Címke: Force India

Egyre nagyobb ellentét kezd kialakulni a Force India pilótái között, előbb Kanadában, majd Azerbajdzsánban is komoly nézeteltérésbe kerültek egymással. Ausztriában Perez és Ocon is megszólalt ebben a témában.

A csapat mexikói pilótája az osztrák nagydíjat megelőzően fogalmazott meg egy kisebb kritikát fiatalabb csapattársával szemben.

„Semmi ilyen dolog nem történt korábban köztem és Nico (Hülkenberg) között. Estebannak meg kell értenie, hogy mit is jelent az a versenyzés amikor nem ütközünk a másikkal.” – mondta Perez.

Ocon azonban tagadja, hogy lenne bármiféle feszültség is a csapaton belül.

„Normálisan kommunikálunk egymással, nem érzem, hogy lenne bármilyen nézeteltérés is közöttünk. Ha lenne is bármiféle problémája, akkor se tudnék rá mit válaszolni, mert a csapat szerint is 50-50%-ban vagyunk felelősek a bakui ütközésért. Ez benne van a pakliban, főleg akkor, ha két versenyző nyomja neki és mindent megtesz a jobb eredményért. A pályafutása döntő szakaszba ért, amolyan ’most vagy soha’ helyzetben van, ezért ilyen most. Forma-3-as és GP3-as bajnok vagyok ezért azt gondolom, hogy van megfelelő tapasztalatom a kerék a kerék elleni csatákhoz. Nem fogok változtatni a vezetési stílusomon.” – mondta a 20 éves francia.

A Force India francia versenyzője, Esteban Ocon elmondta, hogy a kanadai nézeteltérés után felhívta csapattársát, Sergio Perezt, hogy megvitassák az esetet.

Ocon Perez mögé „szorult”, de gyorsabbnak érezte magát a mexikóinál, és szerette volna ha a csapat segít neki abban, hogy megelőzhesse a másik Force Indiát. Végül ez nem következett be.

„A csapat úgy döntött, hogy hagy minket versenyezni, ami becsülendő.” – nyilatkozta Ocon már Bakuban. „Jó, hogy bíznak bennünk és hagynak versenyezni.”

„Szóval volt egy beszélgetésünk a verseny után és fel is hívtam Sergiót, miután már mindenki megnyugodott. Megvitattuk a nézeteinket, szóval minden jó a hétvégére, nincs feszültség köztünk.”

Arra a kérdésre, hogy fontosnak érezte-e, hogy felhívja Perezt, Ocon így felelt: „Egyrészt gyorsan repülnünk kellett (a verseny után), szóval rohanásban voltunk. És egyébként is jobb ezt egy kicsit később megbeszélni, mikor már vége a hétvégének és mindenki lehiggadt. Fontosnak tartottam, hogy később megbeszéljük. Átbeszéltük a meglátásainkat, csak mi ketten. Ez fontos volt. Ahogy mondtam, most már minden rendben van, készen állunk a versenyre.”

A Force India a kanadai események láttán arra számít, az eddigieknél kissé nehezebb lesz kezelniük a Sergio Perez/Esteban Ocon párost (habár a 2016-os mercedesi szinteket talán nem érik el).

Ocon remekül kezdte az évet és nagyban hozzájárult a Force India egyelőre biztonságosnak mondható konstruktőri negyedik helyéhez, Kanadában azonban komoly fejtörést okozott a Force Indiának, amikor tempóelőnyének kihasználása érdekében csapatutasítást követelt, hogy levadászhassa a dobogós pozícióban haladó Daniel Ricciardót. Az ezidáig ismeretlen szituáció a Force Indiát eddigi irányelveinek átértékelésére késztette, Bob Fernley helyettes csapatfőnök pedig bevallotta, a szezon további részében kiélezett harcra számít két versenyzője között.

„Egyértelműek voltunk az Esteban melletti voksunkkal, mert úgy éreztük, megvolt benne a potenciál” – kezdte Fernley. „Nem kell olyan régre visszamenni, hogy láthassuk, mire ment Max Verstappen ellen az F3-ban; bőven egyenlő szintet képviseltek, így jogosan számíthatunk arra, hogy hasonló teljesítményt nyújt. Egyelőre nem okozott csalódást, sőt, inkább túlteljesített – a szezon második felében nehéz lesz bánni vele.”

Fernley szerint Péreznek még mindig van egy kis előnye tempó tekintetében, de Ocon már közelebb lopózott hozzá, és az általa is ismert pályákon csak még erősebb lesz.

„Egy kicsi különbség még mindig van” – fűzte hozzá. „Azt hiszem, Silverstone után ez csak szorosabb lesz, amikor Esteban már lényegében a második évét tapossa majd azokon a pályákon. Akkor újabb előrelépésnek lehetünk majd szemtanúi, és csapatként ekkor kell majd igazán a helyzet magaslatán lennünk.”

De mi rejtőzik Oconban hosszútávon?

„Még korai hasonló fejtegetésekbe bocsátkozni” – jött a diplomatikus válasz Fernleytől. „Amit eddig tett, az kiemelkedő és lenyűgöző, de még végig kell teljesítenie egy komplett szezont. Kanadában elismerésre méltó érettséggel versenyzett, ugyanis a határain autózott, de mégsem ütközött bele a csapattársába. Akármelyik oldalról is szemléled a dolgot, remek volt ezt látni, és pontosan ezt az érettséget keressük mi is. A szezon végére valószínűleg már tisztább lesz előttünk a kép, amikorra lehúz egy teljes szezont Checo mellett.”