A Ferrari 70. születésnapját ünnepli idén, ezen apropóból pedig nagyszabású ünnepséget rendeztek Maranellóban. Az eseményen természetesen minden Ferrari versenyző jelen volt, Kimitpedig felesége, Minttu Räikkönen is elkísérte.
https://twitter.com/simplysilvana/status/906637235734421505
Miközben mindenki a McLaren és a Honda közötti fejleményekre vár, a háttérben megindultak olyan folyamatok, amik előrevetítik azt, hogy sikerül szakítania a két félnek. Felső vezetésből származó információk szerint sikerült Sainznak a Renaulthoz szerződnie, így idő előtt véget érhetnek neki a Toro Rosso-s kötelezettségei.
A Carlos Sainzzal kötött üzlet azt is jelenti, hogy megnyílt az út a Hondának, hogy jövőre a Toro Rossót láthassa el a motorjaikkal, és ez azt is jelenti, hogy a felszabaduló Renault motorok a McLarenben teljesítenek majd 2018-ban. Az Olasz Nagydíj alatti pusmogásokból annyit lehetett hallani, hogy a McLaren és a Honda kapcsolata elég feszült volt, és Sainz már akkor is főszereplővé lépett elő. A Renault is enyhén utalt rá a Toro Rossonál, hogy szeretnének még valamit, pontosabban valakit azért, hogy váltsanak a kiscsapatról a McLarenhez.
A fiatal spanyollal Nico Hülkenberg oldalán tényleg előreléphetnek a rajtrácson. Ugyan 2018-as szerződésről szólnak a hírek, de úgy néz ki, hogy Sainz akár már a Maláj Nagydíjtól kezdve a gyári francia alakulatnál versenyezhet, így Jolyon Palmernak mennie kell. Amennyiben Sepangban már ez lesz a felállás, feltehetően Pierre Gasly érkezhet ideiglenesen Daniil Kvyat mellé a Toro Rossoba. (Arról nem is beszélve, hogy a Toro Rossot azzal is gyengítik a konstruktőrök pontversenyében, hogy a húzóemberük ülne át a Renaultba, ezzel is gyengítenék őket az év végi hajrában. – a szerk.)
A Red Bull még nem döntött arról, hogy ki érkezne 2018-ban teljes munkaidőben Sainz helyére, de az egyik lehetséges jelölt a Honda neveltje, Nobuharu Matsushita, akit minden bizonnyal hamar elengednének a McLaren fejlesztő versenyzői szerepköréből. Neki ugyan egyelőre nincs meg a megfelelő pontmennyisége az F1-es szuperlicenszhez, és az idei Formula 2-es bajnokságban is jól kell szerepelnie a hátralévő versenyeken, és őriznie kell a harmadik helyezését a bajnoki összetettben, hogy meglegyen a megfelelő mennyiségű pontja ehhez.
A Sainz-Renault szerződés után a Toro Rosso Honda erőforrásokra válthat, és a faenzaiak kénytelenek lesznek a McLaren által fejlesztett váltót is használni a japán motorral. Amint a Toro Rosso-Honda üzlet is létrejön, a végső dolog az, hogy a McLaren is szerződik a Renault-tal, bár ez akkor már csak csupán formalitás lesz.
Feltételezések szerint a jövő hét elején lehet mindez hivatalos, így a nagy bejelentések hete lehet a Szingapúri Nagydíjé.
A Mercedesnek nem volt ellenfele Monzában. Nem csak a versenypályán, de a boxban is, ugyanis Valtteri Bottas és Lewis Hamilton esetében is boxkiállási rekord született csapaton belül.
A finn versenyző szuperlágyról lágy gumikra váltó kerékcseréje 2,15 másodperc alatt sikerült. Ezzel ez idén a második leggyorsabb boxkiállás a mezőnyben. Az abszolút rekordot a Williams tartja, Massa silverstone-i 2,02-es kerékcsere idejével.
A McLaren jelenleg nincsen könnyű helyzetben, már, ami a motorokat illeti. Éppen emiatt a vezetőség fontolóra vette, hogy a 2021-es új motorszabályok életbe lépésekor saját motort építsenek – de csak abban az esetben ha a költségek drasztikusan csökkenni fognak.
A legfrissebb információk szerint jó esély mutatkozik arra, hogy a wokingi istálló szakít a Hondával, és a Renault erőforrásaival folytatja tovább. Ez viszont csak pár évre jelentene megoldást a csapat számára, emiatt egy hosszabb távú megoldáson is gondolkozniuk kell, így jött képbe a saját motor ötlete. Erről a McLaren vezetője Zak Brown beszélt még Monzában.
„Kíváncsian várjuk, hogy milyen motorszabályok lépnek életbe 2021-től, és majd akkor elöntjük, hogy saját motort építünk, vagy egy esetleges új gyártóval fogunk össze.” – kezdte Brown.
„Jelenleg csak a következő három évre koncentrálunk, és amint ezt eldöntöttük, akkor természetesen még távolabbra is tekinthetünk. Úgy gondolom, hogy a Forma-1 összképe pozitív irányba fog változni 2021-től, köszönhetően a költségvetési sapkának, a pénzek igazságosabb szétosztásának és az új motorszabályoknak. Tehát egy kicsit nehéz döntést hozni 2021-el kapcsolatban, mert sok dolog fog változni.”
Brown azt is elmondta még, hogy fontos lesz, hogy jó előre tudják majd a pontos szabályokat.
„A saját motor az nem egy olyan dolog, amit már korábban is csináltunk. Tehát sok időre lenne szükségünk, és komoly anyagi kiadással is járna. Megfontolnánk ezt a lehetőséget is. De meg kell értenünk, hogy mik lesznek a szabályok és mekkora költségekről lenne szó.”
„Nyilván nem lennénk abban a helyzetben, hogy százmilliókat költsünk egy motorra. Márpedig most ekkora összegek jellemzőek a motorfejlesztésekre. Mindenképp változtatni kell a motorformulán, hogy az gazdaságilag ne legyen veszteséges.”
A McLaren sportigazgatója úgy látja, az lenne a legjobb, ha az új szabályok miatt egy olyan független motorgyártó is beszállna a Forma-1-be, aki képes lenne versenyképes motort építeni.
„Örülnénk neki, ha lenne egy olyan független gyártó, ami képes lenne egy versenyképes motor megépítésére, és nem csak azért lenne jelen, hogy meglegyen a létszám. Egészséges lenne a sportnak, ha az lenne, mint a múltban: Egy független motorgyár, aki versenyképes motort készít és a csapatok szabadon használhatnák azt. Ez a kulcs. Utoljára a Cosworth volt ilyen, de ők nem tudtak jó motort építeni. Tehát az nem jó, ha van egy független gyártó, de az ő motorjaival nem lehet versenyeket nyerni.”
Jacques Villeneuve az, aki nehezményezi Robert Kubica Forma-1-es visszatérési kísérletét, mert szerinte a lengyel nem érdemel versenyzői ülést hat év kihagyás után. Kubica kész újra a motorsportok királykategóriájában versenyezni, miután 2011-ben majdnem kettétört a karrierje egy rally balesetben. Ő most úgy van vele, hogy most, vagy soha. A 32 éves versenyző a Renaultnak tesztelt a Hungaroringen, még a nyári szünet előtt, és kétségen kívül bizonyította azt, hogy egy 2017-es versenyautóban is megállja a helyét.
Villeneuvenek megvan a különvéleménye erről is, és ezt el is mondta az F1nal-lap.be-nek:
„Tényleg nem értem. Ki kapott hat év után újra lehetőséget? A karrierje végén Petrov ellen is csak szenvedett. (Szerintünk a Cseh2-t nézte Jacques. – a szerk.) Nyert egy versenyt 2010-ben Kanadában, kb. mint Maldonado, de ezután mit ért el? Vegyük azt is figyelembe, hogy nem nyerte vissza 100%-ban a képességeit, és ez senkit nem zavar? Lehet, hogy csak ezeket az autókat túl egyszerű vezetni… Amennyiben nem lenne ez az ismert problémája, nem kapna egy második lehetőséget. Ez az, ami engem igazán sokkol! Ez csak egy pr dolog, és zavar, mert lenne épp elég más versenyző, akik jobban megérdemelnének egy újabb esélyt. Ezzel nehéz megbékélni, persze neki mindez remek dolog, szerencséje van.”
Villeneuve tovább ment a kritikákat illetően, mert a lengyel személyiségét is elemezte, amely szerinte kifejezetten elviselhetetlen:
„A tartalékpilótánk volt, még a Sauber-BMW-s időkben, és őszintén szólva akkoriban elviselhetetlen volt. Teljesen másképp szocializálódott. Nekem ez így elég nehéz időszak volt. Tudod, a paddockban tiszteletet kell mutatni. Tisztelned kell másokat azért amit elértek, hogy azok is tiszteljenek majd, akikkel együtt kell, hogy dolgozzál. Így mindent egybevetve én nem látok semmi pozitívat, a Forma-1-es visszatérésében.”
1997 világbajnoka, Jacques Villeneuve nem lenne meglepve, ha a közeljövőben a Toro Rosso mindkét versenyzőjét lapátra tenné, és „tiszta lappal” indulna. A kanadait sem Carlos Sainz, sem Daniil Kvyat nem győzte meg. Azonban leginkább utóbbival kritikus.
„Nem tudott alkalmazkodni a Red Bullhoz, így visszakerült a Toro Rossóba.” – mondja Villeneuve a belga F1nal-lap-nek. „De nem vágott vissza. Még mindig nincs Sainz szintjén, ráadásul nem csinál semmit, csak hülyeségeket és még csak nem is tanul belőlük.”
A Toro Rosso idei eddigi 40 pontjából mindössze négyet szerzett, a többi mind Sainz érdeme. Mégis, a spanyol versenyző sem Villeneuve szíve csücske.
„Egy adott vonalon mozog, még mindig ugyanaz a versenyző, aki három, vagy négy évvel ezelőtt volt.” – vélekedik a kanadai. „Ugyanakkor gyakran kritizálja a Toro Rossót, ‘nem jó az autó, nem akarok ennél a csapatnál lenni’. Nem lepődnék meg, ha egyikük sem (Sainz és Kvyat) sokáig szerepelne már az F1-ben.”
„Gasly jönne, de még mindig lehet, hogy Kvyat marad, mert a Red Bullnak kell egy orosz. Egyértelműen nem érdemli pedig meg a helyét idén. Tisztán politikai és média okokból van még ott.”
Sebastian Vettel az Olasz Nagydíjat követően elmondta, hogy nem fog pánikba esni azok után, hogy rossz hétvégét zárt a csapat a hazai versenyén.
A német pilóta elveszítette a vezető helyét a bajnoki pontversenyben, miután a futamot megnyerő Lewis Hamilton három ponttal megelőzte őt.
Az olasz sajtó hideg zuhanynak nevezte a történteket, míg a Ferrari elnöke Sergio Marchionne pedig kínosnak.
Niki Lauda azonban óvatos, a Mercedes vezetője szerint szimplán csak rossz beállításokat választottak.
„Úgy gondolom, hogy hibáztak, mert normál körülmények között sosem tudnánk annyival gyorsabbak lenni náluk, mint most. Alap esetben a Mercedes és a Ferrari közel van egymáshoz, átlagban két tized a különbség körönként, itt a duplája volt.” – vélekedett az osztrák.
Vettel szerint ez a kisiklás csak egyszeri eset volt.
„Nagyon erős autónk van. Remek szezon hajrát fogunk teljesíteni, ebben biztos vagyok. Monzában már a verseny kezdete óta nem éreztem az autót, az utolsó húsz körben pedig már sokat küszködtem. Ez csak egy rossz futam volt. Nem aggódok a jövő miatt, optimista vagyok. A számok és esélyek semmit nem jelentenek, hosszú még a szezon és nem fogunk csalódást okozni azoknak, akik minket szeretnének győztesnek látni az év végén.” – jegyzete meg a négyszeres világbajnok.
A hátralévő hét futamból négyen (Austin, Suzuka, Abu Dhabi és Sepang) papíron a Mercedes tekinthető favoritnak, Vettelnek azonban erről is meg van a véleménye.
„Az, hogy papíron hol esélyesek az nem érdekel. Az, hogy nehezebb dolgunk lehet néhány helyszínen, az csak egy extra eleme a küzdelemnek. Röviden, minél nehezebb valami, annál jobb. A sportban a könnyű dolgok unalmasak.” – tette hozzá még Vettel.
Frederic Vasseur a Sauber csapatfőnöke kijelentette, hogy a svájci istálló jövő évi autója teljesen különbözni fog az idei modelltől.
A hinwili gárda jelenleg az utolsó helyet foglalja el a konstruktőri bajnokságban, öt szerzett ponttal. A különbségeket megnézve pedig megállapítható, hogy fokozatosan maradnak le a középmezőnytől. A csapatot nagy részben az is hátráltatja, hogy 2016-os specifikációjú Ferrari motort használnak.
A szezon közepén váratlanul menesztették az addigi csapatfőnököt Monisha Kaltenbornt, akinek a helyét Frederic Vasseur vette át. A franciának első dolga az volt, hogy beszüntette a tárgyalásokat a Hondával, és megállapodott a Ferrarival a hosszabbításról. Ezzel pedig 2018-ban a legújabb fejlesztésű erőforrást használhatja majd a svájci kiscsapat, de nem ez lesz majd az egyetlen nagy különbség az idei autóhoz képest. Erről a csapatfőnök beszélt.
„Az autó már a szélcsatornában van és azt gondolom, hogy tisztességes munkát végeztünk. A jelenlegi autónk inkább a 2016-osra hasonlít, így nincs értelme ezt tovább vinni. Teljesen a nulláról kezdtünk mindent, emiatt is van már a szélcsatornában. Az autó összességében teljesen más lesz, mint az idei.” – mondta Vasseur.
A jövő évi modell lesz az első Sauber, ami teljes egészében az új technikai igazgató Jorg Zander vezetésével készül. Vasseur azonban azzal is tisztában van, hogy hatalmas kihívás lesz a csapat számára, hogy utolérje a középmezőnyt.
„Mindig nehéz célokat kitűzni, mert sok minden attól is függ, hogy a többiek, hogy teljesítenek. Nehéz lesz visszatérnünk a középmezőnybe, ez egy hatalmas ugrás, mert jövőre nem lesznek komoly változások a szabályokban. A többi csapat sokkal jobb alapokkal rendelkezik, mint mi. Számomra az a legnagyobb feladat, hogy növeljem a vállalat mértékét, illetve javítsak az egyes részlegek teljesítményén. Ha ez sikerül, akkor utolérhetjük a mezőnyt, mert az előttünk álló csoport nincs messze. Vissza akarunk térni a harcba!” – jegyezte meg a csapatfőnök.
Lewis Hamilton nem várja el a csapattársától, hogy a pályán a segítségére legyen a Vettel elleni bajnoki küzdelemben.
A brit bajnok az Olasz Nagydíj után idén első ízben vezeti a pontversenyt, de előnye mindössze három pont Vettel előtt. Csapattársa Valtteri Bottas viszont már 41 pontos hátrányban van hét futammal a vége előtt. Míg a Ferrari látszólag csapatsorrendet alkalmaz, mindent Vettel alá rendelnek, addig a Mercedes továbbra is ragaszkodik ahhoz, hogy mindkét versenyzőjüket egy szinten kezeli.
Most azonban Hamilton határozottan kijelentette, hogy nem kéri majd Bottastól a segítséget.
„Személy szerint még nem beszéltem erről a csapatvezetéssel, de ez nem is az én feladatom. Nekem csak az a dolgom, hogy folyamatosan a legjobbamat nyújtsam. Nem is szeretem, ha van csapatsorrend. Remélem, hogy a csapat megfelelő döntést fog hozni ez ügyben, már pedig Niki [Lauda] és Toto [Wolff] olyan emberek, akik mindig tudják, hogy az adott pillanatban mi a legjobb az istállónak. Tehát erről inkább Toto-t kellene megkérdezni. Ahogy már korábban is mondtam, ebben az évben nincs szükségem segítségre. Vannak olyan helyek, ahol Valtteri végez jobb munkát és fordítva. Ez még csak az első éve a csapatnál, de hihetetlenül keményen dolgozik. Hétről-hétre pedig egyre erősebb és erősebb lesz. A célom pedig az, hogy továbbra is ilyen erős teljesítményt nyújtsak és a szezon végeztével is elől legyek.”
A Scuderia csapatfőnöke, Maurizio Arrivabene szerint a Ferrari juniorjainak, tehát Charles Leclercnek és Antonio Giovinazzi nak is is még bizonyítaniuk kell ahhoz, hogy versenyzői üléshez jussanak a maranellóiaknál. A Ferrari nem változtat a párosán, 2018-ban is a Sebastian Vettel/Kimi Räikkönen összeállítással indulnak, és mindketten aláírták a szerződéseiket még az Olasz Nagydíj előtt. Erről így nyilatkozott Arrivabene:
„Vettel és Räikkönen az elmúlt három évben remekül tudtak együttműködni. Jól elvannak egymással, a csapatunk részei, és jó hangulatot hoznak az istállónkba. Nincs olyan kizáró ok, hogy ne velük folytassuk.”
Giovinazzit és Leclercet is potenciális jelöltként tartják számon Maranellóban, és mindketten versenyben vannak a Sauber üléséért 2018-ra. Előbbi már versenyzett is a svájciakkal, amikor a szezon elején Pascal Wehrleint helyettesíthette, de a Kínai Nagydíjon befejeződött a történet, egy ütközés után.
A Formula 2 pontversenyét jelenleg is vezető Leclerc elhomályosítja a többieket, és remekül mutatkozott be a szezonközi teszten a Hungaroringen, a nyári szünet előtt. A maranellóiaknál vezetni azonban még ilyen fiatal tehetségeknek sem egyszerű, árulta el Arrivabene:
„A fiataloknak még érniük kell. A célunk, hogy felneveljük őket, és esetleg a jövőben nálunk szerepeljenek. Ez a végső célunk. Addig még a Forma-1-ben is bizonyítaniuk kell, hogy megérdemelnék ezt a lehetőséget.”