Max Verstappe lesújtón értékelt az Osztrák Nagydíj időmérő edzése után, és a futammal kapcsolatban sem optimista, de ”hátha lesznek meglepetések.”
Nem alakult valami fényesen a Red Bull ausztriai időmérő edzése, hiszen Yuki Tsunoda már a Q1-ben kiesett, Max Verstappen pedig csak a 7. helyen végzett. A holland pilóta ennél előrébb is kerülhetett volna, de az utolsó Q3-as mért körének végén el kellett vennie a gázt a megpördülő Pierre Gasly miatt, ám elmondása szerint enélkül sem lett volna esélye a pole-ra, ami az alapján eléggé valószínű, hogy az első Q3-as próbálkozása után is csak a 6. helyen állt, 0,661 másodpercre a vezető Lando Norristól.
A javítás azonban mindenképpen benne volt Verstappen körében, lévén a második szektor végén csak 0,137 másodperccel volt lemaradva Norristól (aki aztán 3 tizedet javított a végén), így a 7. helynél vélhetően előrébb végzett volna a holland.
„Valószínűleg közel lett volna a sárga zászlóig, de ez továbbra is mérföldekre van a pole-tól, úgyhogy végső soron ez nem annyira fájdalmas – nyilatkozta a Sky Sports-nak. – A harmadik szabadedzés nem volt rossz, de ez valahogy az időmérőre teljesen eltűnt. Egyetlen olyan kanyar sem volt, amelyben elégedett voltam az autóval, ami természetesen nagy probléma egy időmérőn.”
„Az időmérőre tulajdonképpen minden szétesett, az összes kanyarban küszködtem – értékelt már az F1 TV-nek a címvédő. – Nem volt meg az egyensúly, sem az első, sem a hátsó tapadás, mindez a kanyaroknak különböző részein, ami nagyon nehézzé tette, hogy felvegyem a ritmust. Ha nincs sárga az utolsó körömben, akkor sem lettem volna a pole közelében. Elég fájdalmas időmérő volt ez nekünk.”
Mindegyik kanyarban pocsék volt az autó / Fotó: Zak Mauger/LAT Images/Getty Images/Red Bull Content Pool
Mivel az osztrák pályán papíron 10 kanyar van, de ebből igazából 7,5-8 kanyar számít igazi kanyarnak és nem csak padlógázas törésnek, Verstappen ennyi kanyarban érezte pocséknek az autót, ami azért eléggé aggasztó a bikás csapat vasárnapi kilátásait illetően.
„Attól függ, hogyan tekintünk rá – felelte Verstappen arra a kérdésre, hogy innen mi számítana jó kármentésnek. – Nem igazán nézem a pontversenyt, csak a legjobbat akarom nyújtani a hétvégén. Remélhetőleg holnap legalább a Ferrarival és a Mercedesszel versenyre kelhetünk. Én sem tudom, mert az időmérőn tapasztalt egyensúllyal biztos, hogy nem lesz rózsás a helyzet, de mindent ki fogunk elemezni.”
„Holnap valószínűleg még melegebb lesz, és eddig amint melegebb lett az idő, még jobban küszködtünk. Nem néz ki jól, de meglátjuk, talán történnek meglepetések a versenyen” – tette hozzá az F1 TV-nek a holland, aki jelenleg 43 ponttal van lemaradva az éllovas Piastritól az összetettben, ez a hátrány pedig holnap valószínűleg nőni fog.
Lando Norris indulhat a pole pozícióból a vasárnapi Osztrák Nagydíjon, miután elképesztően nagy fölénnyel nyerte az időmérő edzést Charles Leclerc előtt. Max Verstappennek és Oscar Piastrinak nem volt lehetősége a hajrában beleszólni a pole pozícióért zajló csatába.
Az F2-es sprintfutamon történt ijesztő baleset miatt öt perccel a tervezett 16 órai kezdés után indult csak el az Osztrák Nagydíj időmérő edzése, de ez nem változtatott a kvalifikáció időtartamán. Az élmezőny tagjai pedig még ekkor sem igyekeztek minél hamarabb mért kört megtenni, így kezdetben a középcsapatok versenyzőit figyelhettük.
Q1
Öt perc elteltével Ocon, Albon, Stroll, Sainz, Gasly, Bearman volt a sorrend, de már kivezetó körön haladt a két Red Bull, a két Ferrari és a két McLaren is, míg a Mercedes még kivárt egy kicsit. Az első próbálkozások után Norris állt az élen 1:04,672-vel, őt Verstappen követte tetemes, 0,434 másodperces lemaradással Hamilton , Antonelli, Hadjar, Leclerc, Russell és Tsunoda előtt, miközben Oscar Piastri megcsípte a kavicságyat a négyes kanyar kijáratán és félbeszakította körét. Az ausztrál által felhordott kavicsokon aztán Alonso kis híján eldobta az Aston Martint, de nagyot mentett.
Az összetett éllovasa második körével besorolt Norris mögé, de több mint 3 tizedet kapott a csapattársától, míg Gasly az Alpine-nal felugrott a 6. helyre. A hajrára fordulva Bortoleto 5. ideje jelezte, hogy a pálya rohamosan javul, így az élen állóknak is jönniük kell újra.
És jöttek is, de csak az idő lejártakor a 16. helyre visszacsúszó George Russellnek kellett azon izgulnia, hogy egy hiba esetén kiesik, ám végül összerakta a kört és közvetlenü csapattársa mögött, a 11. pozícióban továbbment. Akiknek nem jött össze a továbbjutás: Stroll, Ocon, Tsunoda, Sainz és Hülkenberg. A kör rövidsége és a mezőny szorossága miatt a Sauber németje is csak 0,934 másodpercet kapott az első mért körével élen záró Norristól, viszont a 8. helyen továbbjutó csapattársa közel 5 tizeddel legyőzte.
Hasonló különbség volt Albon és Sainz között is, hiszen előbbi a 9. helyen ment tovább. A spanyol a levezető körben azt mondta a rádióban, hogy egészen biztosan sérült a Williamse, mert vezethetetlen volt a gyorsköre alatt. Tsunoda csak nagyjából 2 és fél tizedet kapott Verstappentől, de így is 11 hellyel végzett a holland mögött, míg Ocon nagyjából 1,5 tizeddel maradt el Oliver Bearmantől.
Az élen Norris zárt Piastri, Lawson, Gasly, Hadjar, Verstappen, Hamilton, Bortoleto, Albon, Antonelli, Russell, Leclerc, Alonso, Bearman és Colapinto előtt.
Q2
A Q2-t a két Ferrari indította használt gumikon, Leclerc pedig 1:05,4-es körrel 2 tizeddel megelőzte Hamiltont. Ez azonban teljesen lényegtelen, hiszen a továbbjutáshoz úgyis új gumikra volt szükség. Ezt Liam Lawson köre is szemléltette már, amikor az új-zélandi 1:05,2-vel a élre állt, majd érkezett új gumikon Verstappen és 1:05,103-mal átvette az első helyet. De csak addig amíg Piastri 1:04,556-tal agyon nem csapta az idejét, amivel a mögötte érkező Norrist azonban nem tudta legyőzni, mivel a brit 1:04,410-et repesztett.
A Ferrarik közben feltették az új gumikat, amelyeken a 3. és 4. helyre ugrottak előre Leclerc–Hamilton sorrendben, de hátrányuk közel 5 tizedmásodpercre rúgott. További javításokat egy ideig ezután nem láthattunk, a célegyenesben ugyanis lángra kapott a fű (úgy tűnik, nem csak Szuzukában történhet ilyesmi), miután Lewis Hamilton leborotválta egy kicsit a gyep szélét.
A hosszas kényszerszünet után mindenkinek egyetlen próbálkozása maradt, amelynek végén Alonso, Albon, Hadjar, Colapinto és Bearman esett ki ebben a sorrendben. Bortoleto és Gasly eközben szenzációs kört rakott össze, hiszen előbbi Norris, Piastri, Leclerc és Verstappen mögött az 5., utóbbi pedig a 6. helyre ért oda. Nem villogott ellenben továbbra sem a két Mercedes: Russell csak 7., Antonelli pedig 10. lett. Kettejük közé Hamilton és Lawson férkőzött be.
Az első mért körök során Piastri fektette le az alapidőt a pole-ért zajló csatában 1:04,554-el, de Norris rögtön jött és 1:04,268-cal lenyomta a csapattársat, akit 1:04,492-es körével Leclerc is elkapott. Az első hármat így Norris, Leclerc és Piastri alkotta, majd az ausztráltól további 7 századra Hamilton iratkozott fel a 4. helyre, míg a tőle több mint 1 tizeddel elmaradó Russell volt az 5. pozícióban. Max Verstappen 0,661 másodperces hátránnyal csak a 6. helyen állt Antonelli, Bortoleto, Gasly és az első rohamban nem próbálkozó Lawson előtt.
Az utolsó felvonást Verstappen indította, de a kör végén kénytelen volt elvenni a gázt, mert az utolsó kanyarban megpördülő Pierre Gasly miatt sárga zászlót lengettek. Hasonlóan járt Oscar Piastri is, aki emiatt nem tudta megkezdeni az utolsó gyorskörét. Lando Norris viszont igen, és javított 3 tizedet, amire senkinek nem volt válasza, így a brit bődületesen nagy, 0,5 másodperces előnnyel nyerte az időmérőt Leclerc előtt.
A monacói mögött Piastri zárt 0,583 másodperces lemaradással, majd következett Hamilton, Russell, Lawson, Verstappen, Bortoleto, Antonelli és Gasly. A négyszeres világbajnok így csak a 7. helyről várhatja a Red Bull hazai versenyét.
Az Alpine korábbi csapatfőnöke egy podcastban igencsak mélyrehatóan személtette, mi vezetett oda, hogy a Renault F1-es istállója évek óta szenved, és továbbra sem bír kilábalni a gödörből.
A Benetton néven Michael Schumacherrel a 90-es években két egyéni és egy konstruktőri, majd a 2000-es évek elején már Renault-ként Fernando Alonsóval két egyéni és két konstruktőri világbajnoki címet nyerő Alpine szenvedése aligha újkeletű azoknak, akik rendszeresen követik a Forma–1-et, de még ők is rácsodálkozhatnak időről időre azokra a részletekre, amelyek felmerülnek a Renault F1-es istállójának küszködésével kapcsolatban. Mióta Luda de Meo a Kanadai Nagydíj alatt bejelentette lemondását a Renault Group vezérigazgatói pozíciójából, az istálló hosszú távú jövője is kérdésessé vált, miközben a jelene is pocsékul fest, hiszen az utolsó helyen áll a konstruktőri pontversenyben.
A gárdát 2022 elejétől a 2023-as Belga Nagydíjig, azaz összesen 17 hónapon át csapatfőnökként irányító Otmar Szafnauer pedig újabb részleteket osztott meg a színfalak mögötti történésekről, amelyek rávilágítanak arra, hogy miért tart most ott a csapat, ahol. Mert bár Flavio Briatore tavaly különleges tanácsadóként átvette a gyeplőt, és 2026-ra már dobogós helyezéseket, 2027-re pedig győzelmeket vizionál, ez azért nem tűnik annyira könnyű feladatnak.
Az Alpine jelenleg az utolsó helyen áll, formája pedig igencsak aggasztó / Fotó: Sam Bloxham/LAT Images
Szafnauer szerint főként azért nem lesz az, mert éveket vesztegettek el azzal, hogy Luca de Meo nem adott nekik elég időt a szervezeti változások véghezvitelére. „Csak háromszor beszéltem vele. Egyszer, amikor nagyon szenvedélyes volt azzal kapcsolatban, hogy megszerezzen engem az Aston Martintól. Azt mondta, kell neki valaki, akinek jók az eredményei a Forma–1-ben; tudja, hogy mi kell a győzelemhez és hogy miként kell összerakni egy magas szinten teljesítő csapatot. Nagyon szenvedélyesnek tűnt azzal kapcsolatban, hogy a csapat jól teljesítsen” – ecsetelte a román származású szakember a The-Race Team Principal Podcastjában.
„Aztán egy másik alkalommal a Renault főhadiszállásán beszéltem vele Párizsban. Egy gyors, félórás meeting volt, amelyen megkérdezte, hogyan zajlanak a dolgok. Ez 2022 vége felé volt. Elmondtam neki a 2023-as terveinket. Aztán utolsó alkalommal a 2023-as Kanadai Nagydíjon beszéltünk, ahol elmagyaráztam neki, hogy időbe telik kulturális változtatásokat foganatosítani egy csapatban, különösen akkor, ha egy magas szinten teljesítő csapat kultúráját akarjuk meghonosítani és feszegetjük a határokat a pályán nyújtott teljesítmény javításának érdekében. Mindezt anélkül, hogy aggódunk a hibák miatt, mert ha nem hibázunk, akkor nem dolgozunk elég keményen, nem feszegetjük eléggé a határokat. Elmondtam, ez mennyi időt vesz igénybe, mire azt felelte, »nincs időm, gyorsabban kell megtenni.«”
Hogy Szafnauert miként szúrta hátba a saját csapata, mit nem volt hajlandó megtenni, és milyen dicstelen körülmények között rúgták ki, arról alábbi cikkünkben írtunk:
A csapatfőnök végül a 2023-as Belga Nagydíjig húzta, és nemcsak ő, hanem több neves szakember is távozott a csapattól, ahol ezután egymásnak adták a kilincset a lelépők, 2024 nyarán pedig Szafnauer utódjának is mennie kellett. Szafnauer most részletekbe menően elmesélte, hogy több olyan szakember, akit ő győzött meg a csatlakozásról, ezek után nem is állt munkába az Alpine-nál, míg mások heteket, legfeljebb hónapokat töltöttek Enstone-ban.
„Néhányan azok közül, akiket oda vittem, azután érkeztek meg, hogy én eljöttem. Maradtak négy hetet, aztán leléptek. Van egy fickó, akit a Red Bulltól vittem oda, egy remek aerodinamikust. Azt hiszem, ő az egyetlen, aki még ott van. Azután érkezett, hogy eljöttem, és még ma is ott dolgozik. De a többi erősítésem, és sokan voltak, vagy egyáltalán nem jöttek, vagy akik igen, azok közül az egyik négy hetet, egy másik két-három hónapot maradt, aztán elmentek.”
„És ők igazán jó szakemberek. Az egyikük ott van a legjobb szimulációs szakemberek között a világon. A Red Bulltól elment az Apple-höz, mert az Apple utcai autó gyártására adta a fejét, és ő vezette a szimulációs csapatot Cupertinóban. Meggyőztem, hogy jöjjön vissza az Alpine-hoz. Voltak olyan ügyei, amelyek miatt még több mint egy évet Amerikában kellett maradnia, és mi támogattuk a teljes folyamat alatt, majd visszajött és egy hónap után otthagyta az Alpine-t.”
A szakember, akiről Szafnauer név nélkül beszélt, minden bizonnyal a korábban a Red Bullnál Adrian Newey-val szorosan együtt dolgozó Gilles Wood, aki azóta ismét a mérnökzseni kollégája lett, ugyanis csatlakozott az Aston Martinhoz, mint a gárda új szimulációs és járműmodellezési igazgatója.
Ami a továbbra is az Alpine-nál dolgozókat illeti, Szafnauer „együttérez” velük, és reméli, hogy a csapatvezetés minél hamarabb stabilizálja a helyzetet és megkezdődhet az újjáépítés. „Semmi olyanra nem mutatok rá, amit ne tudna az egész világ. Csak rá kell nézni a konstruktőri tabellára, ahol jelenleg az utolsó helyen állnak. Ez megmutatja, hogy a vezetés rossz döntéshozatala vagy instabilitása továbbra is korrelál a pályán nyújtott nem valami nagyszerű teljesítménnyel.”
„Amikor változik a vezetés és az instabil, akkor az olyan emberek, mint a világ legjobb szimulációs szakembere, elmennek, vagy csak négy hétig maradnak, vagy a technikai főigazgató, vagy a techniaki igazgató lelép. Annyian vannak, akik elmentek. A járműtudományért felelős vezető, akit mi vittünk oda, most a Williamsnél van. Amikor a szervezet tetején felfordulás van, és azok az emberek, akik a fontos munkát végzik és megvan a tudásuk, kockázatos munkahelynek tartják ezt, akkor elmennek máshová, egy olyan környezetben dolgozni, amelyik stabilabb.”
De Meo távozását Szafnauer „nagy meglepetésként” aposztrofálta azok után, hogy a hírek szerint nemrég négy éves szerződéshosszabbításról egyezett meg a Renault-val, de azt nem tudja, hogy ez hosszú távon mit eredményezhet. „Hogy lesz-e hatása a csapatra vagy nem, azt nem tudom. Talán Flaviónak teljesen igaza van, és semmilyen hatása nem lesz. De el tudom képzelni, hogy ezt majd a következő vezérigazgató vagy az igazgatótanács dönti el. Ha korábban is a vezérigazgató kezében volt az F1-es projekt, és amikor Carlos Ghosn volt az, ő hozta a Forma–1-gyel kapcsolatos döntéseket, akkor látom, hogy a Renault a következő vezérigazgatóra bízza ezt a döntést, azt pedig nem tudjuk, hogy az ki lesz.”
Szafnauer szerint jelenleg három út áll az Alpine előtt. Az egyik, hogy minden megy tovább a jelenlegi formájában; a másik, hogy újrabrandelik a csapatot; a harmadik pedig, hogy eladják.
„Az Alpine-nak a közeljövőben szerintem csak elektromos autója lesz, úgyhogy nem igazán jó a korreláció a Forma–1-es csapat motorjai és az Alpine autókban levő motorok között. De talán ez nem számít. Néhány éve remek döntés volt megvenni a csapatot szinte semmiért, most pedig már egymilliárdnál is nagyobb az értéke. Lehet 1,2–1,5 milliárd is. Fogd a pénzed és fektess be az alapvető bizniszbe. Azt is látom, hogy ezt megfontolják. Talán azt mondják, hogy tudjátok mit, aprópénzért megvettük ezt a csapatot, most pedig másfél milliárdot ér, úgyhogy adjuk el.”
A Max Verstappen Mercedeshez igazolásával kapcsolatos szóbeszédek új lendületet kaptak az elmúlt pár napban, hiszen már tudjuk, hogy zajlanak egyeztetések a felek között. Helmut Marko és Christian Horner is megszólalt.
Miként arról beszámoltunk, az Osztrák Nagydíj hétvégéjének kezdetén kiderült, hogy a Mercedes valóban egyeztet Max Verstappennel egy esetleges jövőbeli szerződésről. Az információt előbb George Russell, majd Toto Wolff is megerősítette, de arról egyikük sem beszélt, hogy Verstappen akár már jövőre érkezhet-e. Az egyeztetéseknek azonban a jelek szerint – noha Wolff mást mondott – hatása van Russell idei szezon végén lejáró szerződésének megújítására, hiszen az újonc Andrea Kimi Antonellit szinte biztosan nem fogja elküldei az osztrák üzletember, így amennyiben Verstappen jön, Russellnek nem marad hely.
De nemcsak a holland 2026-os érkezése esetén módosulnak Russell és a Mercedes tervei, hiszen amennyiben Verstappen mondjuk 2027-től vált, Russell és a csapat hosszabbítására az is hatással van, hiszen nem mindegy, hány évre írnak alá. Bernie Collins, az Aston Martin korábbi stratégája a Sky Sports szakértőjeként kifejtette, a brit pilóta helyében ő nem elégedne meg egy éves hosszabbítással.
„Ha én lennék Russell helyében, valószínűleg egy évesnél hosszabb szerződést szeretnék. Nem akarod ezt a párbeszédet évről évre lefolytatni. Arra számítunk, hogy a Mercedes erős lesz jövőre az új motorszabályokkal, de ezt nem tudhatjuk biztosan. Egyik csapat sem igazán tudja, hogy hol áll addig, amíg az autók jövő januárban először pályára nem gurulnak. De szerintem Russell többet akar ennél, viszont valószínűleg egyik esetben sem lesz annyira boldogtalan” – mondta Collins.
Karun Chandhok, a Sky Sports másik szakértője szerint viszont a Mercedes annyira jó motorral fog előrukkolni jövőre, hogy világbajnoki esélyes lesz, így amennyiben nincs más lehetőség, Russellnek egy évre is alá kellene írnia.
„Ha a Mercedes úgy véli, megszerezheti Verstappent 2027-re, annak lesz hatása. Russell helyében én elfogadnám az egyéves hosszabbítást is a Mercedes-motor miatt. És akkor hirtelen egy csomó körülmény felmerül. Ez a jövő évi világbajnokság favoritjává teheti őt, de attől még kemény. Nehéz döntés. George helyében kicsit ideges lennék, mert remekül vezet az idén. 9-2-re áll Antonelli ellen az időmérőkön, és rendben, Antonelli újonc, ezt értem. De akkor is 9-2 az állás. Az első tíz futamből ötből dobogóra állt” – mutatott rá Chandhok.
A Red Bull szerint Verstappen marad
Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója Russell szavait hallva elég élesen bírálta a Mercedes pilótáját. „Russell túl sokat beszél. Azt hittem, már van szerződése. Ez annak az eredménye, ami Montrealban történt. Az a győzelem valójában káros volt neki. Nem igazán vehetjük ezt komolyan. Russell egyszerűen túl sokat beszél.”
„A tények azok, hogy Max [Verstappen] a teljes eddigi pályafutását nálunk töltötte, és jól érzi magát a csapatban – folytatta Marko. – Ugyanakkor visszaestünk a McLaren mögé, ezért biztosra kell mennünk, hogy ismét olyan autót építünk, amellyel a győzelmekért küzdhet. A jelenlegi helyzet viszont az, hogy Max velünk marad.”
Az OE24-nek a tanácsadó pedig kijelentette: „Toto Wolff nyerni akar, és nagyon jól tudja, hogy nagyobbak az esélyei, ha ven egy Verstappenje. De Max a Red Bullnál fog maradni jövőre.”
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a Viaplay-nek pedig azt mondta: „Egyáltalán nem figyelünk erre. Ezek egyelőre csak pletykák. Pontosan tudjuk, hányadán állunk Maxszal, a többi főként csak zaj.”
Marko nem tart attól, hogy Verstappen már az idei szezon végén elhagyja a Red Bullt / Fotó: Lucas Pripfl / Red Bull Ring
Azt ugyanakkor figyelemreméltó, hogy Horner szerint sem a Red Bullé lesz jövőre a legjobb motor (ez lesz az első év, hogy saját erőforrással szállnak harcba), amire Marko kicsit zaklatottan reagált az osztrák lapnak. „Meglepett, amikor ezt olvastam, a csapaton belül legalábbis mást mond. Tartjuk a célkitűzéseinket a motorunkkal, és az az álláspontunk, hogy jelenleg nem vagyok jelentős hátrányban. Lehetnek meglepetések. Remélem, egyik motorgyártó sem lesz akkora fölényben, mint a Mercedes volt 2014-ben.”
Persze a Mercedesnél ennek az ellenkezőjét remélik, és ha nem is akkora, de azért jelentős fölényük lesz, abban az esetben Verstappen is gondolhatja úgy, hogy a brackley-i istálló autójával szeretne versenyezni.
Lando Norris az élen tartotta a McLarent az időmérő előtti utolsó szabadedzésen az Osztrák Nagydíjon, mögötte a kavicságyat is megjáró Oscar Piastri és a többiektől eltérő programot teljesítő Max Verstappen végzett, miközben a hollandhoz hasonlóan többen is piruetteztek a pályán.
Továbbra sincs forróság Spielbergben, 25°C-os hőmérséklet mellett zajlott az F1-es versenyhétvége utolsó tét nélküli gyakorlása, amelyen a többségnél a lágy gumikon és a rövidebb meneteken volt a hangsúly – néhány kivétellel, Max Verstappen ugyanis kemény keverékeken teljesített egy 9 és egy 11 körös etapot is.
A legjobb köridőt, akárcsak a pénteki második edzésen, Norris jegyezte, aki 1:04,324-gyel az előző napi etalont is megjavította két tizedmásodperccel. A második helyen záró Oscar Piastri tette látványra tökéletessé a McLaren felkészülését, leszámítva egy a kavicságyban tett kitérőt, ami után a csapatnak rendet kellett tennie az ausztrál padlólemeze körül.
A végére Verstappen is megérkezett az élmezőnybe, a harmadik legjobb időt futotta, és még az is belefért neki, hogy az utolsó gyorskörében piruettezzen egyet az utolsó kanyarban – tökéletesen megforgatva az autót, hogy azonnal menetirányba is álljon. Korábban Isack Hadjar is bemutatott egy ilyet ugyanazon a ponton, de akadtak kevésbé szép megforgások is, mint amilyenbe Yuki Tsunoda és Franco Colapinto keveredett – a sérülést azonban minden autó elkerülte.
Ezúttal magukhoz képest biztató formát mutattak a Ferrarik is, Charles Leclerc és Lewis Hamilton a 4. és az 5. helyen végzett, a monacói hátránya pedig csak negyed másodperc volt Norris mögött. A Ferrarikat a Mercedesek követték, de ezúttal is sokan, az első 14 autó egy másodpercen belüli időt autózott.
Max Verstappen egy spielbergi közönségtalálkozón újabb szintre emelte George Russell cukkolást – legalábbis kettőjük vitákkal teli múltja alapján nehéz elképzelni, hogy bármiféle élcelődés nélküli bók lett volna, ami elhagyta a holland száját.
A Forma–1-es versenyzői léttel járó sallangoktól közismerten ódzkodó Verstappen aligha repesett az örömtől, amikor pár éve bekerült a pilóták hétvégi programjába a szurkolói zónában való kötelező színpadra lépés, de a Red Bull Ringen egy beszólásával kétségtelenül tett róla, hogy legalább a közönség jól szórakozzon.
A Red Bull két pilótája egy „ki vagyok én?” játékban vett részt: Verstappen és Yuki Tsunoda is egy-egy álarcot kapott, és csapattársukat kellett rávezetniük arra, hogy melyik ismert személyiség arca mögé bújtak. Tsunoda Sebastian Vettelt öltötte magára, Verstappen pedig Brad Pittet, a héten bemutatott F1-es film főszereplőjét. A holland elsőre egy nem szokványos kérdéssel próbálta szűkíteni a lehetőségek körét.
Verstappen: Ronda vagyok vagy gyönyörű? Tsunoda: Gyönyörű vagy. Verstappen: Nagyon gyönyörű? Tsunoda: Igen. Verstappen: George Russell.
Bár a tipp nem volt jó, a közönség reakciójából ítélve ennél szórakoztatóbb választ nem is adhatott volna a holland annak fényében, hogy Russell félmeztelen fotói már rég mémmé nemesültek, a két versenyző pedig fél éven belül két túlhevült konfliktusban is összecsapott a pályán és azon kívül tavaly Luszailban és idén Barcelonában.
A kettőjük közötti ellenségeskedés azért valószínűleg nem olyan ádáz, mint azt a nyilvánosság hinni szeretné, Russell és Verstappen többször is elmondták és bizonyították, hogy túl tudnak lépni alkalmi nézeteltéréseiken.
A napokban éppen az F1-es film másik főszereplője, Damson Idris beszélt arról, milyen volt autóversenyzőt játszva a forgatások alatt elvegyülni a valódi versenyhétvégék forgatagában, s részt venni az igazi rajtceremóniákon, versenyzői eligazításokon. A brit színész így elsőkézből tapasztalta meg azt is, hogy Vestappen sokkal közvetlenebb személyiség, mint amilyen kép él róla a nézők fejében.
„Kívülről figyelve mindig is azt gondoltam, hogy Max Verstappennek nincsenek barátai. Így festi le őt ugyanis a média. De most, hogy betekinthettem az F1 világába, láttam, hogy mind kedvelik egymást, jól kijönnek egymással. Max mindenkivel közvetlen” – nyilatkozta Idris a Moviezine videójában.
Charles Leclerc először próbálta ki a 2026-os szabályok szerint lemodellezett F1-es Ferrarit a szimulátorban, és nem nagyon tetszett neki, amit tapasztalt. Ez viszont a Williamst csak megerősítette abban, hogy ők ellenben nagyon jól állnak az előkészületekkel.
A csapatok január 1-jétől belevethették magukat a teljesen új aerodinamikai szabályok által meghatározott karosszéria fejlesztésébe, miközben az új motorokon már régebb óta dolgozhat a hat gyártó. Eközben a szimulátorokba is megérkeztek az első 2026-os modellek, így azok segítségével még több adatot nyerhetnek a mérnökök, és a pilóták is kaphatnak egy kezdeti érzetet arról, milyen lesz majd vezetni az új autókat – hiszen valós teszten majd csak január végén hajthatják őket pályára először.
A Ferrarinál a két versenyző közül egyelőre csak Leclerc próbálta ki az új autót a szimulátorban, és nem volt elragadtatva a tapasztaltaktól.
„Mondjuk úgy, hogy nem ez a legélvezetesebb autó, amit valaha vezettem. De még mindig a projekt viszonylag korai fázisában járunk. Abba helyezem a reményem, hogy a következő hónapokban még sokat fog javulni a rendszer, de az nem titok, hogy a jövő évi szabályokkal a versenyzők számára valószínűleg sokkal kevésbé lesz élvezetes a vezetés. Szóval egyelőre nem vagyok valami nagy rajongója” – idézi a monacóit a The Race.
„Persze ez is egy kihívás, és szeretem az olyan kihívásokat, amikor egy nagyon másképpen működő autóból kell kihozni a maximumot. De hogy ezt élvezném-e? Valószínűleg nem.”
Amikor megkérdezték Leclerc-től, hogy az alaposan megvágott leszorítóerő vagy az energiavisszanyerés eddiginél is nagyobb szüksége zavarja-e inkább, így felelt: „Mindkettő, de a második egy kicsit jobban. Egyelőre még nem tudom elképzelni, milyen lesz a versenyzés, milyenek lesznek az előzések az új szabályokkal.”
A lap Leclerc véleményére reagáltatta a Williams csapatvezetőjét, James Vowlest, aki saját pilótáinak visszajelzései alapján mondhatja, hogy az új szabályok egyáltalán nem olyan aggasztóak, ahogyan a monacói lefesti azokat, egyszerűen csak a Ferrari még jókora hátrányban van a szimulátoros modell fejlesztésében, mint a grove-i csapat.
„Szerintem kijelenthetjük, hogy mi más csapatokhoz képest előrehaladottabb állapotban vagyunk. És a helyzet jobbá fog válni, ez az üzenetem Charles-nak – fogalmazott Vowles. – Ez kicsit el is árulja számunkra, hogy ők hol tartanak a tanulási folyamatban. Én egyáltalán nem gondolom, hogy a jövő évi formula rossz lenne, inkább csak más. Amint a csapatok átverekszik magukat ezeken az akadályokon, szép dolgokat fognak tapasztalni a túloldalon. Csak még nem járnak ott. Szóval én nagyon is várom a következő évet.”
A Red Bull által tavaly év végén menesztett Sergio Pérez a napokban kiteregette néhány sérelmét a csapattal és Max Verstappennel kapcsolatban. A hollandot megkérdezték Spielbergben korábbi csapattársa véleményéről, de nem tartja valószínűnek, hogy a mexikói valóban kritikus hangvételben nyilatkozott volna róla.
Egy mexikói podcastban Pérez beszélt egyebek mellett arról, hogy a Red Bullnál ő és Verstappen is hosszú ideje jelezték már, hogy nem jó irányba haladnak az autó fejlesztésével, tudomása szerint pedig az idén alulteljesítő helyetteseinek fényében a csapatnál már bánják, hogy felbontották a szerződését.
A hatszoros futamgyőztes továbbá felhozta a Verstappennel való legismertebb konfliktusát a 2022-es szezonból, amikor Interlagosban a holland a csapat kérésére sem volt hajlandó elengedni őt maga mellett, s Pérez is megerősítette, hogy ennek hátterében a csapattársának azon gyanúja állt, miszerint a mexikói korábban Monacóban azért balesetezett az időmérő végén, hogy neki már ne legyen esélye elvenni tőle a pole-t.
„Maxnek gondja volt azzal, ami Monacóban történt. Sohasem beszélt nekem erről közvetlenül. Megtartotta magának, aztán hat-nyolc hónappal később előhozta. Max már csak ilyen. Magában tartja a dolgokat, mígnem aztán egyszer kiereszti azokat, általában a pályán” – nyilatkozta ezzel kapcsolatban Pérez.
Az Osztrák Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján nekiszegezték a kérdést Verstappennek, nem érez-e csalódottságot Pérez róla alkotott véleménye miatt.
„Nem. Szerintem nem úgy értette, ahogy ezt most egyesek megfogalmazzák. Jó a kapcsolatom Checóval, mindig is jól kijöttünk, amíg csapattársak voltunk. Nagyon tisztelem őt, és ő is tisztel engem” – válaszolta Verstappen.
„Remélem, hamarosan újra láthatom őt a paddockban, mert még oda akarom neki adni egy sisakomat. Ő is nekem adta a sajátját egy nagyon szép üzenetet mellékelve, ezért megígértem, hogy én is adok neki egyet. Remélhetőleg a mexikói verseny környékén megtörténhet. Szóval bármit is ír a média, én tudom, hogy Checo valójában milyen, és jó a kapcsolatunk.”
Spielbergben átesett a tűzkeresztségen Alex Dunne, a McLaren fiatal versenyzője, aki először vett részt F1-es szabadedzésen a csapat egyik autójával – ráadásul egyből a negyedik leggyorsabb idővel zárt.
A 19 éves ír versenyző tavaly csatlakozott a McLaren pilótaprogramjához, jelenleg pedig vezeti a Forma–2 pontversenyét, noha az elmúlt hetekben nehéz időszakot élt meg balesetei és az őt megtalált kritikák miatt.
Mindez viszont a McLaren vele szövögetett tervein nem változtatott, Dunne néhány privát teszt után először vezethette a csapat idei autóját az Osztrák Nagydíj első szabadedzésén, Lando Norris helyén, s bár elsődleges feladata az MCL39-re érkezett fejlesztések ellenőrzése volt, végül a meglepően erős 4. helyen zárta az egyórás gyakorlást: az élen záró George Russelltől 224 ezredre, a másik McLarent vezető Oscar Piastritól pedig csak 69 ezredre maradt el.
Nagyon ritkán fordul elő, hogy egy csak az első edzésre beültetett tesztpilóta ilyen előkelő helyen végezzen a tabellán, bár nem túl régen volt rá példa: a 2023-as szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj nyitóedzésének tesztpilótákkal teletűzdelt mezőnyében Felipe Drugovich második lett az Aston Martinnal.
„Nagyon elégedett vagyok azzal, ahogyan ez a nap alakult – fogalmazott Dunne a McLaren pénteki közleményében. – Az edzés előtt tudtam, hogy a cél nem a teljesítmény lesz: a tesztprogramon kellett végigmennem, segítve a csapatot a hétvégére való felkészülésben. Ennek fényében jó érzés volt, hogy a végén a tempómat is megmutathattam.”
Fotó: McLaren
„Maga az edzés is tisztán lezajlott. Az elején aerodinamikai szenzorokkal vezettem, amelyek értékes adatokkal látták el a csapatot az összehasonlításokhoz. Képes voltam használni azt a tudást, amit a korábbi autóval futott privát teszteken és a szimulátorban megtanultam, szóval nagy köszönet jár a csapatnak, hogy ilyen jól felkészítettek. Nagyon hálás vagyok a lehetőségért, és ahogy az edzés végén a rádióban is mondtam, egy kisfiú álma ezzel valóra vált.”
Dunne-nak sűrű programja volt pénteken, hiszen az F2 is versenyez ezen a hétvégén a Red Bull Ringen – a McLaren fiatalja később a hetedik helyet szerezte meg az ottani időmérőn. Hibátlan F1-es bemutatkozásával viszont felrajzolta magát egy jövőbeli ülés várományosaként a királykategóriában. A McLaren volánjánál mutatott teljesítménye más csapatoknak is felkeltette a figyelmét, s még a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko is elismerően beszélt róla, de azért hozzátette: „Igen, de feltekerte a motort.”
Arra a kérdésre, nem bánja-e, hogy Dunne nem a Red Bull kiterjedt pilótaprogramjának tagja, hanem hagyták, hogy elhappolja őt előlük a McLaren, az osztrák szakember meglepően előzékenyen és realistán reagált. „Csak négy ülésünk van. A miénk lett viszont [Isack] Hadjar és [Arvid] Lindblad. Nem lehet nálunk az összes tehetség.”
Senki által nem előrelátott fordulatot vett a Ferrari korábbi elnökének, Luca di Montezemolónak a karrierje, miután nyilvánosságra került, hogy a McLaren holdingcégének igazgatója lett.
Luca di Montezemolo négy évtizeden át volt a Ferrari és a FIAT arca: 1973-ban csatlakozott a versenycsapathoz, ahol az akkori elnök Enzo Ferrari jobbkezeként ténykedett, majd sportigazgató lett, pár évvel az alapító halálát követően pedig 1991-tól őt nevezték ki a Ferrari elnökévé, amely posztját egészen 2014-es távozásáig őrizte.
Tényleg nem lehet sok ma is élő embert találni, akit jobban azonosítanak a Ferrarival, mint Montezemolót. Talán csak Piero Ferraritól, a néhai elnök fiától tűnne még furcsábbnak, ha egy olyan vállalathoz szerződne át, amely már vagy fél évszázada a Ferrari ellenpontja a Forma–1-ben. Az ősi rivális, amely az eredményességi örökrangsorban is a második helyen üldözi őt.
Pedig az Egyesült Királyságban bejegyzett cégeket listázó Companies House friss dokumentumából, ami ellepte a közösségi média autósportos szegletét, tisztán kiolvasható, hogy június 27-étól, vagyis cikkünk megjelenésének napjától Montezemolo a McLaren Group Holdings Limited egyik igazgatójává vált.
Anélkül, hogy túlságosan belemennénk a szövevényes vállalati hálózatba: a McLaren Group Holdings Limitedet nemrég hozta létre egy Abu-Dzabiban székelő befektetőcsoport, hogy egy ernyő alá gyűjtse az Egyesült Királyságban meglévő üzleti érdekeltségeit, s ezek közé tartozik a több versenysorozatban csapatot működtető McLaren Racing is, amelyben szintén van tulajdonrésze.
Montezemolo a McLaren Group kilenc igazgatójának egyike lett. A cég és a versenycsapat sem adott még ki közleményt erről a fejleményről mostanáig, így nem tudni, hogy a 77 éves üzletembernek lesz-e bármi kapcsolata a McLaren versenyzési részlegével. Pletykaként, sejtésként olvasható még egyelőre, hogy igen, de nem az F1-ben, hanem a McLaren hypercar-programjában, amivel a csapat 2027-ben készül beszállni a Hosszútávú-világbajnokságba.
