Alighogy véget ért az USA Nagydíj sprintje, a Max Verstappen és Carlos Sainz mögött a 3. helyet megszerző Lando Norrist vizsgálat alá vonták az FIA felügyelői, amiért az utolsó körben „szeszélyesen” vezetett. Arról a manőverről van szó, amellyel Norris a 15-ös kanyarban levédte Charles Leclerc korábban George Russell ellen már sikerrel alkalmazott bevetődős támadását, aminek következtében a monacói pilóta kis híján elveszítette az uralmat az autója fölött. Norris már egy 5 másodperces büntetéssel is elveszíthette volna a dobogót és visszacsúszott volna a 4. helyre Charles Leclerc mögé, de végül nem büntették.
Az FIA felügyelői azt az indoklást tették közé a vizsgálat után, hogy az adatok és videós bizonyítékok alapján nem történt jelentős irányváltás fékezés alatt, Norris manővere pedig szabályos védekezési manővernek minősül.
Mark Hughes elismert F1-es szakíró igencsak meggyőző magyarázattal állt elő azzal kapcsolatban, hogy a Red Bull miért nem csalhatott korábban a többi csapatétól eltérő helyen levő hasmagasság-állító szerkezetével.
Mint arról mi is beszámoltunk, az USA Nagydíj előtt az energiaitalos istálló több riválisa is azzal a gyanúval fordult az FIA-hoz, hogy mivel a Red Bull a pilótafülkéből is tudja állítani autójának elülső hasmagasságát (egészen pontosan az úgynevezett teástálca magasságát), felmerülhet, hogy ezt az időmérő és a verseny közötti parc fermé alatt elvégzett javítások során feltűnés nélkül is megteszi. Mivel ilyenkor az első szárny dőlésszögét kivéve tilos változtatni az autó aerodinamikai konfigurációján, ezzel súlyos szabálysértést követne el.
Az ügy azóta odáig jutott, hogy az FIA változtatásokat eszközölt az ellenőrzési folyamataiban és leplombálta a Red Bull állító szerkezetét az USA Nagydíjon, miközben a bikás csapat beleegyezett, hogy a Brazil Nagydíjra igyekszik változtatni az autójának ezen részén, hogy a jövőben fel se merülhessen a szabályszegés gyanúja. A riválisok, élükön Zak Brownnal, a McLaren ügyvezető igazgatójával azonban további válaszokat követelnek, és azt várják, hogy az FIA kiderítse, az eddigi futamokon a Red Bull tilosban járt-e.
Ezt azonban az FIA nem tudja bizonyítani, mivel nincsenek meg az eszközei ahhoz, hogy visszamenőleg ellenőrizzen (a zártláncú kamerarendszer képeiből állítólag nem lehet megmondani, hogy történt-e ilyen állítás vagy sem), a józan gondolkodás ugyanakkor azt mondatja, hogy eléggé elképzelhetetlen, hogy ilyesmi megtörtént. Miként azt Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke a Sky Sports-nak hosszasan ecsetelte, ahhoz, hogy hozzá lehessen férni a hasmagasságot a pilótafülkéből állító szerkezethez, jelentős mértékben le kell bontani a pilótafülke elülső részét.
Mindez persze még nem zárja ki, hogy a Red Bull trükközhetett, hiszen az időmérő és verseny között bizonyos módosításokat (például pedálállítás a pilóta kényelmének növelésére), illetve javításokat az FIA felügyelete mellett lehet eszközölni. Erre mutatott rá Zak Brown is, arról viszont nem beszélt, hogy a hasmagasság-állítást nem lehet csak úgy, egy gyors mozdulattal elvégezni.
Ezt fejtette ki Mark Hughes a Motor Sport Magazine hasábjain, rávilágítva arra, hogy gyakorlatilag lehetetlen, hogy egy ilyen műveletet úgy kivitelezzen a Red Bull, hogy a jelenlévő ellenőrnek az ne tűnjön fel. Hughes onnan indít, hogy először is hiába csak milliméterekről beszélünk, egy csapat jelentős előnyhöz juthatna azzal, ha más hasmagassággal futtathatná az autóit az időmérőn és a versenyen, mert így előbbin a lehető legjobban leengedhetné a hasmagasságot, ami az egész padlólemez hatékonyságát nagy mértékben növelhetné. Ezzel szemben a szabályosság keretein belül maradva értelemszerűen ráhagyással kell dolgozni, különben a futamon a nehezebb autó túl alacsonyra kerül, és túlzottan elkoptatja a padlólemezt, ami azonnali kizáráshoz vezet.
Verstappen megszerezte a pole-t az austini sprintre, úgyhogy eddig nem úgy tűnik, hogy megzavarta a Red Bullt a hasmagasság-állítós huzavona / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
Szóval nagyon is lenne értelme az ilyen trükközésnek, aminek a lehetőségét erősíti, hogy a többi csapattal ellentétben a Red Bullon két helyen lehet változtatni a padlólemez elülső részének magasságán. Van egyszer a hagyományos szerkezet, ami az autó aljáról elérhető, és amit a többi istálló is használ például a szabadedzések alatt. A Red Bull azonban használ még egy állítót, ami a pilótafülkéből, pontosabban az annak elején levő panelen keresztül elérhető. Hughes elmondása szerint ezt arra használják, hogy új padlólemez felhelyezése esetén még jobban tudják finomhangolni azt, mint amennyire a külső állítóval lehet.
Ahhoz, hogy ezt megtegyék, le kell venni az orrkúpot, a pilótafülke tetején levő takarópanelt, illetve a pedálok saroktámasztóját, majd – és ez a lényeges rész –, egy szerelőnek fejjel előre be kell bújnia a vezetőülés felől a pilótafülkébe, míg egy másik az orrkúp fölött állva, kezében az állításhoz szükséges szerszámmal dolgozik. A pilótafülkébe bújt szerelő ezután szemre, a lehető legprecízebben instruálja a szerszámos szerelőt az állításban.
Ole Schack, a Red Bull egyik szerelője demonstrálja a hasmagasság-állítást az FIA ellenőreinek Austinban:
Hogy egy ilyen mutatványt a Red Bull miért nem tudna a pilótafülkébe bújt szerelő általi pedál- vagy biztonsági öv állításnak álcázni, miközben a hasmagasságot állítja? Nos, szimplán azért, mert a jelenlévő FIA-megfigyelő nyilván feltenné a kérdést, hogy mit csinál a pilótafülke mellett álló, abba felülről egy szerszámmal benyúló másik szerelő…
A részletek ismeretében így már inkább tűnik az egész ügy visszavágásnak a McLaren részéről amiatt, hogy Baku után változtatniuk kellett a hajlékony hátsó szárnyukon, mintsem valódi problémának. Különösen úgy, hogy ez az extra állító szerkezet legalább három éve benne van a Red Bullban, és a nyílt forráskódú alkatrészek közé tartozik, azaz fel kell tölteni a terveit az FIA összes csapat által elérhető szervereire, hogy amennyiben valaki szeretné, le tudja másolni. Ezt a gyakorlatot a jelenlegi szabályrendszer kezdetén, költségcsökkentési megfontolásból vezették be.
A hasmagasság-gate tehát valószínűleg csak vihar egy pohár vízben, ami jelentős károkat okozhat a Red Bullnak, hiszen ezek után rajongók tucatjaiban csupán az marad majd meg, hogy csaláson kapták őket, csak ezt senki sem tudta bebizonyítani.
Továbbra sem csitulnak a hullámok a Red Bull hasmagasság-állító szerkezete körül, mivel Zak Brown, a McLaren ügyvezető igazgatója további válaszokat vár a Nemzetközi Automobil Szövetségtől (FIA), és elmondása szerint több rivális csapatfőnök is hasonló állásponton van. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke szerint ugyanakkor a többiek csak paranoiásak, míg az FIA nem tudja bizonyítani, hogy történt-e szabályszegés.
Mint arról korábban részletesen beszámoltunk, az USA Nagydíj hétvégéje előtt a riválisok gyanakvása rávilágított, hogy a 10 csapatból egyedüliként a Red Bull tudja az autójának elülső hasmagasságát, az úgynevezett teástálcát állítani a pilótafülkéből. Ez pedig felveti annak a lehetőségét, hogy az energiaitalos istálló az időmérő és a verseny között, a parc fermében is állíthatta a hasmagasságot, lévén ilyenkor is dolgoznak a szerelők az autókon.
Amennyiben a Red Bull ezt bármikor is megtette, azzal egyértelműen szabályt szegett, mivel parc fermé alatt az első szárny dőlésszögét kivéve nem lehet változtatni az autó aerodinamikai konfigurációján. Bizonyítani azonban a jelek szerint nem lehet, hogy történt-e ilyen állítás az eddigi futamok bármelyikén, az FIA így csak annyit tehet, hogy változtat az ellenőrzési folyamatain. Ezt a szövetség meg is lépte, és az USA Nagydíjon már plombát helyezett a Red Bull állítószerkezetére.
A bikások fő riválisa azonban nem elégszik meg ennyivel
Természetesen Zak Brownról, a McLaren Racing ügyvezető igazgatójáról van szó. Az amerikai üzletember a Sky Sports-nak nyilatkozva elmondta, az FIA-nak a dolgok végére kell járnia. „Nagyon örülök, hogy az FIA rajta van az ügyön. Szerintem nagyon alapos vizsgálatra van szükség, mert ha teljesítményt érintő változtatásokat hajtasz végre a parc fermében, az fekete fehér, lényeges szabályszegés, aminek komoly következményei kell legyenek. A parc fermé életbe lépése után hozzányúlni az autóhoz nagyon nem szabályos, ezért szerintem az FIA-nak a végére kell járnia annak, hogy megtették-e ezt vagy sem” – ecsetelte.
Brown arra is reagált, hogy a Red Bull állítása szerint a pilótafülkében található szerkezethez nem lehet hozzáférni az autó összeszerelt állapotában. „Amikor okosan megfogalmazott mondatokat hallasz arról, hogy nem tudsz állítani, ha az autó teljesen össze van szerelve… Tudom, hogy az autó nincs mindig teljesen összeszerelve, az FIA pedig úgy érzi, hogy plombát kell tenniük [az állító szerkezetre]. Miért gondolná úgy az FIA, hogy le kell plombálnia valamit, ha az nem elérhető?” – mutatott rá Brown, hogy a parc fermé alatt lehet dolgozni az autókon, és ilyenkor szét is szerelhetik azt.
Brown szkeptikus / Fotó: McLaren
„Az átláthatóság kritikus fontosságú manapság, úgyhogy nekem még vannak kérdéseim – folytatta az amerikai üzletember. – Más csapatfőnökökkel beszélve tudom, hogy nekik is vannak még kérdéseik. Úgyhogy amíg ezek a kérdések nincsenek megválaszolva, szerintem ez egy továbbra is zajló vizsgálat, amely során a végére kell járni annak, hogy mit tudunk. Szeretnék további válaszokat kapni, mielőtt készen állok azt mondani, hogy »Rendben, szerintem ezt vagy azt csinálták.« De szerintem az FIA a végére fog járni ennek.”
Amikor Brownt megkérdezték, hogy szerinte szabályt szegett-e a Red Bull, így felelt: „Miért tervezed úgy, hogy [a szerkezet] az autón belül legyen, amikor kilenc másik csapat nem így tervezte? Persze igazságtalan lenne azt mondanom [hogy szabályt szegtek]. Megvan a véleményem arról, hogy megszegték-e a szabályokat vagy sem, de az FIA-nak szerintem nagyon igyekeznie kell a végére járnia annak, hogy szerintük szabályt szegett-e [a Red Bull] vagy sem.”
A Sky megszólaltatta Frédéric Vasseur-t, a Ferrari csapatfőnökét is, aki Brownnál óvatosabban fogalmazott, de ő sem tekintette lezártnak az ügyet. „Meg kell bíznunk az FIA-ban. Nem akarok pletykákat kommentálni, mert nem tudom, hogy mi történt, nem vagyok a csapat tagja, és nem tudom, hogy használták-e [a szerkezetet a parc fermében] vagy sem. De ha igen, az egyértelműen csalás, nem szürke zóna vagy ilyesmi. A szezon eleje óta rengeteg szürke zóna merült fel, de ez, amennyiben ez a helyzet, egyáltalán nem az lenne. Meg kell bíznunk az FIA-ban, aztán meglátjuk” – mondta a francia szakember.
A Red Bull az austini garázsában demonstrálta az FIA embereinek, hogy miként lehet állítani az elülső hasmagasságot (az alsó képen látható az ehhez szükséges szerszám):
Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke eközben úgy véli, ez az egész ügy abból fakad, hogy az egyik riválisuk (a McLaren?) elkezdett panaszkodni valamire, ami évek óta változatlan. „Azért, mert az egyik riválisunk nyafogott egy kicsit, az FIA-nak pedig az a dolga, hogy utánamenjen ezeknek a dolgoknak – felelte arra a kérdésre, hogy miért plombálja le az FIA az állító szerkezetüket, ha nem csináltak semmi szabálytalant. – [Az állító szerkezet] rajta van a nyílt forráskódú alkatrészek listáján, így az utóbbi három évben bárki számára elérhető. Az FIA-nak nem volt gondja vele, úgyhogy ez szerintem csak arról szól, hogy kezeljenek némi, a paddock más részében felmerülő paranoiát.”
Horner rámutatott, hogy a szóban forgó állítást sokkal nehezebb elvégezni, mint sok másik állítást, ezért sem lenne ésszerű, ha ilyesmit csinálnának a parc fermé alatt. „Minden autóhoz tartozik egy szerszán, amivel állítani lehet az elülső hasmagasságot. A mienk a pilótafülke elejében található, a lábtér elejében, és azt hiszem, már vagy három éve ott van. De az állításához ki kell venni a pedálokat, más paneleket és vezetékeket, hogy hozzáférhető legyen. Úgyhogy ez ugyanolyan, mint bármely másik állítás az autón. Ha azt gondolják, hogy van valamiféle kézifék vagy kapcsoló, amit a pilóták aktiválhatnak az alacsony, a közepes és a magas hasmagassághoz, akkor sajnos csalódást kell okoznom, mert nincs.”
„Ezt a párbeszédet már Szingapúrban lefolytattuk az FIA-val, akik megnézték, és több mint elégedettek voltak. Abszolút elégedettek. Csak hogy a nézők értsék, nagyjából 600 dolgot lehet állítani az autón, mindenki állíthatja ezeket. Amit nem tehetsz, hogy a parc fermé alatt állítod, ez viszont nem történt meg. Könnyebb lenne a padlólemezen, a stabilizátoron vagy a felfüggesztésen állítani, mint kiszerelni a pedálokat. Kamerák, ellenőrök és szemtanúk figyelik az autókat, a mi autónk pedig többet volt vizsgálva az elmúlt három évben, mint bármelyik másik. Úgyhogy abszolút nem aggódunk.”
Horner a szokásos F1-es játszadozásnak tudja be az egész ügyet / Fotó: Clive Rose/Getty Images/Red Bull Content Pool
Horner érvelésébe bele lehet kötni, hiszen az még nem bizonyítja, hogy nem állították az elülső hasmagasságot, hogy más dolgokat könnyebb állítani. Mindenesetre a csapatfőnök szerint „olykor ez arról szól, hogy eltereld a figyelmet arról, ami nálad folyik. Olykor megpróbálsz máshol tüzet gyújtani.” Ezt a megjegyzést nem nehéz dekódolni, hiszen a McLaren nemrég a hajlékony hátsó szárnya miatt került a figyelem középpontjába. A kérdéses szárnyat Szingapúrba nem vitték el, Austinban viszont ismét ezt használják, csak módosítottak rajta úgy, hogy ne merüljenek fel kételyek a többiekben.
Az FIA nem tud bizonyítani
Végezetül nézzük, mi az FIA álláspontja jelenleg, a Sky ugyanis megszólaltatta Nikolasz Tombaziszt, a szövetség együléses bizottságának vezetőjét is. A görög származású szakember pedig lényegében elmondta, hogy a jövőre nézve megoldották a helyzetet a plombával és azzal, hogy a Red Bull módosítani fog az autóján, visszamenőleg azonban nem tudják bizonyítani, hogy a bikás csapat megszegte-e bármikor is a szabályokat.
„Mindent megtettünk, ami szükséges, hogy megállítsunk bármiféle vádaskodást. Persze a bajnokság szoros, az emberek pedig eléggé izgatottá válnak egymás autója miatt, mi pedig nem tudjuk egyértelműen elejét venni bármiféle vádaskodásnak, amelyek a csapatok között felmerülhetnek egy nagyon versengő környezetben. De a jelenlegi helyzetről úgy véljük, hogy nincs miről beszélni.”
Tombazisz elmondta, hogy bár Horner felhozta ezt is, a parc fermé alatt az autókat figyelő kamerából nem lehet megállapítani, hogy a Red Bull bármikor is módosított-e az elülső hasmagasságán, ám hangsúlyozta, az FIA-nak nincs oka azt feltételezni, hogy a bikás istálló bármikor is megtette ezt. „Tényleg néhány milliméterről, vagy hasonlóról beszélünk, szóval nagyon kis számokról. Nem hiszem, hogy ezt le tudjuk ellenőrizni, de közben nincs arra utaló jel, bizonyíték vagy bármi ilyesmi, hogy korábban helytelen dolog történt” – mondta Tombazisz arra a kérdésre, hogy az FIA le fog-e ellenőrizni korábbi, a zárt láncú kamerarendszer által készített felvételeket.
Az USA Nagydíj előtt kirobbant hasmagasság-állítós botrány fejleményeként a Red Bull módosítani fog az autóján annak érdekében, hogy ezentúl ne merüljön fel a szabályszegés lehetősége. Ám ezt legkorábban a Brazil Nagydíjra teszi meg.
Miután a Red Bull elismerte, hogy van a hasmagasságot a pilótafülkéből állítani képes eszköz az autójában – majd hozzátette, hogy a kocsi teljesen összeszerelt állapotában ehhez ugyanakkor nem lehet hozzáférni –, az energiaitalos istálló az FIA-val együttműködve azon dolgozik, hogy úgy módosítson az RB20-ason, hogy ezzel biztosítsa a szövetséget arról, hogy a jövőben akarva sem tudna ilyen állításokat elvégezni parc fermé-körülmények alatt, azaz az időmérő edzés és a verseny között.
Miután több csapat is aggodalmát fejezte ki az FIA felé amiatt, hogy szerintük a Red Bull ezzel az eszközzel észrevétlenül állíthatja az autója elülső hasmagasságát akkor, amikor az tilos, az FIA változtatott az ellenőrzési folyamatain, és közölte, hogy adott esetben akár plombát is alkalmazhat a szabályok betartatásához. Mindeközben a Nemzetközi Automobil Szövetség azt is világosan közölte, hogy nincs bizonyítéka arra, hogy a Red Bull bármikor is illegális változtatásokat eszközölt volna.
A szigorított ellenőrzés azonban nem elég, az FIA ugyanis a Red Bull-lal megegyezett abban, hogy a csapat változtat az autóján úgy, hogy azzal garantálja, hogy a jövőben fel se merülhessen szabálytalanság. Ehhez a címvédő módosít az RB20-ason a szóban forgó területen, az Autosport saját forrásaira hivatkozva ugyanakkor arról ír, hogy ezt a módosítást nem lehet azonnal elvégezni, mert a hasmagasság-állításhoz használt szerkezet bonyolult helyen van az autóban, ezért a változtatásokkal a november eleji Brazil Nagydíjra készülhetnek el. Ez azt jelenti, hogy Austinban és Mexikóban még csupán az FIA szigorúbb ellenőrzése akadályozza meg a Red Bullt a tiltott időben történő használatban.
Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Maga a szerkezet egyébként nem bonyolult, azt egy szerelő a megfelelő szerszámmal csavarva változtathat a hasmagasságon. A különlegességét az adja, hogy a többi csapat szerkezetével ellentétben a Red Bullé a pilótafülkéből is elérhető, azaz külső szemlélő számára nem látható módon is lehet állítani. A bikások persze ragaszkodnak ahhoz, hogy semmit sem rejtegetnek, hiszen egyébként is fel kell tölteni az FIA szerveire a terveket, amelyeket az összes csapat szabadon megnézhet.
Ugyanakkor a riválisok gyanúja is érthető, hiszen az időmérő és a futam között a csapatok az FIA felügyelete mellett dolgozhatnak az autón – például engedéllyel kicserélhetnek sérült alkatrészeket –, ezen munka során pedig a Red Bull úgy állíthatja az autója hasmagasságát, hogy az ne legyen nyilvánvaló az FIA ellenőrének.
Max Verstappen ezen a versenyen sem sok beszéddel fárasztja magát a hivatalos sajtótájékoztatókon. Új érvet is felhozott, amin nehezen találhat fogást az FIA.
Az egész előzménye a Szingapúri Nagydíjra datálódik, ahol az FIA rossz szemmel nézte, hogy Verstappen csúnya szót mondott az autójára, (véletlen egybeeséssel) közvetlenül azután, hogy az FIA elnöke felhívta a figyelmet a káromkodás terjedésére az F1-ben.
A címvédő a perpatvarra és a közösségi formában kiszabott büntetésre úgy reagált, hogy később a hivatalos sajtótájékoztatókon egy-két szavas válaszokat adott, bőbeszédűbb csak a Red Bull vagy a saját maga által kezdeményezett gyűléseken volt. Egy ilyenen Austinban csütörtökön kijelentette, hogy az itteni versenyhétvégén se várjunk mást tőle.
„Nem beszéltünk azóta az FIA-val, úgyhogy nálam semmi sem változik. Amúgy sem szeretek sokat beszélni, szóval nekem jó így” – idézte a BBC. Egyúttal megerősítette, hogy meg fog szólalni a hivatalos sajtótájékoztatón, valamint hogy a Red Bull asztala „jól működik”, szóval oda várja a többre kíváncsi újságírókat.
Ostobaságnak nevezte az egész ügyet, ami, valljuk meg, legalább akkora túlkapás az FIA részéről, mint a gatyában turkálós piercing ügy volt nemrég. Verstappen felhozott egy teljesen jogosnak tűnő új érvet is, amivel nehezen vitatkozhat az FIA.
„Tudom, nem szabad szitkozódni, de ez nálam mások szidalmazására vonatkozik. Aztán olyasmiket mondanak nekem, hogy nem akarják, hogy a kisgyerekek ilyesmit halljanak, de amikor én ötéves voltam, sosem figyeltem sajtótájékoztatót. Az iskolában pedig ennél durvább dolgokat is hallani” – mutatott rá.
Hozzátette, hogy mindig nyitott a beszélgetésre az FIA elnökével, Mohammed bin Szulajmmal.
A Red Bull beismerte, hogy ő áll a legújabb F1-es botrány középpontjában, ám sem a bűnösségét, sem az ártatlanságát nem lehet minden kétséget kizáróan bizonyítani.
Viszonylag hamar, az erről szóló Autosport-cikk megjelenése után kevesebb mint egy nappal kiderült, hogy melyik istálló miatt kezdett el több csapat aggodalmaskodni az FIA-nál azért, mert gyanújuk szerint riválisuk tilosban jár. Az ügyben a Nemzetközi Automobil Szövetséggel már a Szingapúri Nagydíj alatt megbeszéléseket folytató csapatok azt állították, hogy a Red Bull – mint azóta tudjuk – trükkös megoldást találhatott arra, hogy autójának elülső hasmagasságát az időmérő és a verseny között állítani tudja, ami egyértelműen tiltott.
A címvédő neve először az USA Nagydíj csütörtöki sajtónapján merült fel, majd nem sokkal ezután az energiaitalos istálló egyik szóvivője a BBC-nek beismerte, hogy van az autójukban a szóban forgó célt szolgáló szerkezet, és azt is elmondta, hogy az FIA-val egyeztetve változtatásokat eszközölnek. Ezzel együtt továbbra sem lehet kijelenteni, hogy a Red Bull csalt, miközben égető kérdéseket vet fel a beismerése.
Csak az állítást könnyítette
„Igen, [a szerkezet] létezik, noha nem hozzáférhető, amint az autót teljesen összeszerelték és készen áll a pályára lépésre. Az FIA-val folytatott számos levelezés során ez a dolog is előkerült, és megegyeztünk egy tervben a jövőre nézve” – mondta a Red Bull szóvivője a BBC-nek.
Magyarán: a Red Bullban található olyan eszköz, amellyel a padlólemez elülső részének magasságát lehet állítani a pilótafülkéből, azaz elméletben a bikás istálló megtehette az eddigi futamok során, hogy a külső szemlélő számára nem észrevehető módon az időmérőn könnyű autóhoz, a versenyen pedig megtankolt autóhoz lövi be a hasmagasságot, és így szombatonként lejjebb tudja engedni a kocsit anélkül, hogy például attól kellene tartania, hogy vasárnap mindez a padlólemez túlzott kopásához, vagy csak nem ideális magasságához vezet.
Mivel az időmérő kezdetétől fogva az első szárny dőlésszögét kivéve tilos változtatni az autók aerodinamikai konfigurációján, a hasmagasság állítása értelemszerűen nem megengedett, így amennyiben a Red Bull ezt tette, szabálytalanságot követett el. Az FIA ugyanakkor leszögezte: „nem kaptunk utalást arra vonatkozóan, hogy bármelyik csapat használna ilyen rendszert”, ami annyit jelent, hogy nincs bizonyíték arra, hogy a Red Bull állította a hasmagasságát az időmérő után.
Nem tudni, hogy használták-e a szerkezetet akkor, amikor nem lehet / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Na de ha nem tette, miért van ilyen eszköze egyáltalán? Azon túl, hogy mindegyik csapatnak megvan a maga módszeres a hasmagasság állítására, Max Verstappen magyarázata alapján ők a könnyű kezelhetőséget tartották szem előtt.
„Ez csak egy állítást könnyítő eszköz. Amikor az autó szét volt szerelve, könnyen lehetett ezzel állítani [az elülső hasmagasságot], de amint az egész autót összeszerelték, nem lehet hozzáférni, így számunkra mindez semmin sem változtat – jelentette ki a holland pilóta Austinban, majd elmondta, a híreket olvasva először nem is gondolta, hogy róluk van szó. – Amikor erről olvastam, arra gondoltam, hogy egy másik csapat az, majd kiderült, hogy mi vagyunk. Soha nem is említettük ezt a megbeszéléseken, mivel ez csupán egy állítást könnyítő szerszám.”
Használhatták máskor is?
Ennyivel azonban aligha lehet elintézni a dolgok, ám ahhoz, hogy több kérdésre pontos választ lehessen adni, egyelőre kevés részletet ismerünk. Lando Norris és Oscar Piastri ugyanakkor – noha egyikük sem akart páros lábbal beleszállni a Red Bullba – azért eléggé markánsan elmondta, hogy mit gondolna, ha a riválisuk valóban szabályt szegett, előbbi pedig „fekete-fehérnek” nevezte a helyzetet.
„Egy dolog, hogy van ilyen az autódon, és egy másik, hogy mennyire aknázod ki vagy használod, amiről nekünk fogalmunk sincs. Ha úgy használták, ahogyan azt az emberek gondolják, az talán változtat dolgokon, de nem pusztán egy ilyen eszköz miatt szereztek több pole-t és győzelmet. Nem gondolom, hogy ez bármin is változtatni fog a nagyobb képet tekintve, ugyanakkor amikor azt látjuk, hogy ezredmásodpercek döntenek az első rajtkockáról, mondhatjuk, hogy talán segített ebben vagy abban az irányban” – mondta Norris.
A pontverseny második helyezettje a McLaren Bakuban leleplezett hajlékony hátsó szárnyával is összehasonlította a jelenlegi esetet. „Van különbség az olyan fekete-fehér dolgok között, mint ez, illetve aközött, ha valaki feszegeti a határokat és a kereteken belül új, innovatív dolgokkal áll elő. Mi, a McLaren ezen a területen végeztünk nagyon jó munkát, de biztosítottuk, hogy ne menjünk ennél tovább.”
Norris és Piastri is elmondta a véleményét / Fotó: McLaren
„Nyilvánvalóan feszegetjük a technikai szabályok határait, mindenki ezt teszi, hiszen erről szól az F1. De abból, amit hallottam, és amit mondtak nekem, az ilyesmi nem a határok feszegetése, hanem azok egyértelmű megsértése – nyilatkozott csapattársánál valamivel keményebben Piastri. – Nem hallottam, hogy melyik autóban van ez, ha van bármelyikben is, és nyilván vannak erről jelentések, de ha ez olyasmi, amit használnak, az egyértelműen nem csak a határok feszegetése. Már a szürke zónán kívül esik, és a fekete zónában van.”
A Red Bull állítása szerint tehát menetkész autóban nem hozzáférhető az eszköz, ami viszont felveti a kérdést, hogy akkor miért volt szükség az FIA-tól az ellenőrzési folyamatainak megváltoztatására és adott esetben plomba felhelyezésére. Vélhetően azért, mert az időmérő és a verseny között az autók nem teljesen összeszerelve, menetkészen várják a rajtot, hiszen az FIA engedélyével számos dolgot ki lehet és ki is szoktak cserélni rajtuk. Vajon elég annyira szétszerelni a Red Bullt, amennyire ilyenkor szokták, ahhoz, hogy az eszköz hozzáférhető legyen?
„Fizikai vizsgálattal bizonyítható kell legyen, hogy szerszámok nélkül nem lehet változtatásokat végrehajtani az autón” – áll a sportszabályzat ide vonatkozó részében, ami újabb kérdést vet fel: a Red Bull eszközéhez kell szerszám? Ha nem, akkor az alapból szabálytalan, még akkor is, ha a csapat állítása szerint csak az autó menetkész állapotában lehet hozzáférni, így feltételezzük, hogy kell. Ebben az esetben pedig már csak egyetlen magyarázat marad arra, hogy az FIA miért szigorít és helyez fel adott esetben plombát, mégpedig az, hogy a Red Bullon igenis lehet ilyen változtatásokat végezni az időmérő és a verseny közötti javítások elvégzése során, és a folytatásban csak az ellenőrzés szigorításával tudja az FIA minden kétséget kizáróan bizonyítani, hogy a Red Bull nem jár tilosban.
Hogy a korábbi versenyek során járt-e, vélhetően már soha nem fog kiderülni, mindenesetre Mark Hughes elismert F1-es szakíró a The-Race.comon arról számolt be, hogy a Red Bullt (ő nem nevezte meg őket, mert még a csapat megerősítése előtt született a cikk) a szingapúri időmérő után az FIA emlékeztette arra, hogy nem lehet a parc fermében hasmagasságot állítani, ezután pedig a bikások eleget is tettek a kérésnek.
Ebből természetesen nem következik az, hogy a szingapúrit megelőző 17 verseny során tilosban jártak, hiszen akár arról is lehet szó, hogy az ő hasmagasság-állítási módszerük pusztán olyan, amelynél felmerülhet az időmérő és futam közötti állítás lehetősége – hogy ezt tudjuk, a többiek rendszerét is pontosan ismerni kellene. Ám így is csak a szingapúri versenyt húzhatjuk ki, mint olyan futamot, amelyen a Red Bull biztosan nem trükközött.
Holland sajtóértesülés szerint a Red Bull az az istálló, amely kapcsán felmerült, hogy szabálytalan eszközzel változtat az autóján az időmérők és a versenyek között.
Az USA Nagydíj felvezetéseként számoltunk be róla, hogy az Autosporthoz eljutott információk alapján több csapat is megkereste az FIA-t, mert a gyanújuk szerint az egyik istálló tilosban jár. Mégpedig azzal, hogy a parc fermé életbe lépése alatt, a pilótafülkéből elérhető eszköz segítségével állít az autójának hasmagasságán, egészen pontosan az annak elülső részén található „teástálcán.” Noha az FIA egyelőre nem kapott meggyőző bizonyítékot arra vonatkozóan, hogy bármelyik csapat ilyen eszközt használna, ennek ellenére a hétvégi austini futamtól kezdődően változtat a teástálcát ellenőrző folyamatain, és akár plombát tehet bármilyen olyan eszközre, amelyet a hasmagasság állítására használhat az adott csapat.
„Az elülső hasmagasság állítását parc fermé-körülmények között szigorúan tiltják a szabályok. Miközben nem kaptunk semmilyen utalást arra, hogy bármelyik csapat is használna ilyen rendszert, az FIA továbbra is éberen igyekszik betartatni a sportág szabályait. Ennek részeként módosítottunk a folyamatainkon, hogy biztosítsuk, az elülső hasmagasságot ne lehessen könnyen változtatni. Egyes esetekben ezért plombát használhatunk a megfelelőség további biztosítására” – mondta az FIA egyik szóvivője az Autosportnak.
A Red Bullt gyanúsítják
Miként az várható volt, az austini F1-es hétvége csütörtöki sajtónapján akcióba lendülnek a helyszínen tartózkodó újságírók, akik közül a Red Bullhoz igencsak beágyazott Erik van Haren a holland De Telegraaf hasábjain már be is számolt róla, hogy a riválisok által gyanúsított csapat a Red Bull. „Az ilyesfajta változtatás nem engedélyezett, a Red Bullt érintő gyanakvás bizonyos csapatok részéről pedig már számos technikai megbeszélésen felmerült. A Red Bull ugyanakkor tagad és rámutatott arra, hogy az ehhez hasonló rendszereit minden csapat feltölti az FIA szerveire, és azok mindenki számára hozzáférhetőek” – írja van Haren.
Az idén hatodik éve figyelhetjük az F1-es futamokon azt, hogy ki futja meg a leggyorsabb kört és zsebeli be az azért járó extra pontot, ám ez a következő szezontól nem így lesz.
A Forma–1-ben 2019-ben újra bevezették a leggyorsabb körért járó extra pont intézményét, így amennyiben azóta a leggyorsabb kört elérő versenyző az első 10-ben végez, 1 pluszpont a jutalma. A Motorsport Világtanács mai ülésén azonban döntés született arról, hogy 2025-től megszűnik ez a szisztéma. Így aztán az olyan trükközéseknek sem lesz tere, mint amilyet a legutóbbi versenyhétvégén az RB-től láthattunk, amely Daniel Ricciardo utolsó versenyén felpakolta a lágy gumikat a hajrában az ausztrálnak.
A csapat magyarázata természetesen az volt, hogy szerették volna stílusosan búcsúztatni az ausztrált, a fő motiváció azonban alighanem az volt, hogy elvegyék az extra pontot az összetettben Max Verstappent üldöző Lando Norristól (azért nehéz elképzelni, hogy Ricciardo akkor is búcsúzhatott volna így, ha valamelyik Red Bull-pilóta a leggyorsabb kör aktuális birtokosa).
A tanács ülésén megvitatták azt a javaslatot is, hogy jövőre az első 10 helyett már az első 12 helyezett kapjon pontot, ám ezt végül elvetették, így maradt a 2010-ben bevezetett 25-18-15-12-10-8-6-4-2-1 elosztású pontrendszer. Emellett az FIA változtatott a sport-, a technikai és pénzügyi szabályzaton, hogy egyszerűsítse azokat a 2026-os átfogó szabályváltozások előtt. A régóta szükségszerű átstrukturálással az érthetőséget és következetességet szem előtt tartva tematikus részekre osztották a szabályokat, amelyekben a sportszabályok a B fejezetet, a technikai előírások a C fejezetet, a költségplafont is magában foglaló pénzügyi szabályok pedig a D fejezetet adják.
A hétvégén visszatér egyhónapos őszi szünetéből a Forma–1, és máris kialakulóban van egy botrány az egyik csapat feltételezett trükközése miatt.
Az Autosport számolt be róla az USA Nagydíj előtt, hogy egyre nagyobb a gyanú, hogy az egyik csapat tiltott hasmagasság-állító eszközt használ. A szaklap azt írja, az FIA számos csapattal folytatott párbeszédet az elmúlt hetekben arról, hogy egy egyelőre nem azonosított istálló tiltott módszerrel képes változtatni a padlólemezének a szakzsargonban csak „teástálcának” nevezett részén, pontosabban a pilótafülkéből képes állítani annak magasságát.
Ennek előnye, hogy már egy apró eltérés is nagy előnyökkel járhat, hiszen más az optimális hasmagasság az időmérőn, kevés üzemanyag és könnyű autó, valamint a versenyen, megtankolt és nehéz autó mellett. Mindez ugyanakkor az F1-es technikai szabályzat egyértelmű megsértése lenne, hiszen az kimondja, hogy parc fermé-körülmények között az első szárny állításának kivételével tilos változtatni az autó aerodinamikai konfigurációján. A szabályzat emellett kitér arra is, hogy szerszámok nélkül nem lehet változtatni a szárnyon sem.
A padlólemez előrenyúló részének beceneve a teástálca / Fotó: Vándor Iván
A gyanú szerint a szóban forgó csapat azonban a pilótafülkéből tud változtatni az autó hasmagasságán, amit egy szerelő így könnyedén elvégezhet az időmérő és a futam közötti munkálatok során úgy, hogy a kívülállóknak semmi ne tűnjön fel. Az Autosport tudomása szerint a rivális csapatok gyanúja az FIA szervereire kötelezően feltöltött, mindenki számára elérhető, nyílt forrású alkatrészek vizsgálatából ered.
Az FIA ugyanakkor egyelőre nem kapott meggyőző bizonyítékot arra vonatkozóan, hogy bármelyik csapat ilyen eszközt használ, ugyanakkor ennek ellenére a hétvégi USA Nagydíjtól kezdődően változtattak a teástálcát ellenőrző folyamataikon, és akár plombát tehetnek bármilyen olyan eszközre, amelyet a hasmagasság állítására használhat az adott csapat.
„Az elülső hasmagasság állítását parc fermé-körülmények között szigorúan tiltják a szabályok. Miközben nem kaptunk semmilyen utalást arra, hogy bármelyik csapat is használna ilyen rendszert, az FIA továbbra is éberen igyekszik betartatni a sportág szabályait. Ennek részeként módosítottunk a folyamatainkon, hogy biztosítsuk, az elülső hasmagasságot ne lehessen könnyen változtatni. Egyes esetekben ezért plombát használhatunk a megfelelőség további biztosítására” – mondta az FIA egyik szóvivője az Autosportnak.
Mohammed bin Szulajm, az FIA elnöke bosszankodik, amiért a szövetség szerintenem részesül méltó bánásmódban, ami anyagi vonatkozásban sem testesül meg. Pedig szerinte minden sokat kaszál az F1-ből, csak ők nem.
„Sohasem kapunk elismerést, csak mocskolódást. Lehetetlen, hogy ne így legyen – mondta az Autosportnak. – Mindenki pénzt termel ki az FIA-ból, kivéve az FIA. Mindenki megkapja a részét a nyereségből, kivéve az FIA.”
Az autósport számos területét, így az F1 egészét felügyelő szervezet célja nem is a haszonszerzés, ez a sportág kereskedelmi jogait évekkel ezelőtt megkaparintó Liberty kitűzése. Az irányításuk alatt valóban érezhetően sokat javult az F1 helyzete és emelkedett a résztvevő csapatok értéke, ezt bin Szulajm sem tagadja.
„A Liberty Media remek munkát végezve alakította át a Forma-1 működését. Semmiképp sem változtatnék [a megállapodáson], ha visszarepülhetnék az időben, csak annyit próbálnék elérni, hogy mindkét oldal [az F1 és az FIA] egyenrangú legyen. Jó promóterek, nem ismerek senkit sem, aki ennyire rátermett lenne.”
Az FIA elnökét ugyanakkor zavarja, hogy támadások kereszttüzébe került az első éve végén, amikor Max Verstappen vitatott körülmények között szerezte meg az első vb-címét Lewis Hamiltont legyőzve, sokan rajta köszörülték a nyelvüket, amiért a versenyirányítás furcsa döntést hozott Abu-Dzabiban a futam utolsó perceiben.
Adrian Newey aztmondta, a brit média, élén a világ egyik vezető F1-et közvetítő tévécsatornájával, a Sky-jal, hajlamos a brit versenyzők riválisai, például Verstappen ellen hergelni a közvéleményt, ezzel a megállapítással bin Szulajm is egyetért.
„Sokszor bántak vele rosszul, de had ejtsek szót magamról is. A brit média bűnözőnek állított be, elítéltek – közölte. – Nem vádoltak semmivel, de betaláltak. Engem ez nem izgat, mert azért teszik, hogy jobban eladják magukat.”
