Noha Christian Horner szerint rengeteg idejük van, a Red Bull csapatfőnöke nem zárta ki azt sem, hogy előbb-utóbb ismét változtatniuk kell a pilótafelálláson.
Miközben Max Verstappen még forrófejű, neki és a csapatnak is számos pontjába kerülő barcelonai akciójával is 137 pontot szerzett az idén, amivel a bajnoki tabella 3. helyét foglalja el, addig a másik Red Bullban az első két hétvégét teljesítő Liam Lawson, majd az őt a Japán Nagydíjtól leváltó Yuki Tsunoda együttvéve volt képes 7, azaz 7 pont megszerzésére az eddigi 9 fordulóban.
Ez természetesen édeskevés, emiatt a Red Bull pedig csak a 4. helyen áll a konstruktőri pontversenyben a McLaren, a Ferrari és a Mercedes mögött. De nemcsak emiatt tarthatatlan hosszú távon a helyzet, hanem azért sem – és ha elfogadjuk, hogy a konstruktőri elsőség lőtávolon kívül van, történjék bármi is, akkor főként ezért –, mert Max Verstappennek rendre egyedül kell csatába indulnia a McLarenek, Ferrarik és Mercedesek ellen, ami stratégiai hátrányt jelent.
Christian Horner meg is kapta a RacingNews365-től a kérdést Barcelonában arról, hogy változtatnának-e ismét a második számú pilóta személyén az idei szezonban, mire a a Red Bull csapatfőnöke így felelt: „Azt hiszem, Flavio [Briatore] könyvéből idézek és azt mondom, »Nem akarok válaszolni erre.« Nézzék, még korán van Yukinak. Még tart a beilleszkedése, volt már Q3-ban, szerzett pontokat, a bokszutcából indulva is pontszerző lett. Volt néhány balesete is, szóval hosszú út áll még előtte. Majd eldöntjük, de rengeteg időnk van.”
Horner tagadni tehát nem tagadta, hogy lehet még változás az idén, Tsunoda helye tehát aligha van biztonságban a hátralevő 15 futamra. Ami valóban sok idő, ám azt nézve, hogy Verstappen a Spanyol Nagydíj után már 49 ponttal, azaz egy pont híján két futamgyőzelemmel van lemaradva Piastritól az összetettben, annyira azért nem várhat sokat a Red Bull Tsunodára, hiszen Verstappenek sürgősen el kellene kezdenie pontokat rabolni az ausztráltól.
Tsunoda versenyen nem tud ennyire közel maradni Verstappenhez / Fotó: Sam Bloxham/LAT Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Ezért joggal vetődhet fel, hogy a Racing Bullsban remeklő, az eddigi 9 futamból 5-ön (köztük az utóbbi három mindegyikén) pontot szerző Isack Hadjar mikor kapja meg a lehetőséget, hogy átvegye Tsunoda helyét.
„Szerintem az egyetlen dolog, amit tehetünk, az, hogy időt és támogatást adunk [Tsunodának] és megpróbálunk olyan beállítást találni, amellyel magabiztos – tartott ki egyelőre a japán mellett Horner. – Ezeknek az autóknak a vezetése az önbizalomról szól, ezt kell megtalálnia. Szerinem sikerülni fog neki. Gyors. Egyszerűen csak össze kell raknia a kirakós darabjait. Folyamatosan látunk fellángolásokat a teljesítményében, csak arra van szükségünk, hogy az egészet összerakja, és szerintem képes erre.”
Az F1 csapatai közül 2016 óta az Aston Martinnak (és jogelődeinek) volt a legtöbb alkalommal szüksége a tartalékversenyzője átmeneti bevetésére, és lehet, hogy Lance Stroll rejtélyes kézsérülése miatt a következő helyszínen megint erre kényszerülnek.
Strollról az időmérő után derült ki, hogy nem tud rajthoz állni a Spanyol Nagydíjon. Ennek eredete a hivatalos kommunikáció szerint az a csuklósérülés, amit még 2023-ban szerzett, de többen arról pletykálnak, hogy a Q2-ben búcsúzó kanadai dühében beleverte az öklét valamibe.
Ha emiatt nem tud elindulni a jövő heti, június 13-15. közötti Kanadai Nagydíjon, Felipe Drugovich és Stoffel Vandoorne a legesélyesebb a pótlására, ugyanakkor mindkettejük esetében bonyolítja a helyzetet, hogy az előzetes tervek alapján részt vesznek a pont akkor rendezett Le Mans-i 24 órás viadalon. Noha F1-es versenytapasztalata utóbbinak van még évekkel ezelőttről, valószínűbbnek látszik, hogy az évek óta a kispadon a lehetőségre váró korábbi F2-es bajnok Drugovich helyettesítené Strollt.
2016 óta az esetek (3) és a nagydíjak számát (5) tekintve is holtversenyben az Aston Martin (illetve jogelődje, a Racing Point) állt a rangsor élén abból a szempontból, hogy hányszor kellett a tartalékpilótájához nyúlnia valamelyik versenyzője átmeneti helyettesítésére, Stroll kanadai távollétével mindkettőben egyedül találhatja magát az élen. Fontos kitétel ebben a listában az átmeneti helyettesítés, vagyis nem azokat a példákat vesszük elő, amikor kirúgtak/lefokoztak egy versenyzőt.
Azért 2016-ot választottuk támpontnak, mert a jelenlegi F1-es mezőny istállói közül azóta létezik az összes, a Haas akkor csatlakozott. Ennek ellenére pont az amerikai csapat az, amelyik az esetek számában holtversenyben áll az Aston Martinnal: 2020-ban Romain Grosjean balesete után két hétvégén Pietro Fittipaldit kellett indítaniuk, tavaly pedig két külön alkalommal Oliver Bearmant (Kevin Magnussen egyszer lebetegedett, egyszer pedig eltiltották). A futamok számát tekintve eddig a Red Bull kisebbik csapata állt holtversenyben az Aston Martinnal, de az csak egyetlen esetet jelentett, ami hosszabbra, 5 nagydíjra nyúlt 2023-ban Daniel Ricciardo kéztörése és Liam Lawson beugrása idején.
Ami az Astont és a jogelődeit illeti, a 3 esetük közül kettő 2020-ban, egy 2022-ben volt, mindegyiket koronavírusos fertőzés okozta, egyszer pont Strollt kellett helyettesítenie Nico Hülkenbergnek. A többi F1-es csapat az elmúlt közel tíz évben ennyi esetben kényszerült a tartalékversenyzője alkalmi bevetésére:
McLaren: 2 (2016 – Fernando Alonso előszezoni balesete miatt Stoffel Vandoorne vezethetett Bahreinben, 2017 – Fernando Alonso Indy 500-on való részvétele miatt Jenson Button vezethetett Monacóban)
Sauber (korábban Alfa Romeo): 2 (2017 – Pascal Wehrlein előszezoni balesete és az ebből fakadó gyenge erőnléte miatt Antonio Giovinazzi vezethetett Ausztráliában és Kínában, 2021 – Kimi Räikkönen koronavírusos fertőzése miatt Robert Kubica vezethetett Hollandiában és Monzában)
Williams: 2 (2020 – George Russell átmeneti mercedeses beugrása miatt Jack Aitken vezethetett Bahreinben, 2022 – Alexander Albon vakbélműtétje miatt Nyck de Vries vezethetett Monzában)
Ferrari: 1 (2024 – Carlos Sainz vakbélműtétje miatt Oliver Bearman vezethetett Szaúd-Arábiában)
Mercedes: 1 (2020 – Lewis Hamilton koronavírusos fertőzése miatt George Russell vezethetett Bahreinben)
Ebben az időszakban, tehát 2016 óta az Alpine/Renault, illetve a Red Bull egyszer sem indította a tartalékpilótáját beugró jelleggel (amennyiben Franco Colapintót végleges 2025-ös megoldásnak tekintjük), de idén eddig pont ők voltak azok, akik már cseréltek versenyzőt. Az Alpine-nál 2013-ban volt ilyen utoljára, még amikor Lotus néven futottak, a Red Bullnál viszont még sohasem történt ilyen, bár jól tudjuk, hogy az év közbeni csereberéléstől pont ők nem riadnak vissza. Mindazonáltal ha Max Verstappen begyűjt még egy büntetőpontot ebben a hónapban, a következő két nagydíjon, náluk is aktuális lesz a téma, mert ez a verzió a négyszeres világbajnok eltiltását jelentené egy futamról.
Charles Leclerc szerint vannak biztató jelek a Ferrarinál, de ez még mindig kevés ahhoz, hogy rendszeres kihívói legyenek a McLareneknek, Max Verstappennek és alkalomadtán a Mercedeseknek a dobogós helyekért vívott küzdelemben.
Monacóban és Barcelonában is dobogós eredményt szerzett Leclerc, amiben külön pozitívum, hogy e két pálya karaktere abszolút ellentétes egymásnak. A Ferrari pilótája viszont már a Spanyol Nagydíj leintése után elismerte, a biztonsági autós fázis képében mázlira volt szüksége a hétvégi 3. helyhez, és nem számít arra, hogy rendszeres vendéggé válik a díjátadókon.
„Azt hiszem, kezdjük megérteni az autót, hogy miképp állítsunk be úgy, hogy a maximumot hozzuk ki belőle. Azonban még mindig elég szélsőséges irányt kell választanunk, ezért nem kellemes vezetni a kocsit – mondta Leclerc, akit a RaceFans idézett. – Szóval ha nem kapunk frissítéseket a közeljövőben, nehéz lesz rendszeresen a dobogóért harcolni.”
„Nem repesek a fellegekben egy 2. vagy 3. helytől, de ettől függetlenül ez jó érzés, mert nem számítottam erre a hétvége előtt, ahogy az előző héten sem Monacóban. Ott az okozott szomorúságot, hogy az edzések során nyújtott erős teljesítményt nem váltottuk jobb eredményre. Itt [Barcelonában] azonban nem voltunk erősek sem az edzéseken, sem a kvalifikáción.”
„.Elégedett vagyok a hétvégénkkel, de a mutatott teljesítményünkkel nem. Ebben előrébb kell lépnünk.”
A következő helyszín Kanada, ahol a Ferrari számára nem sok babér termett az elmúlt években, viszont az utána következő osztrák pályán kifejezetten jól szerepelnek évek óta. A csapat két versenyzője, Leclerc és Hamilton az 5. és a 6. helyen áll az egyéni pontversenyben, eléggé lemaradva a 4. George Russelltől.
Molnár Martin is részt vesz a Forma–1-es Brit Nagydíj történelmi hétvégéjén, amelyen egyedülálló módon nemcsak az F2 és F3, hanem a Forma–4-es kategória is képviseltetni fogja magát a száguldó cirkusz betétsorozataként.
Történelmi eseménnyé vált az idei, július 4-e és 6-a között zajló Forma–1-es Brit Nagydíj, ugyanis először fordul elő, hogy a királykategória mellett a teljes formaautós utánpótlás-ranglétra, azaz az F2, az F3 és az F4 is ugyanazon hétvégén versenyezzen. A legkisebb kategória meghívása Silverstone-ba annak köszönhető, hogy az F1 itt ünnepli fennállásának 75. évfordulóját – 1950. május 13-án ezen a pályán indult újára a világbajnoki sorozat –, ebből az alkalomból pedig az F4-es versenyzők is lehetőséget kapnak arra, hogy a legnagyobb színpadon mutathassák meg magukat.
A mezőnyt a brit F4-es bajnokság csapatai alkotják, ugyanakkor ez a forduló nem számít bele a pontversenybe, így nem volt magától értetődő az sem, hogy a Virtuosi Racinggel második idényét teljesítő, három forduló után az összetett második helyén álló Molnár Martin ott lesz a rajtrácson. Lévén a megszokott maximum 4 helyett minden csapat 6 autót indíthat, a silverstone-i extra hétvége egyfajta nemzetközi F4-es fesztiválként funkcionál, amelyre több rangos F4-es bajnokságból érkeznek pilóták.
Martin (24-essel) az F1-es hétvégén is az első helyért szeretne küzdeni / Fotó: MGR Images
„Izgatottak vagyunk, hogy Martin a Forma–1-es Brit Nagydíj alatt is velünk tart az idén. Remek alkalom lesz ez a hétvége arra, hogy megmutassa a világnak és az F1-es topcsapatoknak, hogy mire képes és mennyire tehetséges – mutatott rá a három nap egyik, ha nem a legfontosabb aspektusára Mark Salmon, a Virtuosi Racing csapatvezetője. – Remélem, hogy ismét meg tudjuk mutatni azt az erős tempót, amelyet a brit F4-es szezon második hétvégéjén ezen a pályán már megmutattunk, illetve képesek leszünk egy hellyel előrébb lépni és nyerni a Brit Nagydíj hétvégéjén.”
A lebonyolítás is változik a megszokott brit F4-es hétvégékhez képest, hiszen csak egyetlen szabadedzést rendeznek, három helyett pedig csupán két, egyenként 25 perces futam lesz, az egyik szombaton, a másik vasárnap. A programból a fordított rajtrácsos verseny kerül ki, az első futamra az időmérőn elért a második leggyorsabb körök rangsora, az utolsóra pedig a leggyorsabb körök rangsora határozza meg a több mint 30 fős mezőny rajtsorrendjét.
Miként arra Mark Salmon is utalt, Martin az idén másodszor versenyez majd Silverstone-ban, hiszen a brit F4 második versenyhétvégéjén 2. és 3. rajthelyet szerzett, majd ugyanilyen elosztásban két dobogós helyezést ért el, az utolsó futamon pedig megfutotta a leggyorsabb kört. A júliusi hétvége az autósport egyik bölcsőjének számító pályán azonban merőben más lesz.
„Martin karrierjében nagyon fontos lépés volt, hogy az idei év elején a közel-keleti F4-es bajnokságban két Forma–1-es pályán, Abu-Dzabiban és Katarban is lehetősége nyílt versenyezni, utóbbin ráadásul a hosszútávú sportautó-világbajnokság (WEC) mezőnye mellett. Fokozatosan meg kell szoknia azokat a körülményeket, amelyek a jövőben remélhetőleg várnak majd rá, ebből a szempontból pedig a Forma–1-es Brit Nagydíj hétvégéje újabb mérföldkő – mutatott rá Őry Tamás, a Martin pályafutásának előre vitelében kiemelt szerepet játszó Motorsport Talent Management (MOTAM) ügyvezető igazgatója. – Ezt a versenyhétvégét közel félmillió ember szokta látogatni, Martin pedig részese lesz az F1 körüli felhajtásnak, és sokkal nagyobb figyelem irányul majd rá a média részéről. Nagy lehetőségként tekintek rá és boldog vagyok, hogy ott lehet, mert ezzel történelmi pillanat részesei lehetünk. Mivel ez a forduló nem része a brit F4-es bajnokságnak és az éves programunknak, ezért extra anyagi ráfordítást igényel, úgyhogy itt szeretném megköszönni a főtámogatónknak, a One Magyarország Zrt.-nek, hogy pozitívan állt a projekthez, és a segítségével részt tudunk venni ezen a különleges hétvégén.”
„Ez a versenyhétvége mindenekelőtt extra versenyzési lehetőséget jelent Martinnak, ami mindig hasznos, és mivel a brit F4-es mezőny jelentős része itt lesz, ezért Martin számára is fontos, hogy ne kerüljön tapasztalati hátrányba. – emelte ki a MOTAM sportszakmai vezetőjeként Martint mentorként és coach-ként is segítő Kiss Pál Tamás. – Az F1-es nyomvonalon rendezett bajnoki fordulón jól teljesített, eggyel viszont az ott elért legjobb eredményénél is van feljebb, ezért én második esélyként tekintek erre a hétvégére, mert amennyiben ő és a csapat is jól felkészül, akkor minden esélye megvan a futamgyőzelemre” – mondta a Motorsport Talent Management (MOTAM) sportszakmai vezetőjeként Martint mentorként és coach-ként is segítő Kiss Pál Tamás.
A pályafutása során a jelenlegi FIA F3-as bajnokság elődjében, a GP3-ban számos F1-es hétvégén versenyautóba ülő, ott futamot nyerő versenyző tökéletesen tisztában van vele, mivel jár az, ha valakinek ennyire a reflektorfényben kell teljesítenie, de azt szeretné, ha Martin nem tekintene másként a silverstone-i extra fordulóra, mint bármelyik brit F4-es hétvégére.
Fotó: MGR Images
„Amennyiben jól tud szerepelni egy Forma–1-es hétvége betétfutamán a sportág csúcsszereplői előtt, az természetesen nagy lökést adhat neki és a pályafutásának, de ettől még Martin feladata az lesz, hogy ugyanazzal a fegyelemmel álljon hozzá ehhez a hétvégéhez is, mint a sima brit F4-es hétvégékhez, és ne stresszeljen azért, mert most Forma–1-es nagydíjon van. Folytatni kell azt a munkát, amit a bajnoki címért folyó harcban végez, és tovább kell tökéletesítenie magát” – hangsúlyozta Kiss Pál Tamás.
„Ezzel együtt természetesen több szempontból is nagy lesz a kontraszt a megszokott körülményekhez képes. A legnagyobb különbséget a körítés jelenti majd, hiszen egy F1-es hétvége semmihez sem hasonlítható abból a szempontból, hogy a pályákat ilyenkor maximálisan kicsinosítják: minden frissen van festve, le van vágva a fű, a korlátok tele vannak reklámtáblákkal, és a lelátókon is több a néző. Az egész olyan, mint egy óriási fesztivál, és majdhogynem az az ember érzése, mintha nem ugyanazon a pályán vezetne, mint amit korábban megszokott. Ez biztos, hogy szokatlan lesz Martinnak és az összes F4-es pilótának.”
Maga az érintett egyelőre a silverstone-i F1-es hétvégéig hátralevő két fordulóra koncentrál, de természetesen már nagyon várja, hogy olyan élményben legyen része, amilyenben még soha.
„Hazudnék, ha azt mondanám, hogy sokat gondolkoztam azon, milyen lesz Forma–1-es hétvégén versenyezni, mert jelenleg az előttünk álló thruxtoni forduló foglalkoztat, de ezzel együtt nagyon várom már és nagyon boldog voltam, amikor megtudtam, hogy ott lehetek. Nem tervezek másként hozzáállni, ez is egy ugyanolyan hétvége lesz, mint a többi, ugyanarra lesz szükség a jó szerepléshez. De persze tisztában vagyok vele, hogy több szempontból is más kihívás vár rám, annak pedig örülök, hogy nem lesz fordított rajtrácsos futam” – tekintett előre a Hungarian Motorsport Academy (HMA) versenyzője.
„Nem hiszem, hogy a pályán, az autóban ülve bármilyen különbséget is tapasztalni fogok. Persze nagyobb lesz a mezőny, de remélhetőleg az elejében fogok csatázni, és ebből nem érzékelek majd semmit. Logisztikai szempontból azonban minden bonyolultabb lesz a pályára bejutástól kezdve a versenyek előtt a paddockból a bokszutcába költözésig. Ez a része biztosan nehézséget fog jelenteni, de mindannyian élvezettel viseljük majd, hiszen cserébe mi is részesei lehetünk a Forma–1-es Brit Nagydíjnak.”
A GPblog úgy tudja, az FIA idén már nem tervez további változtatásokat az F1-es autók első szárnyainak hajlékonyságának mérésére vonatkozóan, de a statikus ellenőrzéseket továbbra is kiegészítik kamerafelvételekkel.
Az álló helyzetben történő méréseken változatlan erőt fejtenek ki az első szárnyakra azok különböző pontjain, de a Spanyol Nagydíj óta csökkent a tolerancia, vagyis kevésbé lehetnek rugalmasak a légterelők. Milliméterben kifejezve 2-5 milliméterrel csökkentek a határértékek.
A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko úgy fogalmazott, hogy a változtatásnak „minimális” volt a hatása, a Sauber pilótája, Nico Hülkenberg ugyanakkor elképzelhetőnek tartja, hogy a kiváló barcelonai eredményében (5. hely) szerepe lehetett neki, mivel csapata előzőleg kevésbé használta ki az első szárnyak hajlékonyságában lévő lehetőségeket, miközben az F1-es vetélytársak többet lassultak a kényszerű módosítással.
A GPblog megerősítette, hogy az FIA-nak nem volt szándéka belenyúlni az erőviszonyokba, pusztán a lehető legmerevebb légterelőket akarta látni. A szakoldal emellett arról írt, hogy az autókon rajta maradnak a tavaly óta a légterelőket fürkésző kamerák, amelyekkel a pályán is nyomon lehet követni az elemek hajlékonyságot – nagy sebességnél, nagyobb erőhatásnál ugyanis jobban hajlanak a szárnyak, mint az álló helyzetben történő mérések idején.
Az F1-es csapatok több évtizede játszadoznak ezzel, hogy előnyhöz jussanak, de az FIA igyekszik résen lenni, nehogy kijátsszák a figyelmüket.
A Sky Sports kommentátora elárulta, hogy Lewis Hamilton elnézést kért a viselkedéséért. A Ferrari csapatfőnöke egyúttal megemlítette, hogy valóban probléma volt az autójával.
Idén megszokhattuk Hamilton részéről, hogy a versenyek után szűkszavúan, olykor flegmán válaszol a riporterek kérdéseire, mert általában csalódások érik. A Ferrarinál töltött első szezonja eddig keserves, és ez a hétvégi Spanyol Nagydíjon sem volt másképp, ahol csak 6. lett úgy, hogy a Saubert vezető Nico Hülkenberg megelőzte.
A neki feltett kérdések többségére rövidebben reagált, mint amilyen hosszúak maguk a kérdések voltak, és nem épp barátian beszélt a brit Sky riporterével, Rachel Brookes-szal sem, noha Hamilton természetesen állandó riportalany az F1 egyik legtöbbek által nézett csatornáján. A Sky kommentátora, David Croft ugyanakkor elárulta, hogy a hétszeres világbajnok megbánta, ahogy fogalmazott.
„Nagyon lehúzta magát, és ezt senki sem látta örömmel. Akár a híve valaki, akár nem, Lewis Hamilton a valaha volt legnagyobb versenyző. Statisztikailag ő a legnagyobb, és szerintem a statisztikák nélkül is” – mondta Croft a The Fast And The Curious podcast adásában.
„A kamerákon kívül elnézést kért Rachel Brookes-tól. Mondta neki, hogy nagyon sajnálja, ahogy beszélt, egyszerűen csak nagyon letört volt. Ez mutatja, mennyire maga alatt volt. Higgyék el nekem, ezt nem fogja a kamerák előtt mutatni.”
Hamilton a rádióban azt mondta a leintés után, hogy valamilyen probléma volt az autójával. Nos, úgy néz ki, nem a levegőbe beszélt, vagy szellemeket látott, esetleg kifogásokat keresett az eredményére, mivel Frédéric Vasseur is megerősítette ezt; igaz, részletekbe nem bocsátkozott.
„Tudhatjuk, hogy nem érdemes következtetéseket levonni a versenyzők első szavaiból. Aki pánikot akar kelteni, tegye, de valójában nincs ok rá. A táv mintegy 70%-át [George] Russell előtt teljesítette, és nem hiszem, hogy Russell arról beszélt volna, milyen tragikus volt a verseny. Az utolsó etapban, már a biztonsági autót megelőzően is probléma volt [Hamilton] autójával, ezért nem ért el jó eredményt” – idézte a RacingNews365 a csapatfőnököt.
A brit korábbi csapattársa és nagy ellenfele, Nico Rosberg a Sky szakértőjeként furcsának találta, hogy Hamilton időmérőkön látott küszködése kitartott a futamra is, és az egyik lehetséges okként a padlólemez sérülését nevezte meg.
Ahogy Max Verstappen feldúltan nekiment George Russell Mercedesének a Spanyol Nagydíjon, az többeknek eszébe juttatott egy manővert, amit a korábban a Red Bull programjához tartozó egyik fiatal pilóta követett el.
Russell is emlékezett az esetre, és utalt rá, amikor arról kérdezték, Verstappenen kívül bárki más is vetemedne-e hasonlóra a pályán. „A Forma-1-ben senki, a Formula E-ben talán. Igen, van egy bizonyos brit pilóta a Formula E-ben” – nyilatkozta a Mercedes futam utáni sajtótájékoztatóján.
Az a bizonyos brit illető Dan Ticktum, akinek a nevét 2015-ben egy felháborító incidens miatt ismerte meg a motorsport világa szélesebb körben: a mai brit F4 elődjének számító sorozatban (melyet mellesleg Lando Norris nyert meg 2015-ben) a biztonsági autó mögött haladva előbb többeket megelőzött, hogy felzárkózzon Ricky Collard nevű riválisához megtorolni egy korábbi sérelmet – Collarddal ütköztek az első körben, ezen állt bosszút azzal, hogy a biztonsági autós fázis alatt szándékosan nekiütközött.
A tettéért kétéves eltiltást kapó Ticktumot ettől függetlenül annak idején generációja egyik legnagyobb tehetségének tartották, hiszen kétszer megnyerte a makaói F3-as futamot, 2018-ban pedig Mick Schumacher mögött ezüstérmes lett az FIA F3 Euro bajnokságában. Ezeket az eredményeket már az eltiltása után, a Red Bull utánpótlás-programjának tagjaként érte el, de a pályafutása megfeneklett azzal, hogy a japán Super Formulában borzasztóan szerepelt, három versenyen mindössze egyetlen pontot szerzett, így a Red Bull kitette a szűrét. Csak összehasonlításképp, Pierre Gasly és Liam Lawson másodikként végzett ebben a bajnokságban (jóllehet, Ticktumnál több tapasztalattal), amely az F2 szintjéhez hasonlítható.
Dan Ticktum, amikor még a Red Bull programjában vett részt. Fotó: Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool
Ticktum később két szezont ment az F2-ben, három győzelmet szerzett, majd átnyergelt a Formula E-be, ahol immár a negyedik idényét tölti, perpillanat a 10. helyet foglalja el az összetettben. Épp a sanghaji versenyhétvégén szerepelt, amikor értesült Russell szavairól, és humorosan reagált rájuk.
„Eljutott hozzám a Twitter univerzumában, hogy egy bizonyos Forma–1-es pilóta, akit nem akarok megnevezni, de George Russellnek hívják finoman megválasztott szavakkal beszélt egy bizonyos Formula E-versenyzőről. Nem említett meg név szerint, de nyilván rám gondolt. Szeretnék reagálni erre” – fogalmazott az Instagram-sztoriként feltöltött videón.
„Először is, köszönöm az ingyenes publicitást, bármikor elfogadom. Másodszor pedig, noha Max cselekedete kissé vitatható, szerintem pozitív, hogy hozzá hasonlítanak a karrierem bármely pontján.”
Verstappen a futam utáni napon azonban elismerte, túlcsordultak benne az érzelmek, ami (az ő szavaival élve) „olyan tetthez vezetett, ami nem volt helyes.”
Nico Hülkenberg hat éve legjobb eredményét érte el az F1-ben, miután a Spanyol Nagydíj végén még Lewis Hamilton Ferrariját is megelőzte az eddig sereghajtónak számító Sauberrel.
„Remek verseny volt, amelyen egyszerűen minden összeállt. Ilyen pedig sajnos nem sűrűn történik velünk” – nyilatkozta Hülkenberg a barcelonai futamról, amelyen végül az ötödik helyen értékelték. A német az egész verseny során az alsó pontszerző helyeken harcolt, majd Andrea Kimi Antonelli kiesése után a 8. helyre került, a végjátékban megelőzte Isack Hadjar Racing Bullsát és Lewis Hamilton Ferrariját is, majd pedig Max Verstappen időbüntetése révén nyert egy további pozíciót.
Ez a helyezés kimagaslónak számít a 37 éves német pilóta hosszú F1-es karrierjében, hiszen dobogón még sohasem állt, de a 4. és 5. helyei is ritkák. Legutóbb a 2019-es Olasz Nagydíjon végzett ilyen előkelő helyen még a Renault-val – ez már közel hat éve volt, bár tegyük hozzá, hogy azóta három szinte teljes szezonon át nem volt a mezőny tagja.
A Sauber szintén régen járt már ebben a magasságban, legutóbb 2022-ben Valtteri Bottas Imolában szállított ilyen eredményt az akkor éppen az Alfa Romeo nevét viselő csapatnak. Idén a Sauber eddigi egyetlen pontszerzését Hülkenberg a szezonnyitón elért 7. helyével szállította, a mostani újabb jelentős ponthalászattal viszont a csapat a konstruktőri tabella utolsó helyéről a nyolcadikig ugrott fel, megelőzve az Aston Martint és az Alpine-t.
Hülkenberg azt gyanítja, hogy csapatának formajavulása az első szárnyak hajlékonyságát korlátozó új szabályból fakad, ami minden istállót új elem gyártására késztetett. Bár a módosítás hatását sokan elhanyagolhatónak tekintették, a német szerint a hajlékonyságot eddig is kevésbé kiaknázó Sauber veszítette a legkevesebbet miatta.
„Talán a hajlékony szárnyakról szóló új technikai direktíva az oka, amivel mások többet veszíthettek, mint mi, mert őszintén szólva nem érzem, hogy számunkra bármi is változott volna. Nem igazán érzem másmilyennek az autót a gyors szakaszokon, és eddig éppen ez a terület számított a gyengeségünknek, szóval hajlok afelé, hogy ez a módosítás szerepet játszott” – idézi Hülkenberget a planetf1.
A német persze készséggel elismeri, hogy a verseny végének számára szerencsés alakulása is kellett ahhoz, hogy egészen az ötödik helyig feljusson, és a vasárnapi erős eredményhez az egyik kulcsot a szombati gyengélkedés jelentette, ugyanis már az időmérő első szakaszában kiesett, így sok friss gumiszettje maradt. Futamának csúcspontját aztán kétségtelenül az jelentette, amikor három körrel a leintés előtt megelőzte Lewis Hamilton küszködő Ferrariját.
„Lewis használt lágy gumikon volt, nekem viszont még mindig maradtak frissek, mert nagyon korán kiestem az időmérőn. Ez az eset megmutatta, mekkora a teljesítménykülönbség az új és a használt gumik között – már egyetlen kör is sokat ki tud venni belőlük. Persze élvezetes pillanat volt, de azért nem a nagyfiúk az ellenfeleink. Ahhoz viszont kellően nagy lépést tettünk, hogy a középmezőny többi tagjával csatázhassunk” – mutatott rá Hülkenberg.
A Sauber 16 ponttal áll a tabellán, hasonlóan az Aston Martinhoz, míg az Alpine 12-vel rendelkezik, de az előttük lévő Haas (26) és Racing Bulls (28) is lőtávolba került. A csapat másik versenyzője, Gabriel Bortoleto karrierje legjobb időmérős helyezése, a 12. rajthely után ugyanebben a pozícióban is végzett, s szintén közel járt a pontszerzéshez.
Egy különös sztori kezdett el keringeni a Spanyol Nagydíj versenyétől váratlanul visszalépő Lance Stroll sérülésének okáról. Egyelőre a csapat sem tudja, számíthat-e a pilótára a Kanadai Nagydíjon, a közelgő Le Mans-i 24 órás pedig csak bonyolítja a helyettesítését.
Az Aston Marin szombat este közölte, hogy miután kiújult Stroll kézsérülése, amellyel 2023-as kerékpáros balesete nyomán esett át operáción, a kanadai pilóta nem tud részt venni a barcelonai futamon, ugyanis további „procedúráknak” kell alávetnie magát.
A BBC értesülései szerint azonban több lehet az ügy mögött annál, mint hogy egyszerűen pár hete újra előjöttek volna a fájdalmak Stroll jobb kézfejében és csuklójában, mint az a csapat kommunikációjában olvasható, úgy tudják ugyanis, hogy miután a pilóta a 14. helyen kiesett az időmérő Q2-es szakaszában, 535 ezreddel elmaradva a továbbjutó csapattársától, Fernando Alonsóról, „összetört dolgokat a garázsban és szitkozódott a csapattagokkal”.
A lapnak sikerült bizonyos fokú megerősítést szereznie erről az Aston Martin egy szóvivőjétől, aki elismerte, hogy „Lance dühös volt”, azt viszont már cáfolta, hogy a kirohanása kapcsolatban állna a szerzett sérülésével.
Egyelőre arról is keveset tudni, hogy mi vár Strollra a felépülés előtt, így pedig bizonytalanná vált a részvétele a jövő hétvégén esedékes hazai futamán, a Kanadai Nagydíjon is. A pilótacsere lehetőségéről az Aston Martin korábbi csapatfőnöke, jelenleg pálya menti feladatokért felelős főigazgatóként ténykedő Mike Krack is beszélt, akit a Motorsport idéz.
„Nem vagyok orvos, szóval nehezemre esik előrejelzéseket tenni. Meg kell várnunk, mint hoz a következő néhány nap. Tudom, hogy további tesztek és ellenőrzések várnak rá, ezekből pedig többet fogunk megtudni” – mondta Krack.
„Az A terv az, hogy Lance legyen az autóban, de gondoskodnunk kell a B tervről is arra az esetre, ha ez nem valósulhatna meg. Mivel a Le Mans-t is ugyanazon a hétvégén rendezik, ezért más lehetőségeket is számításba veszünk.”
Felipe Drugovich – Fotó: Aston Martin
Az Aston Martin ugyanis két tartalékpilótával rendelkezik, egyikük a 2022-es F2-es bajnok Felipe Drugovich, a másik pedig a McLarennel korábban két F1-es szezont már teljesítő Formula E-világbajnok, Stoffel Vandoorne, ám mindketten rajta vannak a Kanadai Nagydíjjal azonos hétvégén zajló Le Mans-i 24 órás verseny nevezési listáján. Vandoorne a Peugeot állandó versenyzője a WEC-ben, Drugovich pedig a Cadillac csak erre a versenyre nevezett autójának egyik pilótája, vagyis eszerint egyikük sem érne rá az F1-ben beugróként szerepelni, ha úgy hozná a szükség.
Ám úgy tűnik, mégis nyílhat mozgástér ezen a téren, hiszen Drugovich elmondása szerint hajlandó lenne beáldozni a Le Mans-t első F1-es versenyéért, erre a lehetőségre ugyanis hiába vár már lassan három éve, amióta 2022 szeptemberében a csapat tesztpilótája lett.
„Egyelőre még nem is tudom, hogyan állnak a dolgok. Mindenekelőtt gyors felépülést kívánok Lance-nek. Ami a Le Mans-t illeti, számomra a prioritást mindig is az F1 jelentette” – idézi a lap a brazil versenyzőt.
Bár közvetlenül a Spanyol Nagydíj után még legfeljebb cinikus megjegyzésekkel volt hajlandó reagálni a George Russell-lel való, akkor még csak szándékosnak tűnő ütközésére, másnap a közösségi oldalán Max Verstappen már bűnbánóbb magatartást tanúsított.
Mint ismeretes, Verstappen sokáig biztos harmadiknak látszott, ám végül a 10. helyen fejezte be a barcelonai futamot. Előbb a biztonsági autó beküldése tolt ki vele, mert addigra a Red Bullnak csak kemény gumija maradt, amelyeken a holland megcsúszott az újraindításnál, Charles Leclerc pedig elment mellette. Ugyanezzel próbálkozott a célegyenes végén Russell is, ám Verstappen a pályát levágva a Mercedes előtt maradt, mérnöke viszont utólag a 4. hely átadására kérte. A címvédő ezt a 4-es kanyar után megtette, majd az 5-ösben látszólag szándékosan, nekiment Russellnek, amiért 10 másodperces büntetést kapott. Pedig, mint a felügyelők későbbi ítéletéből kiderült, az elengedés teljesen szükségtelen volt.
Verstappen a futamot követő interjúkban nem volt hajlandó beszélni az incidensről, így a szándékosságot sem ismerte el, amikor pedig Russell kritikájával szembesítették, csak annyit mondott, „legközelebb hozok néhány zsepit”.
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner szintén nem foglalt állást vasárnap délután, és a szokásos hosszabb interjúkat is lemondta.
Hétfőn aztán Verstappen az Instagram-oldalán közzétett bejegyzésben először reagált érdemben a vitatott tettére, s elismerte, a frusztrációja vezetett ahhoz, hogy nekihajtott Russell Mercedesének.
„Izgalmas stratégiánk és jó versenyünk volt Barcelonában, amíg a biztonsági autó pályára nem hajtott. A gumiválasztásunk és néhány, a safety car utáni megmozdulás frusztrációt keltett bennem, ami egy olyan tetthez vezetett, ami nem volt helyes, és aminek nem kellett volna megtörténnie. Mindig beleadok mindent a csapatért, az érzelmek pedig túlcsordulhatnak. Együtt nyerünk, együtt veszítünk. Montrealban találkozunk” – írta Verstappen.
A holland megkésett őszintesége alighanem jó pontot jelent majd riválisainál, a rendkívül kritikus Russellnél és a tettén ironizáló Norrisnál, ugyanakkor a keletkezett károkat már nem lehet vele visszacsinálni. Verstappen legalább kilenc pontot, de Russell szerint egy potenciális dobogót veszített el a szándékos ütközéssel, ráadásul egyetlen büntetőpontnyira került az egyfutamos eltiltástól: így a következő két versenyhétvégét a legkisebb vétség nélkül kell lehoznia, hogy elkerülje az F1-es szabályok újabb, igen kellemetlen csapását.
