Az Alex Albont mindössze második közös időmérőjükön legyőző Williams-újoncnak az Azeri Nagydíj hétvégéjének elején meggyűlt a baja egy gumiszalaggal, ami eléggé félreérthető helyzetbe hozta.
Franco Colapinto nem kis meglepetésre a 9. időt érte el az Azeri Nagydíj időmérő edzésén, amelyen a Williams szarvashibája által hátráltatott csapattársát, Alex Albont is sikerült megelőznie. Miután megtette, az előző futamtól Logan Sargeantet váltó 21 esztendős argentin pilóta – aki nem mellesleg Carlos Reutemann 1982-es Brazil Nagydíjon elért 6. helye óta az első argentin, aki a legjobb 10-be kvalifikált az F1-ben – igen szórakoztató interjút adott a spanyol DAZN tévécsatornának.
„Majdnem levágtam a fülemet – kezdte mutogatni a bal fülét. – Öt perccel az első szabadedzés kezdete előtt a nyakizmaimat melegítettem, amikor elszakadt a gumi és megütött. Először megsüketültem, majd elkezdett folyni a vér a fülemből és szétnyílt a seb. Öt perccel az FP1 előtt össze akarták varrni a fülem. Nézd már meg, nem nyílt szét? Nem vörös?” – mutogatta tovább a riporternek.
Mikor kérdezték, hogy akkor végül nem kellett varrni, tovább folytatta a sztorizást. „De, összevarrták, de azt kérdeztem, 5 perccel az edzés kezdete előtt mégis hogy akarjátok összevarrni? Fel kell vennem a sisakomat, megőrültetek? Aztán mindennek tetejébe összetörtem az autót, ami miatt el kellett mennem az orvosi központba, és amikor levettem a sisakomat, minden véres volt. Elkezdtem magyarázni, hogy »Nem, nem, fitt vagyok a vezetéshez.« Mindenem véres volt, de némi magyarázkodás után megegyeztünk, hogy engednek vezetni” – számolt be a félreérthető jelentekről.
Az argentin Franco Colapinto feltüzelte az érdeklődést az F1 iránt a hazájában. A Williams csapatfőnöke dicsérte a pilótát az első F1-es versenye után.
A Williams úgy tervezte, hogy a szezon második felében még azt a Logan Sargeantot ülteti az egyik autójába, akitől az év végén elköszönnek, de az amerikai sokadik drága balesete után úgy döntöttek, Franco Colapinto veszi át a helyét az Olasz Nagydíjtól. Teher alatt nő a pálma: a szimulátoron kívül nem sok felkészülési lehetősége volt az argentinnak, de tisztességesen helytállt, ezért csapatfőnöke is dicsérte.
„Néhány másodpercen belül ért célba Alex [Albonhoz] képest, és a különbség az első etapban alakult ki, amit befolyásolt, hogy nem ott végzett az időmérőn, ahol kellett volna. Ez jó eredmény. Minden műveletet helyesen csinált, a rajtnál nem vesztett pozíciót, jól csinálta a bokszkiállást” – nyilatkozta James Vowles az Autosportnak.
„Az időmérőn elkövetett hibájáig egy tizedmásodpercen belül volt Alexhez. Utána elkövette az egyetlen hibáját, ami nélkül szerintem a debütálásakor a pontszerzésért harcolhatott volna. Nagyon tetszett, amit csinált, és ahogy felkészült rá.”
„Több információt zúdítottunk rá, mint amennyit egy átlagember képes lenne befogadni, és ha megkérdeznék tőle, ő is azt mondaná, hogy ez túl sok volt. De mindez úgy hatott rá, hogy tudta, így kell csinálni, így tudja a legjobb teljesítményt nyújtani. Ezért ül ő az autóban.”
F1-láz Argentínában
Argentínának van már F1-es világbajnoka, a közvetítések kora előtt a legendás Juan Manuel Fangio ötször ért a csúcsra az 1950-es években. Két másik pilóta is aratott futamgyőzelmet az országból, de Carlos Reutemann és 1982 óta nemhogy dobogós eredményt, még pontot sem szerzett argentin versenyző. Colapinto bemutatkozása azonban ismét népszerűvé tette a világbajnokságot a dél-amerikai államban.
„Már akkor észrevettük, mekkora rajongótábora van, amikor nálunk versenyzett – mondta Sander Dorsman a GPblog-nak, aki a williamses Vowles előtt Colapinto csapatfőnöke volt az F2-ben az MP Motorsportnál. – Amikor bejelentettük, hogy az F3-ból átjön az F2-be, már az is őrületet váltott ki. Kaptam videófelvételeket, hogy az utcákat ellepték az ünneplő szurkolók, ő meg épp Argentínában volt, és az erkélyen úgy állt, mintha ő lenne a pápa.”
„Argentína teljesen felrobbant, nagyon vágynak egy hősre a Forma-1-ben. Erre vágytak, és Franco megadja nekik. Sok erőt kapnak [az emberek] tőle, ahogy Messitől kapták a fociban. Át sem tud menni az utcán [Colapinto anélkül, hogy megállítanák]. A sportág nem volt kiemelkedően népszerű Hollandiában sem, mielőtt megérkezett Max Verstappen, de azóta mindenkit megfertőzött a motorsport szeretete. Franco ugyanezt teszi.”
Dorsman hozzátette, a Williams pilótája még nem vezetett az F1-es idény hátralévő pályáin, ez kihívás lesz neki. Annak pedig örülne, ha az F2-ben jövőre ismét náluk versenyezne, bár tudja, ez visszalépésnek tűnhet Colapinto számára.
Közvetlenül az Olasz Nagydíj rajtja előtt a hosszú évek óra szakkommentátorként dolgozó Martin Brundle-nak feltűnt, hogy a két Sauber elég lassan állt fel a rajtrácsra. Valtteri Bottas azonban már akkor az élete első versenyére készülő Franco Colapintóra hárította a felelősséget, és jelentette is a sportfelügyelőknek az argentin versenyző tettét.
A Logan Sargeant helyén bemutatkozó Franco Colapinto tisztességgel lehozta pályafutása első F1-es futamát. Az Olasz Nagydíj időmérőjén a tizennyolcadik helyet szerezte meg, másnap a pontszerzéstől sem volt messze: csupán 13,006 másodperccel maradt el Kevin Magnussen utólagos idejétől a tizenkettedik helyen, csapattársátló, Alexander Albontól pedig 13,852 másodpercet kapott.
Ugyanakkor a felvezető kör elején nem mindent csinált jól, legalábbis Valtteri Bottas szerint. Az egész azzal kezdődött, hogy a finn versenyző és csapattársa, Csou Kuan-jü meglehetősen lassan foglalták el a rajtpozícióikat az utolsó két helyen, és ez Martin Brundle-nak, az évtizedek óta szakkommentátorként tevékenykedő korábbi F1-es pilótának is feltűnt.
„A rajtrács elején lévőknek elég sokáig kell álldogálniuk – jelentette ki a Sky Sports közvetítésében. –Zandvoortban is az volt a probléma, hogy nem vittek elég hőt a hátsó gumikba, a várakozás pedig nem segít a rajtrács első sorában lévő McLarennek. Ez túl sokáig tart. Erről igazán beszélniük kellene a versenyzői eligazításon. Túlságosan sokáig tart, amíg a hátsó sorban felsorakoznak.”
A McLarenek végül a rajtnál megőrizték az első két helyet, ráadásul a sorrend sem változott Lando Norris és Oscar Piastri között az első métereken. Bottas szerint ugyanakkor nem ő vagy Csou késleltette a rajtot, hanem a közvetlenül előlük induló Colapinto, és ennek már a rádióban is hangot adott. „A szabályok alapján [túl] nagy volt a különbség a közvetlenül előttem haladó és az őelőtte lévő között – közölte versenymérnökével, Steven Petrikkel, akinek a visszakérdezésére megerősítette korábbi állítását. – Igen, nagyon lassú volt.”
Alighanem a rajongók számára is jól ismert szabály, hogy a biztonsági autós fázis során a kocsik között nem lehet tízautónyinál nagyobb távolság. Csakhogy most természetesen a felvezető körről volt szó, amelynek kapcsán a sportszabályzat nem fogalmaz ennyire egyértelműen. „A felvezető kör alatt tilos a próbarajt, és a lehető legszorosabban kell maradni” – olvasható a 44.8-as cikkelyben.
Bottas ezzel együtt megpróbált hasznot húzni az esetből, és már azelőtt feljelentette Colapintót, hogy az érdemben megkezdte volna élete első F1-es viadalát. Persze végül nem büntették meg, de a finn versenyzőnek meg kellett próbálnia. „Nem tudom, miért volt ekkora a különbség – fogalmazott. – Nyilvánvalóan ez az első alkalma, és biztos vagyok benne, hogy tanulni fog belőle. Csak azért jelentettem, mert ha büntetést kap, talán nyerünk egy pozíciót. Ez része a játéknak.”
James Vowles, a Williams csapatvezetője részletekbe menően kifejtette, milyen mérlegelési folyamat végén jutottak arra, hogy egy F1-es versenytapasztalattal rendelkező pilóta, mint Mick Schumacher vagy Liam Lawson helyett egy újoncot ültetnek autóba a szezon hátralévő részére.
Mint ismeretes, a túl sok balesetbe keveredő, és a várt tempót sem nyújtó Logan Sargeant menesztése után Franco Colapinto, a csapat akadémiáján nevelkedő argentin újonc kapta meg a Williams versenyzői ülését a monzai hétvégétől kezdődően, pedig a Red Bull és a Mercedes is Vowlesék figyelmébe ajánlott egy-egy pilótát, akik bár szintén fiatalok, nagyobb tapasztalattal rendelkeznek nála az F1-es hétvégék menetéről.
„Végigvettük, hogy milyen lehetőségek elérhetőek számunkra, és három volt belőlük: Liam Lawson, Mick és Franco. Liam esetében a Red Bull-lal való szerződéses helyzete nem működött volna számomra, ezért kikerült az opciók közül. Innentől pedig tényleg nehéz döntés volt Franco és Mick között” – kezdte összegzését Vowles, akit az Autosport idéz.
„Mick sokat fejlődött a Haasnál töltött ideje óta, efelől semmi kétség. Kompetens versenyző, aki elképesztően jól dolgozott az Alpine-nál, a Mercedesnél, és közben a McLarennél is. Szerintem Mick jó munkát végzett volna, de fel kellett tennünk a kérdést, hogy vagy őt ültessük az autóba, vagy inkább abba a személybe fektessünk, aki az akadémiánk tagja, aki többezer kört megtett már a szimulátorukban, vezette az autónkat, az adatokból pedig látjuk, hogy jelentős előrelépést ért el.”
Vowles ekkor fájdalmas párhuzamot húzott Schumacher és Sargeant között.
„Azt hiszem, mindketten ugyanabba a kategóriába esnek: jók, de nem különlegesek. Ezt ki kell mondanunk. [Schumacher] jóval nagyobb tapasztalattal érkezett volna, mint Franco, de hiszek a Williams értékeiben, akik mindig is befektettek a fiatal versenyzők új generációjába. A Williams nem a múltba akar befektetni, hanem olyan tehetségekbe, akikkel előrefelé haladhatunk.”
A csapatvezető szerint az is Colapinto mellett szólt, hogy idén, első F2-es szezonjában kiegyensúlyozottabb teljesítményt nyújtott, mint a sorozat két leginkább felkapott pilótája, a jövőre várhatóan egyaránt F1-es ülést kapó Andrea Kimi Antonelli és Oliver Bearman.
„Az F2-es bajnokságban Franco Antonelli és Bearman előtt áll, miközben az MP csapatnál vezet. Minden tiszteletem az MP-é, de ők nem a Prema, nem az ART, és mégis jó munkát végez velük” – méltatta az argentint, aki egy futamgyőzelemmel a tarsolyában, a tabella 6. helyéről hagyja ott a Forma-2-t, ahol Antonelli a 7., Bearman pedig csak a 15. helyen áll jelenleg.
Rossznyelvek azt is felvetették a paddockban, hogy a Williams számára valójában nem a versenyzői kvalitások voltak a döntő szempont a versenyzőválasztásban, hanem az, hogy Colapinto anyagilag is hozzájárul a csapat működéséhez.
„Nem hoz magával pénzt, de amióta bejelentettük őt, folyamatosan cseng a telefon, és argentin vállalatok hívnak…” – utalt a Sky Sports kérdésére Vowles arra, hogy az ok-okozati tényezők ebben az esetben fordítottak, mint azt egyesek feltételezik.
Már új pilótafelállással rendezkedett be a Forma-1 Monzában, az Olasz Nagydíj helyszínén, miközben kiderült az is, egyetlen zseniális manőver volt a döntő tényező abban, hogy a Williams Franco Colapintónak adta a versenyzési lehetőséget.
„Franco Colopinto” – áll a Williams garázsa feletti táblák egyikén az új F1-es pilóta nevét tartalmazó tábla, a sok magánhangzó forgatagában pedig talán nem is olyan könnyű kiszúrni, hogy a viszonylagos ismertlenségből a nagyok közé betörő argentin versenyző nevében egy A betűt tévedésből O-ra cseréltek.
Colapintónak mindenképpen jelenése lett volna ezen a hétvégén Monzában, csak nem sokkal ezelőttig még ő maga is úgy tudta, hogy a Forma-2 mezőnyében, egy félreeső paddockban, ahol a nevével csak a televíziós közvetítés felirataiban, az arcával pedig talán soha nem is találkozik a nézőközönség a versenyhétvége során.
Az MP Motorsport eddigi argentin versenyzője azonban készséggel adta fel az F2-es szezonját a bajnoki tabella hatodik helyén a 2025-ös szezonra versenyzői üléssel szinte biztosan nem kecsegtető Forma-1 érdekében, elvégre ilyen váratlan debütálási lehetőség napjainkban nagyon ritkán adódik egy fiatal számára, és nem is kérdés, hogy mindenki megpróbál élni az ilyesmivel.
Előléptetésével más valaki is jól járt, hiszen ülését az F2-ben az F3-ból fellépő Oliver Goethe tölti be ettől a hétvégétől fogva, így az utóbbi években igencsak vérszegény német utánpótlás egyik legígéretesebb tagja kerül az F1 előszobájába. A Forma-3-ban a monzai hétvége a szezonzáró, és a tabella 7. helyén álló Goethének egy nagyon szűk matematikai esélye még szintén lett volna a bajnoki címre, de ő egy újabb bizonyítéka annak, hogy a juniorszériákban a kategórialépés esélye bármilyen győzelemnél többet ér.
Érdekes nyilatkozatot tett eközben az argentin Fox Sportsnak Colapinto menedzsere, Maria Catarineu, miszerint a pilóta F1-be való felléptetésének lehetősége a Holland Nagydíj péntekén merült fel először a csapaton belül, vagyis még Logan Sargeant harmadik edzésen történt, kritikusnak mondott autótörése előtt, azt követően viszont felgyorsultak a folyamatok.
A menedzser emellett azt is elárulta, Colapinto egyetlen F2-es futamgyőzelmének körülményei nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy meggyőzzék a csapatvezető James Vowlest abban, ő lesz a legjobb választás a Williams ülésébe. „Vowles azt mondta Francónak, hogy az utolsó körös előzése Aron ellen kulcsfontosságú volt a döntésben.”
Az a bizonyos előzés az F2-es imolai hétvége sprintversenyén, az első helyért történt, amikor Colapinto a Tamburello kanyarkombinációjában, a manőverét a külső ívről kezdve cselezte ki az észt Paul Aront.
Franco Colapinto az Olasz Nagydíj előtti kedden pár óra leforgása alatt vált olyasvalakiből, akinek csak az elhivatott autósport-rajongók ismerték a nevét, a keresőmotorokba egyik leggyakrabban beütött autóversenyzővé. Bár eredményesség terén vannak nála meggyőzőbb fiatalok az F1 kapuja előtt, a fiatal argentin már elért olyasvalamit, ami korunk pilótái között igazi kuriózum.
Colapinto ugyanis már részt vett olimpián, mi több, győzött is ott. Ráadásul technikai sportban, amiről tudjuk, hosszú ideje nem kvalifikál arra, hogy olimpiai sportként vegyék számításba. De akkor mégis hogyan vihette véghez ezt a tettet a most 21 éves pilóta? Kellett hozzá néhány apróbetűs megjegyzés…
A történet ott kezdődött, hogy az elektromos gokartverseny bemutatóeseményként helyet kapott a 2018-as nyári ifjúsági olimpiai játékok programjában, amit Argentína fővárosa, Buenos Aires rendezett. Ezen az olimpiák szellemiségében zajló, szintén négyévente sorra kerülő eseményen 18 év a maximális részvételi életkor, a gokart pedig a NOB és az FIA szorosabbra fűzött viszonyának nyomán kerülhetett be a programba, hiszen az FIA akkor még Felipe Massa által vezetett gokartszakága célul tűzte ki, hogy a 2024-es párizsi nyári játékok programjába teljes jogú sportágként nyerjen felvételt – ez viszont végül nem történt meg.
Hat éve az ifiolimpián is csak bemutatóesemény státuszában volt jelen a gokart, vagyis érmeket nem, csak a technikai sportokhoz hasonlóan serlegeket osztottak, s a résztvevők nemzetiségét illetően sem volt szempont a diverzitás. Hat páros indult a versenyen, amiket egy fiúnak és egy lánynak kellett alkotnia. Itt kapott lehetőséget az akkor még 15 éves Franco Colapinto, aki megszerezte a rajtelsőséget a versenyre, majd María García Puig váltótársával együtt a győzelmet is elvitték ezen a technikai sportok számára történelmi jelentőségű eseményen.
Colapinto ugyan az esemény besorolása miatt nem mondhatja magát olimpiai bajnoknak, ráadásul nem is a felnőtt, hanem az ifjúsági játékokon vett részt, az viszont kétségtelen, hogy egy olimpia keretében megrendezett versenyen győzött.
Összefoglaló az olimpia keretében rendezett élménygokartozásról, majd magáról a versenyről, a videó végén a dobogó tetején ott áll a 15 éves Colapinto is.
F1-es futamon rajthoz álló, és egyúttal felnőtt olimpiát megjáró sportolóból sincs sok, csupán Bira herceg, Alfonso de Portago, Roberto Mieres, Ben Pon, Bob Said és Robin Widdows büszkélkedhetett ezen különlegességgel, na meg Alessandro Zanardi, aki paralimpiai bajnok lett.
Eltűntek az argentinok az F1-ből
Colapintóval egy nagy nemzet tér vissza a Forma-1-es rajtrácsra a hétvégi Olasz Nagydíjon. Argentína és az F1 kapcsolatáról elsőként alighanem a nagy többségnek a sportág legelső nagysága, Juan Manuel Fangio jut eszébe, aki az 50-es években megszerzett öt bajnoki címével máig előkerül viszonyítási pontként, amikor a történelem legjobb versenyzőit méregetjük egymáshoz. A nagy úttörő nyomában azonban nem sorjáztak a jobbnál jobb argentin tehetségek az európai autósportszcénában.
Máig összesen 22 argentin versenyző állt rajthoz F1-es versenyen, közülük magasan kiemelkedik Fangio az öt vb-címével és 24 győzelmével. Szintén a világbajnokság születésének éveiben jutott el 2 győzelemig José-Froilan Gonzalez, majd 1972 és 1982 között Carlos Reutemann volt még az egyedüli nagy hatást gyakorló versenyzője az országnak. 146 rajtjával nemzetének legaktívabbja, négyszer is év végi dobogós helyen végzett, 1981-ben pedig egyetlen ponttal maradt el a világbajnok Nelson Piquet mögött. Az említett hármason kívül csak Onofre Marimon és Carlos Menditeguy jutottak el két, illetve egy F1-es dobogós helyig, de mindent elmond az ország aktivitásáról a királykategóriában, hogy a negyedik legtöbb nagydíjrészvétellel rendelkező pilótájuk 21-gyel az a Gastón Mazzacane, aki 2000-2001 során a Minardinál és a Prostnál nyújtott feledhető teljesítmény után kapta meg az elbocsátó üzenetet, s máig ő Argentína utolsó F1-es pilótája.
Franco Colapinto – Fotó: Williams
A dolgok jelen állása szerint Colapinto is a néhány nagydíjrajtig jutó pilóták táborát erősítheti a dél-amerikai országból: megbízatása a Williamsnél csak az idei szezonból hátralévő kilenc futamra szól, jövőre pedig biztosan nem tarthatja meg az ülést, hiszen Carlos Sainz érkezik, ráadásul a spanyolnak legalább 2026-ig, Alexander Albonnak pedig 2027-ig érvényes szerződése van a csapattal.
A mezőny legújabb újonca leginkább két dologban bízhat, ha nem akarja, hogy a jövő évtől légüres térben találja magát az autósport csúcsának peremén: vagy abban, hogy Albon vagy Sainz mégis idő előtt távozik, egy-két éven belül üresen hagyva a Williams egyik ülését, vagy pedig abban, hogy felkelti egy másik F1-es csapat érdeklődését. Mindkét esethez szüksége van viszont arra, hogy ezen a kilenc futamon, mély vízbe dobva is meggyőző teljesítményt nyújtson, a csapat által elvárt pontszerző helyeket is szállítva.
Logan Sargeant Forma-1-es karrierje alighanem véget ért, hiszen a Williams úgy döntött, már az e hétvégi Olasz Nagydíjra lecseréli őt az autóban. Ám a csapat egészen meglepőt húzott, hiszen nem az eddig szóban forgó versenyzők egyikének adta az ülést.
Ugyanis a csapat saját nevelésű tartalékpilótája, az argentin Franco Colapinto kapja meg a váratlan F1-es debütálási lehetőséget ezen a hétvégén, és marad is a Williams pilótája egészen a szezon végéig, vagyis a hátralévő kilenc futamra.
A tavalyi debütálása óta folyamatosan alulteljesítő Sargeant menesztése már a szezon korai szakasza óta téma a Williamsnél, a csapatvezető James Vowlesnál pedig a sejtések szerint az amerikai pilóta zandvoorti harmadik szabadedzésen elkövetett autótörése jelentette az utolsó cseppet a pohárban, s elkezdett dolgozni a szezon végéig szerződéssel rendelkező Sargeant kontraktusának felbontásán.
Két csapat is azonnal a Williams figyelmébe ajánlotta a maga tartalékpilótáját helyettesként. A Mercedes Mick Schumachert, aki egy hete még az Alpine jövő évi ülésére is esélyesnek tűnt, mígnem a hétvége során a csapat Jack Doohan szerződtetését jelentette be az övé helyett 2025-re. A német számára újabb kapu zárult be a közeljövőbeli F1-es visszatérésre, és reálisan már csak a Sauber/Audi jelenthetne neki mentőövet a jövő évre.
A Red Bull Liam Lawsonnak adott volna szívesen további versenytapasztalatot a Williamsnél, ám csak azzal a feltétellel, hogy szükség esetén bármikor visszahívhatja őt az év hátralévő részében – Sergio Pérez helye ugyanis szintén ingadozik. Vowles számára ez a fajta kitettség nem volt elfogadható, így kedd délután végül olyasvalakit nevezett meg az istálló Alexander Albon új csapattársaként, akire aligha számítottak nagy tömegek a paddockban.
Colapinto 21 éves, tavaly januárban vette fel őt versenyzői akadémiájára a Williams. Formaautós karrierje során eddig egy bajnokságot nyert meg, 2019-ben a spanyol F4-et. 2021-ben aztán úgy tűnt, le kell szállnia az F1-be vezető létráról, hiszen sportautózással töltötte az évet, ám 2022-re mégis szerződést kapott a Forma-3-ban. Ott két év alatt négy futamot nyert, egy 9. és egy 4. helyet elérve a szezonok végén. Idén lépett fel az F2-be, ahol az imolai sprintversenyről már győzelme is van, s a tabella 6. helyén hagyja el a bajnokságot.
Franco Colapinto to race for the remainder of the 2024 season.
Colapinto már megejtette F1-es hétvégén való debütálását azzal, hogy az idei Brit Nagydíjon beülhetett az egyik Williamsbe az első szabadedzésen. Vasárnap lesz az első argentin pilóta egy F1-es rajtrácson Gastón Mazzacane 2001-es szereplése óta.
Fontos megjegyezni, hogy a Williamsnél legfeljebb az idei szezon végéig vezethet az argentin, hiszen 2025-re már leszerződtette a csapat Carlos Sainzt a másik autóba Albon mellé.
A Gulfnak sokat kell adnia a grove-i székhelyű Williams csapatnak, hiszen várhatóan 2023-ban egy amerikai pilótát favorizálnak majd.
A Gulf utalt is már rá, hogy visszatérne az F1-be, miután a McLarennel kötött szponzori szerződésük 2022 végén lejárt. És bár a jövőjüket még nem erősítették meg, a pletykák szerint a Williams F1-es csapata veszi fel az ikonikus festést. A Gulf a 2021-es Forma-1-es szezonban a McLarent szponzorálta, de mivel a partnerségük mára megszűnt, a Williams a globális olajcég valószínűsíthető választása.
Azzal, hogy a Williams felvette Logan Sargeant, az amerikai cég valószínűleg követi a sajátját, hiszen támogatja a 2015 óta az első amerikai pilótát a rajtrácson. Franco Colapinto, a Williams új junior pilótája szintén az olajipari titán támogatottja, ami tovább erősíti ezeket a pletykákat. Ha a vállalat névadó szponzorként csatlakozik a Williamshez, az jelentős tőkeinjekciót jelenthet a versenycsapatnak – amire már régóta szükségük van, és ami még feljebb repítheti őket a mezőnyben.
Az új csapatfőnök, James Vowles, a Mercedes F1 korábbi stratégiai főnöke mellett ez egy nagyon érdekes évnek ígérkezik a grove-i székhelyű alakulatnak.
Hamarosan híreket fognak közölni a lehetséges partnerség jövőjéről, a sportág rajongói pedig izgatottan várják, hogy mi jöhet még. Legyen az több pénz, több fejlesztés, vagy egyszerűen csak egy elképesztően menő festés, a Gulf rengeteg mindent kínálhat az istállónak.
A Williams bejelentette, hogy az F3-ban versenyző argentinnel, Franco Colapintóval erősíti az akadémiáját.
Colapinto 2022-ben debütált a Formula 3-as bajnokságban, és a Van Amersfoort Racing színeiben a kilencedik helyen zárt. Idén marad a sorozatban, de az MP Motorsport csapatát fogja erősíteni.
A Williamsnél Colapinto a pálya mentén és a gyárban is segíteni fogja a csapat munkáját, többek között szimulátoros fejlesztéssel.
„Igazi megtiszteltetés csatlakozni a Williams akadémiájához” – lelkendezett Colapinto. „Ők a Forma-1 történetének egyik legsikeresebb csapata, és alig várom, hogy a honfitársam, Carlos Reutemann nyomdokaiba lépjek. Ez egy hihetetlen lehetőség, amiért örökké hálás leszek. Köszönöm mindenkinek a Williamsnél, hogy bízott bennem. Örömmel jelentem be azt is, hogy a 2023-as F3-as szezonra visszatérek az MP Motorsporthoz. Nagyon élveztem a csapattal töltött időt az Eurocupban és a FRECA-ban, és nagyszerű eredményeket értünk el együtt. A cél az, hogy ezúttal még magasabbra jussunk. Az első évem az F3-ban a tanulásról szólt, és minden megszerzett tudást felhasználok majd, hogy a bajnoki címre törjek.”
A Williams akadémiáján Colapinto számos csapattárs mellé érkezik, egész pontosan Jamie Chadwick, Roy Nissany, Zak O’Sullivan és Oliver Gray mellé. Az akadémia legsikeresebb tagja viszont kétség kívül az a Logan Sargeant, aki tavaly összegyűjtött szuperlicensz pontjainak köszönhetően idén a Forma-1-ben debütálhat.
Sven Smeets, a Williams sportigazgatója így köszöntötte argentin pilótájukat: „Nagy örömmel üdvözöljük Francót az akadémián. Karrierje legnagyobb eredményei kiemelik Franco természetes képességeit a volán mögött, és azt, hogy mire lesz képes az elkövetkező években. A Formula 3-ban kiemelkedő újonc szezonja volt, számos erős teljesítményt nyújtott, amelyek dobogós helyezéseket és győzelmeket eredményeztek. Alig várjuk, hogy szorosan együtt dolgozhassunk Francóval, és hogy támogassuk, illetve elősegítsük versenyzői fejlődését.”
Franco Colapinto nyerte a Formula 3 monzai sprintversenyét, de a legvégéig résen kellett lennie, ugyanis nagyon közel került hozzá Oliver Bearman.
A fordított rajtrácsos versenyen Colapinto és Collet indultak az első sorból, és maradt is köztük a sorrend. A második sorban sem történt változás Marti és Edgar sorrendjében.
Az első dráma már a Curva Grandéban megtörtént, a bajnokesélyes Martins ugyanis Leclerc-rel ütközve kicsúszott a kavicságyba, ezzel pedig visszaesett a mezőny végére. Ami azonban szerencse számára, hogy az időmérőn ütköző és ezáltal hátulról rajtoló fő rivális, Hadjar sem kapta el jól a rajtot, nem tudott jelentősen feljebb zárkózni.
Az amúgy pénteken pole-t szerző Smolyar is kiforgott a Roggia sikánban, O’Sullivan pedig az egyes kanyarban törte meg az autót, és miatta jött is a safety car. Hosszú köröket kellett ugyan várni, de a 8. kör végén végül bejött a safety car, és folytatódhatott a verseny. Colapinto a végletekig kivárt, és gyakorlatilag csak a célvonalnál kezdte diktálni a tempót, ezzel meg is tartotta az első helyét. Marti azért bepróbálkozott ellene, de nem tudta bevenni az első sikánt, így a visszaengedés után még Edgar is elment mellette, tehát visszaesett negyediknek. Nem sokkal később pedig már Bearman támadta, és egymás után kétszer is oda-vissza előzték egymást. Marti pár kanyarral később hibázott, és így tudott elmenni mellette Bearman, néhány másik versenytárssal együtt.
Az élen álló hármas (Colapinto-Collet-Edgar) nem igazán tudott meglógni a mögöttük lévő csata ellenére sem, és Bearmanék hamar megérkeztek rájuk. A Prema versenyzője pedig óriási előzést mutatott be, kettőt előzve egyszerre. A fiatal versenyző a belső íven lévő Collet-Edgar párost autózta körbe az egyes kanyarban egy extrémen mély féktávval. Ezzel a fiatal brit már a második volt, és még utána tudott eredni a vezető Colapintónak. Utol is érte, de érdemben megtámadni már nem tudta, így az argentin behúzta a győzelmet.
Mögöttük hatalmas kavarodás volt, az utolsó méterekig változtak folyamatosan a helyezések. A harmadik helyen végül Collet futott be, de Martins is elcsípett egy pontot nagy felzárkózást bemutatva. A bajnoki éllovas ezzel tehát nagyot mentett, főleg hogy a fő riválisa, Hadjar nem szerzett pontot. Bearman viszont nagyot ment, a hetedik helyről második lett, így még ő is bőven lőtávolon belül van az összetett harmadik helyén.
