George Russell a szünet után visszatért a Mercedes gyárába, és egy szemléletes példával mutatott rá, miért nem érdemes futamgyőzelmi célkitűzéseket megfogalmazni a Forma-1-es szezonok előtt. Ám, szándékosan vagy sem, egy apró hiba csúszott a tavalyi emlékeibe.
Russell legutóbb egy svédországi havas vezetés során hallatott magáról, majd pedig a Kajmán-szigeteken töltötte a pihenőidő utolsó heteit – stílusosan a brit tengerentúli terület fővárosában, George Townban. Persze ez a pihenés is viszonylagos egy autóversenyző esetében, hiszen a napi szintű intenzív edzés ott sem maradhatott el.
A héten a brit visszatért a Mercedes brackley-i gyárába, hogy felkészüljön a csapattal való negyedik szezonjára – megváltozott belső dinamika mellett, hiszen miután a hétszeres bajnok Lewis Hamilton a Ferrarihoz távozott, helyére pedig az F1 valaha volt harmadik legfiatalabb pilótájaként Andrea Kimi Antonelli érkezik, immár ő lesz a pilótapáros tapasztaltabb tagja.
Tegyük hozzá, Russellnek már Hamilton mellett sem volt miért szégyenkeznie az együtt töltött három évük során, hiszen ebből kettőben legyőzte honfitársát a pontversenyben, győzelmekben 3:2-re, rajtelsőségekben 5:1-re bizonyult jobbnak, noha dobogós helyeket tekintve alulmaradt 20:14-re.
„A céljaim változatlanok, a hozzáállásom is maradt a régi. A Forma-1 különleges abból a szempontból, hogy nem igazán van értelme konkrét célokat kitűzni. Mondhatnám azt, hogy mivel tavaly három futamot nyertem, idén négyet szeretnék, de aztán lehet, hogy az öttel sem leszek elégedett, ha az autó tízre lett volna képes” – fogalmazott Russell a Mercedes oldalán megjelent interjúban.
A gondolatmenet apró pontatlansága, hogy Russell tavaly nem három, hanem csak kettő versenyt nyert (Spielbergben és Las Vegasban), a spái első helyét ugyanis súlyhatár megsértése miatt a díjátadót követően elvették tőle, s a második helyen befutó Hamiltonra szállt az át.
Russell a tavalyi eredményei közül arra lehet a legbüszkébb, hogy az időmérőkön 20:4-re jobbnak bizonyult a pole-pozíciók rekordját is őrző csapattársánál, ám elmondása szerint nem hagyja, hogy ez elkényelmesítse.
„Inkább apróbb részletekben fogalmazom meg a céljaimat. Tavaly az időmérő bizonyult az erősségemnek, miközben a versenytempóm nem mindig volt a legjobb. Tudom, hogy megvan a szükséges egykörös tempóm, de nem látom az okát, miért nem tudom ezt átmenteni a versenyre. Szóval azon fogok dolgozni, hogy ezt kijavítsam. Emellett lesznek más céljaim is, egyesek közülük nem nyilvánvalóak a nézők számára, de a fejemben nagyon is ott vannak.”
„A Forma-1 szépsége, hogy minden évnek új autóval vágunk neki, aminek új korlátai vannak. Ami tavaly az erősségünk volt, könnyen lehet, hogy idén már nem lesz az, ezekhez pedig folyamatosan alkalmazkodnunk kell” – mutatott rá Russell.
A Mercedes február 24-én mutatja be idei F1-es autóját, a W16-ot, két nappal a bahreini közös tesztelés kezdete előtt.
Néhány napja 53 éves lett Toto Wolff, akit a Mercedes pilótái szemtelenül köszöntöttek.
A Mercedes közösségi oldalán jelent meg az a felvétel, amit a csapat kommunikációs stábja forgatott George Russell-lel és Andrea Kimi Antonellivel, és barátilag mindketten csipkelődtek kicsit a csapatfőnök korával.
„Toto, boldog születésnapot! Remélem, jól telik a napod – kezdte Russell, majd jött a tréfálkozás, affektálva és rejtett utalással. – Remekül nézel ki 63-nak. Ja, hogy 53? 63-nak remekül nézel ki.”
A számválasztás nem véletlen, hiszen a 63 Russell rajtszáma, vagyis az üzenetet kedvesen úgy is lehet dekódolni, hogy a brit szemében jól néz ki Wolff. Az F1-es újonc Antonelli hasonló pimaszsággal üzent. „Boldog születésnapot, öreg fickó. Ne aggódj, még mindig remek formában vagy” – mondta, hozzátéve, hogy élvezze ki a napot.
Az üdvözlő videót a Twitter/X-en lehet megtekinteni.
Egy autó havas-jeges borításon való kontrollálása a legjobb versenyzők számára nagyfokú szabadságélményt ad – talán a ralisoknál is jobban igaz ez a formaautósokra, akiknek versenyhelyzetben az ellenségüknek számít bármifajta megcsúszás. George Russell most elutazott Svédországban, hogy igazán szabadjára engedhesse a kormányt.
„Nem tudtam a következő hónapig várni, hogy újra volán mögé üljek. Ez a hely minden alkalommal lenyűgöz! Mindig elképesztő érzés Svédország befagyott tavain vezetni. Elvégre a határok azért vannak, hogy feszegessük őket!” – írta közösségi oldalain Russell, miután megjáratott néhány utcai Mercedest a hóban. A képek tanúsága szerint nem mindennemű incidens nélkül, bár egy hóbuckában való elakadás az ártalmatlanabba közé tartozik az autóversenyzőkre leselkedő veszélyek közül.
Mint a Mercedes pilótájának képgalériájából kiderül, George Kurtz társaságában töltötte a napot, aki bronzszintű autóversenyzőként kategóriagyőztese volt a 2023-as Le Mans-i 24 órásnak az LMP2 Pro-Am mezőnyében. Emellett, és az esemény szempontjából alighanem ez volt a fontosabb, Kurtz az alapítója a CrowdStrike kiberbiztonsági vállalatnak, amely a Mercedes F1-es csapatának egyik szponzora – aligha véletlen, hogy a cég neve öles betűkkel ott volt az autókon.
Alighanem valamilyen marketingcélú videó is készült a helyszínen, viszont Russell a mellette ülő operatőr szemszögéből máris megosztotta vezetési élményét.
Eddie Jordan árult el részleteket arról, George Russell hogyan tért ki a lehetőség elől, hogy Max Verstappennel rendezzék a nézeteltéréseket. Az egyik korábbi világbajnok viszont imádta nézni a civakodást.
A szezonzárón ismét összegyűlt a legtöbb versenyző egy közös vacsorára, aminek külön pikantériát adott a javában zajló üzengetés Max Verstappen és George Russell között a katari időmérő és az azt követő viselkedés miatt. Azt már tudtuk, hogy Verstappen alapvetően nem ellenezte a többi versenyző rögtönzött kezdeményezését, hogy egymás mellett ülve akár rendezzék a konfliktust.
A paddock eseményeiről még mindig jól informált korábbi F1-es csapatfőnökhöz is eljutottak hírmorzsák az estéről, ő beszélt részletesebben róla. „A Mercedes versenyzői későn érkeztek a helyszínre, ezért a többiek úgy döntöttek, leülnek, és játszanak kicsit George-dzsal. Úgy foglalták el a helyeiket, hogy üresen hagytak egy széket Max mellett” – mondta Eddie Jordan a Formula for Success podcast adásában.
„Amikor George megérkezett, rájött, hogy szívatják, és nem volt hangulatban a bájcsevejhez. Kellemetlennek érezte, tűnődött, mitévő legyen. Leülhetett volna a szabad helyre megbeszélni Max-szel a dolgokat, de nem, ehelyett felkapta a széket és átvitte az asztal másik végébe, és befurakodott Lewis mellé.”
„Azt hiszem, ez egy kihagyott lehetőség volt a részéről. Neki is szól, hogy George, Max, az Isten szerelmére, nincs szükségünk erre. Fogjatok kezet, dobjatok be egy pofa sört, aztán nevessetek az egészen és lépjetek túl rajta.”
A kétszeres világbajnok Emerson Fittipaldi szerint viszont igenis kellenek az ilyen szituációk a Forma-1-be. „Nagyon tetszett, mert megmutatja a sportolók személyiségét. Nem számít, milyen sportágról van szó, a közönség a sportoló mögötti emberre kíváncsi. Kevesebb PR-os segítőre lenne szükség a pilóták körül. Amikor elindul a verseny, a sz*rságnak vége. Ennyi, erre van szükség a motorsportban” – idézte őt a Racer.
Verstappen a ServusTV-nek azt mondta, a szezonzáró futam után röviden beszéltek egymással Russell-lel, és úgy véli, „rendben lesz” a kapcsolatuk 2025-ben.
Lewis Hamilton idei utolsó versenye egyben az utolsó volt a Mercedes köntösében is, így főleg a búcsúzkodásról szólt. Csapattársa, George Russell még mindig őrzi azt a könyvet, amibe másfél évtizede aláírást adott neki, és most már végre helyesen szerepel benne a neve.
Russell különleges sisakfestéssel köszönte meg Hamiltonnak a Mercedesnél töltött közös három szezont, és már ennek bejelentésekor felelevenítette egy aranyos fotó kíséretében, hogy 15 éve, átlagos kölyökként rajongott érte, és megpróbálta elcsípni egy aláírásra. Ez sikerült is, de az akkor még a McLaren csapatánál versenyző Hamilton rosszul (tippünk szerint kettő helyett egy S vagy L betűvel) írta le későbbi csapattársa nevét – erre a szezonzáró előtt egy szurkolói rendezvényen derült fény.
A fiatalabb brit kicsit részletesebben beszélt a sztoriról. „Aznap üldöztelek egy autogramért a könyvembe, és az a könyv most itt van nálam” – mondta Russell, majd előkapta Hamilton önéletrajzi könyvét, amibe a szignót kapta, elírt névvel. Hamilton igyekezett korrigálni a tévedését egy nézőtől kölcsönkapott tollal, és ha minden igaz, tréfásan, szójátékkal élve végül “Gorgeous George”, azaz magyarra fordítva “Ragyogó George” megszólítással dedikálta a könyvet a címzettnek.
A kétszeres WRC év fotója győztes Makai Gergely Abu-Dzabiban zárta az idei F1-es szezont, szokás szerint lélegzetelállító fotókkal.
Az idei Abu-dzabi Nagydíj sporttörténeti jelentőségű verseny volt nemcsak a Forma–1-ben, hanem az egyetemes sportot tekintve is, hiszen itt ért véget minden idők legsikeresebb, hat egyéni világbajnoki címet hozó pilóta–csapat együttműködése. Lewis Hamilton remek versenyzéssel köszönt el a Mercedestől, miután a 16. helyről a 4.-re zárkózott fel, majd a célegyenesben körzőzött egy kicsit, hogy aztán érzelmes búcsút vegyen a W15-östől.
Többek között ezt a pillanatot is testközelből örökítette meg Magyarország egyik legjobb motorsportfotósa, a már számos F1-es verseny legérdekesebb pillanatait lencsevégre kapó, főként a rali világában dolgozó, 2016-ban és 2022-ben az év WRC-fotóját elkészítő Makai Gergely, akinek képein a hétszeres világbajnok mellett az idei F1-es szezon többi főszereplője is visszaköszön, ahogy az idén utoljára küzdött meg a századmásodpercekét és helyezésekért.
Nemcsak Lando Norris és a két Ferrari-pilóta, hanem George Russell és Brad Pitt is megtudhatta, milyen érzés a dobogón ünnepelni a szezon utolsó Forma–1-e-s futama után.
Nemcsak egy korszak (Lewis Hamilton mercedeses karrierje); legalább egy, de talán több F1-es pályafutás (Kevin Magnussen, Valtteri Bottas, Sergio Pérez, Franco Colapinto), illetve egy gyümölcsöző kapcsolat (Carlos Sainz–Ferrari) zárult le az Abu-dzabi Nagydíjon, hanem itt forgatták utoljára versenyhétvégén a jövőre a mozikba kerülő „F1″-et. A Brad Pitt főszereplésével készülő alkotás munkálatai ugyanis ezután már csak hivatalos F1-es hétvégéken kívül zajlanak, lévén hamarosan befejezik a forgatásokat.
A 2024-es idény zárófutamán azonban még gőzerővel zajlottak, a verseny után pedig olyasmit láthattak a helyszínen tartózkodó nézők, amit eddig még soha: F1-es pilóták aktívan részt vettek egy jelenet felvételében. Charles Leclerc és George Russell ugyanis a hivatalos pódiumceremónia után visszamentek a dobogóra a Sonny Hayes-t alakító Brad Pittel, illetve egy másik jelenetben a Joshua Pearce-t játszó Damson Idrisszel és a filmbéli csapatuk, az Apex GP csapatfőnökét játszó Javier Bardemmel, hogy eljátsszák az Abu-dzabi Nagydíj dobogós ünneplését
Leclerc és Russell a felvételek tanúsága alapján pedig nem csak felállt a dobogóra (az igazi versenyen 3. helyen végző monacói a második, az Abu-dzabi Nagydíjon 5. helyen célba érő brit pedig a harmadik fokára), hanem pezsgőztek is a színészekkel, azaz ők is színészkedtek. Ilyesmire eddig pedig legjobb tudomásunk szerint csak egyszer került sor, a 2023-as Magyar Nagydíjon, amikor e sorok írója a saját szemével látta, ahogy a verseny után a parc fermébe leparkoló, a film készítésében egyébként producerként részt vevő Lewis Hamilton ünnepelni kezd a valódi F1-es autók parkolóhelyére előre odaállított Apex GP-autóból kiszálló, Pearce-t alakító színésszel.
Erről a jelenetről azonban azóta sem derült ki, hogy spontán alakult így, vagy Hamiltonnal előre megbeszélték, hogy menjen oda gratulálni Pearce-nek, míg természetesen Leclerc és Russell nem csak úgy véletlenül keveredett fel a dobogóra, pezsgővel a kezében.
Folyamatosan derülnek ki az újabb apró részletek Max Verstappen és George Russell balhéjáról, miközben a Red Bull csapatfőnöke előállt a valószínűleg mindenki számára leginkább üdvözítő megoldással.
Ahogyan az várható volt, nem csitult csak úgy el egyik napról a másikra George Russell és Max Verstappen csütörtöki szópárbaja, amely során csak úgy repkedtek a sajtóban az erősebbnél erősebb mondatok. Russell kezdésnek tiszteletlennek titulálta a hollandot, amiért nyilvánosan kritizálta őt a Katari Nagydíj időmérője után történtek miatt, majd kifejtette, a négyszeres világbajnok zaklatja a riválisait és törvényen kívülinek hiszi magát, ő pedig nem tűri, hogy kétszínű rohadéknak állítsák be. Verstappen erre válaszul hazug lúzernek nevezte Russellt, aki hátba szúrja a barátait, és közben mindenfélét kitalál és felnagyít.
Az alapvető problémát az szülte, hogy Verstappen szerint Russell a katari időmérő után tartott sportfelügyelői meghallgatás során átlépett egy határt, és hazugságokat bevetve próbálta elérni, hogy megbüntessék a hollandot, hogy ezáltal az övé lehessen a pole pozíció. A büntetés végül nem maradt el, amiben Verstappen szerint Russell, általa korábban soha senkitől nem tapasztalt viselkedése is szerepet játszott. A világbajnok a meghallgatás után Russell szerint megfenyegette őt azzal, hogy másnap a rajt után kilöki („a kibaszott fejeden teszlek bele a falba”), Verstappen szerint viszont nem pont így hangzott, amit mondott. Russell emellett azt állította, hogy a frusztrált holland már a meghallgatás elején káromkodva beszélt a felügyelőkkel.
Verstappen csütörtökön ezt is cáfolta, ami persze önmagában még semmit nem jelent, ám az Abu-dzabi Nagydíj pénteki első szabadedzésén az Adrian Newey által az idén ősszel Verstappen démonizálásával vádolt Sky Sports vezető kommentátora, David Croft közölte: „George Russell állítása szerint Max káromkodott a felügyelők szobájában, de minden jel szerint Max Verstappen részéről nem történt káromkodás a felügyelőknél.”
Mivel a meghallgatáson a pilótákon kívül a felügyelők és a csapatok képviselői is részt vesznek, Croft bizonyára valamelyiküktől tudta meg ezt az információt, és a forrás említése nélkül adta azt a nézők tudtára.
Verstappennek és Russellnek korábban nem volt komoly konfliktusa / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content PoolVerstappen saját elmondása szerint is nyugodt volt, a meghallgatás előrehaladtával pedig egyértelműen az dühítette fel, hogy Russell másként viselkedett, mint ahogy egyébként a pályán kívül szokott vele. Will Buxton, az F1 TV riportere erről azt mondta, több versenyzőtől hallotta már, hogy Russell ilyen szituációban teljesen másik arcát mutatja, de ezt eddig mindenki csak off the record, azaz nem hivatalosan mondta. Verstappen az első, aki nyíltan közli ezt, ami rámutat, hogy a Mercedes versenyzője mennyire másként gondolkodik arról, hogy a pilótáknak meddig kell egymás torkának esve mindent megtenniük az előnyszerzésért.
Hiszen Russell azzal példálózott, hogy Verstappen ugyanúgy feljelentette a sárga zászló alatt nem lassító Norrist a katari futam alatt, ahogyan ő is megpróbálta elérni a holland megbüntetését az előző napon. A Red Bull pilótája azonban egyértelműen úgy gondolja, hogy amint leveszik a sisakot, ezt a fajta hozzáállást félre kell tenni, és egy ilyen meghallgatáson már nem az a dolguk, hogy a felügyelőket befolyásolva kiszúrjanak a másikkal.
Mivel egy-egy ilyen meghallgatás a nyilvánosság teljes kizárásával zajlik, és az FIA által kiadott hivatalos dokumentumokban leírtakon túl a legritkább esetben jut bármi is ki onnan abból, hogy a résztvevők mit mondtak, nehéz belelátni abba, hogy mi az elvárható viselkedés, ám Günther Steiner, a Haas volt csapatfőnöke a The Red Flags Podcast legutóbbi részében rámutatott, hogy a pilóták ilyenkor bizonyítékot szolgáltatni mennek oda, azaz tárgyilagosan elmondják, hogy mit tapasztaltak, majd távoznak, a felügyelőkkel vitatkozást pedig meghagyják a csapatuk képviselőinek. Steiner hozzátette, hogy Verstappent ismerve Russellnek tényleg nagyon ki kellett húznia a gyufát ahhoz, hogy ilyen reakciót váltson ki a hollandból.
Verstappen valószínűleg tehát ahhoz tarthatta magát, amit a volt csapatfőnök mondott, és meglepte, hogy Russell ezzel szemben mindent megtett azért, hogy úgy adja elő a történteket, hogy az büntetést érjen. „Nem Max volt az egyetlen a felügyelők szobájában, és mindkét emberünk, aki vele volt, úgy jött vissza, hogy »Azta, eléggé erős volt George-tól, ahogy hozzáállt ehhez.«” – utalt Christian Horner a Sky Sports-nak arra, hogy nemcsak Verstappent, de a Red Bull vele tartó két képviselőjét is váratlanul érte Russell viselkedése.
Azzal, hogy másnap Russell a pilótaparádé előtt viccelődve úgy tett Verstappennel, mintha előző nap semmi sem történt volna, csak még inkább felerősítette az ellenérzéseket a négyszeres világbajnokban, aki a győzelem után ahelyett, hogy magában tartotta volna a történteket, és négyszemközt intézte volna el a dolgot a brittel, a tőle megszokott kendőzetlen őszinteséggel állt bele Russellbe és közölte, hogy riválisa minden tiszteletét elvesztette.
Fotó: Bryn Lennon/Getty Images/Red Bull Content Pool
Az nyilvánvaló – és el is mondta –, hogy Russellből ez a nyilvános kiállás váltotta ki a visszatámadást, mert a Katari Nagydíj után még kérdésre sem volt hajlandó részletekbe menni azzal kapcsolatban, hogy miért gondolta, hogy Verstappen neki fog menni a rajtnál. Így aztán Horner Sky-nak elmondott szavai – noha ő Russellnek címezte – akár Verstappennek is tanácsul szolgálhatnak.
„Ahelyett, hogy a médián és rajtatok keresztül csinálná, vagy bármi, csak menjen és beszéljenek. Beszéljenek, mint férfi a férfival, szemtől szemben. Ha van valami mondanivalód, akkor mondjad ehelyett az ő ezt mondta amaz meg azt mondta helyett. Sokkal jobb így intézni a dolgokat. Gyerekkoruk óta egymás ellen versenyeznek, miként sokan ezek közül a pilóták közül, és sok helyzetet jobban kezelnek padelezés közben” – utalt arra a csapatfőnök, hogy Verstappen és Russell korábban nem egyszer még együtt is sportolt Monacóban – nem véletlenül jött a holland azzal, hogy Russell hátba szúrta egy barátját, azaz őt.
Horner ugyanakkor azt is elmondta, a Forma–1-ben és úgy általában a profi sportban nagyon nehéz barátságokat kötni, és ez ilyenkor meg is látszik. „Legjobb batárokká válni az ellenfeleddel nagyon természetellenes dolog. Megpróbáljátok eltiporni egymást a pályán, miközben akkora a tét. Természetesen versengenek, miközben olykor szerintem az a hamis kép alakul ki, hogy minden csak a haverkodásról szól. De ezt nem lehet így, mert ilyen a sport.”
Russell ugyanakkor csütörtökön közölte, hogy nem akar beszélni Verstappennel, majd a pilóták évzáró vacsoráján hiába hagytak neki egy helyet a holland mellett (aki ezek szerint nem bánta volna, ha a brit mellé ül, és talán meg tudják beszélni a dolgokat), inkább megfogta a székét és átvitte az asztal túloldalára.
Az F1-es pilótákévzáró összejövetelén pikáns témát jelentett, hogy a vacsoraasztalnál vajon hogy jön ki egymással az összevesző George Russell és Max Verstappen, akik végül a lehető legmesszebb ültek egymástól.
A két versenyző a katari időmérő miatt rágott be egymásra, ahol Verstappen az egyik lassú körén akadályozta Russellt, és ezért büntetést kapott. A felek azóta ócsárolják egymást, Russell a riválisa fenyegetéséről mesélt, míg Verstappen hazugságokkal és kétszínűséggel vádolja ellenfelét.
Adam Cooper, a rutinos F1-es szakújságíró a Twitter/X oldalán azt írta az egyik versenyzőre hivatkozva, hogy a vacsorára Russell érkezett meg utolsóként, és a többiek egyfajta békítőbizottságként szándékosan Verstappen mellé ültették volna, azt a széket szabadon hagyták neki. A Mercedes pilótája azonban nem akart lépéseket tenni a konfliktus rendezésére (míg Verstappennek a jelek szerint nem lett volna ellenére, ha Russell mellette foglal helyet), és inkább fogta a széket és az asztal másik végébe húzta. Valljuk meg, ha ez igaz, az nem vet túl jó fényt rá.
A békepipa elszívására egyelőre tehát várni kell, és lehet, hogy a konfliktus a 2025-ös idényre is kihat majd.
A vacsorával kapcsolatban egyébként az F1-es mezőnytől búcsúzó Valtteri Bottas megerősítette, hogy ő állta a számlát, aminek összege meghaladta az 5000 eurót, vagyis a 2 millió forintot.
Három szezonon keresztül volt csapattárs a Mercedesnél George Russell és Lewis Hamilton, és a fiatalabb brit egyedi sisakfestéssel tiszteleg a Ferrarihoz távozó Hamilton előtt.
A szezonzárón a különleges alkalomhoz különleges festés dukál, és Russell bukóján az a felirat szerepel, hogy „őrület, hogy repül az idő”, illetve, hogy „találkozunk újra a pályán, Lewis”. A fiatalabb brit pilóta a három közös szezon alatt sokszor tartotta az iramot vagy épp gyorsabb is volt a rutinosabb, hétszeres világbajnok csapattársánál, feszültség nem nagyon volt közöttük.
„Tízévesen vártam az aláírásodra, aztán három éven át csapattársak voltunk. Megtiszteltetés volt, pajti!” – írta a Twitter/X oldalán Russell a festést ábrázoló fotók mellé.
Hamilton is átváltott szentimentális hangulatba, a szezonzáró előtt azt mondta a Mercedesszel együtt elért eredményeiről: „Amit közösen felépítettünk, arról csak történelmi léptékben lehet beszélni.”
