Katari befektető csatlakozott az Audi Forma–1-es projektjéhez, de nem azért, mert utóbbi bajban lenne.
Miként az egy ideje már várható volt, a Katar Állami Befektetési Alap (QIA) kisebbségi tulajdonrészt vásárolt a Sauber Motorsportban, amely a 2026-os szezon előtt az Audi Forma–1-es gyári istállójává fog válni. Hogy ez pontosan mekkora részesedést jelent, azt nem hozták nyilvánosságra, de a RacingNews365.com értesülései szerint 25%-ról, míg az Autosport szerint 30%-ról van szó. Utóbbi nagyjából 350 millió dollárnak felel meg.
Gernot Döllner, az Audi vezérigazgatója elmondta, mindig is az volt a céljuk, hogy 100%-os tulajdonrészt szerezzenek a Sauberben, mielőtt annak egy részét külső félnek értékesítik. A QIA már korábban 17%-os tulajdonrészt vásárolt az Audi-anyacég Volkswagenben, és már folynak az egyeztetések a QIA tulajdonrészének bővítéséről. Az, hogy a QIA az Audi F1-es csapatába is beszáll, azután vetődött fel először, hogy a Volkswagen-csoport komoly megszorításokat jelentett be, de mint kiderült, a felek már egy éve tervezik ezt a lépést, így ettől függetlenül érkeznek.
„Ugyanazok a céljaink, ugyanúgy hiszünk a projektben és ugyanolyan a megközelítésünk. Átnéztük az F1-es projektet, és úgy döntöttünk, hogy nagyobb megközelítés kell, egy partner pedig ennek a döntésnek a része volt. Fontos mérföldkő ez a Forma–1-es projektünknek. Tavaly októberben döntöttünk az átstrukturálás mellett, és pontosan egy évvel ezelőtt, november 29-én a QIA emberei meglátogatták a Neubergben található motorgyárunkat, hogy képet kapjanak a működéséről, a professzionalizmusáról, a hosszú távú stratégiáról. Onnantól alakítottuk a tervet arról, hogy miként legyünk partnerek” – nyilatkozta Döllner.
A vezérigazgató nem zárta ki annak a lehetőségét, hogy az Audi további befektetőket kereshet, de jelenleg még nem született döntés erről, így egy ilyen folyamat sem indult meg.
„Az Audi prémium partner gazdag motorsport-örökséggel. A Volkswagen-csoport régi befektetőjeként hiszünk az Audi víziójában és abban az irányban, amellyel beszáll a Forma–1-be. A befektetésünk ennek a célnak a realizálódását támogatja. A QIA úgy gondolja, hogy a Forma–1 jelentős kiaknázatlan befektetési potenciállal bír” – mondta Mohammed Al-Sowaidi a QIA első motorsport-befektetéséről.
Nem tervezték a kiszállást
A Katari Nagydíj helyszínén Döllner arról is beszélt, hogy a példátlan mértékű leépítések és megszorítások ellenére az F1-es projekt elkaszálása sosem merült fel. „Van egy üzleti tervünk, mert számunkra ez egy üzlet. Az F1-es projekt szerves része az Audi átformálásának. Nem építhetsz jövőt csak azzal, hogy pénzt spórolsz, be kell fektetned. Nekünk pedig át kell formálnunk a vállalatot” – idézi a vezérigazgatót az Autosport.
Hogy a QIA beszállása a csapat identitásában megjelenik-e, és a katariak névadóként is jelen lesznek-e, azt Dollner elmondása szerint még nem döntötték el. „Az biztos, hogy az Audi lesz a névadó szponzor, de hogy mi lesz a pontos felállás, az majd ezután dől el.”
Az F1-es Katari Nagydíj egyetlen edzését a későbbi lényeges eseményektől valamelyest eltérő körülmények között, nagyobb részt világosban rendezték, így a kialakult végeredmény még kevésbé sejteti a hétvégi erőviszonyokat.
A Katari Nagydíj azonban sprintes lebonyolítású, azaz ma este 18:30-tól már a sprintfutam időmérője vár az F1 mezőnyére, több gyakorlási lehetőség nincs. Katar ezúttal nem meleg időjárással, hanem ottani mércével viszonylag hűvösebb idővel (20 fok körüli levegőhőmérséklettel) fogadta a csapatokat, így ezt is figyelembe kellett venniük a beállítások kialakításánál.
Baleset vagy egyéb ok miatti kényszerszünet nem akadályozta a felkészülésüket, néhány kisebb kicsúszástól eltekintve mindenki zavartalanul gyakorolhatott. A lesodródásokból viszonylag sok jutott Franco Colapintónak.
Az edzés végére előkerültek a legpuhább gumik, amelyeken Charles Leclerc volt a leggyorsabb, és az élen tartotta a Ferrarit, amely a tréning legnagyobb részében diktálta az iramot. Carlos Sainz 4. lett, a Ferrarik a McLaren párosát fogták szendvicsbe – jóllehet, Leclerc jelentős, több mint négy tizedmásodperces előnnyel végzett mindenki más előtt –, míg a már világbajnokká koronázott Max Verstappen csak a 11. pozícióban zárt.
Ez alapján izgalmas csata jöhet az F1-es konstruktőri bajnoki címért harcoló két csapat között, pedig előzetesen sokan úgy vélték, a McLaren autójához jobban fog passzolni Katar pályája, mint a Ferrariéhoz. A rangsor első felében több meglepő nevet is találunk (Cunoda Juki, Valtteri Bottas, Lance Stroll), tehát lehet, hogy az élcsapatoknak oda kell figyelni már a Q1-ben és a Q2-ben is, nehogy hidegzuhany érje valamelyik pilótájukat.
Carlos Sainz nem egy, hanem mindjárt két napot tölthet el új csapatának autójában az idei szezon lezárultával.
Miként arról korábban beszámoltunk, a Ferrari elengedi a velük december 31-ig szerződésben álló Carlos Sainzot, hogy a spanyol pilóta a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj utáni egynapos teszten bemutatkozhasson a Williams színeiben, és vezethesse a grove-i istálló idei autóját. „Meg akartam köszönni Carlosnak az együttműködést, és nem akarom akadályozni őt vagy ilyesmi. Szerintem nagyon jó munkát végzett nálunk az idén, nagyon profi volt, hiszen könnyű lett volna neki, ha nem is feladni, de nem annyira profin hozzáállni. Számomra a legjobb módja, hogy köszönetet mondjak Carlosnak az, hogy megadom neki a lehetőséget a Williamsszel tesztelésre” – nyilatkozta Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke még Las Vegasban.
Sainz két napot tölthet el az FW46-osban / Fotó: Pirelli
Ám az Autosport most arról számolt be, hogy Sainz még ennél is többet kap, és már egy nappal a teszt előtt bemutatkozhat, a Williams ugyanis az Abu-dzabi Nagydíj utáni hétfőn (a teszt kedden lesz) kibérelte a Yas Marina Circuit-et, hogy elhasználja az idei második forgatási napját. Noha ezen a Pirelli demógumijait lehet csak használni, a megtehető táv pedig 200 km-ben (ezen a helyszínen ez 35 kört jelent) van maximalizálva, arra tökéletes lesz a gyakorlás, hogy Sainz megismerkedjen a csapat folyamataival, az autó rendszereivel, és elvégezzék azokat az állításokat, amelyeknek köszönhetően a spanyol teljesen komfortosan érezheti magát a Williams pilótafülkéjében, és a tesztnapon az első perctől kezdve érdemi munkát végezhet.
Ami a másik Williams-ülést illeti (a teszten az egyik autóban minden csapatnak fiatal pilótát kell szerepeltetnie), azt Luke Browning, a Williams akadémiájának F2-es pilótája foglalhatja majd el. Browning ráadásul már a pénteki szabadedzésen bemutatkozhat, hiszen a grove-iaknak még egy alkalommal ott is kötelező fiatalt szerepeltetni.
Eközben a Sainz helyére érkező Lewis Hamilton nem lesz ott az abu-dzabi teszten, mivel a Mercedes számos szponzorától kell majd búcsúzkodnia, de a hétszeres világbajnok a Katari Nagydíjon elárulta, akkor sem akarta volna tesztelni a Ferrarit, ha erre lenne lehetősége.
A Ferrari versenyzői összekaptak az előző versenyen, de Carlos Sainz és Charles Leclerc is azt állítja, hogy rendezték a félreértést.
A Ferrari csapatfőnöke, Frédéric Vasseur szerint Leclerc dühkitörésében szerepet játszott a Las Vegas-i Nagydíjon, hogy nem látta át a teljes képet, miközben a monacói átverve érezte magát és arra panaszkodott, hogy „minden kiba**ott alkalommal rába**ok arra, hogy kedves vagyok.”
Sainz rávilágított, hogy a házon belüli konfliktus nem újdonság közöttük, így szinte rutinból megoldották azt. „Megtanultuk a leckét. Rájöttünk, hogy sok hiba következett be. Megbeszéltük a történteket, lezártuk őket és új fejezetet nyitottunk, ami szerintem mindig fontos” – mondta.
„Gyakran átestünk ezen. A pillanat hevében voltak korábban is voltak félreértéseink, amiknek hangot adtunk bosszúságunkban. Néhány nap után viszont mindent más szemszögből látunk, miután elemeztük és értékeltük az eseményeket – jelentette ki. – Négy éven át gyakorlatot szereztünk ebben.”
Valóban nem először láttunk ilyet a Ferrari versenyzőinél. A Las Vegasban pórul járó Leclerc sem akar haragot tartani a csapattársával, akivel még két közös versenyük lesz, mielőtt Sainz helyét átveszi Lewis Hamilton.
„Jó a kapcsolatom Carlosszal. Voltak versenyeink, amik nem úgy alakultak, ahogy akartuk, de a legfontosabb, hogy előre tekintsünk” – közölte, kiemelve, hogy a Ferrari célja most a konstruktőri bajnoki cím megszerzése.
A hétvégi Katari Nagydíj előtt a csapat a Youtube-csatornájára kitett egy videót, amin Leclerc és Sainz egy szimulátorban együtt vezet egy autót: a kormányt Leclerc, a pedálokat pedig (kézzel) Sainz működtette úgy, hogy a pályát csak előbbi látta, vagyis jó kommunikációra volt szükségük. A felvétel alapján a két versenyző nem neheztel egymásra, a kapcsolatuk tényleg normálisnak tűnt – már amennyiben a videót ezen a héten forgatták, és nem korábban.
Az FIA újabb vezető szakembereket bocsátott el, és az F1-es pilóták érdekvédelmi szervezetének egyik igazgatóját, George Russellt aggasztják ezek a folyamatok.
Mostanában nem telik el hónap úgy, hogy az FIA kötelékéből ne távozna valamilyen vezető, és ez már bőven meghaladja a természetese fluktuáció mértékét. Sokan Mohammed bin Szulajm tisztogatását látják a háttérben, aminek legfrissebb fejleménye, hogy elhagyta a szövetséget az egyik régóta szolgálatot teljesítő felügyelő, Tim Mayer, valamint Janette Tan, aki a Forma-2 új versenyigazgatója lett volna Rui Marques utódjaként, akit előléptettek az F1 versenyigazgatójának a váratlanul menesztett Niels Wittich helyére.
A versenyzők képviseletének egyik meghatározó alakjaként Russell a Katari Nagydíj hangot adott az aggodalmainak, hogy ez nagyon zavaros. „Az FIA-nál túl sok változás zajlik, túl gyorsan – szögezte le. – Pont akkor váltak meg két kiemelkedően fontos embertől a szervezetben, amikor átláthatóságot és következetességet kértünk. Ezt teljesen ellentétes a kérésünkkel. Még mindig nem értjük, miért menesztették Nielset, és szerintem senkit sem tájékoztattak Tim távozásáról, és én is csak a médiában hallottam arról, hogy új versenyigazgató jön a Forma-2-be.”
„Minden szervezetből szoktak távozni emberek és érkeznek a helyükre újak, nincs állandóság. Az érkezőknek viszont meg kell tanulni a szabályokat, és ez minden F1-es csapatnál hatalmas kihívás, pláne az FIA-nál. Szeretnénk tisztábban látni és megérteni, mi zajlik, például értesítsenek arról, kit rúgnak ki legközelebb.”
A csapatok és az FIA, valamint a versenyirányítás közötti hatékony együttműködés természetesen létfontosságú, és a személyzetben bekövetkező sűrű váltások ezt nem könnyítik meg, hiszen az emberi kapcsolatok kialakításához mindig idő kell. Az F1 új versenyigazgatójával, Rui Marques-szel mindenesetre meg voltak elégedve a pilóták az első bevetésén.
Csou Kuan-jü F1-es pályafutása véget érhetett az állandó mezőny tagjaként, de a Ferrari nevét említve egy nehezen hihető opcióról beszélt a következő állomásaként.
Csou három évig tartó F1-es karrierjéről néhány felvillanástól eltekintve leginkább majd az maradhat meg az emlékezetünkben, hogy ő volt az első kínai versenyző a világbajnokságban. Ezen kívül nem sok emlékezetes jelenetet produkált, s bár nem lógott ki nagyon lefelé a mezőnyből, csapattársa, a veterán Valtteri Bottas rendszeresen felülmúlta őt az Alfa Romeo/Sauber csapatnál.
Csou meglepetésre azt mondta, a Ferrari az egyik olyan istálló, ahol kiköthet. „Több csapattal tárgyalunk, és természetesen a Ferrari az egyik csapat, amelyik nagy érdeklődést mutat irántam – jelentette ki. – Még nem akarom eldönteni, hol folytatom, mert mindent tisztán rendezve akarok látni. Remélem, hamarosan áttörés következik és eldől a jövőm. A következő hetekben tisztábban fogok látni.”
Joggal merül fel bennünk a kérdés, hogy a potenciális marketingértékén kívül a Ferrari mi olyat láthat Csouban, ami miatt két kézzel kapkodna utána – a három évnyi F1-es tapasztalat nem rossz ajánlólevél egy fejlesztőpilótai álláshoz, több középszerű versenyző lubickolt már ebben a szerepkörben, akár vissza is tért utána az állandó mezőnybe. Ennek részeként Csou akár tartalékpilóta is lehet vész esetére, ha mondjuk ki kellene venni Charles Leclerc vagy Lewis Hamilton vakbelét.
A kétkedést alátámasztani látszanak Joe Saward F1-es szakíró szavai, aki a forrásaira hivatkozva arról írt, hogy a Ferrarinak esze ágában sincs leigazolni Csout, bár elismerte: az olasz csapatnál gyakori, hogy házon belülről is egymásnak ellentmondó vélemények érkeznek.
Csou egyébként már volt a Ferrari tagja fiatalon, 2014-től 2018-ig az akadémián. Ezalatt a maranellóiak egyik fő utánpótlás-partnerének számító Prema istálló színeiben 2. lett az olasz F4-ben, valamint kétszer 8. az FIA F3 Euro sorozatban. A kínai pilóta ezután átigazolt az Alpine-hoz és az ő növendékük lett.
Eddig azt gondolhattuk, hogy kizárólag a Mercedes szponzoraival kapcsolatos kötelezettségei gátolják meg Lewis Hamilton idei ferraris bemutatkozását, ám mint kiderült, a hétszeres világbajnok akkor sem akarta volna a vörös autót vezetni Abu-Dzabiban, ha erre lett volna lehetősége.
Korábban felvetődött, hogy amennyiben a Mercedes elengedi, Lewis Hamilton már a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj utáni egynapos teszten bemutatkozhat a Ferrari színeiben, ám ezt a forgatókönyvet végül mindkét csapat elvetette. „Nem, szerződésük van. Még csak meg sem kérdeztem Totót. Van egy szerződés, amit tiszteletben kell tartani, és mert mi Carlosnak megteszünk valamit, az nem jelenti azt, hogy mindenkinek ezt kell tennie” – nyilatkozta Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke még Las Vegasban arról, hogy bár ők elengedik a Hamiltonhoz hasonlóan aktuális csapatával december 31-ig szerződésben álló Carlos Sainzot a Williamshez, a brit szupersztár nem fog náluk tesztelni.
„Fred nem kérdezett erről, és szerintem más, ha a Williamshez mész, de szerződéses kötelezettségeink is vannak a szponzorokkal szemben – mondta a Vasseur mellett ülő Toto Wolff ugyanazon a sajtótájékoztatón. – Búcsúztatjuk Lewis-t, rengeteg előre eltervezett elfoglaltság lesz. Röviden beszéltünk róla, és [Hamilton] azt mondta, »Gondolom, ez nem fog működni«, mire én azt feleltem, »Igen, nem hiszem, hogy fog«, és ennyi volt az egész. Nem gondolom ugyanakkor, hogy Fred különösebben szomorú lenne.”
A teljes történethez azonban hozzátartozik, hogy Vasseur valójában szerette volna, ha Hamilton tesztelheti az idei Ferrarit Abu-Dzabiban, és azért nem kérte meg erre Wolffot, mert a hétszeres világbajnok közölte vele, hogy nem a szezon utáni teszten akar bemutatkozni a csapatban.
„Nézzék, tudom, hogy Fred azt akarta, hogy megtörténjen, de én nem tudtam eldönteni – árulta el Hamilton a Katari Nagydíj előtt. – Az, hogy Abu-Dzabiban vezessem először a vörös autót, nem hoz lázba. Egy tökéletes világban vezethetném, és senki sem látná, majd jövőre gurulnék ki először nyilvánosan. Amikor Totónak felvetettem, elmondta, hogy van ez a sok terv, amit végig kell csinálnom a szponzorokkal és el kell búcsúznom. Úgyhogy nem hiszem, hogy ezt valaha is engedélyezték volna, még ha én kértem volna is. De mivel december 31-ig köt szerződés a csapathoz, ez teljesen rendben van. De még egyszer mondom, nem zavar, mert nem fogok tesztelni. Nem akartam, és meg is mondtam ezt Frednek.”
Hamiltonnak ezután felvetették, hogy soha nem volt nagy rajongója a szezon utáni teszteknek, mire elismerte, hogy valóban nem, miközben azzal is tisztában van, hogy hasznos lett volna számára az extra nap, hiszen a 2025-ös szezon előtt is csak 1,5 napja lesz az új Ferrariban. „Hogy lemaradok-e valamiről? Bizonyára. Egyértelműen késlelteti ez a folyamatot és nehezebbé teszi a következő év kezdetét, de mindent megteszünk, hogy felzárkózzunk” – mondta Katarban.
Nem vette jó néven Lando Norris és Charles Leclerc Max Verstappen kijelentését, míg Fernando Alonso szerint az a baj, hogy még senki nem félemlítette meg a hollandot. Na de majd ő!
A Red Bull nagyon kétarcú szezont teljesített az idén, hiszen míg Max Verstappen az első 10 futamból 7-et megnyert, addig az azóta eltelt 12 versenyből csupán egyszer tudott az élen zárni. Ez egyértelműen a bikás csapat formahanyatlásának és a többiek erősödésének köszönhető, ami miatt a szezon jelentős részében nem a Red Bullé volt a leggyorsabb autó. Verstappen azonban akkor is hibátlanul vezetett, amikor nem volt esélye nyerni, így maximalizálta a megszerezhető pontjainak számát, ez pedig világbajnoki címet ért neki.
Abban a riválisok között is teljes az egyetértés, hogy a holland volt az idén a legjobb, ám a Las Vegas-i Nagydíj után Verstappen kijelentette, hogy a McLarennel és a Ferrarival is világbajnok lett volna, ráadásul hamarabb, míg a Mercedesről azt mondta, azzal már azért neki sem sikerült volna a vb-cím. Ezt pedig sem Lando Norris, sem Charles Leclerc nem hagyhatta szó nélkül.
„Max nagyon különleges pilóta, és szerintem a magabiztossága is olyasmi, ami nagyon különlegessé teszi – mondta Leclerc a Katari Nagydíj sajtónapján. – Ugyanakkor nagyon nehéz ilyesmit kijelenteni úgy, hogy nem tudod pontosan, milyen a másik autó. Kétségtelen, hogy elképesztő versenyző, de hogy másik autóval is megcsinálta-e volna vagy sem, azt nem tudom. Én nem tudom, hogy milyen a Red Bull, milyen a McLaren, ő pedig nem ismeri a Ferrarit, szóval kissé túlzás ilyesmit mondani.”
Norris ennél gúnyosabban reagált, és közölte, Verstappenre stand uposként is szép karrier várhatna. „Humoristának kellene mennie. Azt mond, amit akar. Természetesen egyáltalán nem értek egyet. Jó pilóta, de ez nem igaz” – jelentette ki a hollandot sokáig üldöző, de Las Vegasban a vb-címre a matematikai esélyt is elveszítő pilóta.
Megfélemlítés kell
Fernando Alonso szintén azok között volt, akik rögtön a vegasi verseny után gratuláltak Verstappennek, majd a médiában is nagyon dicsérték a négyszeres világbajnokot „Természetesen nagy-nagy gratuláció jár neki. Úgy gondolom, ez a vb-cím nagyon különleges lehet neki, mert az autója nem olyan domináns, mint tavaly. Elképesztő teljesítményt nyújtott az idén azzal, hogy olyan helyre hozta az autót, ami talán nem volt reális. A legjobb példa erre Brazília. Úgyhogy igen, az idén ez csak rajta múlott, ő volt a legjobb. Egy olyan pilótától, mint ő, és az ilyen teljesítményekből mindig van mit tanulni.”
Alonso a spanyol DAZN-nek ugyanakkor kifejtette, sem Lewis Hamilton, sem Lando Norris nem tudta megfélemlíteni Verstappent, majd előrevetítette, hogy 2026-ban, amikor már az Adrian Newey közreműködésével tervezett Aston Martin vezetheti, remélhetőleg ő majd megteheti ezt. „Bárki, aki eddig bajnoki csatában vett részt Max ellen, nem igazán tudta megfélemlíteni őt. Remélhetőleg egy napon én következem, és változtathatok ezen. Gratulálok Maxnak, és remélem, hogy 2026-ban én leszek ott.”
Tim Mayer a BBC-nek nyilatkozott azután, hogy 15, felügyelőként eltöltött év után kedden az FIA elnökének asszisztense üzenetben rúgta ki őt.
Miként arról korábban beszámoltunk, újabb két ember távozott a Nemzetközi Automobil Szövetségtől (FIA), így négyre nőtt az elmúlt két hét során kirúgott vezető beosztású szakemberek száma, hiszen nemrég Niels Wittich-nek, az F1 versenyigazgatójának, illetve Paolo Basarri megfelelőségi biztosnak kellett mennie. A szövetséget magától vagy nyomásra elhagyó, vezető pozíciót betöltő emberek névsora igen hosszú, hiszen Mohammed bin Szulajm elnöksége alatt ment el Luke Skipper kommunikációs igazgató; Jacob Bangsgaard mobilitási főtitkár; Natalie Robyn, az FIA történetének első vezérigazgatója; Pierre Ketterer irányítási és szabályozási igazgató; Edward Floydd, kereskedelmi jogi ügyekért felelős vezető; Steve Nielsen sportigazgató; Tim Goss formaautós technikai igazgató és Deborah Mayer, az FIA női bizottságának vezetője is.
Noha az FIA elnöke egyetlen esetben sem vallotta be, hogy ő állna a távozások mögött, a szövetségen belüli források vagy maguk az érintettek legtöbb esetben arról számoltak be, hogy a bin Szulajmmal fennálló konfliktusuk vezetett a kirúgásukhoz vagy a lemondásukhoz. Így volt ez Wittich és Basarri esetében, és most Tim Mayer esetében is. Az FIA-t 15 éven át sportfelügyelőként szolgáló szakember ugyanis a BBC Sportnak nyilatkozott azután, hogy kiderült, az F1 versenyigazgatójává előléptettet Rui Marques helyére lépő Janette Tant azelőtt lapátra tették, hogy a hétvégi Katari Nagydíjon debütálhatott volna az F2 és F3 versenyigazgatójaként.
„Ő a megtestesítője annak, hogy milyen embereket akarunk az FIA-nál látni. A legjobb a következő generációs versenyigazgatók között. Nem ismerem a körülményeket, de az ember azt gondolná, hogy [az FIA-nál] nagyon keményen dolgoznak azért, hogy megtartsanak egy olyan embert, mint amilyen ő” – mondta Mayer.
Így aztán Katarban és Abu-Dzabiban Marques lesz a betétsorozatok és az F1 versenyigazgatója is, amire utoljára a 2019-ben elhunyt Charlie Whiting idején volt példa, de ő is több mint egy évtizede felhagyott ezzel a gyakorlattal, mondván ez már túl sok munka.
„Tudom, mennyire nehéz mindkét munka. Nagyon kedvelem Ruit, de elképesztő nyomás alá fogja helyezni ez – mondta Mayer. – Nincs sok platina szintű FIA-versenyigazgató, ami az FIA legmagasabb minősítése. Én vagyok az egyikük. Rengeteg munkával jár, és ha jól végzed a dolgod, minden reggel a különböző dolgokon jár az eszed, amiken gondolkodnod kell. [Az FIA-nál] nem tesznek maguknak szívességet, mert szó szerint kifogynak azokból az emberekből, akik elvégzik ezeket a munkákat.”
Marques annyi munkát vesz a nyakába, amennyit utoljára Whiting (fehér ingben) volt képes elvégezni / Fotó: FIA
Szulajm az erejét fitogtatja
Mayer betekintést nyújtott abba is, hogy az FIA elnöke közvetlenül avatkozik bele olyan dolgokba, amik nem az ő hatáskörébe tartoznak, így például a káromkodásért osztott büntetéseket is személyesen ő szorgalmazta. „Az az álláspontja, hogy a versenyzőket meg kell büntetni a káromkodásért, és ami azóta történt, tükrözi ezt.”
A felügyelőknek független testületnek kellene lennie, de Mayer elmondása szerint „voltak esetek, amelyeknél közvetlenül bevonódott azért, hogy ismertesse az álláspontját. Nem közvetlenül a felügyelőknél, hanem az emberei által. A felügyelők munkájának része, hogy alkalmazzák az FIA álláspontját a szabályok által. Technikailag a káromkodás szabálytalan, szóval nem igazságtalan ezért büntetni. Hogy ésszerű-e üldözni a pilótákat viszonylag enyhe káromkodásokért, az már más kérdés.”
„A legtöbb versenyzőnek az angol a második, harmadik vagy negyedik nyelve, és a világon minden gokartos srác ezt a szót tanulja meg először angolul. Vannak más módok ennek a kezelésére, hacsak nem az erőfitogtatás a célod” – mondta Mayer.
A most már csak volt felügyelő nyilatkozatának legelképesztőbb része egyértelműen az, amelyben kirúgásának körülményeit ecseteli. Az elnök ugyanis arra sem volt képes, hogy személyesen közölje vele a döntését, így ezen a héten kedden az egyik asszisztense rúgta ki Mayert üzenetben. „Hogy egy szövetség, amely önkéntesekre épül, üzenetben rúg ki valakit, akinek jelentős a hozzájárulása, nem vet jó fényt a menedzsmentjére.”
Noha a hivtalos indoklás szerinte más lesz, Mayer szerint az elnök egyszerűen „megsértődött” egy, az austini versenypálya által küldött fellebbezési dokumentumban foglaltak miatt. Mayer egy újravizsgálati meghallgatáson képviselte az austini szervezőket azzal kapcsolatban, hogy a pályát 500 ezer euróra (ebből 350 ezer felfüggesztve) büntették, miután az idei futam leintését követően nézők jutottak át a kerítésen. Mayer elmondása szerint a szervezőknek nem tetszett az ítélet, mert a Kanadai Nagydíj az idén hasonló vétségért csak figyelmeztetést kapott. Mayer a három, Egyesült Államokban szervezett futam sportszervezőjeként vett részt a fellebbezésben, ami miatt elmondása szerint eltávolították a Brazil Nagydíj sportfelügyelői testületéből, majd a héten kirúgták.
„A hivatalos indoklás az lesz, hogy úgy érezték, összeférhetetlenség áll fenn az FIA-val, mivel szervezőként én nyújtottam be az újravizsgálati kérelmet. De nem ezért rúgtak ki. Több mint 12 éve vagyok szervező az FIA javára, ebben semmi új nincs. Annak ellenére, hogy az ügyet csendesen és békésen megoldották, ő továbbra is dühös rám, és úgy döntött, hogy kirúg. 15 éven át áldoztam önként az időmet arra, hogy felügyelő legyek, egy évtizeden át tanítottam más felügyelőket és több száz órát fektettem önként más szerepkörökbe, majd kaptam egy üzenetet az egyik asszisztensétől.”
Mayer szerint bin Szulajm úgy érezte, hogy az újravizsgálati kérelem egyik eleme „személyes támadás ellen.”
„Nem én írtam a dokumentum azon részét, de az én munkám volt prezentálni azt. Nem állt szándékunkban problémát okozni az FIA-nak, és továbbra is én leszek a három Egyesült Államokban rendezett verseny sportszervezője. Ez annyira elhanyagolható rész volt, hogy zavarba ejtő, hogy bárki ennyire megsértődik miatta.”
A COTA végül sikeresen megváltoztatta az ítéletet, és elérték annak a pontnak a visszavonását, amely kimondta, hogy a szervezők „nem tettek meg minden elvárható óvintézkedést.”
„Az amerikai jogban ez egyenlő a hanyagsággal, ami problémás egy amerikai vállalati testületnek. Az újravizsgálati meghallgatás után a felügyelők egyetértettek velünk, és megváltoztatták a büntetést a szabályzat 26.7-es pontjának megsértésére, amely kimondja, hogy senki nem mehet be a pályára, mielőtt minden autó visszatért a bokszba. A folyamat során az elnök sértve érezte magát, ami szerintem furcsa, mert nem volt oka ilyesmire, miközben mindenki profi módon kezelte az ügyet.”
Frédéric Vasseur, a Ferrari F1-es csapatfőnöke azt mondta, az istállónak nem csak extra munkát, hanem sok extra kiadást is jelentett, amiért sebtében át kellett alakítani az autójuk aljának kialakítását.
Az elmúlt hetek, hónapok bővelkedtek ad-hoc szabálymódosítási ügyekben, miután az F1-es csapatok keresztbe-kasul meggyanúsították és bemószerolták egymást, hogy nem szabályok megoldásokat használnak az autón. Az FIA igyekezett bezárni ezeket a kiskapukat, és ennek egyik áldozata a Ferrari volt, miután a Red Bull jelezte, hogy egyes csapatok a kopólemezek rögzítésénél trükközéssel jutnak előnyhöz.
A maranellóiak csapatfőnöke megemlítette, hogy az extra munka extra költségekkel is járt, márpedig a pénzügyi korlátozások miatt ez máshonnan vont el értékes dollárokat. „A költségvetésben ez sokba került, mert az összes kopólemezt át kellett alakítanunk” – idézte az Autosport a válaszát arra a kérdésre, hogy mibe került a Ferrarinak a módosítási kényszer.
„Változtatnunk kellett, noha előzőleg megerősítette az FIA, hogy a kopólemezünk szabályos. Szerintem helyes volt, hogy nem hadakoztunk a döntés ellen, mert azt akartam, hogy bajnokságra összpontosítsunk, ne pedig ilyesmire. Mindenesetre fura volt a hozzáállásuk.”
A Las Vegas-i Nagydíj előtt kiadott technikai direktíva után egy hete volt a Ferrarinak az átalakításra, de a csapatfőnök nem fogja erre a küszködésüket – a McLarennel szembeni hátrányukon ugyan faragtak a konstruktőri bajnokságban, de nem eleget, pláne annak tükrében, hogy a következő helyszín, a Katari Nagydíj vélhetően a wokingiaknak fog kedvezni.
„Ez van, de nem mentség a teljesítményünkre – mondta Vasseur. – Ez két külön dolog. A problémáinkat a gumik okozták, semmi közük nem volt [a technikai direktívához].”
