A több, mint 40 éves tapasztalattal bíró elismert újságíró, Peter Windsor úgy véli, hogy a Ferrari korábbi csapatfőnöke, Mattia Binotto már akkor a csapattól való távozás felé tartott, amikor a tavalyi Brit Nagydíjon összekülönbözött Charles Leclerc-rel.
Binotto 2022 végén lemondott a Ferrari csapatfőnöki pozíciójáról. Tette ezt egy olyan szezon után tette, melynek kezdetén a Ferrari abszolút bajnokesélyes volt, majd a szezon közepére teljesen szétesett a csapat. Helyére idén Frederic Vasseur érkezett.
A csapat problémái Silverstone-ban élesedtek ki. Leclerc ugyanis az élen haladt, ám egy Safety Car fázis alatt, mikor kerékcserére érkezett, négy helyett csak három abroncs volt kikészítve neki, ennek következtében végül nem csak a győzelmet, de a dobogós helyezést is elbukta. A csapat részéről öröm az ürömben, hogy a futamot másik versenyzőjük, Carlos Sainz nyerte. A spanyol pályafutása első (és eddig egyetlen) F1-es győzelmét aratta, de ez Leclerc számára nyilvánvalóan nem volt vigasz.
Windsor Twitch streamjében azt állította, hogy ez volt az a pillanat, amikor Binotto kezdte elveszíteni a csapatfőnöki szerepét.
„Azt hiszem, az egész akkor csúcsosodott ki, amikor Charles megmagyarázhatatlan módon a Brit Nagydíj újraindítása után végül magára maradt” – mondta Windsor. „Ő volt az egyetlen, aki régi gumikon volt, és egyszerűen magára hagyták. Meg kellett volna nyernie azt a versenyt.”
„Nyilvánvalóan dühös volt, mindenkire – különösen Mattiára, azt hiszem – veszekedett a rádión, és amikor kiszállt az autóból a parc ferme-ben, Binotto pedig egy ujjmozdulatot tett Charles Leclerc felé, hogy ‘ne beszélj így, én vagyok itt a főnök’.”
„Ez nem volt helyes. És abban a pillanatban, azt kell mondanom, azt gondoltam, ‘nos, ennek a fickónak meg vannak számlálva a napjai’, mert egy olyan erővel szemben, mint amilyen energia Charles Leclerc, és amilyen jó végül is, nem lehet, hogy az ember csóválja az ujját, és azt mondja, ‘ne beszélj így’, különösen, ha Leclerc már ki van akasztva.”
Noha az eset után a versenyző azt állította, hogy csapatfőnöke csak vigasztalta őt, kézmozdulatát pedig félreértelmezték…
Windsor két kulcsfontosságú területet jelölt meg, melyekben Binotto szerinte kudarcot vallott csapatfőnökként.
„Ő egyfajta alapértelmezésként került be, szinte olyan volt, mint egy ideiglenes csapatfőnök. Kedves fickó, általában eléggé lágy ember. Odamehetsz hozzá és elbeszélgethetsz vele, jó fej, és szerintem eléggé gondoskodó személy.”
„De számomra két fontos dolog volt, ami problémát jelentett vele kapcsolatban. Az egyik nyilvánvalóan a motor körüli dráma volt, amelyről kiderült, hogy alapvetően csalás volt, és ez végső soron az ő felelőssége, mivel ő volt a motoros fickó. És mégis megtartotta az állását, ami egy bizarr dolog.”
„Azt hiszem, ha most visszatekintünk, azt mondhatjuk, hogy valószínűleg azért tartotta meg az állását, mert ha a Ferrari akkor kirúgta volna, az azt jelentette volna, hogy elismeri, hogy valóban csaltak, így hát elviselték a büntetést, és folytatták.”
Windsor szerint az is probléma lehetett, hogy a csapatot Binotto akarva-akaratlanul két táborra bomlasztotta.
„Azt hiszem, ez talán valami olyasmi volt, amit Binotto nem érzett, vagy egyszerűen nem látott, vagy talán tavalyra már elég ember állt az ő oldalán, akik Binottósok voltak, és elég olyan ember is volt, akik nem igazán érezték jól magukat Binotto vezetése mellett, és a kerítés másik oldalán álltak, és valószínűleg ez is kialakult.
„Ezt súlyosbította, hogy Binotto sokkal közelebb állt Carlos Sainzhoz, mint Charles Leclerchez. Ez nagyszerű dolog Carlos Sainz számára; nehéz, bosszantó dolog volt Charles Leclerc számára, aki a valóságban és véleményem szerint amúgy is gyorsabb versenyző.”
„Nagyobb szókincse van abból a szempontból, hogy mit tud tenni az autóval, különösen versenykörülmények között, és különösen nyomás alatt, a kvalifikáció utolsó pillanataiban.”
Vasseur az ötödik különböző ember a Ferrari csapatfőnöke azóta, hogy a csapat legutóbb megnyerte a versenyzői bajnokságot, és ő ráadásul Leclerc-t ismeri – és feltehetően kedveli – jobban, hiszen volt már egymással dolguk az Sauber/Alfa Romeónál.
„Freddy Vasseurrel minden rendben lesz. Freddy elég okos ahhoz, hogy tudja, milyen jó Charles Leclerc, ebben biztos vagyok, és nagyon-nagyon logikus lesz a vezetési struktúrája.”
„Jó emberei lesznek, akik a helyes dolgokat fogják csinálni. A kerek lyukba kerek csapot tesz, és ez az, amit Freddy nagyon jól csinál. Ő egy logikus ember.”
