A Szaúd-arábiai Nagydíj időmérőjén a Lando Norris balesete által előidézett piros zászló szokatlan forgatókönyvet vázolt fel a végjátékra, George Russell pedig készséggel elismeri, hogy a pole-t szerző Red Bullnál hozták a legjobb döntést.
Max Verstappen úgy szerezte meg az első rajthelyet, hogy a többséggel ellentétben két gyorskörre is vállalkozott még, amikor az utolsó nyolc és fél percre újraindították az időmérő zárószakaszát, erre azonban csak úgy volt elegendő ideje, hogy mindkét menetre feltankolták az autóját: így első mért körét még az ideálisnál nehezebb autóval teljesítette, amit követően csak egy rövid kerékcserére kellett visszatérnie a bokszba.
Két Q3-as gyorskör megfutását azért tartják kulcsfontosságúnak az időmérő végjátékának résztvevői, mert az első, valamelyest biztonsági időeredmény után már bevállalósabban állhatnak oda a másodikhoz, szemben azzal a helyzettel, amikor egy hibával akár a rajtrács közepére, a 10. helyre is visszacsúszhatnak. Verstappen végül csupán 10 ezredmásodperccel győzte le a pole-ért Oscar Piastrit, Russell pedig további egy tizedmásodperces lemaradással lett harmadik – ami után az elszalasztott lehetőség miatt sajnálkozott.
„Vegyes érzéseim vannak, mert szerintem ebben egy kicsit több is lehetett volna. Nagy nyomás alatt kellett teljesítenem az utolsó köröm, mert Oscarnak már volt egy körideje. Max taktikája a két gyorskörrel szerintem nagyon jó volt, de mi nem vettük ezt számításba. Ha már rendelkezünk egy köridővel, az valamennyire csökkenti a nyomást. Az 1-es kanyarba 75 méteres féktávval, mindent beleadva érkezünk, és ha nincs másik köridőm, tudom, hogy a legkisebb hibát sem követhetem el. De végül is ez a harmadik hely sokkal jobb annál, amit reméltem, ráadásul elég közel végeztem Oscarhoz” – mondta Russell a sajtótájékoztatón.
A Q3 kilenc állva maradt résztvevője közül csak Verstappen és Carlos Sainz (ő 6. lett) választották a két mért kört a piros zászló után. Piastri amiatt volt sajátos helyzetben, mert egyedüliként neki sikerült befejeznie első gyorskörét még éppen a leállítás előtt.
„Mi beszéltünk róla, de ellene döntöttünk – mondta a Verstappen-taktikáról. – Mivel már rendelkeztem egy köridővel, nem vol szükségünk még eggyel többre. Nagyon szűkös lett volna az időkeret, és Maxhez hasonlóan több üzemanyaggal kellett volna kihajtanom, ilyenkor pedig mérlegeljük, hogy ez milyen előnyökkel és hátrányokkal jár. Persze ha ilyenkor valakinek még nincs mért köre, akkor egészen más a helyzet. Mi úgy döntöttünk, hogy a végén csak egy kört futunk, és szerintem ez volt a helyes választás” – mutatott rá az ausztrál.
Az elmúlt hétvégi Bahreini Nagydíjon George Russell elsőként próbálta ki élesben azt a hűtőmellényt, amely a versenyzőknek segít megbirkózni a körülményekkel a nagy hőségben rendezett futamokon. Lewis Hamilton azonban soha nem akarja ezt használni, szerinte az F1-ben a világ legedzettebb sportolóinak fizikálisan kell felkészülniük a forróságra.
Az idei szezontól engedélyezi az FIA egy a szövetség által jóváhagyott hűtőmellény használatát a versenyzők számára. Az ötlet a 2023-as Katari Nagydíj tapasztalatai nyomán öltött formát, ahol az extrém hőség és a folyamatos határon való autózás nyomán a verseny végén több pilóta is ájulásközeli fizikális állapotban parkolt le a bokszutcában.
Az akkumulátor által működtetett mellény egyelőre nem kötelező, ám az olyan események során, amikor 30,5°C fölé kúszik a levegő hőmérséklete, a versenyzők választhatnak, hogy felveszik azt, vagy helyette, hogy ne érje hátrány a használóit, 500 grammos ballasztot helyeztetnek el az autójukban – írja a planetf1.
Bár a naplemente után rendezett Bahreini Nagydíjon nem érte el a hőmérséklet ezt a tartományt, így ballasztot sem kellett használnia senkinek, Russell a Mercedesnél kísérleti jelleggel mégis kipróbálta a mellényt a futamon az overallja alatt. Bár egyes versenyzők, mint Esteban Ocon és Lance Stroll a hírek szerint egyelőre kényelmetlennek érzik a használatát, Russellnek elmondása szerint inkább pozitív tapasztalatai voltak vele Szahírban.
„Nagyon is észrevehető volt, amikor bekapcsoltam a hideg víz áramlását. A verseny kezdetén 16°C-os víz cirkulált a testem körül, ami kifejezetten kellemes volt egy 50°C fölé felhevülő pilótafülkében” – nyilatkozta Russell.
A hűtőmellény – Fotó: Chillout Motorsport
„Azt hiszem, bizonyos versenyzőknek nehézséget okozott, de mi már fejlesztjük a saját verziónkat ami néhány hét múlva megérkezik. Bahreinben nekem nem igazán okozott kényelmetlenséget, mert az egy lassú pálya, de a gyors kanyarokkal tűzdelt Dzsiddában már más lehet a helyzet, amikor az a rengeteg cső körülveszi a bordáimat.”
A régi iskolát képviselő Lewis Hamiltonnak azonban nem nyerte el a tetszését a hűtőmellény ötlete, szerinte a versenyzők elé támasztott egyik kihívás, hogy ennek használata nélkül is fittek maradjanak az autóban. A Ferrari pilótája először még azt is hitetlenkedve fogadta, hogy a Szahírban második helyen végző Russell tényleg önként használta a mellényt, bevállalva az azzal járó súlyhátrányt, ami Hamilton szerint öt kilónak felel meg.
„Én karrierem során csak két versenyen szembesültem szélsőséges körülményekkel. Az egyik az első évemben [2007-ben], Malajziában történt, amikor nem működött az ivókészülékem, és dehidratálódtam a verseny végére. Emellett pedig a tavalyi szingapúri verseny volt brutális. De én élvezem ezt. Nekünk kellene lennünk a legjobb atlétáknak, a csúcsok csúcsának. Szükség is van a kemény körülményekre. Az autók pedig könnyebben vezethetők, mint amikor én kezdtem az F1-ben, sokkal nehezebbé váltak azóta” – mutatott rá Hamilton.
„Ha egy mód van rá, nem akarom használni. Inkább azzal foglalkoznék, hogyan készítsem fel magam jobban, hogyan hidratáljam magam jobban, a hűtőmellényt pedig csak a verseny előtt használom.”
„Persze nyilvánvaló, hogy olykor kimerülünk, és senki nem akarja, hogy a versenyzők elájuljanak Katarban. Ott is volt egy versenyünk, ami rendkívüli forróságnak tette ki a mezőnyt, de arról én kiestem, így ezt nem tapasztaltam meg. Jó, hogy megvan hozzá a technológiánk, de ami engem illet, én nem akarom ezt látni a saját autómban. Ez csak az én véleményen.”
Az F1-es futamokat közvetítő Formula 1 Management megkapta a magáét a Bahreini Nagydíj után.
Nyilvánvaló, hogy legyen bárki bármennyire jó és objektív Forma–1-es kommentátor vagy újságíró, a szurkolói lélektan már csak olyan, hogy időről időre akkor is meg fogja kapni, hogy ennek vagy annak a csapatnak/pilótának drukkol, ha közben nem drukkol senkinek. Ezt nem lehet elkerülni, csak együtt lehet vele élni. Na de az, hogy többen az F1 hivatalos közvetítését vádolják részrehajlással, jóval kevésbé megszokott.
A Bahreini Nagydíj után pedig ez történt, többen is kikeltek ugyanis amiatt, hogy a FOM mindössze egy aprócska négyzetben mutatta a képernyő bal felső sarkában, ahogyan Oscar Piastri átszeli a célvonalat, mert arra koncentrált, hogy Lando Norris el tudja-e kapni a 2. helyezett George Russellt az utolsó kör végén.
„Láthatnánk, ahogyan a győztes átszeli a célvonalat, az Isten szerelmére? Ó, várjunk, megvan, ott van egy kis négyzetben” – dühöngött a Speedcafe által idézett Dave Hughes ausztrál komikus, hozzátéve, hogy „egy vicc”, hogy a rendező a nagy képen Norrist és Russellt mutatta.
De nemcsak ő, hanem az ismert F1-es YouTuber, Matt Gallagher is úgy vélte, Piastrinak kellett volna nagyban látszódnia. „Őszintén úgy gondoltam, hogy szinte már tiszteletlen nem azt mutatni a nagy képernyőn, ahogyan Oscar Piastri célba ér – mondta egy reagálós videóban a csatornáján, amelyben társa, Tom Bellingham egyetértett vele. – Norris és Russell között ezen a ponton már soha nem változott volna az állás. Mikor láttunk előzést az utolsó kanyarban Bahreinben? Soha. Bármilyen helyzetben [a győztest kellett volna nagyban mutatni] egy bajnoki döntőtől eltekintve, amelyben a vb-címért küzdők az 5. helyért csatáznak Abu-Dzabiban az utolsó körben, mert oké, akkor legyen a győztes kicsiben. Valaki megnyerte a futamot is, gratulálunk. De bármilyen egyéb helyzetben a győztesnek kell lennie nagyban, és ha valami mást is mutatni akarsz, azt tedd kicsibe.”
„Oscart az egész futam során nem mutatták, mert dominált. Megérdemli, hogy abban a pillanatban, amikor nyer, mindenki őt nézze, ahogyan ünnepelve átszeli a célvonalat” – jelentette ki Bellingham.
A világon mindenhol látható közvetítést a Formula 1 Management Londontól délre, Biggin Hillben készíti, a képernyőn látható dolgokra pedig egyik közvetítőtársaságnak sincs ráhatása, mindegyikük csak a maga kommentárját teheti a kép alá. Ezért ebben az esetben több rajongó rögtön részrehajlással vádolta a közösségi médiában az F1-et, mondván csak azért mutatták kicsiben Piastrit, mert ausztrál, miközben két brit versenyző küzdött a dobogó második fokáért.
Hogy ez így van-e, azt nyilván mi innen nem tudjuk és nem is tisztünk eldönteni, de az ettől függetlenül is jogos felvetés, hogy nem jár-e annyi tisztelet a győztesnek, hogy a célba érésének pillanata ne csak mellékes történésként legyen feltüntetve egy már lényegében eldőlt párharc mellett.
A legújabb pilótapiaci fejlemények alapján egy csapatot lassan kihúzhatunk Max Verstappen lehetséges célállomásai közül.
Noha az utóbbi időben már főként az Aston Martint emlegetik Max Verstappen lehetséges következő csapataként arra az esetre, ha a négyszeres világbajnok a szerződése lejárta előtt távozik a Red Bulltól, azért a Mercedest sem lehetett teljesen elvetni, hiszen Toto Wolff tavaly bevallottan megpróbálta megszerezni a holland pilótát, és az is a brackley-i istálló mellett szólna, hogy a hírek szerint a Mercedes áll a legjobban a 2026-os erőforrásával.
Sajtóhírek szerint azonban a dolgok nem abba az irányba tartanak, hogy Verstappent Ezüstnyíllal láthassuk versenyezni, a Mercedes ugyanis előrelépett a George Russell-lel folytatott szerződéshosszabbítási tárgyalásokban. Az idén négy futamból háromszor dobogóra álló Russell remekül kezdte az évet, és jelenleg a 4. helyet foglalja el az egyéni összetettben, mindössze 14 ponttal az éllovas Lando Norris mögött.
Az Autosport pedig arról ír, hogy ez a teljesítmény megerősítette a pozícióját a Mercedesszel folytatott tárgyalásokban, paddock-források szerint pedig a jelenleg az idei szezon végéig szóló szerződéssel rendelkező versenyző várhatóan két éves hosszabbítást fog aláírni a brackley-i gárdával, opcióval a 2028-as szezonra. Ezek a források azt is tudni vélik, hogy az új szerződéssel Russell éves fizetése 30 millió dollárra nő.
Persze a Russell-lel történő hosszabbítás önmagában még nem zárná ki Verstappen Mercedeshez igazolását, de azt nagyon nehéz elképzelni, hogy Toto Wolff megválna az eddig szintén jól teljesítő Andrea Kimi Antonellitől, nem beszélve arról, hogy rengeteg pénzt és erőforrást fektetett a 18 éves olasz felépítésébe, a jövő szupersztárjának tekintett pilótában pedig rengeteg potenciál rejlik. Így amennyiben Russell marad, azzal a következő két idényre szinte biztosan elfelejthetjük a holland Mercedeshez szerződését, azaz ha a címvédő 2028 előtt szeretné elhagyni a Red Bullt, másik csapathoz kellene mennie.
A Mercedesnek a Bahreini Nagydíj hétvégéjén bőven akadt izgulnivalója a pályaeseményeket követően is, az időmérő után a futam végeztével is egy szokatlan hibát kell megmagyarázniuk a felügyelők előtt. Pedig George Russell elmondása szerint ő egy ujjal sem nyúlt a DRS-gombhoz, amelynek szabálytalan felnyílása miatt vizsgálják az eredményét.
Szombaton, az időmérő után a csapat bokszutcai hibája miatt veszítettek egy-egy helyezést a rajtrácson a Mercedes pilótái, Russell azzal a második helyezést bukta el, és bár a versenyen Charles Leclerc rajtnál történt megelőzésével visszavette ezt a pozíciót a brit, és meg is őrizte azt a célig a Lando Norris elleni védekezéssel, a leintést követően ismét veszélybe került a második helye.
A verseny utolsó harmadában, a biztonsági autós újraindítást követően különös meghibásodások sora volt tapasztalható Russell autójában, amelyek valószínűleg mind egyetlen okra, az elektronikusan vezérelt fékrendszer (brake-by-wire) meghibásodására vezethetők vissza. A második helyen haladó Russell autójának szenzora először csak nem továbbította a részidőket, majd a DRS-t is újra kellett programoznia, mérnöke pedig arra figyelmeztette, ne lepődjön meg, ha elsötétül a kijelzője a kormányon, csak vezessen tovább a szokott módon.
„Egyik pillanatban még mindent irányítás alatt tartottunk, majd hirtelen meghibásodott a brake-by-wire rendszer, s előbb érzéketlenné, majd túl érzékennyé vált a pedál, és nem is tudtam, hogy mi történik, minden kanyarban más volt a helyzet a fékkel. A kormányom sem működött megfelelően, szóval kemény küzdelmet kellett vívnom, hogy magam mögött tartsam Landót. Ha van még egy kör, akkor szerintem nagyon kényelmesen elment volna mellettem, szóval elégedett vagyok a második hellyel. Oscar külön ligában versenyzett, gratulálok a McLarennek. Nekünk pedig önbizalmat ad, hogy négy verseny alatt három dobogót szereztünk különböző típusú pályákon” – mondta Russell a leintést követően.
A britet pedig be is idézték a felügyelők, mivel egy alkalommal felnyitotta a DRS-t, miközben azt nem is tehette volna meg, hiszen senki nem haladt előtte egy másodpercen belül. Mint Russell kifejtette, ez egyáltalán nem szándékolt mozdulat volt a részéről, hanem a technikai problémák következménye.
„Egymás után keletkeztek a hibák, a DRS-t is újra kellett programoznom, aztán egyik alkalommal, amikor megnyomtam a rádió gombját, a DRS nyílt ki. Azonnal lezártam és vissza is lassítottam, semmit nem nyertem vele. Többet veszítettem, mint amennyi előnyt jelentett, hogy a másodperc töredékére nyitva volt. Ez is csak azt mutatja, hogy mennyiféle problémával szembesültünk” – fogalmazott, a lehetséges büntetéssel kapcsolatban pedig hozzátette, „rendkívül szigorú lenne, ha valami történne”.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke szintén igyekezett felmenteni Russellt bármiféle vétség gyanúja alól.
„A versenyző mentette meg számunkra ezt az eredményt. Beütött a brake-by-wire hibája, és úgy tudta ezt menedzselni, hogy közben nem vesztett időt. Ez hihetetlen tett, körül sem lehet írni, hogy mi minden történik ilyenkor. Ami a DRS-t illeti, az F1 jelzését fogadó automatikus rendszer meghibásodott, így csak manuálisan lehetett használni. Egy alkalommal megnyomott egy ahhoz közel lévő gombot, és… de nem származott belőle semmilyen teljesítményelőny.”
Nem maradtak érintetlenül George Russell és Andrea Kimi Antonelli rajthelyei a Mercedes által a Bahreini Nagydíj időmérőjén elkövetett hiba nyomán, mindketten egy-egy pozíciót veszítettek a megszerzett eredményükhöz képest, így Charles Leclerc került az első sorba Oscar Piastri mellé.
A Mercedes a Q2-ben követett el egy szokatlan vétséget, mialatt Esteban Ocon balesete nyomán piros zászló volt érvényben: túl korán engedték ugyanis ki pilótáikat a garázsból, hogy elsőként várakozzanak a bokszutcai végén, várva a piros lámpa zöldre váltását. A szabálytalanságot azonnal észrevételezte az FIA, a sportfelügyelők pedig vizsgálatot jelentettek be az időmérő utánra, amiért a Mercedes pilótái már az előtt kihajtottak, hogy az újraindítás pontos időpontját bejelentették volna.
Mint a meghallgatásról készült dokumentumból kiderült, a versenyirányítás először csak az újraindítás várható időpontját közölte a csapatokkal – ez viszont még nem a végleges kezdési időpontot jelenti, és nem is azt a pillanatot, amikortól a versenyzők várakozó álláspontra helyezkedhetnek a bokszutca végén. Az üzenetet a Mercedes bokszfalán ülő mérnökigazgató, Andrew Shovlin értelmezte félre, miután erre a hétvégére ő vette át a távollévő Ron Meadows helyét – ő a sportigazgató, és normál esetben az ő feladata megadni a jelzést a bokszcsapatnak a pilóták kiengedésére. A csapatok sportigazgatói azok a személyek, akiknek munkaköri leírásába tartozik, hogy a szabálykönyv minden apró részletét ismerjék.
Shovlin elismerte a hibáját, és azzal érvelt az eredményre is hatással lévő büntetés szükségessége ellen, hogy a csapatnak nem származott előnye abból, hogy Russell és Antonelli hajthattak ki elsőként a bokszutcából, hiszen akkor még 11 perc hátravolt az időmérő középső szakaszából.
A felügyelők ugyan számításba vették az enyhítő körülményeket, ugyanakkor elkerülhetetlennek tartották, hogy a pilótákon torolják meg a történteket: indoklásuk szerint, ha pénzbirsággal meg lehetne úszni egy ilyen vétségét, az a jövőben más csapatokat is arra sarkallhat, hogy amennyiben szorít az idő egy kvalifikációs szakasz végén, a megengedettnél korábban kiküldjék autóikat a garázsból. Hozzátették, nem vehető precedensértékűnek a most kiosztott egy rajthelyes büntetés, az adott körülmények fényében eltérő mértékű lehet a versenyzőket sújtó hátrasorolás.
Russell a 2., Antonelli a 4. rajthelyéhez képest kerül tehát egy-egy hellyel hátrébb a vasárnapi Bahreini Nagydíj rajtrácsán, amelyre így az élmezőny a következő sorrendben áll majd fel: Piastri, Leclerc, Russell, Gasly, Antonelli, Norris, Verstappen.
Egy héttel ezelőtt, a Japán Nagydíjon Verstappen győzelmét sodorta veszélybe egy dupla személyzeti csere:
Bár George Russell egy héttel ezelőtt még a Mercedes látványos visszaesését valószínűsítette Bahreinre, most az időmérőn mégis remekelt a csapat, a brit a második rajthelyre kormányozta az autót. Ám egy példátlan hiba miatt még nem lehetnek biztosak az eredményben az istállónál.
Nemcsak Russell második helye emelkedik ki, Andrea Kimi Antonelli negyedik rajtpozíciója is kimagasló, mint az olasz újonc F1-es karrierjének eddigi legjobb időmérős eredménye. Bár a McLaren Oscar Piastrival megnyerte a kvalifikációt Szahírban, Russell csak 168 ezreddel maradt el az etalontól, vagyis a Mercedes jóval közelebb zárkózott a wokingiakhoz, mint azt a komoly McLaren-fölénnyel záruló harmadik edzés után valószínűsíteni lehetett.
Russell múlt vasárnap, a Japán Nagydíj után azt mondta, a hűvösebb szezonnyitó versenyek kedveztek a Mercedesnek, s jobb színben tüntették fel a csapatot a McLarenhez képest, mint amit a bahreini magas hőmérsékletek mellett látni fogunk. Úgy tűnik viszont, hogy a brit túl negatívan mérte fel a helyzetet, hiszen a sivatagi országban már a naplemente is elég volt ahhoz a Mercedesnek, hogy a pole közelébe kerüljön.
„Ha valaki azt mondta volna, hogy fél másodpercen belül leszünk a McLarenhez képest, már azt is elfogadtuk volna. Úgy számoltunk, hogy harmadikak lehetünk a rajtrácson, így ez a második hely már csak ráadás” – nyilatkozta a leintés után Russell, utalva arra, hogy Lando Norris nem tudta jól összerakni mindent eldöntő körét, így csak hatodik lett.
„Szerintem a legnagyobb előrelépést azzal értük el, hogy este hajtottunk pályára, amikor a hőmérséklet már valamivel alacsonyabb volt. A mai edzésen láthattuk, hogy a forróságban mekkora előnnyel vezetett a McLaren, ám most az időmérő alatt csak egyre gyorsabbakká váltunk. A második hely jó esélyt jelent holnapra, de realisztikusan nézve elég nehéz lesz felvennünk a harcot Oscarral.”
A Mercedes azonban a leintést követően még nem lehetett biztos abban, hogy a 2. és a 4. rajthelyen állnak majd az autói vasárnap, miután egy szokatlan bokszutcai hibát követett el a csapat. A Q2-ben, Esteban Ocon balesete után már azelőtt kiküldték Russellt és Antonellit várakozni a bokszutca végére a piros lámpa elé, hogy az FIA egyáltalán közölte volna az újraindítás időpontját. Ez pedig szabálytalan, a bokszkijárathoz parkolni csak a zöld jelzés érkezési idejének ismeretében lehet, így a sportfelügyelők beidézték a Mercedest.
„Erre nincs precedens, ebben a tekintetben ez egy új szabály, így meg kell várnunk, hogy mit mondanak a felügyelők – mondta az esetről a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff. – Remélem, nem a versenyzőket fogják büntetni érte, mert ez a csapat hibája volt, túl korán ugrottunk. Ráadásul ez még a Q2-ben történt, nem is a Q3-ban.”
Lando Norris szerint nincsenek előnyben, a riválisok szerint viszont a McLaren másik ligában játszik Bahreinben. Megnéztük, melyik lehet a valóság.
Elég furcsa volt hallani Lando Norris nyilatkozatát a Bahreini Nagydíj pénteki edzésnapja után, hiszen a pontverseny élén álló McLaren-pilóta azt állította, hogy jelenleg semennyivel sem gyorsabbak a többieknél. A második szabadedzés eredményeire pillantva ugyanakkor azt látjuk, hogy az élen záró Oscar Piastri 0,5 másodperccel, a 2. helyen végző Norris pedig közel 4 tizeddel verte a 3. helyen végző George Russellt, míg Charles Leclerc ennél hajszálnyival többet kapott, a 7. helyen záró Max Verstappen lemaradása pedig már több mint 8 tizedre rúgott.
A címvédő hozta azt, amit a korábbi második szabadedzéseken, hiszen az idén még egyszer sem végzett a legjobb hatban Red Bull ezen a tréningen, ám most nagyon úgy tűnik, hogy jóval nehezebb lesz megtenni azt, amit Szuzukában, ahol az energiaitalos csapatnak nagy beállítás-változtatással sikerült feljavulni szombatra.
„Igen, egyszerűen csak nehéz volt. Beletelt egy-két körbe, mire belerázódtam, de a különbség így is elég nagy. Nem vagyok teljesen boldog, sokat küszködök a tapadással és általánosságban az autó érzetével. Az egyensúly nem volt olyan rossz, egyszerűen csak nincs meg a tempó, és a hosszú etapon is elég sok dolgunk van. Alapvetően csak minden egyes körben túl lassúak vagyunk. Őszintén szólva nem volt túl szórakoztató a megtankolt autós etap sem, a végén pedig volt egy kis driftgyakorlás” – értékelt Verstappen.
A Red Bull ráadásul úgy volt ennyire lemaradva, hogy a szokásosnál nagyobb hangsúlyt fektettek a lágy gumis körökre. „Igen, nagy [a különbség]. Kicsit más megközelítést alkalmaztunk a pénteki naphoz, szóval ez a különbség nagyon nagy” – erősítette meg Verstappen.
Fotó: Xavi Bonilla / DPPI
Az új padlólemezt tesztelő Ferrarival 4. helyen végző Charles Leclerc sem volt sokkal derűlátóbb, amikor azt mondta: „Egyszerűen nem vagyunk elég gyorsak a McLarenhez viszonyítva. Jelenleg egyszerűen másik bolygón vannak.”
„Az autó érzete teljesen más, és változtatnunk kell a kocsin, hogy igazodjon [az új padlólemezhez]. A hőmérsékletek annyival magasabbak, mint a teszten voltak. Dolgozni fogunk a beállítások optimalizálásán, én pedig igyekszem olyan irányba menni, ami lehetővé teszi, hogy a vezetési stílusommal a legtöbbet kihozzam az autóból. A versenytársaink elég sokkal vannak előttünk, de motivál, hogy a lehető leghamarabb csökkentsük a különbséget” – tette hozzá Leclerc.
Minden arra utal tehát, hogy a McLaren ellen nagyon nehéz lesz. Ennek ellenére az autót „sokkolónak” érző, a körülményeket „borzasztónak” tituláló Lando Norris kifejtette, hogy „furcsa nap volt, mert minden szörnyűnek érződik, de ez relatív, mivel tudom, hogy a tempónk így is egész jó volt.”
„Rengeteg, az előszezoni teszt során gyűjtött információval vágtunk neki ennek a hétvégének, de ezt tulajdonképpen mind kidobhatjuk a kukába és kezdhetjük elölről, mert annyira másak a körülmények. Másodpercekre vagyunk azoktól az időktől, amiket akkor futottunk. Nehéz, de jó kezdete volt ez a hétvégének, sok mindenen kell dolgoznia a csapatnak és nekem is.”
Az persze érthető, hogy a többi versenyzőhöz hasonlóan Norrisnak sem tetszett a teszthez képest sokkal alacsonyabb tapadás, a pontverseny éllovasa ugyanakkor közölte: „nem gondolom, hogy [a többiek] feltekerték a motorjukat.”
„Mindenki csak a köridőket nézi, és fogalma sincs arról, hogy ki tekerte fel a motorját és ki nem. Ez 3-4 tizedet is jelent ezen a pályán, ami rögtön abba a pozícióba hoz minket, ahol a Mercedes van. Jelenleg nem mondanám azt, hogy bármennyivel is gyorsabbak vagyunk” – közölte.
A Red Bull sem tudta életben tartani a kör végéig a lágy gumikat / Fotó: Clive Mason/Getty Images/Red Bull Content Pool
Tényleg nem gyorsabb a McLaren?
Természetesen azt naivitás lenne gondolni, hogy a McLaren feltekert motorral körözött pénteken, és bár lehetnek eltérések a motorüzemmódokban, a topcsapatok legjobb köreinek elemzése arra utal, hogy a bahreini pálya és a tesztnél jóval melegebb körülmények (akkor 16-18 fokos aszfalton köröztek, most közel 40 fokoson) egyszerűen kidomborították a McLaren erősségét a gumikezelés terén.
Mert amit láttunk, az tökéletesen illeszkedik abba a sormintába, amit a wokingiak a bahreini teszten kezdtek el felrajzolni, és ami azután a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon is megfigyelhető volt. ITT részletesen írtunk a melbourne-i időmérőn kapcsán arról, hogy az MCL39-es miként tartja életben a hátsó abroncsait úgy, ahogyan egyetlen másik autó sem tudja, és ezzel hogyan tettek szert hatalmas előnyre a pilóták a pálya utolsó szektorában. Ezt aztán a futamon is kamatoztatták (amint az első etapban elkezdtek fogyni a Red Bull gumijai, Verstappen rohamosan elkezdett leszakadni), de a biztonsági autós fázisok miatt a végeredmény megtévesztően kis különbségű Norris-győzelmet hozott.
Mivel sem Kína, sem Szuzuka nem a hátsó abroncsokra helyezi a hangsúlyt, a McLaren ezen erőssége ott nem volt annyira szembetűnő, ám a gumigyilkos Bahreinben minden korábbinál nagyobb fegyvernek bizonyul. A két McLaren ugyanabban a percben futotta meg a legjobb körét, mint Russell, Antonelli és Verstappen, a körülmények tehát azonosak voltak mindegyiküknek, míg a 4. helyen záró Leclerc idejét torzítja, hogy a Ferrari később feltett neki még egy új lágy szettet (Hamiltonnak is, csak ő elrontotta rajtuk a körét), amivel jobb körülmények között próbálkozhatott.
A Ferrari gyorsabbnak tűnhetett egy körön, mint amilyen valójában / Fotó: Ferrari
A Mercedes viszonylag lapos szárnnyal ment pénteken, aminek köszönhetően Russell 11 km/órával gyorsabb volt Piastrinál a célegyenesben, a 4-es kanyar kijáratán pedig már 0,3 másodperc volt az előnye az ausztrállal szemben, de a második szektor eleji gyors kanyarokban Piastri ledolgozta ezt, majd a hátsó gumik életben tartásának köszönhetően a kör végére több mint 5 tizedes előnybe került.
Leclerc Ferrarijának egyenesbeli fölénye kisebb volt a McLaren tempójához képest, mint a Mercedesé, de a monacói jobban tartotta a lépést Piastrival a középső szektor elején, az ausztrál pedig csak a 10-es kanyarban tudott virtuálisan a Ferrari elé kerülni, de utána Leclerc autóján is túlhevültek a hátsó gumik, és végül ő is több mint 5 tizedes hátrányt szedett össze.
Verstappen ezzel szemben hasonlóan gyors volt az egyenesben, mint a wokingiak, majd a második szektor eleji tempós kanyarokban a Ferraritól és a McLarentől is elmaradt, a 11-es kanyartól pedig szintén küszködött a hátsókkal, ami a 0,825 másodperces lemaradásához vezetett.
Azaz a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull is a harmadik szektorban maradt csúnyán alul a McLarennel szemben, ami egyértelműen a hátsó gumik életben tartásán múlt.
A Mercedes jelen állás szerint Bahreinben a második erő a McLaren mögött / Fotó: Jiri Krenek / Mercedes
Ami a hosszú etapokat illeti, ott elsősorban Norris idejeiből kiindulva lehet megsaccolni a McLaren fölényét, hiszen Piastri kettéosztotta a megtankolt autós köreit, és lággyal, illetve keménnyel is ment. Norris ellenben 13 kört tett meg a lágyakon, az etapjának átlaga pedig úgy is 0,24, illetve 0,26 másodperccel volt gyorsabb Alex Albon, illetve Russell etapjánál, hogy ők 4 körrel kevesebbet tettek meg. A Williams teljesítményét árnyalhatja, hogy a grove-iak szeretnek könnyebb autóval körözni pénteken, Albon pedig a lágy gumis etapja előtt megtett 3 kört közepesen, majd nem tankoltak rá az autójára.
A megtankolt autós etapok az alábbiak szerint alakultak:
pilóta
körátlag
körszám
keverék
1
Piastri
1:37,46
5
lágy
2
Piastri
1:38,08
7
kemény
3
Norris
1:38,27
13
lágy
4
Albon
1:38,51
9
lágy
5
Russell
1:38,53
9
lágy
6
Leclerc
1:38,62
7
közepes
7
Antonelli
1:38,72
9
lágy
8
Verstappen
1:38,82
13
lágy
9
Hamilton
1:38,82
6
lágy
A forróság marad Bahreinben, ez tehát továbbra is a McLaren malmára fogja hajtani a vizet, a Norris által emlegetett potenciális különbségek a motorüzemmódok között pedig az időmérőre biztosan eltűnnek, de nagyon meglepő lenne, ha azzal együtt a wokingiak hatalmas fölényével is ez történne.
Mint azt Carlos Sainz szuzukai esetéből megtudtuk, 5 másodperces büntetésért is könnyfakasztóan nagy összegű büntetést szabhat ki az FIA. Mindezt úgy, hogy a versenyzők sokszor a szabad WC-fülkéért küzdenek.
Több részletet is megtudhattunk a Japán Nagydíj után 10 ezer euróra büntetett (valójában 20, csak ennek felét egy évre felfüggesztették) Carlos Sainztól, illetve a vele szimpatizáló George Russelltől arról, hogy pontosan mennyit késett a spanyol a versenyzőknek kötelező jelleggel a rajtrács elején kijelölt helyről hallgatandó himnuszról, illetve milyen nehézségekkel kell szembesülniük még akkor is, ha éppen nem orvosnál járnak gyomorpanaszok miatt, miként azt a Williams spanyolja is tette.
Sainzot eredetileg ugyanis 60 ezer euróra akarták büntetni a sportfelügyelők, ám enyhítő körülményként vették figyelembe, hogy tényleg orvos vizsgálta meg, ezért „csak” 20 ezer eurót szabtak ki az 5 (!) másodperces késésért. „Én vagyok a pontosság legnagyobb támogatója, és hogy ilyen szempontból is úriemberek legyünk és pontosan viszonyuljunk dolgokhoz, különösen egy himnuszhoz, amelynél minden vezető jelen van. Úgyhogy én voltam az első, aki feltette a kezét és azt mondta, »Elkéstem, elnézést érte.« Ugyanakkor csak öt másodpercet késtem – és hogy öt másodperc késésért tízezer eurót vagy akármennyit kelljen fizetni… számomra teljesen elfogadhatatlan, hogy ilyen büntetéseket kell fizetnünk” – nyilatkozta Sainz az FIA sajtótájékoztatóján, majd olyasmit mondott, amiért könnyen lehet, hogy újabb büntetést fog kapni.
„Nem tudom, hogy kapok-e újabb büntetést, amiért ezt mondom, de szarságok megtörténnek. Remélem, valaki elmondja, hogy hová kerül ez a 10 ezer euró, és közlik, hogy »Oké, legalább jó ügyet szolgál«. Várom, hogy megtudjam, hová kerül” – mondta a spanyol, egyértelműen arra célozva, hogy a pilóták már tavaly is szerették volna megtudni Mohammed Ben Sulayem FIA-elnöktől, hogy mire költik a büntetésekből beszedett összeget, de az elnök lesöpörte őket azzal, hogy semmi közük az egészhez, és csak vezessenek.
Amennyiben a „szar” szóért megbüntetik Sainzot, Max Verstappen és Charles Leclerc után ő lehet a harmadik, aki a sajtótájékoztatón kimondott csúnya szóért büntetést kap, és az első, aki ezt idén, a szigorított szabályok között teszi meg, ahol egy ilyen vétség 40 ezer euróba kerül, a továbbiak pedig akár egyfutamos eltiltáshoz is vezethetnek.
Fotó: Williams Racing
Drága kaki volt
Russell viccesen azzal kezdte, hogy ez „elég drága kaki volt” Sainztól, majd komolyra fordította a szót és elmondta, egyáltalán nem olyan magától értetődő időben odaérniük a himnuszra akkor sem, ha éppen nem kell orvoshoz menniük.
„Őszinte leszek, teljes mértékben elfogadom, hogy kötelességünk ott lenni a himnusz alatt, de nem annyira egyszerű időben megérkeznünk oda, amennyire az emberek gondolják. Gyakran elszaladunk a WC-re, és olykor nincsen szabad WC az autóból kiszállás és a himnusz kezdete közötti időben. Aztán megállít valaki a rajtrácson, vagy valaki egy gyors interjút kér tőled. Úgyhogy nem arról van szó, hogy ez az egy feladatunk lenne és kész. Próbálunk ráhangolódni a versenyre és pontosan érkezni a himnuszra olykor nem egyszerű.”
„Az F1 nézőpontját is megértem, mert ez egy nagyon fontos mozzanata a versenynek, de versenyzői szempontból vannak nehéz, valós logisztikai problémák, mint hogy olykor szó szerint arra várunk, hogy bejussunk egy WC-be.”
A versenyzők érdekvédelmi szervezetének (GDPA) egyik igazgatójaként Russell már korábban is sokszor felemelte a hangját az irreálisan magas és sokszor nevetséges dolgokért kiosztott büntetésekért, Sainz büntetése kapcsán pedig már azt mondta, nem igazán tudnak többet tenni az ügy érdekében annál, amit már megtettek.
„Nézzék, hat hónapja folyamatosan erről beszélünk, és teljesen őszintén mondom, nem is akarok több műsoridőt adni ennek a témának. Az én személyes nézőpontom szerint, mert nagyjából mindent elmondtunk, amit el kellett mondanunk az utóbbi hónapokban, de ennek vagy kevés, vagy semennyi hatása nem volt. Minden versenyző 100%-ban megbízik és hisz Stefano [Domenicaliban, az F1 elnök-vezérigazgatójában] és az F1-ben. Tudjuk, hogy együtt dolgoznak a csapatokkal, és mindannyiunk érdeke, hogy legyen ebből valami, és stabilitást és együttműködést lássunk. A jövőben csak együttműködést akarunk. Egyszerűen nincs értelme ezeken a dolgokon marakodni” – szúrt oda az FIA-nak a Mercedes pilótája.
Az év legkreatívabb F1-es reklámvideójának járó elismerésre is bejelentkezhet George Russell, aki bemutatta, milyen az élet, ha még Toto Wolff sem veszi fel a telefont.
Egy ekkora luxusvillában, ekkora medencével eléggé unni tudja magát az ember, ha nincs társasága, és még a főnöke sem ad neki feladatokat. Russell szerencsére feltalálta magát, kilépett a pályára, beindította a motort, majd rendkívüli precizitással belevágott a munkába. A szöveget szándékosan kétértelműre írták: csupán a pilóta monológját hallgatva úgy tűnik, mintha versenyezni indult volna, ám valójában a Mercedes kertészeti gépeket gyártó szponzorának termékeit mutatta be, amelyekkel a videó története szerint F1-es autót formált a bokorból.
Russell egyébként tényleg valami különös vonzalmat érez a fűnyírás iránt: mint azt egy tavalyi videóban félig viccelődve elmondta, saját házat is kifejezetten azért szeretne venni, hogy ott ezt a tevékenységet végezhesse.
