainztól, de a McLaren esetében az új csomag egyre jobb megértése nagyobb előrelépést is eredményezhet akár már szombatra.
Alonso versenytempójánál csak Pérezé volt jobb közepes gumin Fotó: Aston Martin
A Red Bullt pedig korai még leírni, és abban biztosak lehetünk, hogy az RB19-es nem lesz olyan rossz szombaton, mint amilyen volt vasárnap, de jelen állás szerint elég valószínűtlennek tűnik, hogy Max Verstappen képes lesz úgy dominálni ezen a hétvégén, mint tette azt az idén már számtalan alkalommal. És akkor még ott van az időjárás, amely bőven bekavarhat már az időmérőbe is, hiszen 3 órával a 3. szabadedzés kezdete előtt elkezdett esni, és az egész napra záporokról és zivataroktól szólnak az előrejelzések.
A Mercedes versenyzője, George Russell úgy véli, a szingapúri pálya sajátosságai kedvezni fognak csapatának.
Az Ezüstnyilak bármelyik pilótáját legutóbb a július eleji Brit Nagydíjon láthattuk dobogón, az azóta eltelt négy versenyen egyikük sem brillírozott. Russell azonban úgy véli, a hétvégi helyszínen fordulhat a kocka.
„Arra számítok, hogy ütőképesebbek leszünk – mondta. – Az olyan pályákon, mint Spa, Monza, Baku, Ausztria, problémáink voltak, ahol közepes nagyságú vagy alacsony leszorítóerővel megyünk. A nagy leszorítóerőt igénylő pályákon mindig gyorsabbnak látszottunk.”
Márpedig az F1-es léptékkel kevés egyenest és sok kanyart tartalmazó szingapúri aszfaltcsíkon pont nagy leszorítóerőre van szükség.
„Az autó sajátosságai is mások a nagy és az alacsony leszorítóerős csomagnál, és rá kell jönnünk, hogyan gyorsulhatnánk utóbbi csomaggal” – tette hozzá Russell, aki emlékeztetett, hogy már tavaly is nagyon jó volt az autójuk Szingapúrban, csak nem tudták kihasználni ezt.
A legnagyobb ellenfelük vélhetően a Ferrari lesz a hétvégén, mivel az Aston Martin formája az utóbbi időben visszaesett, a McLarené pedig hullámzott.
Max Verstappen pedig úgy fogalmazott Szingapúrban, hogy szerinte az utcai környezet nem biztos, hogy a legjobban passzol a Red Bull autójához. A szingapúrihoz leginkább hasonlító pályán, Monacóban ugyanakkor ő nyert, míg a Mercedes párosa a 4. és az 5. helyen futott be.
George Russell nem tudja megmondani, kik lehetnek a Red Bull kihívói 2024-ben.
Idén az osztrák istálló nem hagyta szóhoz jutni ellenfeleit, ugyanis az eddig versenyeket megnyerte. A többiek ugyan belenyugodtak abba, hogy kisebb csoda folytán nyerhetnek csak futamot, így gőzerővel készülnek arra, hogy jövőre változtassanak ezen a tendencián.
A Red Bullmögött szoros verseny alakulat ki a csapatok között, így egyik hétvégén a Mercedes, a másikon a Ferrari, az Aston Martin vagy a McLaren követi az etalonnak számító csapatot.
Viszont a szoros „középmezőny” miatt a csillagosok fiatal versenyzője nem tudja megtippelni, hogy kik lehetnek a Bikák kihívói a következő szezonban.
„Lehetetlen megjósolni bármit is. Senki sem látta előre, hogy az Aston Martin ekkora ugrást hajt végre a télen, és arra sem számítottunk, hogy a McLaren a szezon közepén a második vagy a harmadik leggyorsabb autó lesz. Némi hatékony aerodinamikai fejlesztéssel, és pár órányi szélcsatornában töltött idővel egy olyan csapat, mint a Williams is képes nagyot ugrani. A legfontosabb tehát az, hogy meg kell keresnünk azokat a területeket, ahol még képesek vagyunk fejlődni. Természetesen mindenkinek az a célja a csapatban, hogy a következő évben ismét a bajnoki címért harcolhassunk. Ám azt nem jelenthetjük ki magabiztosan és tiszta szívvel, hogy ez meg is fog történni. Egyszerűen nem lehet megmondani, hogy mire lesznek képesek a többiek” – nyilatkozta Russell.
