Oscar Piastri lesipuskásként szerezte meg a pole pozíciót a Brazil Nagydíj sprintfutamára, miután az utolsó pillanatban énekelte ki a sajtot az addig domináló Lando Norris szájából.
SQ1
Az már az első szakasz elején látszott, hogy az újraaszfaltozott interlagosi pálya szolgáltathat meglepetéseket, hiszen azonos körülmények között néhány helyen meglehetősen furcsa sorrend rajzolódott ki az első mért körök után. Ugyanis miután mindenki megtett egy mért kört, Oscar Piastri vezetett 1:10.265-tel, ami azért még annyira nem meglepő, ám mögötte Nico Hülkenberg állt a második, Liam Lawson pedig a harmadik helyen.
Utánuk Verstappen, Norris, Russell, Hamilton, Albon, Pérez és Bearman volt az első 10 további sorrendje, míg a két Ferrari közül csak az egyik, Leclerc volt továbbjutó helyen, de ő is csupán 14.-ként szerénykedett. Ám még mielőtt elkezdtük volna temetni az elmúlt két futamot megnyerő Scuderiát, Leclerc a 2., Sainz pedig a 4. pozícióba katapultált előre, de utóbbi így sem tudta lenyomni Hülkenberget.
Messze nem volt persze még vége, hiszen a hajrában mindenki jött még egy kört. Az első helyet végül a szenzációs kört (1:09.477) összerakó Lando Norris szerezte meg, miközben közel 8 tizedet (!) adott a második helyen végző csapattársának, aki mögé Alex Albon (!) ért oda a Williamsszel a harmadik helyre. Az első mért körét elbukó Franco Colapinto is továbbment a 9. helyen, miként a továbbra is remeklő Haasok is (Bearman megelőzte a hajrára a bokszban maradó Hülkenberget), a két Aston Martin azonban Esteban Ocon, Cunoda Júki és Csou Kuan-jü társaságában kiesett.
Itt érdemes kiemelni Valtteri Bottas teljesítményét, hiszen a finn a gyengécske Sauberrel az utolsó helyen jutott tovább.
SQ2
A sprintidőmérőre már nyoma sem volt a szabadedzésen tapasztalt napsütéses időnek, a második szakaszra pedig megélénkült a szél és egyre fenyegetőbb képest mutatott az ég. Ennek ellenére a két Haas, a két Williams és Lawson a bokszban maradt, úgyhogy onnan nézte, ahogy Lando Norris folytatja az erődemonstrációt. A pontverseny második helyezettje ugyanis 1:09.063-ra javított, aminek a többiek a közelébe sem tudtak menni.
A legközelebb Verstappen jutott hozzá az első roham alatt, de ő is több mint 4 tizeddel volt lemaradva – miközben közölte, hogy a 4-es kanyarban ezzel a szárnybeállítással nem fordul az autója. Sainz a 3. helyen szintén több mint 4 tizedet kapott, Piastri a 4.-en már több mint fél másodpercet, és így tovább. A kiesőzónában Colapinto, Bottas, Bearman, Hülkenberg és Lawson volt a sorrend, de utóbbi három pilóta a hajrára játszott, és nem jött ki az edzésszakasz elején.
Norris, Piastri és Leclerc pedig a végén maradt a garázsban, így csak 12 autó volt a pályán. Az SQ3-ba bejutó 10 pilóta között végül két topcsapat egy-egy versenyzője sem szerepelt, ugyanis Lewis Hamilton csak a 11., Sergio Pérez pedig csak a 13. időt érte el. Utóbbi esete annyiban érdekesebb, hogy a végén nem is tudott mért kört futni, mert nem ért fel időben a célvonalhoz, mérnöke ezért már a bokszbejárat előtt a fülére szólt, hogy jöjjön be, felesleges továbbmennie.
Az SQ2 legnagyobb meglepetése azonban nem Pérez vagy Hamilton, hanem Oliver Bearman volt, a Kevin Magnussent helyettesítő 19 éves ifjonc ugyanis úgy jutott be a 7. helyen, hogy több mint 3 tizeddel előzte meg a 12. helyen kieső csapattársát. Az utolsó két helyen Colapinto és Bottas zárt, míg a továbbjutó 10-es sorrendje Norris, Piastri, Leclerc, Verstappen, Sainz, Gasly, Bearman, Russell, Lawson és Albon volt.
A harmadik szakaszra felkerültek a lágy gumik az autókra, a McLarenek pedig nem vártak, és Alex Albonnal együtt mindenki másnál hamarabb kimentek. Kettejük közül 1:08.928-cal Norris ment jobb kört (Piastri 1:09.225-öt ért el), de néhány percig nem tudhattuk, hogy ez mire lesz elég, miután a többiek közül sokan még a felvezető körüket sem kezdték el. Lévén nem volt elég idő, a McLareneken kívül mindenkinek egy lövése volt, míg Norris és Piastri használt gumin ugyan, de jött még egyszer.
Ez a még egyszer jövés pedig olyan jól sikerült, hogy Piastri is bement 1:09 alá, sőt, 29 ezreddel Norrist is lenyomta, és mivel a brit nem fejezte be az utolsó körét, maradt a második helyen. Az ausztrál pilóta ezzel megszerezte élete második sprint pole-ját, egyúttal fejvakarós szombat elé állította a McLarent, amelynek most azzal a problémával kell majd szembenéznie, hogy mikor és hogyan játssza Piastri elé a vb-címre még esélyes versenyzőjét.
A harmadik helyet a Piastritól 0,254 másodperccel elmaradó Leclerc szerezte meg, majd következett Verstappen, Sainz, Russell, Gasly, Lawson, Albon, illetve az egyetlen körét pályaszélesítés miatt elbukó Oliver Bearman.
Noha Max Verstappen az FIA csütörtöki sajtótájékoztatóján arra célzott, hogy vele ellentétben Charles Leclerc megúszta, hogy káromkodott, ez még nem jelenthető ki, az FIA ugyanis a Brazil Nagydíj pénteki napján dönt arról, hogy vizsgálja-e a monacói pilótát.
Leclerc száján a Mexikóvárosi Nagydíj utáni sajtótájékoztatón csúszott ki véletlenül az angol „f” betűs káromkodás, ami után rögtön bocsánatot kért. Az FIA médiadelegáltja viszont még azon melegében elbeszélgetett vele, az ügynek ezzel azonban még nem biztos, hogy vége, az Austosport értesülései szerint ugyanis az FIA előbb megvárja, amíg az összes sportfelügyelő megérkezik Interlagosba, és majd ők fognak összeülni, és megnézik, kell-e vizsgálatot indítani. A szaklap szerint már pénteken várható döntés.
„Furcsa. Amit [Leclerc] mondott, az a kontextust nézve még rosszabb is annál, amit én mondtam, és egy sokkal fontosabb, több ember által követett sajtótájékoztatón történt” – ecsetelte Verstappen Brazíliában arra utalva, hogy ő az autójára használta a jelzőt, míg Leclerc azt írta körül vele, hogy mire gondolt, amikor megcsúszott.
George Russell, a Mercedes pilótája még Mexikóban egyébként azon az állásponton volt, hogy mivel nem lehet 100 oldalas szabálykönyvet írni arról, hogy ki, mikor és mit mondhat, a „józan észt” kellene használni a döntések meghozatalakor, és „ha valaki helytelen módon káromkodik, akkor talán adni lehet egy ennek megfelelő büntetést vagy bármit, de a közmunka túl sok annak fényében, hogy [Verstappen] mit követett el.”
Az pedig általánosságban elmondható, hogy a mezőny tagjainak nem tetszik Mohammed bun Szulajm FIA-elnök legújabb agymenése, amellyel a káromkodást szeretné kiirtani az F1-ből.
Kevin Magnussen betegség miatt nem áll rajthoz a Brazil Nagydíj sprintfutamán, mivel a mai naptól kezdve a jövőre a Haas-istállóban őt váltó Oliver Bearman helyettesíti őt. Mivel az idei Szaúd-arábiai Nagydíjon a Ferrari színeiben már bemutatkozó 19 esztendős pilóta a mai sprintidőmérőn is vezetni fog, Magnussen hogylététől függetlenül a holnapi sprinten is ő vezet majd, a dán versenyző pedig legkorábban az időmérő edzésen térhet vissza.
„Kevin Magnussen nem vesz részt a Sao Pauló-i Nagydíj pénteki napján, miután beteség gyötri. Oliver Bearman, a hivatalos tartalékpilótánk veszi át a helyét. A csapat gyors felépülést kíván Kevinnek és a megfelelő időben további hírekkel szolgál” – áll a Haas közleményében.
Az FIA eközben arról adott ki közleményt, hogy Bearmannek ugyanazt a motort, váltót és gumikosztást kell használnia, mint amit Magnussen használt volna. A Haas egyúttal azt is közölte, hogy a pénteki és szombati nap folyamán derül ki, hogy Magnussen megfelelő állapotban lesz-e ahhoz, hogy a szombati időmérőtől visszaüljön az autóba.
Bearmannek ez lesz a harmadik olyan fellépése F1-es hétvégén, amikor nem csak szabadedzésen vezet, hiszen Szaúd-Arábiában a vakbélgyulladással küzdő Carlos Sainz helyén debütált, Bakuban pedig egyszer már helyettesítette a Haasnál az akkor eltiltott Magnussent.
MoneyGram Haas F1 Team driver Kevin Magnussen will not participate in Friday’s track running at the São Paulo Grand Prix after suffering with sickness.
Official reserve driver Oliver Bearman will take over driving duties. The team wishes Kevin a quick recovery and will provide a… pic.twitter.com/2ukuJXNmGe
A Ferraritól tavaly távozó stratégiai főnök Ignacio, avagy ahogyan sokan ismerik, Inaki Rueda (borítóképünkön) visszatér a Forma–1-be, hogy átvegye a Sauber egyik veterán szakemberének helyét.
A Ferrari korábbi stratégiai főnökével és sportigazgatójával erősít a Sauber, bár sokak ezen hír hallatán bizonyára megkérdőjelezik, hogy valóban erősítést jelent-e a spanyol szakember érkezése. Persze Rueda ettől még rendkívül tapasztalt és kompetens személy, ugyanakkor kétségtelen, hogy a Ferrari utóbbi években elkövetett stratégiai ballépései közül jó néhány fűződik az ő nevéhez, hiszen 2014-től ő volt a Ferrari stratégiai főnöke, majd 2021-től sportigazgatója és stratégiai igazgatója.
Rueda 2023 februárjában távozott Maranellóból, és egészen mostanáig nem vállalt munkát az F1-ben. Most viszont visszatért, és a paddock-szerte ismert és elismert, a Saubert annak 1993-as F1-es beszállása óta erősítő Beat Zehndert váltja le, aki távozás helyett új szerepkörbe kerül, és a kiemelt programok és műveletek igazgatója lesz. Azaz lényegében az Audivá válást fogja felügyelni, hogy az a leginkább zökkenőmentes legyen.
Rueda számára előny, hogy ugyanazt a pozíciót fogja betölteni, amit a Ferrarinál 2021 és 2023-as távozása alatt betöltött, illetve ugyanazzal a főnökkel, Mattia Binottóval fog együtt dolgozni, akivel 2022 végéig (Binotto ekkor mondott le a csapatfőnöki pozícióból). A spanyol szakembernek ez lesz a 4. csapata az F1-ben, mivel korábban már az egykori Jordan és a Renault/Lotus alkalmazásában is állt.
Ám nem Rueda az egyetlen érkező a svájci gárdánál, visszatér ugyanis a Hinwilből 2016-ban távozó Giampaolo Dall’Ara. Ő egy újonnan létrehozott pozíciót tölt majd be és a versenymérnöki feladatok vezetője lesz, ami azt jelenti, hogy a bázison és a versenyhétvégéken is az ő felelőssége lesz irányítani a versenymérnököket. Dall’Ara 2000-ben csatlakozott a Sauberhez, majd 2009 és 2015 között mérnökigazgató volt, mielőtt átigazolt a DTM-be, valamint 2016-ban saját tanácsadói céget alapított.
A két szakember érkezése a Sauber strukturális átformálásának része, hiszen korábban érkezett Mattia Binotto az ügyvezetői pozícióba Andreas Seidl helyére, Jonathan Wheatley a Red Bulltól a csapatfőnöki székbe (ő majd csak 2025-ben állhat munkába), illetve sikerült megszerezni a Mercedestől Stefan Strahnzot az újonnan létrehozott programigazgatói szerepkörbe.
„Ezek a változások a vezetésben megújult önbizalommal töltik fel a csapatot és megerősítik a szervezetet, miközben az a jövőbeli kihívásokra és lehetőségekre készül és fényes jövőre tekint előre gyári csapatként” – olvasható a Sauber közleményében.
Hogy ez a fényes jövő mennyire távoli, ha egyáltalán megvalósul, azt nehéz megmondani, a jelen mindenesetre egyáltalán nem fényes, hiszen a Sauber jelenleg pont nélkül az utolsó helyen áll a konstruktőri tabellán, a Volkswagen konszern hétfőn pedig példátlan megszorításokat jelentett be, amelyek minden bizonnyal hatással lesznek az F1-es projektre. Hogy milyen hatással, azt egyelőre nehéz megmondani, de benne van a pakliban, hogy az Audi azelőtt túlad a Sauberen, hogy egyetlen métert is megtett volna saját gyári csapatával F1-es versenyen.
Charles Leclerc nem tudta megtartani a 2. helyet Mexikóban, a futam hajrájában Lando Norris megelőzte, de a Ferrari csapatfőnöke szerint ebben a figyelmetlen lekörözött pilóták is hibásak voltak. A monacói versenyző nem ért egyet Vasseur-rel.
Sokáig kettős győzelem nézett ki a Ferrari számára, de Carlos Sainz mögött Leclerc helyett végül Norris futott be, aki a kerékcserék előtti közel 10 másodperces hátrányát ledolgozta, majd a hajrában kihasználta Leclerc megcsúszását az utolsó kanyarnál. Frédéric Vasseur úgy látja, a versenyzője a lassabb autók miatt járt pórul.
„Három-négy másodpercet vesztett a forgalomban idióták miatt. Norris felzárkózott rá, Charles túl keményen nyomta a gázt, ráadásul talán a gumijai is kicsit visszahűltek a lekörözések során” – jelentette ki a Sky Sportsnak.
„Figyelniük kellett volna a kék zászlóra, és nem értem, az FIA miért nem osztott ki büntetéseket. Négy másodperces előnnyel mentünk Norris előtt, a lekörözések után ebből 1,2, 1,3 maradt.” Ezek után érthető Leclerc bosszúsága a verseny után, ami többek között egy káromkodásban nyilvánult meg.
És hogy kiket nevezett idiótának Vasseur? Az F1TV belső kamerás felvételei alapján az egymással csatázó Lance Strollt és Liam Lawsont, akik a kék jelzés ellenére valóban legalább fél körön át nem húzódtak félre a Ferrari elől, igaz, annyi mentségük lehet, hogy a pálya középső részén nehéz ezt megtenni a gyors kanyaroknál. Lawson a jelek szerint Fernando Alonso és Sergio Pérez után újabb haragosra tett szert, az ő figyelmetlensége Leclerc-t is felbosszantotta, a rádióban azzal ugyanis azzal konstatálta a lekörézését, hogy „ez egy rossz vicc”. Még a mérnöke is azt mondta a fiatal új-zélandira, hogy „szörnyen” vezetett.
A teljes képhez azért hozzátartozik, hogy Norris tempója legalább azonos szinten volt a Ferrariéval, és ha a táv elején Max Verstappen nem tereli le őt, valószínűleg még nagyobb esélye lett volna a győzelemre, miközben a Ferrariknak figyelnie kellett az autó hűtésére is.
Leclerc sem gondolja úgy, hogy sok sansza lett volna Norris ellen. „A második etapja bámulatos volt, szerintem semmiképp sem tudtam volna előtte maradni. Tudtam, hogy nagyon nehéz lesz, és hogy az utolsó kanyarból nagyon jól kell kigyorsítanom, mindent erre tettem fel. Átléptem a határt, megcsúszott az autó, de úgy éreztem, hogy csak idő vagy néhány kérdése lett volna, hogy amúgy is elveszítsem a pozíciót” – nyilatkozta.
A Ferrari győzelméremég nagyobb veszélyt jelentett volna Lando Norris, ha nem veszít időt a Max Verstappen elleni kakaskodásban.
Carlos Sainz előnye a kerékcserék után még 13 másodperc volt Norris előtt, ebből alig több mint 4 maradt a leintésig. A McLaren versenyzőjét természetesen nagyban hátráltatta a verseny eleji incidens, amely során Charles Leclerc mögé került, és akit csak a táv vége felé előzött vissza, a monacói hibájának is köszönhetően.
A McLarennél bánják, hogy Norris nem tudta jobban kihasználni az autójában rejlő potenciált és több pontot faragni a Verstappennel szembeni ponthátrányából. „Ez az első év, amikor Mexikóban járva egyszer sem hallottam központi témaként a hűtést. Egyáltalán nem kellett mérsékelnünk a tempónkat a hűtés érdekében” – jelentette ki Andrea Stella, a wokingiak csapatfőnöke.
„A második etapban [Norris] megmutatta, hogy a tempója legalább annyira erős, mint a Ferrarié. A verseny eleji incidensek miatt kicsit csalódottak vagyunk, mert azok nélkül Lando a győzelemért harcolhatott volna.”
Mexikóban 2200 méter feletti magasságon fekszik a pálya, ezért a megszokottnál jóval ritkább a levegő, és ez jelentősen kihat az autók teljesítményére, a hűtési paraméterek megfelelő kiszámítását pedig különösen fontossá teszi. A McLarennel ellentétben a Ferrarinak jobban meggyűlt a baja ezzel, világított rá Frédéric Vasseur.
„Nem akarok műszaki részletekbe belemenni, de kiemelt feladat volt az autó kímélése, a megfelelő hűtés biztosítása. Gyakran apró részleteken múlik, hogy ez sikerül-e vagy sem – mondta a Ferrari csapatfőnöke. – Carlos az elejétől fogva nagyon jól dolgozott, és segítette, hogy tiszta volt előtte a pálya. Ilyenkor könnyebb kordában tartani a helyzetet.” A sokáig őt követő Charles Leclerc ugyanakkor elismerte, hogy ez számára sokkal nehezebb feladat volt, mint várta.
A Ferrari a mexikói eredményével a konstruktőri tabellán megelőzte a Red Bullt és 29 pontra megközelítette a McLarent, így egyre bátrabban bízhat abban, hogy 2008 után ismét bajnoki címet nyer. Az előző öt futamból hármon a maranellói csapat gyűjtötte a legtöbb pontot, ráadásul a hátralévő pályák között is akad olyan, ami első blikkre az ő autójuknak feküdhet a legjobban.
Mióta Max Verstappent megbüntették káromkodásért, érezhetően igyekeznek odafigyelni az F1-es pilóták arra, hogy se a sajtótájékoztatókon, se a csapatrádióban ne használjanak csúnya szavakat, de ahogyan arra számítani lehetett, előbb-utóbb úgyis kicsúszik valaki(k)nek a száján egy-egy „f” betűs szó.
Ez történt a Mexikóvárosi Nagydíjat a 3. helyen záró Charles Leclerc-rel a futam utáni sajtótájékoztatón, amikor arról beszélt, hogy miként reagált az utolsó kanyaros megcsúszására, amellyel elveszítette a 2. pozíciót Lando Norrisszal szemben. A monacói pilóta azt mondta, a hiba után azt gondolta, hogy „ó, ba**za meg”, majd amint kimondta a szót, rájött, hogy mit tett, és közölte: „Jaj ne! Nem akarok csatlakozni Maxhoz!”
A hiba, amiről Leclerc beszélt:
Well saved, Charles! 😱👏
He might have lost second late on to Norris, but the Ferrari driver did well to avoid hitting the wall after this moment.#F1#MexicoGPpic.twitter.com/ShNOb3pr0u
A Ferrari versenyzője nyilván viccelődve a közmunkára gondolt, hiszen a hollandot erre ítélték, ám arra talán ő maga sem számított, hogy a sajtótájékoztató végeztével az FIA egyik embere azonnal kérdőre vonja majd őt. Hogy pontosan mi hangzott el a maranellóiak sajtósa által közelről végighallgatott párbeszédben, talán soha nem derül ki, mindenesetre meglehetősen abszurd, hogy az FIA most már ilyen szinten ugrik egy-egy teljesen ártatlan szituációban kicsúszott trágár kifejezésre is.
Charles Leclerc was spoken to by an FIA official after swearing in the post-race press conference 👀
Charles Leclerc 3 tizeddel maradt el csapattársától, egyúttal a pole pozíciótól a Mexikóvárosi Nagydíj időmérő edzésén. A monacói pilóta nem érezte magát jól a Ferrariban, amit részben a kevés felkészülésnek tulajdonít.
A Ferrari a Mexikóvárosi Nagydíjon megszerezte a pole pozíciót, ám azt némi meglepetésre nem a csapattársa elleni időmérős párharcot kényelmes előnnyel vezető Charles Leclerc, hanem Carlos Sainz szerezte meg. Ami pedig még inkább meglepő volt, hogy a monacói pilóta több min 3 tizedmásodperccel elmaradt a szezon végén a Ferraritól távozó kollégájától, és csak a 4. időt érte el.
Leclerc nem is volt boldog, és az utolsó Q3-as próbálkozását a „Kiba**ottul sz*r kör” rádióüzenettel értékelte, majd az autóból kiszállva elmondta, hogy „nem igazán” volt harcban a pole-ért. „Lassú voltam – idézi őt a Racefans. – A második szabadedzés óta nincs jó érzésem az autóban, és tudtam, hogy ez egy nagyon nehéz hétvége lehet. Ma a 4. hely volt a legjobb, amit elérhettünk. Csalódott vagyok az időmérős tempó miatt, mert a 3 tizedes lemaradás Carloshoz képest elég sok, ezzel nem vagyok elégedett.”
A Q3-as utolsó köréről Leclerc még elmondta, hogy a 10-es kanyarban történt megcsúszásáig nagyon jól alakult, ugyanakkor szükséges volt kicsit nagyobb kockázatot vállalnia, mert nem volt meg a tempója. „Sokkal többet kellett gondolkodnom azért, hogy befejezzek egy kört, és kordában tartanom magam, hogy extrém keményen nyomjam neki, mert ezeken a pályákon ez egyszerűen nem működik. Rengeteget csúszkálsz a nagyon alacsony tapadás miatt. Ezért kicsit távolabb kell maradni a határtól ezeken a pályákon, én pedig kicsit jobban küszködtem, hogy végrehajtsam ezt.”
Leclerc nem tudott annyit körözni a szabadedzéseken, amennyi ideális lett volna / Fotó: Ferrari
Leclerc nehézségeit csak fokozta, hogy az első szabadedzésen nem ült autóba, mert a Ferrari itt töltötte le a kötelező két olyan alkalom egyikét, amely során újoncot kell autóba ültetnie, így Leclerc helyén Oliver Bearman körözött. A második edzés pedig Mexikóban a Pirelli 2025-ös gumijainak tesztelésére szolgált, a gumiteszt alatt pedig nem lehetett változtatni a beállításokon. Noha azok, akik nem vezettek az első tréningen, a fennmaradó időben végezhettek volna állításokat, a George Russell által előidézett piros zászlós megszakítás miatt erre végül nem maradt idő.
„A második edzés óta [nem vagyok magabiztos az autóban]. Nyilván kevesebbet körözhettem, és ezt soha nem hoztam be – mutatott rá Leclerc. – Az érzet soha nem volt meg, szóval nem fest jól a helyzet. Nemcsak egy dologról van szó, hanem többről, ami azt jelenti, hogy valószínűleg nem váltam eggyé az autóval és nem vagyok olyan jó, amilyennek lennem kellene.”
Mexikóban az egyes kanyarig tartó hosszú sprint miatt ugyanakkor nem feltétlenül éri meg az első rajtkockából rajtolni, illetve a versenyen nem merül fel az a gond, hogy az ember hogyan menjen el a határig, Leclerc ezért bízik benne, hogy előreléphet. „Ami a versenytempót illeti, pénteken azt hiszem én voltam a leggyorsabb, úgyhogy ez jó jel a futamra, de a 4. rajthellyel megnehezítettem a dolgomat” – mondta, majd hozzátette, hogy a túlmelegedéssel meg fog gyűlni a baja, és itt nem lesz olyan egyszerű előzni, mint Austinban.
Kizárással fenyegetés, trükközés a szabadedzésen, oda-vissza feltartás, botrány, majd rögtönzött buli, végül dühös vádaskodás. Zanzásítva ez is lehetne 1997. október 26-ának F1-es vonatkozású sztorija, de azért kár lenne ilyen röviden elintézni a történteket.
1997. október 26-án Michael Schumacher sokak szemében alighanem egy életre megbélyegezte magát azzal, hogy a világbajnoki címről döntő Európa Nagydíj 48. körében nekiment az őt előző Jacques Villeneuve-nek. Az eset szinte egy az egyben az ismétlése volt az 1994-es Ausztrál Nagydíjon Damon Hill ellen bemutatott manővernek, azzal a különbséggel, hogy ezúttal csak Schumacher esett ki, és ellenfele nyerte a világbajnoki címet.
Az előzmények is botrányt vetítettek előre
Hogy valami történni fog a szezonzárónak otthont adó Jerezben, az igencsak benne volt a levegőben azok után, hogy a Japán Nagydíjon a szinte biztos kizárás tudatában versenyző Villeneuve sportszerűtlen eszközökkel próbálta meg elérni, hogy Schumacher minél kevesebb pontot szerezzen. A terve nem jött be, a német nyert Szuzukában, miközben ő ötödik lett, utólag azonban elvették tőle ezt a helyezést és az azért járó két pontot.
Mindez azért történt, mert a szombat reggeli szuzukai szabadedzésen figyelmen kívül hagyta a dupla sárga zászlós jelzést, és mivel ezt már negyedik alkalommal tette a szezon során, egy futamos eltiltást kapott. Ám mivel a Williams fellebbezett a döntés ellen, és nem volt idő megtárgyalni az ügyet, Villeneuve versenyezhetett Japánban, hogy aztán a Williams Max Mosley FIA-elnök miatt a versenyt követően visszavonja az óvást. Mosley ugyanis megfenyegette a csapatot, hogy amennyiben tovább feszegetik az ügyet, eltilthatják Villeneuve-öt az utolsó versenytől.
Mivel csupán két pontot veszített, Villeneuve egy pontos előnyből egy pontos hátrányba került a fináléra. Arra a fináléra, amely előtt úton-útfélen emlékeztette az embereket az 1994-es ausztrál futamon történtekre, mintegy előre jelezve, hogy amennyiben lehetősége lesz rá, Schumacher meg fogja próbálni kilökni őt.
És nemcsak a pályán kívül ment a pszichológiai hadviselés, haem már a szabadedzésen is: Eddie Irvine, Schumacher csapattársa egészen véletlenül mindig pont Villeneuve elé került a szabadedzéseken, és feltartotta a kanadait, akinek elege lett, és amikor az írrel egyszerre tért vissza a bokszutcába, még azelőtt kipattant az autójából, hogy azt a Williams betolta a garázsba, és egyenesen a Ferrari bokszához sietett, majd nyilvánosan beolvasott Irvine-nak. „Azt mondtam neki, hogy ne legyen többé idióta” – nyilatkozta utólag, majd hozzátette, hogy Irvine „egy bohóc.”
A Ferrarinál úgy érezték, hogy sikerült kizökkenteniük Villeneuve-öt, ő viszont tagadta ezt, és azt állította, hogy abszolút tudatosan cselekedett, és ezt a jelenetet is arra használta, hogy felhívja a figyelmet az olaszok játszmáira.
Mivel Schumacherrel ellentétben a két Williams enyhén kopott abroncsokon kezdett, nem tudtak a német nyomába eredni, ám Frentzen az élen álló kettős első kiállása után megoldotta, hogy a kanadai ledolgozhassa a hátrányát, és körökön át feltartotta Schumachert. Ross Brawn, a Ferrari akkori technikai igazgatója ezt úgy véleményezte, hogy a Williams lényegében a saját fegyverüket fordította ellenük, hiszen Irvine-al rendszeresen játszottak ilyesmit.
Villeneuve-öt Frentzen is megelőzte a rajt után Fotó: LAT Photographic/Williams F1
Jonathan Williams, Frank Williams fia a Bring Back V10s podcastban erre úgy emlékezett, hogy alapvetően nem voltak hívei az ilyesminek, de a Ferrari megtanította őket arra, hogy mindent meg kell tenni a győzelemért.
A grove-iak ugyanakkor nemsokára visszakapták a kölcsönt, a Ferrari motoros Saubert vezető Norberto Fontana – akit Jean Todt a verseny előtt arra utasított, hogy amennyiben lehetősége lesz, tartsa fel Villeneuve-öt – ugyanis remek munkát végzett a kanadai akadályozásával. Noha ez jóval sportszerűtlenebb húzás, mint egy ugyanabban a körben levő autóval megnehezíteni valakinek a dolgát, Jock Clear, Villeneuve versenymérnöke később úgy nyilatkozott, hogy amennyiben nekik is rendelkezésre állt volna egy hozzájuk ilyen szorosan kötődő csapat, ők is ugyanezt tették volna.
Villeneuve ezt követően azon munkálkodott, hogy ledolgozza a Fontana mögött elhullajtott másodperceket. Miután ő és Schumacher is letudta a második kiállását, 2,5 másodperces hátrányban követte a németet, és úgy döntött, hogy most kell cselekednie. Miközben Schumacher próbálta óvatosan kezelni a gumikat és fokozatosan terhelni őket (a Ferrari abban az évben jobban ki volt téve a hólyagosodásnak, mint a Williams), addig Villeneuve apait-anyait beleadva hipp-hopp eltüntette a hátrányát, a 48. kört pedig csupán 0,3 másodperccel a Ferrari mögött kezdte.
A korábbi körökben volt alkalma kifigyelni, hogy a Dry Sack-hajtűben rövidebbet tud fékezni Schumachernél, ezért kockáztatott – és majdnem ki is szélesítette a pályát – a hajtű előtti egyenesre vezető tempós jobbosban, aminek köszönhetően szélárnyékba került, majd a féktávon bevetődött Schumacher mellé. Egy pillanatig úgy tűnt, hogy Schumacher helyet hagy neki, de rögtön ezután belefordult a Williamsbe, ám ő húzta a rövidebbet és kiesett, Villeneuve pedig a harmadik helyen célba érve világbajnok lett.
A leintés után az újdonsült vb-győztes közölte: „Tudtam, hogy Michael képes kilökni, de nem csinálta elég jól.”
Schumacher még néhány körön át a pálya mellől figyelte, hogy Villeneuve folytatni tudja-e a versenyt, majd amikor visszatért a bokszba, dühöngött, és riválisa kizárását követelte. Egészen addig, amíg meg nem mutatták neki a visszajátszást, ami a Ferrari belső emberei szerint „sokkolta” őt.
Az ügy azonban nem ért véget ennyivel – pedig nyolc évvel azelőtt egy ugyanilyen manőverrel Prost egyenesen világbajnok lett –, hiszen megkezdődött Schumacher keresztre feszítése. A bajnoki csatát az Arrowsból a szezon során tisztes távolból figyelő, három évvel azelőtt a német pilótától hasonló körülmények között vereséget szenvedő Damon Hill közölte, hogy Schumacher most „megmutatta a valódi arcát”.
A kétszeres világbajnok eközben az olasz sajtó részéről is össztűz alá került, és végül Maranellóban tartott egy sajtótájékoztatót, amelyen elismerte, hogy hibázott, és rosszul mérte fel Villeneuve támadását, viszont megjegyezte, hogy „ennél komolyabb dolgok is történtek már a motorsportban.”
Mindez azonban nem volt elég. Gianni Agnelli, a FIAT elnöke azért kritizálta Schumachert, hogy 48 órába telt elismernie a hibáját, majd „förtelmesnek” nevezte a Villeneuve elleni manővert. Mindeközben pedig az FIA is akcióba lendült – a felügyelők a futam után versenybalesetnek minősítették az esetet –, és utólag megfosztotta Schumachert az 1997-ben gyűjtött pontjaitól.
Hillnek és Villeneuve-nek ez persze nem volt elég. Előbbi számon kérte Max Mosley FIA-elnökön, hogy a versenyzői eligazításon súlyos szankciókat ígért hasonló esetben, a kanadai szerint pedig ez a büntetés „nem jelent semmit.” Az FIA Mosley elmondása szerint azért nem tiltotta el Schumachert legalább néhány futamtól az 1998-as szezon elején, mert a jövőre nézve ez sem lett volna elrettentő, mondván, egy pilóta akárhány versenyt feláldozna a következő idényből a világbajnoki címért cserébe.
— Getty Images Motorsport (@MSI_Images) June 29, 2017
Schumacher a győzelmeit és dobogós helyezéseit megtarthatta, de az azokért járó pontokat nem
A büntetés emellett figyelembe vette, hogy Schumacher reakciója ösztönös volt, és nem előre kitervelt szándékkal történt – Hill természetesen ezt is vitatta –, illetve az FIA azzal is érvelt, hogy amennyiben mindkét pilóta kiesik, akkor is ez lett volna a büntetés, azaz Schumachertől utólag elvették volna a világbajnoki címet, ami így azért már jóval súlyosabb szankciónak számít. Ezzel kapcsolatban Villeneuve adott hangot a kételyeinek.
A nem hivatalos álláspont szerint egyébként az FIA azért lett volna szigorú abban az esetben is, ha Schumacher lesz a világbajnok, mert aggasztó tendencia kezdett kirajzolódni: a 97-est is beleértve a legutóbbi kilenc évből négyben dőlt el utolsó futamos ütközéssel a vb-cím sorsa. Azóta egyébként egyszer sem – bár 2021-ben sokan meg mertek volna esküdni rá, hogy Max Verstappen nekimegy Lewis Hamiltonnak –, így az FIA tulajdonképpen sikerrel járt.
Miért ment neki Villeneuve-nek?
Hogy Schumacher miért csinálta azt, amit csinál, arról sokféle álláspont napvilágot látott már. Ross Brawn szerint ez egyszerűen egyfajta vészhelyzeti válaszreakció volt Schumachernél, ami olyan, nagy nyomással járó helyzetekben tört elő belőle, amelyekben minden veszni látszott. Hogy nem előre kitervelt cselekedetről volt szó, a német pilóta utólagos reakciója is alátámasztja.
„Michael ráfordult Jacques-ra és megpróbálta kiütni őt – emlékezett vissza Brawn a Race to Perfection című dokumentumfilm-sorozatban. – Michael hibája volt, és nem kellett volna ezt tennie. Érdekes módon, amikor visszatért a bokszba, teljesen más elképzelése volt a történtekről. Egészen addig, amíg nem látta a visszajátszást, és rá nem jött, hogy mi történt valójában.”
„Úgy jött vissza, hogy azt mondta, »ki kell záratnunk Villeneuve-öt«, én viszont azt feleltem, »Michael, meg kellene nézned a visszajátszást, mert attól tartok, hogy nagyon nem ez történt.« Megnézte, majd elcsendesedett. Rájött, hogy nem igazán úgy történtek a dolgok, ahogyan ő azt a pilótafülkében gondolta.”
„Nem tudom, hogyan írjam körül, ez egyfajta ösztönös reakció volt a részéről – ecsetelte a történteket immár a Beyond the Grid podcastban Brawn. – Olyan nagy volt a nyomás. Megnyerhette volna a bajnokságot, ezen a futamon pedig különösen frusztrált lett, mert Frentzen a verseny nagy részében szórakozott vele. Szerintem Michael gyorsabb volt Villeneuve-nél. Nagyon komplex futam volt, és minden ebben a rendellenes viselkedésben tört felszínre.”
Együtt buliztak, de Villeneuve hátsó szándékot sejtett
A jerezi futam után a Williams-csapat annak rendje és módja szerint ünneplésbe kezdett, Adam Cooper újságíró révén pedig azt is megtudhattuk, hogy Eddie Irvine-nak sikerült kicsempésznie kettőt a Willi Weber (Schumacher menedzsere) által a bajnokavatásra legyártott „Michael Schumacher 1997 Forma-1-es világbajnoka” feliratú sapkából, Cooper pedig az egyiket odaadta Jock Clear-nek, aki ezután a fejfedővel parádézott a paddockban.
A szóban forgó sapka:
2. Many were made, few survived… As mentioned in the Jerez story here's my 1997 Michael Schumacher World Champion cap. I had two, but I gave the other to Jock Clear, Jacques Villeneuve's engineer. He still has it!: pic.twitter.com/yFh79TO2hv
Az ünneplés később a Renault búcsúrendezvényén, egy Jerez melletti nightclubban folytatódott, ahová Cooper Villeneuve társaságával érkezett. A bulit azonban nem sokkal éjfél után lelőtték, a jelen levők viszont továbbra is szomjasak voltak, ezért taxiba szálltak, és visszamentek Jerezbe. Menet közben fontolóra vették, hogy beugranak a Marlboro szezonzáró bulijára, erre azonban nem volt lehetőségük, időközben ugyanis annak is vége lett, aminek bizonyítékául szolgált, hogy már egy város melletti körforgalomban összetalálkoztak Schumacherrel, Irvine-nal és a Ferrari csapat több tagjával, amint ők is új bulihelyszín után kutattak.
Egy kis eszmecsere után a felduzzadt társaság arra jutott, hogy visszamennek a hotelba, és ott folytatják a partizást. Ám amint megérkeztek, szomorúan konstatálták, hogy a hotel bárja is bezárt, és Villeneuve, illetve Schumacher unszolására sem nyitották ki. Így aztán az a döntés született, hogy mindenki menjen fel a szobájába, ürítse ki a minibárt, annak tartalmát pedig hozza le. Ennek eredménye az lett, hogy a recepció nagy márványasztala hamarosan megtelt csavaros kiflikkel (kis üveges vodkákkal, whisky-kkel és ginekkel), és kezdődhetett a buli.
Végül, amikor már kicsit kezdett elszabadulni a pokol, a hotel vezetése mégis kinyitotta a bárt, de mivel a személyzet már hazament, Villeneuve és Schumacher állt be csaposnak, utóbbi pedig még egy sárga parókát (a Williams tagjai ebben ünnepeltek, utalva Villeneuve szőke frizurájára) is kapott. „Húszan voltunk, de olyan hangosak, hogy végül odaadták a bár kulcsait. Valaki biztosan fizetett érte” – emlékezett vissza Villeneuve.
A rögtönzött buliból ezután valódi buli lett: Irvine lehozta a gitárját és elkezdett Pink Floydot játszani, Schumacher fizioterapeutája pedig egy dobozból csinált rögtönzött dobot. A kétszeres világbajnok Cooper elmondása szerint eközben nevetgélt és próbált valamiféle csevejt kezdeményezni Villeneuve-el, aki kissé vonakodónak tűnt. „Totálisan furcsa volt, de volt oka” – mondta Villeneuve.
Schumacher nem emlegette fel a balesetet, helyette „Az egész arról szólt, hogy élvezzük az estét és a pultozást, italokkal szolgálva ki mindenkit. Nagyon jól szórakoztunk, színészekként játszottuk a szerepünket. Biztos vagyok benne, hogy [Schumacher] egy része jól szórakozott, mert élvezte, hogy bulizhat. Akkor azt gondoltam, milyen klassz, mert én is ugyanezt tettem volna. »Rendben, legyőztél.« Fogalmam sem volt róla, hogy mi jön ezután.”
Cooper szerint végül szép lassan visszaszállingóztak az emberek a szobájukba, és már csak négyen maradtak: ő, Villeneuve, Schumacher, és a német pilóta két barátja. Megvárták a reggelit, majd Villeneuve egy szemernyi alvás nélkül, reggel 8-kor elindította a napot, mert várt rá egy halom interjú és szponzori kötelezettség. „A felvétel kemény volt, de a világbajnoki cím megnyerése után, egy átbulizott éjszakát követően is ki lehetett bírni. 26 éves voltam, ma ez már lehetetlen lenne. Éjfélkor ágyban lennék.”
Villeneuve tehát abban a tudatban hagyta el Jerezt, hogy Schumacherrel legalább valamelyest jó hangulatban zárták le a feszült évet. Néhány nappal később azonban az egyik német újságban fotók jelentek meg a hotelban rendezett partiról, amelyeken Villeneuve és Schumacher volt látható, ahogy gondtalanul buliznak a bárpult mögött, mintha mi sem történt volna. Cooper állítása szerint csak egyetlen fényképezőgép volt a teremben, méghozzá Schumacher egyik bizalmasánál. Villeneuve 20 évvel az eset után pedig levonta a következtetést: „Ez volt az ő átverése, hogy fényképeket készítenek, és így tálalják a valóságot. Az ő verziója az volt, hogy »Ez majd megmutatja, hogy semmi rosszat nem tettem a versenyen. Nézzétek, barátok vagyunk!« Ezért voltam dühös. Egyáltalán nem számítottam erre.”
Hogy valóban ez volt-e a cél, és hogy Schumachernek volt-e köze a képek megjelenéséhez, az alighanem már soha nem derül ki, mindenesetre a német pilótáról több olyan bulizós sztori is fennmaradt, ami bizonyítja, hogy szerette rendesen kiengedni a gőzt egy-egy fárasztó szezon végén, így aligha azért bulizott, mert a saját renoméjának helyreállítása járt a fejében.
Többek között a Netflix által róla készített dokumentumfilmben is szerepet kap ez az énje: felesége, Corinna Schumacher elmondása alapján mindig elsőként érkezett, és utolsóként távozott a bulikról. A filmben nem mellesleg olyan felvételek is láthatóak, amelyeken Schumacher együtt karaokézik azzal a David Coulthard-al, akivel az 1998-as spái ütközésük után jó ideig nem volt felhőtlen a viszonya, Coulthard pedig saját maga ecseteli, hogy miként szivaroztak és Bacardi-kóláztak.
Schumacher egyébként azóta többször kijelentette, hogy ha egy valamit másképp csinálhatna a pályafutása során, az a 97-es jerezi ütközés lenne, ami után saját bevallása szerint az alvással is gondjai voltak, annyira bántották a történtek. Azok a történtek, amelyekkel a sajtó egészen az 1998-as szezon kezdetéig foglalkozott, mert utána már a Häkkinen-Schumacher párharc uralta a szalagcímeket.
Schumachernek pedig még bőven volt alkalma úgy bulizni a szezon végén, hogy saját világbajnoki címét ünnepelte, miközben Villeneuve többé futamot sem nyert, noha az 1997-es után még hét és fél szezont töltött a Forma-1-ben. Végleg a 2006-os idény közben mondott búcsút a királykategóriának, miután a BMW-Sauber istálló a Német Nagydíj után kirúgta.
A Mercedes kezdett az élen a Mexikóvárosi Nagydíj pénteki napján, míg a Red Bull problémába ütközött Max Verstappen autójával. De így sem járt olyan rosszul, mint a Williams, amelynek jelentős javításokat kell végrehajtania a Ferrarihoz beugró Oliver Bearmannel ütköző Alex Albon versenygépén.
A Mexikóvárosi Nagydíj első szabadedzésével elrajtolt az októberi F1-es tripla hétvége második felvonása, benne négy olyan pilótával, akik csak az első gyakorláson vettek részt. A Mercedesben Andrea Kimi Antonelli Monza után másodszor szerepelhetett versenyhétvégén, és ezúttal azt a Lewis Hamiltont helyettesítette, akinek a helyét 2025-től végleg át fogja venni.
Rajta kívül a 2022-es F2-es bajnok, a 2024-es Aston Martint először vezető Felipe Drugovich; a hétszeres IndyCar-futamgyőztes, a McLarenben hazai közönség előtt szereplő Pato O’Ward; a jövőre a Haasszal versenyző, korábban több első szabadedzésen részt vevő, a Ferrarinál ilyen szerepben először feltűnő Oliver Bearman; valamint a Sauberbe a zandvoorti első szabadedzés után visszatérő Robert Shwartzman voltak még a beugrók. Hamilton mellett Alonso, Csou, Leclerc és Norris hagyta ki az első edzést.
Ami az edzést illeti, nem indult zökkenőmentesen a körözés, alig 4 perc után ugyanis piros zászlóval kellett félbeszakítani azt. Mint az a lassításból kiderült, a célegyenes végén heverő törmelék volt a ludas, amit Antonelli sikeresen el is talált a Mercedesszel, és bár ezt nem mutatták, a rádióban Max Verstappen azt közölte, hogy az ő autóját is le kell ellenőrizni, mert szintén találkozott törmelékkel, ami feltételezhetően nem egy másik autóról, hanem a célegyenes felett levő hídról származott.
FRISSÍTÉS: a Mercedes utólag elárulta, hogy sérült Antonelli padlólemeze, ami körönként 0,25 másodperces veszteséget jelentett. A sérült elemet megjavítják a második szabadedzésre.
A tréning folytatásában mindenki maradt a kemény keverékű Pirelliknél, legalábbis azok közül, akik viszonylag hamar kihajtottak a pályára. Így tett Verstappen és Antonelli is, akiknek vagy egyáltalán nem, vagy csak mérsékelten sérülhetett az autója. Ennek a Mercedesnél bizonyára kifejezetten örültek, lévén Russell autójával ellentétben Hamilton W15-ösén az Austinban bevetett új fejlesztések voltak fent.
A zavartalan körözés ezután egészen a 22. percig tartott, amikor már nem holmi törmelék, hanem jókora baleset miatt kellett ismét félbeszakítani az edzést. Alex Albon és Oliver Bearman akadtak össze, amikor utóbbi megpróbált igencsak rossz helyen lehúzódni a Williams pilótája elől, aki feltehetően a turbulens levegő miatt elveszítette az uralmat az autója felett, elcsípte a Ferrarit, majd pörögve a védőfalba vágódott. Egyiküknek sem esett baja, Albon pedig biztos, ami biztos, rögtön le is idiótázta honfitársát.
A romok eltakarítása után 24 perccel a vége előtt folytatódott az edzés, a tabellán pedig Sainz, Russell, Albon, Verstappen, Pérez, Bottas, Magnussen, Cunoda, Piastri és Hülkenberg volt az első 10 helyezett sorrendje.
Na de ez még bőven változott, hiszen felkerültek a lágy abroncsok, amelyeken Russell vette át a vezetést 1:17.998-cal. Mögé 0,575 másodperces hátránnyal Sainz jött be, majd ezt faragta le 0,317 másodpercre, míg Verstappennek a harmadik helyen már 8 tized fölé rúgott a lemaradása, nem sokkal később ráadásul visszacsúszott a 4. helyre, mert Cunoda 1,5 tizeddel megelőzte. Ám ennél nagyobb problémát jelentett, hogy Verstappen az utolsó 7 percbe lépve lelassult a pályán, majd azt jelentette a rádión, hogy elment az erő az autójából. Ezután lassú tempóban visszagurult a bokszutcába, majd betolták a garázsba és többet nem láthattuk az edzésen.
Ami a további sorrendet illeti, a 4. helyen záró holland mögött Hülkenberg, Piastri, Ocon, Bottas, Lawson és Pérez tette teljessé az első tízet. A beugrók közül a Russelltől 1,2 másodperccel elmaradó, 12. pozícióban záró Antonelli végzett a legelőrébb, míg O’Ward a 13., Drugovich a 18., Shwartzman a 19., Bearman pedig nem meglepő módon a 20. lett.
FRISSÍTÉS:
Az edzés után a felügyelők Albon és Bearman balesetét, illetve a közvetlenül mögöttük érkező Shwartzman sárga zászló alatti előzését is vizsgálták. Előbbi esetben nem osztottak ki büntetést, Shwartzmant viszont 5 helyes hátrasorolással sújtották, amit majd pályafutása első F1-es futamán kell letöltenie, amennyiben valaha bemutatkozhat az F1-ben.
A Mexikóvárosi Nagydíj első szabadedzésének végeredménye:
George Russell tops a stop-start opening practice in Mexico City 🇲🇽
And – check this – eight different teams in the top eight! 👀
