Daniel Ricciardo nem tartja kizártnak, hogy 2019-re a Mercedeshez igazoljon.
Az ESPN-nek beszélt arról, hogy ő szeretné, ha a jövőben Lewis Hamilton lenne a csapattársa. Másik ilyen személyként Fernando Alonsót nevezte meg.
„Rég óta mondom már, hogy Alonso vagy Lewis ellen szívesen mennék.” – mondta az ausztrál versenyző. „Alonso a karrierje vége felé tart, szóval jelenleg Lewis jobb kihívás lenne. Tetszene (ha a csapattársa lenne).”
Azt azonban nem tartja valószínűnek, hogy újra Sebastian Vettel csapattársa legyen, csak ezúttal a Ferrarinál.
„Már volt lehetőségem Seb ellen. Voltam Max-szel is, és még leszek is legalább egy évet. De amíg Lewis a csúcson van, addig szeretném őt kihívni.”
Hozzátette azonban, hogy valószínűleg nem a közeljövőben fog bejelentést tenni a jövőjértől.
Egy ideje beszélnek már róla, hogy 2019-től talán csapatot vált Ricciardo, és ő maga sem zárkózik el ez elől, azonban az is benne van a pakliban, hogy marad a Red Bullnál. A kívánsága persze neki a „szokásos”: olyan autót akar, amivel győzelmekért, és esetleg bajnoki címért harcolhat…
Fernando Alonso azt fontolgatja, hogy januárban rajthoz áll a Daytona 24 órás versenyen, mintegy felkészülésül egy esetleges le mans-i részvételre. Erre ugyanis lehetőséget ad új McLarenese szerződése.
Azt azonban tagadja a spanyol versenyző, hogy 2018-ban újra megpróbálkozna az Indy 500-zal.
„Az Indy 500 remek élmény volt, nagyon versenyképesnek éreztem magam, de nagy kihívás volt a nulláról kezdve, tesztelés nélkül, úgy, hogy sosem indultam korábban hasonló versenyen.” – mondta Alonso. „Ha fel akarok készülni Le Mans-ra, talán más lehetőségek után kellene néznem, ami jobban felkészít Le Mans-ra, mint amennyire fel voltam készülve az Indy 500-ra.”
A McLaren vezetője, Zak Brown, akinek vagy egy United Autosports nevű csapata is Amerikában, örömmel fogadná, ha Alonso rajthoz állna Daytonában.
„Ha Fernando indulni akar Daytonábam és lesz elérhető helyünk, akkor örömmel számolnánk vele.” – mondta Brown, akinek csapatában a Floridában Paul di Resta és Lando Norris is indulnak majd.
Lewis Hamilton elárulta, hogy „érdekes” élményben volt része, mikor egy F1-es autóval száguldhatott egy amerikai oválpályán, ezen a héten.
Ennek ellenére, azonban egyelőre nem tervez hasonló akciót, mint Fernando Alonso, ő nem vágyik az Indy 500-ra, legalábbis egyelőre.
„Egyik nap egy Forma-1-es autót vezettem egy oválon, ami érdekes volt.” – mesélte.
Hivatalosa részletek azonban nem kerültek nyilvánosságra erről az akcióról, Hamilton is csak egy előzetes videót tett közzé Twitteren, ennyi szöveggel: „Top Secret – Shhhh”.
Egyes pletykák szerint Hamilton a Pocono Raceway-en autózott egy Mercedes W07-tel.
Bár Japánban Hamiltonnak nagyon megtetszett Takuma Sato Indy 500-as győztes gyűrűje, fel is próbálta, és közölte, hogy neki is kell ilyen. Persze ez csak akkor lehetséges, ha ő is nyer egy Indy 500-at.
Ehhez képest most Austinban azt mondta, nem érdekli ez a műfaj.
„Őszindén szólva nem hoz lázba az Indy 500.” – mondta. „Mindig elismertem és tiszteltem a szériát. Egy részt meg is néztem belőle, mikor Fernando ment ott és nagyon izgalmas volt. De személy szerint én nem vágyom rá, hogy részt vegyek benne.”
„Talán majd egyszer mókázom egyet és kipróbálom. Számos lehetőség van, de egyelőre nem tervezek semmit komolyan.”
Lewis Hamilton úgy döntött, hogy nem fog térdre ereszkedni az austini verseny előtt.
Korábban már beszámoltunk róla, hogy Hamilton azt fontolgatta, hogy az amerikai, fekete futballisták mintájára az Egyesült Államok Nagydíja előtt, a himnusz alatt ő is féltrérdre ereszkedik, szolidaritásból.
Most azonban azt mondta, nem fogja ezt megtenni.
„Csodálatosnak tartom Kaepernick kezdeményezését, és teljes mértékben támogatom.” – mondta a brit versenyző. „De azért vagyok itt, hogy nyerjek, és most ez a fő prioritásom és nagyon foglalkozom mással. Nem hagyom, hogy most bármi kizökkentsen és megakadályozzon abban, hogy megnyerjem a bajnoki címet.”
A Toro Rosso 2018-as versenyzőpárosa még nem eldöntött. Pierre Gasly esélyes az egyik helyre, a másik ülés esetében pedig nagy kérdés, hogy megtartják-e még Daniil Kvyatot, vagy sem.
Ha a hétvégén jól teljesít, akkor Brendon Hartley is pályázhat az egyik helyre 2018-ra, illetve még az is lehet, hogy nem Red Bull nevelt versenyzők is képbe kerülnek, ami eddig nem volt jellemző.
Helmut Marko elmondása szerint, miután eddig az volt a prioritás, hogy új, fiatal versenyzőket emeljenek be a Forma-1-be, a Honda-megállapodással most az a cél, maga a csapat is előrelépjen a rajtrácson.
„Vettel, Ricciardo, Max (Verstappen), mind a Toro Rossótól indultak, szóval mondhatjuk, hogy elvégeztük a feladatot.” – mondta Marko. „Most az a célunk magát a csapatot is előremozdítsuk, hogy az ne mindig csak a hatodik helyen végezzen. És azt hiszem, hogy a motor-megállapodás (Honda) egy jó lépés ehhez és biztos vagyok benne, hogy bárkik is lesznek a versenyzőink (a Toro Rossónál), biztos vagyok benne, hogy jó munkát fognak végezni.”
„Velünk kezdte Max a Forma-1-et, megszerezte az első győzelmét és most szeretnénk, ha velünk válhatna a legfiatalabb Forma-1-es világbajnokká is.” – mondta Marko a Sky F1-nek.
„Mindkét versenyzőnk (Ricciardo és Verstappen) szabaddá vált volna 2018 után, így megpróbáltuk legalább egyiküket bebiztosítani, mert Max megkérdezte, hogy tudna-e 2020-ig maradni, míg Ricciardo ‘piacra dobta magát’. Most pedig vele tárgyalunk.”
Marko azt is elmondta, hogy Max hosszabbítása azt is jelenti, hogy a fiatal holland bízik abban, hogy a csapat győztes autót tud majd adni neki.
A McLaren ügyvezető igazgatója Zak Brown beszélt arról, hogy a csapat jövő évi autója új külsőt kaphat részben az új támogatóknak is köszönhetően, akikkel már javában egyeztetnek.
Azt követően, hogy az idei év végén a McLaren és a Honda útjai külön válnak egy új fejezet kezdődik a wokingiak életében, ami akár új dizájnnal is járhat. Az idei évre ugyan szintén színt váltottak, az eddigi teljesen fekete fényezést felváltotta a narancs-fekete színösszeállítás, a legtöbb rajongó mégis a klasszikusnak tekinthető „papaja” festést szeretné újra az autón látni. A korábbi években elsősorban teszteken használták ezt a színezést, de idén például Fernando Alonso is egy ilyen színű autóban indult az Indy500-on.
„Sokan az idei Indy500-on használt festésünket szeretnék a Forma-1-es autónkon is látni.” – kezdte Brown, aki a csapatával együtt jó néhány dizájn megoldást is megvizsgál, amiből csak az egyik a legnépszerűbb papaja narancssárga. A csapatvezető elsősorban a történelmi hagyományokat szeretné ápolni, így eshet a választás a fent említettre.
A sokak által kedvelt papaja festés Alonso idei Indy500-as autóján. Fotó:Forrest Mellott/Indycar
A végső döntésre azonban a szponzorok is nagy hatással lesznek, Brown elmondása szerint jövőre több új támogató is csatlakozhat majd hozzájuk..
„A szponzori megállapodásaink is befolyásolhatják majd a dizájn végleges kinézetét.” – jegyezte meg Brown.
Ami viszont biztosnak tekinthető az az, hogy nem fognak visszatérni egy másik legendás színkombinációhoz, a piros-fehérhez. Ennek nagyon egyszerű az oka, hiszen abban az időben a Marlboro volt a csapat kiemelt támogatója, akiknek a piros és a fehér volt a színe. Brown azonban kihangsúlyozta, hogy adott esetben hajlandóak lennének az egész autót szponzori színekre festeni – mint ahogy azt teszi a Force India idén – azonban csak kimondottan nagy összegért cserébe.
„A szponzori dizájn nem elsődleges fontosságú, sokkal inkább előtérbe helyezzük a történelmet, így jöhet képbe a papajára hajazó szín.” – mondta a McLaren ügyvezetője.
Fontos, hogy a McLaren szponzorokat találjon magának a jövő évre, hiszen a Honda távozásával jelentős bevételtől esnek el, amit muszáj pótolni. Habár Brown hangoztatta, hogy jelentős összeg áll így is a csapat rendelkezésére, de ezek nagy része kölcsön, amiket idővel vissza kell majd fizetni.
„Az autónkon sok hely van a szponzorok részére.” – nyilatkozta Brown, amikor a lehetséges támogatók számáról kérdezték. Az amerikai üzletember azonban bizakodó a tárgyalásokat illetően. Semmi konkrétumról nem tud egyelőre beszámolni, de egy esetleges névadó szponzort nem tart valószínűnek.
„Egy névadó szponzor nem jár olyan előnyökkel, mint más sorozatokban. Sokkal szívesebben szeretnénk inkább egy pár nagyobb támogatót magunk mellé.” – hangsúlyozta Brown.
A hivatalos bejelentés is feltehetően akár már a jövő héten megtörténhet, mindenesetre Roger Benoit, a paddock egyik legelismertebb újságírója azt állítja, hogy megköttetett az üzlet Robert Kubica és a Williams között. Úgy néz ki, hogy a két tesztnap Silverstoneban és a Hungaroringen meggyőzte az illetékeseket a 2014-es autóval, de már a Renault is meglepődött a lengyel teljesítményén augusztusban.
Amennyiben ez a különös visszatérés a Forma-1-be sikerül, az hatalmas fegyvertény lesz a visszavonult Nico Rosbergnek, akinek nagy része van a sikeres szerződtetésben, de ő csak ennyit mond: „Robertnek van a legjobb sebessége az élen állók közt, és ez az, ami számít!”
Mint az ismeretes, Kubica ezidáig egyetlen győzelmet aratott a Forma-1-ben, még a BMW motoros Sauberrel 2008-ban, majd 3 évvel később egy kisebb rally balesetben Észak-Olaszországban súlyosan megsérült. Azóta sem tudja a jobb karját rendesen mozgatni. Reklámértékben Kubica pedig hihetetlenül nagy dobás.
A tizenegyszeres GP győztes Felipe Massának ez azt is jelentené, hogy egy ilyen gyors döntés után valóban véget érhet a Forma-1-es karrierje. Már egy éve abba akarta hagyni a brazil, de most még azt mondogatja, hogy még maradna.
Amennyiben beigazolódik a fenti hír, az Pascal Wehrleinnek és Paul di Restának is azt jelenti, hogy hiába álmodoztak a Williams 2018-as versenyzői üléséről.
