A verseny végén egy lekörözéskor okozott galibát Schumacher, és – bár nem rajta múlt – végül nem történt baleset a hibájából.
Alonso az 5 körben érte utol a Haas német pilótáját, aki éppen lesodródott a 15-ös kanyarban, és a spanyol elé vágott vissza.
A világbajnok azonban nem kockáztatott, inkább lelassított, hogy megőrizze a dobogós helyet.
„Kissé nagy sebességgel érkeztem meg abba a kanyarba, megcsíptem a rázókövet, ami kitolta a hátulját.” – emlékszik vissza Schumacher.
„Boldog voltam, hogy az aszfalton tartottam az autót, mert annál a sebességnél könnyű teljesen eldobni, és akkor sodróhattam volna a másik irányba is. Arra próbáltam koncentrálni, hogy visszavigyem az autót a pályára, mert jött egy kavicsos rész, pont előttem.”
„Tudatában voltam annak, hogy biztonságosan kell visszatérnem a pályára.” – jelentette ki ezek ellenére.
A nemzetközi sajtóorgánumok a katari verseny után Lewis Hamilton és Fernando Alonso teljesítményét éltettek, míg Max Verstappen esélyeit temették.
A hétszeres világbajnok diadalmaskodott a legutóbbi futamon, így ismét csökkentette hátrányát az éllovas hollanddal szemben. A 24 éves pilóta nem tudott semmit tenni ellenfele tempója ellen, így a leggyorsabb körrel és a második hellyel kellett beérnie.
A nemzetközi média bizonyos képviselői ugyanakkor úgy vélik, Verstappen büntetése nélkül máshogy is alakulhatott volna a verseny összképe:
La Gazetta dello Sport (Olaszország):
„A bajnokság még teljesen nyitott. Hamilton és a Mercedes túl jól teljesített, ám amikor Verstappen megkapta a büntetését, a futam sorsa már ott eldőlt. Max (Verstappen) nagyon jól reagálta le az egészet, ugyanakkor most már nem olyan könnyű elképzelni azt, hogy még visszavághat ebben a küzdelemben.”
Bild (Németország):
„Hamilton győzelme még izgalmasabbá teszi a bajnokságot. Az elmúlt évek legbámulatosabb idényét látjuk, és a katari futam még jobban megfűszerezte a bajnokságot. A címért folytatott küzdelem még izgalmasabb, mint volt.”
Sky Sports (Egyesült Királyság):
„Alig 8 napja még 21 pontos előnye volt Verstappennek, most már viszont csak 8 egységgel vezet. Szaúd-Arábiában (december 5.) és Abu Dhabiban (december 12.) összesen még 52 pontot lehet szerezni, ám Hamilton és a Mercedes tempója alapján a holland fennmaradó előnye nagyon bizonytalannak tűnik.”
Marca (Spanyolország):
„Alonso mesterien rajtolt, és végig a határon autózott. Minden kanyarban, mindent kockára tett. Tiszta varázslat volt ez egy olyan személytől, aki sosem hagyta el igazán a Forma-1 dicsőséggel kikövezett csarnokát.”
AS (Spanyolország):
„Alonso visszatért a pódiumra. Hét évvel az utolsó dobogós helye után újra írhatja életrajzának történetét. Megérte várakozni azért, hogy láthassuk a rajtrács három legjobb versenyzőt egymás mellett állni.”
Alonso lett a nap versenyzője, Prost egyenesen a legjobbnak nevezte, és sokan fejezték ki örömüket a spanyol dobogós visszatérésével kapcsolatban. A kétszeres világbajnokon persze sokat segítettek a büntetések, de az egyébként is erős Alpine-ban végül csak Verstappen előtt kellett fejet hajtania, aki egyébként szintén nagyra tartja a dobogós teljesítményt Alonso részéről.
„Az nagy kár, hogy Checo nem tudott felállni a dobogóra, de ő is szép pontmennyiséget hozott a csapatnak. Viszont nagyon örülök Fernando ittlétének is. Mind tudjuk, mekkora versenyző, efelől senkinek semmi kétsége nem lehet” – fogalmazott a verseny utáni sajtótájékoztatóan Verstappen.
Fernando Alonso kilencvennyolcadszor állhatott fel a dobogóra F1-es pályafutása során. 2014-ben még Ferrari-versenyzőként zárt a második helyen Daniel Ricciardo mögött és Lewis Hamilton előtt. Max Verstappen ekkor még az F3-as Európa-bajnoki mezőnyben vitézkedett, egy mezőnyben többek között Esteban Oconnal és Antonio Giovinazzival.
A többszörös világbajnok F1-es legenda Alain Prost, a Renault tulajdonában lévő Alpine csapat egyik kulcsembere a 40 éves spanyolt „a mezőny legjobb versenyzőjének” nevezte. A spanyol Alonsonak utolsó dobogós helyezése 2014-ben volt a Ferrarival, mielőtt a szerencsétlenkedő McLarenhez igazolt. Ezt követően kétéves, idén véget ért „szünetre” vonult, de ezzel a fenti megállapítással nem feltétlenül ért egyet. És ezt el is mondta büszkén a spanyol DAZN műsorszolgáltatónak:
„Minden tiszteletem mellett, Hamiltonnal és Verstappennel osztozom a dobogón, mássokkal nem.”
A 66 éves Prost az Auto Motor und Sportnak Katarban így fogalmazott:
„Számomra ő a legjobb versenyző a mezőnyben. Hihetetlen az, hogy mennyire átlátja a versenyt, amilyen az érzéke a gumikhoz, az autóval kapcsolatos nyilatkozatai és az, ahogyan információt ad a mérnököknek.”
Prost elismerte, hogy amikor a Renault úgy döntött, hogy Alonsót szerződteti az F1-es visszatéréséhez, szkeptikus volt a kétszeres címvédő hírneve miatt:
„Fernando mindig azt mondta nekem, hogy egy más emberré vált, és azt kell mondanom, hogy igaza volt. Teljesen az istálló szolgálatába állt, és ez nagyon jót tesz a csapatnak.”
Az első Katari Nagydíj után Lewis Hamilton tovább közeledett Max Verstappenhez, miközben tovább írta a rekordok könyvét. De rajta kívül mások is rekordot döntöttek, vagy éppen jubiláltak Dohában.
Lewis Hamilton dohai sikere azt jelentette, hogy a brit már a 30. különböző pályáján tudott futamot nyerni, ami már önmagában rekord, de ezt csak még lenyűgözőbbé teszi, hogy eddig összesen 35 pályán versenyzett.
Ez volt a címvédő 102. sikere, amivel tovább javította a saját rekordját, ráadásul azt is elmondhatja magáról, hogy a legutóbbi három, teljesen új helyszínen elsőként tudott nyerni. (Portimao, Mugello, Doha). Ha Hamilton egy önálló ország lenne, akkor a futamgyőzelmek nemzeti tabelláján is előkelő helyen állna, hiszen Hamiltonnál több győzelmet csak a német és brit versenyzők szereztek.
A hétvégéi verseny volt Hamilton számára a 175. olyan futam, amikor legalább egy kört az élen töltött, vagyis a futamainak a 61%-án vezetett. A mezőnyben hozzá legközelebb Sebastian Vettel tartózkodik, 106 versennyel.
Volt egy versenyző, aki eredményével és ezzel a rekordjával sokkal inkább a figyelem középpontjába került a hétszeres világbajnoknál is. Fernando Alonso ugyanis a dobogón végzett, amire legutóbb a 2014-es Magyar Nagydíjon volt példa. Azóta a kétszeres bajnok 105 futamon indult, ezzel pedig megdöntötte a két dobogós helyezés között eltelt legtöbb idő rekordját. Hogy ez mennyire volt régen? A spanyolnak akkor még több bajnoki címe volt, mint Hamiltonnak, Max Verstappen pedig még nem vezetett Forma-1-es autót.
Alonso túl a negyvenen állhatott pódiumra, az elmúlt 35 évben ő a harmadik, aki ezt elmondhatta magáról, Nigel Mansell és Michael Schumacher után.
Két csalódást keltő hétvége után nagy reményekkel érkezett Katarba a McLaren. A wokingiak nem csak a konstruktőri harmadik hely megszerzése miatt reménykedtek jobb folytatásban, hanem mert ez volt a csapat 900. futama is. Lando Norris kései defektje pedig azt jelentette, hogy csupán két pontot tudtak szerezni, amivel messze került tőlük a Ferrari, ezzel pedig elrontva a britek jubileumát. Az örökranglistán ezzel a második helyen állnak az 1028 futamot számláló Ferrari mögött.
Fernando Alonso a vasárnapi Katari Nagydíjon dobogós helyen végzett, harmadik lett az Alpine-nal. A spanyol versenyzőnek több, mint hét évet kellett erre várnia legutóbbi F1-es top 3-as eredménye óta. Előtte megutóbb a 2014-es Magyar Nagydíjon szerzett F1-es trófeát.
A nézők ismét megszavazták, hogy ki volt a nap versenyzője.
A Forma-1 hivatalos weboldalán minden verseny során szavazást indítanak, hogy a rajongók megszavazhassák a nap versenyzőjét, hogy szerintük ki az adott verseny legjobbja, hiszen ez nem mindig egyezik meg a futamgyőztes kilétével.
A Katari Nagydíjon Fernando Alonso 2014 óta ért fel ismét a dobogóra. A spanyol egy kiállással kockáztatott, de bejött neki, hiszen Sergio Pérez éppen nem érte utol a végén.
„Hihetetlen! Hét év. De végül sikerült” – mondta a verseny után örömittasan. „Néhány versenyen közel voltunk hozzá, de nem eléggé. Szocsi volt a legutóbbi lehetőség.”
A 40 esztendős Alonso a harmadik helyről is rajtolt, ám miután leküzdötte Pierre Gaslyt, sokáig haladt a második helyen. A futam második szakaszában Pérezzel csatázott, miután Verstappen hamar átlépett rajta. A mexikói kétszer jött ki, és a friss gumikon már nem volt ideje utolérni a konstans jó köridőket autózó Alonsót, akinek a futamvégi virtuális biztonsági autós szakasz is kapóra jött.
„Azt hittem, hogy a lágy gumikkal az első kanyarban vezetni fogok Lewis előtt. A végén pedig nagyon közel voltam Checóhoz. Már az elejétől fogva egy kiállást terveztünk, de nem tudtuk, hogy milyen lesz a kopás. Elég jól sikerült. Az autó megbízhatósága kiváló és ezt meg is érdemlik a srácok. A fenébe is, de rég vártam erre.”
Az Alpine idei második dobogóját szállító Alonso összességében a 98. dobogóját jegyzi.
A Forma-1 történetének első Katari Nagydíja izgalmasnak bizonyult már az előtt, hogy elrajtolt volna a mezőny. Ismét a versenybírák alakítottak a dolgokon.
A pole pozíciót Lewis Hamilton foglalhatta el, mögötte azonban változott a sorrend a rajt előtt. A szombati időmérőn a második és harmadik helyet Max Verstappen és Valtteri Bottas szerezték meg. A vasárnapi rajt előtt azonban mindkettőjüket megbüntették, amiért az időmérő legvégén figyelmen kívül hagyták a sárga zászlót. A holland 5, a finn pedig 3 rajthelyes büntetést kapott.
Hamilton mellől így Pierre Gasly indulhatott az 57 körös versenyen, aki életében először indulhatott az első sorból F1-es versenyen. Mögöttük Alonso és Norris foglaltak helyet.
Hamilton elsőként jött el a rajtnál, Gasly-t azonban megelőzte Alonso, Verstappen pedig feljött a 4. helyre. Eközben Bottas a 11. helyre esett vissza, de Vettel is 7 helyet bukott a rajt után, a 10. helyről.
Verstappen hamarosan Gasly-t is megelőzte, miután a francia lesodródott kissé a pályáról. Az 5. körben aztán Alonsót is sikerült maga mögé utasítania, és üldözőbe vehette Hamiltont, akinek 4 másodperc előnye volt előtte.
A 11. helyről induló Pérez a 14. körben már az 5. helyen haladt. Míg a rajtnál a 11. helyre visszaeső Bottas sokáig volt beragadva Tsunoda mögé, míg nem a 15. körre a 7. helyre lépett előre.
A 18. körben Verstappen kerékcserén járt a boxban, és vissza tudott térni a második helyre, Alonso elé. A következő körben aztán Hamilton is hasonlóan tett, aki simán meg tudta tartani az első helyet.
Hamilton előnye ekkor 10 másodperc volt a holland előtt. A hétszeres világbajnok azonban rádión jelezte, hogy szerinte indokolatlanul korán álltak ki kerékcserére.
Miután Pérez látványos előzést mutatott be Alonso kárára, a sorrend következőképp alakult: Hamilton, Verstappen, Bottas, Pérez, Alonso.
Fernando Alonso, úton a dobogó felé | Fotó: Alpine F1 Team
A 30. körben már csak Bottas és Mazepin neve mellett nem szerepelt még egy kerékcsere sem. A 34. körben ezért Bottasék meg is fizettek, túl sokáig vártak és bal első defektet kapott a finn. Vissza tudott még menni a boxba kerékcserére, ahol első szárnyat is cseréltek a Mercedesen, de ezzel a 14. helyre csúszott vissza.
A 42. körben Verstappen második kerékcseréjére is sor került, megtartotta második helyét, de 33 másodperc lemaradásba került Hamiltonhoz képest. Ezt követően azonban a brit is érkezett, értelemszerűen az első helyen maradt, 14 másodperc maradt az előnyéből.
Az 51. körben Bottast ki is intette a csapat a versenyből, mivel nem volt pontzserző helyen, így büntetlenül cserélhetnek váltót a következő versenyre.
Ezzel egy időben George Russell is bal első defektet kapott. Ő is be tudott menni a boxba cserére. Majd rögtön utána ugyanígy járt Latifi is, de ő már nem tudott eljutni a boxutcáig, így a versenye véget ért.
Két körrel a vége előtt virtuális biztonsági autós fázis következett Latifi félreparkolt autója miatt. Közben Verstappen friss gumikért ment ki cserére, hogy ha a VSC-nek vége lesz leintés előtt, még futhasson egy leggyorsabb kört, noha korábban is az ő neve mellett szerepelt a leggyorsabb kör.
A versenyt végül simán nyerte Hamilton, Verstappen és Alonso előtt. A holland versenyző a leggyorsabb körért járú plusz egy pontot is begyűjtötte.
Alonso legutóbb a 2014-es Magyar Nagydíjon állt dobogón.
Fernando Alonso az ötödik helyen végzett a Katari Nagydíj időmérő edzésén, ez pedig a legjobb időmérős eredménye visszatérése, sőt valójában a 2014-es Japán Nagydíj óta.
Mindazonáltal a spanyol idén egyszer már rajtolt ilyen előkelő helyről, a Török Nagydíjon, de akkor Hamilton rajtbüntetése miatt előrelépett egyet, magán az időmérőn csak a hatodik leggyorsabb volt. Azonban akkor egy jó eredmény esélye rögtön a rajt után elszállt, amikor Pierre Gaslyval értek össze.
„Azt hiszem, az egész hétvége rendben volt, végig pozitívan álltam az autóhoz” – nyilatkozta Alonso az időmérő edzés után többek között a RacingNews365-nek. „Az első gyakorláson nagyon jól éreztem magam, a nagy sebességű kanyarokkal tarkított pályán nagyon jó vezetni, főleg most, a könnyű autókkal, az új gumikon, fantasztikus érzés. Mondtam a csapatnak, hogy egész éjjel vezetnék, ha adnak üzemanyagot. Úgy tűnik, hogy egyes pályák jobbak a csomagunk számára – például Isztambul, Szocsi és ez –, mint mások. Van néhány hasonlóság ezeken a pályákon. Meg kell vizsgálnunk, hogy mi hiányzik néhány helyszínen.”
Az Alpine veteránja ugyanakkor pontosan tudja, a verseny az, ami számítani fog, és több gyorsabb, jobb taktikán lévő autó fog érkezni mögötte.
„A szombat jó dolog, de ezt a helyzetet holnap ki kell használnunk” – tette hozzá. „Szerintem a gumiválasztásnál is vannak különböző stratégiák. Néhányan a közepesen, néhányan a lágyon lesznek. Nem tudjuk, hány kiállás lesz holnap, ez egy új pálya mindenki számára – nincs elég adat. Sok a kérdőjel, de jobb ezeket a kérdéseket az 5. helyről megoldani, mint a 15-ről. Azt hiszem, hosszú verseny áll előttünk. Még Carlos is a közepesen indul. Pérez a 11. helyen áll, választhat bármit, a közepest, vagy a keményt, nagy veszély lesz. Számos megoldandó dolog lesz.
