Óriási szezont tudhat maga mögött az IndyCar amerikai tévés otthona, az NBC, hiszen rekordokat döntött a 2022-es szezon nézettsége.
Az NBC Sports 2022-es NTT IndyCar Series közvetítései 2016 óta a legnézettebb IndyCar-szezont hozták, és az NBC jelentése szerint ez volt a csoport legnézettebb szezonja, 5 százalékkal javítva a tavalyi eredményt – írja a Racer.com.
A 2022-es szezon átlagosan 1,30 millió nézőt ért el (beleértve a streaming nézőket is) az NBC, az USA Network, a Peacock és az NBC Sports digitális platformjain, szemben a 2021-es 1,24 millió nézővel. Ez a TAD a Nielsen és az Adobe Analytics adatain alapul.
A szezon 16 közvetített futamának a fele 1 millió néző feletti összesített értéket produkált, ami 2008 óta a legmagasabb érték.
A február 27-i ST. Pete-i szezonnyitó 1,44 millió nézővel az elmúlt 11 év legnézettebb szezonnyitója volt, és a 11 év legnézettebb, nem Indy 500-as IndyCar-futama.
Egy másik kiemelkedő esemény az NBC Sports történetében (2009 óta) a legnézettebb áprilisi Long Beach-i Nagydíj volt, amelyet összesen 1,08 millióan néztek.
Az IndyCar Nashville futama megint egy instant klasszikus versenynek bizonyult, ezért megnéztük a legjobb 5 utcai versenyt az elmúlt 5 évből.
5. IndyCar – 2019 Detroit GP 2
Bár Detroitban nem szoktak kiemelkedően jó versenyek lenni, a Detroit duel (két verseny, egy hétvégén) második versenyére teljesen megőrültek a versenyzők. Folyamatos előzgetések, és drámai ütközések jellemezték a futamot, amit végül Scott Dixon nyert meg, megelőzve az első dobogós helyezését szerző Marcus Ericssont.
4. IndyCar – 2022 Nashville GP
Még nagyon frissek az élményeink az idei Nashville-i versennyel kapcsolatban. Mit is lehetne kiemelni? Herta és Rossi egy kör hátrányból jöttek fel a top 5-be, Scott McLaughlin kétszer is hátraesett a stratégia miatt, és mégis végig előzte a mezőnyt, és második lett. Scott Dixon pedig azt csinálta, amit szokott. Kihasználta az adódó lehetőségeket, és nyert.
3. IndyCar – 2020 St. Pete GP
Ezen a versenyen is főszereplő volt Scott Dixon, hiszen a COVID időszak rövidített IndyCar szezonjában megszerezte 6. bajnoki címét. Alexander Rossi drámai ütközése döntötte el az első hely sorsát, de olyan későbbi sztárok is feltűntek az élmezőnyben mint Álex Palou, és Colton Herta.
2. Forma-1 – 2017 Azeri Nagydíj
Listánk egyetlen Forma-1-es versenye szintén egy instant klasszik volt. Lewis Hamilton és Sebastian Vettel sokáig harcolt az első helyért, de a sárga kérdőjeles körülmények között ütköztek, és hátraestek. Daniel Ricciardo ebben az évben minden lehetőséget kihasznált, és megnyerte a versenyt. Valtteri Bottas úgy lett második, hogy a futam elején még defekttel mászott vissza a boxba, miközben Lance Stroll megszerezte élete első dobogós helyezését.
Nem férhet kétség ahhoz, hogy az első Nashville-i verseny beírta magát a történelemkönyvekbe. No nem csak azért, mert 9 sárga zászló volt a versenyen, hanem azért is mert egy olyan autó nyerte a versenyt – Marcus Ericsson vezérletével – ami a 4. körben egy ütközés után a levegőben töltött másodperceket. Hogyan is felejthetnénk el a hétvége során érinthetetlen Colton Herta küzdelmét, ahogy próbálja visszaszerezni az első helyét, majd a nagy akarásnak a fal lett a vége.
Sebastien Bourdais szerint „nem tűnik valószínűnek”, hogy idén az IndyCarban fog versenyezni, még egy-egy versenyen sem.
Bourdais négy Champ Car bajnoki címet nyert, és 31 győzelmet gyűjtött össze a sorozat utolsó öt évében, mielőtt rövid időre a Forma-1-be került volna a Toro Rosso csapatához.
2013-ban tért vissza teljes szezonra az IndyCarba és az azóta eltelt időszakban még hat futamgyőzelmet adott hozzá listájához.
Tavaly az AJ Foyt Racing-Chevrolet csapatnál versenyzett, és még azután is, hogy teljes munkaidőben aláírt a Chip Ganassi Racing Cadillac csapatához a 2022-es IMSA WeatherTech SportsCar Championshipben, a veterán francia felajánlotta volt csapatának, hogy részmunkaidőben folytatja Foytnál, amikor a sportkocsis kötelezettségei lehetővé teszik.
Mivel azonban Foyt leszerződtette az Indy Lights bajnok Kyle Kirkwoodot és újra leszerződtette Dalton Kellettet, Bourdais előtt bezárult az ajtó.
A csapat inkább Tatiana Calderont szerződtette az utcai és épített pályákra, az oválokon pedig JR Hildebrand fog indulni a 11-es autóval.
Sébastien Bourdais és Kyle Kirkwood Fotó: Penske Entertainment/Chris Jones
Versenyzés helyett mentorál Bourdais
Az IndyCar szezonnyitóján, St. Petersburg-ban azonban így is jelen volt Bourdais, hogy segítse az újonc Kyle Kirkwood debütálását.
„Csak egy hétvégén voltam ott, mivel helyi vagyok” – mondta Bourdais. „Sok éven át versenyeztem, és eléggé szétágazó tapasztalatom van minden kategóriáról.”
„Tudtam, hogy nem fogok örökké az IndyCarban versenyezni; nem tudom, hogy az év végén lesz-e még pár futam vagy sem.”
„Ezt még látni kell, de nem tűnik valószínűnek. Ha nem, akkor a teljes figyelmemet a sportautó versenyzés felé fordítom.”
„Sosem lehet tudni. Helio 46 éves, én pedig még csak 43, szóval sosem lehet tudni, mi fog történni.”
„Kyle egy nagyon jó srác. Megkérdeztem tőle, hogy igényli-e a segítségemet, és ő azonnal igent mondott, és örült a lehetőségnek.”
„Nem tudom, hogy jót tettem-e vagy sem, de ott voltam, hogy segítsek neki, és elmondjam, hogy szerintem mi történik, és megpróbáltam előre látni, hogy mi vár rá nyitóhétvégén.”
„Nagyon jól ment! Kár, hogy a végén a sárga miatt elszállt az esélye egy jó eredményre. A 18. helynél sokkal jobbat érdemelt volna.„
A kétszeres Indy 500 győztes Takuma Sato számára a St. Petersburg Nagydíj előtti napokban nehéznek tűnt a helyzet.
A Dale Coyne Racing with Rick Ware Racing új pilótája nem találta meg a helyes beállításokat, és szerencséje sem volt a nyitó edzésen, hiszen Romain Grosjeannal is ütközött.
A Firestone gyorsabb, piros abroncsain nem tesztelt eleget a japán versenyző, így az időmérőn mindössze a 22. helyet szerezte meg a 26 versenyzőből álló mezőnyben.
A rossz irányba haladó hétvége végül megmenekült, mivel Sato a hetedik helyen tudott végezni, a kétkiállásos stratégiával
„Ez egy top 10-es helyezés az első futamon a Dale Coyne Racinggel az RWR-rel” – mondta a 45 éves versenyző.
„A fiúk fantasztikus munkát végeztek. Nehéz hétvégénk volt, és a kvalifikáció nem volt ideális. A rajtrács hátsó részéről indultunk, és fokozatosan lépkedtünk feljebb.”
„Jól indultunk, feljöttünk néhány helyet, és minden egyes etapban stabil teljesítményt nyújtottunk.”
Hozzá kell tenni Sato mindig jó volt ezen a helyszínen. Mivel 2014-ben pole pozíciót szerzett a pályán, és épp most szerezte meg a tizedik top 10-es eredményét, nem lehet meglepő a nagyszerű felzárkózás.
„Általában sok minden történik itt, de idén nem így történt” – mondta az egyetlen sárga zászlós periódusról, amely csapattársa, David Malukas balesete miatt alakult ki.
„Nagyszerű teljesítmény volt a csapattól. Nagyon várom már a következő futamot Texasban. Ez a hétvége nagyon jól sikerült, és jól beilleszkedtem a csapatba.„
Az NBC Sports szerint a múlt vasárnapi St. Petersburgi Nagydíj volt az IndyCar 11 éve legnézettebb szezonnyitó futama.
A futam közvetítése 1,429 millió nézőt ért el az NBC-n és a Peacockon (az NBC streaming szolgáltatásán), így nemcsak a 2011-es St. Pete óta (1,840 millió, az ABC-n) volt a legnézettebb nyitóverseny, hanem 11 év óta a legnézettebb, nem Indy 500-as verseny.
A vasárnapi GPSP 53%-os növekedést ért el a 2021-es szezonnyitóhoz képest a Barber Motorsports Parkban (932 000 néző) és 15%-os növekedést a tavalyi St. Pete-i futamhoz képest (1,246 millió), mindkettőt az NBC-n láthatta akkor a nagyérdemű – írja a Racer.com.
A Peacockon történő közvetítésnek köszönhetően a futam 23 800 nézővel növelte az átlagos percenkénti nézettséget (AMA), ami az IndyCar futam legnagyobb közvetített nézettségét jelenti, az Indy 500 kivételével.
Az AMA magában foglalja az NBCSports.com-on és az NBC Sports alkalmazáson keresztül történő streaminget is.
A futam nézettsége 1,509 millió nézővel érte el a csúcsot a csak a televízióban, és átlagosan 0,89-es háztartási nézettséget ért el. Az elemzés a Nielsen és az Adobe Analytics adatai alapján készült.
A St. Petersburgi verseny egyébként az utolsó körökig kiélezett csatát hozott, Scott McLaughlin és Álex Palou között.
A Team Penske fiatal ászát, és a Ganassi bajnoki címvédőjét a célvonalnál mindössze 5 tized másodperc választotta el.
Scott McLaughlin tehát nyert, és érdekes látni, hogy a feltörekvő csillag teljesítménye mekkora lendületet hozhat az IndyCar versenyek közvetítéseibe.
A Chevrolet IndyCar programjának vezetője úgy véli, hogy Scott McLaughlin győzelme és pole pozíciója a szezonnyitón a fejlődés egyértelmű jele.
Chevrolet IndyCar programjának vezetője azonban felhívta a figyelmet, hogy a Hondát nem szabad leírni a szezon további részében.
A hétvégi St. Petersburgi verseny első sorából a Penske duója, Scott McLaughlin és Will Power indulhatott. McLaughlin pole köre 0,2283 másodperccel volt gyorsabb mint a legjobb Hondás versenyzőnek, Colton Hertának. a Honda vezető ideje.
Mind McLaughlin, mind Power dicsérte a Chevrolet 2,2 literes, ikerturbós V6-osának javuló vezethetőségét.
Buckner a Motorsport.com-nak elmondta, hogy ez nem csak annak köszönhető, hogy a Chevrolet/Ilmor nagyobb választékot kínál a motorbeállítások terénl, hanem magának a motor javulásának is.
„A tavalyi év végén teljesen nyilvánvaló volt számunkra, hogy Colton Herta volt a mezőny klasszisa az utcai pályákon” – mondta Buckner.
„Világossá vált, hogy nem térhettünk vissza idén ugyanazzal a csomaggal, és nem várhattunk más eredményeket. A mezőny mélysége, a verseny színvonala azt jelentette, hogy a 2021-es év utolsó három futamán nem igazán voltunk kompetitívek.”
„A fejlesztő csapatunk hihetetlenül keményen dolgozott még januárban és februárban is, és a legtöbbet hoztuk ki az egyetlen sebringi tesztből.”
„Változtattunk azon, ahogy a csapatokkal dolgozunk egy versenyhétvége során, és a jó hír az, hogy úgy gondoljuk, van még lehetőség a további javulásra. Szóval izgatottan várom a következő utcai futamot Long Beachen.”
„De azt is hozzá kell tennem, hogy egy futam végeredményéből nem indulhatunk ki, hiszen a verseny nagyon kemény. Scott McLaughlin mindössze fél másodperccel nyert! Nem lehetünk túlságosan magabiztosak a motorsportban, mert hamar pofont kaphatunk.”
Rinus VeeKay teljesítményével is elégedett volt a Chevrolet IndyCar programjának fejese Fotó: Penske Entertainment: James Black/IndyCar Media
A Penske-faktor fontos volt, de a többi Chevrolet is jól ment
Buckner azt is megjegyezte, hogy St. Petersburgben figyelembe kell venni a Penske-faktort, hiszen a hétvégére készülve Roger Penske alakulata az IndyCar jelenlegi motorformula-korszakában ott rendezett 10 futamból hatot megnyert.
„Azt hiszem, fontos figyelembe venni ezt a statisztikát, míg Long Beach egy olyan hely, ahol hagyományosan küszködtünk” – jegyezte meg Buckner.
„Érdemes megnézni Hertát tavaly Long Beachen. Ha nem lett volna problémája a kvalifikáción, akkor lehet, hogy kört ad a mezőnynek. A középmezőnyből indult, mégis bejött és nyert. Egyértelműen klasszisokkal jobb volt mindenkinél.”
A potenciális „Penske-faktort” félretéve Buckner egyetértett azzal, hogy a Chevrolet elégedett lehet Rinus VeeKay teljesítményével is.
Az Ed Carpenter Racing versenyzője a negyedik helyre kvalifikálta magát, 13 kört vezetett, azonban nem bánt elég jól az abroncsokkal.
Buckner a Chevy többi 11 versenyzője között is látta az ígéret jeleit a 26 autós mezőnyben, még ha a végeredmény nem is feltétlenül tükrözte ezt a potenciált.
„Kyle Kirkwood és az AJ Foyt Racing is gyorsnak tűnt, és ez nagyszerű, mert ez a csapat nagy kihívást vállalt azzal, hogy három autóra bővült 2022-re.”
„Nyilvánvalóan az Arrow McLaren SP nem volt elégedett, de tudjuk, hogy Pato és Felix milyen sebességgel rendelkezik, így biztos vagyok benne, hogy javulni fognak.”
„Szóval összességében úgy gondoltam, hogy ez egy pozitív teljesítmény volt számunkra. De ismétlem, még 16 verseny van, ahol meg kell próbálnunk bizonyítani és legyőzni az ellenfeleket.„
Nagy elvárásokkal érkezett az Arrow McLaren SP és a Meyer Shank Racing a szezonnyitóra, azonban leszegett fejjel távoztak.
Az AMSP már pénteken küszködött az edzéseken, és a helyzet szombatra sem változott. O’Ward a kvalifikáción a falnak ütközött, Rosenqvist pedig nem volt elég gyors, így csak a 16. és 21. helyről várhatták a vasárnapi St. Petersburgi verseny rajtját.
O’Ward végül felküzdötte magát a 12. helyre, Rosenqvist viszont csak 17. lett. Ez a gyenge teljesítmény persze hatalmas csalódás egy bajnoki címért harcban lévő csapatnak.
„A végeredmény miatt ez egy nehéz nap volt” – mondta Taylor Kiel, az AMSP elnöke. „Mindkét Arrow McLaren SP autó előrehaladt a mezőnyben, ami itt St. Petersburgben nem egyszerű dolog.”
„Mindkét autóval alternatív stratégiát választottunk, ami eleinte jónak tűnt, de végül a hibás döntésnek bizonyult.”
„Büszke vagyok mindenkire a holtszezonban végzett munkáért, és úgy érzem, hogy erős autónk van.”
„Amikor kicsit kitisztult a terep, akkor olyan jó volt a tempónk, mint bárki másnak. Egyszerűen csak nehéz hétvége volt a kvalifikációnk után, és tudtuk, hogy emiatt nem lesz könnyű dolgunk a versenyen.”
Helio Castroneves 14. helye ellenére megpróbált pozitívan értékelni Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Nem csak a McLaren örült a szezonnyitó végének
Az MSR-nél a vasárnap furcsa volt a debütáló Helio Castroneves és Simon Pagenaud páros számára. Pagenaud a kvalifikáción sztárszerepet játszott, a 60-as rajtszámú Hondával a 6. helyen végzett,
Castronevesnek nem volt ilyen szerencséje a 06-os rajtszámú Hondával, mindössze a 17. helyet szerezte meg.
A rajtnál Pagenaud visszafelé ment, és a szerencséje nem javult, és végül a 15. helyen végzett, közvetlenül csapattársa mögött.
„A cél az volt, hogy pontokat tegyünk a táblára, és ez sikerült is” – próbálta meg pozitívan értékelni a versenyt Helio Castroneves.
„Nyilvánvalóan nem a 14. helyről álmodtunk, azonban vannak napok, amikor ez az eredmény, és el kell fogadnunk. Fogjuk azt, amit itt tanultunk, és felhasználjuk Long Beachre – de előbb ott van Texas, és ott sok pontot kell gyűjtenünk.”
Pagenaud örült, hogy túl van a nyitófordulón, és továbbléphet ezen a nehéznek bizonyuló hétvégén.
„Csalódott vagyok a rajtom miatt, hiszen visszaestem néhány helyet” – mondta Simon Pagenaud. „Aztán a három megállást választottuk, és védekeztünk Newgarden előtt. Végül a kétkiállásos stratégia valójában jobban működött.”
„Letudtuk az első futamot. Sokat lehet tanulni belőle, és rengeteg potenciál van az autóban, ami miatt izgatott vagyok.„
Scott McLaughlin eddigi IndyCar karrierje tele volt hullámvölgyekkel. A St. Petersburgi telejesítménye viszont megmutatta: Jó úton jár!
Korábban megírtuk, hogy az edzések után is az időmérőt is Scott McLaughlin uralta az IndyCar szezonnyitó hétvégéjén, a floridai St. Petersburgben.
A Penske fiatalja úgy nőtt fel, hogy honfitársát, a rivális Ganassi Racingnél versenyző Scott Dixont nézte az IndyCarban.
A Penske Supercarsos érdekeltsége miatt azonban Roger Penske és Tim Cindric előállt az ötlettel, hogy McLaughlin kipróbálhatná magát az IndyCarban is.
McLaughlin nem gondolta volna, hogy ez lehetséges, mivel nem rendelkezik együléses háttérrel.
Ez tökéletesen tükrözi a szerénységét. Még akkor sem gondolt arra, hogy opció lehet az IndyCar, amikor háromszor nyerte el egymás után a Supercars bajnoki címét.
McLaughlin a pályafutása korai szakaszában a Formula Fordban tett enyhe próbálkozásaitól eltekintve nagyon keveset ült nyílt kerekű gépen.
Ennek ellenére nem habozott amikor a Penske ajánlatot tett neki – a legendás csapat ugyanis ritkán szerződtet újoncokat.
Már az első szezonjában hatalmas nyomás volt a vállán, hiszen potenciális esélyesként tekintett rá mindenki, ráadásul az oválpályás debütálásán a Texas Motor Speedwayen a második helyen végzett
Ettől eltekintve viszont az év kemény volt. Különösen a kvalifikációs teljesítmény volt McLaughlin első évének gyenge pontja – 17 próbálkozásból egyszer került mindössze az első 10-be.
Ezért is volt teljesen elképesztő a szombati pole pozíciója, amellyel megelőzte csapattársát, Will Power-t egy olyan helyen, ahol kilenc pole-ja van, és több, mint mindenki másnak együttvéve (senki másnak nincs egynél több egyenként).
„Ez elképesztő. Nem is tudom, milyen más szavakat használhatnék” – mondta McLaughlin a pole pozíciója után.
„Nyilvánvalóan Ausztráliában sokszor voltam poleban, rengetegszer győztem, és tudtam, hogy képes vagyok rá.”
„De van egy olyan nehéz éved, mint a tavalyi, amikor egyszerűen nem működött semmi, és volt néhány dolog, amikor egyszerűen nem jött össze, de tudtam, hogy a sebességem megvan.”
„Minden arról szólt, hogy levettem magamról a nyomást, és csak a munkámra koncentráltam. De holnap osztják a pontokat, úgyhogy meglátjuk, hol tartunk valójában.”
Brentzman (jobbra) Pagenaud (középen) elvesztése után nagyban hozzájárulhat McLaughlin (balra) fejlődéséhez Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Scott McLaughlin és mérnöke egyből megtalálták a közös hangot
Persze nem egyszerű McLaughlin helyezete. Míg a legtöbb sorozatban a pilóta teljesen magára szabhatja az autót, az IndyCarban általában azt kapod, amit kapsz, és nyitottnak kell lenned a menet közbeni változtatásokra.
Az új mérnök, Ben Bretzman szerint ez McLaughlin egyik legjobb adottsága.
Amellett, hogy McLaughlin küzdött az elvárások súlyával, amivel általában minden Penske versenyzőnek szembe kell néznie, és megpróbált teljesebb versenyzővé válni a 2021-es hullámvölgyek után, mérnökét, Jonathan Diuguidot is elvesztette, aki az autójáról a Porsche Penske programjának vezetője lett, míg Simon Pagenaud hosszú távú mérnöke, Bretzman vette át a feladatokat McLaughlin autóján.
Ez egy újabb változás volt, amely bizonytalanságot hozott a szezonba, azonban a duó már most nagy összhangban van.
„Nem véletlenül nyerte meg az összes futamot Ausztráliában. Nagyon is tudatában voltam annak, hogy mire képes. Mindig kaptam az e-maileket, hogy a Supercars srácok hogyan teljesítenek.” – mondta Bretzman a The Race-nek a kvalifikáció után.
„Nehéz volt a tavalyi éve, de ez egy újonctól nem meglepő. Tudtuk, hogy rengeteg tehetség van benne, csak az volt a kérdés, hogyan lehet ezt a megfelelő irányba terelni?”
„Scott nagyon precíz. Megérti a telemtriai adatokat, és tudja azt csinálni a pályán, amit kérünk tőle. Tudja, hogy milyen érzést kell adnia az autónak, és mit kell tennie, hogy köridőt hozzon ki belőle.”
„Teljesen más sorozatból érkezett, mégis nagyon gyorsan alkalmazkodott. Úgy vezet – amit mi európai stílusnak neveznénk – ahogy kell, nagyon jó a fékkioldása, és nem túl agresszív a kormánnyal.”
Scott McLaughlin uralta a St. Petersburg-i utcákat Fotó: Penske Entertainment: Joe Skibinski/IndyCar Media
Második év, érzékelhető javulás
Persze teljesítményének javulása részben annak is köszönhető, hogy már egy évnyi tapasztalattal érkezett meg a szezonnyitóra.
„Ez a második éve, ilyenkor minden egy picit lassabban történik. Megérti, hogy mi a jó és mi a rossz, és mostanra eljutott arra a pontra, amikor már tényleg az apró részletekre tud koncentrálni, és ezt látja, és nem kell stresszelnie emiatt” – teszi hozzá Bretzman.
„Ebben a bajnokságban annyira szoros a verseny, szerintem ez a legkeményebb bajnokság a világon, szóval tényleg a részletekre kell koncentrálni, és ő már ott tart, hogy ezt látja, és nem kell annyira stresszelnie, hogy próbáljon lépést tartani, tényleg az apró dolgokra tud koncentrálni.”
Mivel – Bretzman szavaival élve – ez a világ legkeményebb bajnoksága, ezért nem garantálja a szombati pole a vasárnapi győzelmet.
Van azonban még egy alapvető szempont a versenyben, amivel McLaughlinnak foglalkoznia kell.
„Azt hiszem, 12 éve nem indultam az első helyről gördülő rajtnál… akkor még gokartoztam” – mondta McLaughlin. „A Supercarsban álló rajt volt. Remélhetőleg nem leszek olyan idióta, hogy elrontsam a rajtot.„
A Honda az elmúlt szezonban 16 futamból 10-et megnyert, és az olyan utcai pályákon, mint a St. Pete-i, általában földbe döngölte a Chevy-t.
A Chevrolet motoros autók közül értelemszerűen a Team Penske vitte a prímet. Az első helyet Scott McLaughlin szerezte meg, míg mellőle csapattársa, Will Power indulhat majd az első sorból.
Scott McLaughlin úgy véli, hogy a 2,2 literes, ikerturbós V6-osa a 2021-es bajnokság vége óta sokat erősödött, és abból, amit a 3-as rajtszámú autójának belsejéből érzett, bizakodásra adhat okot az idei évre.
„Szerintem abszolút hatalmas előrelépés volt, amit a Chevy különösen a motor vezethetőségével tett” – mondta McLaughlin.
„A rengeteg kemény munka és az a csapatokkal való együttműködés érződik a javulás óriási léptékén.”
„Határozottan, néhány olyan mikroszektorban, amelyekben az elmúlt néhány évben lassabbak voltunk, most nagyszerűen teljesítettek az autóink.”
A Honda azon hírneve, hogy a legjobb alacsony nyomatékkal rendelkezik, megkérdőjeleződhet, ha McLaughlin és a többi Chevy gép így folytatja, és vasárnap győzelmet arat.
Ez azt is jelenti, hogy a Chevy keményebb erőátviteléről szóló hírneve – ami nem lenne optimális egy ilyen alacsony tapadású utcai pályán, ahol a versenyzők finomabb gázmodulációra vágynának – immáron megváltozhat.
McLaughlin az interjújában majdnem elszólt magát, végül azonban nem árult el részleteket arról, hogy mi áll a javulás hátterében.
„A vezethetőség sokkal kedvesebb, és hogy őszinte legyek, kezd egy kicsit a kedvemre való lenni, hogy nincs… Igen, nem megyek bele túl sok részletbe, de sokkal jobban érzem magam.„
Romain Grosjean számára szívet melengető, hogy őt választották a szurkolók kedvencüknek. Erről St. Petersburgben beszélt.
Romain Grosjean rögtön a leggyorsbbnak bizonyult az Andretti Autosporthoz szerződése utáni legelső edzésen. A francia tehát gyakorlatilag épp most születik újjá a 10 F1-es szezon után. Ráadásul őt szavazták meg a szurkolók kedvencüknek is, ami nagyon jól esett neki.
„Nagyszerű érzés volt” – mondja Grosjean. „Mindössze egy év után, amit eddig itt töltöttem, ez egészen különleges dolog. Van egy sztorim a 10 F1-es szezonnal, a balesetemmel és a tűzzel. A főnix becenevet szoktam újabban használni magamra. Na nem a tűz miatt, hanem az újjászületésre, ami épp történik velem. Nagyon élvezek itt lenni.”
A Motorsport.com által tizenegy nyelven végzett felmérésben Grosjean a szavazók 32 százalékánál végzett a top 3 valamelyikénél, majdnem 12 százalék pedig konkrétan őt nevezte meg kedvenc versenyzőjének.
„A szurkolók rengeteget adnak nekem. Én pedig próbálom ezt viszonozni feléjük. Grillezhettem már január elsején Floridában, ettem egy zavarbaejtően nagy mennyiségű fánkadagot, szóval egyre inkább beilleszkedem. Lassan annyira amerikai leszek, mint Colton. Az akcentusom mondjuk kicsit még francia, de dolgozom rajta! (Coltonnak) raádásul a frizurája is ugyanolyan, mint nekem volt az ő korában!”
Grosjean beszélt azért a konkrét teljesítményről is. „Jó volt, nagyszerűen ment az autó. Persze nagyon nagy volt a forgalom, de szerencsére volt néhány kör, amit sikerült összerakni. Van egy jó alapunk, és ha még ezen faragunk kicsit, jöhet még több is.”
