Nem elég, hogy a Holland Nagydíjon összetörte az autóját és kiesett, Lewis Hamilton utólag 5 helyes rajtbüntetést is kapott a hétvégi Olasz Nagydíjra, amiért a zandvoorti futam kezdete előtt fél órával nem tartotta tiszteletben a dupla sárga zászlós jelzést. A hétszeres világbajnok Monzában reagált a felügyelők döntésére, és szavaiból egyértelmű volt, hogy nem ért egyet azzal.
„Akkor láttam, hogy kaptam ezt a büntetést, amikor otthon leszállt a gépem, és igazán sokkolt, hogy őszinte legyek – nyilatkozta az FIA hivatalos sajtótájékoztatóján, Monzában. – De ez van. Ez nyilván nem ennyire fekete vagy fehér. Ha megnézzük a jelentést, [benne van], hogy elemeltem a lábam a gázról, de nem eléggé ahhoz, hogy nekik megfelelő legyen. Hogy büntetést kaptam és még büntetőpontokat is, az eléggé durva, de tanulni fogok belőle. Nincs értelme panaszkodni miatta, csak továbblépek. Kihívást jelentő lesz így a hétvége.”
Az F1 utólag közzétette a felvételt Hamilton szabályszegéséről, Jolyon Palmer pedig kielemezte azt az F1 hivatalos YouTube-csatornáján. A felvételeken látszik, hogy Hamilton szinte egyáltalán nem lassított, amikor elhaladt a dupla sárga zászlót jelző LED-panel mellett, majd nagy tempóval a bokszutca felé vette az irányt, ahol nagy sebességgel, méterekre hajtott el a már a célegyenesben tartózkodó tucatnyi ember mellett.
A versenyigazgató pont az ilyen esetek elkerüléséért hozta azt az előírást, hogy a rajtrácsra vezető körök során dupla sárga zászlót lengessenek azon a szakaszon, mert a bokszutca kialakítása és az, hogy ekkora tempóval érkeznek oda a versenyzők, veszéyessé tette ezt a pontot. Különösen annak tükrében, hogy a pilóták ilyenkor még elpróbálják, hogy hol kell fékezniük ahhoz, hogy a lehető legkésőbb lassítsanak le a bokszutca kezdetét jelző vonal előtt és a legkevesebb időt veszítsék majd a kerékcsere során. Palmer elemzésében egyébként az is látható, hogy a többi versenyző miként járt el: ők szinte csigatempóban csorogtak be a bokszutcába.
Hamilton ennyivel száguldott el több ember mellett, miután nem lassított megfelelően a dupla sárga jelzésnél | Forrás: F1 TV
Azon persze lehet vitatkozni, hogy a felügyelőknek miért kellett megvárnia a verseny végét a döntéssel, hiszen amennyiben már a rajtig meghozzák azt, Hamiltonnak a futam közben is kioszthattak volna büntetést, így a kihásága nem lenne kihatással az első Ferrari-pilótaként teljesítendő Olasz Nagydíjára. A 40 esztendős pilóta ma elmondta, enélkül sem lenne könnyű a hétvégéje, de így még nehezebb lesz.
„Az időmérő már így is annyira szoros mindannyiunkkal, ezért már az is nehéz lesz, hogy bejussak a Q3-ba, a legjobb ötbe jutás pedig nagyon-nagyon nehéznek ígérkezik. Hogy ennek tetejébe hátrasorolnak öt hellyel az első monzai versenyemen a Ferrarival, az nem valami nagyszerű.”
A Cadillac a minap bejelentette, hogy szerződtette Colton Hertát tesztpilótának. Ebből már sejthető volt, hogy a 25 esztendős amerikai jövőre a Forma–2-ben fog szerepelni, időközben pedig a megerősítés is megérkezett, amikor Dan Towriss, a Cadillac F1-es vezérigazgatója egy podcastban már kész tényként beszélt erről a forgatókönyvről.
Ezzel az Andretti IndyCar-csapatát elhagyó Herta (már be is jelentették, hogy a Penske-től távozó Will Power lesz az utódja) példátlan tettet hajt végre, hiszen korábban nem fordult elő, hogy egy IndyCar-élmenő (2024-ben második lett a pontversenyben) visszatérjen az utánpótlásba és annak legmagasabb lépcsőfokán, feltörekvő fiatalokkal meccselve próbálja bebizonyítani, hogy helye van a Forma–1-ben.
„Szerencsések vagyunk, hogy meg tudtuk tartani Coltont az Andretti IndyCar-csapatában, így most a Forma–1-es álmait fogja hajszolni – jelentette ki az Off Track with Hinch and Rossi podcastban Towriss, aki egyben a Cadillac F1-es csapatát és az Andretti IndyCar-alakultát is portfoliójában tudó TWG Motorsports vezérigazgatója is. – Ahhoz pedig, hogy ezt tegye, elég nagy kockázatot kell vállalnia.”
„Otthagyja az IndyCart, de nem megy közvetlenül a Forma–1-be, mert ott teszt- és fejlesztőpilóta lesz, hanem az F2-ben fog versenyezni. Meg kell tanulnia a pályákat, a gumikat – utóbbi nagyon eltérő az IndyCarban használttól és nagy a szerepe. Nem lehetnék büszkébb Coltonra, hogy hajlandó volt bevállalni ezt a kockázatot, hogy elérje az álmát.”
Valamelyikük egy év után új ülés után nézhet? | Fotó: Cadillac F1
Azzal kapcsolatban, hogy így Hertának valós esélye lesz-e 2027-ben megkaparintania a Cadillac egyik ülését, azaz átvennie vagy Valtteri Bottas, vagy Sergio Pérez helyét, Towriss azt mondta: „Magabiztos vagyok azt illetően, hogy Colton megkapja az esélyt, de ki kell érdemelnie, nem igaz? Vállalja ezt a kockázatot. Szerintem az embereknek fel kell ismernie ezt és csodálnia kell Coltont ezért a bátor lépésért. Nem jogosult az ülésre, nincs számára garancia. Azért megy át Európába, hogy bizonyítsa, a Forma–1-ben a helye.”
„Amit a leginkább megtapsolok, az a hajlandósága arra, hogy kényelmetlen helyzetbe kerüljön – folytatta Towriss. – A legkényelmesebb lenne azt mondania, hogy »Jól megfizetnek, maradok az IndyCarban és megpróbálom elérni a következő célt«, de ő a szokatlan ösvényt választotta. Olyasmit, ami nagyon kényelmetlen helyzetbe hozza, mert rengeteg új dologgal kell majd megbirkóznia. Elkpesztően sokat fog fejlődni és hatalmas lehetőség áll előtte.”
Herta először 2021-ben került közel egy F1-es üléshet, amikor Michael Anderetti megpróbálta megvásárolni a Saubert. „Elment Svájcba, ült a szimulátorban és egy órán belül gyorsabb volt a két akkori pilótánál” – mondta Towriss, Kimi Räikkönenre és Antonio Giovinazzira utalva.
Herta aztán 2022 júliusában két napos teszten vett részt a McLarennel Portimaóban, a Red Bull pedig fontolgatta, hogy beültesse az AlphaTauriba, de nem volt elég superlicenc-pontja, az FIA pedig nem adott engedményt neki, így szertefoszlani látszott az F1-es álom, de most ismét esélyt kapott (valószínűleg az utolsót). Ha pedig élni tud vele és jövőre jól szerepel az F2-ben, ekkora áldozatvállalás után a Cadillac aligha fog nemet mondani neki.
Lando Norris a saját útját akarja járni, de bevallotta, néha szeretné magára erőltetni Max Verstappen néhány tulajdonságát.
A McLaren versenyzője közismert arról, hogy meglepően gyakran tárulkozik ki a mentális nehézségeiről, mélypontjairól, holott más sportokhoz hasonlóan sokáig a Forma–1-ben sem volt divat az ilyesmi, mert ez gyengének mutathatja az illetőt. Norris nemrég arról beszélt, hogy a hazai pályán aratott győzelme másnapján, az örömmámor elillantával sem volt felhőtlenül boldog, a számára rosszul alakuló versenyek utánról pedig még depresszívebb beszámolókat oszt meg.
Azt mondja, alapvetően ezzel a mentalitással akar sikeres lenni, de úgy tűnik, néha irigyli a riválisai látásmódját. „Nagyra tartom más versenyzők személyiségét és mentalitását, például Maxtól a kapjátok be hozzáállást. Néha azt kívánom, bárcsak én is ilyen lennék. Tényleg. Bizonyos szempontokból Max teljesen az ellentétem” – ismerte el Norris a Viaplay-nek.
„Lewis [Hamilton] nem ilyen volt, a négyszeres világbajnok Max sem, [Ayrton] Senna és [Alain] Prost sem. De azt hiszem, én lennék a legbüszkébb, ha a saját utamat járva sikerrel járnék. Nem muszáj f*szfejnek lenni, nem feltétlenül szükséges ez a hozzáállás. Annyit tudok, hogy a saját utamat akarom járni.”
Mióta a Red Bull az idei Belga Nagydíj előtt menesztette, folyamatosan téma Christian Horner visszatérése a Forma–1-be. Az egyik legelismertebb újságíró most érdekes szóbeszédről számolt be.
„Mindenki meg van győződve arról, hogy vissza fog térni. A paddockban mindenkinek meggyőződése, hogy Christian újra itt lesz, amihez meg kellett állapodnia a Red Bull-lal. A színfalak mögött rengeteg jogászkodás zajlott, és szerintem mostanra megvan az egyezség, mert nyilván már nem a Red Bull alkalmazottja. Azt hiszem, két héttel ezelőtt került ki az angliai igazgatótanácsból, most pedig próbál találni egy lehetőséget, ami megfelel az igényeinek” – közölte Robert Doornbos, a Red Bull korábbi F1-es pilótája, de arról, hogy melyik csapatnál történhet meg ez a visszatérés, nem beszélt.
Joe Saward elismert F1-es újságíró a blogjában viszont megosztotta, hogy miután a Cadillac kizárta Horner érkezését, melyik csapatnál lehet helye a volt csapatfőnöknek.
„Rengeteg volt a pletyka Christian Horner jövője körül a nyári szünetben, de mindez attól függ, hogy Christian megállapodásra jut-e a Red Bull-lal arról, hogy mennyit kell neki fizetni ahhoz, hogy megfeledkezzen a hosszú távú és sokba kerülő szerződéséről. Fontos megjegyezni, hogy a brit cégbíróság szerint Christian augusztus 12-én hivatalosan lemondott a Red Bull igazgatói pozíciójáról, ami azt sugallja, hogy megszületett a megállapodás, így Horner elkezdheti tervezni a jövőjét” – írta Saward.
„Világos, hogy olyan helyet preferálna, ahol részvényes a csapatban, ami rengeteg pénzbe fog kerülni. Ugyanakkor Hornernek nagyszerűek az eredményei és a kapcsolatai, és képes lehet vagy pénzt találni, hogy kivásároljon részvényeseket, vagy meggyőzni őket arról, hogy vegyék be őt is az üzletbe.”
„A legtöbb részvényessel rendelkező csapat pedig az Aston Martin, és Zandvoortban keringtek sztorik arról, hogy Christian hozzájuk csatlakozhat és menedzselheti a csapatot, talán opcióval arra, hogy a jövőben át is vegye azt. Strollék nem lesznek itt örökre, még ha ezt is mondják. Idősebb Stroll tudja, hogyan kell pénzt csinálni, és amint a fia F1-es ambíciói kifulladnak, az ember el tudja képzelni, hogy pénzre váltják a csapatot. Hónapok óta pletykálják, hogy az Aston Martin autógyárat el fogják adni, az F1-es csapatot pedig le is választották róla, még ha szerződéses kötelezettség is köti előbbit, hogy 2045-ig szponzorként jelen legyen.”
Saward ezután azt pedzegette, hogy az állítólag már 2023-ban és 2024-ben is az F1-ből való visszavonulást fontolgató Lance Stroll másfelé kacsintgat, és ha otthagyja a sportágat, akkor a csapatot tulajdonló apjának, Lawrence-nek sem lesz miért maradnia.
„Érdekes volt látni, hogy Lance Stroll a nyári szünetben úgy döntött, kipróbálja a ralizást egy Rally2-es Citroennel Portugáliában. Egyesek azt sugallják, hogy Lance kilenc, komolyabb siker nélkül eltöltött F1-es szezon után azt fontolgatja, hogy ralira vált, ez azonban aligha fog hamarosan megtörténni, lévén a teljes Aston Martin F1-es program arra épül, hogy 2026-ban áttörést érjen el, ő pedig ezt nem fogja kihagyni. Amennyiben viszont a csapat jövőre sem lesz versenyképes, 2027 már más történet lehet. Némely részvényes az Astonban olyan, amelyik pénzt akar csinálni. Az Arctost nemrég eladták a BlackRock magántőke befektetőnek, miközben a HPS Investment Partners úszik az adósságban, úgyhogy elfogadna egy ajánlatot, ha az jónak tűnik” – zárta sorait a témában Saward.
A Liberty Media az utóbbi években már bizonyította, hogy nem fél kísérletezni olyan dolgokkal sem a Forma–1-ben, amelyek korábban elképzelhetetlennek tűntek. A legjobb példa erre a sprintfutamok 2021-es bevezetése, de szinte borítékolható, hogy a jogtulajdonos a közeljövőben ennél is jobban felforgatja az évtizedeken át megszokott menetrendet.
Stefano Domenicali, az F1 elnök-vezérigazgatója ugyanis már egyeztetett a pilótákkal olyan újításokról, mint a nagydíjak lerövidítése, illetve a MotoGP-stílusú sprintfutamok és a fordított rajtrácsos versenyek bevezetése, a rajongók és a versenyek promóterei ugyanis állítólag már unják a sok szabadedzést. Legalábbis a fiatalabb korosztály tagjai Domenicali szerint biztosan így éreznek, az ő figyelmüket ugyanis nehéz hosszabb ideig lekötni, és ahhoz is folyamatos akció kell, hogy egyáltalán bármennyi időre sikerüljön megtenni ezt.
Az olasz diplomata az F1 részvényeseivel és a pilótákkal folytatott egyeztetések után közölte, hogy a többségük a változtatások mellett van, azok tehát előbb-utóbb meg fognak történni, tetszik vagy sem. „Ott van a téma az asztalon a versenyhétvégék elkövetkező években alkalmazott formátumáról, kezdve a sprinthétvégékkel – idézi Domenicalit az Autosport. – Meg kell értenünk, hogy legyen-e belőlük több, hogyan legyen belőlük több, és használjunk-e másmilyen lebonyolítást. Számos megbeszélést folytatunk a csapatokkal, hogy döntsünk az irányról.”
A sprinthétvégéket 2021-ben vezették be, azóta pedig számos változtatáson átestek, mígnem eljutottunk a jelenlegi formátumig. Ebben pénteken egy szabadedzést rendeznek, majd jön a sprintfutam rajtsorrendjéről döntő időmérő. Eután szombaton a sprintfutammal indul a program, majd következik az időmérő a nagydíjra, ami előtt a csapatok szabadon változtathanak az autóik beállításán, azaz a hétvége sprintrésze és időmérőből, valamint nagydíjból álló része élesen elkülön. Mivel csak egy szabadedzés van a programban, ez a menetrend jobban kiszolgálja a minden nap eredményekért zajló körözésre vágyókat.
A pénteki kétszer egy órás körözgetés sokaknak túl unalmas lehet | Fotó: Florent Gooden / DPPI
„Meg kell mondanom, hogy néhány idősebb, keményvonalas rajongót leszámítva mindenki akar sprinthétvégéket – közölte Domenicali. – A promóterek igénylik ezt a formátumot és most már a pilótákat is érdekli. Kicsit provokatív vagyok, de a szabadedzés csak a vájtfülűeket érdekli, az olyanok pedig, akik több akciót szeretnének, a sprinthétvégét preferálják. Több mindenről lehet beszélni péntekről kezdve, hiszen már aznap is van egy időmérő edzés, de megértem azt is, hogy mindez az F1 kultúrájának részévé kell váljon.”
Domenicali ezután előrejelezte, hogy nőhet a sprinthétvégék száma, de azért azt nem tartja kivitelezhetőnek, hogy a MotoGP-hez hasonlóan minden hétvége ilyen legyen. „Az irány világos: garantálhatom, hogy néhány éven belül lesz igény arra, hogy az összes hétvégét ugyanolyan formátum szerint rendezzük. Nem azt mondom, hogy eljutunk oda, mint a MotoGP, amely minden fordulóban rendez sprintet, mert az túl nagy lépés. Inkább egy érési folyamatként látom ezt, ami tiszteletben tartja a tradicionálisabb megközelítést.”
Az F1 vezére egy érdekes részletet is megosztott a pilóták véleményének megváltozásával kapcsolatban, állítása szerint ugyanis a sprinthétvégéket azok bevezetése óta élesen kritizáló Max Verstappen is megenyhült. „Ami a pilótákat illeti, kezdbetben 18-an ellenezték a sprintet és ketten voltak mellette, ma azonban az ellenkezője a helyzet. Megbeszéltük ezt az Ausztriában szervezett vacsorán és mindenki mellette volt. Még Max is, akivel négyszemközt is beszéltem, elkezdte azt mondani, hogy van értelme, szóval mindenkinek a hozzáállásában látom a változást. Végső soron a pilóták versenyzésre születtek.”
Már Verstappen is szereti a sprinteket? | Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Domenicali persze nem a kisujjából szopta ki azt, hogy a nézők mit szeretnének, hanem a versenyzők és promóterek visszajelzései mellett közvélemény-kutatásokra és az F1 felületeinek, többek között az F1 TV-nek az adataira támaszkodik. „A promóterek és rajongók akciót akarnak, és most, hogy elkezdték megérteni, hogy ez lehetséges, a közvélemény-kutatásaink azt mutatják, hogy a közönség többsége azt akarja, hogy a pilóták eredményekért küzdjenek. Leegyszerűsítve: belefáradtak a szabadedzésekbe. Ez egy objektív tény, amit nem hagyhatunk figyelmen kívül.”
Rövidebb futamok is jönnek?
Újabb csapást jelenthet a keményvonalas rajongóknak a nagydíjak potenciális lerövidítése is, ami persze nem lenne példa nélküli, hiszen 1957-ig nagyjából 3 órás versenyeket rendeztek, amelyek sokszor totális unalomba fulladtak. Az Autosport az 1956-os Belga Nagydíjat hozta fel példaként, amelyen 2 óra 40 perc elteltével már csak 8 autó körözött a 14 km hosszú spái pályán, az élen álló Peter Collins pedig közel 2 perccel nyert Paul Frere előtt, miközben a dobogósoktól lefelé mindenki legalább egy körös hátrányban végzett.
Domenicali szerint ugyanakkor a jelenlegi, nagyjából 300 km-es távú, legfeljebb két órás, de átlagosan ennél rövidebb futamok is kicsit hosszúak lehetnek a fiataloknak. „Számos csatornánkon látjuk, hogy az összefoglalók nagyon jól teljesítenek. Nekünk, akik a jelenlegi formátummal nőttünk fel, minden rendben van így, ahogy van, de van egy nagy szegmens, akik csak a kulcspillanatokat akarják látni. Ma nagyon jól mennek a dolgok, de pontosan emiatt nem dőlhetünk hátra. Gondolnunk kell a következő lépésre.”
F2-t csinának az F1-ből?
Ha valaki eddig nem érezte úgy, hogy szentségtörésre készülnek szeretett sportágával, az lehet, hogy majd most már fogja, tervben van ugyanis az utánpótlás-sorozatokban, köztük az F2-ben és F3-ban nagyon régóta bevettnek számító fordított rajtrácsos futamok kipróbálása is.
„Napirenden van. Már beszéltünk róla korábban, de az elkövetkező hónapokban ismét bátorítanunk kell az erről folytatott párbeszédet, mert hallottam, hogy számos versenyző javasolta ezt – közölte Domenicali. – Először mindenki ellene volt, de a legutóbbi találkozón sokuk azt mondta: »Miért nem próbáljuk ki?« Nem gondolom, hogy itt van egyértelmű jó és rossz, minden vélemény értékes. Kiértékeljük az FIA-val és a lehető legjobb módon interpretáljuk a fejlődő trendet.”
Az Autosport ezután élcelődött egy sort azon, hogy innen már csak egy lépés lenne, hogy sorsolással döntsenek a rajtsorrendről, mint tették azt egy ideig a brit túraautó-bajnokságban (BTCC) a 2010-es években, amikor a fordított rajtrácsos futamra számhúzás döntötte el a rajtsorrendet. Nem is kellett sok, hogy az egyik versenyző csaljon (belenézett a kalapba), majd élő adásban kelljen bocsánatot kérnie.
Laurent Mekies júliusban vette át a Red Bull irányítását, és kifejtette, Max Verstappen milyen gondolatokkal lépett oda hozzá.
A Red Bull Christian Horner helyére kinevezett új csapatfőnöke előzőleg a kisebbik istállót vezette, illetve korábban is dolgozott ott mérnökként, csak Verstappen akkor még nem volt a Forma–1-ben, így a munkakapcsolatuk most mélyül el. Mekies nem könnyű időszakban vette át a gyeplőt, de egy kis időre legalább azzal nem kell foglalkoznia, hogy a csapat sztárját megtartsa, hiszen Verstappen elkötelezte magát mellettük 2026-ra.
„Max és én egyszer sem beszéltünk a jövőjéről. Nem volt rá szükség – árulta el a Bildnek. – Odajött hozzám az első munkanapomon, és azt mondta, felejtsek el mindent, amit olvashattam. A Red Bull tagja, és marad is itt, és nagyon várja az együtt töltött közös időt.”
Verstappen megszerzéséért a Mercedes és az Aston Martin is sok követ megmozgat, így az átigazolásáról szóló későbbi pletykák visszatérésére számíthatunk, pláne akkor, ha a Red Bull gyengén kezdi az új szabályrendszert jövőre. Mekies újfent méltatta a holland pilótát, korábban így tisztelgett előtte.
„Meglepett. Természetesen tudtam, hogy kivételes versenyző, de előtte keveset találkoztunk. Az első hetek után kijelenthetem, hogy Max az autón kívül még jobb, mint az autóban” – mondta. – Egészen különleges, amilyen érzékkel bánik az autóval, amilyen részletes visszajelzéseket ad a mérnököknek. Emellett kritikus saját magával és a vezetésével szemben is. Mindig arra összpontosít, hogy jobbá váljon.”
Többek gondolatait foglalkoztatta, Charles Leclerc hogyan jutott hozzá egy mobiltelefonhoz a kiesése után a Holland Nagydíjon. Kiderítették a választ.
Más sportágakban előfordul, hogy a gólszerző egy korábban elrejtett vagy egy nézőtől elguberált telefonnal ünnepel vagy csinál szelfit, de az elsőre furcsán mutatott, hogy Leclerc a kiesése után felballagott a közeli domboldalon, és ott egy telefonnal babrált. Azt rögtön sejthettük, hogy a volán mögött az még nem volt nála, de aRacingNews365 újságírója is a kíváncsiak közé tartozott, ő szolgáltatta a rejtély megoldását.
„Láttuk nála a mobiltelefont, és tűnődtünk, hogy került hozzá? Biztosan nem cipelte magával a versenyruházatában, és persze biztos nem volt benne az autóban. Felvettem a kapcsolatot a Ferrarival a válaszért” – mondta Ian Parkes.
„Charles egyszerűen ismerte az egyik fotóst, aki a pálya azon részén tartózkodott, mert ott nagyszerű képeket lehet lőni – osztotta meg. – Megkérdezte tőle, hogy kölcsönkérhetné-e a mobilját, és a fotós természetesen megtette ezt a szívességet. Ezért láttuk Charles-t a domboldalon mobillal a kezében, ahogy figyeli a verseny további részét.”
Leclerc mobilos fotóiból mémek és reklámok is készültek azóta.
A Mercedes csapatfőnökének bizalma töretlen Kimi Antonelliben, és emlékeztetett, hogy a fiatal olasztól számítottak olyan hibákra, mint amiket a Holland Nagydíj hétvégéjén elkövetett.
Antonelli az első edzés elején elásta magát a kavicságyban, a versenyen pedig nem szerzett pontot az időbüntetése miatt, amit Charles Leclerc megtorpedózásáért kapott. Az optimista manőverrel az 5. helyet próbálta elvenni a kerékcseréje után még nem üzemmeleg gumikon vezető ferraristól, a döntött 3-as kanyar alsó ívén szúrt be mellé, de eltalálta és kiforgatta őt a falba.
Toto Wolff továbbra is védi a hullámvölgyben lévő versenyzőt, aki a május eleje óta eltelt kilenc nagydíjon csak egyetlen pontot szerzett, ha figyelmen kívül hagyjuk a Mercedes szempontjából pozitív anomáliának tekinthető Kanadai Nagydíjat. „Tudtuk, lesznek pillanatok, amikor kitépjük a hajunkat, máskor meg elkápráztat bennünket. A hétvége elég jól visszaadta ezt. Az első edzésen elkövetett hibája lépéshátrányba hozta, de futamon megmutatta, milyen nagyszerűen tud vezetni tiszta terepen, és a McLarenek mögött ő volt a leggyorsabb. Aztán utolérte [Leclerc-t] és jött az ütközés” – mondta a Mercedes csapatfőnöke.
„Hajlamosan vagyunk elfelejteni, hogy egy 18 évest ültettünk az autóba, aki mögött alig két és fél év versenyzés áll együléses versenyautókkal. Még mindig egy kölyök, akit bedobtunk a mély vízbe, és muszáj öleléssel segítenünk, mert megvan benne a tehetség, a nyers gyorsaság.”
„Egy mamut méretű csapatot, a Mercedest képviseli, természetes, hogy hibákat fog elkövetni. Mindig szeretnénk, hogy a tanulási folyamatban kevesebb legyek a bukkanó, de kétségem sincs afelől, hogy megvan benne a potenciál. Száz százalékig hiszek benne hosszú távon.”
Ennek jeleként a Mercedes szerződést fog hosszabbítani vele, noha amíg nem vált biztossá Max Verstappen maradása a Red Bullnál, felmerült, hogy kikölcsönzik őt az Alpine-hoz nyugodtabb környezetben tanulni. A Ferrarit szinte vallásként tisztelik Olaszországban, de Wolff úgy tippeli, az olaszokból jó érzéseket váltott volna ki, ha Antonelli előzése sikeres.
„Azon gondolkodtam a futam alatt, hogy mi lenne, ha Kimi megelőzne egy Ferrarit? Azt hiszem, az olaszok örülnének neki, mert egy harcoló, az autó határait feszegető és a határokat néha átlépő olasz versenyzőt akarnak. Most utóbbi történt meg – mondta. – Az olaszok szurkolók nem akarnak hezitáló pilótát, olyat akarnak, aki támad. Természetesen nem akarunk kiütni egy Ferrarit, főleg Kimi nem, de ez van. Ilyen a kemény versenyzés. Sajnálom Charles-t és a Ferrarit, de azt akarjuk, hogy Kimi vállaljon be manővereket.”
Miután a Cadillac a múlt héten közölte, hogy a Sergio Pérez–Valtteri Bottas kettőssel vág neki története első Forma–1-es szezonjának, most bejelentette, hogy a kilencszeres IndyCar-futamgyőztes Colton Herta lesz a tesztpilótájuk. Ezzel egyútt pedig erősen utalta rá, hogy az Andretti IndyCar-csapatát elhagyó amerikai jövőre az F2-ben indul majd.
Az idei IndyCar-szezont z összetett 7. helyén futamgyőzelem nélkül záró 25 esztendős pilótáról a napokban röppent fel, hogy jövőre az F2-es mezőny tagja lesz, a mai bejelentés pedig csak ráerősített erre a forgatókönyvre.
„Elképesztően izgatott vagyok, hogy tesztpilótaként csatlakozhatok a Cadillac F1-es csapatához. Ez álomszerű lehetőség, olyan, amelyért már hosszú ideje dolgozom. Nem mondhattam nemet arra, hogy egy ilyen kulcsidőszakban a Cadillac F1 tagja lehessek. Az álmom mindig is az volt, hogy a Forma–1-ben versenyezhessek, ezt pedig hatalmas lépésnek tartom e felé. Egyelőre arra koncentrálok, hogy mindent beleadjak a Cadillac F1-ért és segítsek versenyképes csapatot építeni” – nyilatkozta Herta a bejelentés kapcsán.
Az amerikai pilótát már 2022-ben szóba hozták egy esetleges üléssel a Red Bull testvércsapatánál, a Cadillac nem titkolt célja pedig, hogy előbb-utóbb ismét amerikai pilótát adjon az F1-nek, de ez 2026-ra Hertával még nem történhetett meg, hiszen nincs elég superlicenc-pontja, és vélhetően a Cadillac is inkább két, F1-es tapasztalattal rendelkező versenyzővel szeretné építeni a csapatát.
A tesztpilótai bejelentésről kiadott sajtóközlemény azonban erősen utal arra, hogy merre vezethet Herta útja, miként az is, hogy az Andretti kész tényként közölte: Herta nem versenyez jövőre az IndyCarban. Noha az F2-t a Cadillac nem említi, azt írja, hogy „a 2026-os szezon visszatérés lesz az európai versenyzésbe” Herta számára, aki 2015-ben a mai brit F4 előjében versenyzett, majd 2016-ban az Euroformula Openben szerzett futamgyőzelmeket és pole pozíciókat, illetve hat futamon a brit F3-ban is elindult.
„Herta 2026-os versenyprogramjáról időben bejelentést fogunk tenni” – írja a Cadillac, de nagy összegben ne fogadjunk arra, hogy a 25 esztendős pilóta nem az F2-ben indul majd, emellett szinte biztosan láthatjuk majd jövőre pénteki első szabadedzéseken is az F1-ben.
Az Andretti elbúcsúzott Hertától:
What a ride it’s been. 116 starts, 9 wins, 16 poles, 40 top fives, 64 top tens and so many memories. Thank you, Colton Herta 💛
Ami a superlicenc-pontjait illeti, abból jelenleg 35 van neki, azaz 5-tel kevesebb az F1-es induláshoz szükséges 40-nél (szabadedzésen való részvételhez ez elég). Ezen a mennyiségen az első szabadedzésen indulással is növelhet, hiszen minden egyes ilyen alkalom plusz egy pontot jelent neki abban az esetben, ha nem követ el szabályszegést. Az F2-es indulás azonban amellett, hogy ezzel versenykész maradna, azért is kellhet, mert a következő szezon végén elévülnek a 2023-as IndyCar-szezonban elért összetett 10. helyért kapott pontjai.
