Pokoli tempó, szűk vidéki utak, majd 300 kilométer gyorsasági – Belgium izgalmas versennyel várja a WRC mezőnyt, amely először látogat el az országba.
A világbajnokság nyolcadik futama jellemzően szűk aszfaltos pályákat kínál versenyzőknek és a nézőknek. Pénteken reggel rendezik a shakedownt, egy közel 10 kilométeres pályán, majd kora délután már az első gyorsaságin kezdődik az éles verseny. Roppant szoros időbeosztással kétszer négy szakaszt az első napi penzum, mindezt Ypres környékén a szervizpark 30 kilométeres körzetében. A nap leghosszabbja a több mint 23 kilométeres híres Kemmelberg szakasz a macskakövekkel és a trükkös ugratókkal. Az utolsó gyorsasági 20:48-kor indult, fél nap alatt 135 kilométert tesznek meg a párosok.
Szombatra szintén nyolc gyorsaságit terveztek. A reggel a Hollebekke gyorssal indul, ez a verseny leghosszabbja, 25.86 kilométerrel. Erre a napra jut a legrövidebb gyorsasági is, a 12-es és 14-es számú Mesen – Middelhoek csak 7.99 kilométer.
A vasárnapot utálni fogják a későn kelők, mert 4:45-kor indul a mezőny Spa-Francorchamps-ba. Az ikonikus versenypályára és környékére került a két zárószakasz, természetesen ezeken is kétszer mennek végig. A gyorsaságik tartalmazzák az Eau Rouge, Raidillon, Malmedy és Rivage kanyarokat is. A power stage a 11.21 kilométeres Francorchamps gyorsasági lesz.
A bajnokságban Ogier 148 ponttal vezet, mögötte 37 pont hátránnyal Evans a második. Neuvillenek a harmadik helyen már csak 96 pontja van, míg a negyedik az Észtországban győztes Rovanpera.
222 nap után tér vissza a Rali-világbajnokság a murvás pályákra. A 2020 októberi Szardínia Rally után az 54. Vodafone Rally de Portugal lesz az a verseny ahol újra murván száguldanak a WRC-k.
Tavaly a világjárvány miatt elmaradt a Portugál Rally. 2019-ben Ott Tanak és Martin Jarveoja nyert a Toyotával, Neuville és az akkor még Citroennel versenyző Ogier előtt (igen az a Citroen, amit Bútor Robi megvásárolt).
A 2021-es Portugál Rally csütörtök este kezdődik Coimbrában a rajtceremóniával. Itt 70-es rajtszámmal a Herczig Norbert és Ferencz Ramón is feláll majd a rajtdobogóra. A SKODA Rally Team Hungária párosa az ERC felkészülés részeként indul a versenyen.
Pénteken rögtön jön a mélyvíz, 123 kilométer kell szerviz nélkül teljesíteni. Szombaton hét gyorsasági 165 kilométeren, a vasárnapi zárónapon pedig öt szakasz 50 kilométeren a versenytáv. A Power Stage pedig mi más lehetne, mint a híres Fafe gyorsasági. A verseny össztávja 1514 kilométer, ebből 337 kilométer a gyorsaságik hossza.
A Toyota kényelmes helyzetben utazhat Portugáliába. Ogier vezeti a bajnokságot, és a gyártói pontversenyben is 27 pont az előnyük. Új motort is bevetnek majd, ami reményeik szerint erősebb és megbízhatóbb lesz. A bajnoki elsőség hátrányt is jelent majd, Ogier elsőként megy pénteken, ami komoly hátrány lesz. A francia ennek ellenére bizakodik, 2010-ben itt aratta első WRC győzelmét, ami mindig inspiráló. Elfyn Evans szerint a kulcs a jó gumiválasztás lesz, főként azért, mert nem lesz annyi lágy abroncsuk, mint az előző években. Kalle Rovanpera a korai horvátországi búcsú után abban bízik, hogy a kedvező rajtpozíció a segítségére lesz, de biztos, hogy óvatosabban kezd majd.
Az előző versenyhez hasonlóan most is lehetőséget kap Takamoto Katsuta a negyedik Yaris WRC-vel.
Elfyn Evans – Scott Martin, foto: Toyota Gazoo Racing
A Hyundai célja az lesz, hogy visszaszerezzék az elsőségüket a gyártói bajnokságban. Thierry Neuville és Martijn Wydaeghe, Ott Tanak és Martin Jarveoja valamint Dani Sordo és Borja Rozada kapott lehetőséget a portugáliai murván. Sordonak lesz a legnehezebb dolga, az új navigátorral össze kell szokniuk, igaz a sok spanyol szurkoló segíthet majd neki.
foto: Hyundai Motorsport
Az M-Sportnál Gus Greensmith folytathatja az összeszokást új navigátorával Chris Patersonnal. Greensmith 2019-ben épp Portugáliában mutatkozott be a Fiesta WRC-vel. A célja a legjobb ötbe kerülés, ami Horvátországban nem sikerült neki. Nem úgy, mint a csapattárs Adrien Fourmauxnak. A fiatal francia emlékezetes bemutatkozással nyitott az utolsó fordulóban. A jutalma az volt, hogy ismét bizalmat kapott Malcolm Wilsontól, így most ott bizonyíthat, ahol 2019-ben még nézőként állt a pálya szélén.
Mindhárom márka versenyzőinek új lesz a Pirelli Scorpion XK abroncs, ami most debütál a WRC-ben. Mivel a portugál murva alapja köves, kemény talaj és ezt borítja egy homokosabb réteg, ezért a kemény keverék az elsődleges abroncs a versenyen. 24 kemény és 8 lágy abronccsal gazdálkodhatnak a párosok. A gyártó összesen 2200 gumit hoz a versenyre.
A Vodafone Rally de Portugal programja (az időpontok helyi idő szerint):
2021. 05. 20. csütörtök:
Shakedown (Paredes) 4.60 km 09:01 (Budapest 10:01)
2021. 05. 21. péntek:
SS1 – Lousã 1 – 12.35 km – 8:08
SS2 – Góis 1 – 19.51 km – 09:08
SS3 – Arganil 1 – 18.82 km – 10:08
SS4 – Lousã 2 – 12.35 km – 12:31
SS5 – Góis 2 – 19.51 km – 13:31
SS6 – Arganil 2 – 18.82 km – 14:38
SS7 – Mortágua – 18.16 km – 16:05
SS8 – Lousada (SSS) – 3.36 km – 19:03
2021. 05. 22. szombat:
SS9 – Vieira do Minho 1 – 20.64 km – 08:08
SS10 – Cabeceiras de Basto 1 – 22.37 km – 09:08
SS11 – Amarante 1 – 37.92 km – 10:24
Service C – Exponor – 44 perc -12:20
SS12 – Vieira do Minho 2 – 20.64 km – 08:08
SS13 – Cabeceiras de Basto 2 – 22.37 km – 09:08
SS14 – Amarante 2 – 37.92 km – 10:24
SS15 – Porto – Foz (SSS) – 3.30 km – 19:03
2021. 05. 23. vasárnap:
SS16 – Felgueiras 1 – 9.18 km – 07:08
SS17 – Montim – 8.75 km – 07:53
SS18 – Fafe 1 – 11.18 km – 08:38
SS19 – Felgueiras 2 – 9.18 km – 10:04
SS20 – Fafe 2 [Power Stage] – 11.18 km – 12:18
