Másfél hónappal az új Forma-1-es szezon kezdete előtt egyre több csapat tartalékpilótájának kiléte válik véglegessé, vagy hivatalos bejelentés híján legalábbis erősen valószínűvé.
Miközben a mezőnyben jelentős fiatalítás ment végbe 2025-re – hárman lesznek teljesen újoncok, de hatan is első Ausztrál Nagydíjukra készülnek a szezonnyitón –, erre az évre több tapasztalt pilóta is háttérszerepbe szorult, így viszont a harmadik számú versenyzők között alakult ki egy igen erős keret. Igen, a legvalószínűbb forgatókönyv mindig az, hogy a tartalékpilóták nem fognak versenyzési lehetőséghez jutni, de a 2024-es szezonban például hat különböző alkalommal is történt tartós vagy ideiglenes pilótacsere a mezőnyben (a legkülönfélébb okokból, hiszen volt betegség, eltiltás, kirúgás), és persze ennyi újonc mellett nem kizárható, hogy idén is hasonlóan mozgalmas évnek nézünk elébe, már ami a versenyzői üléseket illeti.
Aligha véletlen, hogy több csapat is igyekezett magas ázsiójú tartalékpilótát zsákmányolni. Az Alpine kivásárolta a Williamstől Franco Colapintót, aki az első számú helycsere lesz a szezonban, s máris úgy hírlik, hogy Jack Doohan versenyhétvégéi meg vannak számlálva a pilótafülkében.
Szintén nagy fogásnak számít a Mercedestől Valtteri Bottas visszatérése, aki szükség esetén George Russellt vagy Andrea Kimi Antonellit helyettesíti majd annál a csapatnál, amelynél korábban már tíz futamgyőzelmet szerzett. És noha egyelőre nem hivatalosan megerősített, de a finnről azt valószínűsítik, hogy ezzel együtt a Mercedes-motorokat használó más csapatok, a McLaren és a Williams számára is elérhetővé válik tartalékpilótaként – ami nem lenne meglepő, ilyen megállapodása volt tavaly Mick Schumachernek is. A McLaren rajta kívül saját tesztpilótája, Pato O’Ward szolgálataira is számíthat, a grove-iak azonban egyelőre nem neveztek meg hivatalos tartalékot.
Miért vitt magával Sainz egy elfeledett F1-es versenyzőt első munkanapjára a Williamshez?
Ami viszont véglegessé vált a napokban, az Yuki Tsunoda elsőszámú beugróvá tétele a Red Bullnál. A japán lemaradt ugyan a versenyzői ülésről a nagycsapatnál, s idén is a Racing Bulls pilótája lesz, ám a Red Bull sajátos pilótapolitikáját ismerve egyáltalán nem reménytelen, hogy ez a poszt előléptetéssel járjon – amennyiben Liam Lawson nem hozná a várt szintet, vagy Max Verstappen összeszedne június végéig még 4 büntetőpontot az eltiltáshoz… A Racing Bullsnál eközben egy másik Honda-támogatott japán, Ayumu Iwasa lett a „cserejátékos”.
Oliver Bearman ugyan versenyzői szerződést kapott a Haastól, de nevelőcsapatának, a Ferrarinak valószínűleg idén is elsődleges használati joga lesz rá, így elkérheti az amerikai istállótól, amennyiben időben kiderül, hogy be kell ültetni valakit Charles Leclerc vagy Lewis Hamilton helyére. Antonio Giovinazzi továbbra is bevehető marad, amikor nem ütközik a WEC naptára az F1-ével, s még mindig nem ültek el azon hangok, hogy a Ferrari a Sauberből kiszorult kínai Guanyu Zhout is leszerződtetheti, hogy ezzel tényleg minden eshetőségre biztosítson egy tartalékpilótát.
A svájci Blick eközben egy másik küszöbön álló csapatváltásról is ír, miszerint Felipe Drugovich az Aston Martin harmadik számú pilótai szerepkörét egy hasonló posztra cserélheti a Saubernél. A brazil pilóta neve korábban már idei versenyzőként is szóba került a hinwili csapatnál, akik végül jelöltek sora közül egy másik újonc brazilnak, Gabriel Bortoletónak szavaztak bizalmat. Drugovich már két éve várakozik a háttérben az Astonnál, ahol viszont Fernando Alonso és a kirobbanthatatlan Lance Stroll árnyékában csekélynek tűnnek az esélyei arra, hogy tartósan helyet váltson magának a rajtrácson. A svájci értesülés szerint egyébként Giovinazzi neve a Saubernél is felmerült tartalékként – az olasz 2019 és 2021 között versenyzett is a csapattal.
