A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff megerősítette, hogy csak a nyári szünet után kezdenek foglalkozni a 2020-as versenyzőfelállásukkal.
Lewis Hamilton marad, neki van szerződése, a kérdés az, hogy ki lesz a csapattársa. Valtteri Bottasnak nem lesz egyszerű megtartani az ülését, Esteban Ocon például már nagyon versenyezne, de a legújabb pletykák szerint akár Max Verstappen is távozhat a Red Bulltól, de még Alonsót is szóba hozták a Mercedesszel.
„Nem akarunk nyomást helyezni magunkra azzal, hogy a nyári szünet előtt döntünk a pilótáinkról” – erősítette meg Toto Wolff a Speedweek hasábjain.
Friss értesülések szerint pedig Hülkenberg elhagyhatja a Renault-t, és akár a Formula-E-be is mehet, és az ő helyére Esteban Ocon ülhet be. Wolff is elismerte, hogy van érdeklődés a francia pilótájuk iránt.
„Esteban több csapat érdeklődését is felkeltette. Nem akarjuk olyan könnyen odaadni másnak, viszont ha nálunk nem lesz hely számára, el kell engednünk.”
Wolff Russell jövőjével kapcsolatban is tisztázott mindent, pártfogoltjuk jövőre is marad a Williamsnél: „George-nak érvényes szerződése van a Williamsszel 2020-ra, és remélem, hogy segítségével előrébb tudnak lépni.”
Claire Williams cáfolja azt a feltevést, mi szerint a csapat kivételezik George Russellel, ezért tud rendre csapattársa, Robert Kubica előtt végezni, noha tegnap a Francia Nagydíjon épp Kubica végzett előrébb.
Erre maga Kubica utalt korábban, a helyettes csapatfőnök azonban tagadja ezt.
„Ha megnézzük az időket, nincs rossz érzésünk.” – mondta Claire Williams, utalva arra, hogy az időmérőn a lengyel mindössze fél másodperccel maradt el Russelltől. „Nem elég ahhoz, hogy közelebb kerüljön George-hoz, de egyébként rendben volt.”
„Mindkét autót nehéz vezetni, de a két versenyzőnek különbözik a vezetési stílusa.” – mondta a lengyel Eleven Sportsnak. „Biztosíthatom Önöket afelől, hogy George és Robert ugyanolyan autókkal versenyeznek, és ez így is volt a szezon során mindig. Miért is diszkriminálnánk egy versenyzőnket?”
George Russell izgatottan várja a Francia Nagydíjat, miután tavaly Formula 2-ben megnyerte ott a főversenyt.
Attól ugyan nem kell „tartania”, hogy idén F1-ben is győzelmi esélyei lennének a Williamsszel, bár bármi megeshet… A brit versenyző mindenesetre várja a hétvégét.
„Nagyon várom, hogy a Paul Ricardon vezethessek, Európába visszatérve.” – mondta Russell.
„Jó szórakozás volt a tengerentúlon versenyezni, de jó lesz visszatérni azokra a pályákra, amiket ismerek és maximalizálhatom a teljesítményem.”
„Tavaly, Formula 2-ben Franciaország remek volt számomra, megnyertem a főversenyt.”
Nem ismeretlen azonban a francia pálya a Williams csapattársának, Robert Kubicának sem, annak ellenére, hogy F1-es karrierje során nem versenyzett még a Paul Ricardon.
„Elég jól ismerem a pályát más bajnokságokból és tesztekről,, például Formula 3-ből és World Series by Renault-ból.” – mondta a lengyel. „Várom, hogy újra itt versenyezzek, mivel ez egy egyedülálló pálya, nincsenek kavicságyak, és nagyon biztonságos.”
Felmerült már annak az ötlete, hogy a 2021-es F1-es szabályváltozások esetleg arra kötelezik majd a csapatokat, hogy az első szabadedzéseken mindig át kell adniuk egyik autójukat egy újoncnak, egy junior vesrenyzőnek.
A Williams brit újonca, George Russell azonban nem tartja ezt jó ötletnek.
Russell most első szezonját tölti a Forma-1-ben, a Williamsnél, míg korábban a Force India segítette őt, és vezethetett is náluk első szabadedzéseken. Mégis úgy véli, hogy nem kellene minden csapatnak ezt csinálnia.
„Az nagyszerű ötlet, hogy adjunk tapasztalatszerzési lehetőséget a fiatal versenyzőknek.” – mondta Russell a RaceFans.netnek. „De nem hiszem, hogy ez így jó ötlet, mert ha FP1-n 20 körre kimennek, ezek az újonc versenyzők megpróbálják majd megmutatni, hogy mit tudnak.”
„Nem lehet ezt tapasztalat nélkül csinálni, így ez inkább rombolja a versenyző önbizalmát, mintsem javítja.”
Formula 2 mellett Russell a Mercedes tartalékversenyzője is volt, ez pedig elmondása szerint ez kellően kimerítő volt.
„Tavaly a Mercedes tartalékversenyzője voltam, így tudtam, milyen elutazni ilyen sok versenyre, talán ez volt a legkimerítőbb része.”
A Williams versenyzője George Russell szerint csak Max Verstappen volt az oka, hogy visszatért a Forma-1-be a holland verseny.
2020-ban 35 év szünet után visszatér a Forma-1 mezőnye Hollandiába és azon belül is Zandvoortba, ám sokan nem rajonganak ezért, szerintük ugyanis elég nehéz a pályán előzni. A szervezők ugyan igyekeznek majd változtatni némiképp ezen, ám George Russell ennek ellenére továbbra is szkeptikus.
„Imádom Zandvoortot, talán az öt kedvenc pályám között van. Ám ami a versenyzést illeti, az ugyanolyan rossz itt mint Monacóban.” – kezdte.
„Mindenki tudja, hogy mire számítson Monacóban vagy Ausztráliában, az előzési lehetőségek erősen korlátozottak. Most viszont Zandvoort is csatlakozik ezek mellé, de el kell fogadnunk ezt a tényt.” – tette hozzá.
A brit újonc szerint ez inkább kereskedelmi érdek, mintsem a történelmi helyszínek tisztelete.
„El fogunk menni oda, nos nyilván Maxnak és a holland szurkolóknak nagyon sok szerepük volt ebben, mert a Forma-1 rajongók nélkül nem lenne az ami, ezt pedig értékelnünk kell. Remélem, hogy a rengeteg kavicságyat megtartják, mert az teszi ennyire nehézzé ezt az elképesztő pályát.” – zárta.
George Russell elmondta, hogy kevéssé érdekli a csapattársával, Robert Kubicával való „csatája”, mivel a Williams idén csak a két legutolsó helyet tudja elfoglalni.
Kettejük közül azonban általában Russell áll jobban, és kering is olyan pletyka, mi szerint a brit jobb csomagot kap a csapattól, mint a lengyel. Russell célja azonban nem az, hogy a csapattársával vetélkedjen.
„Függetlenül attól, hogy ki a csapattársam, mindig is az volt a célom, hogy kipróbáljam itt magam, és hogy hatást gyakorolja, pályán, és pályán kívül is.” – mondta Russell. „Mindig meg volt a fejemben, hogy akarok hozzáállni ehhez. Ez nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Williamshez kerülhettem. Nem úgy élem ezt meg, mint a csapattársam elleni csata. Úgy tekintek rá, hogy az a célom, hogy javítsak ezen a gépen.”
„Szerintem sok versenyzőnek a mezőnyben, csak egy célja van péntek reggeltől vasárnap estig, hogy túlteljesítsék a csapattársaikat. Számomra ez bónusz, ha erősebb vagyok, de egyikünk sem foglalkozik azzal, hogy az utolsó helyeken csatázzunk, szóval én élvezem a munkát Roberttel.”
Russell hozzátette, hogy maga is pórbál javítani az FW42-esen, és élvezi is, hogy ebben is jobban belefolyhat, mint korábban a junior kategóriákban.
„Élvezem, hogy átfogóbb képet látok az autóról. A junior szériákban csak a beállításokkal lehet játszani. Most én és Robert komoly tényezők vagyunk a fejlesztésekben és, hogy milyen irányba menjünk. Komoly súly van a vállunkon.”
„Élvezem az irányító szerepet, és hogy Roberttel a tervezők körül lehetünk. Ez a kötelességünk most, és mondhatjuk, hogy ez nagyon különbözik a junior kategóriáktól. De élvezem a kihívást.”
Annak ellenére, hogy nemrég még arról beszélt, hogy élvezi az F1-et, Robert Kubicánál a kanadai időmérő után betelt a pohár.
Az ismét utolsóként végző lengyel 8 tizedet kapott újonc csapattársától, George Russelltől.
„Nem tudom, hogy ez miért történik meg újra és újra, de mielőbb rá kell jönnünk” – mondta csalódottan az Eleven Sportsnak. „Nem volt tapadás, az autó első és hátsó része pedig egyaránt csúszkált. Konkrétan a pályán maradásért küzdöttem. Ez így elég nehéz helyzet. Ha az autó így csúszkál, egyszerűen lehetetlen vezetni. Nem hiszem, hogy ez a beállításon múlik, mert ilyen dolgok túl gyakran történnek.”
Az ifjú Norris helyretette Lewis Hamiltont, amiért azt állította, hogy a mai fiataloknak túl könnyű lenne a Forma-1. A csütörtöki FIA közös sajtótájékoztatón Montreálban az ötszörös világbajnok megkérdezte a 19 éves McLaren versenyzőt, hogy mégis hány éves. A 34 éves Hamilton a választ hallván csak ennyit mondott: „Lőjetek le.”
Később a Mercedes versenyzője azzal állt elő, hogy a sportága mai baja az, hogy az volna jó, ha ez a férfiak sportja lenne. Így fogalmazott:
„Sok fiatal érkezik, és könnyű dolguk van, hogy ide bejussanak.”
A Telegraph azonban megszólaltatta később Norrist is, aki visszavágott Hamiltonnak:
„Nem igazán értem, hogy ezt miért most mondja, miért nem akkor, amikor ő is kezdett. Feltehetően rám, George Russellre és Alex Albonra utalt, hiszen mi vagyunk most a legfiatalabbak a Forma-1-ben, és talán nem szenvedünk annyira, ahogyan azt ő elgondolta.”
Hamilton egyik kifogása a mai autók ellen az, hogy túl egyszerű kezelnie azokat a mai fiataloknak is, a könnyű vezethetőségük miatt. A McLarenes brit ezt nem hagyhatta szó nélkül:
„Nos, bármikor szólhat a csapatának, hogy kapcsolják le a kedvéért a szervókormányt.”
Hamilton egyetért az 1997-es világbajnok Jacques Villeneuve azon véleményével is, aki szerint ha nő a fiatal versenyzők száma a Forma-1-ben, akkor elvesznek az egyéniségek. Ennyit mondott a Diario Sportnak:
„Ha ez a sok 18 éves megérkezik a sportágunkba, akkor azzal lejáratják azt. Az F1 vezetősége úgy döntött, hogy show legyen a sportunkból. Azt gondolom, hogy a fénykorában azonban ez nem show volt, hanem egy érzelmekkel teli esemény.”
George Russell, a Williams újonc versenyzője szerint a Forma-1 számára a MotoGP követendő példaként szolgálhat, ami a versenyzés izgalmát jelenti.
„Elképesztő küzdelem van a MotoGP-ben. Egy kicsit a gokartos időszakomra emlékeztet, amikor majdnem minden kanyarban előzhetsz és folyamatosan változnak a pozíciók” – mondta Russell.
A fiatal brit versenyző reméli, a 2021-es szabályváltoztatások segítenek a Forma-1 izgalmasabbá varázslásában.
„Egy kicsit szomorú, hogy a Forma-1-ben ez nem történik meg. A Liberty azonban rajta van a dolgon, és 2021-től remélhetőleg ebbe az irányba indulunk el.”
Russelltől azt is megkérdezték, hogy kipróbáláná-e magát a a MotoGP-ben, amire egyértelmű választ adott: „Jelenleg nem érdekel a sorozat, az F1-re koncentrálok. Nem akarok felesleges sérülést kockáztatni” – tette hozzá.
Niki Lauda temetésére miatt rengeteg ismert ember utazott ma Bécsbe. A Szent István-székesegyházban vettek végső búcsút a háromszoros Forma-1-es világbajnoktól. Lauda élete sokakat megérintett. Az autósport rajongók a sportolói teljesítményét, és az emberfeletti harci szellemét csodálják. Május 20-án azonban magához szólította az Úr, a teste pedig feladta a küzdelmet. Niki Lauda Zürichben, családi környezetben hajtotta végső álomra a fejét, miután az egyik veséjével gondok akadtak.
Május 29-én pedig az eső ellenére ezrek vettek végső búcsút a huszonötszörös futamgyőztestől. Rengetegen sírtak, gyászoltak, 13:00-kor pedig kezdetét vette a gyászmise. Maga a szertartás nyitott volt, de a Lauda család lemondott minden film- vagy hangfelvételt. Egy órán át tartott a mise, majd a sírt kivitték a dómból, ezt követően már csak a legszűkebb család tartott vele. Niki Lauda végső nyughelye a Neustifter temetőben lesz, ott ahol édesanyja is nyugszik.
Ismert emberek vettek tőle végső búcsút, és voltak ott a gyászmisén, olyanok mint:
– a Forma-1-es világbajnok Lewis Hamilton
– a Mercedes csapatfőnök Toto Wolff
– az egykori Forma-1-es pilóta David Coulthard
– a Red Bull tanácsadója Dr. Helmut Marko
– a Forma-1-es világbajnok Alain Prost
– Jo Leberer, gyógytornász és személyi edző
– Jean Todt, a FIA elnöke
– a Forma-1 igazgatója, Chase Carey
– a Forma-1 sportigazgatója Ross Brawn
– Karl Schranz, sílegenda
– a Forma-1-es világbajnok Nelson Piquet
– Walter Wolf, egykori Forma-1-es csapattulajdonos
– az egykori Forma-1-es pilóta Jean Alesi
– Sebastian Kurz, a napokban lemondatott kancellár
– a Red Bull Racing csapatfőnöke, Christian Horner
– Arturo Merzario, aki 1976-ban a társaival kihúzta Niki Laudát a tűzből
– Arnold Schwarzenegger filmszínész és korábbi kormányzó
– a Forma-1-es világbajnok Jackie Stewart
– a többszörös nagydíjgyőztes Gerhard Berger
– Alexander Van der Bellen szövetségi elnök
– Franz Klammer és Hermann Maier sílegendák
– az egykori Forma-1-es pilóta Alexander Wurz
– a Forma-1-es világbajnok Nico Rosberg
– a Forma-1-es világbajnok Nigel Mansell
– a korábbi Ferrari elnök és csapatfőnök Luca di Montezemolo
– Daniel Brühl, aki a Hajsza című filmben alakította Niki Laudát remekül
– Andreas Gabalier énekes
– Valtteri Bottas Mercedes pilóta
– a Ferrari csapatfőnöke Mattia Binotto
– a Toro Rosso csapatfőnöke Franz Tost
– Flavio Briatore egykori csapatfőnök
– Stefano Domenicali egykori Ferrari csapatfőnök
– Otmar Szafnauer, a Racing Point csapatfőnöke
– Mark Webber korábbi Forma-1-es pilóta és sportkocsi világbajnok
– Claire Williams csapatfőnök
– George Russell, a Williams pilótája
– Günther Steiner, a Haas F1 csapatfőnöke
– Boris Becker, teniszlegenda
A templom előtt egy koszorú is látható, amelyet a német rekorder Michael Schumacher családja küldött. Ez áll rajta: „Egyszer még újra látjuk majd egymást. A Schumijaid.”
Anton Faber a katedrális papja így nyitotta a beszédét németül, de a külföldiek fejhallgatón keresztül szinkrontolmácsolásban hallhatták a szavait:
„A halál nem csak veszteséget jelent. Nekünk keresztényeknek a halál azt is jelenti, hogy meg- és hazatérünk. Ezen órákban azért imádkozunk, hogy Niki megérkezzen.”
Ezt követően Lauda korábbi McLarenes csapattársa Alain Prost angolul felolvasott az Ótestamentumból, majd újra Anton Faberé lett a szó.Ismertette a Niki Laudát ért sorsszerű csapásokat, amelyeknél Isten különösen ügyelt rá. Említésre került az 1976-os tüzes balesete Nürburgringen, illetve amikor 1991-ben lezuhant a Lauda Air repülőgépe. Ahogy azonban Faber megjegyezte: „Niki Lauda mindig felülkerekedett, és visszaküzdötte magát.”
A könyörgés különösen szívszorító volt, mert azt Lauda tíz éves ikrei adták elő, Max és Mia. Ezt követően elhangoztak Niki kedvenc dalai, amelyet özvegye Birgit állított össze. Hallható volt így az amerikai énekes Tracy Chapman „Fast Cars” slágere, de a „Hero” is a Family of The Yeartől.
Faber tovább méltatta:
„Egyenes jelleme, bátorsága és tettvágya sokaknak mércéjévé vált. Sokat tett a családjáért is.”
Külön megszólította Anton Faber Lewis Hamiltont is:
„Lewis Hamilton, Ön ötszörös világbajnokként itt van közöttünk, és a legutóbbi győzelmét neki ajánlotta. Egy egy erős jel, hogy nem a Halálé az utolsó szó.”
Ezt követően beszédet mondott Arnold Schwarzenegger, Gerhard Berger és Alexander Van der Bellen. A szövetségi elnök így szólt:
„Lauda megmutatta, hogy mennyi mindent el lehet érni, és miképp tanulhatunk a hibáinkból. A bajnoki címei Ausztriát is magabiztossá és büszkévé tették.”
Az ex-kancellár Sebastian Kurz is nyilatkozott:
„Mindenkinek erőt adott ahhoz, hogy baleseteket vagy sorscsapásokat túléljenek. Mindig volt ereje ahhoz, hogy felálljon.”
Gerhard Berger ennyit mondott:
„Megemelem előtte a képzeletbeli sapkámat. Remélem, hogy találkozunk még barátom!”
A világsztár Arnold Schwarzeneggert is megérintette:
„Nikinek nem voltak határai, sem sebességben, sem amikor a győzelmeit ünnepelte. Ahogy élt, üzletelt és szerette a családját, példaértékű. Amikor még csak gondolkodtam azon, hogy Kalifornia kormányzója legyek, ennyit mondott: „Nem dumálni, csinálni!”
A gyászmise végén kivitték a koporsóját a székesegyházból a bécsi temetkezési vállalat dolgozói, őket követte a Lauda család, majd a versenyzők: Marko, Alesi, Piquet, Hamilton, Rosberg, Bottas, Prost és Berger. Megható volt, amikor Lewis Hamilton átölelte Niki Lauda Lukas nevű fiát. Ezt követően az út már rendőrmotoros kísérettel a temetőbe vezetett.
Niki Laudát a versenyzői overáljában és a legendás piros sisakjában temették el, a legszűkebb családi körben.
