Christian Horner elárulta, hogy az idei szezon elején Fernando Alonsót nem véletlenül hozták szóba a Red Bull-lal, egyúttal felidézte, hogy mikor nem sikerült szerződtetnie a kétszeres világbajnokot.
Fernando Alonso a hétvégi Mexikóvárosi Nagydíjon vesz részt élete 400. Forma–1-es hétvégéjén pilótaként (ez „csak” a 397. nagydíjrajtja lesz), így a paddock számos szereplőjét kérdezik a 43 évesen is csúcsteljesítményt nyújtó kétszeres világbajnokról. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke is dicsérte egy kicsit a spanyolt, illetve felidézte, hogy miként nem tudta őt szerződtetni több mint 15 éve.
„Félelmetes ellenfél, és emlékszem, hogy [az első] mclarenes időszaka után elutaztam Madridba, hogy meggyőzzem, üljön a mi autónkba” – idézi Hornert a Motorsport Week.
„Kétéves szerződést akartunk, de ő csak egy évre volt kész elkötelezni magát, mi pedig meg voltunk győződve róla, hogy már aláírt a Ferrarihoz. Úgyhogy nem állapodtunk meg. Ha 2009-ben átjött volna hozzánk, a dolgok talán kissé másként alakultak volna. Még a 2009-es szezon felénél is meg volt róla győződve, hogy ha átülne a mi autónkba, bajnok lehetne abban az évben” – utalt arra Horner, hogy Alonso 2009-ben szezon közben is elhagyta volna a Renault-t a Red Bull kedvéért, amely végül nem tudnak elkapni az év elején nagy előnyre szert tevő Brawn GP-t és Jenson Buttont.
Alonso sisakja pályafutása 400. F1-es hétvégéjére / Fotó: Aston Martin
Horner ezután felidézte, emlékszik, amikor 2011-ben vagy 2012-ben a spári reptéren egy bérautó hátsó ülésén találkozott Alonsóval Adrian Newey társaságában, majd megemlítette, hogy az idei év elején is beszéltek. „Akkor még nem volt meghosszabbítva Sergio [Pérez] szerződése, és mivel Fernando tapasztalt róka, mindig tudnia akarja, hogy mik a lehetőségei – mondta az idei találkozóról – Ő és Flavio [Briatore], a menedzsere vagy tanácsadója mindig tesztelik a piacot. És ez megmutatja, hogy mennyire éhes és versengő, és 43 évesen is teljesít. Továbbra is remek formában van, ami megmutatja, hogy a kor csak egy szám. Továbbra is nagyon versenyképes, és ha megkapja a megfelelő eszközöket, biztos vagyok benne, hogy az élen lesz.”
„Elképesztő, hogy milyen régóta itt van, hogy mennyire versenyképes, hogy mennyire tehetséges. Két világbajnoki címet nyert, de ennél többet kellett volna nyerjen” – mondta a Red Bull csapatfőnöke.
Elutasították a McLaren újravizsgálati kérelmét, amellyel a wokingi istálló azt szerette volna elérni, hogy az FIA felügyelői változtassák meg az USA Nagydíj 52. körében történtekért hozott ítéletüket, és Lando Norris büntetését visszavonva a brit pilóta visszakaphassa a 3. helyet.
A McLaren már az austini futam után sem értett egyet Norris pályán kívül előzésért kapott 5 másodperces büntetésével, a Mexikóvárosi Nagydíj előtt pedig benyújtotta a kérelmét az új vizsgálathoz. A felügyelők a pénteki első és második szabadedzés között ültek le megvitatni, hogy a McLaren által benyújtott bizonyítékok újnak, relevánsnak és jelentősnek számítanak-e, majd végül úgy döntöttek, hogy nem, így nem nyitották újra az ügyet.
A McLaren ugyanis a felügyelők Austinban hozott ítéletéről kiadott dokumentumot mutatta be mint olyan új, jelentős és releváns bizonyítékot, amely a döntés meghozatalakor nem állt rendelkezésre.
A wokingiak azzal érveltek, hogy Norris már a 12-es kanyar előtti egyenesben megelőzte Max Verstappent, ezért a kanyarhoz érve már nem ő volt a támadó fél, hanem a holland, így eltérő szabályok vonatkoztak rájuk ahhoz képest, amit a felügyelők alkalmaztak. A mexikói paddockban tartott meghallgatás – amelybe az Austinban szolgálatot teljesítő felügyelők videohíváson csatlakoztak –, mindössze 25 percen át tartott. A McLarent Andrea Stella csapatfőnök és Randeep Singh csapatmenedzser, a Red Bullt Jonathan Wheatley sportigazgató képviselte, az FIA részéről pedig jelen volt Nikolasz Tombazisz, az együléses bizottság vezetője is.
És hogy miért tartották új, releváns és jelentős bizonyítéknak a felügyelők austini büntetésről kiadott dokumentumát? Pont azért, mert szerintük helytelen állítást tartalmazott (hiszen az FIA Norrist a támadó, Verstappent a védekező félként aposztrofálta, ami szerintük inkorrekt), így objektív, mérhető és bizonyítható módon megmutatja, hogy a felügyelők hibáztak.
A McLaren szerint Norris már az egyenesben megelőzte Verstappent:
Stella azzal érvelt, hogy „jogilag kifinomult magyarázattal” álltak elő, miközben Wheatley szerint az újravizsgálathoz szükséges egyik feltételt sem teljesítették. Az austini felügyelők végül úgy döntöttek, hogy a McLaren bizonyítékának relevanciájára koncentrálnak, majd úgy döntöttek, hogy „a koncepció, amely szerint a döntés dokumentuma a jelentős, releváns és új bizonyíték, vagy hogy egy hiba a döntésben új bizonyíték, nem alátámasztható, ezért elutasításra került.”
Az indoklásban a felügyelők ezután azt is alátámaszthatatlannak minősítették, hogy a McLaren szerint a döntés szövegezésében olvasható állítás, miszerint Norris a kanyarcsúcsponton nem volt egy vonalban Verstappennel és ezért nem tarthatott igényt a kanyarra, szintén hibás, mivel előbbit védekező félként kellett volna kezelni.
A McLaren a döntés után az alábbi közleményt adta ki:
„Tudomásul vesszük a felügyelők döntését arról, hogy elutasítják az újravizsgálathoz benyújtott kérelmünket. Nem értünk egyet azzal az értelmezéssel, hogy egy FIA-dokumentum, amely felhívja az egyik résztvevő figyelmét egy objektív, mérhető és bizonyítható hibára a felügyelők döntésében, nem lehet benyújtható új bizonyíték, amely megfelel az FIA Nemzetközi Sportkódexe 14.3-as cikkelyének. Szeretnénk megköszönni az FIA-nak és a felügyelőknek, hogy időben foglalkoztak az üggyel. Folytatjuk a szoros együttműködést az FIA-val, hogy még jobban megértsük, miként változtathatnak a csapatok konstruktív módon az olyan döntéseken, amelyek helytelenül határozzák meg egy verseny sorrendjét.”
Több csapat is a Mexikóvárosi Nagydíjat választotta a fiatal pilóták autóba ültetését megkövetelő kvóta kihasználására, Robert Svarcman pedig az edzés alatt olyan büntetést kapott, amit valószínűleg soha nem kell majd letöltenie.
Svarcman a Ferrari tesztpilótája, az elmúlt két évben velük vett részt szabadedzéseken, idén azonban a csapat a vele technikai partnerségben álló Sauberhez delegálta – az orosz, de az Ukrajnában zajló háború kirobbanása óta izraeli színeket képviselő 25 éves versenyző Zandvoort után Mexikóvárosban ülhetett be idén másodszor a C44-esbe az első szabadedzésen.
A gyakorlást a 19. helyen zárta, ám elkövetett egy kisebbnek tűnő, de az FIA által mindig nagy szigorral figyelt hibát: amikor Alexander Albon és Oliver Bearman ütközése miatt dupla sárga zászlót lengettek, Svarcman megelőzte Cunoda Juki RB-jét a veszélyzónában, márpedig sárga zászlós jelzés mellett az előzés egy versenyhétvége minden eseményén tiltott.
Vétsége miatt a felügyelők öt rajthelyes büntetést róttak ki az orosz-izraeli pilótára, amit a következő versenyén kell letöltenie. Igen ám, de Svarcman eddig sem állt még rajthoz egyetlen F1-es futamon sem, és a közeljövőben sincs ez számára kilátásban, vagyis esélyes, hogy a hátrasorolás örökké a levegőben fog lógni.
A sportfelügyelők a közleményükben jelezték, ők sem feledkeztek meg arról a nem elhanyagolható tényről, hogy Svarcman nem a Forma-1-es mezőny tagja, ugyanakkor nem akartak attól eltérő szankciót kiróni, mint ami ilyen esetekben rendszerint jár.
„A dupla sárga zászló alatti előzésnél megszokott büntetés lett az ítélet, és noha a felügyelők tudatában vannak, hogy a pilóta a tervek szerint nem fog elrajtolni a versenyen, következetes büntetést osztottak ki” – írják.
Az öt rajthelyes hátrasorolás Svarcman következő versenyére szól, vagyis ha egy későbbi időpontban megejtené az F1-es debütálását, továbbra is le kell azt töltenie. A közlemény nem szól elévülési időről.
A pilóta azonban hiába tagja már 2017 óta a Ferrari versenyzői akadémiájának és kap a lehetőségekhez mérten sok vezetési alkalmat F1-es autóban, eddig még egyszer sem merült fel a neve komolyabban egy pilótaülés kapcsán. Formaautókkal ráadásul legutóbb 2021-ben versenyzett, amikor másodikként zárta az F2-es szezont Oscar Piastri mögött. Idén a WEC-ben a Ferrari privát hiperautóját vezeti, amely Austinban győzelmet is szerzett. Ha talál is visszautat a formaautós versenyzéshez, valószínűbbnek tűnik, hogy az IndyCarban kap ülést, nem pedig az F1-ben – hiszen a Sauber még szabad jövő évi üléséért sincs versenyben.
Ha elért valamit ez a büntetés, akkor legfeljebb azt, hogy egy fokkal még távolabb lökte Svarcmant az esetleges Forma-1-es bemutatkozástól. Ugyanis ha történetesen a Ferrarinak a jövőben valamilyen okból egy alkalmi beugróra lenne szüksége egy versenyen, akár a Svarcmanra váró hátrasorolás is döntő lehet abban, hogy ne ő, hanem valaki más kapja meg a nagy lehetőséget.
A Pirelli-gumiteszt miatt rendhagyó lebonyolítás mellett zajló második szabadedzés az eredmények szempontjából kevés relevanciával bírt a Mexikóvárosi Nagydíjon, George Russell és Max Verstappen azonban aligha úgy terveztek, hogy összesen 4-4 kört fognak megtenni.
A második mexikói szabadedzés eltért minden eddig idén látottól, ugyanis a Pirelli 2025-ös gumitesztjének oltárán áldozták fel azt a csapatok. A gyakorlást a szokásos 60 perces helyett 90 percesre nyújtották, amelyen a versenyzők a privát gumiteszekhez hasonló feltételek mellett körözhettek, azaz nem változtathattak a beállításokon, és a gumiszállító által kijelölt abroncsokon kellett körözniük.
A jövő évre kifejlesztett három leglágyabb keveréket osztotta ki a versenyzőknek a Pirelli, amelyek a C4, a C5 és a C6 nevet kapták – utóbbi, a leglágyabb keverék újdonságként érkezhet a következő szezonban, amit utcai pályákon vetnének be.
Akadt azonban egy komplikáció amiatt, hogy több csapat is ezt a hétvégét választotta a kötelező fiatal pilótás kvóta kihasználására – az istállóknak a szezon során négy edzésen olyan versenyzőt kell autóba ültetniük, akik legfeljebb két F1-es verseny tapasztalatával rendelkeznek. A Mercedes, a McLaren, az Aston Martin, a Ferrari és a Sauber ennek jegyében tartalékversenyzőjének adott lehetőséget az első gyakorláson, vagyis Lewis Hamilton, Lando Norris, Fernando Alonso, Charles Leclerc és Csou Kuan-jü a Pirelli-teszt miatt érdemi adatgyűjtés nélkül kellett volna, hogy abszolválja a pénteket. Ennek ellensúlyozásaként az olasz cég a nap során először autóba ülők számára engedélyezte, hogy az edzésből 30 percet szabadon felhasználhassanak, és egy extra közepes keveréket bocsátott rendelkezésükre.
Ezzel együtt nekik is, ahogy mindenkinek, két, pontos körszámban meghatározott rövidebb és két hosszabb etapot kellett teljesítenie a Pirelli idei és tervezett jövő évi gumijain a megfelelő összehasonlítás érdekében.
A körülmények miatt az edzés eredményeiből a megszokottnál is kevesebbet lehetett kiolvasni, néhány esemény azonban összetéveszthetetlenül hátrányos helyzetbe hozta az élmezőny egyes tagjait.
Tizenkét perc telt el az edzésből, amikor az első gyakorláson leggyorsabb George Russell balesett szenvedett a 9-es kanyarban, miután a kerékvetőre túlságosan ráhajtva elvesztette az irányítást a Mercedese felett, s a falba csapódott, jelentős károkat okozva autójában. A britnek az orvosi központban is jelenése volt az incidens után, ahol teljesen sértetlennek nyilvánították, így visszatérhetett csapatához, ám a délutánja négy megkezdett kör után véget ért.
Szintén csak ekkora távot tett meg Max Verstappen, akit az első edzésen motorhiba hátráltatott, ám a másodikon a pályára hajtva továbbra is szokatlan zajokat hallott az autójában. Bár később még visszatért, a helyzet nem javult, így a holland is kénytelen volt önmaga és a Pirelli számára is érdemi munka nélkül lezárni a délutánt – a bajnoki éllovas a két edzés során összesen 18 kört teljesített.
Alexander Albon, aki az első szabadedzésen törte össze az autóját, ennél is rosszabbul járt, hiszen miután a Williams még nem végzett a javításokkal, a thai versenyző pályára sem hajthatott a 90 perc során.
Az erőviszonyokat illetően a gumiteszt miatt kevés relevanciával rendelkező edzést végül Carlos Sainz zárta az élen a Ferrarival, mögötte Oscar Piastri és Cunoda Juki végzett.
A Mercedes kezdett az élen a Mexikóvárosi Nagydíj pénteki napján, míg a Red Bull problémába ütközött Max Verstappen autójával. De így sem járt olyan rosszul, mint a Williams, amelynek jelentős javításokat kell végrehajtania a Ferrarihoz beugró Oliver Bearmannel ütköző Alex Albon versenygépén.
A Mexikóvárosi Nagydíj első szabadedzésével elrajtolt az októberi F1-es tripla hétvége második felvonása, benne négy olyan pilótával, akik csak az első gyakorláson vettek részt. A Mercedesben Andrea Kimi Antonelli Monza után másodszor szerepelhetett versenyhétvégén, és ezúttal azt a Lewis Hamiltont helyettesítette, akinek a helyét 2025-től végleg át fogja venni.
Rajta kívül a 2022-es F2-es bajnok, a 2024-es Aston Martint először vezető Felipe Drugovich; a hétszeres IndyCar-futamgyőztes, a McLarenben hazai közönség előtt szereplő Pato O’Ward; a jövőre a Haasszal versenyző, korábban több első szabadedzésen részt vevő, a Ferrarinál ilyen szerepben először feltűnő Oliver Bearman; valamint a Sauberbe a zandvoorti első szabadedzés után visszatérő Robert Shwartzman voltak még a beugrók. Hamilton mellett Alonso, Csou, Leclerc és Norris hagyta ki az első edzést.
Ami az edzést illeti, nem indult zökkenőmentesen a körözés, alig 4 perc után ugyanis piros zászlóval kellett félbeszakítani azt. Mint az a lassításból kiderült, a célegyenes végén heverő törmelék volt a ludas, amit Antonelli sikeresen el is talált a Mercedesszel, és bár ezt nem mutatták, a rádióban Max Verstappen azt közölte, hogy az ő autóját is le kell ellenőrizni, mert szintén találkozott törmelékkel, ami feltételezhetően nem egy másik autóról, hanem a célegyenes felett levő hídról származott.
FRISSÍTÉS: a Mercedes utólag elárulta, hogy sérült Antonelli padlólemeze, ami körönként 0,25 másodperces veszteséget jelentett. A sérült elemet megjavítják a második szabadedzésre.
A tréning folytatásában mindenki maradt a kemény keverékű Pirelliknél, legalábbis azok közül, akik viszonylag hamar kihajtottak a pályára. Így tett Verstappen és Antonelli is, akiknek vagy egyáltalán nem, vagy csak mérsékelten sérülhetett az autója. Ennek a Mercedesnél bizonyára kifejezetten örültek, lévén Russell autójával ellentétben Hamilton W15-ösén az Austinban bevetett új fejlesztések voltak fent.
A zavartalan körözés ezután egészen a 22. percig tartott, amikor már nem holmi törmelék, hanem jókora baleset miatt kellett ismét félbeszakítani az edzést. Alex Albon és Oliver Bearman akadtak össze, amikor utóbbi megpróbált igencsak rossz helyen lehúzódni a Williams pilótája elől, aki feltehetően a turbulens levegő miatt elveszítette az uralmat az autója felett, elcsípte a Ferrarit, majd pörögve a védőfalba vágódott. Egyiküknek sem esett baja, Albon pedig biztos, ami biztos, rögtön le is idiótázta honfitársát.
A romok eltakarítása után 24 perccel a vége előtt folytatódott az edzés, a tabellán pedig Sainz, Russell, Albon, Verstappen, Pérez, Bottas, Magnussen, Cunoda, Piastri és Hülkenberg volt az első 10 helyezett sorrendje.
Na de ez még bőven változott, hiszen felkerültek a lágy abroncsok, amelyeken Russell vette át a vezetést 1:17.998-cal. Mögé 0,575 másodperces hátránnyal Sainz jött be, majd ezt faragta le 0,317 másodpercre, míg Verstappennek a harmadik helyen már 8 tized fölé rúgott a lemaradása, nem sokkal később ráadásul visszacsúszott a 4. helyre, mert Cunoda 1,5 tizeddel megelőzte. Ám ennél nagyobb problémát jelentett, hogy Verstappen az utolsó 7 percbe lépve lelassult a pályán, majd azt jelentette a rádión, hogy elment az erő az autójából. Ezután lassú tempóban visszagurult a bokszutcába, majd betolták a garázsba és többet nem láthattuk az edzésen.
Ami a további sorrendet illeti, a 4. helyen záró holland mögött Hülkenberg, Piastri, Ocon, Bottas, Lawson és Pérez tette teljessé az első tízet. A beugrók közül a Russelltől 1,2 másodperccel elmaradó, 12. pozícióban záró Antonelli végzett a legelőrébb, míg O’Ward a 13., Drugovich a 18., Shwartzman a 19., Bearman pedig nem meglepő módon a 20. lett.
FRISSÍTÉS:
Az edzés után a felügyelők Albon és Bearman balesetét, illetve a közvetlenül mögöttük érkező Shwartzman sárga zászló alatti előzését is vizsgálták. Előbbi esetben nem osztottak ki büntetést, Shwartzmant viszont 5 helyes hátrasorolással sújtották, amit majd pályafutása első F1-es futamán kell letöltenie, amennyiben valaha bemutatkozhat az F1-ben.
A Mexikóvárosi Nagydíj első szabadedzésének végeredménye:
George Russell tops a stop-start opening practice in Mexico City 🇲🇽
And – check this – eight different teams in the top eight! 👀
A korábbi F1-es pilóta mihamarabb szabadulna Sergio Péreztől a Red Bull helyében, miközben csapattagok kértek bocsánatot a mexikóitól, amiért eddig nem figyeltek oda eléggé a szavaira. Talán pont ez a felismerés az, ami időt nyerhet a dobogón legutóbb 14 futammal ezelőtt álló pilótának?
Könnyen lehet, hogy a hétvégén hazai futamára készülő Sergio Pérez idei teljesítménye nemhogy a konstruktőri világbajnoki címbe kerül majd a Red Bullnak, hanem a második hely sem fog összejönni a 2022-ben és 2023-ban is vb-címet ünneplő istállónak. Az egyéni összetett 8. helyén álló Pérez 204 ponttal van lemaradva csapattársától, az élen álló Max Verstappentől; legutóbb 14 versennyel ezelőtt, az április 21-i Kínai Nagydíjon állt dobogóra; az elmúlt futamon pedig mindössze 7 pontot szerzett, ami ugyanannyi, amennyit a Haas istálló a legutóbbi hétvégén, Austinban gyűjtött.
A Red Bullnak már eddig is nagyon sokba került Pérez tartós alulteljesítése, és folyamatosan egyre többe kerül: az 504 ponttal álló energiaitalos csapat lemaradása az USA Nagydíjon 40 pontra nőtt az 544 egységgel vezető McLaren mögött, a kettős győzelmet ünneplő Ferrari pedig 8 pontra zárkózott fel rájuk. Nem véletlenül jegyezte meg Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke, hogy a riválisaik párosával vadásznak, azaz két erős, nagyon hasonló teljesítményre képes pilótájuk van.
A 2025 végéig szerződéssel rendelkező Pérez azonban továbbra is hétvégéről hétvégére elfoglalhatja helyét az RB20-asban úgy, hogy már a nyári szünet előtt sokan biztosra vették a leváltását. Ez azonban nem történt meg, a Red Bull ráadásul azóta kirúgta a mexikói pilóta helyére leginkább esélyesnek tartott Daniel Ricciardót, hogy beültethesse az RB-be Liam Lawsont, akit szintén kikiáltottak Pérez-utódnak, és többen már a 2025-ös szezontól őt látják a 34 esztendős pilóta helyén.
A háromszoros F1-es futamgyőztes Johnny Herbert pedig egészen odáig ment, hogy már az idei szezon vége előtt kirúgná Pérezt, más kérdés, hogy szerinte az eddig Red Bullban még csak nem is tesztelő, ilyen lehetőséget először várhatóan az idei szezon után kapó Cunoda Júkinak kellene váltania a mexikóit.
„A Red Bull alighanem el fogja veszíteni a második helyet a konstruktőri bajnokságban, mert ismét csak az egyik pilótájuk végzi el a munkát. Sergio Pérez pontokat szerzett Texasban, de csak keveset, ami nem hasonlítható össze azzal, amit Charles Leclerc és Carlos Sainz csinál, akiknek a tempója fej-fej mellett van és rengeteg pontot szereztek a kettős győzelemmel. Sergio teljesít, de nem eléggé, úgyhogy akkor lecserélik őt most? Szerintem igen, ha megpróbálják megtartani a második helyet a konstruktőri pontversenyben” – fejtegette Herbert a Genting Casino oldalán, majd úgy vélte, hogy talán már a Mexikóvárosi Nagydíj után megtörténik a csere, és szerinte „előbb kell megtenniük, mint később, ha megteszik, mert már korábban meg kellett volna.”
Pérez és Verstappen Mexikóban / Fotó: Chris Graythen/Getty Images/Red Bull Content Pool
Bocsánatot kértek Péreztől
Egyelőre ezzel szemben a konstruktőri pontverseny állása ellenére sem utal semmi arra, hogy Pérezt az idei szezon vége előtt elküldenék, amiben persze szerepet játszhatnak olyan tényezők, mint a mexikói pilóta által hozott bevétel mind a szponzorpénzekben, mind a rajongói termékek eladásában. Ám lehet még valami a háttérben, mégpedig az, hogy – miként azt Christian Horner nemrég elárulta – a Red Bull mostanra rájött, hogy Pérez tavalyi (!) Spanyol Nagydíjon felmerülő, majd egyre elhatalmasodó problémáit a rossz fejlesztési irány okozta, csak mivel Verstappen a kivételes képességeinek köszönhetően képes volt ellensúlyozni a gyengeségeket és továbbra is nyert, Pérezt egészen egyszerűen nem vették elég komolyan.
Ám miután a Red Bull visszafejtette a fejlesztési előzményeket és kiderült, hogy Pérez az utóbbi másfél évben végig jogosan küszködött, és ha korábban odafigyelnek rá, akkor megelőzhették volna az idei formahanyatlást, a csapatból többen is bocsánatot kértek a mexikóitól. „Ez kedves volt, az F1-ben normál esetben nem történik ilyen. Ebben a sportban mindenki elképesztően büszke, de néhány mérnök és néhány ember a csapatban feltette a kezét és azt mondta, megtaláltuk a problémát, tudjuk, hogy miért küszködtél annyira olyan hosszú ideig, úgyhogy most csapatként hozzuk helyre és lépjünk tovább” – árulta el Pérez az f1.com-nak.
A Red Bull az első lépést az Azeri Nagydíjon tette meg a jó irányba, Pérez pedig Max Verstappent elhomályosítva az utolsó körökig harcban volt a győzelemért, hogy aztán a Carlos Sainz-al történt ütközés miatt nulla ponttal zárjon. „Baku volt a pozitív hétvége az autón elvégzett aerodinamikai változtatásokkal és a korábbi gondjaink megértésével. Ez a szezonunk legfontosabb pontja, hogy a csapat végre észrevette azokat a problémákat, amelyekről másfél éve beszélek. Ez nagyszerű, és most remélhetőleg megfordíthatjuk az idényünket” – mondta.
Pérez sisakja a hazai futamára, rajta a „Soha ne add fel” felirat / Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Pérez ezzel együtt elismeri, hogy a gyenge szereplés súlyos válságba taszította őt. „Igen, nyilvánvaló, hogy amikor nagyon nehezen vezethető autód van, egymás után jönnek a hibák, majd próbálsz így vagy úgy kompenzálni, és folyamatosan azon agyalsz, hogy miként hozhatod ki a legtöbbet a kocsiból. Amint versenyzőként belekerülsz ebbe a spirálba, az a legrosszabb.”
„Ilyenkor az emberek nagyon gyorsan elfelejtik, hogy mit értél el az addigi karriered során, és te is elkezdesz sokat kételkedni magadban. Ez megtörtént velem is, de nagyon keményen dolgoztam rajta. Az eredmények nagyon rosszak voltak és személy szerint ez egy nagyon nehéz időszak volt nekem és a csapatnak, de úgy tűnik, hogy most felülkerekedtünk a nehézségeken.”
Austinban mondjuk ez még nem látszott, noha azt nem szabad elfelejteni, hogy Pérez egyelőre nem kapta meg a Red Bull legújabb fejlesztéseit, és ezek még a hazai futamán sem állnak majd a rendelkezésére. Ezzel együtt úgy véli, amennyiben erős eredményt tud elérni Mexikóban, azzal „egyértelműen megváltoztathatom a személyes érzéseimet a szezonomról.” Ami pedig a visszatérésén a mezőny hátsó részéből indulva pontot szerző Liam Lawson fenyegetését illeti, Pérez nem aggódik. „Ez nem változtatott semmin, mert pontosan tudom, hogy mi szerepel a szerződésemben és hogy hol állok. Nem fogom feladni és próbálkozom tovább. Tudom, hogy mik voltak a gondjaim, és csak hétvégéről hétvégére próbáltam lefordítani azokat a csapatnak, mígnem megtaláltuk a problémát.”
Az FIA felügyelői a Mexikóvárosi Nagydíj pénteki napja során döntenek arról, hogy újravizsgálják-e a Lando Norrisnak az USA Nagydíjon kiosztott büntetést, amivel a McLaren pilótája elbukta a dobogót Max Verstappen ellen. A wokingiak azt próbálhatják elérni, hogy a felügyelők teljesen más nézőpontból tekintsenek az esetre, mint ahogyan azt eddig tették.
A McLaren a Mexikóvárosi Nagydíj csütörtöki sajtónapja alatt jelentette be, hogy felülvizsgálati kérelmet nyújtott be az FIA-nál Lando Norris USA Nagydíjon kapott büntetésének ügyében. A felügyelők Austinban 5 másodperces büntetést adtak a brit versenyzőnek, amiért pályán kívül előzte meg Max Verstappent, amivel Norris elbukta az így megszerzett dobogót és az Verstappené lett.
A konstruktőri tabellát vezető, Norris révén egyre halványodó esélyekkel ugyan, de az egyéni világbajnoki címért is versenyben levő McLaren azonban nem hagyja annyiban a dolgot, és megpróbálja rávenni a felügyelőket, hogy vizsgálják újra az ügyet. Ehhez az eredeti döntés meghozatalakor rendelkezésre nem álló, a döntés szempontjából releváns és jelentős bizonyítékokkal kell előállnia.
Mire alapozhat a McLaren?
Miként azt Jonathan Noble is fejtegeti az Autosporton, a wokingiak azt akarhatják elérni, hogy az FIA az eddig alkalmazotthoz képest teljesen más nézőpontból vizsgálja meg a történteket. A büntetés óta eltelt napokban ugyanis mindenki arról beszélt – többek között mi is –, hogy a felügyelők a teljes USA Nagydíj során a mindenki által elfogadott versenyzési irányelvek alapján igyekeztek döntést hozni, az pedig Norrist a 12-es kanyarban történt csata során a támadó pilótaként határozta meg, így amikor a brit versenyző egyértelműen hátrébb volt a külső íven Verstappennél a kanyarcsúcsponton, elveszítette a jogát arra, hogy a holland helyet hagyjon neki a kijáraton. Ő azonban ahelyett, hogy – még ha a pályáról leszaladva is –, visszasorolt volna a címvédő mögé, a bukótérben előzött, ami egyértelműen szabálytalan.
Igen ám, de mi van akkor, ha mégsem Norris támadott, hanem Verstappen, a McLaren versenyzője pedig valójában védekezett? Norris csütörtöki szavaiból ugyanis az derül ki, hogy a csapat és az ő álláspontja is ez, amiből következik, hogy a felügyelőknek is ezt prezentálhatják majd, amennyiben sikerül elérniük az új vizsgálatot. Norris ugyanis úgy véli, hogy amikor a 12-es kanyart megelőző egyenesben kívülről elment a Red Bull mellett, végrehajtotta az előzést, Verstappen pedig a féktávon már visszatámadott, azaz onnantól kezdve ő lett a támadó.
„Teljesen Max előtt voltam. Több mint egy autóhosszal előtte, ezért többé nem én voltam a támadó fél, hanem ő. Max előtt voltam, védekeznem kellett, és ő volt az, aki támadott, majd túl keményen ment be a kanyarba és a pályán kívül előzött. Én csak tartottam a pozíciómat” – nyilatkozta Norris.
A felügyelők austini ítéletének indoklásából világos, hogy ők Norrisra tekintettek a támadó, Verstappenre pedig a védekező félként, és ennek megfelelően alkalmazták a versenyzési irányelveket, de ha megfordítjuk a kettejük szerepét, akkor a szabályok is fordítva érvényesek rájuk.
Ebben az esetben Verstappennek támadó félként az alábbi feltételeknek kellett (volna) megfelelnie ahhoz, hogy szabályos előzést hajtson végre:
az autójának első tengelye legalább a másik autó tükörvonala mellé kellett érjen legkésőbb a kanyarcsúcspontig
biztonságos és kontrollált módon kellett vezetnie a manőver során a kanyarbejáraton, a kanyarban és a kijáraton is (szándékosan)
nem szoríthatta le a másik autót a kanyarkijáraton, amibe beletartozik, hogy a kanyar csúcspontjától a kijáratáig elfogadható mértékű helyet hagy az előzött autónak
a pálya határain belül kell teljesítenie a kanyart
Amennyiben a felügyelők utólag úgy ítélik meg, hogy a McLarennek van igaza, és Verstappen már a támadó félnek számított a kanyarban, az első pontnak akkor is biztosan megfelelt, és alighanem a másodiknak is, a harmadiknak és negyediknek azonban egyértelműen nem, mivel nem hagyott helyet Norrisnak, majd a kijáraton négy kerékkel elhagyta a pályát. Azaz ebben az esetben nem hajtott végre szabályos előzést, így Norris a pályáról leszaladva nem előzött, hanem lényegében megtartotta a pozícióját.
Ám ahhoz, hogy a McLaren egyáltalán prezentálhassa a felügyelőknek a fentebb taglaltakat, először arról kell meggyőznie őket, hogy releváns és jelentős, az eset pillanatában rendelkezésre nem álló bizonyítéka van. Mivel az élő telemetriai és GPS-adatok, valamint az élő adásban használt kamerafelvételek már az austini futam alatt is a felügyelők rendelkezésére álltak, a McLaren valószínűleg a fedélzeti kamerákból utólag letöltött videókat (a kamerák több felvételt és kameraállást rögzítenek, mint ami élőben elérhető) és a pilóták nyilatkozatait fogja bemutatni új bizonyítékként.
A FOM egyre több felvételt adott ki az elmúlt napokban, míg az eset közben Norris autóján csak az előrefelé, Verstappen autóján pedig csak a hátrafelé néző fedélzeti kamera volt elérhető. Így elég nehéz volt a versenyzők szemszögéből megítélni a két autó egymáshoz viszonyított helyzetét, emellett a nemzetközi adásban mutatott külső felvételeket is csak két kamerából, a 12-es kanyar belső oldalán levőből, illetve a helikopter kamerájából láthattuk, és egyikük sem mutatta meg teljesen egyértelműen a két autó egymáshoz viszonyított pozícióját.
A verseny utáni kedden a fedélzeti kamerákból letöltött felvételek azonban más perspektívából is megmutatták a történteket, és bár Verstappen előrefelé néző onboardja még nem került elő, mindkét autóból kinyerték a 360 fokos kamera képét, amelyből látszik, hogy a McLaren jócskán a Red Bull elé került a féktáv előtt az egyenesben.
Hogy ezt a felügyelők elfogadják-e jelentős és releváns bizonyítékként, az magyar idő szerint péntekről szombatra virradóra fog kiderülni, de rossz hír nekik, hogy volt már példa rá, hogy nem fogadtak el az utólag elérhetővé vált kamerafelvételeket. Például a 2021-es Brazil Nagydíj után a Mercedes kérelmét utasították el azzal, hogy a brackley-iek által benyújtott, a Lewis Hamiltont leszorító Max Verstappen autójáról készült 360 fokos kamera képei valóban új bizonyítéknak számítanak, de nem jelentősek, mert „nem mutatnak semmi kivételeset, amely különösebben eltérne más, az eset során elérhető kamerák felvételeitől.”
Ez alapján a McLaren sem reménykedhet túlzottan, ugyanakkor eltérés a két eset között, hogy akkor a Mercedes utólag akart büntetést kicsikarni, most viszont a McLaren büntetést szeretne eltöröltetni. Akkor a felügyelők nem is vizsgálták a Verstappen és Hamilton közötti esetet, azaz semmilyen formális dokumentum nem született arról, hogy miért nem büntettek, és lényegében azt közölték, hogy a döntésük egyenlő azzal, amikor mondjuk labdarúgásban továbbot int a játékvezető. Most azonban született írásos döntés az ügyben, úgyhogy van mit felülvizsgálni.
Norris végül előzött, de aztán a büntetéssel visszaesett Verstappen mögé / Fotó: Mark Sutton/Getty Images/Red Bull Content Pool
A versenyzők tisztázást akarnak
Akármilyen döntés is születik a felülvizsgálat kapcsán, az egyértelmű, hogy a mezőny legtöbb tagja nem elégedett a szabályokkal. „Ez mindig is szürke zóna volt, úgyhogy valószínűleg kell még változtatás – jelentette ki Lewis Hamilton. – Az alapján is vannak következetlenségek a bíráskodásban, hogy kik a felügyelők, úgyhogy sportágként minden területen szintet kell lépnünk. Sokszor megtapasztaltam már ezt Maxszal. Nem lenne szabad csak bevetődnöd belülre, majd elhagynod a pályát és megtartanod a pozíciódat.”
„Nem gondolom, hogy lehet olyan szabályokat írni, amelyek minden egyes lehetséges forgatókönyvet lefednek – mondta George Russell. – Nagyon vékony a határvonal. Igazán érdekel, hogy miután mindent újra átnéz, az FIA úgy fogja-e vélni, hogy Maxot meg kellett volna büntetni, vagy sem. Véleményem szerint büntetést kellett volna kapnia, ennélfogva ez nem igazán kiskapu. De ha azt mondják, hogy »A szabályok alapján nem kellett volna megbüntetnünk«, akkor kihasznált egy kiskaput.”
„Ez egy nagyon jó kérdés, amit fel kell tennem a felügyelőknek, mert ez nyilván változtat azon, ahogyan versenyzünk – mondta már Carlos Sainz, aki a felügyelők austini álláspontjához hasonlóan úgy vélte, Verstappen volt az, aki védekezett. – Ez azt jelenti, hogy a belül védekező versenyző olyan későn fékezhet, amilyen későn akar, és eljátszhatja, hogy el akarja találni a kanyarcsúpontot, miközben talán nem. Tisztázni kell, mert ebben az esetben mindketten hibáztak. Max azért, mert szélesre futott, Lando pedig azért, mert a pályán kívül előzött. Ennek az esetnek ezért nagyon bonyolult az elbírálása.”
Russell és Sainz egyetértett abban, hogy ahelyett, hogy folyton vitatkoznának a szabályok értelmezésé és megfelelőségén, kavicsággyal elejét vehetnék az ilyen eseteknek. „A probléma gyökere onnan ered, hogy az adott pálya lehetővé teszi a szélesre futást. Ha a tavalyi évből Ausztriát vesszük példának, ott volt azt hiszem vagy 300 pályaelhagyás, majd az idei évre kavicságyat fektettek le, és nem volt több gond. Ha kavicsot teszünk [az austini 12-es kanyarba], Lando nem megy szélesre és nem előz, Max pedig nem fékez későn és megy szintén le a pályáról” – ecsetelte a Mercedes pilótája.
„Ha belegondolunk, az egész megoldódhatna pályamódosításokkal. Folytatjuk a körözést olyan irányelvekkel, amelyeket könnyebb lenne megoldani bizonyos apró változtatásokkal a pályákon, amelyeket néhány pálya már meg is csinált” – szögezte le a Ferrari spanyolja.
Úgy tűnik, a 2021 óta a Red Bull Racing testvércsapatában versenyző Cunoda Júki nemsokára életében először tesztelheti az anyaistálló autóját. A japán pilóta sejti, hogy eddig miért nem kapott erre lehetőséget.
Miként arról korábban beszámoltunk, a Honda igyekszik feljebb segíteni védenceit a Red Bull ranglétráján még azelőtt, hogy 2025 végén elhagyja az energiaitalos istállót és az Aston Martin mellé szegődik. Ennek részeként nyomást helyeztek a bikás istállóra annak érdekében, hogy adjanak végre tesztlehetőséget Cunoda Júkinak, aki 2021 óta versenyez a testvércsapat színeiben, de a Red Bull Racing autóit eddig csak bemutatókon vezethette.
Jelen állás szerint viszont az idei Abu-dzabi Nagydíj utáni teszten végre beülhet egy Red Bullba és vezetheti az RB20-at. Hivatalos döntés azonban még nincs, így egyelőre Cunoda is óvatosan fogalmazott az Autosportnak. „Szerintem talán meg fog történni, de a Red Bull Racingel az ember soha nem tudhatja, amíg nem jön el a nap” – mondta a Mexikóvárosi Nagydíj sajtónapján.
Cunoda eddig 83 pontot gyűjtött az Alpha Tauri/RB színeiben, legjobb eredménye pedig a 2021-es Abu-dzabi Nagydíjon elért 4. hely. Mivel az idei a 4. éve a Red Bull testvércsapatában, meglepő, hogy eddig egyszer sem tesztelhette a Red Bull Racing valamelyik autóját, de elmondása szerint idővel elfogadta, hogy ez nem csak rajta múlt.
Abu-Dzabiban Cunoda végre rendesen meghajthat majd egy Red Bullt / Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images/Red Bull Content Pool
„Ha ezt a második vagy harmadik évemben kérdezik, akkor nagyon meglepődtem volna, de az én dolgom, hogy hozzászokjak. Szerintem megszoktam, hogy mennyire nehéz akár csak egyetlen napnyi tesztelést összehozni, miközben a legtöbb csapattársamnál jobban teljesítettem az eddigi években – utalta arra, hogy Pierre Gasly távozása után Nyck de Vries-t és Daniel Ricciardót is legyőzte. – De igen, valószínűleg vannak dolgok, amelyekről nem igazán tudok, valami a háttérben, amivel nem voltam tisztában. Ugyanakkor alighanem szerepet játszott az a nézőpont is, hogy nem igazán voltam képes annyit fejlődni, amennyit ezen a szinten elvártak, különösen a rádiókommunikációban.”
A japán versenyző úgy véli, már egyetlen tesztnappal is jó benyomást tehet a Red Bullra, amelynek természetesen nagyon pontos információi vannak a képességeiről, de azt nyilván nem tudják, hogy Max Verstappennel és Sergio Pérezzel összehasonlítva mire képes egy Red Bullban.
„Ez egy nagyon jó lehetőség, és legalább mutathatok valamit a vezetésemből, és meg fogják látni, hogy miként vezetek. Ez szerintem nagyon fontos. Úgyhogy legalább nagyszerű érzés, hogy végre lehetőséget adnak. Nem tudom, hogy meg fog-e történni vagy sem, de közvetlenül tőlük is hallottam erről. Meg fogom próbálni a legtöbbet kihozni a lehetőségből” – tekintett előre, majd kiemelte a Honda szerepét a tesztben.
„A Honda egyértelműen segített összehozni a tesztet, nagyon értékelem ezt. Nyilván én a legelső versenyem óta szeretném elérni ezt, az idén pedig olyan eredményeket tudtam elérni, amelyek némi előrelépést jelentettek a tavalyi idényhez képest, emellett a Red Bullra is nyomást helyeztek.”
FRISSÍTÉS: A Red Bull azóta megerősítette, hogy Cunoda tesztelni fog az abu-dzabi gumiteszten, és Christian Horner elmondása szerint „már jó ideje” megszületett erről a döntés.
Liam Lawsonnak a rendkívül népszerű Daniel Ricciardo helyét kellett átvennie szezon közben a Forma-1-es mezőnyben, s bár a fejlemények miatt támadások érték a közösségi médiában, elmondása szerint az ausztrál példaértékűen viselkedett vele még akkor is, amikor bár bizonyos volt a sorsa.
Miután Ricciardo teljesítményével 25 futam alatt sem tudta meggyőzni a Red Bull vezetőit arról, hogy megérdemelné Sergio Pérez ülését az anyacsapatban, az USA Nagydíjtól kezdődően az új-zélandi pilóta kapta meg a faenzai alakulat autóját, s vele együtt a lehetőséget, hogy akár már a következő szezonra kiharcolja az előléptetést.
A tavaly öt futamon már rajthoz álló Lawson meggyőző visszatérést produkált, hiszen megörökölt motorcserés büntetéssel a mezőny végéről rajtolva is kilencedikként ért célba. Mint azonban elmondta, nem zajlott teljesen nyugodalmasan az újbóli évközi beugrása, hiszen az online térben csúnya támadások sorát kapta olyan nézőktől, akik a világ igazságtalanságát látják Ricciardo menesztésében, Lawsonban látva ennek fő okát.
„Nagyon is tisztában voltam azzal, milyen ez a sport. Még csak az sem kellett, hogy én legyek ebben a helyzetben, eleget láttam más versenyzők eseteiből az elmúlt pár év során – idézi a planetf1 Lawsont, aki a világ legnagyobb sportágaiban egyre ijesztőbb képet festő online rajongói kultúrára utalt. – De most nem is volt sok időm nézegetni, mert a felkészülés miatt temérdek dolgon végig kellett mennem.”
A külvilág pedig nem is láthatta, hogy az óceániai kontinens két pilótája a valóságban milyen jól kijött egymással az elmúlt év során, mialatt mindketten a faenzai istálló alkalmazásában álltak. Lawson most beavatta abba a nyilvánosságot, hogy semmiféle ellenségeskedés nem alakult ki köztük annak ellenére, hogy egyértelműen ugyanazért az ülésért küzdöttek, s Ricciardo még búcsúzásként is egy szép üzenetet hagyott számára.
„Sohasem éreztette velem, hogy ellenfél vagyok. És én sem éreztem az elmúlt egy év során, hogy közvetlenül vele állnék harcban. Minden hétvégén beszélgettünk, sok időt töltöttem vele, amíg végigvettük a dolgokat. Mindig is készséggel adott tanácsot, és végig, még Szingapúrban is nagyon egyértelműen kifejezte felém, hogy semmi gondja velem. Még amikor a hétvége lezárultával távoztam, akkor is sok szerencsét kívánt, s azt mondta, »csak egy lehetőséged van az F1-ben, hozd ki belőle a legtöbbet«. Nyilvánvalóan nagyon tisztelem őt” – méltatta kollégáját Lawson.
Az austini incidensük után Lando Norris elismerte, a sikeresebb végkimenetel érdekében alkalmazkodnia kell Max Verstappen stílusához az ellene folytatott csaták során, ugyanakkor hozzátette, hogy a holland személyében a világ egyik legjobbjának az eszén kellene túljárnia a pályán.
Néhány nappal a legutóbbi futamot követően még a Mexikóvárosi Nagydíj nyitónapján is az Austinban történtek szolgáltatják a beszédtémát – és nem csak amiatt, mert a McLaren felülvizsgálati kérelmet nyújtott be Norris öt másodperces időbüntetésére, amit a Verstappennel való csatája után róttak ki rá.
A történtek nyomán a csütörtöki sajtóeseményeken is előkerült a túlszabályzott versenyzés, illetve a bíráskodás témája, amelyben a versenyzők egyértelműen a nagyobb szabadság mellett tették le a voksukat. Verstappen például úgy fogalmazott, lassan egy könyvet is magával kell vinnie a pilótafülkében, hogy képben tudjon maradni azzal, milyen irányelvek vonatkoznak éppen a csatákra, míg Cunoda Juki azt mondta, mesterséges intelligencia által irányított robotversenynek fog tűnni az F1, ha az Austinban látott, nem teljesen átlátható bíráskodás marad a norma.
Norris maga éppen a kárvallottja volt egy ilyen esetnek, a harmadik helyért csatázva Verstappent a külső íven előzte a 12-es kanyarban, miközben a holland igyekezett minél jobban, a pályát maga is elhagyva kiszorítani őt – a manőverért pedig végül a McLaren britje kapott büntetést, amit ő sem tudott hova tenni.
Abban viszont biztos, hogy Verstappen ellen a továbbiakban agyafúrtabban kell fellépnie, hiszen akárcsak a spielbergi ütközésüknél, most is ő jött ki rosszabbul kettőjük viaskodásából, a holland ugyanis mesterien űzi annak a tudományát, hogyan feszegesse a határokat úgy, hogy még éppen a szabályok keretei között maradjon. Bár amikor Norrist arról kérdezték, változtatnia kell-e a hozzáállásán a Verstappen elleni harcok során, először még azt mondta, ez nem olyan egyszerű téma, hogy csak egy sima igennel el lehessen intézni.
„Változtatnom kell? Igen, egy kicsit jobban fogok alkalmazkodni. De tényleg minden rossz lenne, amit csinálok? Nyilván nem. Nehéz helyzetben vagyok, mert láthatóan Maxet nem érdekli, hogy győz, második vagy harmadik lesz. Egyedül az a feladata, hogy engem legyőzzön, és ezt teljesítette is” – idézi a britet a planetf1.
„Nem beszéltem az esetről Maxszel, mert mindketten azt tettük, ami szerintünk a helyes döntés volt abban a pillanatban. Én és a csapat továbbra sem értünk egyet a büntetéssel, és azt hiszem, a nézők többsége is így van ezzel. De meg fogom tenni a szükséges változtatásokat, akár az kell, hogy olykor agresszívebb vagy éppen kevésbé agresszív legyek.”
„Max nagyon jó abban, amit csinál, talán a legjobb a világon. A világ legjobbja ellen pedig semmiképpen nem lehet könnyű a dolgom, ráadásul ő már régebb óta ebben a pozícióban van, mint én. Nem végzek tökéletes munkát, de nem végzek rossz munkát sem. Még mindig ott vagyok és elkerülök olyan ütközéseket, amelyek sokkal rosszabbul is végződhettek volna közöttünk.”
Nem Norris az első, aki rámutat annak szükségére, hogy Verstappen ellen a juniorévekben elsajátított, sportszerű versenyzői magatartás nem feltétlenül működik a pályán. Lewis Hamiltonnak a 2021-es ádáz bajnoki csatáról vannak ezzel kapcsolatos élénk emlékei, és éppen a mexikóvárosi csütörtökön is felhozta őket, amikor Verstappen Norris elleni manővere kapcsán a következetesebb F1-es bíráskodás szükségéről beszélt.
„Maxszel már sokszor megtapasztaltam én is. Nem helyes, hogy aki rámenősen érkezik meg a belső íven, majd lecsúszik a pályáról, az megtarthatja a pozícióját. Szintet kell lépnünk” – idézi Hamiltont a The Race.
