A Ferrari a lehető legkevesebb extra energiát akarja szentelni Lewis Hamilton érkezésének, hogy maximálisan a teljesítményre összpontosíthasson.
A Ferrari a héten bejelentette, hogy február 19-én, egy nappal a jövőre első ízben megrendezett londoni össznépi szezonindító esemény után mutatja be 2025-ös F1-es torpedóját. Az új Ferrari érkezését mindig kiemelt figyelem övezi, ám ez jövőre várhatóan még inkább így lesz, hiszen ez lesz Lewis Hamilton első éve Maranellóban. A hétszeres világbajnok várhatóan már valamikor januárban – a pontos időpontot még nem közölték – debütálni fog vörösben, és minden bizonnyal a 2023-as autót vezetheti Fioranóban, külön bemutatást azonban nem kap.
Schumacher első körei a Ferrarival és a neki szervezet sajtóesemény:
Olyat, amilyet Michael Schumacher, a sportág másik hétszeres világbajnoka kapott – még kétszeres világbajnokként – 1995 novemberében, amikor a Benettontól a Scuderiához csatlakozott. A kulcsszó itt a novemberen van, Frédéric Vasseur csapatfőnök ugyanis az idő rövidségével magyarázta, hogy nem tartanak külön sajtóeseményt Hamiltonnak. „A szezonra kell koncentrálnunk. Nagyon feszített időszak lesz az első napja és az autóbemutató között, mindössze néhány hét. Azt akarom, hogy mindenki a teljesítményre koncentráljon. Ott lesz a szezonindító esemény, majd az autóbemutató, ami már így is két esemény, és messze túl sok lenne még egy” – idézi a Ferrari csapatfőnökét az Autosport.
Ami Hamilton akklimatizálódását illeti, azt jelentősen megkönnyítette volna, ha részt vehetett volna a szezon utáni abu-dzabi teszten, ugyanakkor saját elmondása szerint akkor sem akart volna ott először Ferrarit vezetni, ha a Mercedes elengedi. Így viszont csak a korábbi autóval történő fioranói körözés, a szimulátor, másfél bahreini tesztnap és vélhetően egy forgatási nap áll majd a rendelkezésére ahhoz, hogy a lehető legjobban beilleszkedjen. Vasseur ugyanakkor nem tart attól, hogy ez ne lenne elég.
„Nem újonc, úgyhogy egyáltalán nem aggódom emiatt. Tudjuk, hogy rengeteg folyamathoz kell alkalmazkodnia néhány nap alatt, de elég tapasztalt ahhoz, hogy megtegye. Ott van a szimulátor, amelyben tud majd időmérős és versenyszimulációt is teljesíteni, és remélhetőleg teljesen felkészült lesz a kormánnyal és az autó különböző részeivel kapcsolatban. De nem aggódon emiatt és nem is ez a legnagyobb kihívás” – jelentette ki a Hamiltonnal már az F3-ban és a GP2-ben is együtt dolgozó francia.
A Red Bull felszabaduló ülésére az utánpótlás-istálló mindkét versenyzője esélyesként pályázott, de Tsunoda megint nem kapott előléptetést, helyette az F1-ben még egyetlen teljes szezont sem futó Liam Lawson lesz Max Verstappen csapattársa.
A héten eldőlt, hogy Sergio Pérez teljesítményét nem tolerálja tovább a Red Bull, és valamelyik fiatalját ülteti a helyére. Ekkorra valószínűleg már név szerint tudták a mexikói utódját, miután többhavi adatot átfürkészve kiértékelhették, vajon Lawson és Tsunoda közül ki lenne alkalmasabb az előléptetésre. Christian Horner csapatfőnök kifejtette, miért Lawsonra esett a választásuk.
„Nagyon szoros volt a verseny. Yuki nagyon gyors pilóta, már négy szezonnyi [F1-es] tapasztalattal rendelkezik. Kiváló munkát végzett számunkra a gumiteszten Abu-Dzabiban, a mérnököket lenyűgözte a teljesítménye. A versenytempókat elemezve viszont az jön ki, hogy Liamé kicsit jobb volt átlagosan. Az időmérőkön közel végzett Yukihoz, és azt feltételezhetjük, hogy mivel még csak 11 nagydíjon vett részt, még jobb és erősebb lesz. Mentális szívósságról és keménységről tett bizonyságot” – idézte az ESPN.
„Több dolog megfogott Liamban. Nagyon sokoldalú, akármilyen helyzetbe hozzuk, elboldogul. Emlékezzünk, hogy amikor Zandvoortban debütált Daniel [Ricciardo] kéztörése után, Max ellen csatázott a kivezető körében. Megvan benne a tökös versenyző mentalitás. A DTM-ben ment egy évet, ahol a Ferrari GT autóihoz alkalmazkodott hihetetlenül gyorsan, és alapvetően gyorsabb volt Alex Albonnál. Az erősségei közé tartoznak a versenyzési képességei, nem fél vállalni a csatákat és összeérinteni a kerekeket. Szerintem kiváló munkát végez majd nálunk. A mérnökök szívesen dolgoztak vele, jó a munkához való hozzáállása.”
Horner kijelentette, hogy nem akarnak nagy nyomást helyezni Lawson vállára. „Azt gondolom, nem szabad nagy terhet rá helyeznünk, és neki sem szabad ezt tennie magával, mivel a generációja legjobb versenyzője lesz a csapattársa. Szerintem teljesen figyelmen kívül kell hagynia az 1-es rajtszámú autó adatait, és a saját teljesítményére kell koncentrálnia, és akkor rendben lesz. Reméljük, tudjuk támogatni benne.”
A japán 2021-ben debütált a kisebbik csapatnál, az elmúlt egy-két évben viszont joggal ficánkolt, hiszen zsákutcába futhat az F1-es karrierje, ha megreked az alapvetően utánpótlás-nevelésnek szánt istállónál. Alexander Albonhoz és Carlos Sainzhoz hasonlóan nemsokára talán megismerkedhet a Red Bullon túli világgal és másik csapatnál helyezkedik el; a neve biztos fel fog merülni a pletykákban, hiszen a gyorsasága adott.
Lawson mellett jogos a Red Bull érvelése, de a múltbeli tapasztalatok mutatják, milyen nehéz Verstappen oldalán megfelelni az elvárásoknak: a bikások ranglétráján szintén gyorsan felfelé mászó Pierre Gasly és Albon bicskája beletörött a feladatba.
A Red Bull azóta azt is eldöntötte, hogy Lawson helyét az F2 ezüstérmese, a francia-algériai Isack Hadjar kapja meg a jövőre Racing Bulls névre váltó kisebbik csapatnál.
Az F1 kereskedelmi jogait birtokló Liberty Media a MotoGP-re is rátenné a markát, de az Európai Bizottság egyelőre nem hagyja jóvá a felvásárlást.
Tavasszal jelentették be, hogy a Liberty Media felvásárolja a MotoGP és a Superbike-világbajnokság kereskedelmi jogait birtokló szervezetet, a Dorna Sportsot, így az F1 után ez is az ő kezükbe kerül. Pontosabban csak kerülhet, a tranzakció ugyanis egyelőre nem történt meg, és nem is fog lezajlani a tervezett határidő, az év vége előtt, mert a kontinensünk gazdasági versenyhelyzetét felügyelő szervezet alapos vizsgálatot indít a lépés miatt, mielőtt áldását adja rá (vagy épp megvétózza).
Az Európai Bizottságot az aggasztja, hogy a Liberty potenciálisan túl nagy hatalomra tenne szert a motorsport közvetítési piacán és korlátozná az egészséges üzleti versenyt ezen a téren, ami drágulást okozhat – ha a két a legnézettebb motorsport-sorozat (F1, MotoGP) közvetítési jogairól ugyanaz a szervezet dönt, valóban fennállhat annak a veszélye, hogy sérül a licitálás tisztasága.
A vizsgálat befejezése áthúzódik 2025-re, az év első felében derül ki, egy cégé lesz-e az F1 és a MotoGP. A Liberty számára nem csak a presztízs a tét, mert 126 millió eurót kell fizetnie a Dornának, amennyiben eláll a vételtől vagy nem adnak engedélyt rá.
Hadjar 20 éves, francia-algériai versenyző, idén ezüstérmes lett az F2-ben, és a Lawsont érintő bejelentés óta sejteni lehetett, hogy őt léptetik majd előre a ranglétrán.
Az Autosport rámutatott, hogy a Red Bull utánpótlás-programjához tartozó pilóta úgy jut el az F1-be, hogy együléses versenyautóval nem nyert bajnokságot alacsonyabb szinten, ami ritkaság. Vele együtt öt újonc lesz az állandó mezőnyben.
Mick Schumacher úgy véli, Lewis Hamilton és Sebastian Vettel csak olyankor bámulatosan erős, amikor minden klappol körülöttük, Max Verstappen ellenben szerinte idén bizonyította, hogy nehézségek mellett is maradandót tud alkotni.
A hétszeres világbajnok fia, az F1-ben a Haasnál két szezont teljesítő Mick Schumacher a német Sky adásában osztotta meg a gondolatait a klasszisokról. Az ilyesfajta összevetések alapvetően parttalan vitát generálnak és sosem lehet igazságot tenni a különböző korszakok klasszisai között, ráadásul csak elvétve fordul elő, hogy erejük teljesében azonos autóban, azonos körülmények között meg tudnak mérkőzni egymás ellen.
Mick Schumacher az alapján fogalmazta meg a meglátásait, hogy ki mire volt képes olyankor, amikor nem voltak ideálisak a feltételek körülötte.
„Max Verstappen elképesztő eredményt ért el ilyen körülmények között. Botrány volt Christian Horner körül, bejelentették Adrian Newey távozását. Az autója eleinte kiemelkedő volt, de utána katasztrofális. Mégis felnőtt a feladathoz és mindig jól teljesített” – nyilatkozta a német versenyző, aki jövőre is az Alpine színeiben indul a Hosszútávú Világbajnokságon.
„Ez mutatja, mennyire döntő a szerepe. Max Verstappen képes ugyanarra az extrára, mint korábban a kivételesen tehetséges világbajnokok. Nincs sok belőlük, és én személy szerint Lewis Hamiltont sem sorolom közéjük. Ő is különleges, de Sebastian Vettelhez hasonlóan tökéletes környezetre és autóra van szüksége [a sikerhez].”
Menedzsere, Flavio Briatore elmondta, 2022-ben alapból azt tervezték, hogy Fernando Alonso szerződést hosszabbít az Alpine-nal, miközben az Aston Martin mellett a Williams is a kérői között volt.
Alonso és a Renault/Alpine neve többször összefonódott az F1-ben, a spanyol három ciklusban is itt versenyzett. Legutóbb az átmeneti visszavonulását követően tért ide vissza 2021-ben, két idényt eltöltve náluk, mielőtt az amíciózusabbnak tűnő Aston Martinhoz igazolt.
A menedzsere, aki azóta visszatért az Alpine vezetésébe tanácsadóként, elárulta, hogy a kétszeres világbajnokkal eredetileg nem is gondolkodtak a csapatváltáson, sőt, 2022 nyarára szentesíthették is volna a közös munka folytatását. Az istállónál aztán leszakadt az ég, és Alonso mellett elvesztették az utódjának szánt Oscar Piastrit is.
„Nagy fogyatékosságra vall egy nyár alatt elveszteni két olyan pilótát, mint Fernando Alonso és Oscar Piastri. Fernando maradni akart, mert az idény [az Alpine-nál]addig nem volt rossz, és a Kanadai Nagydíj idején alá akartuk írni a szerződést – mesélte Briatore az Auto Motor und Sportnak. – Laurent Rossi azonban hirtelen eltűnt, többé nem tudtuk elérni. Ezután kezdtem el egyeztetni Lawrence Stroll-lal az Aston Martinról.” Laurent Rossi az Alpine azóta lefokozott vezérigazgatója, akiről sokan nem voltak jó véleménnyel.
„Még a Williams is tett ajánlatot érte, de szóltam nekik, hogy előbb tegyék rendbe a gyárukat. Végül az Aston Martinnal szerződtünk, mert nem jutottunk dűlőre az Alpine menedzsmentjével. Ez teljes mértékben az ő hibájuk volt.”
Ami azt illeti, 2023 elején úgy tűnt, Alonso a jó lóra tett a csapatváltással, egy darabig az Aston Martin számított a legerősebb csapatnak Red Bull mögötti mezőnyben. A csapat azóta visszaesett, és úgy lett ötödik a konstruktőri értékelésben idén, hogy az első öt nagydíjon alapozta meg a pozícióját, a miami hétvége óta ugyanis az Alpine és a Haas is több pontot gyűjtött náluk. Alonso ugyanakkor bízik benne, hogy 2026-ban, az új F1-es szabályok évében lehetősége lesz a világbajnoki címért harcolni az akkor már Adrian Newey által támogatott Aston Martinnal.
A Williams pedig végül egy másik spanyol versenyzőt szerzett meg Carlos Sainz személyében, igaz, ő csak a 2025-ös szezonban érkezik meg hozzájuk.
Carlos Sainz nem nyert világbajnoki címet a Ferrarival, sőt, még csak harcban sem volt érte négy vörösben töltött szezonja alatt, ám így is világbajnokoknak kijáró gesztussal köszöni meg a munkáját a Scuderia.
Hogy mekkora becsben tartotta a négy közös év után Lewis Hamilton érkezése miatt távozó Carlos Sainzot a Ferrari, mi sem mutatja jobban, mint az, ahogyan a Scuderia búcsúzik a velük négy versenyt nyerő spanyol pilótától. Sainz először a héten olyan élményt kapott – sajtóhírek szerint Frédéric Vasseur csapatfőnök ötlete volt mindez –, ami egy életen át el fogja kísérni őt és az apját, hiszen idősebb Carlos Sainz-cal egyszerre léphetett pályára Fioranóban egy-egy 2022-es F1-75-tel. A jövőre a pályafutását a Williams színeiben folytató versenyző azonban nemcsak vezethette azt az autót, amellyel a 2022-es Brit Nagydíjon karrierje első győzelmét szerezte, hanem a Gazzetta dello Sport értesülései szerint meg is kapja ajándékba.
„A Ferrari vezetése úgy döntött, odaajándékozza az autót hálája jeléül a négy Maranellóban töltött idényért és azért a pályán mutatott nagylelkűségért, amit [Sainz] egészen az utolsó futamig láttunk” – írja az olasz sportnapilap, majd kitér arra, hogy ez a mesébe illő befejezése korántsem volt magától értetődő, hiszen a hosszabbításban 99%-ig biztos Sainz már az idén januárban megtudta, hogy leváltják Lewis Hamiltonra, így benne volt, hogy megromlik a kapcsolata a csapattal.
Sainz menet közben tanácsokat is adott apjának a 2022-es Ferrari tesztelése közben:
Ehelyett Sainz példamutató módon, rendkívül profi hozzáállással kezelte a helyzetet, és továbbra is mindent megtett a Ferrariért, amellyel két futamot nyert az idén, és kis híján a konstruktőri világbajnoki cím is összejött. A Gazzetta szerint a 30 esztendős versenyző szerződésében nem szerepelt, hogy utolsó F1-es Ferrarija az övé lehet, és ez tényleg pusztán gesztus a maranellóiak részéről, amivel – noha eredményességben jócskán elmaradt mindegyiküktől – Sainzot olyan megtiszteltetés érte, ami korábban Michael Schumachernek és Kimi Räikkönennek is megadatott, hiszen mindketten kaptak egy-egy példányt utolsó Ferrarijukból (eközben Vettelnek egy aláírt motorborítás jutott), a Jégember ráadásul utolsó futamgyőztes autóját, a 2018-as USA Nagydíjon első helyen célba érő példányt vehette át. A prímet eközben Fernando Alonso viszi ezen a téren, hiszen neki az összes F1-es Ferrarijából van egy, ő ugyanakkor minden csapatánál a szerződésébe foglaltatja, hogy a múzeuma számára mindegyik modellből jár neki egy.
Sainz egyébként nemcsak kapta az ajándékokat, hanem magát is megajándékozta egy saját igényei szerint kialakított Ferrari Daytona SP3-mal. Az alábbi videóban látható, ahogyan átveszi a szupersportautót és kipróbálja:
Christian Horner állítása szerint Sergio Pérez saját döntése volt, hogy elmegy a Red Bulltól.
Miután a Red Bulltól a minap távozó Sergio Pérez egészen az Abu-dzabi Nagydíjig azt hajtogatta, hogy szerződése van 2025-re, az ő szempontjából semmi sem változott és ezért jövőre is Max Verstappen csapattársa lesz, addig Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a szakítás után arról beszélt, hogy végül a mexikói pilóta döntött a távozás mellett. Horner már a szezon vége előtt úgy nyilatkozott, hogy hagyni fogják Péreznek „levonni a megfelelő következtetéseket”, a bejelentés után a Sky Sports-nak pedig úgy tálalta a történteket, hogy Pérez saját döntéséből megy el.
„A szezon után visszatekintett. Leültünk és a múlt héten megbeszéltük, hogy mik a következő lépések. Úgy döntött, hogy kivesz egy kis szabadságot. Szomorú látni őt elhagyni a csapatot, de itt az ideje annak is, hogy időt töltsön a fiatal családjával és végiggondolja, hogy mihez akar kezdeni a jövőben” – mondta a csapatfőnök Pérez 5 éves lányára, valamint 7, illetve 2 éves fiaira utalva.
Hornertől ezután megkérdezték, hogy az idén júniusban azért hosszabbítottak-e két évvel Pérezzel, hogy növeljék az önbizalmát, mire úgy felelt, hogy „természetesen.” „Mielőtt aláírtunk, négy dobogós helyezést szerzett öt verseny alatt, úgyhogy logikus volt a hosszabbítás, csak hogy megszüntessük a csapat körül kialakult, már így is túl sok spekulációt. Minden szerződésben vannak teljesítmény-záradékok, ez azonban nem jelentett semmilyen különbséget Sergio arról hozott döntésében, hogy szabadságra megy.”
Amikor a csapatfőnököt arról faggatták, hogy mi siklott félre Péreznél, azt mondta, hogy ebben volt pilótája sem igazán biztos. „Az autó működési tartománya még jobban beszűkült, ő pedig Maxhoz képest küszködött ezzel. Hatalmas volt a szakadék a pontok terén kettejük között, ő pedig küszködött, ami nyomást helyezett rá, és olykor minél keményebben próbálkozol, annál lassabb leszel. Szinte ördögi körré vált ez a számára. Azerbajdzsánban felvillant valami a régi formájából, de ez sajnos nem mutatkozott meg pontokban, úgyhogy nagyon frusztráló év volt ez neki. Ez eléggé fájdalmasan érintett minket a konstruktőri bajnokságban.”
Horner megerősítette azt is, hogy Pérez jelenlegi karrierszakaszában „soha nem volt igazán opció” számára az, hogy lefokozzák a Racing Bullshoz, úgyhogy erről soha nem is beszéltek, most pedig „erre a döntésre jutott, amit teljes mértékben támogatunk.”
Valtteri Bottas 2025-től visszatér a Mercedeshez, hogy harmadik számú pilótaként segítse George Russellt és Andrea Kimi Antonellit, valamint egykori csapatát.
Ahogyan arra számítani lehetett, Valtteri Bottas 2025-ben is marad az F1-ben, és a Mercedes tartalékpilótája lesz. A 35 esztendős finn pilóta az utóbbi három idényt a Saubernél töltötte, ám ülés nélkül maradt, miután a korábbi ígéretekkel ellentétben nem hosszabbítottak szerződést vele, és az F2 idei bajnoka, Gabriel Bortoleto kapta meg az ülését.
Bottas 2017-től 2021-ig versenyzett a Mercedesnél, amellyel 10 futamgyőzelmet, 20 pole pozíciót és 58 dobogós helyezést szerzett, miközben minden egyes közös évben konstruktőri világbajnoki címhez segítette az istállót. A visszatérése azután vált hivatalossá, hogy az utóbbi két évben a Mercedes tartalékpilótájaként tevékenykedő – nem mintha nem tölthetnék be többen is ezt a szerepkört – Mick Schumacher úgy döntött, nem folytatja a csapattal, és 2025-től ismét csakis a versenyzésre koncentrál.
„Örülök, hogy végre megválaszolhatom a kérdést, amit az utóbbi hónapokban rendre nekem szegeztek – olvashatók Bottas szavai a Mercedes közleményében. – Hazatérek a Mercedes-családhoz harmadik számú versenyzőként 2025-re, és nem is lehetnék ennél elégedettebb. Meg szeretném köszönni Totónak, az egész csapatnak Brackley-ben és mindenkinek a három csillagos márkánál, hogy tárt karokkal fogadtak vissza. Az utóbbi néhány év kihívásai ellenére tudom, hogy még olyan sokat adhatok az F1-nek. Öt éves korom óta, a finnországi Nastolában felnőve arra koncentráltam, hogy sikeres legyek a motorsport csúcsán. Szerencsés vagyok, hogy annyi elképesztő pillanatot élhettem át az eddigi 12 F1-ben töltött évem alatt. Miközben visszatérek arra a helyre, ahol ezen pillanatok közül oly sokat megéltem, várom, hogy a megszerzett tapasztalataimmal segítsem a csapatot a jó teljesítményben és a fejlődésben a céljaink felé, ami a világbajnoki címekért való küzdelem.”
„Valtteri hatása és hozzájárulása óriási volt a korábban versenyzőként velünk töltött öt éve során. Amellett, hogy számos futamot nyert, kulcsszerepet játszott öt konstruktőri világbajnoki címünk megszerzésében. A technikai visszajelzései és hozzájárulása fontosak voltak abban, hogy elérjük ezeket a sikereket és előrevigyük a csapatot. És emellett fantasztikus kollégának és csapattagnak bizonyult. A száraz humora és kellemes természetes mindenki által nagyon kedveltté tette őt Brackley-ben és Brixworth-ben. Tartalékként ezek a tulajdonságok elképesztően fontosak lesznek nekünk ahhoz, hogy segítsen a világbajnoki címekért küzdeni és mind George-ot, mind Kimit támogassa a pályán. Isten hozott itthon, Valtteri! Nagyszerű, hogy visszatértél” – idézi Toto Wolffot, a Mercedes csapatfőnökét a közlemény.
A Sergio Pérez utódjának előléptetett Liam Lawsontól lényegében azt várja a Red Bull, hogy megtegye, ami Max Verstappen óta senkinek sem sikerült, de hárman elvéreztek a próbálkozásban. Nem lett volna jobb, ha a másik opciót választják?
Mióta az élmezőnybe tartozó csapatként tartjuk számon a Red Bullt a Forma–1-ben, még soha nem alkalmaztak annyira tapasztalatlan versenyzőt, mint amilyet a 2025-ös szezonban fognak. Hiszen Liam Lawson eddig mindössze 11 futamon indult – azt is két részletben –, azaz kevesebb az F1-es tapasztalata, mint a 2019-ben 12 hétvége után a Belga Nagydíjon mély vízbe dobott Alex Albonnak. Hogy a thai-brit versenyző sorsa végül mi lett, arra alighanem mindenki emlékszik, de aki nem, annak röviden: másfél szezon után leváltották Sergio Pérezre.
Hogy Max Verstappen csapattársának lenni mennyire nehéz feladat – Albon előtt Gasly 12 futam alatt „elvérzett” –, arra Christian Horner csapatfőnök is kitért a Red Bull közleményében, ugyanakkor azt is megjegyezte, arra számítanak, hogy Lawson jövőre szállít néhány „kiemelkedő eredményt”. Ez az elvárás pedig könnyen visszaüthet a 23 éves új-zélandira, hiszen már most világossá tették a számára, hogy rögtön eredményekre van szükség tőle, mindezt még azelőtt, hogy a 2025-ös Red Bull akár egyetlen métert is megtett volna a pályán.
Fotó: Red Bull Racing / Red Bull Content Pool
Persze az világos, hogy a Red Bullnál csakis az eredmények számítanak, de lényegében akkor is egy újoncról beszélünk, aki jövőre az F1 történetének egyik legjobbja ellen méreti meg magát azonos feltételek mellett úgy, hogy semmi garancia nincs rá, hogy az RB21-es bármilyen szempontból is a legjobb autó lesz. És ha nem lesz kiemelkedő, Lawson abban az esetben egyik pillanatról a másikra a Q1-es/Q2-es továbbjutásért küzdve találhatja magát még akkor is, ha mindössze néhány tized a lemaradása Verstappenhez képest, onnan pedig elképesztően gyorsan negatív spirálba kerülhet, miközben a szurkolók és a sajtó is egyre hangosabban kérdőjelezi majd meg, hogy jó döntés volt-e az előléptetése.
Az az előléptetés, amelyet a Red Bull olyan indokokkal támaszt alá, amelyekről bármennyire is jó az elképzelése, bizonyosságot jelenleg nem nyerhet. Hiszen nem is a gyorsabb és nem is a tapasztaltabb pilótát rakják Verstappen mellé az RB-től, hiszen mind a kettő Yuki Tsunoda. Hanem arra szavaztak, aki amellett, hogy szintén gyors, szerintük nagyobb eséllyel fogja tudni kezelni azt a nyomást, ami a Verstappen melletti másik üléssel jár. Azzal, hogy a japánt kikosorazták, egyértelművé vált, hogy szerintük Lawson ebben jobb, de ez is csak akkor fog kiderülni, amikor elkezdődik a következő idény, illetve leginkább akkor, amikor már jó néhány futamon túl leszünk.
Persze Lawson és Tsunoda mély vízbe dobásában egyaránt benne van/lett volna a kockázat, hogy Gaslyhoz és Albonhoz hasonlóan kénytelenek már szezon közben változtatni, de míg Lawson esetében ez a versenyző korai kiégetéséhez vezethet, addig utóbbinál semmit nem veszítettek volna azon túl, hogy kiderül, Tsunoda valóban nem alkalmas a feladatra. Hiszen a japánnak a következő lesz az ötödik szezonja a Forma–1-ben, így aztán ha ennyi tapasztalattal a háta mögött is megbukik, akkor valószínűleg 2026-ban vagy 2027-ben is megbukott volna. Ezzel szemben, amennyiben Lawson kapott volna még egy (vagy akár csak egy fél, amivel alapból megduplázta volna a jelenlegi tapasztalatát) szezont a Racing Bullsnál, és csak utána léptetik elő, amennyiben szükséges, alighanem jobbak lettek volna az esélyei a sikeres szereplésre.
Tsunoda jobb választás lett volna? / Fotó: Rudy Carezzevoli / Getty Images / Red Bull Content Pool
Így viszont a Red Bull azt kockáztatja, hogy újabb juniorját darálja le szükségtelenül. És itt érdemes visszaemlékezni arra, amit Franz Tost, az RB tavalyi szezon végén nyugdíjba vonult csapatfőnöke rendszeresen hangoztatott, és amit Tsunoda első (!) F1-es szezonjának felénél is elmondott. „Nem várhatja senki egy újonctól, hogy a kezdetektől fogva mindent tudjon. Ezért mondom mindig, hogy egy fiatal versenyzőnek három évre van szüksége, hogy megértse ezt a bonyolult Forma–1-et, mert a sportág sokkal bonyolultabbá vált, mint azelőtt volt.”
Tsunoda pedig kétségtelenül rengeteget fejlődött az első három idényében, a negyedikben mutatott teljesítményével és az idei fejlődésével pedig meglepte az RB-hez 2024-től csapatfőnökként csatlakozó Laurent Mekiest és az ettől az évtől a sportigazgatói pozíciót betöltő Alan Permane-t. Két olyan szakembert, akik kevesebb mint egy éve a Red Bull-család tagjai, azaz nincsenek különböző berögződéseik az elmúlt években a bikás istállón belüli pilótahelyzet kapcsán.
Mekies nemrég egyenesen odáig ment, hogy a The-Race.com-nak Tsunodáról kijelentette: „Ha egy pilóta olyan sebességi szinten teljesít, ahol ő jelenleg, akkor hazugság lenne azt állítani, hogy nem áll készen valami gyorsabbra. Hazugság lenne. Brazíliában harmadik lett az időmérőn, Vegasban hetedik. Ki vagyok én, hogy azt mondjam, nem áll készen egy gyorsabb autóra? Persze, hogy készen áll rá.”
„Abból a szempontból pedig, amit az autón kívül csinál, igen, hatalmas fejlődést mutatott, mind a visszajelzései, mind az érzelmeinek kontrollálása terén. Minden csapaton belüli helyzet más, de nem tudom azt mondani, hogy »nem, nem gondolom, hogy készen áll« erre vagy arra a környezetre. Azt mondhatjuk, hogy egy másik versenyzőnek megvannak azok a képességei, amelyek legalább ennyire késszé vagy jóvá teszik arra a környezetre, de az biztos, hogy mindketten készen állnak a következő lépésre” – mondta Mekies Tsunodára és Lawsonra utalva.
Tsunoda a Red Bullban az abu-dzabi teszten / Fotó: Mark Sutton/Getty Images/Red Bull Content Pool
A korábban Enstone-ban Fernando Alonsóval és Kimi Räikkönennel is együtt dolgozó Permane pedig elmondta, érkezése után „kellemesen meglepődött” azon, amit Tsunodától látott. „Szupergyors, és tulajdonképpen mindig képes kihozni az autóból a legtöbbet, különösen egy körön. Az időmérős tempója nagyon jó. És a visszajelzései is megleptek, az angolja pedig kiváló. Aki nem egy csapatban van vele, általában csak a frusztrált megjegyzéseit hallja, amiket szerintem sokszor kiemelnek. Ha a gyengeségekről beszélünk, akkor ez az egyik gyengesége, amivel ő is tisztában van, és keményen dolgozik rajta. De a tempója és a visszajelzései, a rövid és hosszú etapjai egyaránt jók, és az idei év során sokat fejlődött” – nyilatkozta a veterán mérnök.
Tsunoda tehát két veterán szakember szerint egyaránt kész lett volna arra, hogy előléptessék, az abu-dzabi szezon utáni tesztet követően – ahol Verstappen autóját vezethette – pedig a Red Bull mérnökei is nagyon elismerően beszéltek a visszajelzéseiről. Hogy mindezek ellenére mégis Lawson kapta meg Pérez ülését, miközben a Red Bull mondhatta volna azt, hogy beülteti a tempója, tapasztalata és rutinja terén jóval kockázatmentesebb választásnak számító japánt, és ha szükséges, a következő szezon közben vagy után még mindig lecserélheti Lawsonra, aki addig legalább tapasztalatot gyűjt a Racing Bullsnál, az akárhonnan nézve kockázatos döntésnek tűnik.
Mert az idei hat versenyén mutatott teljesítménye alapján a Red Bull gondolhatja úgy, hogy Lawsonban hosszabb távon több van – hiszen nagyon kevés F1-es tapasztalattal képes volt nagyon közel kerülni a szupergyorsnak tartott Tsunodához egykörös tempóban, és mivel 11 versenyhétvégén vett részt eddig négy szezon ellenében, a fejlődési potenciálja értelemszerűen nagyobb, mint Tsunodáé –, de a túl korainak túnő előléptetéssel azt veszélyezteti, hogy ez a több valaha megmutatkozzon.
Lawsonra hatalmas feladat vár / Fotó: Mark Sutton/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mindez persze még nem jelenti azt, hogy ne jöhetne be a húzás. Alan Permane „az igaziként” (az angol real deal kifejezést használta) jellemezte Lawsont, magyarán világbajnoki potenciált lát benne, és vannak arra utaló jelek, hogy az új-zélandi nem csak egy újabb Albon vagy Gasly lesz. Ehhez azonban verstappeni magasságokba kell emelkednie, hiszen az említett két pilóta, valamint az egy Toro Rossónál töltött idény után a Red Bullhoz előléptetett Danyiil Kvjat egyaránt megbukott, így az eddigi egyetlen versenyző, akinél bejött a gyors mély vízbe dobás, az Verstappen. Hogy Lawson képes lesz-e erre, illetve a Red Bull engedi-e neki elkövetni azokat a hibákat a csapatában, amelyeket Verstappennek engedett, az jó kérdés, és csak a jövő adhat rá választ.
