II. Erzsébetet ma helyezik örök nyugalomra, így a McLaren Racing visszaemlékezett arra a napra, mikor a királynő megnyitotta az MTC.
A győzelmek, a serlegek és a bajnoki címek mellett a csapat egyik legmeghatározóbb élménye a versenypályán kívül történt. 2004 májusában készült el a jól ismert McLaren Technology Centre amit a királynő nyitott meg és adott át az alakulatnak.
„Általában mikor a McLarenre gondoltok, akkor első sorban a papaya szín jut az eszetekbe, de 2004-ben, 48 óráig minden lila volt. Levendula borította az asztalokat és a polcokat az ebédlőben, az étkezési részleg elválasztására szolgáló falon is levendula díszelgett. 10 éves projekt ölelte át az MTC építési terveit, a munkálatok még a 90-es években kezdődtek. A királynő érkezése óriási löketet adott mindenkinek, és hatalmas élmény volt a számunkra.” – olvasható a csapat hivatalos oldalán.
Michael Edgecombe, a McLaren márkaélményért felelős igazgatója, aki anno részt vett a munkálatokban is, így emlékezett vissza a jeles napra:
„Az egész elképesztő volt, úgy tűnt, hogy azon a napon az egész világ a McLarenre figyel. Nem mindennap találkozhat az ember a királynővel, és nem mindennap jönnek el, és adják át a munkahelyed épületeit. A versenyzőkkel együtt, mindenki ott volt az MTC-ben azon a napon.”
A megnyitón David Coulthard és Kimi Räikkönen mellett Mika Häkkinen, Emerson Fittipaldi és Alain Prost is megjelent az eseményen.
„Az épület minden részét alaposan kitakarították, egy porszem sem látszott a felületeken. Mindennek makulátlannak kellett lennie. Ron Dennis a következőket mondta, mikor este elhagyta az épületet: ‘mindennek olyannak kell lennie, ahogy most hagytam. Minden tökéletes és készen áll a holnapi napra.’ Ám az előző este egy helikopter érkezett a helyszínre, és a tó vízének segítségével lefröcskölte az ablakokat. Ez most már mulatságosnak hangzik, ám akkoriban nem volt az. Mindent újra kellett tisztítani.” – folytatta a visszaemlékezést Edgecombe.
350 vendég volt hivatalos a megnyitóra. Ron Dennis, Jürgen Schrempp és Mansour Ojjeh, az akkori három főrészvényes fogadta II. Erzsébet királynőt és férjét, Fülöp herceget.
„A királynőt tényleg érdekelte az egész vállalkozás, nagyon tájékozott volt velünk kapcsolatban. Csodálatos humorérzéke volt. Egy szürreális nap a McLaren és Woking történetében. Miután a túra befejeződött a vendégek az ebédlőbe vonultak. Eközben a királynőt és a herceget a saját zöld szobájukba vezették, hogy felfrissülhessenek. Oda senki mást nem engedtek be. A teremben a plafontól a padlóig levendula volt. Még az asztalterítő és a tányérok is ebben a színben pompáztak. Az ebédlőnk egy francia levendulamezővé változott. Emlékszem, aznap bárány volt az étlapon. Mint azt sokan tudják, a királynő jelenlétében a felszolgálásra és az étkezésre szigorú protokoll vonatkozik. Például, ha őfelsége abbahagyja az étkezést, akkor leszedik az asztalokat. Miután véget ért az étkezés a királynő és a herceg találkozott azokkal, akik segítettek az egész projekt alatt. A dolgozók a VIP-sétányon sorakoztak fel.”
II. Erzsébet és Fülöp herceg ajándékot is kapott a csapattól.
„Diana Kay és én adtuk át az ajándékokat. A herceg szerette a lovaskocsikat, míg a királynő a lovakat és a lovaglást. Így szénszálból készült lószerszámokat ajándékoztunk nekik.” – mesélte tovább Edgecombe.
