Az év eleji hatalmas tiltakozások és felháborodások ellenére úgy fest, 2018-ra mégis maradhatnak a cápauszonyok.
Az FIA figyelmetlenségéből adódó szabályzati kiskapunak köszönhetően a 2017-es autók szinte mindegyike teljesen kifejlett cápauszonnyal rendelkezik, ami általános nemtetszést váltott ki a rajongókból. A Strategy Group ennek megfelelően év elején úgy határozott, hogy jövőre betiltják ezeket az aerodinamikai eszközöket, a hét elején azonban tartottak egy technikai szabályokat megvitató ülést, ahol a csapatok és az FIA a korábbi tilalom feloldására jutottak.
Az eredeti döntést esztétikai alapokra helyezték, azóta viszont – pontosabban a Spanyol Nagydíj óta – az FIA arra kötelezett mindenkit, hogy a könnyebb azonosítás érdekében az autókon az eddigieknél nagyobb méretben tüntessék fel a versenyzők rajtszámát és nevét. Ez azonban a csapatok elégedetlenségét váltotta ki, akik ezzel a lépéssel értékes szponzorfelületet vesztettek, a megbeszéléssorozat végére pedig az a döntés született, hogy a cápauszonyok biztosítanák a legjobb megoldást a rajtszámdilemmára. Andy Green, a Force India technikai igazgatója szerint csupán formalitás kérdése, hogy a Strategy Group a következő ülésén elfogadja a cápauszonyos tervezetet.
„A szabályzat szövegének apró módosításával vissza lehetne hozni a cápauszonyokat” – mondta Green. „A csapatoknak végre leesett, hogy az eltörléssel szponzorfelületet vesztenek. A következő ülésen a Strategy Group megvitatja a dolgot, de kétségtelenül arra számítunk, hogy visszavonják a tilalmat.”
A cápauszony mellett év elején a T-szárnyakra is lesújtott az FIA, ez az intézkedés továbbra is érvényben marad, az ún. monkey seat („majomülés”) azonban nem úszta meg. Ezek a kis szárnyszerű aerodinamikai elemek, amelyek feladata a leszorítóerő generálása, a hátsó szárny alatt és a kipufogócső felett foglalnak helyet. Az elmúlt évek során komoly fejlesztési csata alakult ki ezen a téren, aminek az FIA nem örül annyira, mivel attól fél, a csapatok mindenféle cseles motorvezérlési trükkökkel el tudják érni, hogy a kipufogógázt a monkey seat fölött vezessék ki (kicsit lejjebb és kicsit nagyobb mértékben, de nagyjából hasonló elven működött a befújt diffúzor, amit pár évvel ezelőtt szintén betiltottak). A csapatok nem szeretnék, ha az FIA közbeavatkozna és elkezdené szabályozni a motorvezérlési beállításokat, így inkább a monkey seatek eltörlése mellett döntöttek.
„Szerintem az FIA elkezdett aggódni, hogy a csapatok különféle motorvezérlési trükkökkel energizálni tudják a szárnyat” – magyarázta Green. „Ezt a gyakorlatot már régóta ellenzik és meg akarják szüntetni ennek lehetőségét, a csapatok pedig egyöntetűen támogatták az ötletet, mert nem akarjuk, hogy az FIA minden motorvezérlési beállítást ellenőrizzen. Inkább tiltsuk be őket, ezzel az FIA is megnyugodhat.”
