Elég nehéz volt eltalálni Lewis Hamilton kedvét az Abu-dzabi Nagydíj versenyén a csapatrádióban, ami néhány mulatságos pillanatot is szült.
A hétszeres bajnok a 16. helyről rajtolva a 8.-on zárta szezonbeli utolsó versenyét a Ferrarival, amit követően nem is volt kedve visszatekinteni az évre, inkább kijelentette, hogy a telefonját a szemetesbe dobja, és lemegy a térképről a télen, ami a paddockban egyesekben még azt a kérdést is felvetette, hogy vissza szándékozik-e térni jövőre egyáltalán.
A verseny közben persze Hamilton még teljes mértékben a munkájára, a felzárkózásra koncentrált, és olyannyira átszellemült eközben, hogy a csapatrádiót is csak egyirányú kommunikációs eszközként szerette volna használni – egy ponton ugyanis elég erélyesen adta mérnöke, Riccardo Adami tudtára, hogy bosszantják a sablonszerű válaszreakciói, ami szituációs komédiába is beilleszthető párbeszédet eredményezett.
Hamilton: Aki előttem van, most csúszott le a pályáról az 1-es kanyarban. Adami: Oké, jelentjük. Hamilton: Nem kell megerősítened. Csak szóltam. Adami: Értettem. Hamilton: Hagyd abba a megerősítést!
A verseny leintése után Hamilton lecsillapodott, és a levezető körben sokakhoz hasonlóan ő is megfogalmazott egy köszönetnyilvánító üzenetet a csapata felé.
Hamilton: Hálás vagyok a kemény munkáért. Mindig harcolni fogok értetek, srácok, mindig. Ez van.
A rádióból viszont nem érkezett válasz.
Hamilton: Megkaptad ezt az üzenetet? Persze most az egyszer nem válaszolsz. Adami: Haha, megkaptuk, csak beszélgettünk. Nagyon köszönöm. Nagyszerű volt veled dolgozni, grazie mille [nagyon köszönöm].
Az Abu-dzabi Nagydíj leintése után az F1-es mezőny tagjai sorban mentek oda gratulálni a vb-címért a végsőkig harcban álló három pilótához, a legtöbb különféle érzelem viszont mind közül Max Verstappen és Kimi Antonelli ölelkezésébe és rövid párbeszédébe zsúfolódott bele.
Verstappen megnyerte ugyan a szezonzárót, de a harmadik helyen befutó Lando Norrisnak elég volt az ezért járó tizenöt pont, hogy két egységet megőrizzen előnyéből a hollanddal szemben, ezzel megszerezze a 2025-ös bajnoki trófeát.
A verseny után, az interjúterületen Antonelli odament Verstappenhez, és bár az erről készült videón a zaj miatt nem minden elhangzott szó kivehető, az olasz elsősorban bocsánatot kérni akart az egy héttel korábban, a Katari Nagydíj végén hibája miatt Norrisnak átadott két pont miatt – amiből a Red Bull néhány kulcsembere jó nagy ügyet is kerekített.
„Nagyon sajnálom a múlt hetet” – mondta Antonelli.
„Haver, ne tedd, minden rendben, nincs harag” – nyugtatgatta kollégáját Verstappen.
Antonelli aztán egy utolsó kézfogás kíséretében még azt mondta, „te vagy a valaha volt legjobb”.
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) December 7, 2025
Való igaz, hogy ha Verstappennek kettővel több pontja lenne, akkor pontegyenlőséggel, de több futamgyőzelme révén (8 a 7-tel szemben) a hollandé lenne a világbajnoki cím, de ez a matek csak elméletben működik: mivel Abu-Dzabiban Oscar Piastri közvetlenül Norris előtt haladt, a csapattól érkező kérés esetén az ausztrál szinte biztosan átadta volna a második helyet csapattársának, hogy házon belül tartsa mindkét vb-trófeát a McLaren.
Elhullajtott pontokról, a hármas versenyfutást kisebb-nagyobb mértékben befolyásoló pillanatokról pedig hosszasan lehetne beszélni – és nem is érdemes ilyenkor már ezt túlságosan firtatni. A legfájóbb hiányzó pontokat pedig Verstappen bizonyosan nem is Antonelli számlájára kell írnia, hanem a sajátjára, hiszen a Spanyol Nagydíjon 10 pontot cserélt el pusztán 1-re azzal, hogy frusztráltságában szándékosan nekiment George Russell Mercedesének, aminek nyomán büntetést kapott. Maga a holland azonban a hétvége előtt, és most a szezonzáró után is igyekezett elbagatellizálni annak jelentőségét.
Persze alighanem az is igaz, hogy ha Verstappen június 1-jén Barcelonában elfogadja az ötödik helyet és nincs a balhé, akkor utána sok más eredmény is máshogy alakult volna a bajnokságban.
A friss világbajnok Lando Norrisban nem dúlt a magabiztosság, amikor a Holland Nagydíjon elkönyvelt kiesése után 34 pontra nőtt a hátránya Oscar Piastri mögött, de azt ezt követő visszazárkózását nagyrészt annak tudja be, hogy nem változtatott a hozzáállásán, sőt, még nagyobb erőket mozgósított a háttérben.
A 2025-ös F1-es egyéni tabellát a szezon közel kétharmadában, 15 futamon keresztül Piastri vezette, de nem volt egy futamgyőzelemnél nagyobb az előnye egészen addig, amíg Norris olajszivárgásból adódó motorhiba miatt ki nem állt a második helyről a zandvoorti futam végjátékában. Piastri megnyerte a versenyt, Norris viszont 18 pontot bukott, és ekkor úgy tűnt, az eddig rendkívül stabil, csapattársánál összeszedettebbnek tűnő ausztrál már nem fog tudni annyit botlani, hogy leadja ezt az előnyt a szezon végéig.
Mégis megtörtént, Piastrinak ugyanis Bakuban lett egy rettentően rosszul sikerült, nullázós hétvégéje, miközben zsinórban hat futamon maradt le a dobogóról, így Norris már Mexikóvárosban átvette a vezetést a tabellán, négy fordulóval a szezon vége előtt – ami ki is tartott az Abu-dzabi Nagydíj leintéséig, ráadásul akkorra már nem is csapattársa, hanem Max Verstappen volt a fő ellenfele a címért.
Norris viszont nem Piastri visszaesésében, hanem saját formajavulásában látja annak kulcsát, hogy sikerült megnyernie első világbajnoki trófeáját.
„Visszatekintve, a szezonom első fele nem volt valami lenyűgöző. Hibákat vétettem, rosszul mértem fel néhány helyzetet – ismerte el most Norris a Sky Sportsnak adott interjújában. – De sikerült fordítanom a helyzeten a szezon második felében, és ez igazán büszkévé tesz. Sok kétely volt benne az elején, ám rá tudtam cáfolni önmagamra, aminek nagyon örülök.”
„Nem töltött el valami nagy magabiztossággal, amikor 34 pontos hátrányba láttam magam egy olyan sráccal szemben, aki ugyanolyan autót vezet, mint én, és rendkívül gyors. De akkor sem úgy álltam hozzá, hogy már nincs mit veszítenem. Ezt követően is ugyanúgy mindent beleadtam, mint korábban. A pályán kívüli munkában pedig igyekeztem szintet lépni, és onnantól kezdve több emberrel dolgoztam, mint előzőleg.”
Ha a jövő évre is változatlanok maradnának a technikai szabályok, alighanem újabb felvonásra készülhetnénk a két McLaren-pilóta között az élmezőnyben, ám mivel teljesen új korszakba lép az F1 a sok szempontból egészen máshogyan működő autók bevezetésével, nincs rá garancia, hogy a wokingi pilóták hamarosan újabb esélyt kapnak a világbajnoki harcra. Ebből a szempontból is fontos volt, hogy ezt idén Norrisnak sikerült behúznia, noha arra számít, hogy fog még év végi vereségeket szenvedni Piastritól, akit eddigi mindhárom csapattársként töltött évükben legyőzött.
„Egyértelműen úgy érzem, hogy most jobb versenyző vagyok, mint a szezon elején. Akkor is jól teljesítek, amikor Max ellen versenyzek, aki négyszeres bajnok, és akkor is, amikor Oscar ellen versenyzek, aki később egy ponton biztosan le fog győzni engem és világbajnok lesz” – tett kedvező jóslatot csapattársa számára Norris.
A Ferrari versenyzőjeként eltöltött hét szezonja során már nem először kénytelen csalódottan értékelni egy évet Charles Leclerc. A monacói utolsó reményét abba helyezi, hogy a csapat jól ráérez az új szabályrendszer kihívásaira – és szerinte nagyon gyorsan ki fog derülni, hogy ez megtörténik-e.
A hetedik évadát zárta le Abu-Dzabiban a Ferrarival Leclerc, és ebből már a negyedik olyat, amelyen futamgyőzelem nélkül maradt. A monacói sikeréhségét a hét dobogós helyezés, az egyetlen hungaroringi pole-pozíció és az egyéni bajnokság ötödik helye nem tudja csillapítani, s mostantól abba kell helyeznie a bizalmát, hogy a 2026-os új szabályciklusban végre bajnoki esélyesként exponálja majd magát a Scuderia.
„Nehéz év volt, de azt nem tudom, hogy a legnehezebb-e. A negatív érzéseket mindig próbálom nagyon gyorsan elfelejteni” – idézi a planetf1 Leclerc-t, aki az előző három győzelemmentes ferraris évében, 2020-ban, 2021-ben és 2023-ban kevesebb dobogóval zárt, mint idén.
„Nem könnyű ezt lenyelni, de az egész csapat nagyon motivált a következő év kapcsán. Nagy változás jön, ami hatalmas lehetőség számunkra, hogy megmutassuk, mire képes a Ferrari. Most vagy soha.”
„Nagyon fontos, hogy jól kezdjük ezt az új korszakot, az ugyanis meghatározza a következő négy évet is. Talán még nem a 3-4., de a 6-7. verseny után szerintem már elég tiszta képünk lesz arról, hogy mely csapatok fogják meghatározni ezt a következő négy évet.”
Leclerc négyéves ciklust említ, bár az F1 és az FIA eredeti tervei szerint a jövőre érkező szabályrendszer alapján épülő autók 2030-ig róják majd a pályákat – noha igaz, még nincs végleges döntés arról, mikor és milyen formában térne vissza a sport a V8-as motorformulára, ami az idei év során jelentős támogatást kapott a gyártók és az F1 vezetői részéről.
Akárhogy is, a most 28 éves Leclerc bár ismét megerősítette, hogy töretlen a hite a Ferrari projektjében, nem biztos, hogy kész végigülni újabb 4-5 évet a vörös autókban tényleges bajnoki esélyek nélkül. Talán az sem véletlen, hogy az elmúlt egy-két hónapban látott napvilágot az az értesülés, miszerint Leclerc asztalán az Aston Martin ajánlata is ott hever.
Lewis Hamilton az idei szezon végeztével be is fejezheti a karrierjét? Az Abu-dzabi Nagydíj után újra ezek a hangok lepték el a paddockot. Nico Rosberg szerint lehetetlen helyzetben van a brit, aki viszont azzal az indokkal nem kommentálja korábbi csapattársa véleményét, hogy ő „nem csinálta meg azt, amit én”.
Nem vitás, Hamilton rémesen zárta első szezonját a Ferrarinál, bizonyára mindenki várakozásait alulmúlva: egyszer sem állt dobogóra Charles Leclerc hét top 3-as eredményével szemben, a bajnokságban tőle jelentősen lemaradva a 6. helyen zárt, s noha a nyári szünet után azt mondta, végre összhangba került az autójával, az évet sorozatban három Q1-es kieséssel zárta az időmérőkön.
„Jelenleg csak a szünetet várom. Hogy kikapcsoljak és ne beszéljek senkivel. Senki nem fog tudni elérni ezen a télen. Nem lesz nálam a telefonom, alig várom, hogy teljesen kilépjek a mátrixból. Általában mindig magamnál hordom [a telefont], de ezúttal megy az istenverte kukába” – vázolta fel a téli terveit Hamilton a szezonzáró után, aminek nyomán idén már nem először kérdőjeleződött meg a Ferrari iránti elhivatottsága, s a paddockban ismét elkezdtek suttogni arról, hogy a brit az idei év csalódásai után talán már nem is szándékozik visszatérni a mezőnybe 2026-ban.
Nem ez az első alkalom Hamilton karrierjében, amikor ilyen feltételezés felmerül vele kapcsolatban. Amikor 2021-ben botrányos körülmények között veszítette el a bajnoki címet Max Verstappennel szemben, a britnek saját elmondása szerint is megrendült a bizalma az F1-ben, de miután egész télen alig adott életjelet magáról, a 2022-es új szabályérában ismét ott volt a Mercedes ülésében.
Hamilton korábbi csapattársa és ádáz bajnoki riválisa, Rosberg a Sky Sports szakértőjeként beszélt arról, milyen döntési lehetőségek állnak a hétszeres bajnok előtt a tél folyamán – és arra jutott, hogy egyik útra lépni sem igazán jó választás a jelenlegi helyzetében.
„Szörnyű szezonja volt, és nem ilyen véget érdemelne a karrierje. Legyőzi a csapattársa, alig tud bejutni a Q2-be, magától kipördül – nagyon nehéz megbirkózni egy ilyen helyzettel, ez egy igazi rémálom. Számára pedig szerintem még rosszabbul csapódik ez le, mint ahogyan valójában kinéz. Ő a legnagyobb, és ezt sohasem fogjuk vitatni, de ez most mégis megkarcolja egy kicsit a hagyatékát” – mutatott rá Rosberg.
„Úgy tűnik, teljesen elakadt. Nem teheti meg, hogy most azonnal visszavonul. Egyrészt kivel helyettesítik, másrészt számára is arcvesztés lenne, hogy 12 hónappal azt követően, hogy belevágott ebbe a nagy projektbe, egyszerűen visszavonul, mert nehézségei vannak. Ez nem így működik. Ha viszont folytatja, az idő nem érte dolgozik, a helyzet már nem lesz könnyebb. Ez sem igazán jó választás, szóval nagyon nehéz helyzetben van.”
Még vasárnap este a paddockban szembesítették Hamiltont Rosberg szavaival, aki alapvetően a maradásra biztatta, a brit azonban kollektíven szólt oda a szakértővé lett korábbi versenyzők csoportjának, akiknek a véleményére már a múltban sem adott.
„Nincs mit mondanom nekik. Egyikük sem csinálta meg azt, amit én” – jelentette ki Hamilton, nem részletezve, hogy mit ért ez alatt. Bizonyára nem a világbajnoki címszerzést, hiszen azt Rosberg teljesítette éppen ellene 2016-ban.
„Majd kiderül, hogy mikor történik meg – folytatta a visszavonulásra utalva. – De már nagyon várom, hogy elszakadjak ettől az egésztől, a heti rendszerességű fotózásoktól meg az ilyenektől. Azt a napot várom, amikor már nem kell csinálnom ezt az egészet.”
Max Verstappen szemmel láthatóan dühös lett az Abu-dzabi Nagydíj után, amikor az egyik újságíró olyat kérdezett tőle, amit a holland pilóta elmondása szerint már várt.
Mindössze két ponttal csúszott le a 104 pontos hátrányból visszakapaszkodó, az Abu-dzabi Nagydíjat megnyerő Max Verstappen a 2025-ös világbajnok címről, ám ahelyett, hogy frusztráltan vette volna tudomásul a vereséget, már-már derűsen nyilatkozott, mondván az egész Red Bull büszke lehet magára amiatt, hogy honnan álltak fel, ezen pedig már az sem változtat, hogy végül nem az övék lett az idei vb-cím.
Az egész szezon során szinte tökéletesen vezető, gyakorlatilag csak két komolyabb hibát elkövető – amikor Barcelonában nekiment Russellnek; illetve amikor Silverstone-ban keresztbe állt az esőben – hollandot azonban még így is sikerült feldühíteni az FIA sajtótájékoztatóján, amikor a The Guardian újságírója arról kérdezte, utólag már bánja-e a Spanyol Nagydíjon történteket.
„Elfelejted az összes többi dolgot, ami a szezonom során történt, és csak Barcelonát említed. Tudtam, hogy jönni fog [ez a kérdés]” – közölte a holland.
Verstappen ezután szünetet tartott, majd annyit mondott, hogy „igen”, mielőtt még hosszabb szünet következett, aminek végén közölte: „Most meg hülyén mosolyogsz rám.”
Amikor már azt hihettük, hogy a neki nem tetsző kérdésre nem fog érdemi választ adni, Verstappen így folytatta: „Az ember folyamatosan tanul. Egy bajnokságot 24 forduló alatt nyersz meg. Én számos korai karácsonyi ajándékot kaptam az év második felében, úgyhogy arról is kérdezhetsz.”
Videón a kérdés és a válasz:
Max Verstappen on spain
„U forget all the other stuff that happened in my season u only mention Barcelona. I knew that would come. U giving me a stupid grin now what. Its part of racing wdc is won over 24 races.”pic.twitter.com/TRgS5km83Z
Verstappen tehát nem gondolja úgy, hogy ki lehet emelni az ominózus barcelonai esetet, amikor leszállt nála a vörös köd és szándékosan nekiment Russellnek, majd az ezért kapott büntetéssel 9 pontot veszített, mert mint mondta, a McLaren pilótái is rengeteg pontot eldobtak.
Miután a holland több dobogós helyezést szerzett, mint a 2024-es világbajnoki évében, illetve egy versennyel többet nyert, mint Norris és Piastri, érthető, hogy miért tekint inkább félig teliként arra a bizonyos pohárra.
„Valószínűleg jobb érzésekkel ülök most itt, mint amit tavaly ilyenkor éreztem, mert olykor a tavalyi év második fele is elég nehéz volt. Szóval egy éven át szenvedtünk a tavaly év második felének kezdetétől az idei év első felének végéig, ezért most sokkal jobban érzem magam.”
„Természetesen sajnálatos lemaradni a világbajnoki címről, ugyanakkor hosszú ideig nem is gondoltam a bajnokságra, mert néhány futammal ezelőttig soha nem éreztem úgy, hogy harcban vagyok érte. Ez őrület. Az ember különböző módokon lehet büszke. Én elégedett vagyok magammal, és és a következő szezon előtt sem aggódon a képességeim vagy bármi más miatt, szóval jól érzem magam.”
Az Abu-dzabi Nagydíj után több neves Forma–1-es szakoldal, köztük az Autosport is arról számolt be, hogy a Red Bull két kulcsemberének jövője is bizonyalan.
Az egyikük Helmut Marko, a Red Bull motorsport-tanácsadója, aki a helyszínen több újságírónak azt mondta: nem biztos abban, hogy 2026-ban is marad, pedig eredeti szerződése két évre, 2026 végéig érvényes.
„Nincs kizárva, de lesz egy megbeszélésünk, és majd meglátom, mit teszek. Ez egy összetett dolog – nyilatkozta a 82 esztendős szakember, majd arra a kérdésre, hogy ő mit szeretne, így felelt: „Aludnom kell rá egyet, aztán meglátjuk.”
Marko többször is emlegette már, hogy amikor Verstappen egy napon abbahagyja, az számára is az út végét jelentheti, de most úgy tűnik, előbb eljöhet a búcsú ideje, amire Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke is utalt.
„Helmut hihetetlenül támogató volt abban, hogy az idén sikerült megfordítanunk a dolgokat. Neki és a felsővezetésnek több nehéz döntést kellett meghoznia az év során – mint mindig. De a Forma–1 nem statikus közeg: folyamatosan igazítjuk a szervezetet, legyen szó technikáról vagy sportoldalról”
„Teljesen normális, hogy felülvizsgáljuk, hogyan tudunk javítani a működésünkön – folytatta a csapatfőnök. – Nem csak Helmutra gondolok, hanem általánosságban arra, hogy ebben a környezetben mindig kihívás elé állítjuk egymást, és keressük a következő lépést, bármilyen kicsi legyen is. Csak köszönetet mondhatok neki azért a szerepért, amit játszott abban, hogy a szezon közepén még nehéznek tűnő helyzetből sikerült fordítanunk.”
Verstappen új mérnököt kaphat
Nem Marko lehet az egyetlen személy, akinek az esetében változás történhet, mert bár Gianpiero Lambiase, Max Verstappen versenymérnöke nem készül elhagyni a Red Bullt, új pozícióba kerülhet. A „GP” becenéven ismert szakember az Abu-dzabi Nagydíj befutója után elsírta magát a bokszfalon, az Autosport pedig úgy tudja, hogy ennek ugyanaz a magánéleti oka, mint ami miatt Lambiase kihagyta az ausztriai és belgiumi futamot, és összességében különösen nehéz volt az idei éve.
A szaklap információi szerint Lambiase pontos szerepe még nincs eldöntve a 2026-os szezonra, és a fent említett személyes körülmények miatt azt a Red Bull és a mérnök a tél folyamán vitatja meg. Amennyiben pedig a csapat talál megfelelő versenymérnököt Verstappennek és ki tud alakítani egy mindenki számára megfelelő strukúrát, Lambiase akár vissza is léphet a versenymérnöki feladatoktól, és magasabb pozícióban, de továbbra is a pályán dolgozhatna.
GP | Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Az Autosport forrásai azt hangsúlyozzák, hogy „nem született döntés, és a helyzet érzékenysége miatt nem is lenne bölcs sietni”.
Hogy milyen magánéleti válság húzódik a háttérben, az természetesen Lambiase magánügye, de azért Verstappen szavain is érződött, hogy barátja és harcostársa nincs könnyű helyzetben.
„Érzelmes év volt. Felejtsük el az idei eredményeket, és nem akarok túl mélyen belemenni, de nehéz volt. Nagyon boldog vagyok, hogy ilyen szenvedélyes emberrel dolgozhatok. Persze, ő a versenymérnököm, de barátomként tekintek rá. Sok érzelmes és fantasztikus pillanatot éltünk át együtt. Biztos vagyok benne, hogy a kockás zászló után kicsit elérzékenyült. Alig várom, hogy elinduljunk innen, és beszéljek vele, mert számára nem volt könnyű ez az év. Nagyon büszke vagyok arra, hogy ilyen jó szakemberrel dolgozhatok. Igazi példaképe annak, aki a nehéz idők ellenére sem adja fel.”
Több körülmény is közrejátszott abban, hogy Max Verstappen számára szinte lehetetlen küldetésnek bizonyult úgy megnyerni az Abu-dzabi Nagydíjat, ahogyan Lewis Hamilton tette 2016-ban – melyek közül a legfőbb az, hogy ezúttal a McLaren remekül sáfárkodott a taktikai lehetőségeivel.
Tegyük hozzá, kilenc évvel ezelőtt Hamiltonnak sem sikerült eredményesen alkalmaznia a taktikát az élen, amikor az volt a célja, hogy legalább két ellenfelének a markai közé szorítsa Nico Rosberget, ugyanis erre lett volna szüksége ahhoz, hogy elcsenje előle a bajnoki címet. A német azonban a nyomásnak ellenállva bejött a második helyen ugyanezen a pályán. Akkor Sebastian Vettel és éppen Verstappen voltak a legközelebbi üldözők.
Most a hollandnak lett volna szüksége arra a bajnoki címszerzéshez, hogy saját győzelme mellett Norris a dobogón kívül végezzen, de 2016 óta nemcsak gyorsítottak a vonalvezetésen Abu-Dzabiban, ami megnehezítette a Hamilton-féle taktika kivitelezését, de a rivális csapat még két autóval is taktikázhatott vele szemben.
„Egy Red Bull harcolt két McLaren ellen, és okos húzás volt tőlük, hogy Piastrit a kemény gumikon rajtoltatták – vázolta fel a helyzetet az Autosportnak Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója. – Emiatt nem tarthattuk fel a mezőnyt, hiszen Piastri húzott volna belőle előnyt. Bíztunk abban, hogy [Charles] Leclerc-nek és [George] Russellnek jobb lesz a tempója, de nem így történt.”
A McLaren ugyanis azzal, hogy Piastrinak a kemény, Norrisnak pedig a közepes keveréket adta a rajtra, idén szokatlan módon eltérő taktikára állította versenyzőit, ezzel az ellen is védekezve, ha Verstappen vissza próbálná lassítani a mezőnyt. Piastri ugyanis a tartósabb gumijaival hosszabbra nyújthatta az első etapot, így Verstappen nem tehette meg, hogy a saját első és egyetlen kiállása után visszafogja a tempót, mert azzal az ausztrált hozza győztes pozícióba – ami a holland számára biztos bajnoki vereséget jelentett volna.
Miután Piastri is a bokszba hajtott, akkorra pedig Leclerc és Norris már a második kerékcseréjükön is túl voltak – ekkor, 17 körrel a leintés előtt a negyedik helyen álló Leclerc hátránya már 35 másodperc volt, szóval Verstappennek drasztikus visszalassítás mellett kellett volna mindenkit maga mögött tartania, hogy összezárjon legalább az első négyes, miközben magát is veszélynek teszi ki, hiszen a gumik 16-17 körrel régebbiek voltak az ő autóján, mint Leclerc-én és Norrisén.
És még mindehhez hozzájön, hogy a McLaren bármikor megkérhette volna Piastrit, hogy akár több pozíció feladásával is engedje maga elé Norrist, ha ezen múlt volna a vb-címe – vagyis a britnek legalább az ötödik helyig kellett volna visszacsúsznia Verstappen szemszögéből.
Ez a taktika ezúttal egyszerűen semmilyen fronton nem működhetett volna Verstappen számára, az előző hétvégén, Katarban stratégiai baklövést elkövető McLaren pedig ezúttal minden fronton bevédte magát egy a mezőnyt esetlegesen összetömöríteni próbáló Verstappen ellen, ami a legnagyobb veszély és rizikófaktor lehetett volna Norris bajnoki címe számára.
„Sok eshetőségre fel voltam készülve, de ismerve, hogy Oscar autóján milyen gumik voltak a rajtnál, tudtam, hogy ez nagyon nehéz lenne – állapította meg a verseny után Verstappen is. – Talán egy kicsit túl gyors is voltam az élen, így mások nem igazán tudtak követni. Charles mindent beleadott, hogy feljusson a dobogóra, amit jó volt látni, de végül ők két kerékcsere mellett döntöttek. Ez pedig még komplikáltabbá tette a dolgokat számomra, hiszen én egy kiálláson voltam, így kemény feladat lett volna mindenkit visszatartani.”
Oscar Piastri sokat tanult saját magáról az idei szezonban, ami szerinte segíteni fogja őt jövőre és azután. A vb-címről 13 ponttal lemaradó ausztrál egyúttal elmondta, szerinte nem fog megváltozni a kapcsolata Lando Norrisszal.
Előre lehetett tudni, hogy Oscar Piastrinak hatalmas szerencsére is szüksége lesz ahhoz, hogy Abu-Dzabiban világbajnok legyen, és végül nem is lett az. Az ausztrál versenyző alternatív stratégiával próbálkozva és a biztonsági autó megjelenésére játszva megpróbálta megnyerni a versenyt, a safety car azonban nem jött, így csak második lett Verstappen mögött.
Összességében azonban így sem lehet elégedetlen a szezonjával, hiszen nyert 7 versenyt (ugyanannyit, mint Norris), és csak 13 ponttal maradt le a vb-címről. „Amikor jól mentek a dolgok az idén, olykor megállíthatatlannak éreztem magam. Már önmagában az elég klassz érzés, hogy képes voltam eljutni erre a pontra. És volt sok időszak, amikor nem ez volt a helyzet. – nyilatkozta a Sky Sports-nak. – Rengeteget tanultam arról, hogy miként birkózzak meg a nehéz pillanatokkal és a különböző irányokból érkező csapásokkal. Sokat tanultam magamról, mert bár nyilván voltam már bajnoki harcban korábban a junior kategóriákban, az F1-ben ez némi extrával jár. Sokat tanultam erről az év során, ez pedig csak segíteni fog a folytatásban.”
Piastrit arról is kérdezték, hogy azzal, hogy mostantól egy világbajnok lesz a csapattársa, várható-e változás a csapaton belüli dinamikában. „Nem, nem hiszem – felelte. – Nem hiszem, hogy ez bármin is változtatna. Nyilván [Norrisnak] nagyszerű szezonja volt és megérdemli a bajnoki címet, de ő továbbra is Lando Norris, szóval nem arról van szó, hogy most ő lett Superman. Szóval nem hiszem, hogy ez bármin is változtatna. Nyilván teljes igazságosságot és egyenlőséget várok a csapattól a jövőben, és nem aggódom, hogy ez bármi is változni fog. Landónak egyértelműen nagyon erős szezonja volt, és végső soron jobb munkát végzett.”
Noha a McLaren számos bírálatot kapott a szezon során vagy azért, mert a pilótái közötti egyenlőséget mindenek elé helyezte, vagy azért, mert sokak szerint Norrist favorizálta, az tény, hogy a két versenyző viszonya továbbra is jó, és sikerült elkerülniük az ahhoz hasonló belháborút, mint ami például Nico Rosberg és Lewis Hamilton között kialakult a Mercedesnél.
„Ez bizonyítéka annak, ahogyan mi versenyzünk – mondta Piastri. – Nyilvánvalóan nem könnyű egyszerre harcolni két bajnokságért, a konstruktőri bajnoki címért és az egyéni bajnoki címért, két nagyon kiegyenlített versenyzővel, de végső soron ez egy olyan probléma, amiről tudtuk, hogy lesz.”
„Úgy gondolom, sok jó dolog származik ebből. Igen, időnként vannak nehéz és feszült pillanatok, de szerintem Lando és én is jobb versenyzőkké váltunk attól, hogy a végsőkig feszegettük egymás határait, és ez néha mindenkinek kényelmetlen volt, de végül szerintem jó hatással volt ránk.”
„Nyilvánvalóan rengeteg beszélgetésünk volt az év során, és biztos vagyok benne, hogy az idény végén is lesznek megbeszéléseink arról, mit szeretnénk egy kicsit másképp csinálni jövőre, de végső soron úgy érzem, mindkettőnknek a lehető legjobb esélyt adták arra, hogy tisztességesen harcoljunk a világbajnoki címért, és ennél többet nem is lehet kérni” – zárta gondolatait Piastri.
Lewis Hamiltonnak a maga szezonjában nincs sok ünnepelnivalója, és aligha bánja, hogy vége, de a bajnoki címet az Abu-dzabi Nagydíjon megszerző Lando Norris örömével könnyen tud azonosulni. Pláne úgy, hogy állítása szerint neki is volt benne egy apró része.
A Ferrari pilótája látványtalan szezonzárón van túl, amelyen a 16. helyről indulva a pontszerzők között, 8.-ként ért célba, és mivel Kimi Antonelli csak 15. lett, Hamilton megőrizte a 6. helyet az egyéni bajnokság végelszámolásában – ami nem ragyogó, viszont mégis egy pozícióval jobb, mint ahol a tavalyi, utolsó mercedeses szezonjában végzett, amely során még két győzelmet is szerzett.
A hétszeres bajnok rengeteget méltatlankodott a szezon során saját és autója teljesítménye miatt, de most maga mögött hagyhatja első ferraris évét és a szívóhatású autókra épülő szabályrendszert, amelynek négy éve alatt összesen két futamot nyert.
Eközben viszont felemelkedett a britek új kedvence, az idei bajnoki címet ugyanis háromesélyes csata végén, mindössze kétpontos előnnyel Norris nyerte meg. Hamilton elégedetten látja, hogy van kinek átadnia a stafétát hazájában, de azért nem mulasztotta el megemlíteni, hogy ő is adott egy tanácsot Norrisnak a bajnoki finálé előtt.
„Nem akartam erről túl sokat mondani, csak annyit, hogy nagyon örülök a sikerének. Az első világbajnoki cím megszerzése egészen különleges, az Egyesült Királyság pedig továbbra is szállítja a kiváló versenyzőket. Pontosan tudom, mennyire idegőrlő, amikor az első vb-címért harcolva érkezünk az utolsó versenyre, emiatt különösen büszke vagyok rá. A hétvége előtt mondtam neki, hogy amit eddig csinált, az működött, szóval ne változtasson semmit. És azt hiszem, pontosan ezt is tette” – mondta Hamilton a Sky Sportsnak.
Korábban Hamilton éppen akkor ment oda gratulálni honfitársának, amikor Norris tévés interjút adott, így azt is megörökítették a kamerák, amint a Ferrari pilótája eközben valamilyen tanácsának sikerére vagy jóslatának beteljesülésére hívta fel fiatalabb kollégája figyelmét.
„Nagyon örülök neked. Megmondtam!” – szólt Hamilton gratulációja.
„Tudom, köszönöm azokat a szavakat” – válaszolt Norris a rövid találkozó során.
