Búcsúajándék, szponzori ösztönzés vagy egyszerűen csak egy önzetlen gesztus? Akármi is volt vele a szándék, Sergio Pérez méretes meglepetést okozott a Red Bull alkalmazottai számára, amikor beparkolt a Milton Keynes-i gyár elé 2000 üveg tequilával.
Pérez napjai alighanem meg vannak számlálva a Red Bullnál, legalábbis nem sokan vannak az F1-es nyilvánosságban, akik arra számítanak, hogy a mexikói 2025-ben is az energiaitalos csapat versenyzőjeként folytatja, miközben egyre több forrásból érkeznek hírek arról, hogy a Red Bull és a pilóta már csak a szerződésbontás részleteiről egyeztetnek.
A hatszoros futamgyőztes kontraktusa 2025 végéig érvényes, ám Pérez idei alulteljesítése, amin a konstruktőri cím is elúszott, tarthatatlanná vált a Red Bull vezetősége számra, s keresik annak módját, hogyan tudnák a legkisebb financiális fájdalom mellett lecserélni Max Verstappen csapattársát a következő évre. Több lap is arról ír viszont, hogy Pérez nem akarja megkönnyíteni Christian Hornerék életét és kiáll a saját érdekeiért, így a jövő évi fizetése mellett az ülés hiányában elmaradó szponzori juttatások után is kompenzációt követel munkaadójától.
Alighanem ez az oka, hogy még mindig nem történt bejelentés a Red Bull 2025-ös pilótafelállásáról, noha a csapat tulajdonosai már a múlt héten dönthettek arról, hogy milyen felállással folytatják. Liam Lawson vagy Yuki Tsunoda előléptetése a frissen átnevezett Racing Bullstól, illetve helyükön Isack Hadjar debütálása még a szezon legnagyobb hírei közé kerülhetnek.
Pérez eközben – legalábbis a videó a múlt héten jelent meg – jókora meglepetéssel érkezett meg a Red Bull Milton Keynes-i gyára elé, egy kamionnyi Patrón el Alto tequilával. A rakodótérben a beszámolók szerint 2000 üveg bújt meg a mexikói pilótát támogató cég termékeiből, amiből a csapat minden tagja kapott egy-egy üveggel.
Ma már jelentősen jobb a Forma-1-be érkező pilóták felkészültségi szintje ahhoz képest, mint amikor még Michael Schumacher vagy Fernando Alonso debütált, vélekedik az Alpine irányítását tulajdonképpen átvevő Flavio Briatore, aki szerint a mezőny megérett a generációváltásra – de előbb megnézné, ahogy védence egy harmadik világbajnoki címmel búcsúzik.
Briatore idén 74 évesen tért vissza hivatalosan is a Forma-1-es munkához az Alpine-nál, 15 évvel azután, hogy 2009-ben az ütközésbotrány kirobbanása távozásra kényszerítette ugyanettől a csapattól, amit korábban Benetton és Renault néven is bajnoki címekig vezetett már.
Megnevezése szerint tanácsadói szerepkörben dolgozik most Enstone-ban Briatore, míg a csapatfőnöki székbe az átszervezések jegyében Oliver Oakes ült, a veterán olasznak pedig egyértelmű válasza van arra a kérdésre, hogy miért nem akart ismét ő maga lenni a csapatvezető: „Hogy miért? Elég sokáig voltam már ott. A nagyképet akarom kezelésbe venni, nem pedig a gyárban ülni minden nap. Az elnökünket, Lucát [de Meo] képviselem, ehhez nincs szükség titulusra. És egyébként is mindenki tudja: én hozom a döntéseket” – nyilatkozta Briatore az Auto Motor und Sportnak, hozzátéve, hogy hasonló szakmai háttér felállításán dolgozik, mint amit a 90-es években a Benettonnál Ross Brawn, Rory Byrne és Pat Symonds hármasával közösen alkottak.
Fotó: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool
Briatore egyik legnagyobb döntése az volt a kinevezése óta eltelt fél év alatt, hogy beszűntette a Renault motorprogramját: az istálló, amely a múltban is és most is a francia márka gyári csapataként ismert, 2026-tól már Mercedes-erőforrásokkal versenyez majd. Az olasz érzelemmentes, pragmatikus lépéssel húzta ki az egyenletből azt az összetevőt, ami az utóbbi időben csak hátráltatta a csapatot, a saját technika fejlesztését.
Ő intézte a versenyzői ügyeket is, és talán Briatorén múlt, hogy Carlos Sainz nem az Alpine pilótája lesz 2025-től, hanem a Williamsé, hiszen nem volt hajlandó elfogadni a spanyol feltételeit.
„Én is beszéltem Sainzcal, de minket csak egy négyéves szerződés esetén érdekelt. Semmi értelme egy hozzá hasonló versenyzőt csak egy-két szezonra leigazolni. El kell döntenie, hogy vagy hisz a programunkban, vagy nem. Olyan versenyzőre nincs szükségem, aki rengeteg pénzembe kerül, de közben már azt lesi, mikor nyílik számára lehetőség egy másik csapatnál.”
Az Alpine Sainz helyett végül egy újoncra, Jack Doohanre tette le a voksát, de nem ők az egyetlenek, akik a vérfrissítés mellett döntöttek. Legalább öt, de talán hat versenyző is lesz a rajtrácson 2025-ben, akik az idei szezonnyitón még nem voltak ott, és első teljes idényükre készülnek. Briatore szerint nem a véletlen műve a folyamat, hogy a csapatok meglepően nagy bizalommal fordulnak juniorpilótáik felé.
„Eljött a generációváltás ideje. Sainz egy nagyon jó versenyző, de amikor a piacon volt, egyik élcsapat sem csapott le rá, inkább a fiatal versenyzőkre hagyatkoztak. Toto Wolff [Kimi] Antonellire, Christian Horner [Liam] Lawsonra. A fiatal versenyzők sikeréhesebbek, mint azok, akiknek már van feleségük, két gyerekük, meg 30-40 milliójuk a bankban. Már Enzo Ferrari is megmondta, hogy a gyerek csak lelassítja a versenyzőket” – fogalmazta meg nézetét Briatore. Tegyük hozzá, idén is csak hárman, Sergio Pérez, Nico Hülkenberg és Kevin Magnussen voltak a mezőnyben családapák.
„Szerintem [Oscar] Piastri berobbanása gondolkodtatott el sokakat. Azóta már láttuk [Oliver] Bearmant is az utolsó pillanatban beugrani a Ferrariba és egy szuper versenyt futni. A fiatal versenyzők ma már sokkal felkészültebbek, keményebb mezőnyökben kell küzdeniük. A Forma-2-ben ma teljesen normális, hogy valaki megnyeri az egyik versenyt, de a következőn csak a 14. lesz. Viszont amikor Hamilton és Rosberg jártak azon a szinten, ők még a versenyek 60-70%-át megnyerték.”
Briatore rámutatott, a 90-es és a 2000-es években, amikor csapatfőnökként dolgozott az F1-ben, még nagyon rizikós volt hasonló módon mélyvízbe dobni az újoncokat. „Amikor [Michael] Schumacher megérkezett hozzánk, ő még nagyon tapasztalatlan volt. Fernandót is betettük egy évre a Minardiba. Viszont [Max] Verstappennek még jogosítványa sem volt, amikor már a Toro Rossónál kezdett.
A veteránok alkalmazásával szemben megfogalmazott véleményével Briatore látszólag Alonso ellen is beszélt, akinek továbbra is menedzserekét dolgozik, így ide gyorsan beszúrt még egy kiegészítést:
„Fernando kivétel ebből a szempontból. Tudom, mert 22 éve vagyok a menedzsere. Neki pénze már van, gyereke viszont nincs, és még mindig éhes a sikerre. Ha a 14. helyen halad, küzd a 13. helyért.”
„Ha bárki más lenne a helyében a 14. pozícióban, nem tenné bele azt az extrát, amit ő. Kettős érzéseim vannak most Fernandóval kapcsolatban. Egyrészt remélem, hogy Adrian Newey-val az Aston Martinnál 2026-ban újra belendül, másrészt viszont ő is az Alpine egyik ellenfele. De búcsúzásként egy világbajnoki cím mégis meseszerű lenne, nem igaz?”
Némi meglepetésre a Red Bull mindkét F1-es versenyzője a díjazottak között volt a Ruandában tartott FIA gálán, az egyéni bajnok Max Verstappen mellett Sergio Péreznek a közönség szavazta meg az év legszebb előzését.
A mexikói pilóta az elmúlt két évben még a világbajnoki helyezése miatt volt hivatalos az év végi díjátadóra, hiszen 2022-ben harmadik, 2023-ban pedig második helyen zárta a Forma-1-es pontversenyt. Csapattársa idén már zsinórban negyedszer vitte el a bajnoki serleget, Pérez formája azonban ebben az évben fájdalmasan visszaesett, csak nyolcadik lett az összetettben, aminél háromszor még a Force India/Racing Point versenyzőjeként is erősebben zárt karrierje korábbi szakaszában.
A Kigaliban zajló háromórás gálaműsorban azonban mégis volt egy pillanat, amikor a mexikói pilótát hirdették ki győztesnek: övé lett az év előzése a Forma-1-ben. Bár az eredmény már korábban eldőlt, a ceremónián először bemutatták azt a három manővert, amely a szavazás utolsó köréig jutott.
Pérez a sanghaji sprintversenyen egy dupla előzést mutatott be Carlos Sainz és Fernando Alonso ellen, miután az előtte csatázó két spanyol kissé leterelték egymást a pályáról.
Bekerült Oscar Piastri monzai első körös előzése is, amivel csapattársától, Lando Norristól vette át a vezetést. Bár utólag kiderült, ez a manőver a McLaren győzelmébe kerülhetett a versenyen, az előzés szépségét ez nem csökkenti.
Harmadikként pedig Alexander Albon cikcakk-előzésére lehetett szavazni: a Williams pilótája nagyon kicentizte a helyet, amikor Montrealban a hátsó egyenesben, vizes pályán először Daniel Ricciardót balról, majd Esteban Ocont jobbról kerülte meg.
Győztesként Pérezt hirdették ki, aki a közönségszavazatok 60%-át szerezte meg – a mexikói azonban nem utazott el a helyszínre, egy még Abu-Dzabiban felvett videóüzenetben köszönte meg a díjat, kiemelve benne Sainz és Alonso közreműködését is.
Bár nézői szavazatok határozták meg a győztest, a nyilvánosságban nem kapott látványos támogatást a győztes megmozdulás. A gálán, még az eredmény kihirdetése előtt a Ferrari WEC-pilótájának, Antonio Fuocónak is kikérték a véleményét a három előzésről, ő Albon akcióját tartotta a legjobbnak. Az is furcsa, hogy az F1 hivatalos oldala által szintén megtartott Év előzése-szavazáson a kilenc jelölt közé sem került be Pérez sanghaji megmozdulása.
A gálán több közönségdíjat is kiosztottak az év legszebb előzésére, hiszen nem vették egy kalap alá a különböző bajnokságokat: a Formula E-ben Sam Birdé lett a díj, aki az alábbi hosszú, külső íves manőverrel előzte meg Mitch Evanst a Sao Paulo ePrix-n – ezzel szerezte meg a McLaren első győzelmét az elektromos szériában.
Az már csak mellékszál, hogy a McLaren-pilóták, Bird, Norris és Piastri együtt repültek haza Kigaliból, az út során pedig a Bird által megosztott alábbi fotó alapján pókerezhettek. „Kösz a zsét, srácok” – írta a képre a pilóta. A Norris meztelen felső testére tapadt pikk 8-as története sajnos nem ismert.
A Mercedes csapatfőnökének álláspontja szembemegy a versenyzőkével, Toto Wolff ugyanis otthoni negatív tapasztalatai nyomán támogatja az FIA azon szándékát, hogy száműzzék a káromkodást az autósportból.
A nyomdafestéket nem tűrő szavak természetes részévé váltak a Forma-1-nek azáltal, hogy a sport igyekszik egyre többet megmutatni a versenyzők karakteréből. Idestova két évtizede már, hogy a televíziós közvetítésekben bejátsszák a csapatrádióban elhangzó legérdekesebb mondatokat, emellett a néző ma már könnyen belenézhet a hivatalos sajtótájékoztatókba, a pilótákat pedig saját streamjeiken, közösségi médiás bejegyzéseiken és amatőr felvételeken keresztül is nyomon követhetjük. Óhatatlanul is belefut az ember olykor egy-egy szitkozódásba, amelyek persze az esetek túlnyomó többségében ártalmatlanok, nem obszcén sértegetésekről van szó, de ahhoz persze már kellően megzavarják a nyugalmat, hogy egy tévés közvetítésben kisípolással, a műsorkészítők részéről bocsánatkéréssel járjon egy ilyen elejtett csúnya szó.
A Szingapúri Nagydíj hétvégéjén aztán az FIA Mohammed Ben Sulayem elnök vezetésével káromkodások elleni hadjáratot hirdetett azzal az indokkal, hogy az autóversenyzőknek közismert és kedvelt személyekként követendő magatartást kell tanúsítaniuk. A káromkodásszabálynak elsőként áldozatul esett Max Verstappen éppen az elmúlt hétvégén töltötte le a büntetését.
Az F1-es versenyzők szövetsége ősszel nyílt levélben szállt szembe az FIA szerintük gyerekes akciójával, ám a Mercedes csapatfőnöke Abu-Dzabiban kiállt Ben Sulayem kampánya mellett – ugyanis mint elmesélte, saját fián, Jacken tapasztalja, hogy a tévében káromkodó versenyzők tényleg rossz hatással vannak a fiatalok viselkedésére.
„A hétéves fiam gokartozik és mindent néz. Először pár hónapja történt, hogy azt mondta, »mi a f***«, és amikor megkérdeztem, hol hallotta ezt, azt felelte, hogy a versenyzőktől” – mutatott rá Wolff.
„Megvannak a magam vitái Mohammeddel, de abban igaza van, hogy a versenyzők példaképek, és hatása van annak, amit mondanak. Sok mindennel nem értek egyet, amivel [az elnök] előállt, viszont ha a f*** szót bármilyen nyelvre lefordítjuk, az biztosan nagyon csúnya dolgot jelent. Én sohasem mondanék ilyet a rádióban. George [Russell] és Lewis [Hamilton] is jól tudják, hogy nem szeretem ezt a szót, szóval egyáltalán nem bánom, ha ezt korlátozni tudjuk.”
A hétvégén lezajlott a Forma-1-es ősz egyik legtöbbet emlegetett eseménye: Max Verstappen teljesítette a rá büntetésül kirótt közösségi szolgálatot Ruandában. Az FIA elnökének legújabb ötlete szerint azonban nem helyes, hogy ezt szankcióként használják: a versenyzőknek kötelességként kellene tekinteniük a sportág népszerűsítésére.
Verstappent azt követően ítélték közmunkára a Szingapúri Nagydíj sportfelügyelői, hogy a holland vétett egy éppen attól a hétvégétől érvénybe léptetett szigorítás ellen. Mohammed Ben Sulayem FIA-elnök száműzni igyekszik a káromkodást a szövetség alá tartozó szakágakból, a holland viszont az f-betűs szóval jellemezte az autóját a hivatalos sajtótájékoztatóján.
A világbajnokot felbosszantotta a szerinte értelmetlen intézkedés, és egy időre bojkottot is hirdetett az FIA ellen, s még Lewis Hamilton is azt javasolta neki, hogy ne töltse le a büntetését.
Verstappen azonban a jelek szerint megenyhült, s miután az FIA nemrég közölte, hogy Ruandában, az év végi díjátadó helyszínén kell elvégeznie a közösségi munkát, ahova az F1 bajnokaként egyébként is elutazott, a holland látszólag különösebb ellenérzések nélkül vett részt a Ruandai Autóklub által szervezett eseményen.
WATCH
This evening, FIA President Ben Sulayem & Rwandan Sports Minister Nyirishema welcomed Max Verstappen in Rwanda, where the F1 star shared his motorsport journey with students who built a cross car. #FIAAwards#RBANewspic.twitter.com/mZqD7r4nIS
A Red Bull pilótája Ben Sulayem kíséretében Ruanda sportminiszterével és temérdek helyi fiatallal találkozott, akik megmutatták neki az országban épített crossautót. Verstappen többek között az utánpótlásnevelés fontosságáról beszélt az autósportba való betöréshez vezető legfontosabb elemként. Ruanda, ez a kis afrikai ország a hétvégén erősítette meg hivatalosan is azon szándékát, hogy a jövőben Forma-1-es nagydíjat rendezzen.
Ben Sulayem az FIA gáláján elégedetten beszélt Verstappen szerepléséről, s belebegtette, a jövőben nem szankcióként, hanem szerződésbe foglalva szeretné kötelezni a versenyzőket az autósportot népszerűsítő hasonló akciókra.
„Beváltotta az ígéretét, ott volt azokkal a fiúkkal és lányokkal, akik megépítették az autót, továbbá vagy száz olyan lánnyal, akik most próbálták ki először a gokartozást” – mondta.
Fotó: @RDBrwanda – X
„Ha gyarapodni akarunk, minden egyes versenyzőnek és bajnoknak ilyen közösségi szolgálatot kellene teljesítenie. Hiszek abban, hogy a jövőben ezt nem kell büntetésként alkalmazni, hanem egy a versenyzőktől jövő szívesség lesz. Lehet, hogy a szerződésükbe foglalom, amikor megszerzik a licencet!”
Nem sokkal azután, hogy a nemzetközi sajtó elkezdte pedzegetni Daniel Ricciardo Forma-1-be való visszatérésének lehetőségét, az ausztrál egy nyilvános eseményen feltűnt New Yorkban, ahol egy tájékozott rajongó két szó erejéig oknyomozó újságíróvá vedlett, hogy első kézből kapjon választ a pilóta sorsát érintő kérdésre.
Miután nemrég a Forma-1 elfogadta az új amerikai csapat, a Cadillac 2026-os beszállásra vonatkozó kérelmét, máris beindultak a találgatások azzal kapcsolatban, kik ülhetnek majd a mezőnyben keletkező két extra ülésbe. A még formálódó istálló persze egyelőre semmit nem kommunikált ezzel kapcsolatban, de az az alapfelvetés, hogy egy amerikai fiatal és egy már komoly F1-es tapasztalattal rendelkező pilóta lehetne az ideális felállás a csapat számára az első években.
Utóbbi kapcsán persze – talán kissé vágyvezérelt gondolkodásként – máris felmerült az F1-es mezőnyből kiszorult két többszörös futamgyőztes, Daniel Ricciardo és Valtteri Bottas neve. A Bild értesülése szerint a feltételezés nem is teljesen légből kapott, ugyanis az Egyesült Államokban különösen népszerű ausztrál pilóta valóban a Cadillac listájának élén szerepel, noha az ESPN azóta arról írt, Ricciardót nem érdekli az új csapattal való visszatérés lehetősége.
Különös módon az első ember, aki kamera előtt megkérdezhette a 35 éves ausztrált erről a pletykáról, egy rajongó volt a szombati nap folyamán, valahol Manhattanben. Ricciardo ugyanis New York egyik legnyüzsgőbb kerületében, a Sohóban tűnt fel, ahol saját divatmárkája, az Enchanté új üzletet nyitott.
Az eseményre ellátogatók között sokan voltak az autósport-rajongók is, akikkel az ausztrál jó hangulatban fotózkodott. Egy rövid pillanatról készült videó pedig a Redditre is felkerült, amelyben egy rajongó kihasználva a Ricciardo társaságában töltött néhány másodpercet, megragadta az alkalmat, hogy tisztázza vele a sokakat érdeklő kérdést: „No Cadillac?”
„Naaah, végeztem” – mondta egy széles mosollyal és egy kézlegyintéssel Ricciardo.
Arról továbbra sem tudni, vannak-e tervei az ausztrálnak a versenyzés folytatására. Talán különös, de több honfitársával ellentétben még a jövő márciusban Sydney-ben rendezendő Bajnokok Tornájára sem köteleződött el, pedig biztosra vehető, hogy a szervezők szeretnék a mezőnyben látni az ország legnépszerűbb autóversenyzőjét egyetlen héttel a Forma-1-es Ausztrál Nagydíj kezdete előtt.
Az F1 2007-es világbajnokának korábbi versenymérnökei közül az egyik (talán végleg) elhagyta a sportágat, egy másik viszont vezető beosztásba lép.
Adam Cooper, a rutinos szakíró a blogján írt a változásokról: az F1-ből távozó mérnök Mark Slade, aki már a szezonzárón sem dolgozott együtt Kevin Magnussennel, a visszatérő arc pedig Dave Greenwood (cikkünk borítóképén ő látható Räikkönen oldalán), őt az Alpine láthatjuk újra a következő szezontól. Slade két csapatnál, a McLarennél és a Lotusnál is együtt dolgozott Räikkönennel, míg Greenwood a Ferrarinál tette ezt.
Talán Slade az ismertebb név, mert 1991-től szolgálta a McLarent, és ezalatt Räikkönen mellett Mika Häkkinen, David Coulthard, Fernando Alonso és Heikki Kovalainen mérnöke is volt, 2011-ben pedig Michael Schumacheré a Mercedesnél. Amikor átigazolt a Lotushoz, neki üzent emlékezetes módon a rádión Räikkönen arról, hogy hagyják békén, tudja ő, hogy mit csinál. A rutinos szakember közel jár a 60 éves korhoz, lehet, hogy ezután már nem tér vissza az F1 világába. Magnussennek 2022 óta volt a versenymérnöke.
Greenwood az Alpine versenyigazgatói pozícióját veszi át, de a beszoktatása már megkezdődött, mert Abu-Dzabiba is a csapattal tartott. A közeg nem teljesen új neki, hiszen Fernando Alonso vb-címei idején már a Renault tagja volt, és Oakes a „jobbkezének” nevezte, mivel éveken keresztül a csapatfőnök F2-es gárdájánál, a Hitechnél dolgozott vezető beosztásban.
Kimi Räikkönen a visszavonulása óta élvezi a családjával töltött időt, elsősorban a gokartban jó eredményeket elérő fia, Robin sikereivel szokott jelentkezni a közösségi médiában ő vagy a családja. A rajtszáma ugyanakkor jövőre ismét megjelenik az F1 rajtrácsán.
Charles Leclerc az idei szezon utolsó futama után sem lassít, miközben már most arról beszél, hogy reméli, jövőre világbajnok lehet.
Miközben a Ferrari legutóbb 2018-ban nyert annál több futamot, mint az idén, a maranellóiak továbbra is világbajnoki cím nélkül állnak, hiszen végül nem sikerült utolérniük a McLarent. Ugyanezt elmondhatja magáról a 2019 óta a Scuderiánál versenyző Charles Leclerc is, aki harmadik lett az összetettben.
„Mindent egybevetve rengeteg pozitív momentuma volt az idei szezonnak, de a második vagy harmadik hely nem az, amit akarunk, mert nyerni vagyunk itt – idézi az FIA ruandai díjátadójáról a kedden még Abu-Dzabiban tesztelő monacói pilótát a RacingNews365. – Az év második fele nagyon pozitívan alakult, és már nagyon várom, hogy a következő évben összejöjjön a világbajnoki cím. Nagyon éhes vagyok, miközben a csalódás persze még friss az utolsó futam miatt, hiszen az utolsó pillanatig harcoltunk a McLarennel a konstruktőri világbajnoki címért, de ők egyszerűen csak jobb munkát végeztek. Teljes mértékben megérdemlik a címet és gratulálok nekik és Max [Verstappennek]. Nagyon hosszú idény volt, de elértem néhány álmomat.”
„Valószínűleg a csúcspont Monaco volt – folytatta az elért álmokról Leclerc. – Ott nőttem fel és arról álmodtam, hogy a Ferrari pilótája leszek. Ott kezdődött a motorsport iránti szenvedélyem, és nagyon-nagyon különleges volt, hogy nyerni tudtam ott, miként a monzai győzelem is. Egy másik álmom pedig eléggé váratlanul teljesült akkor, amikor az [abu-dzabi] első szabadedzésen az öcsémmel vezethettem. Az nagyon különleges pillanat volt a családunknak.”
Egy 24 futamos idény után az ember azt gondolná, hogy ezek a napok már a pihenésről szólnak minden F1-es pilótának, ám Leclerc-nek nem. „Ebédeltem egy jót, aztán elmentem a hotelba, edzettem egy kicsit, aztán most itt vagyok, készen állok az estére” – összegezte a Ruandában töltött napját, mire az egyik riporter visszakérdezett, hogy az F1-es pilótáknak manapság nincs szünete, hogy Leclerc még a díjátadó előtt is edzett?
„Nincs, mert a helyzet az, hogy a szezon közben nagyon nehéz edzeni. Annyira elfoglaltak vagyunk, hogy minden az állóképességünk fenntartását szolgálja. Úgyhogy az edzésprogramom valójában most kezdődött el. Most teljes gőzzel csinálom, aztán december 20-ától január 5-ig teljesen leállok, akkor minden a pihenésről fog szólni, de most még elég sok a dolgom” – felelte a nyolcszoros futamgyőztes, aki szemmel láthatóan mindent megtesz azért, hogy jövőre csúcsformában kezdje az évet.
A maranellóiakkal januárban még csak ismerkedni kezdő Lewis Hamiltonnak fel kell kötnie a gatyáját.
Sajtóhírek szerint Daniel Ricciardo nem fog visszatérni 2026-ban a Forma–1-be, és nem azért, mert az akkor érkező új csapat ne lenne nyitott erre.
Mióta a múlt hónapban a Forma–1 zöld utat adott a General Motors által támogatott F1-es istálló 2026-os beszállásának, beindultak a találgatások arról, hogy kik lehetnek a második amerikai csapat versenyzői. A legvalószínűbb forgatókönyv az, hogy egy amerikai pilóta és egy F1-es tapasztalattal bőséggel rendelkező pilóta alkothatja majd a leendő felállást, utóbbi esetében ezért felvetődött a Red Bull által a szeptemberi Szingapúri Nagydíj után elküldött Daniel Ricciardo neve is. A nyolcszoros futamgyőztes 257 F1-es rajttal a háta mögött pedig nemcsak tapasztalt, hanem Amerikában hihetetlen népszerűségnek is örvend, ami szintén nem lenne utolsó szempont.
A német Bild a héten ezért arról írt, hogy Ricciardo áll a Cadillac kívánságlistájának első helyén, és a felek előzetes megállapodást kötötte arról, hogy az ausztrál versenyző 2026-ban visszatér a rajtrácsra. Az ESPN azonban saját forrásaira hivatkozva azt írja, hogy nem történt ilyen megállapodás, és Ricciardót nem is érdekli a Cadillac-lehetőség, mert úgy véli, hogy a Forma–1-es karrierje az idén szeptemberben véget ért.
Mindez azok után érthető lehet, hogy Ricciardo már korábban is többször hangoztatta, nem áll szándékában csak azért az F1-ben vezetni, hogy a mezőny tagja legyen, és a célja egyértelműen az volt, hogy visszatérjen a Red Bullba, és ismét futamgyőzelmekért küzdjön. A Cadillackel ez a feltétel aligha teljesülne, hiszen az új csapatnak minden bizonnyal még hosszú éveken át kell majd küzdenie azért, hogy legyen esélye ilyesmire, ha egyáltalán valaha lesz.
Azt ugyanakkor egyelőre nem tudni, hogy Ricciardo a versenyzéssel is teljesen felhagy-e, a Bild szerint ugyanis a Toyota jelentős összeget lenne kész fizetni neki azért, hogy a NASCAR-ban és/vagy az ausztrál Supercars-sorozatban versenyezzen a japánok autójával.
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója szerint elképesztő, hogy egy 24 futamos szezon végén ennyin elmehetett volna a csapat 1998 óta első konstruktőri vb-címe.
A McLaren a minap az FIA év végi díjátadóján átvehette a Forma–1 konstruktőri világbajnokának járó trófeát, az eseményen a két pilóta, Lando Norris és Oscar Piastri, valamint Andrea Stella csapatfőnök mellett jelenlevő Zak Brown a High Performance Podcastban ugyanakkor rámutatott, nagyjából 7 tizedmásodpercen múlhatott az év végi sikerük. A McLaren vezérigazgatója az Abu-dzabi Nagydíjról beszélt, amelyet Lando Norris 5,8 másodperces előnnyel nyert meg Carlos Sainz előtt, ám amikor a 25. körben a britet üldöző spanyol megejtette a kerékcseréjét, a rá egy körrel később reagáló Norris cseréjénél elképesztő nyomás nehezedett a wokingiak szerelőire, mert egy apró hiba is a vb-címbe kerülhetett volna.
„Nem szerettem volna a bokszcsapat tagjának lenni, akiknek két másodperces bokszkiállást kellett teljesíteniük, és teljesítették – mondta Brown. – Ha már a nyomásról beszélünk, kijelenthetjük, hogy egy 24 futamos szezon végén 7 tizedmásodpercre voltunk attól, hogy elveszítsük a konstruktőri bajnokságot. Mivel Lando 1,6-1,7 másodperccel Carlos elég jött vissza, Carlos pedig gyors volt. A turbulens légáramlatok miatt, még ha Landónak szerintem volt is még némi tartaléka, nem hiszem, hogy képes lett volna védekezni, ha [Sainz] DRS-távolságon belülre kerül. A Ferrari nagyon gyors az egyenesben, Lando pedig aztán turbulens levegőbe kerül…”
Sainzcal a Ferrari az egész futam második leggyorsabb kerékcseréjét hozta össze, rajtuk tehát nem múlt semmi, de Norris cseréje így is 4 ezreddel gyorsabb volt, a McLaren szerelői tehát tényleg igazán kitettek magukért. „Képzeljétek el: Carlos bejön, csinálnak rajta egy 2,2 másodperces kerékcserét, te pedig tudod, hogy neked ennél gyorsabbnak kell lenned. Mekkora nyomás. De odaálltak és összehozták a futam legjobb kerékcseréjét. Egész évben ezt csinálta a csapat, ami csodálatos.”
Brown szerint tehát amennyiben 7 tizeddel lassabbak, Sainz megelőzte volna Norrist, aki ezután nem tudta volna visszavenni az első helyet. Ha a spanyol nyer, Norris a második, Charles Leclerc a harmadik, Oscar Piastri pedig ugyanúgy tizedik, a Ferrari és a McLaren 659-659 ponttal, holtversenyben zárta volna az évet, de az olaszoknak lett volna több győzelme, így az övék lett volna a világbajnoki cím.
Az ominózus kerékcsere / Fotó: McLaren
Brown ezután arról is beszélt, hogy miként mindenben, a kerékcserék terén is igyekeztek nem extra nyomást helyezni magukra. „Úgy kell mindennek történnie, ahogy általában. Persze könnyű ezt mondani, és természetesen nem pontosan így van, hiszen mindenki tudja, hogy ez nem egy átlagos helyzet. De sokan kérdezték tőlem, hogy mit fogtok másképp csinálni ezen, vagy az utolsó néhány versenyen. Szerintem ilyenkor is ugyanazt kell csinálnod, ami eljuttatott abba a helyzetbe, ahol vagy. Amint elkezdesz változtatni, eszedbe jut, hogy várjunk csak, egész évben nagyszerű bokszkiállásaink voltak, miénk a világrekord, nem kell megmondanunk a szerelőknek, hogy mi a tét, mert szerintem pontosan tudták.”
